Una entrevista desde el infierno

“Había un hombre rico que se vestía de púrpura y de lino fino y hacía banquetes suntuosos todos los días. Y a su puerta estaba acostado un pobre llamado Lázaro, cubierto de llagas, que deseaba saciarse de lo que caía de la mesa del rico. Además, hasta los perros venían y le lamían las llagas. El pobre murió y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado, y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro a su lado. Y gritó: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en esta llama’. Pero Abraham dijo: ‘Hijo, acuérdate que tú recibiste tus cosas buenas en tu vida, y Lázaro de la misma manera cosas malas; pero ahora él está consolado aquí, y vosotros estáis angustiados. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha abierto un gran abismo, para que los que quieran pasar de aquí a vosotros no puedan, y ninguno pueda pasar de allí a nosotros. Y él dijo: ‘Entonces te ruego, padre, que lo envíes a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento.’ Pero Abraham dijo: ‘Tienen a Moisés ya los Profetas; que los oigan.’ Y él dijo: ‘No, Padre Abraham, pero si alguien va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.’ Le dijo: ‘Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno resucite de entre los muertos’”. [1]

Quizás nunca hayas escuchado un sermón. sobre el infierno Trágicamente, parece que pocos cristianos contemporáneos han escuchado alguna vez un sermón de advertencia contra el infierno. Lo que es aún más trágico es que hay muchas posibilidades de que aquellos que hayan escuchado un sermón sobre el infierno, hayan escuchado un sermón bastante alejado de la realidad. Los sermones que abordan el destino final de los condenados a menudo parecen estar llenos de representaciones fantasiosas y espantosas de las torturas del infierno, como si el que pronuncia el sermón buscara enfatizar el deseo de asustar a las personas sobre la terrible realidad de la separación del amor de Dios. . Tales “predicadores” parecen encantados de enfatizar el dolor, el tormento, la pena que acompaña al destierro eterno. Sin embargo, si presentan tal sermón, sepan que hablan desde su ignorancia en lugar de hablar desde su conocimiento personal.

Deseo ser guiado por las palabras que Jesús pronunció cuando hablo del infierno; y el Maestro nunca exageró la tortura experimentada. No se enfocó en los tormentos más que para insistir en que son severos. Basta decir que aquellos que mueren sin Cristo están separados para siempre de Dios, separados de Su gracia, separados de Su misericordia, separados de Su amor. Esto no es para negar que se nos advierte que hay tormentos esperando a los perdidos, pero no necesitamos tomarnos licencia cuando hablamos de los tormentos del infierno. Los predicadores deben estar limitados por su ignorancia de lo que les espera a los perdidos.

Nosotros, los predicadores, necesitamos hablar sobre el infierno con mayor frecuencia si la predicación de Jesús es indicativa de los problemas que debemos abordar. Jesús habló mucho más sobre el infierno de lo que nunca habló sobre el cielo. Más importante aún, si modelamos nuestra predicación según el ejemplo de nuestro gran Salvador, hablaremos de manera realista sobre el infierno.

“Scared Straight” es un documental de 1978 que detalla cómo los adolescentes fueron enviados a la prisión estatal de Rahway en Nueva Jersey para escuchar de los condenados a cadena perpetua cómo es la vida en prisión. El esfuerzo fue un intento de aterrorizar a los jóvenes delincuentes, un intento de “asustarlos directamente”. Los estudios de este esfuerzo en realidad mostraron que el esfuerzo, y los esfuerzos posteriores, en realidad no tuvieron éxito en disuadir la actividad delictiva en los delincuentes juveniles. En el momento en que se hizo el esfuerzo de cambiar el camino por el que se movían los muchachos, estaban obsesionados con perseguir el mal. Algo así es cierto en la vida de aquellos que eligen rechazar a Cristo.

Nunca intentaría asustar a nadie para que tenga fe en Cristo el Señor. Sin embargo, advertiré a todos los que escuchen que nunca debemos imaginar que la separación de Dios es algo que uno puede soportar fácilmente. A veces puede escuchar el comentario frívolo: «Si me voy al infierno, estaré con mis amigos». Trágicamente, no hay amistades en el infierno. No hay consuelo, no hay consuelo que se pueda encontrar cuando uno está separado de Dios. De hecho, la señalización oscura que Dante imaginó sobre las puertas del infierno, cuya señalización advertía: “Abandonad la esperanza, todos los que entráis aquí”, es una realidad. Lo que es aún más trágico es que la condición sin amigos, el estado desconsolado, continúa durante siglos interminables sin esperanza.

