Hace años (de hecho, fue el primer verano después de casarnos), Karen y yo decidimos que pasaríamos nuestras vacaciones de verano visitando a sus parientes y mi lugar de nacimiento aquí en Nueva Escocia. . No teníamos un gran salario entre nosotros, y éramos jóvenes y aventureros, así que decidimos que serían unas vacaciones de campamento. Todo transcurrió maravillosamente bien hasta que llegamos a Ingonish, en la isla de Cape Breton. Fue allí que, alrededor de las dos de la mañana, los cielos se desataron con una lluvia torrencial. El aguacero era incesante. Charcos de agua comenzaron a formarse en el techo de nuestra vieja carpa de lona y toda la estructura comenzó a hundirse. Corrí por el exterior apretando los vientos, pero mis esfuerzos fueron en vano. Reorganizamos las cosas dentro de la tienda para protegerlas del goteo que había comenzado a desarrollarse. Pero a las cinco y sin haber pegado ojo, decidimos que era hora de hacer las maletas y abandonar el barco, por así decirlo. Entonces, nos subimos al automóvil, condujimos las dos horas hasta Sydney y esperamos en el estacionamiento fuera de Canadian Tire hasta la hora de apertura. (No hace falta decir que el cielo ya había comenzado a despejarse, ¡y no creo que hayamos tenido otra gota de lluvia durante el resto de nuestro tiempo en Nueva Escocia!)
Bueno, espero que mi pequeño cuento de ay no desaliente a ninguno de ustedes que podría estar pensando en acampar este verano! Es realmente un intento de ayudarnos a profundizar en las palabras del apóstol Pablo en nuestro pasaje de 2 Corintios esta mañana, donde Pablo comienza escribiendo sobre las tiendas: “Porque sabemos que si la tienda terrenal en que habitamos se destruye, tenemos un edificio de Dios, una casa eterna en el cielo…”
Probablemente no tenga que recordarles que Pablo era un fabricante de tiendas de campaña de profesión. Así se ganaba la vida. Y sospecho que trabajó duro para hacer buenas tiendas de campaña de calidad. Aunque en el clima donde vivía, habrían sido más para protegerse del sol que de la lluvia. Sin embargo, Paul sabía que, sin importar el tipo de material con el que cosieras una tienda, no iba a durar para siempre. Podría resistir durante años, con especial cuidado, tal vez incluso una década o dos. Pero los estragos del sol caliente del Medio Oriente eventualmente lo reducirían a harapos sin valor.
Para Paul, las tiendas que cortó y cosió cuidadosamente fueron un recordatorio de su propia mortalidad. El autor del libro de Eclesiastés en el Antiguo Testamento lo expresó de manera mucho más sombría cuando reflexionó:
Honra y disfruta de tu Creador mientras aún eres joven,
Antes de que pasen los años. su peaje y tu vigor mengua,
Antes de que tu visión se oscurezca y el mundo se nuble
Y los años de invierno te mantengan cerca del fuego.
En la vejez , tu cuerpo ya no te sirve tan bien.
Los músculos se aflojan, el agarre se debilita, las articulaciones se endurecen.
Las sombras caen sobre el mundo.
Tú no puede ir y venir a voluntad. Las cosas se detienen.
El murmullo de la casa se desvanece.
Ahora te despierta el canto de los pájaros.
Las caminatas a las montañas son una cosa del pasado.
Hasta un paseo por la carretera tiene sus terrores.
Tu cabello se vuelve blanco como un manzano,
Adornando un frágil e impotente cuerpo de cerilla .
Sí, vas por buen camino hacia el descanso eterno,
Mientras tus amigos hacen planes para tu funeral.
La vida, hermosa mientras dura , se acaba pronto.
La vida tal como la conocemos, preciosa y hermosa, termina.
El cuerpo se vuelve a poner en el mismo suelo de donde vino.
El espíritu vuelve a Dios, que lo exhaló primero.
Todo es humo, nada más que humo…
Todo es humo. (Eclesiastés 12:1-8, El Mensaje)
Bueno, si eso no te deprime, en los últimos meses la fragilidad de la vida y la salud se ha hecho mucho más real para nosotros con la llegada de COVID-19. ¿Quién hubiera pensado hace menos de medio año que todos asistiríamos a la iglesia en YouTube, seguido de una hora de compañerismo en Zoom y de compras en tiendas vestidos como bandidos?
