¿Somos conocidos como un pueblo alegre? ¿Es esa la reputación que tenemos, que a menudo nos regocijamos? Talvez no. A primera vista, nuestra adoración es bastante sombría. Al hablar de nuestra fe, la mayoría de nosotros somos reservados y controlamos bien nuestras emociones. Incluso cuando tenemos lo que llamamos “la celebración de la Santa Cena”, no parece que estemos celebrando en absoluto, pero somos bastante solemnes. Otros cristianos parecen disfrutar mejor del gozo.
¿Pero realmente falta el gozo? Eso es algo para reflexionar. La bendita realidad de que nuestros pecados son perdonados en Cristo es una buena noticia, y debería traernos un verdadero gozo de corazón. Ahora, alguien podría decir que nuestra experiencia personal no es tan importante, se trata de la gloria de Dios, no de nuestros sentimientos cambiantes, ya sea gozo, confianza u otra cosa. Y tal vez eso sea cierto. También es cierto que las personas tenemos diferentes caracteres y expresamos nuestras emociones de diferentes maneras.
Aún así, no podemos excusar el pecado de una vida sin alegría. ¡Así es, el pecado de una vida sin alegría! Porque Dios nos manda a regocijarnos. Y lo hace, no solo una o dos veces, sino a lo largo de las Escrituras. Este debería ser el carácter de alguien que ha sido cambiado por Dios. El gozo es llamado uno de los frutos del Espíritu en Gálatas 5, porque los que conocen al Señor, los que han experimentado su gracia y han sido llenos del Espíritu Santo, ciertamente se regocijarán en él. Ese es nuestro tema para este sermón sobre Filipenses 4:4:
¡Regocijaos en el Señor siempre!
1) ¿Por qué nos regocijamos?
2) ¿Cómo nos regocijamos?
3) ¿cuándo nos regocijamos?
1) ¿Por qué nos regocijamos? Si hiciera una encuesta rápida a la gente de su calle y le preguntara a cada uno de ellos qué es lo que le produce más alegría, seguramente obtendría una amplia variedad de respuestas. Algunos se alegran cuando gana su tenista favorito (o equipo de hockey). Algunos pueden tener una oleada de alegría al mirar su saldo bancario. Muchos tienen alegría en compañía de su familia y amigos cercanos, o quizás cuando están sentados a una deliciosa comida con una copa de vino tinto.
Hay muchas razones para la alegría. Sin embargo, a menudo están vinculados a cosas externas o experiencias físicas. Lo que significa que la alegría es simplemente una emoción pasajera. Tu alegría se basa en lo que tienes en tu poder, o se basa en los placeres que estás experimentando en ese momento. Es agradable mientras dura, pero cuando pasa el momento, también pasa la alegría.
Caemos en la misma trampa cuando a veces encontramos nuestra alegría en los lugares equivocados. Es difícil no estar emocionado por algunos placeres mundanos. O tienes alegría cuando te dedicas a tu actividad de ocio favorita durante las vacaciones, o cuando logras una gran meta profesional. Tienes alegría cuando estás rodeado de tus nietos. Tienes alegría en esos días en que todo va bien.
¿Pero la alegría dura? ¿Eres feliz por mucho tiempo? Muy a menudo, nuestra alegría se desinfla como globos de fiesta casi tan pronto como termina la celebración. Necesitamos una razón mejor para nuestro gozo, una fuente más permanente de felicidad. Y sabemos que debe haber uno, de lo contrario, Dios no nos habría dicho que «estuvieramos siempre gozosos». Puede haber un gozo interminable para el hijo de Dios, ¡un gozo a través de él!
Pero, y aquí está el giro inesperado, Dios dice que nuestro gozo debe comenzar con el dolor. Antes de ascender a las alturas, necesitamos probar cómo las profundidades pueden ser tan amargas. Porque entristecemos el pecado. Este es nuestro grave problema mortal.
Lo sabemos por el Catecismo, que describe el arrepentimiento de esta manera: “Es afligirse con un dolor de corazón por haber ofendido a Dios con nuestro pecado” (Q&A 89). ). La Biblia nos muestra lo que han hecho nuestros pecados: separarnos de Dios. Dice lo que merece el pecado: la condenación duradera.
