¡El concepto del infierno!

Tom Lowe

2/3/2012

¡El concepto del infierno!

No se menciona el infierno en el Antiguo Testamento. El Antiguo Testamento habla del Seol, que es un inframundo acuoso donde todos iban, fueran judíos o gentiles, buenos o malos. En su sentido arcaico, el término infierno se refiere al inframundo, un pozo profundo o tierra lejana de sombras donde se reúnen los muertos. Del inframundo llegan sueños, fantasmas y demonios, y en sus recintos más terribles los pecadores pagan —algunos dicen eternamente— la pena de sus crímenes.

Infierno, en muchas tradiciones religiosas, se refiere al domicilio, generalmente debajo de la tierra, de los difuntos no redimidos o de los espíritus de los condenados. Del inframundo salen sueños, fantasmas y demonios, y en sus zonas más terribles los malhechores (réprobos) pagan —algunos dicen eternamente— la pena (consecuencias) de sus crímenes. El inframundo a menudo se imagina como un lugar de castigo en lugar de simplemente oscuridad y descomposición debido a la creencia generalizada de que un universo moral requiere juicio y retribución: el crimen no debe pagar. En términos más generales, el infierno figura en *cosmologías religiosas –

*Definición de cosmología (Merriam Webster)

1a: una rama de la metafísica que trata de la naturaleza del universo

b: una teoría o doctrina que describe el orden natural del universo

2: una rama de la astronomía que se ocupa del origen, la estructura y las relaciones espacio-temporales del universo

– lo opuesto al cielo, el nadir (lo opuesto al cosmos y la tierra donde Dios no está). En la literatura mundial, el viaje al infierno es un motivo perpetuo de leyendas de héroes e historias de búsqueda, y el infierno mismo es el símbolo preeminente del mal, la alienación y la desesperación.

*Definición de nadir (Merriam Webster)

1: el punto de la esfera celeste (dominio) que está directamente opuesto al cenit y verticalmente hacia abajo desde el observador

2: el punto más bajo

El infierno en inglés antiguo pertenece a una familia de palabras germánicas que significan «cubrir» u «ocultar». nombre, en nórdico antiguo, del Scan reina dinavia del inframundo. Muchas traducciones al inglés de la Biblia usan infierno como un equivalente en inglés de los términos hebreos She?ol (o Sheol) y Gehinnom, o Gehenna (hebreo: gê-hinnom). El término Infierno también se usa para los griegos Hades y Tartarus, que tienen connotaciones (significados) marcadamente diferentes. Esta confusión de términos sugiere que la idea del infierno tiene una historia compleja, que refleja actitudes cambiantes hacia la muerte y el juicio, el pecado y la salvación, y el crimen y el castigo.

Mesopotamia

Civilizaciones mesopotámicas de del 3er al 1er milenio a. C. (A. C. es la abreviatura de Before Common Era).

Mesopotamia produjo una rica literatura que trata sobre la muerte y el infierno, gran parte de ella diseñada para impresionar al oyente sobre el vasto abismo que separa a los vivos. de los muertos y la fragilidad del orden cósmico del que depende la vitalidad y la fertilidad. En las tradiciones mesopotámicas, el infierno se describe como una tierra lejana sin retorno, una casa de polvo donde moran los muertos sin distinción de rango o mérito, y una fortaleza sellada, típicamente de siete puertas, bloqueada contra invasión o escape.