Hace años, Chuck Swindoll hizo un comentario que se ha quedado conmigo a lo largo de los años siguientes. Afirmó que un hombre podía vivir sin comer durante unos cuarenta días. Podía vivir sin agua durante unos cuatro días. Podía vivir sin oxígeno durante unos cuatro minutos. Y un hombre puede vivir sin esperanza durante unos cuatro segundos. Hay sabiduría en esa evaluación. La idea de una existencia sin esperanza que continúa a lo largo de los tramos eternos de la eternidad parece insoportable cuando uno se permite pensar en eso. Sin embargo, esa es la realidad de pasar de esta vida sin la vida de Cristo el Señor.

UNA PARÁBOLA… O NO: Jesús estaba entregando un mensaje en un día en particular. El mensaje no fue particularmente bien recibido por la élite religiosa de ese día. Estos líderes religiosos estimaban el dinero, y el Maestro acababa de desacreditar la idea de que el dinero definía el valor de un individuo. Entonces, Jesús contó una historia que los confrontó.

Este es el registro de las palabras de Jesús con las que concluyó el mensaje que entregó ese día. “Había un hombre rico que se vestía de púrpura y de lino fino y hacía banquetes espléndidos todos los días. Y a su puerta estaba acostado un pobre llamado Lázaro, cubierto de llagas, que deseaba saciarse de lo que caía de la mesa del rico. Además, hasta los perros venían y le lamían las llagas. El pobre murió y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado, y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro a su lado. Y gritó: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en esta llama’. Pero Abraham dijo: ‘Hijo, acuérdate que tú recibiste tus cosas buenas en tu vida, y Lázaro de la misma manera cosas malas; pero ahora él está consolado aquí, y vosotros estáis angustiados. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha abierto un gran abismo, para que los que quieran pasar de aquí a vosotros no puedan, y ninguno pueda pasar de allí a nosotros. Y él dijo: ‘Entonces te ruego, padre, que lo envíes a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento.’ Pero Abraham dijo: ‘Tienen a Moisés ya los Profetas; que los oigan.’ Y él dijo: ‘No, Padre Abraham, pero si alguien va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.’ Le dijo: ‘Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno se levantare de los muertos’” [LUCAS 16:19-31].

Esta historia que Jesús dicho hace todos esos años a veces se ha referido como una parábola. Si es una parábola, ¡entonces la realidad debe ser realmente terrible! Sin embargo, sugiero que Jesús contó esta historia porque tenía conocimiento personal de los acontecimientos. Entre otras razones para esta afirmación está el hecho de que Jesús nombró nombres. Cuando contamos una historia, podemos darles un nombre a aquellos en nuestra historia, pero notará que Jesús nunca usó un nombre en las parábolas que entregó. Su uso de parábolas permitió que aquellos que escuchaban lo que se decía pudieran ubicarse en la imagen; o, si estuvieran inclinados a ignorarlo, podrían descartar lo dicho como algo ajeno a ellos. En este relato en particular, Jesús identifica a un hombre llamado Lázaro, un hombre pobre que sufrió terriblemente a lo largo de estos días que llamamos vida. Uno se pregunta si podría haber alguien que escuchó a Jesús hablar en ese momento en particular que conocía a Lázaro. Si es así, seguramente se sorprendieron por lo que Jesús estaba a punto de decir.

Lázaro tenía necesidades genuinas, déficits identificables que no podía satisfacer. Aparentemente, Jesús pensó que no importaba por qué Lázaro estaba en la condición descrita. De lo que sí podemos estar seguros es que este pobre hombre sufrió horriblemente. Quizás Lázaro no habría tenido hogar si viviera en este día presente. Es fácil imaginar que habría sido una de las personas de la calle que recibe paquetes de comida de San Marcos. Si viviera en nuestra comunidad, tal vez habría ido al Centro Nawican para comer y tener la oportunidad de salir del frío; o tal vez podría haber ido a Networks para encontrar algo de ropa como escudo contra nuestras noches de invierno muy frías cuando las temperaturas pueden bajar a menos cuarenta y cinco.

Supongo que sería fácil para nosotros, los predicadores, argumentar que Dios no debería haber permitido que Lázaro sufriera; somos muy buenos acusando a todos los que necesitan ayuda de no querer ayudarse a sí mismos. Si adoptamos esa visión de las cosas, supongo que podríamos expresar nuestra opinión y seguir adelante. Sin embargo, estaríamos mintiendo, y seguramente haríamos un grave daño a aquellos que escuchan nuestros sermones cuidadosamente elaborados.

