La membresía no tiene privilegios

El texto de nuestro sermón de hoy es realmente la escena dos de uno de los momentos clave en el ministerio temprano de Jesús. Vimos la escena uno hace varias semanas, que era Lucas 4:16-22, y Kurt nos lo leyó de nuevo para refrescarnos.

La escena uno es un momento de orgullo. Jesús ha estado hablando en sinagogas en varios pueblos pequeños y obteniendo excelentes críticas. Está empezando a hacerse famoso. Esta mañana está de vuelta en su ciudad natal. Esta mañana, su madre sacó su mejor bata y dedicó un tiempo extra a peinarse. Le piden que diga unas palabras y es maravilloso. La gente está radiante por ‘su hijo’ que ha salido tan bien y le está dando un buen nombre a Nazaret. Jesús elige una de sus escrituras favoritas. Describe el día en que Dios se moverá de manera poderosa para traer bendiciones nuevamente.

A medida que lee, encajan perfectamente en el texto. “Sí, soy pobre y estoy listo para recibir buenas noticias. Sí, somos prisioneros bajo la ocupación romana y estoy oprimido por la ocupación y quiero ser libre. Dios, mira todos mis problemas. ¿Dónde estás? Nos has estado defraudando. Es hora de hacer algo.”

Y luego, Jesús anuncia que esa profecía no es algo que está colgando ahí, esperando ser cumplida algún día en un futuro lejano. Se está cumpliendo incluso mientras él hablaba. Y eso fue emocionante. Fue grandioso. ¡Les encantó!

Ahora sostenga ese pensamiento por un momento, un momento muy orgulloso, esperanzador y emocionante en la sinagoga del hogar de Jesús en Nazaret. Antes de pasar a la escena 2, necesito contarles otra historia.

Esta es una historia sobre un viejo amigo del Dr. Marc Erikson de Kathy. Era un médico misionero en Somalia hace unos 30 años. Somalia era un campo misionero difícil. La gente era desesperadamente pobre, como lo es hoy. Y los misioneros simplemente no habían encontrado la llave que abriría sus corazones al evangelio. Amaban y servían y explicaban, pero nadie respondía. Para empeorar las cosas, comenzó a correr el rumor de que si alguien les decía a los misioneros que quería ser cristiano, los misioneros les darían cosas: comida, ropa, una buena educación para sus hijos. Y entonces empezaron a traer gente, pero solo por lo que podían conseguir. Los misioneros los llaman cristianos de arroz. Los cristianos de Rice pueden parecer verdaderos buscadores por un momento, pero sus ojos están tan fijos en conseguir cosas que simplemente no escuchan cuando los misioneros hablan de un salvador que murió por ellos, que nos llama a alejarnos de nuestros pecados, a sacrificar nuestros deseos y servir a los demás y esas cosas.

Cualquiera que haya sido padre debería poder entender. Quieres dar cosas buenas a tus hijos. Pero no querrás entrenarlos para que sean mocosos exigentes y egocéntricos. Si empiezas a ceder ante tus hijos con todo lo que te piden, nunca aprenderán la importancia de trabajar duro para hacer posible las cosas buenas de la vida. Nunca aprenderán a apreciar el amor que hay detrás de los regalos que reciben. Nunca aprenderán a pensar en otras personas. Puedes entender el peligro.

Un día llamaron a la puerta de Marc. Cuando lo abrió, el hombre anunció que quería convertirse en cristiano. Marc empezó a explicar, no te voy a dar comida por decir eso. No te voy a dar ropa por decir eso. No voy a llevar a sus hijos a la escuela por decir eso.

Y, por supuesto, los misioneros a menudo alimentan, visten y educan a las personas. Pero se necesita trazar una línea muy cuidadosa de que el servicio del misionero surge del amor de Dios y cuando respondemos al amor de Dios no es solo para obtener cosas. Si realmente quieres ser cristiano, debes tratar con Dios mismo, no solo con cosas. Cuando venimos a Dios nos sometemos a Dios y nos presentamos como siervos. Y si solo estamos ahí para usar a Dios, aún no hemos entendido lo primero de ser cristiano.

