En la palma de tu mano

Quiero comenzar con dos historias reales esta mañana y quiero preguntarte qué notas en común en ambas historias y qué falta. ¿Listo?

Aurelius Augustinus nació el 13 de noviembre del año 354 dC en Tagaste, Numbia… o lo que hoy se conoce como Argelia. Conocemos a Aurelio Agustín hoy como Agustín de Hipona. Durante la mayor parte de su vida, Agustín fue un famoso académico en el Imperio Romano, pero vivió una vida completamente disoluta, autocomplaciente e inmoral. A medida que crecía, trató de superar sus pasiones carnales, pero descubrió que nada parecía ayudarlo. Mientras caminaba por su jardín una tarde, luchando ansiosamente con su problema de lujuria y su abrumador deseo de participar en el pecado, escuchó la voz cantarina de un niño que repetía una línea de un juego: “Recógelo y lee… recógelo y lee.” Recogió una colección de epístolas de Pablo en una mesa cercana que había estado leyendo y sus ojos se posaron en Romanos 13:13-14: “No en orgías y borracheras, no en fornicación y libertinaje, no en disensiones. y celos Más bien, revestíos del Señor Jesucristo, y no penséis en cómo satisfacer los deseos de la naturaleza pecaminosa.”

En ese instante, dice Agustín, “"No quiero leer más; ni lo necesitaba: porque instantáneamente al final de esta oración, por una luz como de serenidad infundida en mi corazón, toda la oscuridad de la duda se desvaneció” (www.christianitytoday.com). La vida de Agustín cambió por las palabras que leyó en la carta de Pablo a la comunidad cristiana en Roma y se convirtió en el obispo de Hipona, el mayor teólogo cristiano después del apóstol Pablo y uno de los intelectos más formidables de la civilización occidental.

Guau… ¿amén?

Ahora déjame contarte lo que le sucedió a un hombre que Gaylord Kambarami conoció en Zimbabue. En 1995, el Sr. Kambarami viajó al pueblo de Murewa (mm-ray-wah) en Zimbabue. En ese momento, el Sr. Kambarami era el secretario general de la Sociedad Bíblica de Zimbabue y había viajado al pueblo de Murewa (moo-ray-wah) para distribuir copias del Nuevo Testamento. Conoció a un hombre que se negó a comprar un Nuevo Testamento. El Sr. Kambarami le preguntó por qué y él respondió: “Porque contamina a la gente”. El secretario entonces le dijo que le daría la Biblia gratis. El hombre dijo: “¡Si me das ese Nuevo Testamento, enrollaré las páginas y las usaré para hacer cigarrillos!”. Gaylord respondió: “Lo entiendo, pero al menos promete leer la página del Nuevo Testamento antes de fumarla”. Cuando el hombre estuvo de acuerdo, Gaylord le dio el Nuevo Testamento.

Dos años después, Gaylord Kambarami regresó al área de Murewa. Estaba hablando en una reunión en una carpa, diciéndoles a multitudes de personas cómo la Biblia podría cambiar sus vidas. Así es como el Sr. Kambarami cuenta el resto de la historia: “Ahora, el mismo hombre a quien le había dado a fumar el Nuevo Testamento estaba en la audiencia. Antes del cierre del servicio, se puso de pie y dijo: ‘Por favor, permítanme decirle unas palabras a [Kambarami]’. … ‘Este hombre no se acuerda de mí; porque cuando lo vi por última vez yo era un borracho. Pero vino a nuestro pueblo y me convenció de que tomara la Biblia. Le dije que usaría el papel para enrollar cigarrillos, pero prometí leer cada página antes de hacerlo, lo cual hice. Así que fumé a través de Matthew. Y me fumé todo Mark también. Luego fumé Luke. Empecé a fumar John, pero cuando llegué a Juan 3:16 [y leí: “Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna”], un la luz brilló en mi cara. Y ahora soy una persona que va a la iglesia. Vi la luz’” (Fumando la Biblia – Bethel Chapel Church).

