Josué repartió Canaán entre las tribus de Israel (Josué 11:23) tal como Dios le había ordenado (Josué 1:3, 6); y luego, algún tiempo después, el Señor se le acercó de nuevo, y en Josué capítulo 13, versículos 1 y 7, la Biblia comparte el relato de lo que le ordenó a Josué que hiciera. Leemos: “Y Josué era viejo, entrado en años. Y el SEÑOR le dijo: ‘Eres viejo, avanzado en años, y aún queda mucha tierra por poseer. . . Ahora pues, repartid esta tierra en heredad a las nueve tribus y a la mitad de la tribu de Manasés’” (Josué 13:1, 7).
La Tierra Prometida era tan vasta que quedaban muchas regiones sin conquistar ; y después de tener un período de descanso, llegó el momento de que el pueblo continuara donde lo habían dejado al purgar la tierra de los temidos cananeos. Solo a nueve tribus se les asignó esta tarea y se les permitió tomar posesión de la tierra una vez que expulsaron a los habitantes. Las tribus de Rubén y Gad se habían conformado con una herencia menor en el lado este del río Jordán (Josué 13:8), y por lo tanto habían perdido su derecho a la Tierra Prometida; y la tribu de Leví fue apartada como sacerdotes, ya los levitas no se les permitió poseer ninguna tierra (13:14); por lo tanto, explica por qué solo nueve tribus pudieron tomar posesión.
Una posible causa de desánimo
Hay una cosa que podría haber planteado un problema para los israelitas en la conquista adicional de la tierra, y esa era su edad. El Señor sinceramente le informó a Josué: “Eres viejo, avanzado en años” (Josué 13:1). Justo antes de entrar en el peregrinaje por el desierto tenía cuarenta años (Josué 14:7); por lo tanto, probablemente tendría alrededor de ochenta y cinco años en el momento de esta conversación.
El más joven de los israelitas tendría alrededor de sesenta y cinco años (cf. Números 14:29). Judá es retratado como una de las nueve tribus a las que se les otorga el gran privilegio de obtener más tierras; y Caleb, el líder de Judá, declaró tener ochenta y cinco años (Josué 14:10), la misma edad que Josué.
En aplicación, quizás el Señor te pida que sigas una vocación más adelante en la vida, y es posible que te preocupes por tu edad. Esta, sin embargo, es solo una de las muchas razones por las que puede sentirse desanimado al seguir el llamado de Dios y sentirse obstaculizado al tratar de poseer la Tierra Prometida de lo mejor de Él. La fatiga de la batalla también puede aparecer, lo que lleva a la tentación de establecerse justo antes del premio real, como Rueben y Gad. Cualquiera que sea el problema, encontramos en Caleb una idea de cómo vencer el desánimo para continuar avanzando en la conquista de lo mejor de Él.
Relato de la Promesa y el Camino (vv. 6-10)
6 Entonces los hijos de Judá vinieron a Josué en Gilgal. Y le dijo Caleb hijo de Jefone cenezeo: “Tú sabes la palabra que Jehová dijo a Moisés varón de Dios acerca de ti y de mí en Cades-barnea”.
7 “Yo tenía cuarenta años. cuando Moisés, siervo de Jehová, me envió desde Cades-barnea a reconocer la tierra, y yo le hice saber lo que estaba en mi corazón. 8 Sin embargo, mis hermanos que subieron conmigo derritieron el corazón del pueblo, pero yo seguí enteramente al SEÑOR mi Dios. 9 Entonces Moisés juró en aquel día, diciendo: ‘Ciertamente la tierra que ha pisado vuestro pie será vuestra heredad y la de vuestros hijos para siempre, porque habéis seguido fielmente a Jehová mi Dios’.”
10 “Y ahora, he aquí, el SEÑOR me ha mantenido con vida, como dijo, estos cuarenta y cinco años, desde que el SEÑOR habló esta palabra a Moisés mientras Israel vagaba por el desierto; y ahora, aquí estoy hoy, con ochenta y cinco años.”
Joshua probablemente estaba teniendo sentimientos de insuficiencia. Caleb, que tenía la misma edad, se le acercó con una palabra de aliento. Le recordó a Josué lo que el Señor le había dicho a Moisés con respecto a ambos unos cuarenta y cinco años antes. Dios le había informado a Moisés: “Pero mi siervo Caleb . . . Lo introduciré en la tierra adonde fue, y su descendencia la heredará” (Números 14:24).