Los pobres a menudo resultan ser un enigma para los cristianos. Si bien estamos convencidos de que nos rodean personas con necesidades genuinas, sabemos que hay algunos que se presentan como pobres y se aprovechan de las iglesias. Estas personas empobrecidas profesionalmente enturbian las aguas para aquellos que realmente lo necesitan. Es mucho más fácil para nosotros escribir un cheque que enseñarle a una mujer joven cómo cocinar una comida. Enseñar la planificación de las comidas y los buenos hábitos dietéticos requerirá tiempo. Y no hay garantía de que nuestro esfuerzo sea recibido con gratitud. Es mucho más fácil dar una donación que tomarse el tiempo para enseñarle a un hombre cómo escribir un presupuesto o comenzar a administrar sabiamente los fondos limitados.

Somos personas ocupadas y nos tomamos el tiempo para invertirnos en la vida de otra persona, especialmente de un individuo necesitado, toma tiempo. Algunos entre los santos profesos del Señor sin duda usan el dinero como un medio para evitar ensuciarse las manos con la vida. Quizás algunos cristianos profesos se sientan culpables por su buena fortuna en comparación con los que viven a su alrededor que están en necesidad. Aún así, un buen mendigo puede ganarse la vida respetablemente vendiendo una triste historia desde un lugar que tiene buenos patrones de tráfico.

Hemos hecho un trabajo bastante pobre al equilibrar las instrucciones de Paul de esperar que aquellos entre nosotros sean amables. mientras muestra bondad hacia los necesitados. Nuestra tendencia es ir a un extremo o al otro. Estamos preparados para ignorar por completo a los necesitados o intentar convertirlos en el enfoque principal de nuestro servicio ante el Señor. Debemos equilibrar estas dos responsabilidades. La congregación debe mostrar compasión por los necesitados y responsabilizarse unos a otros por cómo conducimos nuestras vidas ante el mundo.

En su segunda misiva enviada a los cristianos de Tesalónica, Pablo nos instruye: “Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os alejéis de todo hermano que ande ociosamente y no conforme a la tradición que recibisteis de nosotros. Porque vosotros mismos sabéis cómo debéis imitarnos, porque cuando estuvimos con vosotros no estuvimos ociosos, ni comimos de balde el pan de nadie, sino que con trabajo y trabajo trabajamos día y noche, para no ser un carga para ninguno de vosotros. No fue porque no tengamos ese derecho, sino para darles en nosotros mismos un ejemplo a imitar. Porque aun cuando estábamos con vosotros, os dábamos este mandamiento: Si alguno no quiere trabajar, que no coma. Porque oímos que algunos de vosotros andan ociosamente, no ocupados en el trabajo, sino entrometidos. Ahora bien, a tales personas les mandamos y animamos en el Señor Jesucristo a que hagan su trabajo tranquilamente y se ganen la vida” [2 TESALONICENSES 3:6-12].

En otro lugar, Pablo advirtió: “Dejemos que el ladrón robe más, sino que trabaje, haciendo con sus propias manos un trabajo honesto, para que tenga qué compartir con cualquiera que tenga necesidad” [EFESIOS 4:28]. Compartir con los necesitados es una responsabilidad de cada uno de los que compartimos en la comunidad de fe. Los cristianos están llamados a “hacer el bien, a ser ricos en buenas obras, a ser generosos y dispuestos a compartir, acumulando así tesoros para sí mismos como un buen fundamento para el futuro, a fin de que puedan echar mano de lo que es verdaderamente vida ” [1 TIMOTEO 6:18-19].

Sin embargo, el desafío de Santiago nos ha dejado humildes. Santiago escribió: “¿De qué sirve, hermanos míos, si alguien dice que tiene fe y no tiene obras? ¿Puede esa fe salvarlo? Si un hermano o una hermana están pobremente vestidos y sin el sustento diario, y uno de ustedes les dice: ‘Id en paz, calentaos y saciaos’, sin darles las cosas necesarias para el cuerpo, ¿de qué sirve eso? Así también la fe en sí misma, si no tiene obras, es muerta” [SANTIAGO 2:14-17].

La honestidad me obliga a notar, sin embargo, que hay muchas personas en todo Canadá que se aprovechan de los pobres. Hay una clase particular de individuos en nuestro mundo que utilizan a los pobres para impulsar sus agendas políticas. Estas personas tienen una inclinación socialista que las impulsa a gastar el dinero de otras personas en las políticas que favorecen. Dicen ser compasivos, pero parecen ser especialmente compasivos con el dinero de otras personas. No están enganchados a los fondos que gastan ansiosamente, enriqueciéndose en el proceso de “ayudar” a los pobres.