Entonces… ¿qué tienen en común estas historias? Obviamente la Biblia. ¿Y qué notaste que faltaba? No hubo un gran orador… ningún predicador que convirtiera a esta gente. Lo que impactó poderosamente la vida de estos a los hombres… y muchos, muchos, muchos otros… y cambió sus vidas para siempre fue la Biblia misma. [Tome la Biblia.] Cuando tomamos una Biblia, me pregunto si nos damos cuenta de cuánto poder tenemos en nuestras manos. Estas no son solo palabras en una página. Esto es más… mucho más… que una colección de historias antiguas. Esta es la historia de Dios y Su pueblo… nosotros.

Hebreos 4:12 describe la Biblia como viva y eficaz. La palabra griega que el autor de Hebreos usa para “vivir” sugiere que la Palabra está llena de vida. Es vivo… es activo. El Apóstol Pablo describe la Palabra como “inspirada por Dios” o “inspirada por Dios” (2 Timoteo 3:16). Algunos de ustedes pueden estar familiarizados con Beth Moore. Es evangelista, autora, maestra de la Biblia y presidenta de Living Proof Ministries. Menciono a Beth Moore porque me encanta la forma en que usa este pasaje para describir la Biblia: “…podríamos decir que cada aliento nos llega aún tibio de la boca de Dios. Como si lo acabara de decir” (Moore, B. Voice of the Faithful. Nashville: Thomas Nelson Pub.; 2005; pp. 39-40). ¿Hermoso, amén?

[Toma la Biblia. Pídale a la congregación que recoja la Biblia con usted.] Lo que tiene aquí en su mano no es solo un libro. Cuando lees la Palabra, no solo estás leyendo palabras… no estás solo estudiando las obras de escritores muertos… no estás solo recibiendo información. Estás escuchando la voz del Dios vivo. Estás absorbiendo la vida… tibio del aliento de Dios. “Deberíamos consumir su verdad tan seguramente como comemos la comida en nuestras mesas. … Tú y yo deberíamos habitar sus páginas más plenamente de lo que residimos en nuestras casas físicas” (Jeremiah, D. Living with Confidence in a Chaotic World. Nashville: W Publishing Group; 2009; p. 141. Cuando este mundo está en crisis, y arriba parece abajo y lo correcto es incorrecto, este Libro contiene las respuestas que necesitamos.

En algún momento entre los años 760 y 755 aC, Dios pronunció estas palabras a través de un pastor y agricultor de higos sicómoros llamado Amós: “Ciertamente viene la hora, dice el Señor DIOS, cuando enviaré hambre a la tierra; no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír las palabras del SEÑOR” (Amós 8:11) Este era el tipo de hambre que comenzaba a afectar a los ciudadanos de Éfeso. Mientras esperaba su destino en una prisión romana, Pablo estaba preocupado por el joven que había dejado a cargo de la comunidad cristiana en Éfeso, que era un crisol de muchas culturas y nuevas ideas La enseñanza del cristianismo se estaba convirtiendo en una entre muchas nuevas religiones y filosofías que estaban apareciendo casi todos los días parecía… lo que amenazaba con banalizar y diluir el mensaje del Evangelio. Pablo escribió dos cartas a su joven protegido, Timoteo. En su primera carta a Timoteo, Pablo le advirtió que “en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores ya doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1). En su segunda carta, anima a Timoteo a mantenerse enfocado en su tarea porque el trabajo que estaba haciendo tenía implicaciones eternas. Hay un tono mucho más urgente en la segunda carta de Pablo porque él sabe que su ministerio está llegando a su fin… pronto… y el fuego aún ardía dentro de él por nuevas tierras y nuevas almas. Ahora debe poner el futuro de toda su labor en manos de la próxima generación de evangelistas, predicadores y maestros como Timoteo. “Porque ya estoy siendo derramado en libación”, escribe Pablo en su segunda carta a Timoteo, “y el tiempo de mi partida se acerca. he peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe” (2 Timoteo 4:6-7) … palabras asombrosas de un hombre que espera una posible sentencia de muerte en una prisión romana, ¿amén? Pero su preocupación no es por su futuro, sino por el futuro de su alumno y amigo, Timothy, y de la comunidad bajo el cuidado de Timothy, por lo que la urgencia de su carta pretende inspirar y alentar a Timothy.