En un ciclo de poemas sumerios y acadios, el dios-rey Gilgamesh, desesperado por la muerte de su compañero Enkidu, viaja al fin del mundo, cruza el océano de la muerte y soporta grandes pruebas solo para descubrir que la mortalidad es un condición incurable. El infierno, según la epopeya de Gilgamesh, es una casa de oscuridad donde los muertos “beben tierra y comen piedra”. Más detalles de este sombrío reino emergen en los poemas sobre el pastor sumerio y dios de la fertilidad Tammuz (acadio: Dumuzi) y su consorte Inanna (acadio: Ishtar), quien en sus diversos aspectos es la señora de los racimos de dátiles y graneros, la patrona de prostitutas y cervecerías, una diosa asociada con el planeta Venus y las tormentas primaverales, y una deidad de la fertilidad, el amor sexual y la guerra. Inanna es también hermana de Ereshkigal, reina de los muertos. Se dice que Inanna, una diosa impulsiva, según algunas versiones del mito, amenazó, en un ataque de resentimiento, con aplastar las puertas del infierno y dejar que los muertos invadieran la tierra. En el poema El Descenso de Inanna, ella parte para visitar el reino de Ereshkigal con un vestido espléndido, solo para verse obligada, en cada una de las siete puertas, a deshacerse de una pieza de su ajuar. Finalmente, Inanna cae desnuda e impotente ante Ereshkigal, quien la cuelga como si fuera carne en un gancho para secar. Como resultado, la sequía desciende sobre la tierra, pero los dioses ayudan a revivir a Inanna, quien escapa ofreciendo a su esposo como reemplazo. Este rescate asegura la fecundidad (fertilidad) de la tierra y la integridad de las reservas de granos al reforzar el límite entre el infierno y la tierra. Es la mejor parte de la sabiduría, sugiere la tradición, que los mortales aprovechen al máximo la vida terrenal antes de ser llevados al largo exilio de la muerte.

Egipto

Las tumbas, las pirámides , y los cementerios del antiguo Egipto atestiguan una extraordinaria preocupación por el estado de los muertos, quienes, en marcado contraste con la creencia mesopotámica, se describen viviendo en una multiplicidad (matriz) de formas y ubicaciones adecuadas a su rango y valor: en o cerca de la tumba, en las regiones desérticas del oeste, en los cielos con el sol del mediodía y *estrellas circumpolares, o Earu, debajo de la tierra, donde el sol viaja de noche.

*Definición de circumpolar (Merriam Webster)

1: continuamente visible sobre el horizonte una estrella circumpolar

2: rodea o se encuentra en las cercanías de un polo terrestre

*Osiri es el dios egipcio de la fertilidad, la agricultura, el más allá, los muertos, la resurrección, la vida y la vegetación en la antigua religión egipcia.

A medida que se desarrollaba el culto mortuorio de *Osiris y la prerrogativa de sobrevivir a la muerte se extendió de la realeza a la gente común, una mayor atención se centró en el inframundo. Textos como el Libro de los Muertos, el Libro de Amduat y el Libro de las Puertas describen exhaustivamente el peligroso viaje a través de las 12 zonas del inframundo (correspondientes a las 12 horas de la noche) y el desgarrador juicio que preside Osiris.

El difunto necesitaba tanto poder mágico como moral para ser absuelto de ofensas cuando comparecía ante Osiris. Se hicieron elaboradas provisiones rituales, por lo tanto, para trasladar al difunto de una condición mortal a una inmortal; incluían momificar el cuerpo, adornar la tumba con oraciones y ofrendas, y equipar al difunto con hechizos, amuletos y afirmaciones de inocencia prescritas para ganar un paso seguro y asegurar el éxito en el tribunal divino. Los que triunfaban ganaban la inmortalidad por identificación con Osiris o con el sol. Los que fallaron fueron devorados por un monstruo con cabeza de cocodrilo, atormentados por demonios, o algo peor; sin embargo, rara vez hay la sugerencia de una condenación eterna. La tumba siguió siendo un lugar donde los muertos podían ser consolados o apaciguados por los vivos, y los textos mortuorios eran un recordatorio constante de la necesidad de prepararse para el pasaje final.

Grecia y Roma

En la Grecia arcaica (antigua) (c. 650–480 a. C.), Hades es un dios del inframundo, un *ctónico

Definición de *ctónico

: de o relacionado con el inframundo: deidades ctónicas infernales; personificación de la muerte cuyo reino, separado de la tierra de los vivos por un río terrible, se asemeja a la tierra mesopotámica de los muertos. La casa de Hades es un *laberinto Laberinto de pasillos oscuros, fríos y tristes, rodeado por puertas cerradas y custodiado por el sabueso infernal Cerberus.