Y por esta realidad, debemos entristecernos. Escuche cómo Dios llama a los pecadores en Joel 2, “Vuélvanse a mí con todo su corazón, con ayuno, llanto y lamento” (v 12). ¡Empieza con el llanto! Sé quebrantado en tus pecados y fracasos. Pero luego deja que ese verdadero dolor te impulse hacia el arrepentimiento y un cambio de vida. Cuando veas la fealdad de tu pecado, entonces corre al Señor por misericordia y alivio. Porque Él secará tus lágrimas, perdonará tu culpa y te dará alegría.
Así que aquí está la fuente de nuestro verdadero regocijo. ¡Se encuentra sólo a través de una relación correcta con Dios! Todo excepto él se está desmoronando. Todo lo demás es decepcionante. Sin embargo, nuestro Dios es eterno, Él es glorioso, Él no carece de ninguna manera y nunca falla. De modo que aquellos que disfrutan de una comunión viva con Él reciben verdadero gozo de corazón, un gozo que perdura.
Escuche lo que ora David en el Salmo 16. Esta fue su confesión a Dios: “En tu presencia hay plenitud. de alegría; a tu diestra hay placeres para siempre” (v 11). Tal vez una palabra como “placeres” suene mal en ese contexto, como si fuera algo malvado, algo agradable pero prohibido. Pero David se atreve a decir que encontrará su placer en su Dios, ¡y nosotros también podemos hacerlo! Estar cerca del Señor calienta el corazón y deleita nuestro espíritu.
Solo piensa en cómo meditar en el carácter de Dios puede deleitarnos. Cuando digo ‘meditar’, me refiero simplemente a tomar uno de los atributos de Dios y darle vueltas en la mente y reflexionar sobre lo que significa para nosotros. Hay un gozo en conocer al Señor, que Él es constantemente fiel, incluso cuando somos tan cambiantes. Hay un gozo en esperar bendiciones de su rica bondad. También podemos ser fortalecidos por su poder todopoderoso e instruidos por su sabiduría. ¡A Dios nada le falta, y Él es nuestro Dios! ¿Tienes el santo placer de conocer a Dios?
Los que comienzan con el dolor pueden caminar hacia el gozo porque han sido redimidos por Dios a través de Cristo. Por eso nuestro texto dice: “Regocijaos en el Señor siempre” (Fil 4,4). ¿Quién es exactamente “el Señor” en ese texto? ¡No es otro que Jesús, nuestro Señor y Salvador! En ese texto, Pablo está diciendo, ‘Gozaos en la cruz. Regocíjate en la tumba vacía. ¡Alégrense de que Jesús haya ascendido y se siente entronizado en el cielo arriba!’ ¡Alegraos en Cristo Señor!
El gozo es un tema central de Filipenses. A veces se la llama la “Carta de gozo” de Pablo, porque el gozo sigue brotando a la superficie. Unas 15 veces en unos 100 versículos, Pablo habla de su gozo, o del gozo de cada hijo de Dios.
Y Pablo está diciendo mucho más que, “Alégrate de lo que tienes,” o “ Regocíjate en lo que ves ahora mismo”. Lo sabemos, porque la situación de Pablo cuando escribió esta carta era cualquier cosa menos alegre desde el punto de vista humano. No estaba sentado en un cómodo estudio en algún lugar o escribiendo desde una villa junto al mar. Más bien, está en prisión, confinado contra su voluntad y aparentemente se acerca el día de su ejecución. Su situación terrenal difícilmente podría ser peor. Y sin embargo su alegría se desborda, más en esta carta que en ninguna otra.
Porque ¿qué es lo más importante en esta vida, más importante aún que la salud o la libertad o la familia? Nuestra salvación en Jesucristo. Porque Jesús logró algo que nadie jamás podrá quitar. Jesús sufrió, murió y resucitó para llevarnos de vuelta a Dios. Hoy Él reina en gloria y nos envía su Espíritu. Y un día, nuestro amoroso Redentor regresará en gloria para renovarnos y llevarnos consigo para siempre. ¡En el Señor, tenemos todos los motivos para regocijarnos!
¿Es este el tipo de alegría que vive en ti? Independientemente de lo que traiga el día, ¿está contento de haber sido reconciliado con su Creador? ¿Te regocijas al saber que tus pecados han sido completamente cubiertos con la sangre de Jesucristo? ¿Te deleitas en el Señor?