“Tú deben entender esto”, advierte Pablo, “que en los postreros días vendrán tiempos angustiosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, amadores del dinero, fanfarrones, soberbios, abusivos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, inhumanos, implacables, calumniadores, libertinos, brutos, aborrecedores del bien, traicioneros, temerarios, henchidos de vanidad, amantes deleitosos antes que amadores de Dios, aferrándose a la apariencia exterior de piedad, pero negando su eficacia. ¡Evítales!» Pablo advierte a Timoteo (2nd Timoteo 3:1-5; énfasis mío).

¡Guau! Pablo podría habernos escrito esta carta con la misma facilidad hoy, ¿amén? ¿Podríamos estar en medio de una “hambruna auditiva” como la descrita por el profeta Amós? Hasta hace relativamente poco tiempo, la Palabra de Dios ha estado en el corazón de la predicación. Hoy, sin embargo, está de moda cuestionar la autoridad bíblica. Los megapredicadores, los teleevangelistas, los teólogos y los profesores de seminario abogan por procesar la Palabra de Dios a través de los filtros culturales de hoy en lugar de hacerlo al revés… procesar la cultura de hoy a través del filtro de la palabra de Dios. La gente de hoy se siente mucho más cómoda juzgando la Biblia en lugar de dejar que la Biblia los juzgue a ellos. En palabras de un autor, pastores, líderes religiosos y eruditos “pintan con aerógrafo” la Palabra de Dios “para hacerla más apetecible para aquellos que buscan una espiritualidad que no cuesta nada más que el precio de tapa de un éxito de ventas” (Jeremiah, ibíd., pág. 144). Vivimos en una cultura que no solo dice «Si se siente bien, hazlo», sino que también dice «Si suena bien, créelo», ¿amén?

Timothy se enfrentaba a los mismos desafíos que nosotros. Este Dia. “Porque viene la hora —escribe Pablo— en que no tolerarán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y se apartarán de escuchar la verdad y se desviarán a los mitos” (2 Timoteo 4:3-4). En una era de comunicación electrónica, global e instantánea, la gente está buscando y encontrando mucho para «hacerle cosquillas» a sus oídos con comezón. Lo que escuchan puede sonar dulce pero no tiene ningún valor nutricional. El camino a la felicidad y la realización juega con el ego mientras casi no exige obediencia o sacrificio. Predican el pluralismo y la tolerancia, pero el resultado es menos tolerancia, menos paz y mucha más agitación, ¿amén?

La respuesta, dice Paul, está aquí. [Levantar la biblia.] “Pero tú continúa en lo que has aprendido y creído firmemente, sabiendo de quién lo has aprendido, y cómo desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras que te pueden instruir para la salvación por medio de la fe en Cristo Jesus. Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que todo aquel que es de Dios sea competente, equipado para toda buena obra” (2 Timoteo 3:14-17; énfasis mía).

¡Predica la palabra! ¡Prepárate en temporada y fuera de temporada! Convence, reprende, exhorta, con toda longanimidad y doctrina. Pablo le está diciendo a Timoteo lo que la iglesia en Éfeso necesitaba escuchar de su nuevo pastor y lo que nuestras iglesias hoy necesitan escuchar de nosotros.