Prometido (1-8)
Bueno, ¡no era mi intención deprimirte esta mañana! Tampoco era el de Pablo cuando escribió a sus amigos en Corinto. Porque Pablo quería asegurarles que esta tienda, es decir, nuestros cuerpos, no es todo lo que hay en la vida, que serán reemplazados por algo mucho más grande y glorioso que cualquier cosa que usted o yo podamos imaginar. En palabras de Pablo, es “un edificio de Dios, una casa eterna en el cielo, no construida por manos humanas”.
Ahora los autores bíblicos en su sabiduría (y eso incluye a Pablo) no nos dicen en cualquier detalle de cómo será esa vida de resurrección. Baste decir que superará cualquier cosa que hayamos experimentado aquí y ahora. Los profetas nos ofrecen vislumbres en el lenguaje de la poesía de un lugar donde “el lobo y el cordero pacerán juntos, y el león comerá paja como el buey, y el polvo será el alimento de la serpiente”, donde no hay daño ni destrucción. (Isaías 65:25). El libro de Apocalipsis nos da esa imagen notable de una multitud innumerable de personas «de toda nación, tribu, pueblo y lengua» de pie alrededor del trono del Cordero, mientras los ángeles y los seres celestiales claman en voz alta,
¡Amén!
Alabanza y gloria
Y sabiduría y acción de gracias y honra
Y poder y fuerza
Sed a nuestro Dios por los siglos de los siglos. y siempre.
¡Amén! (Apocalipsis 7:12)
Pero me parece que aparte de algunas otras imágenes aquí y allá, eso es lo más específico que se pone la Biblia. CS Lewis pudo juntar muchas de estas imágenes bíblicas en lo que creo que es una forma muy original, en un pequeño libro titulado El Gran Divorcio. Es la historia imaginativa de un grupo de personas que son transportadas de este mundo al siguiente. Para su sorpresa, Lewis descubre que el mundo tal como lo había conocido en realidad había sido poco más que sombras y que la vida en el mundo venidero era mucho más real y mucho más sólida que cualquier cosa que hubiera imaginado incluso en sus sueños más salvajes.
Después de bajarse del autobús, siente que está en un espacio con una inmensidad mucho mayor que cualquier cosa que haya experimentado antes. Incluso el sistema solar parece nada más que el interior de una habitación. Cuando su mirada se vuelve hacia sus compañeros de viaje, observa que son transparentes como fantasmas, que la hierba no se dobla debajo de ellos cuando la pisan. Se agacha para arrancar una margarita que crece a sus pies y, aunque tira de ella hasta que le cae el sudor de la frente, el tallo se niega a romperse o incluso torcerse. La historia continúa y te dejo que la leas. Pero el punto que Lewis estaba tratando de hacer es que el mundo que nos espera es inconmensurablemente más sustancial que cualquier cosa que hayamos experimentado o que podamos imaginar aquí y ahora.
Practicado (9-17)
En este punto, debemos tener claro de qué está hablando Pablo (y toda la Biblia). No es solo una experiencia futura lo que nos espera, el proverbial “pastel en el cielo cuando muera”. Para los que hemos entrado en una relación con Jesucristo es una realidad presente. Pablo lo expresa de esta manera en el versículo 17: “De modo que si alguno está en Cristo, la nueva creación ha venido. ¡Lo viejo pasó, lo nuevo está aquí!”
Así que hay un sentido en el cual, a través de nuestra fe en Jesucristo, tú y yo ya hemos comenzado a pisar esa nueva creación. Sin duda, todavía somos falibles, pecaminosos y tan propensos como siempre a estropear las cosas (¡y aquí hablo desde mi propia experiencia!). Sin embargo, al mismo tiempo, como iglesia y como creyentes individuales, estamos llamados a vivir como habitantes de esa nueva creación.
“Así”, dice Pablo en el versículo 16, “de ahora en adelante no consideramos a nadie desde un punto de vista mundano. Aunque una vez miramos a Cristo de esta manera, ya no lo hacemos más.” Es decir, cuando entramos en una relación con Jesús, todo adquiere una nueva perspectiva, en particular las categorías por las que estamos tan inclinados a definirnos a nosotros mismos y a otras personas, ya sea el estatus social, la educación, la apariencia, el sexo, la raza o cualquier otra cosa. .