Y si no hay suficientes pobres, hay agencias diseñadas únicamente para crear “ víctimas.” Las “víctimas” parecen estar siempre en desventaja social. Hemos tenido programas durante décadas que estaban destinados a acabar con la pobreza. Desde 1964, cuando el presidente Lyndon Johnson declaró la Guerra contra la Pobreza, Estados Unidos ha gastado billones de dólares y, sin embargo, esa nación todavía ve que la tasa de pobreza permanece esencialmente sin cambios. Los contribuyentes estadounidenses gastan a través de programas federales $10,425 por persona en la pobreza; ¡y eso no incluye los costos de atención médica! [2] ¿Cómo puede el gobierno gastar tanto dinero por destinatario y no tener ningún efecto sobre la pobreza? La respuesta es: ¡no puede! El censo cuenta a una familia como “pobre” si el ingreso cae por debajo de cierto nivel. Sin embargo, el censo ignora casi la totalidad de los más de un billón de dólares en gastos anuales de asistencia social. Por supuesto, esta información que he citado es para los Estados Unidos, pero la situación en Canadá refleja la de los Estados Unidos. Estamos gastando miles de millones de dólares y no tenemos nada que mostrar por nuestros gastos.

La siguiente información proviene de los informes del censo proporcionados en 2013. En los Estados Unidos, las encuestas del gobierno muestran que el ochenta por ciento de los hogares pobres tienen aire acondicionado. . Casi dos tercios tienen televisión por cable o satélite. La mitad de todos los hogares pobres tienen una computadora personal. El cuarenta por ciento tiene un HDTV de pantalla ancha. Las tres cuartas partes poseen un automóvil o un camión. Casi un tercio de los considerados pobres tienen dos o más vehículos. El noventa y seis por ciento de los padres pobres afirman que sus hijos nunca pasaron hambre en ningún momento del año porque no podían pagar los alimentos. Alrededor del ochenta y dos por ciento de los adultos pobres informaron que nunca tuvieron hambre en ningún momento del año anterior. [3]

No niego que hay gente genuinamente empobrecida a nuestro alrededor. Sin embargo, parece que muchos de los pobres que vemos requieren que redefinimos «pobre» para que la denominación funcione. Si Canadá y los Estados Unidos están llenos de un gran número de personas empobrecidas, ¿por qué estas naciones son tan deseadas como destinos para aquellos que emigran de naciones verdaderamente empobrecidas? Habiendo hablado de esta falta de pobreza, admitamos que hay gente genuinamente pobre a nuestro alrededor. Y no debemos permitir que nuestro resentimiento hacia los que juegan a ser pobres nos aleje de la compasión por los verdaderamente necesitados.

Quizás recordarás a Jesús advirtiendo: “A los pobres siempre los tendréis con vosotros” [JUAN 12: 8a]. El sufrimiento de las buenas personas es uno de los grandes misterios de este momento. ¿Por qué ha de permitir Dios que los inocentes experimenten necesidad, que pasen por aguas profundas, que sientan dolor y que sean heridos? Nunca podemos ofrecer una explicación completa que pueda satisfacer. Para el seguidor de Cristo, es suficiente confesar: “Por fe andamos, y no por vista” [2 CORINTIOS 5:7]. Aunque tal respuesta no puede considerarse una respuesta integral, el que sigue al Maestro sabe que le espera un día en que lo perfecto habrá llegado por fin, y lo parcial habrá pasado [ver 1 CORINTIOS 13:7].</p

CLAMANDO — “En el Hades alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham ya Lázaro en su seno. Y gritó…” [LUCAS 16:23 NASB95]. Volvamos a centrarnos en el texto. Muchos habrán leído en una traducción más antigua que el hombre rico estaba “en el infierno”. Algunos se han confundido al leer esto ya que la Biblia parece hablar de al menos dos moradas separadas de aquellos que mueren sin la salvación de Dios.

Puede ayudar a aclarar el asunto si señalo que la Biblia usa al menos tres palabras separadas que han sido traducidas por nuestra palabra en inglés “infierno”. El primero de ellos se encuentra sólo una vez en el Nuevo Testamento; es un hapax legomenon. En su segunda misiva, el Apóstol de los judíos ha escrito: “Si Dios no perdonó a los ángeles que pecaron, sino que arrojándolos al infierno los entregó a prisiones de oscuridad tenebrosa para ser guardados hasta el juicio…” [2 PEDRO 2: 4]. La palabra traducida como “infierno” en este versículo es la palabra griega tartaroo. En el pensamiento griego, este era un abismo de tormento y sufrimiento para los impíos.