Predica la palabra. La palabra que Pablo usa para “predicar” significa “proclamar con formalidad, gravedad y una autoridad que debe ser escuchada y obedecida” (Jeremiah, ibid., p. 146). No hace falta ir al seminario para aprender a proclamar la Palabra de Dios con formalidad, seriedad y una autoridad que hay que escuchar y obedecer. Mis palabras no tienen más poder en ellas que las tuyas. El verdadero poder de la predicación proviene del poder del Espíritu Santo. Como dijo el autor y predicador puritano Thomas Watson: “Los ministros llaman a la puerta del corazón de los hombres; el Espíritu viene con la llave y abre la puerta” (Watson, T. “A Body of Divinity. In Puritanism Today; puritanismtoday. wordpress.com/). El Espíritu viene con la llave y abre la puerta… y tienes acceso al mismo Espíritu que tiene la llave, ¿amén? Créeme, si el poder de la Palabra de Dios viene a través de mi predicación, no tiene nada que ver conmigo. Si mis palabras tienen algún poder, proviene del Espíritu Santo… lo que significa que sus palabras pueden ser tan poderosas para convencer a las personas de la realidad de Cristo y hacer que entreguen su vida totalmente a Él como lo hago yo.

Permítanme darles un ejemplo del poder del Espíritu Santo para hablar al corazón humano en formas que ni siquiera podemos imaginar. El Dr. MR De Haan, describió cómo uno de sus pacientes moribundos fue convertido por un trozo de papel. Alguien le había enviado un paquete desde Australia envuelto en una versión impresa de uno de los sermones de Charles Spurgeon. Ahora… el sermón se predicó en Inglaterra, el sermón se imprimió en Estados Unidos, de alguna manera llegó a Australia, donde se usó para envolver un paquete que se envió a Inglaterra, donde una mujer acostada en su lecho de muerte lo leyó y se encontró con Jesús. Cristo. La Palabra viajó miles de kilómetros en un pedazo de periódico arrugado pero la Palabra no volvió a Inglaterra vacía.

“Porque como desciende la lluvia y la nieve del cielo, y allá no vuelve , antes bien, riega la tierra, y hazla producir y retoñar, para que dé semilla al que siembra, y pan al que come, así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y será prosperada en aquello para lo cual la envié” (Isaías 55:10-11).

Como Pablo le dice a Timoteo , debemos hacer algo más que reconocer lo que es correcto, debemos anunciar lo que es correcto. Todos debemos correr el riesgo de proclamar con formalidad, gravedad y autoridad la verdad que debe ser escuchada y obedecida Isaías 55:10-11 a un mundo sin rumbo que busca algo con lo que rascarse los oídos, algo que le haga el juego. egos, y requiere un mínimo de esfuerzo personal o inversión espiritual.

Esté preparado a tiempo y fuera de tiempo. El lenguaje que usa Paul está diseñado para evocar la imagen de un soldado haciendo guardia en medio de la noche. Sabe que el enemigo está cerca porque puede ver sus fogatas. El soldado está tenso, nervioso porque no sabe lo que hace el enemigo. Podrían atacar en cualquier momento. Podían dormir toda la noche y atacar por la mañana. O podrían cambiar de opinión en unos pocos días y retirarse y volver por donde vinieron. Y es ese miedo, esa incertidumbre, creo, lo que a veces nos impide ser valientes al compartir nuestra fe. Lo sé porque he estado allí, pero es posible que se sorprenda de lo que sucede si da un paso de fe. La gente está hambrienta de escuchar la verdad hoy. No solo sus oídos, sino también sus corazones están ansiosos por escuchar la verdad. Necesitan una palabra segura de Dios. Demasiados pastores hoy en día diluyen el poder de la Biblia para convencer porque quieren ser… para usar un eslogan moderno… «fácil de usar». Necesitamos entregar nuestro mensaje como si el día de mañana dependiera de ello porque, bueno, francamente, la verdad es que sí, ¿amén?