El Señor no solo mencionó a Caleb; porque cuando pronunció juicio sobre los israelitas por medio de su siervo Moisés, les dijo: “Excepto por Caleb hijo de Jefone y Josué hijo de Nun, de ningún modo entraréis en la tierra en la cual juré que os haría habitar.” (Números 14:30). El Señor mencionó a Caleb y Josué juntos como autorizados a entrar un día y heredar la tierra.
Caleb se apresuró a recordarle a Josué esta promesa. De hecho, Caleb siempre fue rápido en hablar palabras de aliento y fe. Por ejemplo, cuando los israelitas se quejaban de los gigantes en la tierra, inmediatamente declaró: “¡Subamos de inmediato y tomemos posesión, porque somos muy capaces de vencerlo!”. (Números 13:30).
Caleb recordó la promesa de Dios, puso su esperanza en ella y permitió que se convirtiera en el combustible que avivaba la llama de la fe. Hebreos dice: “La fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve” (Hebreos 11:1). La esperanza es lo mismo que produce y fortalece la fe; y la esperanza se basa en las promesas de la Palabra de Dios, tanto oral como escrita. Caleb nunca olvidó la promesa hablada del Señor; y por eso, se aferró al sueño de la Tierra Prometida, como un bulldog que se niega a aflojar su mordida.
Si deseas superar el desánimo o los obstáculos que se interponen en el camino de tu vocación, entonces nunca debes olvidar las promesas de Dios del pasado. Tampoco debes olvidar nunca el largo viaje, y cómo el Señor estuvo allí para ti una y otra vez, revelando un avance tras otro. Tienes que ser capaz de mirar hacia atrás y decir: “Ahí es donde solía estar, ¡pero gracias a Dios no es donde estoy ahora!”. El pasado es importante para dar forma a quién eres hoy, y nunca debes olvidar de dónde vienes.
El pasado puede aclarar el futuro
George Santayana declaró: «Aquellos que no aprender de la historia están condenados a repetirla”,(1) lo que significa que si no tenemos cuidado seguiremos repitiendo los mismos errores. Podemos aprender de las cosas negativas del pasado con seguridad; sin embargo, también podemos aprender de las cosas positivas del pasado. A veces pensamos en el pasado, e incluso en la tradición, como algo negativo, antiguo e inservible; sin embargo, el pasado en realidad puede ser beneficioso para reenfocar nuestra fe y estimularnos hacia adelante. George Barna dice,
La tradición es generalmente un reflejo del pasado. La visión es siempre un reflejo del futuro. ¿Hay lugar para un matrimonio entre los dos? ¡Absolutamente! Debido a que Él es el Dios que creó y reinó sobre el pasado, Él puede usar la historia a Su favor en su vida y ministerio. . . Él usará tu pasado para mejorar tu futuro.(2)
La tradición puede ser algo del pasado, pero en realidad puede convertirse en lo que te impulsa hacia el futuro. (Permítanme recordarles algunos conceptos que aprendimos hace unas semanas). En Hebreos se nos dice: “Nosotros . . . Tengan un fuerte consuelo los que han buscado refugio para echar mano de la esperanza puesta delante de nosotros. Esta esperanza la tenemos como ancla del alma” (Hebreos 6:18b-19a). Estos versos se pueden resumir en algunos eslóganes que he escuchado en algunas fiestas de bienvenida de la iglesia. Un eslogan declaraba: «Enfrentar el futuro con la fuerza del pasado», y otro proclamaba: «Fuerza del pasado, esperanza para el futuro».
Nuestra esperanza en la Tierra Prometida se presenta justo al frente. de nosotros, y nuestra esperanza nos trae un “fuerte consuelo” (Hebreos 6:18b), lo que significa que es un gran estímulo para la fe. Por ejemplo, la tierra de Canaán que se extendía ante Caleb sirvió para fortalecer su fe para salir a reclamarla. No mucha gente discutiría el hecho de que nuestra esperanza en las futuras promesas de Dios puede generar una gran fe; pero ¿qué pasa cuando perdemos de vista el futuro?
