Dios mora en los lugares pequeños

He titulado nuestro mensaje de esta noche: “Dios mora en los lugares pequeños”. Permanecer significa habitar y continuar en un lugar. Se puede encontrar al Señor morando, vivo y bien, en lugares pequeños; y es muy importante que recordemos este hecho debido a la creencia estadounidense de que «cuanto más grande, mejor».

Estoy seguro de que está al tanto de la revelación de Elijah de cómo el Señor no siempre se ve en la cosas aparentemente grandes en la vida. Dios le dijo a Elías que saliera de su cueva y se parara en la montaña delante del Señor, y 1 Reyes 19:11-12 nos dice: “Y he aquí, el Señor pasó, y un viento grande y fuerte irrumpió en las montañas. y quebró las rocas delante de Jehová, pero Jehová no estaba en el viento; y tras el viento un terremoto, pero el Señor no estaba en el terremoto; y después del terremoto un fuego, pero el Señor no estaba en el fuego; y después del fuego una voz suave y apacible.” El Señor se reveló a sí mismo a Elías de una manera pequeña, pero poderosa, con una voz suave y apacible.

En nuestro país, a menudo creemos que si Dios va a aparecer en la iglesia, ocurrirá en una megaiglesia. También parece que pensamos que cuando tratamos de comenzar una nueva iglesia debemos enviar misioneros y plantadores de iglesias a las áreas y ciudades más pobladas. Estoy aquí para decirte que necesitamos reconsiderar algunas cosas.

Estoy seguro de que conoces bien Mateo 18:20, en el que Jesús dejó estas palabras de consuelo con respecto a las reuniones pequeñas: “Porque donde dos o dos tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos”. Estas palabras revelan la verdad de que el Señor está presente entre pequeños grupos de creyentes reunidos para adorar. Todos los versículos que he compartido hasta este punto son solo un vistazo de una verdad bíblica que me gustaría que revisáramos esta noche. Vamos a entender el principio de los lugares pequeños al observar los ministerios de Juan el Bautista y Jesucristo.

Antes de continuar, quiero compartir algunas ideas interesantes extraídas de un artículo titulado, » Significance vs. Size”, que se encuentra en la revista Ministry Today.(1) El artículo se enfoca en Jim Graff, fundador de Significant Church Network, y Graff afirma: “El grupo [de investigación] Barna señala que, en 2005, el 45 por ciento de los estadounidenses los adultos asistían a la iglesia en un fin de semana típico, pero solo el dos por ciento asistía a una megaiglesia protestante. En pocas palabras: la gran mayoría de los cristianos estadounidenses están siendo discipulados y atendidos en iglesias más pequeñas».

También se basa en The World Christian Encyclopedia para decirnos que «los habitantes urbanos están más evangelizados que los habitantes rurales». revelando una gran necesidad de que los esfuerzos del ministerio se concentren en las áreas rurales, o los lugares que se pasan por alto y se consideran insignificantes. ¡Graff está diciendo que la América rural es importante para el Señor!

Jim Graff continúa diciendo esto: “Me gustaría creer que los próximos 10 años serán conocidos como el comienzo del Tercer Gran Despertar en nuestra nación. Si no está al tanto de lo que sucedió en los dos primeros Grandes Despertares, es una lectura fascinante. Las ciudades cambiaron cuando la gente comenzó a asistir a las iglesias y los campanarios de las iglesias recién construidas llenaron los horizontes. El Gran Despertar, según los historiadores, no fue un avivamiento continuo sino una serie de avivamientos en varios lugares. Y casi sin excepción, estas chispas de renovación comenzaron en comunidades más pequeñas antes de extenderse a ciudades y pueblos más grandes”.

Comencemos esta noche mirando el ministerio de Juan el Bautista, mientras leemos Mateo 3:1 -6. Quiero que escuche con atención mientras señalo seis elementos del ministerio de Juan que llevaron a la importancia.

El ministerio de Juan el Bautista (Mateo 3:1-6)

1 En En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, 2 y diciendo: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!” 3 Porque este es aquel de quien habló el profeta Isaías, cuando dijo: Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del SEÑOR; enderezad sus caminos”. 4 Ahora bien, Juan mismo estaba vestido de pelo de camello, con un cinturón de cuero alrededor de su cintura; y su comida era langostas y miel silvestre. 5 Entonces salía a él Jerusalén, toda Judea y toda la región alrededor del Jordán 6 y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados.

Él predicó en el desierto – Cuando Juan comenzó su ministerio ¿dónde predicó? Leemos aquí que “vino predicando en el desierto de Judea” (v. 1). El desierto: ¿sientes que tu iglesia está en el desierto? ¿Su iglesia o ministerio se siente escondido y oscuro? Si pudieras identificarte, ¿te llamarías la Primera Iglesia Bautista de Ocultismo y Oscuridad? Así es como los miembros, e incluso los pastores, de las iglesias pequeñas a menudo se sienten consigo mismos. Sienten que no pueden ser de ninguna importancia para Dios en un área escasamente poblada; ¡pero mira a Juan! ¡Su ministerio fue en el desierto, y hasta fue profetizado y planeado por Dios (v. 3)! Considere cómo Dios puede haberlo plantado donde está con un propósito estratégico.