Bueno, este hombre era diferente. Dijo que no le importaba lo que tenía. Quería seguir a Jesús. Y ese hombre encontró la salvación ese día, Dios lo encontró en el punto de sus necesidades más profundas, un regalo mucho más maravilloso que la comida o la ropa.

Era una forma extraña para un misionero hablarle a alguien que decía él quería ser cristiano. Pero, ¿puedes entender la importancia de la línea que estaba trazando Marc?

Servimos a un Dios amoroso que ama dar. Pero él no será utilizado. Él no será manipulado. Él es Dios, no nosotros. En su sabiduría sabe que si apela a nuestros instintos más elevados crecemos y nos estiramos en el buen sentido. Si se complace en nuestro egocentrismo, nos destruirá.

Ahora volvamos a la escena dos ya nuestro texto de las Escrituras de esta mañana. Justo cuando Jesús es el centro de aprobación de todos sus viejos vecinos y amigos y tías y tíos y primos. Justo cuando sus padres están radiantes de orgullo. Los sorprende a todos al dibujar una línea que tenía que ser dibujada. Ahora escucha la palabra de Dios en Lucas 4:23-30. Está impreso en su boletín para que pueda seguirlo mientras continúa su sermón.

Jesús “les dijo: "Sin duda me citarán este proverbio: '¡Doctor, cúrate a ti mismo!& #39; Y dirás: «Haz también aquí en tu ciudad las cosas que hemos oído que hiciste en Cafarnaúm». Y él dijo: ‘De cierto os digo, ningún profeta es aceptado en la ciudad natal del profeta. Pero la verdad es que había muchas viudas en Israel en el tiempo de Elías, cuando el cielo fue cerrado por tres años y seis meses, y hubo una gran hambre sobre toda la tierra; pero a ninguno de ellos fue enviado Elías, sino a una viuda en Sarepta de Sidón. También había muchos leprosos en Israel en la época del profeta Eliseo, y ninguno de ellos fue limpiado excepto Naamán el sirio. Cuando oyeron esto, todos en la sinagoga se llenaron de ira. Se levantaron, lo echaron fuera de la ciudad y lo llevaron a la cima de la colina sobre la cual estaba construida su ciudad, para arrojarlo por el precipicio. Pero él pasó por en medio de ellos y siguió su camino.”

¿Puedes sentir la conmoción en esa habitación esa mañana? Jesús los hizo comer de su mano. Todos estaban tan felices. Sus padres, hermanos y hermanas estaban muy orgullosos. Y así, los enfureció. Probablemente solo tenemos un resumen de su sermón, pero no tomó mucho tiempo. ¡Estaban tan enojados que se dispusieron a matarlo!

¿Qué estaba pasando? ¿No es el trabajo de Jesús hacer que la gente se sienta bien? ¿Para hacerlos felices? ¿Para darles lo que quieren? No, ese no es el Jesús de la Biblia.

¿Por qué le habló así a su propio pueblo natal? Porque conocía sus corazones. Eso probablemente no requirió ninguna revelación divina. Los había conocido toda su vida. Y sabía que iba a tener que trazar una línea, que mientras lo miraran como un boleto de comida, como un entretenimiento, como el mejor truco que habían tenido para promover el orgullo cívico local, nunca podría darles lo mejor. dones importantes del perdón de sus pecados, la reconciliación con Dios, el encontrar su lugar de servicio en el reino venidero de Dios. Y así trazó la línea. Y no les gustó.

¿Qué dijo Jesús que hizo que el momento explotara? Sabía que habían oído que había hecho milagros de curación en Capernaum. Pensaron que hiciera lo que hiciera por esas personas en Cafarnaúm, tenían derecho a al menos lo mismo, y «somos su ciudad natal, deberíamos obtener más». Asumieron que podían controlarlo, usarlo. Y dejó claro que no sería utilizado. No sería domesticado. Iba a ser un profeta fiel y eso significa hablar por Dios y no ser una herramienta de la Asociación Nazareth Boosters.

Querían un Dios que fuera una deidad tribal, un chico de pueblo, que tomara su ponte de tu parte en cada asunto, bendícelos y mantén en su lugar a los extraños que son diferentes.