Pablo dice que debemos “convencer, reprender y animar, con la suma paciencia en la enseñanza” (2 Timoteo 4:2). Convencer, reprender, animar… Verbos fuertes que llaman a la acción agresiva. La palabra “convencer” significa “presentar un argumento o una fuerte apelación” (Jeremiah, ibid. p. 151)… algo parecido a un abogado que presenta su caso en un tribunal de justicia. Pero aquí está la cosa. No tenemos que ser abogados para presentar nuestro caso. La Biblia habla por sí misma y presenta su propio caso de manera brillante. El pastor y autor J. Sidlow Baxter presenta este caso para que la Biblia presente su propio caso. “En mi opinión, las pruebas más satisfactorias de que la Biblia es divinamente inspirada no son las que uno ‘lee’ en volúmenes de evidencias religiosas o apologética cristiana, sino las que descubrimos por nosotros mismos en nuestro propio estudio del Libro”… con una “B” mayúscula…. “Para el explorador que ora”, concluye, “la Biblia tiene su propia forma de revelar sus credenciales internas” (Baxter, JS The Master Theme of the Bible, Part One: The Doctrine of the Lamb. Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, Inc.; 1985; pags. 19). El erudito del siglo XIX AT Pierson lo expresó de esta manera: “Cada estudio de la Biblia es un estudio de las evidencias del cristianismo. La Biblia es en sí misma el milagro más grande de todos” (Pierson, AT Many Infalible Proofs: The Evidences of Christianity, Volume One. Grand Rapids: Zondervan Publishing House; 1986; p. 90).

Esto parece amable de contrario a la creencia popular hoy en día de que los cristianos y el cristianismo son «anti-ciencia». Nada podría estar más lejos de la verdad, ¿amén? Para mí, la ciencia es una de las muchas formas en que Dios revela las maravillas de Su creación… la complejidad y la precisión del universo hablan de Su imaginación, Su inteligencia y Su creatividad. La Biblia, como la ciencia, es otra forma en que Dios nos revela la verdad de quién es Él. La Palabra de Dios es el cuerpo de literatura más racional, preciso y mejor documentado en la historia del mundo… y puedo hacer esta afirmación con confianza porque muchas, muchas grandes mentes han tratado de exponerlo como una falacia durante siglos… muchos de los cuales han acabado convencidos de su verdad y se han convertido en algunos de los más ardientes y eficaces evangelistas de Dios. Un ejemplo reciente de esto es Josh McDowell, un abogado que buscó desacreditar la Biblia desde una perspectiva legal y racional y terminó convirtiéndose al cristianismo y escribiendo un libro titulado “Evidencia que exige un veredicto” que describe su experiencia y conversión. El cristianismo de hoy clasifica el libro de McDowell como uno de los libros evangélicos más influyentes publicados después de la Segunda Guerra Mundial (Josh McDowell – Wikipedia).

Como cristianos, no revisamos nuestros cerebros en la puerta, ¿verdad? Muchos grandes pensadores han sido o son cristianos. Sir Isaac Newton, quien nos dio las leyes básicas de la física; Blaise Pascal, matemático y científico de talla mundial; Sir Francis Bacon, autor del método científico; Michael Faraday, el pionero fundacional de la química y el electromagnetismo (Jeremiah, ibid., p. 153). El profesor Henry F. Schaefer, cinco veces nominado al Premio Nobel y uno de los científicos físicos más distinguidos del mundo, es un devoto seguidor de Jesucristo. El consenso popular hoy en día es que la era de los milagros ha terminado. Difícilmente. [Tome la Biblia.] Si tiene uno de estos, amigo mío, tiene un milagro viviente en su mano.

Además de convencer a la gente de la verdad de la Biblia, Pablo dice que debemos «reprender» a ellos. Otra de esas palabras incómodas, ¿amén? Significa “reprender” pero es sinónimo de la palabra “condenar”… que está muy relacionada con convencer a alguien de la verdad. Condenar a alguien es abrirle los ojos a la verdad, sin importar cuán dolorosa pueda ser esa verdad. Como cristiano, nuestro objetivo es compartir la verdad de la Biblia sin importar la política o las tendencias filosóficas particulares que son populares hoy en día. La verdad es la verdad. El pecado es real y la Biblia habla mucho al respecto porque Dios es muy, muy claro acerca de lo que los efectos del pecado pueden hacernos, ¿amén? Por ejemplo, hoy en día existe todo este asunto de la “vergüenza por ser obeso”… no hiera los sentimientos de una persona con sobrepeso diciéndole los peligros en los que la pone su obesidad o su estilo de vida. No decirle la verdad no la ayuda. … solo les hace daño.