Él predicó el mensaje del evangelio: ¿Qué predicó Juan? El versículo 2 muestra que él declaró al pueblo: “¡Arrepentíos porque el reino de los cielos se ha acercado!” Marcos 1:4 es más específico, porque nos dice: “Juan vino bautizando en el desierto y predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados”. Juan estaba predicando un mensaje sobre el arrepentimiento de nuestros pecados, ser perdonados de esos pecados y ser bautizados simbolizando una nueva vida libre de pecado. También predicó que uno debe creer en Jesucristo para el perdón de sus pecados, porque Pablo declaró en Hechos 19:4: “Juan bautizó a la verdad con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyeran en Aquel que vendría después de él, es decir, en Cristo Jesús.” Juan predicó un mensaje muy directo y no diluido de que Jesús es el único camino a Dios (Juan 14:6).

El escenario no era atractivo: ¿Qué notas sobre el propio Juan? ¿Dirías que era un tipo atractivo? La Biblia lo describe como un hombre de las cavernas que come saltamontes (v. 4). John era una persona de aspecto extraño, por decir lo menos, pero si se dan cuenta, la gente aún venía a escuchar su mensaje. No vinieron porque John fuera atractivo; vinieron porque su mensaje era atractivo. Muchas veces nos sentimos insignificantes porque nuestras instalaciones son pequeñas o porque no tenemos comodidades llamativas para ofrecer, pero eso no es lo que atrae a la gente. Magnificar el nombre de Jesús es lo que atrae a la gente a nuestra iglesia. En Juan 12:32, Jesús declaró: «Si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo».

Difusión de la noticia de la obra de Dios: cuando examinamos este pasaje, ¿a quién vemos todos? ¿Escuchó el mensaje de Juan? En el versículo 5 aprendemos que eran los de Jerusalén, de toda Judea, y de toda la región alrededor del Jordán, o alrededor del río Jordán. El río Jordán tiene 156 millas de largo. Fue una gran área de población la que se vio afectada por su ministerio, no solo los pocos ermitaños que se encuentran dispersos aquí y allá en el desierto. ¡Si predica fielmente la Palabra de Dios, las noticias llegarán a todas partes!

La gente fue atraída allí: cuando esta gente de todas partes escuchó el mensaje de Juan, ¿lo escucharon en su propia ciudad natal? ¿Escucharon su mensaje a través de un mensajero, oa través de uno de sus discípulos, o escucharon fragmentos de su mensaje a través de la vid? ¡No, lo escucharon en el desierto! En el versículo 5 leemos que en realidad “salían a él”. Viajaron a su remoto punto de predicación, porque tenían hambre y él tenía alimento espiritual que los saciaría. Si le ofrecemos a la gente lo que necesita, no importa cuán remota sea nuestra iglesia, la gente va a viajar aquí. Y ahora que vivimos en la era del automóvil, las personas conducirán de 50 a 75 millas o más para ir a la iglesia si sienten que están siendo alimentadas.

Las personas fueron sanadas espiritualmente: como vemos aquí, una vez la gente escuchó la predicación fiel del evangelio, sus vidas cambiaron. Fueron perdonados de sus pecados por medio de Jesucristo, y como leemos en el versículo 5, “fueron bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados”. Estas personas fueron sanadas espiritualmente. Dios bendecirá a una iglesia cuando sea fiel en las cosas pequeñas (Mateo 25:21).

Ahora veamos el ministerio de Jesucristo, mientras leemos Mateo 4:23-25. Quiero señalar que en el ministerio de Jesús veremos los mismos seis elementos significativos que encontramos en el ministerio de Juan.

El Ministerio de Jesucristo (Mateo 4:23-25)

23 Y recorrió Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo. 24 Entonces se difundió su fama por toda Siria; y le trajeron todos los enfermos, los afligidos por diversas enfermedades y tormentos, y los endemoniados, epilépticos y paralíticos; y los sanó. 25 Le seguían grandes multitudes, de Galilea, de Decápolis, de Jerusalén, de Judea y de allende el Jordán.

Predicaba en el desierto – Cuando Jesús comenzó su ministerio, ¿dónde predicaba? El versículo 23 dice: “Jesús recorrió toda Galilea. . .” Este versículo trae a la mente una profecía de Jesús, frecuentemente citada durante la época navideña, del capítulo 9 de Isaías, que dice: “Por el camino del mar, al otro lado del Jordán, en Galilea de los gentiles. El pueblo que andaba en tinieblas ha visto una gran luz; a los que habitaban en tierra de sombra de muerte, luz resplandeció sobre ellos” (9:1b-2).