También se nos dice que nuestra esperanza puesta delante de nosotros llegará a ser como un ancla del alma (6:19a). ¿Acaso un ancla no mantiene a un barco flotando en un lugar, para que no vaya a la deriva? ¿No es la tradición como un ancla que mantiene a la gente anclada en un lugar, para nunca seguir adelante? El autor Leonard Sweet nos ayuda a comprender el concepto que se encuentra en estos versículos (y estoy seguro de que recordará esta ilustración). Él dice:
La imagen bíblica es claramente la de echar un ancla adelante, no atrás, y luego empujarse uno mismo hacia adelante. . . Me ayudó un oficial naval de la Segunda Guerra Mundial. . . exégesis de esta imagen cuando contó cómo los acorazados en los que estaba sobrevivieron a terribles huracanes en la bahía de Chesapeake. De manera similar, los marineros de los siglos XVIII y XIX conducían sus barcos a través de lugares estrechos o lugares peligrosos.
Parece que cuando las tormentas o los mares turbulentos amenazaban a un barco que estaba atracado en el puerto, una tripulación de algunos ocho o nueve marineros serían enviados en una lancha motora o “ballenero”. Su misión era llevar el ancla del barco a los tablones colocados en la popa de la lancha. Navegando mar adentro en medio de la tormenta hasta donde los llevara la cadena, entonces se bajaría el ancla y el barco se arrastraría hacia aguas más profundas con la cadena del ancla.(3)
Cuando perdemos de vista el futuro, se supone que debemos sacar fuerzas del pasado. Necesitamos mirar hacia atrás a la razón inicial por la cual nos propusimos nuestro rumbo actual. Si nos encontramos en aguas estancadas, desanimados, puede llevarnos a quedar varados y fallar en avanzar hacia las promesas de Dios. Nuestra esperanza futura se basa en una promesa hecha en el pasado; y obtenemos un propósito y un entusiasmo renovados cuando recordamos nuestra visión inicial, y puede convertirse en un ancla que se lanza hacia adelante para empujarnos hacia aguas abiertas.
Cuando se toma el tiempo para recordar el pasado, ¿Qué ha logrado el Señor en sus esfuerzos de vida y ministerio? ¿Qué ha logrado Él dentro de esta iglesia, o dentro del grupo que está tratando de alcanzar? La fidelidad del Señor en tu pasado debería traerte una gran esperanza para seguir adelante.
Declaración de fortaleza y victoria (vv. 11-12)
11 “Todavía estoy como fuerte hoy como el día que Moisés me envió; tal como era entonces mi fuerza, tal es ahora mi fuerza para la guerra, tanto para salir como para entrar. 12 Dadme, pues, ahora este monte del cual habló Jehová aquel día; porque oísteis en aquel día cómo los anaceos estaban allí, y que las ciudades eran grandes y fortificadas. Puede ser que el SEÑOR esté conmigo, y los pueda expulsar como el SEÑOR dijo.”
Caleb permitió que las promesas del pasado lo animaran a seguir adelante. Al recordar lo que el Señor ya había logrado en su vida, pudo declarar: “No solo sigo aquí, sino que sigo siendo fuerte”. Caleb no cedió ante los contratiempos ni se rindió a los desafíos. Siguió mirando a su alrededor para ver la mano de Dios sobre su vida, con el fin de sacar fuerzas para vencer.
Dr. Winfred Overholser, superintendente del St. Elizabeth’s Hospital, ha dicho que recordar momentos de valentía es una forma muy sólida de restaurar la fe en uno mismo, [y] que demasiadas personas son propensas a dejar que uno o dos fracasos borre todos los buenos recuerdos.
Si revivimos sistemáticamente nuestros valientes momentos en la historia, dice, nos sorprenderemos al ver que tuvimos más coraje del que pensábamos. El Dr. Overholser recomienda la práctica de recordar vívidamente nuestros éxitos pasados y nuestros momentos de valentía como una ayuda invaluable cada vez que la confianza en sí mismo se tambalea.(4)
Caleb fue alguien que revivió sus momentos de valentía en el Señor, lo cual mantuvo lo motivó en su vejez. En lugar de mostrar signos de derrota, el tiempo solo había aumentado su fe en el Señor. Y cuando llegó a sus últimos años, nos dio lo que debería ser la gran consigna para todo cristiano: “¡Dame esta montaña!” Debemos buscar ser como Caleb, permanecer fuertes en nuestra fe y luchar por esas montañas que Dios nos ha llamado a reclamar en Su nombre.