*Definición completa de laberinto

1a: un lugar construido o lleno de intrincados pasadizos y callejones sin salida, un complejo laberinto de túneles y cámaras

b: un laberinto (como en un jardín) formado por caminos separados por altos setos

2: algo extremadamente complejo o tortuoso (ver sentido tortuoso 1) en estructura, disposición o carácter: complejidad, perplejidad’, un laberinto de pantanos y canales los guió a través de los laberintos de la vida de la ciudad— paul blanshard

3: una estructura anatómica tortuosa, especialmente: el oído interno o su parte ósea o membranosa

(En la mitología griega, Cerberus, a menudo llamado el sabueso de Hades, es un perro de múltiples cabezas que guarda el puertas del inframundo para evitar que los muertos se fueran. Era descendiente de los monstruos Echidna y Typhon, y generalmente se lo describía con tres cabezas, una s serpiente por cola, y serpientes que sobresalen de múltiples partes de su cuerpo. La reina del infierno, Perséfone, reside allí como prisionera. Este cuadro sombrío se confirma en la Odisea de Homero.

Cuando Odiseo visita el Hades para consultar al vidente Tiresias en el Libro 11, encuentra a sus habitantes hundidos en un olvido estúpido, incapaces de comunicarse con él hasta que beben de su libación. de sangre de carnero. Los muertos prematuros y los indebidamente enterrados sufren más que los pecadores comunes y los pecadores notorios como Tántalo y Sísifo, que son atormentados por sus crímenes; sin embargo, el Hades homérico es, en términos generales, indiferentemente desagradable para todos.

En el período arcaico tardío, sin embargo, las tradiciones griegas comenzaron a vislumbrar una mayor divergencia de caminos en el más allá. Los misterios de *Deméter en Eleusis, entre otros cultos oscuros, afirmaban que los adherentes disfrutarían de una inmortalidad celestial, mientras que los que estaban fuera del culto se hundirían en las tinieblas del Hades.

*Deméter, en la religión griega, hija de las deidades Cronos y Rea, hermana y consorte de Zeus (el rey de los dioses), y diosa de la agricultura. Su nombre indica que es madre.

El culto de Dionisio representaba al Hades como un lugar de tormento del que sólo podían escapar los subordinados (reclutas); allí, según algunas antiguas tradiciones, Perséfone castigó a la humanidad por la muerte de su hijo Dionisio. El *movimiento órfico (llamado así por su asociación con el héroe Orfeo, que se aventuró en el Hades y regresó a la tierra) tejió relatos vívidos de juicio, retribución y metempsicosis (esta palabra extremadamente larga se refiere a la transmigración teórica al morir el alma de un ser humano o un animal en un nuevo cuerpo de la misma especie o de una diferente. A los adherentes se les enseñó que la vida en la «rueda dolorosa y cansada» del nacimiento y la muerte recurrentes en sí era una especie de infierno. Tablillas de oro encontradas enterradas en tumbas en toda Grecia y el sur de Italia, que datan del siglo IV a. C., ofrecen un *relato órfico de la geografía del otro mundo, advirtiendo al difunto que evite las aguas del olvido y recite las contraseñas que lo admiten en la compañía de los bienaventurados.

Definición de órfico

1 en mayúscula: Perteneciente o relativo a Orfeo o a los ritos o doctrinas a él adscritos

2: MÍSTICO, ORACULAR

3 : FASCINANTE, ENTRANCANTE

Filósofos y moralistas como Platón y d Cicerón encontró en estos mitos y misterios un rico material para reflexionar sobre la naturaleza de la justicia y el valor del desapego disciplinado del mundo material.