Según lo revelado a través de la Palabra, en este lugar sólo están encarcelados los ángeles caídos. Judas parece hablar de este dominio de los ángeles inicuos cuando escribe: “A los ángeles que no permanecieron en su propia posición de autoridad, sino que abandonaron su propia morada, los ha mantenido en prisiones eternas en oscuridad tenebrosa hasta el juicio del gran día—así como Sodoma y Gomorra y las ciudades circundantes, que también cometieron inmoralidad sexual y persiguieron deseos contra natura, sirven de ejemplo al sufrir el castigo del fuego eterno” [JUEDAS 6-7].

Quizás este lugar se equipara con el “pozo sin fondo” del que Juan escribe en el Apocalipsis. El término griego que se traduce como “pozo sin fondo”, se transcribiría al español como “abismo”. De este pozo sin fondo saldrán poderes demoníacos horribles y espantosos que atormentarán a la gente durante los días de la Gran Tribulación. El Revelador escribe en APOCALIPSIS 9:1-11: “El quinto ángel tocó la trompeta, y vi una estrella que había caído del cielo a la tierra, y se le dio la llave del pozo del abismo. Abrió el pozo del abismo, y del pozo subió humo como el humo de un gran horno, y el sol y el aire se oscurecieron con el humo del pozo. Entonces del humo salieron langostas sobre la tierra, y se les dio poder como el poder de los escorpiones de la tierra. Se les dijo que no hicieran daño a la hierba de la tierra ni a ninguna planta verde ni a ningún árbol, sino solo a aquellas personas que no tienen el sello de Dios en la frente. Se les permitió atormentarlos durante cinco meses, pero no matarlos, y su tormento era como el tormento de un escorpión cuando pica a alguien. Y en aquellos días la gente buscará la muerte y no la encontrará. Desearán morir, pero la muerte huirá de ellos.

“Aparentemente, las langostas eran como caballos preparados para la batalla: sobre sus cabezas tenían como coronas de oro; sus rostros eran como rostros humanos, sus cabellos como cabellos de mujeres, y sus dientes como dientes de leones; tenían corazas como corazas de hierro, y el ruido de sus alas era como el estruendo de muchos carros con caballos corriendo a la batalla. Tienen colas y aguijones como escorpiones, y su poder para herir a la gente durante cinco meses está en sus colas. Tienen por rey sobre ellos al ángel del abismo. Su nombre en hebreo es Abadón, y en griego se llama Apolión.”

Nuevamente, Juan nos informa que la llave de este abismo sin fondo está en manos del Señor Dios, y el mismo Satanás será encarcelado en este mal asimiento a lo largo de todo el Milenio. Juan escribe: “Vi a un ángel que descendía del cielo, trayendo en su mano la llave del abismo y una gran cadena. Y prendió al dragón, la serpiente antigua, que es el diablo y Satanás, y lo ató por mil años, y lo arrojó en el pozo, y lo encerró y lo selló sobre él, para que no engañara a las naciones. más, hasta que se cumplieron los mil años. después de eso debe ser puesto en libertad por un poco de tiempo” [APOCALIPSIS 20:1-3].

Otra palabra habla del lugar final de encarcelamiento para los perdidos, la palabra griega geenna. Jesús usó con frecuencia esta palabra al hablar de la ubicación final de aquellos que fueron expulsados de la presencia de Dios. Este sustantivo se usa en el Evangelio de Marcos, donde vemos la advertencia de Jesús: “Cualquiera que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera si se le colgase al cuello una gran piedra de molino de molino y se le arrojase al agua”. el mar. Y si tu mano te hace pecar, córtala. Más te vale entrar manco en la vida que ir con las dos manos al infierno, al fuego inextinguible. Y si tu pie te hace pecar, córtalo. Más te vale entrar cojo en la vida que con dos pies ser arrojado al infierno. Y si tu ojo te hace pecar, sácatelo. Mejor te es entrar con un solo ojo en el reino de Dios, que con los dos ojos ser arrojado al infierno, ‘donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga’” [MARCOS 9:42-48].

El término «Gehenna» es la traducción griega de la frase hebrea que significa «Valle de Hinnom». Esta área sirvió como vertedero de basura para Jerusalén. Jesús adaptó el nombre de ese lugar para hablar del eterno dolor de los que mueren sin recibir la gracia de Dios. Israel había practicado sacrificios humanos en el valle, y Jeremías profetizó que sería conocido como “El Valle de la Matanza” [ver JEREMÍAS 7:31-32; 19:2; 32:35].

