Estableciendo un pacto

Cuando comencemos a compartir nuestra fe y cuando comencemos a ganar territorio espiritual para el Señor, entonces nuestra iglesia crecerá a medida que se agreguen más y más personas. Esto significa que estaremos a cargo de guiar a aquellos que son nuevos en nuestra confraternidad; y cuando personas de diferentes orígenes se juntan, puede resultar en caos a menos que haya reglas establecidas. Las expectativas debidamente comunicadas sirven para hacer que las personas rindan cuentas y, como dijo una persona, “La rendición de cuentas engendra responsabilidad”.(1) Sin rendición de cuentas, las personas harán lo que les plazca, incluso si eso significa poner en peligro el bienestar de otras personas en la iglesia, o toda la comunidad de fe.

Vivimos en una era de individualidad, donde las personas se resisten a rendir cuentas ante cualquier persona o cosa. La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad se han llevado al extremo de una actitud de «primero yo». La autoridad está mal vista y las figuras de autoridad, como policías, jefes, líderes políticos y pastores, son despreciadas y odiadas; y Dios, la máxima figura de autoridad, queda relegado al reino del mito, mientras la gente trata de borrar la fuente misma de la verdad y la moralidad. El autor Tim Challies afirma: “Dejados a nuestros propios recursos, pronto idearemos o sucumbiremos a todo tipo de maldad. . . Necesitamos rendir cuentas, y Dios se ha anticipado a nuestra necesidad al darnos la iglesia local como el medio principal de esta rendición de cuentas.”(2)

Cuando las personas comienzan a venir a nuestra confraternidad, a menudo traerán consigo creencias, incluida una actitud egoísta. La iglesia no existe para servirse a uno mismo oa las preferencias de las personas. Se supone que la gente debe servir a las preferencias de Dios. Esto significa que la iglesia no puede someterse a las ideas del mundo, sino que debe vivir de acuerdo con un estándar más alto e instituir un código de responsabilidad para mantener a las personas en la tarea de la misión de la iglesia, y una forma de responsabilizar a las personas es establecer un pacto. En nuestro pasaje de hoy veremos que Josué responsabilizó a cada uno de los israelitas por sus acciones al instituir un pacto.

Comunicando las expectativas (vv. 14-15)

14 “Ahora por tanto, temed al SEÑOR, servidle con integridad y en verdad, y quitad los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río y en Egipto. ¡Servir al SEÑOR! 15 Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis, si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres cuando estaban al otro lado del río, o a los dioses de los amorreos, en cuya tierra habitas. Pero yo y mi casa serviremos a Jehová.”

Justo aquí, Josué comunicó las expectativas requeridas para servir al Señor; y al hacerlo, estableció el estándar por el cual la gente debería vivir. Afirmó que Dios debía ser el primero en sus vidas por encima de todo; proporcionando dos instrucciones principales de 1.) servir al Señor, y 2.) desechar todos los demás dioses e ídolos (v. 14). En los Diez Mandamientos, estas dos pautas básicas se enumeran en primer lugar, enfatizando su prioridad dentro de la comunidad de fe (cf. Éxodo 20: 1-11).

Después de comunicar las expectativas, Josué, como líder espiritual, se consagró como un ejemplo de cómo vivir. Básicamente dijo: «Mira, no solo voy a ‘hablar por hablar’, sino que estoy dispuesto a ‘caminar por el camino'». “Yo y mi casa serviremos a Jehová” (v. 15). «¿Y tú?» Por lo tanto, Josué salió a liderar el camino con un compromiso incondicional con Dios, con la esperanza de que los demás se sintieran inspirados por su fe y se unieran a él.

Dio a entender que no podía haber un compromiso a medias, con un pie en el mundo y un pie en la comunidad de fe. No podía haber vallas montadas. La gente tuvo que hacer una elección, de una forma u otra. Él dijo: “Escogeos hoy a quién sirváis” (v. 15): al Señor, a los dioses de Egipto, oa los dioses de los amorreos. “¡Pero tienes que tomar una decisión! Si deseas servir al Señor, entonces solo puede haber una decisión correcta; ¡y eso es seguir al Dios de Israel!”

Cuando lideramos un grupo de creyentes, debemos establecer las expectativas para todas y cada una de las personas que eligen unirse a la comunidad de fe. El pastor Rick Warren pregunta: “¿Por qué a tantas iglesias les resulta difícil motivar a los miembros a dar, servir, orar y compartir su fe?” Él responde “que a los miembros se les permitió unirse sin expectativas puestas en ellos”. (3) Joshua claramente expresó las expectativas e insinuó que si no estaban de acuerdo con ellas, podían dejar la comunidad y seguir su propio camino. ¿Cuál es esa vieja expresión? “¡Ponte en forma o lánzate!” Ahora saltemos hacia abajo y veamos los versículos 24-27.