A lo largo del Clásico (c. 500–323 a. C.) y helenístico (323–30 a. C.) y durante el largo período del Imperio Romano, las sociedades mediterráneas albergaron una profusión de enseñanzas escatológicas en las que el inframundo se “infernalizó” cada vez más, se exploraron sus dimensiones infernales y sus implicaciones morales explotadas. Mientras Odiseo no viaja más allá de la entrada al inframundo, Virgilio, el autor romano de la Eneida, envía a Eneas a través de la cueva de Sibila a orillas del maloliente lago de Averno, a través del río Estigia en el transbordador de Caronte, más allá de los tres con cabeza de perro Cerberus, y desde allí por el camino laberíntico que se bifurca a la derecha hacia los campos de tortura del Tártaro y hacia la izquierda hacia los campos Elíseos de los bienaventurados. El infierno de Virgilio incluye compartimentos especiales para infantes y suicidios y castigos específicos para crímenes específicos, pero los muertos comunes, que no merecen ni la recompensa de un héroe ni el castigo de un sinvergüenza, siguen sin ser contabilizados. Se prestó más atención a la estructura del infierno durante los primeros siglos de la era común, cuando una marea creciente de pensamiento escatológico, alimentada por corrientes de pensamiento del oeste de Asia, barrió el mundo romano.

Iraní y zoroastriano escatología

Entre los pueblos *arios que emigraron a la meseta iraní a mediados del segundo milenio a. C., surgió una religión sacerdotal sacrificial que sostenía que el mundo es el campo de lucha incesante entre los ahuras (dioses de luz, pureza y orden) y los daevas (demonios de la oscuridad, la contaminación y el desorden).

Definición de ario

1: INDOEUROPEO

2a: perteneciente o relacionado con un tipo étnico hipotético ilustrado por o descendiente de los primeros hablantes de lenguas indoeuropeas

b: NÓRDICO

c: utilizado en el nazismo para designar una supuesta raza maestra de caucásicos no judíos que generalmente tienen características nórdicas

3: pertenecientes o relacionados con el indoiranio o sus hablantes

Esta cosmología dualista proporcionó la base para el zoroastrismo, la religión profética de Zoroastro (antes del siglo VI a. C.), que proclamaba el próximo triunfo de Ahura Mazda («Señor Sabio») y su séquito angelical sobre Ahriman («Espíritu Destructivo»), príncipe de los poderes del mal. Los relatos zoroastrianos del tiempo del fin describen la llegada de uno o más salvadores cósmicos, la resurrección de los muertos, un paso final a través de los ríos purgatorios de metal fundido y una resonante derrota de todos los poderes demoníacos.

El zoroastriano el infierno está presidido por Yima, la primera víctima de la muerte, y es el hogar de todo lo malo, oscuro, corrupto, frío y hostil a la vida. Los demonios que habitan allí se deleitan en torturar a los pecadores; pero como el mal está destinado a ser completamente vencido, el infierno mismo será destruido con la restauración de la buena creación de Ahura Mazda.

Durante el intervalo entre la muerte y la resurrección, hay un juicio preliminar en el que los muertos tienen su hechos pesados en una balanza. En el momento del juicio, los muertos confrontan su conciencia en forma personificada en un puente simbólico, desde el cual caen al infierno para ser torturados, pasan al cielo para recibir una dichosa recompensa, o ingresan al limbo del reino de los “mixtos”, que está reservado para aquellos de mérito neutral. En el influyente apocalipsis del siglo IX, Arda Wiraz Namag, un sacerdote iraní realiza un recorrido visionario por estos reinos de otro mundo y regresa con un informe desgarrador; los tormentos del infierno, aunque no sean eternos, son lo suficientemente terribles como para tener un poderoso efecto disuasorio.