Caleb pudo haber sido un anciano; sin embargo, estaba preparado para luchar a fin de poseer su victoria espiritual. No estaba listo para darse por vencido y pensar: «Oh, bueno, he vivido con este obstáculo durante tanto tiempo que es mejor que no me moleste». No, él dijo: “¡Denme este monte del cual habló el SEÑOR aquel día!” En otras palabras: ¡El Señor me dijo que es mío, yo creo que es mío, y nada me impedirá recibirlo!
Caleb “reclamó” la victoria sobre su montaña. La palabra “reivindicar” significa “pedir; pedir o tratar de obtener, en virtud de la autoridad,” o “una demanda de derecho.”(5) Cualquier promesa que el Señor te haya hecho en Su Palabra, puedes reclamarla por el poder del Señor y Su autoridad. Si el Señor te ha hecho una promesa, es mejor que creas que Él puede cumplirla.
Por lo tanto, debes ser como Caleb y mirar directamente a esa enorme montaña de oposición que se interpone entre tú y la voluntad de Dios. lo mejor, y declara: “¡Dame esta montaña!” Si el Señor te ha dado una tarea, entonces no te rindas, ¡lucha por permanecer fiel! Y tu fuerza para pelear se deriva de recordar la misericordia y la fidelidad perdurables del Señor.
Echar mano de tu herencia (vv. 13-14)
13 Y Josué lo bendijo, y le dio Hebrón a Caleb, hijo de Jefone, en herencia. 14 Por tanto, Hebrón pasó a ser heredad de Caleb, hijo de Jefone, cenezeo, hasta el día de hoy, porque siguió fielmente al SEÑOR, Dios de Israel.
¿Por qué recibió Caleb su heredad? Leemos: “Por tanto, Hebrón pasó a ser heredad de Caleb. . . porque siguió fielmente al Señor Dios de Israel.” El nombre «Caleb» se deriva de una palabra hebrea que literalmente significa «perro» o «devoción». Se cree que se refiere a la lealtad y fidelidad que su perro muestra a un amo. Este nombre también significa “de todo corazón”.(6)
El Señor dijo de él en otra parte: “Mi siervo Caleb, porque tiene un espíritu diferente en él y me ha seguido plenamente, lo traeré a la tierra adónde fue” (Nm 14,24); y de vuelta en el versículo 8, Caleb dijo de sí mismo: “Sin embargo, mis hermanos que subieron conmigo derritieron el corazón del pueblo, pero yo seguí enteramente al Señor mi Dios” (Jn 14:8). Caleb sirvió al Señor “totalmente” o “totalmente”, y por esta razón pudo apoderarse de su herencia.
Caleb tenía un espíritu diferente en él, un espíritu de fidelidad y perseverancia, y tú también necesitan desarrollar este mismo tipo de espíritu para poseer la tierra. Es un espíritu de seguir a Dios con un abandono temerario y una fe infantil que te dará poder para luchar y tomar lo que Dios te ha prometido.
Tiempo de reflexión
En Lamentaciones leemos: “ Esto lo recuerdo en mi mente, por lo tanto tengo esperanza. Por las misericordias de Jehová no hemos sido consumidos, porque nunca faltaron sus misericordias. Son nuevos cada mañana; Grande es tu fidelidad” (Lamentaciones 3:21-23). Cuando recuerda cómo el Señor ha obrado en su vida en el pasado, ¿puede identificar sus misericordias y compasiones? ¿Puedes declarar verdaderamente: “Grande es tu fidelidad”? Hebreos dice que si “te acuerdas de los días pasados” (10:32), de cómo el Señor tuvo compasión de ti (10:34), eso te dará la confianza y la resistencia necesarias para recibir la promesa (10:32). 35-36).
NOTAS
(1) George Santayana, Thinkexist.com, http://thinkexist.com/quotation/those_who_don-t_know_history_are_destined_to/346796.html</p
(2) George Barna, El poder de la visión (Ventura, CA: Regal, 1999), pág. 122.
(3) Leonard Sweet, Aquachurch (Loveland, CO: Group Publishing, 1999), p. 73.
(4) Maxwell Maltz, Psycho-Cybernetics (Nueva York, NY: Simon and Schuster, 1960), p. 124.
(5) Noah Webster, 1828 American Dictionary of the English Language (San Francisco: Foundation for American Christian Education, 2002).
(6) “Detrás del nombre: Caleb”, Helio, http://www.helium.com/items/804408-behind-the-name-caleb.