Este terrible lugar se identifica como el refugio final designado para las personas perdidas. Mientras el Revelador escribe sobre el final del reinado milenial de Cristo, incluye una porción extendida que apunta al propósito de Gehena. Juan ha escrito en APOCALIPSIS 20:4-15: “Vi tronos, y sentados en ellos estaban aquellos a quienes se había encomendado el poder de juzgar. También vi las almas de los que habían sido decapitados por el testimonio de Jesús y por la palabra de Dios, y los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen y no habían recibido la marca en sus frentes ni en sus manos. Revivieron y reinaron con Cristo mil años. Los demás muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años. Esta es la primera resurrección. ¡Bendito y santo el que participa de la primera resurrección! Sobre éstos la muerte segunda no tiene potestad, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él mil años.

“Y cuando sean cumplidos los mil años, Satanás será liberado de su prisión y saldrá para engañar a las naciones que están en los cuatro ángulos de la tierra, a Gog ya Magog, a fin de reunirlos para la batalla; su número es como la arena del mar. Y marcharon sobre la ancha llanura de la tierra y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada, pero descendió fuego del cielo y los consumió, y el diablo que los había engañado fue arrojado al lago de fuego y azufre donde la bestia y el falso profeta eran, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos.

“Entonces vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. De su presencia huyeron la tierra y el cielo, y no se halló lugar para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante el trono, y se abrieron los libros. Entonces se abrió otro libro, que es el libro de la vida. Y los muertos fueron juzgados por lo que estaba escrito en los libros, según lo que habían hecho. Y el mar entregó los muertos que estaban en él, la Muerte y el Hades entregaron los muertos que estaban en ellos, y fueron juzgados, cada uno de ellos, según lo que habían hecho. Entonces la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte, el lago de fuego. Y si el nombre de alguno no se halló escrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego.”

Finalmente, reconoceremos la palabra “hades”, que a menudo se ha traducido al español como «infierno.» En la mitología griega, Hades se consideraba el reino de los muertos; recibió su nombre del dios que se pensaba que reinaba sobre este mundo invisible.

Esto es en lo que quiero que te concentres en este momento. En nuestro texto, se nos presenta a un hombre en el hades y se nos brinda la oportunidad de escuchar lo que tiene que decir. Si te dieran la oportunidad de hablar con alguien en el hades, ¿qué le dirías? ¿Qué conversación con alguien en el infierno te parecería significativa?

Imagina que te dan unos minutos para hablar con alguien que ha muerto; y ahora, en el infierno, se les permite hablar contigo. ¿Supones que comenzarías preguntando: «¿Lo suficientemente caliente para ti?» Eso no sería un gran comienzo. La persona está en el infierno. No hay razón para siquiera especular que las cosas mejorarán para ellos. Sería una tontería intentar entablar una pequeña charla porque su tiempo es limitado y él está atormentado.

Creo que lo mejor que podríamos hacer sería actuar rápidamente para alentarlo a que hable. Lo que el individuo tiene que decir probablemente saldrá a borbotones mientras habla. ¡Lo primero es lo primero! Hablará de su situación, pidiendo una medida de alivio. Ese fue ciertamente el caso de este hombre que había sido rico y descuidado con la responsabilidad por los demás durante los días de su peregrinaje terrenal. Gritó, suplicando: “¡Padre Abraham, ten piedad de mí! Manda a Lázaro que moje la punta de su dedo en agua para refrescarme la lengua, porque estoy sufriendo en este fuego” [LUCAS 16:24 NVI].

Este hombre era muy consciente de que estaba sufriendo. Se dio cuenta de que no habría liberación de su situación; pero tal vez habría piedad, tal vez alguien a quien había conocido en la tierra mojaría un dedo y acercaría ese dedo mojado a su lengua atormentada. Incluso una pequeña gota de agua proporcionaría un respiro momentáneo del sufrimiento que estaba experimentando. Algo, cualquier cosa, podría romper la angustiosa monotonía. ¿Qué trajo a este hombre a este lugar?

¿Qué nos revela Jesús sobre la morada de los perdidos en este momento? Según las palabras de Jesús, cuando una persona perdida muere, ese hombre o esa mujer va al hades. De este breve vistazo que se nos da en la declaración del Señor, se nos dice que el hades es un lugar de tormento. Se sabía que este hombre en el centro de la historia que Jesús contó había vivido sin preocuparse por su relación con Dios o cómo sus elecciones de estilo de vida impactaban a los demás. Había vivido sin preocuparse por la influencia maligna que ejercía sobre aquellos a quienes amaba. No cuestiono que tuviera un amor genuino por su familia, solo que no le preocupaba si esa familia miraría a Dios como resultado de su vida. Nunca consideró la influencia que ejercía sobre aquellos que estaban más cerca de él.

