La Iglesia Nueva
Marcos 13:28-32
Ap. Dr. Michael H. Koplitz
28 “Ahora aprende la parábola de la higuera: cuando su rama ya está tierna y echa sus hojas, sabes que el verano está cerca. 29 Así también vosotros, cuando veáis que suceden estas cosas, reconoced que Él está cerca, a la puerta. 30 “En verdad les digo que esta generación no pasará hasta que todas estas cosas sucedan. 31 “El cielo y la tierra pasarán, pero Mis palabras no pasarán. 32 “Pero de aquel día u hora nadie sabe, ni aun los ángeles en el Cielo, ni el Hijo, sino solo el Padre.
Esta narración sigue al evento de la segunda venida. Por lo tanto, debe ser considerado desde esa perspectiva. Una gran pregunta sobre el regreso de Jesús es ¿cuándo sucederá? Quizás la idea del regreso de Jesús se deba a que Su obra no se terminó durante Su vida. Jesús introdujo el Reino de los Cielos. Sin embargo, su institución y crecimiento aún deben suceder. Un problema con esta idea es que Jesús no nos dijo cuándo regresaría. No hay indicaciones de qué eventos tienen que ocurrir para Su regreso. El cristianismo no debe preocuparse por este evento sino por cómo demuestra el amor y la gracia de Jesús al mundo.
El ciclo de la vida se puede ver en las organizaciones. Una persona nace, vive y muere. Las organizaciones tienen el mismo proceso. La diferencia entre los dos es que una organización puede vivir muchos años más. Al nacer, la organización tendrá un buen crecimiento si su razón de ser es aceptada por el público en general. Por ejemplo, Odd Fellows se creó antes de los funerales profesionales. Esta organización ofreció funerales y seguros de vida para sus miembros masculinos. La organización creció bastante rápido. También evolucionó para satisfacer otras necesidades de sus miembros. Durante la segunda mitad del siglo XIX se abrieron funerarias. Nace la profesión funeraria. La necesidad del beneficio principal de Odd Fellows desapareció. En la década de 1900, los Odd Fellows vieron disminuir rápidamente su membresía. Todavía existen hoy, pero en menor número. Agregaron todo tipo de actividades y beneficios a la organización para llegar a nuevos miembros.
Los masones se establecieron a principios del siglo XVIII en Londres, Inglaterra. La organización creció porque las Logias podían suplir una necesidad que tenían los hombres. La masonería proliferó en el siglo XVIII. George Washington, Ben Franklin y varios firmantes de la Declaración de Independencia eran masones. Debido a su crecimiento y prestigio, se crearon muchos rumores sobre ellos para desprestigiar a la organización. Las cosas fueron bien para los masones hasta 1960. La membresía comenzó a declinar. La organización no se controló y ahora los masones penden de un hilo. El propósito original de los masones no es tan importante hoy como lo fue en el siglo XVIII.
La iglesia se estableció después de la muerte de Jesús para unir a los creyentes en el mensaje del Evangelio. El propósito de la iglesia se estaba cumpliendo en ese momento. La gente quería unirse a la organización. A través de Pablo, se establecieron muchas iglesias. Después de la muerte de Pablo, las iglesias que él creó podrían crear nuevas iglesias. Incluso durante la persecución romana, la fe pudo crecer. El estallido de crecimiento significativo ocurrió cuando Constantino, un emperador del Imperio Romano, declaró el cristianismo la religión del Imperio.
Cuando el cristianismo se convirtió en una parte integral del gobierno, no había nada que impidiera su crecimiento. El gobierno ayudó a la iglesia al exigir que las personas que vivían en sus territorios se bautizaran como cristianos. Durante la Edad Media (aproximadamente del 400 al 1000 EC), la iglesia llenó el vacío creado cuando cayó el Imperio Romano y reinó la anarquía. La iglesia pudo tomar el poder y establecer el orden.
La iglesia siguió funcionando bien hasta 1958 EC. Este es el año en que cayó la cristiandad. La cristiandad se describe como el período de tiempo en que el gobierno gobernante ayudó a la cristiandad a crecer. Las “Leyes Azules” en los Estados Unidos (se llamaban leyes azules porque estaban escritas en papel azul) prohíben realizar negocios en domingo, excepto en los barrios judíos. El gobierno estaba ayudando a las iglesias.