Vamos a entender cómo es este gozo. El gozo en Cristo podría no poner una sonrisa permanente en tu rostro. Puede que no sea una felicidad que te acelere el pulso y te lleve la risa a los labios. La mayoría de los días, tu vida fluirá tranquilamente hacia adelante. Tal vez su vida se enfrente a serios problemas, como le sucedió a Paul. Sin embargo, hay alegría, una paz, una perspectiva de la vida que es indefectiblemente esperanzadora.
Tal vez conozcas a alguien así, que realmente vive en la alegría de la fe. Se apresuran a agradecer a Dios por sus misericordias diarias. Lo alaban y hablan de su confianza en él, pase lo que pase. No es ‘ponerse’, no es una alegría ingenua, una alegría fingida. Pero a través del Espíritu Santo, un creyente puede aferrarse a una confianza y esperanza, un gozo duradero, solo en Dios.
Al comienzo de cada día, levantarse de la cama, conducir al trabajo, comenzar nuestra deberes, decimos con el salmista: “Este es el día que hizo Jehová; nos regocijaremos y alegraremos en él” (118:24). Tenemos una razón para regocijarnos, porque es otro día de gracia en Jesucristo. Tenemos un motivo para alegrarnos, porque es un día más para recibir los dones de Dios, grandes y pequeños. Nos regocijamos porque es otro día para hacer su voluntad.
2) ¿Cómo nos regocijamos? Así que el gozo en el Señor no siempre será un torrente de emociones positivas, algo así como ‘un subidón santo’. Pero no se equivoquen: ¡la alegría saldrá! El fruto del Espíritu está destinado a ser real, concreto, práctico. Debería ser tan real como la fruta que tienes en la mano en el supermercado: puedes sentirla, puedes saborearla, y otros también podrán saborearla.
Nuestro gozo en el Señor sale de diferentes maneras. Una forma importante es a través de la adoración pública. Conocemos las palabras del Salmo 122:1: “Me alegré cuando me dijeron: ‘Entremos en la casa de Jehová’”. El salmista se alegró de ir al templo, se alegró incluso por la invitación, alegre porque estaría entrando en la presencia de Dios.
Debería ser lo mismo para nosotros, que tengamos alegría en la adoración. En vista de todo lo que Dios es y todo lo que ha hecho, es apropiado que vengamos y nos regocijemos con el corazón, el alma y la mente. Mientras cantamos, oramos y escuchamos, no dejes que se convierta en una rutina. Recuerda que el Señor nunca tuvo la intención de que la adoración fuera un evento tedioso y sin vida.
En Deuteronomio le dice al pueblo sobre sus días de adoración y dice: “Os regocijaréis delante de Jehová vuestro Dios” (16: 11). Porque cuando la adoración se enfoca correctamente en Dios, vemos que tenemos mucho de qué regocijarnos. ¡Vemos qué Dios adoramos! ¡Vemos lo que un Señor nos ha salvado! Y le damos alabanza.
¿Entonces os alegráis en el día del Señor? ¿Te regocijas al escuchar la Palabra de Dios, leída y explicada? ¿Te regocijas como lo hizo el salmista, celebrando la oportunidad de ir a la casa de Dios, y de alzar tu voz en alabanza y oración? ¿Aprecias la oportunidad semanal que tienes de mostrarle a Dios nuevamente que lo amas, que te deleitas en Él?
El regocijo que comienza el domingo fluye durante toda la semana. Para cada día, podemos regocijarnos en la oración. David dice en el Salmo 86:4: “Alegra el alma de tu siervo, porque a ti levanto mi alma”. David esperaba gozo a través de la oración. Eso es porque se estaba acercando a Dios, disfrutando con él de un diálogo santo. Y al hacerlo, confiaba en que Dios le respondería con una medida de alegría.
Cuando oramos también, podemos esperar el regalo de la alegría. Alegría, no porque recibimos de inmediato todo lo que pedimos y todos nuestros problemas se desvanecen. Pero tenemos una sensación de gozo, porque estamos hablando con nuestro amoroso Salvador. Alegría, porque vemos que tenemos mucho que agradecer. Alegría, porque estamos seguros de que Dios oirá y responderá.