Judaísmo

En la Biblia hebrea, Sheol (She?ol) es un lugar de tinieblas, silencio y polvo a los que desciende el espíritu, o principio vital, al morir. Se asemeja a una gran casa cuya entrada está protegida, como los cementerios familiares, por puertas y cerrojos de hierro; a una prisión en la que los muertos están cautivos con fuertes cuerdas; a una bestia insaciable (voraz) con fauces abiertas; y también a un abismo acuoso. Una vez en el Seol, los muertos son separados de sus parientes vivos y de la relación de culto con Dios. Sin embargo, Dios conserva su soberanía sobre el Seol, buscando a los malhechores que se esconden en sus profundidades, preservando o liberando a los justos de las garras del Seol y, en última instancia, como lo hacen explícito los textos apocalípticos y rabínicos posteriores, devolviendo la vida a los muertos.

Cristianismo

Los primeros cristianos proclamaban que Cristo había vencido a la muerte, abriendo la puerta a la resurrección ya la inmortalidad celestial. Sin embargo, la derrota de la muerte no significa necesariamente la abolición inmediata del infierno. Gehenna aparece en el Nuevo Testamento 12 veces, donde se enfatizan sus terrores para los impíos, como un lugar “donde el gusano nunca muere, y su fuego nunca se apaga” (Marcos 9:48, citando a Isaías 66:24). En el gran discurso escatológico de Mateo 25, Jesús anuncia que el Hijo del Hombre vendrá con gloria para juzgar a las naciones, para separar las ovejas de las cabras y para enviar a los pecadores al fuego eterno. Esta separación es tajante, sin provisión explícita para finas gradaciones de mérito o culpa. Mientras el pobre Lázaro goza de un reposo dichoso en el seno de Abraham, el rico que no lo ayudó en la vida es atormentado en el fuego eterno sin esperanza de tregua, estando los dos reinos separados por un gran abismo (Lucas 16:26) . La norma del juicio es la relación correcta con Cristo, expresada por las obras de misericordia. Jesús mismo fijó esta norma cuando declara:

Malditos, apartaos de mí al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre y no me disteis de comer, tuve sed y no me disteis de beber, fui forastero y no me acogisteis, desnudo y no me disteis ropa, enfermo y en la cárcel y no visitame. (Mateo 25:41–43)

Las incertidumbres en los pasajes del Nuevo Testamento sobre el infierno, sin embargo, han llevado a un desacuerdo significativo entre los cristianos. ¿Los pecadores y los ángeles caídos son torturados para siempre o solo por un tiempo determinado? ¿Las penas del infierno están reservadas para el Juicio Final, o sobrevienen (interrumpen) inmediatamente después de morir? ¿Hasta qué punto se ha dejado a Satanás a cargo de su reino y libre para obrar su aflicción? La reflexión teológica sobre el infierno está íntimamente ligada a los inicios de la naturaleza y psicología moral del ser humano, en particular su condición de ser libre creado a imagen y semejanza de Dios, el alcance de su corrupción por la Caída (la caída de la humanidad de la inocencia a la pecaminosidad como resultado del pecado de Adán y Eva), el peso particular atribuido a pecados específicos y malas disposiciones, y la eficacia de los diversos medios de reconciliación con Dios.

La ubicación física del infierno es igualmente ambigua. Algunos textos cristianos antiguos y medievales describen lugares de tormento post mortem y travesuras demoníacas en la atmósfera superior, mientras que otros ubican el infierno en el centro de la tierra, encontrando entradas en cuevas, páramos, pantanos y fracturas volcánicas. Tales entradas al infierno aparecen con frecuencia en las tradiciones populares, junto con la tradición sobre los mundos subterráneos de las hadas en los que los incautos pueden quedar atrapados. El lago de Averno de Virgilio y los ríos infernales Styx, Acheron, Cocytus, Lethe y Phlegethon, entre otras características clásicas, se repiten en los tratamientos literarios cristianos. Basándose en variadas fuentes bíblicas, clásicas y folclóricas, una gran variedad de tratados y cuentos de advertencia, a menudo presentados en forma de visiones de primera mano, desarrollaron aún más las imágenes del infierno, mapeando sus lagos en llamas, puentes peligrosos, pozos infestados de demonios y apestosos pozos negros y agrandando su catálogo de tormentos al mismo tiempo que proporciona sufrimientos más leves a los penitentes. En el Apocalipsis de Pedro del siglo II, por ejemplo, los blasfemos cuelgan de la lengua sobre un lago de lodo en llamas, los asesinos son torturados a la vista de sus víctimas y los calumniadores tienen los ojos quemados con hierros candentes. Sin embargo, queda la esperanza de que algunos pecadores puedan salvarse mediante las oraciones de los justos. Anticipándose a la doctrina del purgatorio, los apocalipsis posbíblicos sugieren que los penitentes pueden ser purificados por los mismos fuegos del infierno en los que los réprobos se hunden hasta su perdición.