Los padres pueden estar escuchando que no han pensado en el impacto de su vida en sus hijos; y esos niños, en el mejor de los casos, han jugado en la iglesia, o han elegido satisfacer sus propios deseos en lugar de servir al Señor que les da su ser. Estaban más preocupados por tener la mejor moto de nieve que por adorar al Dios vivo y verdadero. Su padre les enseñó que adquirir más juguetes era el summum bonum de la vida. Aunque las adquisiciones nunca satisficieron a ese papá, solo sabían que debían intentar acumular más y más cosas, cosas que deben perecer con el acto de usar.

Las madres pueden escuchar lo que digo este día y, sin embargo, no tienen preocupación por el hecho de que sus hijos están tambaleándose al borde del hades. Estas mujeres nunca oraron con sus hijos, nunca leyeron las Escrituras con ellos, aunque les aseguraron que están bien ante el Señor ya que son amables. “Agradable” es la forma diplomática de decir “inofensivo”. No marcan una diferencia eterna en la vida de los demás, pero son «agradables».

En la muerte, los dulces lazos familiares se romperán, como madres y padres, como hijos, como hermanos que se escapan al hades. Cuando se ha dado el último aliento, nadie puede ver a dónde va el alma, y aquellos a quienes decimos que amamos ya no están entre nosotros. Y aquellos que dejen esta vida sin un verdadero conocimiento del Señor Dios, como fue el caso de este hombre que era rico en la tierra, descubrirán la terrible verdad de que el hades es un lugar de aflicción.

Una verdad que Lo que me preocupa de la revelación que proporciona Jesús es que en el hades, los perdidos son conscientes de su pasado, entienden las consecuencias de su falta de fe. Oh, ellos están atormentados y están sufriendo, porque Hades no pretende ser simplemente un lugar del cual están excluidos de las mansiones de los bienaventurados, es un lugar de reflexión. Encuentro que el aspecto más terrible de lo que dijo Jesús es el conocimiento de que este hombre que una vez fue tan rico lo recuerda todo.

Escuche la respuesta que recibe cuando pide un alivio momentáneo de su sufrimiento. “Hija, acuérdate que tú en vida recibiste tus cosas buenas, y Lázaro igualmente cosas malas; pero ahora él está aquí consolado, y vosotros estáis angustiados” [LUCAS 16:25]. Este hombre recordaba, y aunque podría haber tratado de borrar de su memoria todo lo que había ocurrido en su vida anterior, no podía empujar el recuerdo de cómo había vivido. Además, era consciente de que aquellos que optaban por honrar al Señor, a pesar de su situación en la tierra, eran consolados en la presencia de la misericordia de Dios.

Entonces, está esta revelación de la memoria en relación con la pérdida oportunidades de influenciar a otros para el bien y para Dios. El alma atormentada recuerda a sus seres queridos. En este caso, recuerda a sus hermanos y ruega por una segunda oportunidad para alejarlos de seguir sus pasos. Así, el Señor revela que esta alma condenada ruega: “Te ruego, padre, que envíes [a Lázaro] a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento. ” [LUCAS 16:27-28]. El amor por la familia sigue ahí, pero no puede ser correspondido; es un asunto unidireccional, y no hay consuelo para los perdidos en el hades para recibir incluso el consuelo momentáneo del amor familiar.

Por encima de todas estas oscuras revelaciones debe estar el conocimiento de que todas las advertencias del infierno, todas las advertencias de condenación eterna, son verdaderas. A pesar de lo terrible que es el hades, algo aún más terrible aguarda el acto judicial final del Gran Juez de toda la humanidad. Recordad aquellas espantosas palabras que el Revelador ha escrito sobre el gran tribunal final. “Vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. De su presencia huyeron la tierra y el cielo, y no se halló lugar para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante el trono, y se abrieron los libros. Entonces se abrió otro libro, que es el libro de la vida. Y los muertos fueron juzgados por lo que estaba escrito en los libros, según lo que habían hecho. Y el mar entregó los muertos que estaban en él, la Muerte y el Hades entregaron los muertos que estaban en ellos, y fueron juzgados, cada uno de ellos, según lo que habían hecho. Entonces la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte, el lago de fuego. Y si el nombre de alguno no se halló inscrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego” [APOCALIPSIS 20:11-15].