Galilea se dividió en alta y baja Galilea durante el tiempo de Jesús, y “Galilea de los gentiles” era la parte superior (Smith’s Bible Dictionary). El profesor Allan D. Callahan de Harvard Divinity School nos dice: “La alta Galilea no tiene ciudades. Es rural, es remoto. Está ubicado en las colinas más altas de la tierra de Israel. . . un área muy remota a lo largo de las fronteras y fronteras del Líbano moderno, y montañas altas y un terreno muy, muy traicionero, muy aislado debido a la topografía y la naturaleza de la tierra misma.”(2) El ministerio de Jesús comenzó en un área remota, y en Juan 7:41 y 52 escuchamos a una multitud decir: “¿Saldrá el Cristo de Galilea? . . . Escudriñad y ved, porque de Galilea no se ha levantado profeta.” ¿Cuántas personas hoy en día sienten que Dios no puede hacer nada bueno en un área rural o remota?

Él predicó el mensaje del evangelio: ¿Qué predicó Jesús? El versículo 23 nos dice que era “el evangelio del reino” (v. 23). Al igual que con Juan, ¡Jesús también predicó el evangelio o las Buenas Nuevas! Leemos en 1 Corintios 15:3-4 del mensaje del evangelio: “Que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras”. Creer y confesar el mensaje del evangelio es lo que lleva a la salvación. Romanos 10:9-10 dice: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación.” ¡No pasemos por alto el hecho de que el Señor también usó a Jesús para orar por la sanidad de las personas y para ver a las personas sanadas milagrosamente!

El entorno no era atractivo: ¿Qué tipo de personas se presentaban donde Jesús predicaba? Eran personas enfermas. Hoy, si escuchamos que un número de personas en la iglesia tienen resfriado o gripe; solemos encontrar una razón para quedarnos en casa ese domingo. Durante el invierno, podemos decidir no colocar a nuestros hijos en la guardería o en la iglesia de niños porque los niños propagan muchos gérmenes. No muchos de nosotros queremos aparecer en un lugar donde hay muchas personas enfermas. ¡Es demasiado desordenado! Vemos aquí que el mensaje de Jesús era tan atractivo que a nadie le importaba que hubiera muchos enfermos alrededor. Si estamos predicando lo que la gente necesita escuchar, ¡no les importará el desorden!

Difusión de la noticia de la obra de Dios – ¿Cuántos de Siria habían oído hablar de Jesús y el mensaje que predicaba? El versículo 24 nos dice que era “toda Siria”. Siria contenía “un área de aproximadamente 30,000 millas cuadradas” (Diccionario de la Biblia de Smith) en el tiempo de Jesús. El versículo 25 dice que tenía seguidores de Galilea, Decápolis, Jerusalén, Judea y más allá del Jordán. La palabra acerca de Jesús y Su mensaje se difundió mucho, a pesar de que estaba predicando en un área remota. Como dije antes, ¡este es el resultado de predicar fielmente la Palabra de Dios! La gente también aparecerá en nuestra pequeña iglesia o área remota.

La gente fue atraída allí – ¿Cómo pudieron las personas escuchar a Jesús predicar y ser sanadas por Él? El versículo 24 dice: “Y le trajeron todo el pueblo que estaba afligido. . .” Vinieron a Él donde Él estaba. Como dije antes, si ofrecemos a las personas lo que necesitan, no importa cuán remota sea nuestra iglesia, las personas viajarán aquí.

Las personas fueron sanadas espiritualmente: como vimos con el ejemplo de Juan, cuando la gente viajaba para escuchar a Jesús predicar, eran sanados espiritualmente. El versículo 23 nos dice que Jesús sanó “toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo” (v. 23). La mayor enfermedad y la enfermedad más mortal es el pecado, y la consecuencia relacionada con el pecado, que es la muerte espiritual (Romanos 6:23) por toda la eternidad. Jesús sanó esta enfermedad también, porque Juan el Bautista dijo de Jesús: “¡Mira! ¡El Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!” (Juan 1:29b).

Tiempo de reflexión

Espero que puedas ver que ningún lugar es demasiado pequeño para que Dios se manifieste, y también espero que te hayas animado como te das cuenta de que eres importante en el reino de Dios! Puede que no lo veas ahora, pero Dios te ha colocado estratégicamente donde estás por una razón, y necesitas permanecer fiel.

Quiero dejarte con un pasaje relacionado con las cosas pequeñas, y es 1 Corintios 1:27-29: “Pero lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios; y lo débil del mundo escogió Dios, para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que ninguna carne se jacte en su presencia.”

Ninguna iglesia es insignificante para Dios, y especialmente ningún individuo es insignificante para Él. En Jeremías 29:11, el Señor dijo: “Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice el Señor, pensamientos de paz y no de mal, para daros un futuro y una esperanza”. Si entregas tu vida al Señor, Él te perdonará tus pecados y te otorgará la vida eterna. También encontrarás un propósito de significado eterno. En Jeremías 29:12-13, el Señor nos dijo cómo. Él dijo: “Entonces me llamarás e irás y me orarás, y yo te escucharé. Y me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón.”

NOTAS

(1) “Importancia vs. Tamaño”, Ministry Today, mayo/ junio (2006), tomado de Internet en noviembre de 2007 en http://www.ministrytodaymag.com/display.php?id=12950.

(2) Allan D. Callahan, “Galilee, ” Un retrato del mundo de Jesús, tomado de Internet en noviembre de 2007 en http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/religion/ portrait/galilee.html.