Los que tienen el Espíritu también se regocijarán en la Palabra de Dios. El Salmo 119 está lleno de esta verdad, como el versículo 111: “Tus estatutos son el gozo de mi corazón”. El salmista amaba la Palabra vivificante de Dios. Porque aquí descubrió la voluntad de Dios para su vida, descubrió más acerca de su SEÑOR y lo que Él había prometido. Todas y cada una de las páginas contenían el potencial del placer.
¿Te identificas con esta alegría? Cuando tiene las Escrituras abiertas, ¿se regocija en lo que lee? ¿Estás feliz de profundizar tu conocimiento del Señor? Una vez más, no es que nos inunden pensamientos deliciosos tan pronto como abrimos las Escrituras. Como aprendemos en el Salmo 119, leer la Palabra de Dios requiere diligencia, búsqueda ansiosa, es como el descubrimiento lento y constante de un gran tesoro. Pero ten por seguro que tu alegría aumentará a medida que crezcas en la Palabra.
Y compartamos también esta alegría en la Palabra. Cuéntales a tus hijos acerca de las glorias de Dios. Cuéntales a tus compañeros santos sobre cosas nuevas que hayas leído o aprendido de las Escrituras. Cuéntale a tus vecinos la buena nueva de gran gozo para todo el pueblo.
El gozo también se manifiesta en la vida de la iglesia. Por una buena razón, Pablo nos instruye: “Gozaos con los que se gozan” (Romanos 12:15). Esta es una parte clave de la comunión de los creyentes, cuando nos unimos unos a otros y compartimos el camino. Cuando haya motivos para regocijarse, hagámoslo juntos. ¡Seamos felices unos por otros y demos gracias juntos!
Y cuando alguno de nosotros tenga motivos para llorar, podemos hacerlo juntos también. Lloramos por el pecado, la desilusión o el fallecimiento de un ser querido, y podemos llorar juntos, con comprensión, con oraciones y apoyo.
Estamos viendo que el gozo no es solo para ocasiones especiales, o cuando todo nos sale bien. La alegría es un espíritu para toda la vida, porque toda la vida es para servir a Dios. Y es nuestro privilegio hacerlo. Sabes que cuando hay alguien que realmente te importa, servirle no se siente como una carga. Si amas a tu cónyuge, te alegra hacer cosas por él o ella. Si amas a tus hijos, te deleitas en hacer algo especial por ellos, incluso sacrificarte por ellos. ¡Eres feliz de hacerlos felices!
Cuánto más cuando se trata de Dios. ¡Mira cuán glorioso es Él, cuán majestuoso y todo lo que ha hecho por nosotros! Así que servirle es una delicia. Podemos regocijarnos en servirle, incluso cuando servir sea difícil, porque Él se complace en usarnos para su Reino. ¡En cualquier lugar de la vida que Dios nos haya puesto, sirvámosle con alegría!
3) ¿Cuándo nos regocijamos? Nuestra pregunta final recibe una respuesta fácil. Simplemente vuelva a leer nuestro texto: “Regocijaos en el Señor siempre”. Ahí está: debemos dar este fruto del Espíritu, todo el tiempo. ¡Nunca debería haber una temporada en la que no se pueda encontrar alegría en nuestras ramas!
Eso es fácil de decir para el ministro en una agradable mañana de domingo. Fácil de decir cuando todo está bien, cuando está sano y tiene empleo y no tiene preocupaciones apremiantes. Pero ya dijimos que ese no es el tipo de alegría de la que estamos hablando, una alegría ligada solo a la circunstancia y cómo estamos en ese momento. Porque cada hijo de Dios experimentará lucha y tensión, momentos en los que el gozo puede ser difícil.
Ahora, tal vez todavía pienses que la vida cristiana es bastante fácil en general. Eso podría deberse a algunas razones. Uno: no tienes la edad suficiente para haber sufrido mucho, lo suficientemente justo. O dos: estás viviendo en negación, cerrando los ojos al sufrimiento que te rodea, eso no es bueno. O tres: has tomado el camino más fácil. Has descubierto una manera de actuar como un cristiano pero aun así disfrutar de la mayoría de los buenos momentos que deseas de este mundo. Tu versión de la vida cristiana se parece más a un paseo por el parque que a un peregrinaje por el desierto; entonces debes arrepentirte.