¿Qué son todas estas declaraciones de lo que les espera a los perdidos salvo expresiones de misericordia entregadas por un Dios que busca lo que es bueno para ti? Seguramente, este es el mensaje que recibimos cuando Peter mira hacia ese día terrible cuando este universo finalmente sea destruido. “El Señor no tarda en cumplir su promesa, como algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente con vosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos alcancen el arrepentimiento” [2 PEDRO 3:9].

LA RESPUESTA CONDENADORA — “Si no oyen a Moisés ya los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno se levantare de los muertos” [LUCAS 16:31]. El rechazo abrupto de la súplica del hombre rico es sorprendente. Las palabras con las que rechaza su súplica nos recuerdan que habrá un día en que las misericordias de Dios ya no serán accesibles. El Señor llama a cada uno de nosotros ahora, suplicándonos que recibamos la gracia que se ofrece y que seamos librados de la terrible perspectiva de una eternidad sin amor y sin misericordia que se cierne sobre todos los que no conocen a Dios.

Qué trágica es esta declaración. Tienes el mensaje de la Palabra. Si no escuchas lo que se ha dado, tampoco te convencerás si alguien debe regresar de la tumba. Si argumentas que Dios nunca te habló y que no lees la Biblia, y por lo tanto no puedes saber lo que viene, diría que ignoras lo que está delante de ti. Hay un predicador que les está diciendo ahora que Dios es justo, y que Él llamará a toda la humanidad a rendir cuentas. Es poco probable que yo sea el único predicador que ha hablado en su presencia de la justicia eterna de Dios. Sus seres queridos les han advertido, y los amigos que están profundamente preocupados por ustedes han intentado advertirles; no estabas interesado en apartarte de tu propia vida egocéntrica para recibir la gracia de Dios. Y si de alguna manera los mensajes que fueron entregados fueron de alguna manera insuficientes, hay dentro de ti una conciencia de la justicia divina. Tú sabes que aquellos que parecen escapar de la justicia ahora, seguramente enfrentarán la justicia en la próxima vida.

Esta es la verdad, por más inconveniente que esa verdad pueda ser para ti: si no escuchas lo que está escrito en la Palabra de Dios, no oiréis ni aun si alguno a quien conocéis se levantare de entre los muertos para rogaros. Si no crees en la Palabra que Dios ha dado, no le creerás a nadie. Todas las fantasiosas historias dichas por los charlatanes religiosos cuando declararon que los que mueren ahora cantan en el coro de Dios, todas las suposiciones inventivas que fomentaste como consuelo cuando tus seres queridos murieron, pierden sentido en comparación con la realidad de la Palabra de los Vivos revelada. Dios.

Si no hay hades, si no hay condenación, entonces ¿por qué era necesario que Dios enviara a Su Hijo a morir por causa de tu pecado? Si no hay responsabilidad ante el Señor que te ha dado la vida, entonces ¿por qué ese conocimiento persistente de estar ante Él para dar cuenta de tu vida corroe tu alma? Sabes que en los momentos oscuros, cuando permites que tus pensamientos giren a donde quieran, miras en la oscuridad y te perturba lo que está por venir. Seguramente te das cuenta de que esto es nada menos que el Espíritu de Cristo rogándote que te apartes de tu propia vida egocéntrica para recibir la gracia que Él ahora ofrece.

Sepa que Dios envió a su Hijo para proveer un sacrifícate por tu propia vida quebrantada y pecaminosa. Cristo el Señor sacrificó Su vida por tu incapacidad de redimirte de la sentencia de muerte eterna. La Buena Noticia es que Jesús no se quedó en la tumba. Jesús, crucificado y sepultado, venció a la muerte al resucitar de entre los muertos. Ahora, Él te llama, suplicándote: “Todo aquel que invocare el Nombre del Señor, será salvo” [ROMANOS 10:13].

Permíteme dejar esto muy claro para que nadie se pierda la gracia. de Dios. Estás llamado a creer en este mensaje de vida. Estas son las palabras con las que Dios ahora te ruega que evites la sentencia de muerte. Si estás abiertamente de acuerdo con Dios en que Jesucristo es el Señor de la vida, creyendo que ha resucitado de entre los muertos, serás librado de la muerte. Es a través de creer esta verdad que a uno se le da una posición correcta ante el Padre, y a través de estar de acuerdo con Él que uno es liberado de la muerte. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Pobreza y gasto a lo largo de los años, http://www.federalsafetynet.com/poverty-and-spending-over -the-years.html, consultado el 28 de diciembre de 2021

[3] Robert Rector, «The War on Poverty: 50 years of failure», The Heritage Foundation, 23 de septiembre de 2014, https://www .heritage.org/marriage-and-family/commentary/the-war-poverty-50-years-failure, consultado el 28 de diciembre de 2021