Hacer un acuerdo de pacto (vv. 24-27)

24 Y el pueblo dijo a Josué: “Jehová nuestro Dios serviremos, y su voz obedeceremos!” 25 Entonces Josué hizo un pacto con el pueblo aquel día, y les dio un estatuto y una ordenanza en Siquem. 26 Entonces Josué escribió estas palabras en el Libro de la Ley de Dios. Y tomó una piedra grande y la puso allí debajo de la encina que estaba junto al santuario de Jehová. 27 Y Josué dijo a todo el pueblo: He aquí, esta piedra nos será por testigo, porque ha oído todas las palabras de Jehová que nos habló. Os servirá, pues, de testigo, para que no nieguéis a vuestro Dios.”

El pueblo había oído las expectativas y escogió servir al Señor, y en ese momento Josué hizo un pacto con ellos (vv. 24). -25). Aquí se nos presenta el concepto del Antiguo Testamento del “acuerdo de pacto”. En The Bible Knowledge Commentary se afirma que “Josué 24 contiene. . . un documento de renovación de un pacto en el que el pueblo de Israel fue llamado a confirmar su relación de pacto con Dios.”(4) La definición de un pacto es “un contrato o acuerdo entre dos partes.”(5) “Según la Biblia de Smith Diccionario, la traducción hebrea de pacto, berith, significa principalmente ‘un corte’, con referencia a la costumbre de cortar o dividir animales en dos y pasar entre las partes al ratificar un pacto.”(6)

“Un pacto. . . involucraba un acuerdo de vida o muerte entre dos partes.”(7) Volviendo al libro de Génesis, “Si dos hombres quisieran hacer un pacto, cortarían animales por la mitad y caminarían entre los cadáveres (Génesis 15:10) . Esto significaría que si alguno de los dos no cumpliera con su parte del trato, lo que les sucedió a los animales les sucedería a ellos. ¡Ay!” (8) “A veces, esto implicaba que la mitad [del cadáver] se colocaba en una montaña maldita y otra en una montaña bendita, lo que significa que si rompías el pacto, terminarías maldito”. (9)

La Biblia enseña que “a causa del pecado, se formó una brecha entre Dios y su pueblo. Parte de la forma en que Él repara esta brecha es seleccionando un grupo de personas y haciendo un pacto entre ellos. Él promete algo bueno, como generaciones abundantes o la promesa de nunca más inundar la tierra. A cambio, aquellos en el otro extremo del pacto, el pueblo de Dios, tienen algunas obligaciones que cumplir. La mayoría de las veces, esto significa seguir a Dios y no desviarse tras otros ídolos. Como uno puede imaginar, el pueblo de Dios no siempre cumple con su parte del trato, y las consecuencias se producen.”(10)

Este acuerdo en particular, que vemos aquí en el capítulo 24 de Josué, incluía “estatutos ” y “ordenanzas” (v. 25). El comentarista William H. Morton dice que “los estatutos y las ordenanzas son estipulaciones detalladas, tal vez mejor ilustradas en las leyes incluidas en el Libro del Pacto (cf. Éxodo 20:22-23:33)”.(11) El pacto no era solo una declaración verbal de «Yo creo». Era mucho más que una vaga confesión de fe sin responsabilidad. El pacto contenía puntos detallados sobre cómo una persona debe vivir para el Señor, y se esperaba que se mantuviera.

Se ha recomendado que, para ver el verdadero compromiso de una congregación, una iglesia debe establecer un pacto de membresía. . Permítanme compartir algo de un manual de plantación de iglesias. Roger McNamara y Ken Davis nos dicen que la mayoría de las iglesias tienen algo llamado “pacto de la iglesia” en el preámbulo de su constitución, que generalmente es un resumen de la enseñanza bíblica relacionada con la vida cristiana.(12) Sin embargo, un pacto de membresía es diferente en que le pide a la gente que se comprometa a hacer cuatro cosas; y aquí están los cuatro compromisos:

1.) Proteger la unidad de la iglesia actuando con amor hacia los demás miembros, negándose a chismear, siguiendo y cooperando con el liderazgo pastoral;

2.) Compartir la responsabilidad de la iglesia orando por su crecimiento espiritual y numérico, invitando a los que no asisten a la iglesia y a otros a asistir a sus servicios, y dando una calurosa bienvenida a quienes visitan los servicios de la iglesia;</p

3.) Servir en el ministerio de la iglesia descubriendo sus dones y talentos espirituales, aceptando capacitación y equipamiento para el ministerio, y desarrollando un corazón de siervo;

4.) Apoyar el testimonio de la iglesia asistiéndola fielmente, viviendo una vida piadosa y dando regularmente para su sostenimiento.(13)

Aprendí por primera vez sobre el concepto de un pacto de membresía en 2001 cuando hablé con el miembro de una nueva iglesia plantada. Me contó cómo estableció un sistema de frenos y contrapesos para responsabilizar a los miembros por sus acciones, y fue especialmente útil para motivar a las personas a asistir y dar con regularidad, y para reducir los casos de conflicto en la iglesia. Afirmó que nadie podía unirse a la iglesia sin antes firmar el pacto; y aquellos que repetidamente la descuidaron, incluso después de recibir sabios consejos, fueron sujetos a la disciplina de la iglesia.