Si te tomas en serio seguir a Cristo, sufrirás; eso es un hecho. . Pero eso no nos hace miserables. ¡Porque incluso cuando sufres, puedes regocijarte! Paul entiende cómo esto no tiene sentido. Por eso se repite a sí mismo, por si los filipenses pensaban que estaba loco: “Regocijaos en el Señor siempre. ¡Otra vez diré, regocijaos!”
Los filipenses sabían todo acerca de la situación de Pablo, por supuesto. Desde el primer párrafo de esta carta, había escrito sobre su difícil situación en prisión. Incluso había hablado de ese tema tan incómodo: la muerte y el morir. Y su propia muerte parecía muy cercana, se sentía como si estuviera justo en el umbral de la tumba.
Sin embargo, Pablo lo dirá de nuevo: «¡Alégrate!» Nunca se cansará de decir esto. ¿Por qué? Porque él conoce el camino de regreso a Dios. Él sabe el gran precio que Jesús pagó por su pueblo, un precio tan alto que Dios nunca permitirá que sus elegidos se pierdan.
Así que, por supuesto, nos regocijamos cuando todo está bien. Nos regocijamos cuando tenemos salud, cuando recibimos nuestro pan de cada día, cuando hay paz en nuestra familia y en la congregación, y libertad en este país. Sería un error no alegrarse por tantas bendiciones. ¡Recibamos todas estas cosas como muestras del amor inquebrantable del Padre!
Pero luego regocijémonos también en los tiempos de profundo quebrantamiento. Podemos tener gozo en el Señor, incluso un ser querido se enferma y luego muere. Podemos tener gozo incluso cuando hay conflictos en nuestra familia. Podemos regocijarnos incluso cuando hay decepciones y fracasos. ¡Nos regocijamos siempre!
Estas son palabras impactantes, pero no soy el primero en decirlas. Estas son las palabras de Dios, de lugares como Santiago 1:2, “Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas”. O Romanos 5:3, donde Pablo dice: “Y no sólo eso, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones”.
No nos regocijamos por estas cosas, porque son duras y terribles e incluso trágicas. . Pero mientras soportamos estas cosas, todavía nos esforzamos por regocijarnos, por tener esa paz de Dios que todo lo supera, porque todavía estamos unidos al Señor. Pase lo que pase, nuestros corazones y mentes están seguros en el conocimiento de que pertenecemos a nuestro Salvador, en la vida y en la muerte.
Podemos buscar el gozo en nuestros sufrimientos, porque conocemos este precioso secreto: Dios está usando incluso estos tiempos difíciles para nuestro beneficio y salvación. Él nos santifica, nos acerca, nos considera dignos de sufrir por el evangelio. “Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas”, dice James. Y lo explica así: “sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia” (1,2-3). ¡Regocíjate en medio de tus pruebas!
No, no es lo que esperas, es una sorpresa. CS Lewis escribió un libro sobre su conversión a la fe cristiana. Y le dio el título, “Sorprendido por la alegría”. Porque él realmente no quería convertirse en cristiano. Se resistió porque sabía que iba a ser una vida más difícil. Pero habiendo venido a la fe, fue sorprendido por algo: fue sorprendido por la alegría. No importa a lo que había renunciado, no importa las penalidades, las burlas que iban a venir, Dios le dio un gozo inquebrantable.
¡Esa es la experiencia de todos los que ponen su confianza en Jesús como Señor! Confío en que también sea tu experiencia. No esperamos una vida fácil. No contamos con tener constantes erupciones de alegría dentro de nosotros. Sin embargo, conociendo al Señor, esperamos regocijarnos. Aún en la oscuridad, esperamos la sorpresa de volver a experimentar la bondad de pertenecer al Señor.
Y toma la alegría que tienes hoy como anticipo. Míralo como un anticipo. Porque la plenitud del gozo pertenece al último día, aquel día en que nosotros y todas las huestes celestiales cantaremos: “Alegrémonos y alegrémonos y démosle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero” (Ap 19, 7). .
Imagina un lugar sin lágrimas ni muerte ni tristeza. Imagina un lugar sin quebrantamiento ni dolor. Imagina un lugar donde tendremos un gozo pleno e interminable, finalmente viendo a nuestro Dios, aunque sea cara a cara. ¡Deja que esa promesa te levante el ánimo ahora! ¿Hasta cuándo nos regocijaremos? ¡Nos regocijaremos en el Señor siempre, y nos regocijaremos para siempre! Amén.