Con el tiempo, las Leyes Azules fueron revocadas porque la gente dejó de asistir a la iglesia. La membresía de las iglesias principales comenzó a decaer alrededor de 1958 EC. Las iglesias principales ignoraron el problema durante décadas hasta que se dieron cuenta de que su fin estaba cerca. Un día, las iglesias principales que alguna vez fueron grandes y fuertes se volverán débiles y pequeñas. Su enorme jerarquía organizativa colapsará porque no habrá suficientes miembros para pagar la estructura. Aparte, esto se puede ver en la masonería hoy. La fraternidad está haciendo cosas que pueden obtener el dinero en efectivo. Los hospitales Shriner nunca necesitaron acudir al público en busca de fondos porque muchos miembros recaudaron el dinero necesario. Hoy en día no lo hacen, por lo que se anuncian en un intento de obtener donantes.
Yo pastoreé una iglesia que inició un evento de picnic comunitario a fines de la década de 1940. Las ganancias del picnic se usaron para el trabajo misionero. En la década de 1980, tuvieron que desviar las ganancias del picnic a la tesorería de la iglesia. ¿Por qué? Porque su membresía disminuyó y los ingresos de la ofrenda disminuyeron. No tuvieron más remedio que usar el dinero del picnic. Esta saga ha estado ocurriendo en muchas de nuestras iglesias.
¿Cuándo nos dijo Jesús que recaudáramos fondos? Por supuesto, no lo hizo. Con la afiliación, el declive viene con el declive de los ingresos. La conferencia metodista unida en la que estoy recauda fondos. ¿Por qué? Porque la membresía está disminuyendo y, por lo tanto, las iglesias locales no tienen dinero para enviar para apoyar el aparato de la Conferencia. Cuando una empresa ve caer sus ingresos, inmediatamente tiene que reducir sus gastos. La Conferencia donde estoy ha ido aumentando sus gastos generales. Esa es una idea potencialmente mala.
Algún día, las diferentes conferencias en el sistema metodista unido tendrán que comenzar a fusionarse. La tensión financiera de tener una jerarquía organizacional considerable obligará a que esto suceda. El número de obispos tendrá que reducirse porque los obispos son caros y los ingresos de las iglesias están disminuyendo.
Esto es lo interesante sobre el fin de los tiempos del que habló Jesús. Cuando una organización muere y se necesita su propósito, nace una organización sustituta que puede crecer en su lugar. Déjame ser exacto sobre lo que quiero decir. Vivo en York, Pensilvania. Mis citas han sido en el condado de York. Cada iglesia metodista unida cerrada en los últimos 20 años ha sido reemplazada por una iglesia independiente. La iglesia principal murió y comenzó una nueva iglesia independiente. En su mayor parte, las iglesias recientemente independientes han sobrevivido y la mayoría ha crecido. La espiral de muerte para las iglesias principales es evidente. Se han vuelto irrelevantes porque no satisfacen las necesidades espirituales de la gente.
Por lo tanto, llegará el día en que la Iglesia Metodista Unida se reorganizará fusionándose con otra iglesia tradicional o morirá. Las iglesias en crecimiento en el condado de York son las iglesias independientes. Estas iglesias han descubierto una manera de ofrecer necesidades espirituales a sus miembros. Gran parte de la membresía de la iglesia independiente proviene de la membresía principal privada de sus derechos.
Jesús citó a Isaías sobre el cielo nuevo y la tierra nueva. En pocas palabras, es posible que Jesús nos haya estado hablando de nuestra situación actual. Las viejas iglesias necesitan morir para que las nuevas iglesias puedan ser construidas. Las viejas formas en que las iglesias principales serán reemplazadas. El reemplazo satisfará las necesidades espirituales de la gente.
Si las iglesias principales han de sobrevivir, necesitan satisfacer las necesidades espirituales de la gente fuera de la iglesia y sus miembros actuales. El cambio debe ocurrir, y debe ocurrir ahora. No hay razón para que una iglesia no pueda continuar con su ciclo anual de adoración y eventos que la membresía actual desea y agregar la adoración y los eventos que desean las personas fuera de la iglesia. Desafortunadamente, esto no está sucediendo.
La lección fundamental para la iglesia de hoy de este pasaje y los otros pasajes apocalípticos es que se construirá una nueva iglesia cuando la antigua iglesia se haya ido. Espero que consideren cómo reinventarse para aquellos de ustedes que son pastores o miembros de una iglesia tradicional. La reinvención de tu iglesia significa que nace una nueva iglesia.
¡Esto se puede hacer! Lo he visto hacer en un par de iglesias metodistas unidas. Por lo tanto, si cree que solo existe la ruina y la tristeza para la supervivencia de su iglesia, ¡entonces piénselo de nuevo! Puede crear una nueva iglesia dentro de su iglesia actual. Se necesitan algunas personas dedicadas que quieran que la iglesia sobreviva y prospere y que los detractores se quiten del camino para que esto suceda. Somos las manos y los pies de Jesús. Podemos hacer esto.