Ahora, algunos de ustedes podrían estar pensando: “Bueno, yo no iría a una iglesia con una política como ¡que! ¡Nadie me va a decir qué hacer!”. Bueno, si es así como te sientes, entonces acabas de probar lo que dije al principio de este mensaje; que vivimos en una era de individualidad, donde la gente se resiste a rendir cuentas. Por eso tantos matrimonios se desmoronan, por ejemplo; porque la gente se niega a rendir cuentas. La falta de responsabilidad conduce a la infidelidad en las finanzas, la infidelidad en el mantenimiento de la familia, la infidelidad en el reparto de responsabilidades y, especialmente, la infidelidad en mantener el lecho matrimonial sin mancha.

Escuche mientras comparto algo de un sitio web llamado BibleProject . Whitney Woollard dice: “Un convenio es una relación o asociación elegida en la que dos partes se hacen promesas vinculantes y trabajan juntas para alcanzar un objetivo común. A menudo van acompañados de juramentos, signos y ceremonias. Los convenios contienen obligaciones y compromisos definidos, pero difieren de un contrato en que son relacionales y personales. Piensa en un matrimonio. En el amor, un esposo y una esposa eligen entrar en una relación formal uniéndose el uno al otro en fidelidad y devoción de por vida. Luego trabajan como socios para alcanzar un objetivo común, como construir una carrera o criar hijos juntos. Eso es un pacto.”(14)

¿Sabías que la relación que Dios tenía con Israel era vista como un pacto de matrimonio? En Isaías 54:5, el Señor le dijo a Su pueblo: “Tu Hacedor es tu marido, Jehová de los ejércitos es Su nombre”. Y nuestra relación con Jesús también se ve como un pacto de matrimonio. El apóstol Pablo dijo en Efesios capítulo 5: “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella. . . Dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Este es un gran misterio, pero yo hablo acerca de Cristo y de la iglesia” (vv. 25, 31-32). Y el capítulo 21 de Apocalipsis llama a la Nueva Jerusalén “una novia ataviada para su marido” (v. 2). Como iglesia, estamos casados con Cristo. Estamos en pacto. Entonces, ¿por qué no querríamos estar comprometidos?

Entonces, volvamos a este concepto de un pacto de membresía. Rick Warren dice que antes de que la gente se una a Saddleback Church, su declaración de propósito se explica con gran detalle a cada persona; y que nadie puede unirse «sin asistir a la clase de membresía y firmar el pacto de membresía, que incluye el compromiso de apoyar los propósitos de Saddleback». (15)

Ken Sande, en un artículo de Christianity Today, dice: “En mi iglesia tenemos un curso de membresía de doce semanas, y nuestra primera prioridad es asegurarnos de que la persona tenga una profesión de fe creíble y comprenda el evangelio. También cubrimos la teología de la iglesia, nuestra política, nuestra visión, cómo manejamos los conflictos y una comprensión de la disciplina de la iglesia. Finalmente, es útil discutir las expectativas de los miembros con respecto a dar, respetar el liderazgo y servir en la comunidad.”(16)

Observe cómo Josué registró los estatutos y las ordenanzas en el Libro de la Ley (vv. 25-26). Hizo esto con el fin de proporcionar un informe escrito de su acuerdo, con el fin de responsabilizar a la gente en caso de que alguna vez intentaran negar su promesa hecha en ese día. Entonces Josué levantó una gran piedra debajo de una encina que estaba cerca del lugar santo, la cual servía de testigo. Entonces, ¿cómo funcionó esto? Simplemente por el hecho de que todos sabrían y recordarían que la piedra fue colocada con motivo de este acuerdo de pacto. Luego, la tradición se transmitiría de generación en generación, de modo que cada vez que las personas vieran la piedra, recordarían este acuerdo.(17)

Cuando las personas firman un pacto de membresía, es importante proporcionar algún tipo de testimonio o recordatorio visual del acuerdo hecho ante Dios y la iglesia. Para Josué y los israelitas este testimonio fue una piedra. Para los creyentes de hoy, puede ser un pacto firmado y enmarcado, o un servicio especial. Ken Sande, por ejemplo, afirma que en su iglesia, “resaltamos la membresía al tener un servicio especial, un domingo de membresía. Es una ceremonia seria que comunica la importancia de la membresía.”(18) Con la celebración de un servicio de membresía, a todos y cada uno de los miembros se les recuerda regularmente su propio compromiso.