La Biblia habla del pecado por una razón… y nosotros también deberíamos hacerlo. La Palabra de Dios puede levantar tu espíritu, puede hacerte llorar lágrimas de puro gozo, puede inspirarte a adorar… pero también puede agarrarte por el cuello, subirte a la cara e iluminar tu pecado. de tal manera que no hay donde esconderse o negarlo… y eso es algo bueno… algo doloroso tal vez… pero algo bueno porque no puedo pedirle a Dios que me ayude con mi pecado si no lo hago’ No sé cuáles son mis pecados y Él no puede darme la victoria sobre mis pecados si no reconozco mis pecados y le pido que me ayude a vencerlos para que pueda cantarle alabanzas por mis victorias sobre ellos y mis victorias dan testimonio a su gran amor, poder y misericordia, amén? La misionera y poeta Amy Carmichael escribió: “Si nunca te ha herido una palabra de Dios, es probable que nunca hayas oído hablar a Dios” (Hughes, RK Luke. Wheaton, IL: Crossway Books; 1968; pág. . 146).

Amy Carmichael también menciona otro aspecto de la Biblia que Pablo le señala a Timoteo. La Biblia convence, pero la Biblia también consuela y anima. En su libro Edges of His Ways, Carmichael señala que encontraremos la palabra correcta en la Biblia que necesitamos escuchar o encontraremos el remedio que necesitamos en alguna parte de la Biblia. “Puede que no sea el primer pasaje que vemos cuando abrimos la Biblia”, escribe, “pero si escudriñamos las Escrituras diligentemente, la Biblia responderá a todos los problemas que surjan” (Carmichael, A. Edges of His Way. Ft. Washington , PA: Christian Literature Crusade, 1998, p. 41).

La palabra que Pablo usa para «animar»… o «exhortar» en algunas traducciones… significa «llevar a alguien por un camino hacia una meta positiva». resultado final” (Jeremiah, ibid., p. 156). La Biblia nos alienta en todo momento, llevándonos por un camino hacia un resultado final positivo y luego nos “anima” a salir y animar a otros y llevarlos por un camino hacia un resultado final positivo y luego compartir con ellos dónde estamos. obtener nuestro aliento [sostener la Biblia] para que puedan hacer lo mismo por los demás… y en el proceso, somos levantados y animados. Las palabras de aliento y consuelo más notables y poderosas que jamás encontrará están aquí [Biblia], ¿amén?

Miramos a nuestro alrededor y tenemos preguntas sobre la dirección de nuestra nación y nuestro mundo. Nos preguntamos qué nos deparará el futuro. Pero cuando abrimos la palabra de Dios, se nos recuerda en cada página que los reyes y los países, que los sistemas políticos, económicos y sociales no controlan nuestro destino… solo Dios lo hace. Cuando leemos acerca de Dios enviando a Su Hijo a nuestro mundo, cuando leemos acerca de Jesús calmando la tormenta y caminando sobre el agua, sabemos que Dios tiene el control, ¿amén? “Desempleo de dos dígitos, deuda de un billón de dólares y rescates… ¿qué es esto para Aquel que creó cada estrella en el cielo? Es un Dios de consuelo y amor. Él tiene un futuro y una esperanza para nosotros. Él todavía reina. Todavía habla. Su Palabra aún nos ofrece lo que necesitamos para un momento como este” (Jeremías, ibíd., 145).

Cuando sostienes esto [la Biblia] en tu mano, no estás simplemente sosteniendo una libro. Estás sosteniendo y leyendo un milagro. Cuando lo abres y lo lees, no solo estás leyendo palabras. No solo estás recibiendo información. Estás tomando vida… todavía tibio por el aliento de Dios. Y cuando te acercas a esta mesa, no solo estás tomando pan y jugo de uva, sino la misma gracia, amor y misericordia de Dios que nos fue dada por Su sacrificio en la cruz.