Y Jesús les recordó que Dios no es judío. Él es Dios de todos los pueblos. Señaló dos historias del Antiguo Testamento donde Dios no iba a bendecir al pueblo de Israel porque estaban desobedeciendo. Y en lugar de bendecir a los israelitas, Dios sanó a uno de sus enemigos, un soldado de Siria que tenía lepra, y mientras el pueblo de Israel moría de hambre, ¡le dio de comer a una mujer viuda de Sarepta, una extranjera!

¡Ellos se sorprendieron! ¡Cómo se atreve a sugerir que Dios nos negaría los privilegios que tenemos por venir! tenemos derecho ¡Cómo se atreve a sugerir que necesitamos cambiar nuestro modo de pensar! ¡Cómo se atreve a sugerir que Dios se pondría del lado de esas otras personas! ¡Exigimos los privilegios que nos esperan! Y si no estás de acuerdo, ¡te vamos a matar!

Una vez que lo sacas a la luz, no es una forma muy bonita de pensar, ¿verdad?

Y este es uno de esos puntos en los que estoy muy tentado a decir que Jesús cometió un error. Debería haber sido más amable con ellos. Debería haber ido más lento. No debería haber trastornado el carrito de manzanas.

Pero este asunto de venir a Dios con la expectativa de un privilegio es tan destructivo, se cuela en nuestro pensamiento con tanta facilidad, es tan venenoso una vez que se incrusta en nuestros corazones, que cuanto más lo pienso, más quiero agradecerle por trazar esta línea tan claramente y estar dispuesto a pagar el precio de ser rechazado incluso por sus amigos y vecinos, tías, tíos y primos.</p

Cada paso de seguir a Jesús es un paso de alejarme de los privilegios para mí mismo, un paso para negarme a mí mismo, un paso para convertirme en un servidor. Jesús repasó esto una y otra vez con sus discípulos, pero a veces es tan difícil de ver. La religión se convierte tan fácilmente en una búsqueda de privilegios, y no en un servicio.

Y tratemos de traer esto a nuestro mundo, aquí y ahora.

Acabamos de verlo representado en nuestro drama. Te unes a una iglesia de personas cómodas, agradables y educadas donde puedes escapar del caos y las distracciones del mundo exterior. Y alguien con una discapacidad mental entra y no entiende lo de sentarse en silencio y es un poco perturbador.

Podemos exigir el privilegio de un servicio de adoración educado y controlado si queremos y empujar a esa persona necesitada. lejos. Pero si lo hacemos, también estamos alejando a Jesús, porque nos llama a servir a esa persona que no acaba de encajar, y a ser flexibles con nuestras propias necesidades.

Este es un tema que tiene un gran impacto en las finanzas de la iglesia. Creo que estamos progresando en la financiación de los programas y las necesidades de equipo para nosotros mismos. Hemos recibido algunos obsequios generosos para la lista de deseos que publicamos en el boletín del mes pasado, una muy buena respuesta, algo para celebrar.

Pero parece que estamos atrapados en una meseta al pagar solo la mitad de nuestras asignaciones, una parte que está destinado a los demás. Y, por supuesto, necesitamos financiar nuestros ministerios aquí. Me gusta trabajar en una situación en la que las cosas son atractivas y tenemos el equipo que necesitamos. Pero si empezamos a decirle a Dios que le daremos solo mientras el dinero se quede aquí para beneficiarnos a nosotros y a nuestros amigos, ¿realmente lo hemos regalado? ¿Realmente nos hemos dejado ir? Si miramos profundamente en nuestro interior, podemos encontrar que hemos absorbido inconscientemente la suposición de que tenemos derecho al privilegio de ser los primeros en la fila para satisfacer nuestras necesidades y que todos los demás están detrás de nosotros. Las cenas de misión son nuestra luz brillante para dar a los demás. Pero tenemos que ir más allá.

Aquí hay otro lugar muy importante donde surge este tema. Te mudas a una pequeña ciudad agradable, tranquila y homogénea y es tan cómodo que casi todo el mundo es igual. Qué privilegio vivir en un lugar así. Pero luego se muda gente de México que nunca antes había tenido una oportunidad así. Y tal vez empaña un poco el privilegio para nosotros. Al principio no hablan inglés. No pueden permitirse casas bonitas. Su cultura es diferente. Y nos da la tentación de decir que nosotros tenemos derecho a este lindo pueblo y ellos no porque son diferentes. Pero a los ojos de Dios no hay diferencia. Necesitan trabajo para mantener a sus familias. Quieren casas bonitas. Sus hijos necesitan una educación. Y Jesús nos llama a dejar nuestras concepciones de por qué deberíamos tener mejores que ellos y darles la bienvenida y servirles.