Tiempo de reflexión

Entonces, permítanme resumir lo que hemos aprendido de este pasaje. Si queremos mantener la Tierra Prometida, por así decirlo, y preservar el nuevo territorio que Dios nos ha permitido reclamar para Su reino, entonces debemos hacer que aquellos bajo nuestro liderazgo se comprometan de todo corazón con el Señor y con los propósitos de la iglesia. . ¿Por qué? Porque la falta de compromiso resultará en compromiso, lo que conducirá a la inactividad, la apatía, el conflicto y, en última instancia, a un mal testimonio; todo lo cual es destructivo para los esfuerzos de la iglesia en el avance del reino.

Así como los esposos y las esposas contraen un compromiso matrimonial, con el acuerdo de someterse el uno al otro y permanecer fieles, el Señor instruye a la iglesia a entrar en un pacto de matrimonio con Su Hijo, Jesucristo. En Efesios capítulo 5, Pablo declaró que “la iglesia está sujeta a Cristo” para que “Él se la presente a sí mismo como una iglesia gloriosa, que no tenga mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que sea santa y sin mancha” ( vv. 24a, 27).

Si la iglesia ha de ser irreprochable y atractiva para el mundo, entonces los miembros deben someterse a Cristo, quien es la cabeza de la iglesia. Esto significa que también deben respetar las reglas y los compromisos esperados por su cuerpo particular de creyentes, tal como han sido establecidos por el liderazgo a quien Cristo ha conferido Su autoridad. Solo mediante el compromiso con un pacto puede la iglesia continuar cumpliendo su misión y glorificar el nombre del Señor.

Cuando una persona confiesa a Jesús como Salvador y Señor, él o ella se convierte en parte de la iglesia; y como parte de la iglesia, colectivamente nos convertimos en la novia de Cristo y estamos casados con Él. Y esto es lo que el Señor promete a la iglesia, Su santa novia. En Apocalipsis 21:2-4, leemos: “Entonces yo, Juan, vi la santa ciudad, la Nueva Jerusalén, que descendía del cielo, de Dios, dispuesta como una novia ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: ‘He aquí, el tabernáculo de Dios está con los hombres, y él morará con ellos, y ellos serán su pueblo. Dios mismo estará con ellos y será su Dios. Y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos; no habrá más muerte, ni dolor, ni llanto. No habrá más dolor, porque las cosas anteriores han pasado’.”

Si confiesas a Jesús como Salvador y Señor, recibirás el perdón de los pecados y la recompensa de la eternidad con Dios.

NOTAS

(1) Stephen R. Covey, «Citas de responsabilidad», Palabra de sabiduría inspiradora, http://www.wow4u.com/accountable-quotes/index.html.

(2) Tim Challies, «Escaping Anonymity», Tabletalk (abril de 2009), pág. 70.

(3) Rick Warren, The Purpose Driven Church (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1995), p. 319.

(4) John F. Walvoord, Walter L. Baker, Roy B. Zuck, The Bible Knowledge Commentary: Old Testament (Colorado Springs, CO: David C. Cook, 1983), p. 369.

(5) MG Easton, “Covenant,” Easton’s Bible Dictionary, Power Bible CD.

(6) Hope Bolinger, “¿Qué es un pacto? Definición e importancia de la Biblia hoy en día”, Christianity.com: https://www.christianity.com/wiki/christian-terms/what-is-a-covenant. html (consultado el 20 de diciembre de 2021).

(7) Ibíd.

(8) Ibíd.

(9) Ibíd.

(10) Ibíd.

(11) William H. Morton, “Joshua”, The Broadman Bible Commentary (Nashville, TN: Broadman Press, 1970), p. 375.

(12) Roger N. McNamara y Ken Davis, The YBH Handbook of Church Planting (Longwood, Fl: Xulon Press, 2005), p. 427.

(13) Ibíd., pág. 427.

(14) Whitney Woollard, “Covenants: The Backbone of the Bible,” BibleProject: https://bibleproject.com/blog/covenants-the-backbone-bible/ (Consultado el 20 de diciembre de 2021).

(15) Warren, p. 91.

(16) Ken Sande, «Tomando en serio la membresía de la iglesia», Christianity Today (18/04/2005), http://www.christianitytoday.com/le/currenttrendscolumns/leadershipweekly/cln50418. html.

(17) Roger E. Van Harn, The Old Testament and Acts (Grand Rapids, MI: Wm.B. Eerdmans, 2001), p. 155.

(18) Sande, «Tomando en serio la membresía de la iglesia».