La antigua concepción bíblica del Hades-Seol como el lugar de reunión de Sin embargo, los muertos mantuvieron su importancia para la tradición cristiana, ya que los cristianos reflexionaron sobre el significado redentor del Sábado Santo, el día entre la Crucifixión de Cristo y su Resurrección. Según el Evangelio apócrifo de Nicodemo y los escritos patrísticos del siglo II, Cristo invadió el Hades durante el intervalo en el que yacía muerto en la tumba e “hizo una proclamación a los espíritus encarcelados” (1 Pedro 3:19). , liberando a los justos que estaban sentados en el exilio esperando a su Redentor. El infierno, en este sentido, es un lugar de espera para los justos antes de la venida de Cristo, y el descenso de Cristo a los infiernos se entiende como una misión de rescate. En apoyo de esta enseñanza, los íconos cristianos orientales de la Resurrección representan a Cristo rompiendo las fauces del infierno, entrando triunfante y jalando a Adán hacia arriba por la muñeca.

Un artículo del Credo de los Apóstoles, la declaración de fe utilizada por la mayoría de las iglesias cristianas y un tema favorito de los misterios medievales, el tema del descenso de Cristo a los infiernos ha persistido en la discusión teológica como un punto focal para los debates sobre el alcance de la salvación universal. Entre los teólogos cristianos, Orígenes de Alejandría (c. 185–c. 254) es el principal defensor de una doctrina de salvación universal (apocatástasis). Orígenes creía que después de pasar por el infierno, como a través de un fuego refinador, todas las almas, incluidos los ángeles caídos, serían restauradas. Aunque la influencia de Orígenes en la teología bíblica y espiritual cristiana siguió siendo profunda, el Concilio de Constantinopla en 553 lo condenó por esta enseñanza sobre la salvación universal. Las principales ramas del cristianismo han afirmado tradicionalmente que el orden moral del universo y la justicia de Dios requieren una cierta simetría entre la recompensa eterna para los bienaventurados y el castigo eterno para los condenados, siendo el grado y tipo de sufrimiento en el infierno proporcional a los pecados. El infierno es la morada de aquellos que rechazan irrevocablemente a Dios, cuya alienación de Dios es una expresión permanente de su propia libertad mal utilizada, y cuyo sufrimiento es a la vez físico (quemarse por el fuego) y espiritual (privación de Dios). Mientras que los escritores religiosos modernos tienden a interpretar los dolores del infierno metafóricamente, muchas obras maestras artísticas derivan su poder cautivador de sus representaciones gráficas y dramáticas de estos tormentos.