La primera vez que nuestros antepasados se encontraron con sus antepasados fue en el establecimiento de este país. Y para aquellos de nosotros que somos de ascendencia europea, nuestros antepasados tenían este sentido increíblemente arrogante de derecho y privilegio de que matamos a muchos miles de personas que estaban aquí antes que nosotros y causamos la muerte de millones más a través de la propagación de enfermedades europeas y el destrucción de los búfalos que necesitaban para sobrevivir y tomando todas las mejores tierras para nosotros y empujándolos a los lugares más hostiles y áridos que quedaban.

Nuestra generación se encuentra nuevamente con los nativos de este continente como Los mexicanos vienen al norte, desesperados por trabajar. Tenemos otra oportunidad de tratarlos como cristianos y darles la bienvenida, de ayudarlos a desarrollar las habilidades para vivir juntos en nuestra cultura, de brindarles a sus hijos la mejor educación que podamos, de hacerles saber que Dios los ama tanto como nosotros. como él nos ama.

Sigo escuchando informes de personas que votaron en contra de nuestro referéndum de secundaria porque no querían que su dinero fuera para los hijos de «esas personas» que «no pagan tanto en impuestos como yo. Pero a los ojos de Dios no existe tal cosa como “nuestros hijos” y “sus hijos”. Él es Dios de todos los niños y nos llama a cuidar de todos los niños.

Bueno, ese día Jesús desafió este sentido de privilegio profundamente arraigado en su ciudad natal. No querían escuchar que a Dios le importaban las personas que eran diferentes. No querían oír hablar de sacrificarse por personas que eran diferentes. No querían escuchar que sus actitudes estaban equivocadas. Y mostraron lo que realmente había en sus corazones, al acecho fuera de la vista todo el tiempo. Estaban tan amenazados por la idea de que Dios no les iba a dar privilegios especiales, que intentaron matar a Jesús.

Y la escena termina con él caminando por el camino hacia otro pueblo, sospecho. sintiéndose muy solo. El Jueves Santo hablamos de compartir con Jesús en la comunión de sus sufrimientos. Imagínese cómo le debió doler ese día el odio en los ojos de su prójimo.

Nunca más leemos de Jesús poniendo un pie en Nazaret, su ciudad natal. Hasta donde sabemos, permanecieron envueltos en sus miedos a los que eran diferentes, su determinación de obtener lo mejor para ellos y su temor de que si alguien más obtiene algo bueno, quedará menos para ellos.

Pero me gusta pensar que puede haber algunos que caminaron en pos de él y se convirtieron en sus discípulos. Me gusta pensar que algunos de ellos aprendieron de Jesús que hay mucho para todos cuando compartimos, que nos encontramos perdiéndonos en el servicio a los demás, que Dios también está obrando en personas que parecen diferentes a nosotros y que hay tesoros para a descubrir cuando abrimos nuestros corazones unos a otros.

En nuestro himnario hay una oración que John Wesley solía usar para llamar a las personas llamadas metodistas a renunciar a cualquier derecho a Dios por cualquier privilegio en este mundo. simplemente presentarse a Dios como siervos.

Los invito a pasar a la página 607 y ponerse de pie y unirse a mí en esa oración.

Una oración de pacto en la tradición wesleyana</p

Ya no soy mío, sino tuyo.

Ponme en lo que quieras; colócame con quien quieras.

Ponme a hacer, hazme sufrir.

Déjame ser empleado por ti o reservado para ti,

Exaltado por ti o abatido por ti.

Déjame estar lleno, déjame estar vacío.

Déjame tener todas las cosas, déjame tener nada.

De todo corazón y libremente entrego todas las cosas a tu voluntad y disposición.

Y no, oh glorioso y bendito Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo,

Tú eres mío, y soy tuyo Así sea.

Y el pacto que hice en la tierra, sea ratificado en los cielos. Amén