Mientras me preparaba para el sermón de esta mañana, me encontré con algunas palabras profundas sobre este tema de James Denney, un erudito bíblico escocés que enseñaba con notable claridad. He aquí un poco de lo que escribió hace más de 125 años:
Los que están en Cristo han muerto a todo orden de vida en el cual [las personas] son juzgadas ‘según la carne’. Quizá la Iglesia cristiana tiene casi tanta necesidad como cualquier otra sociedad de tomarse esto en serio. Todavía estamos demasiado dispuestos a poner énfasis en las distinciones que están en su lugar en el mundo, pero que no tienen base en Cristo. Incluso en una congregación cristiana hay un reconocimiento de la riqueza, del saber, de la posición social… de la raza, [todas] las cuales no son cristianas… Estas distinciones… no tienen sentido en relación con Cristo, y no deben hacerse… Si [estas] distinciones… se pierden en la relación común con Cristo, entonces la vida se nos abre en toda su longitud y amplitud; todas las cosas son nuestras, porque nosotros somos suyos. Hacerlas estrecha y empobrece el alma. Ser guiado por distinciones mundanas es conocer… a las personas por lo que es superficial en su naturaleza; pero… mirar [a ellos] en relación con Aquel que es Redentor y Señor de todos, es conocer a todos nuestros [hermanos y hermanas], y conocerlos no en la superficie, sino en el corazón.[1]
Este fue el punto que Pablo se esforzó por transmitir una y otra vez en sus dos cartas a la iglesia en Corinto. Porque, trágicamente, era una congregación donde el estatus social todavía era demasiado importante para algunos, donde otros no habían dejado de lado las prácticas paganas y otros se habían dejado caer en la inmoralidad.
En contraste con esto, Pablo escribe en otra parte que en la comunidad cristiana “no hay judío ni gentil, ni esclavo ni libre, ni hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). Y en el libro de los Hechos, el compañero de Pablo, Lucas, nos habla de la primera comunidad cristiana, donde
se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles ya la comunión, al partimiento del pan ya la oración. Todos estaban asombrados por las muchas maravillas y señales realizadas por los apóstoles. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común. Vendieron propiedades y posesiones para dárselas a cualquiera que tuviera necesidad. Todos los días continuaban reuniéndose… Partían el pan en sus casas y comían juntos con corazones alegres y sinceros, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a su número los que iban siendo salvos. (Hechos 2:42-47)
Ahora no estoy diciendo que debamos imitar a esa iglesia en cada detalle, pero claramente era una comunidad en la que Jesús estaba presente, donde el mundo venidero estaba visible en las cosas que son, donde la nueva creación de Dios irrumpía en medio de la vieja. Y eso es lo que Dios en Cristo nos llama a ti y a mí a ser hoy. Para ponerlo en palabras de Pablo, somos embajadores de Cristo.
Comprados (18-21)
Pero, ¿cómo es posible todo esto? Pablo nos lo resume en lo que para mí es una de las declaraciones más profundas de toda la Escritura: “Al que no conoció pecado, por nosotros Dios lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él”.
Fue en la cruz que Jesús absorbió en sí mismo toda la ira, el dolor, la amargura y la división, toda la injusticia, el prejuicio, el conflicto, el odio y la maldad que tanto han envenenado y corrompido la creación de Dios. Fue en la cruz donde Dios pronunció su definitivo «¡No!» a todo lo que está mal en el mundo. Y a través de esa cruz Dios ha abierto el camino a la nueva creación, a nuestro hogar en la eternidad.
Seguramente llegará el día en que tú y yo nos despojaremos de esta tienda de nuestros cuerpos terrenales, cuando seremos reunidos. en esa nueva creación para asombrarse alrededor del trono del Cordero. Pero entre ese tiempo y este, Dios nos ha redimido y llamado y nos ha dado poder para ser agentes y representantes de ese mundo que está por venir, una comunidad donde Cristo está presente, visto y creído a través del testimonio de nuestras vidas. ¡Que Dios Espíritu Santo nos haga a la altura de esa tarea!