Islam

Según Islamic pensamiento, la existencia del infierno (Jahannam) da testimonio de la soberanía, la justicia y la misericordia de Dios y también se presenta como una advertencia a los individuos y las naciones de la elección definitiva que se debe hacer entre la fidelidad y la infidelidad, la justicia y la iniquidad, y la vida y la muerte. Las principales escuelas islámicas están de acuerdo en que es esencial para la identidad de uno como musulmán creer y esperar el día —o, más concretamente, la hora— en que Dios pondrá fin a su creación, resucitará a los muertos, los reunirá con sus almas, juzgarlos uno por uno, y encomendar a cada uno, como se merece, a los goces del jardín (paraíso) o a los terrores del fuego (infierno). Los símbolos que recuerdan las escenas de juicio egipcio, zoroastriano, judío y cristiano se repiten en los relatos islámicos, en particular el registro de los hechos, el pesaje del alma y el puente de prueba, que se ensancha para los justos pero se estrecha hasta convertirse en el filo de una navaja para los justos. pecadores, que pierden el equilibrio y se sumergen en las llamas de abajo. Según la enseñanza islámica, Dios ejerce autoridad total sobre el curso de los acontecimientos. Él ha predeterminado el destino humano, pero justamente responsabiliza a las personas por sus elecciones en la vida. Inmune a las súplicas especiales, Dios, en su misericordia, se reserva el poder de salvar a quienes Él quiere y mirar favorablemente a aquellos por quienes intercede el Profeta Muhammad. Él creó el infierno, con sus siete puertas ordenadas, con un propósito profundo, pero fijó un límite al sufrimiento de los creyentes que han pecado. Para los incrédulos, que se niegan a reconocer a su Creador, no hay esperanza de redención final del fuego.

El Corán tiene poco que decir sobre el intervalo (barzakh) entre la muerte y la resurrección, pero el Islam posterior la literatura hace del lecho de muerte y de la tumba el escenario de un juicio preliminar. Se sostiene que el alma del musulmán piadoso experimentará una muerte fácil y una estancia placentera en la tumba. El alma del infiel, violentamente arrancada del cuerpo y sin ser interrogada por los ángeles Munkar y Nakir, sufrirá tormento en la tumba hasta el día en que ocupará su lugar en el infierno, para cenar allí con frutos amargos y pus y ser asada. y hervida con todos los artilugios infernales habituales durante el tiempo que Dios crea conveniente. Como los gozos del cielo, los dolores del infierno son profundamente físicos y espirituales. El peor de todos los tormentos es el alejamiento de Dios.

Hinduismo

A mediados del segundo milenio a. C., los pueblos indoeuropeos emigraron al noroeste de la India, trayendo consigo una religión influenciada por la del antiguo Irán. Según los grandes textos de esta tradición, los Vedas (1500-1200 a. C.), la realización adecuada de sacrificios establece relaciones correctas con el cosmos, lo que le permite a uno prosperar en la vida y unirse a sus antepasados en el cielo en la muerte. Los que no están preparados ritualmente y, en relatos posteriores, los ignorantes y moralmente indignos, se enfrentan a la sombría perspectiva de la casi extinción o el descenso a un inframundo oscuro y frío.

En las enseñanzas esotéricas registradas en los textos filosóficos fundamentales de la literatura clásica En el hinduismo, los brahmanas y los upanishads, la esperanza de una inmortalidad gozosa depende de encontrar dentro de uno mismo y aprovechar mediante la disciplina espiritual el misterioso poder brahman, que impregna el universo y habita oculto en los sonidos y gestos del sacrificio ritual. Aquellos que mueren sin estar preparados deben renacer (samsara) para vivir las consecuencias de sus acciones pasadas (karma). Los pecados graves incurren en un renacimiento miserable en el infierno o un intervalo en el infierno en el camino hacia el renacimiento en un plano inferior de existencia. El objetivo de la práctica hindú es liberarse de todas las formas de nacimiento y restaurarse a un estado de conciencia perfecta y felicidad imperecedera en comunión con lo divino.

A medida que la mitología hindú evolucionó, Yama, al principio dios celestial y juez de los muertos, se asoció con la muerte en su aspecto más temible, y los infiernos del inframundo se volvieron tan numerosos y variados como los cielos. Los Puranas, colecciones enciclopédicas de mitos y leyendas hindúes, brindan vívidos detalles sobre las modalidades de desmembramiento, perforación, quema y putrefacción asignadas a cada infierno y específicas de cada crimen. En las formas devocionales del hinduismo que comenzaron a florecer en los siglos XII y XIII y continúan predominando en la actualidad, el deseo de evitar renacer en el infierno es un poderoso incentivo para ofrecer adoración y realizar actos desinteresados. Los filósofos y místicos hindúes, sin embargo, han continuado concentrándose en el objetivo final de trascender completamente el renacimiento a través de la disciplina espiritual.

Budismo

Un movimiento filosófico de salvación que surge en el mismo medio ascético que produjo los *Upanishads, el budismo enfatiza la impermanencia de todos los estados de samsara y ofrece una variedad de prácticas espirituales para alcanzar la liberación.

*Los Upanishads son los textos filosófico-religiosos del hinduismo (también conocidos como Sanatan Dharma que significa “ Orden Eterno” o “Camino Eterno”) que desarrollan y explican los principios fundamentales de la religión. El nombre se traduce como «sentarse cerca» como lo haría uno para escuchar atentamente las instrucciones de un maestro u otra figura de autoridad.

Mientras uno sea impulsado por la ignorancia y el deseo y esté obstaculizado por el residuo de las acciones pasadas, la muerte no trae cese a los repetidos renacimientos. Uno puede renacer como dios (deva), semidiós (asura), ser humano, animal, fantasma hambriento o ser del infierno. Los primeros textos budistas hablan de múltiples infiernos calientes debajo de la tierra, pero las tradiciones Mahayana ubican infiernos a lo largo de millones de universos en los que los seres sintientes sufren y los budas compasivos enseñan. Aunque todos estos reinos se consideran ilusorios en última instancia, el sufrimiento de los seres del infierno y los fantasmas hambrientos (que son torturados por el hambre y la sed incesantes) es insoportable, y su vívida descripción en la literatura y el arte budistas aumenta el sentido de urgencia para realizar buenas obras, para transferir el mérito así ganado a aquellos que lo necesitan, y refugiarse en la protección de los budas y bodhisattvas (aquellos que hacen voto de convertirse en un buda y se dedican a ayudar a otros a alcanzar la iluminación).

Kannon, el bodhisattva de compasión; Takasaki, Japón.

Tsuneo Iwata/Bon

En China, la confluencia de las tradiciones budista, taoísta y popular produjo un elaborado sistema ceremonial para aliviar el sufrimiento de los fantasmas hambrientos y los seres del infierno y exorcizando su influencia negativa sobre los vivos. El infierno, con sus 10 temibles tribunales, es una burocracia donde los jueces están dispuestos a recibir sobornos y las almas se someten a juicios y soportan torturas judiciales. Los difuntos cuentan con el apoyo de sus parientes vivos, quienes los recuerdan con honor, realizando buenas obras, patrocinando rituales en su nombre y quemando o decorando la tumba con efigies de papel de dinero, comida, ropa, automóviles y otros elementos esenciales. Los ritos esotéricos para abrir las puertas del infierno y alimentar a los fantasmas hambrientos ya los seres del infierno extienden esta compasión filial de la familia a toda la población de seres que sufren. De naturaleza purgatorial, los infiernos chinos no están fuera del alcance de la intervención humana, y la obligación compartida de socorrer a los seres que allí sufren ha sido una fuerza poderosa para la cohesión social.

En el mundo moderno, especialmente en el Occidente, los cambios culturales causados por la Ilustración, el liberalismo del siglo XIX y la cultura psicoterapéutica (de, relacionada con, o utilizada en la psicoterapia) de finales del siglo XX han contribuido a la disminución de la creencia en un infierno eterno. Los defensores de la creencia consideran esto como una lamentable pérdida de valor, de fe y de seriedad moral. Desde su punto de vista, no se puede desear que desaparezca el infierno, sino que debe ser conquistado por el misericordioso salvador que libera a los espíritus de la esclavitud, por el abrumadora fuerza del perdón divino, o por una batalla final, el resultado final de la cual, alguna esperanza, será el infierno vaciado, el infierno profanado.