Dios lo tiene: decir adiós & Entrando al retiro.

Dios lo tiene

Josué 1:1-9 1 Tesalonicenses 5:1-24 5/12/2022

Se ha dicho que el único persona a la que le gusta el cambio es un bebé con un pañal sucio. Cambio significa que se está produciendo una transición. Estamos presenciando el final de una cosa y el comienzo de otra. Todos hemos experimentado un capítulo en el final de nuestra vida y otro comienzo. A veces sabemos qué esperar, otras veces no estamos seguros de lo que traerá el futuro.

Una de las promesas que tenemos de Dios es que Dios siempre estará con nosotros. Dios siempre está fuera de nuestra transición mirando cómo se llevan a cabo. Por lo tanto, no importa cuál sea la transición, todavía tenemos acceso al mismo Dios que teníamos antes de que ocurriera la transición. En otras palabras, «Dios lo tiene». Cuando tenemos a Dios, tenemos todo lo que necesitamos. Todo lo demás es solo un accesorio en nuestras vidas.

Servimos a un Dios increíble con grandes planes para toda la humanidad. Es la voluntad de Dios que cada persona que nace tenga la oportunidad de escuchar acerca de Jesucristo y el tremendo amor que tiene por ellos. Es la voluntad de Dios que todos conozcan el gozo de ser salvos de sus pecados para que no teman el castigo cuando estén en la presencia del Señor después de morir.

Es la voluntad de Dios que amemos a Dios , para que puedan pasar la eternidad con Dios. Es voluntad de Dios que cuando muramos, todos escuchen las palabras bien hechas, mi buen y fiel siervo, y que nadie vuelva a escuchar esas temidas palabras: “Apártate de mí, que te conozco, al fuego preparado para el diablo. y sus ángeles.

Aunque estas cosas son la voluntad de Dios, no todas se cumplirán. Dios nos dio a cada uno de nosotros el don de la libertad de elección. Somos libres de aceptar lo que Dios tiene para ofrecer o de rechazarlo. Nos gusta usar el término para siempre cuando se trata de nuestro amor mutuo en las relaciones. Pero la verdad es que la única relación para siempre que vamos a tener es nuestra relación con Dios.

Algunos de nosotros rechazaremos la oportunidad de escuchar acerca de Jesucristo. Algunos de nosotros no estaremos interesados en el amor que nos tiene porque otras cosas se ven mejor en este momento.

Algunos de nosotros creemos que nuestros pecados no importan, y que no hay cielo, y hay no es un infierno. Algunos de nosotros creemos que somos lo suficientemente buenos por nosotros mismos para responder por nuestros pecados y podemos ser nuestro propio Salvador.

Pero lo sorprendente de Dios es que, independientemente de lo que creamos, Dios todavía nos persigue. con su amor como perro beagle persiguiendo a un conejo. Dios ve valor en el alma de todos y cada uno de los seres humanos. Es por eso que Jesús eligió construir su iglesia.

A nosotros, el pueblo de Dios, se nos ha dado el honor y el privilegio de dar a conocer a otros el amor de Dios. Por eso venimos a adorar, por eso alimentamos a los pobres, por eso nos amamos unos a otros, por eso tratamos de dejar que brille nuestra luz.

El panorama general de Dios es la salvación de la humanidad. Dios desea que todo el que quiera estar con Dios pueda estar con Dios. Porque Dios ha prometido la creación de un cielo nuevo y una tierra nueva en los que podamos pasar la eternidad con Dios.

La visión de Dios incluye a los que nos han precedido ya las generaciones que aún esperan por nacer. Cada uno de nosotros está llamado a servir a Dios en nuestra propia generación.

Es muy importante reconocer que Jesús dijo: “tú no me has elegido a mí, sino que yo te he elegido a ti para que salgas y des fruto. .” Es asombroso cómo a veces Dios literalmente nos llama por teléfono. Y sin embargo, ni nosotros que recibimos la llamada, ni la persona que hace la llamada sabemos que Dios está en la línea.

Fue hace más de 3 décadas cuando el pastor Toby y yo recibimos una llamada telefónica de un Gail H. Banes preguntando si estaríamos interesados en venir a hablar en la Iglesia Presbiteriana de Glenville en Cleveland, OH. Glenville era una congregación pequeña que la denominación pensó que debería cerrarse.

El Presbiterio no vio cómo esa congregación podría avanzar y pensó que cerraría. Nuestro salario en Boston ya era bajo, y venir a Cleveland significaría aceptar un recorte salarial de $ 5000.

Lo que en el papel parecía una decisión fácil a la que decir no, en nuestro espíritu sentimos que Dios estaba diciendo: aquí es donde te estoy nombrando. No teníamos idea de la tremenda joya que Dios había escondido dentro de esa pequeña congregación. Tampoco podíamos haber previsto los diamantes que se le añadirían en los nuevos miembros que aún estaban por entrar en la vida de la iglesia.

No podíamos haber imaginado el ministerio que haría esa congregación debido a la la gente dice constantemente que sí, si eso es lo que Dios nos está llamando a hacer, hagámoslo. El amor de Jesucristo fue nuestro grito de guerra y alcanzamos nuevos niveles de amor, de dar, de servir y de difundir el evangelio.

Nuestro lema era «nosotros amamos y nos preocupamos». Puedo recordar a una mujer que vino a nuestra iglesia para ver si realmente lo decíamos en serio o eran solo palabras en una pared. Más tarde testificó: «Descubrí» que todos ustedes realmente aman y se preocupan.

Dios nos llamó nuevamente por teléfono 23 años después, pero esta vez fue Freddie Briskey quien hizo la llamada. Freddie era de Calvary Presbyterian Church y me llamó para preguntarme si podía ir y moderar una reunión de sesión en Calvary Presbyterian Church porque no tenían pastor.

En ese momento, Glenville Presbyterian se conocía como Glenville New Life. Iglesia de la comunidad. Tengo que confesar que habiendo aprendido mucho de lo que sabíamos sobre Calvary de Presbytery, no fue bueno. Nos habían dicho que la congregación era obstinada y rebelde.

Acepté venir y moderar la sesión, y mientras escuchaba, me di cuenta de que lo que vi en la reunión de la sesión no era lo mismo que había estado habló de la iglesia. Sabía que estaba en medio de personas que sentían el llamado de Dios en sus vidas para hacer una diferencia en su comunidad. Me di cuenta de que hablaban en serio acerca de seguir a Cristo.

En nuestra próxima reunión de personal, les dije al pastor Toby ya la pastora Kellie que realmente creo que podríamos trabajar juntos con Calvary. A regañadientes estaban dispuestos a intentarlo. Firmamos un acuerdo de asociación de dos años juntos. Esa asociación condujo al nacimiento de New Life At Calvary. Heredamos todo un nuevo grupo de hermanos y hermanas en Cristo, con un llamado común a servir a los demás en el nombre de Jesucristo.

No fue que Dios nos eligió como pastores, sino que Dios nos eligió a nosotros una congregación para tener un impacto en este vecindario. New Life At Calvary siempre está en su mejor momento cuando estamos unidos para servir a nuestra comunidad. Siempre recordaré a todos esos camisas moradas recogiendo papel, vidrio y basura un domingo por la mañana arriba y abajo de Euclid, E. 79th, Carnegie Ave. y hasta Cedar Avenue.

Dios designó a esta iglesia con un misión para esta parte de nuestra ciudad. Nuestro propósito es amar a los demás, enseñar la palabra de Dios y alcanzar al mundo para Cristo. Ese propósito no cambia simplemente porque hay un cambio en el equipo de liderazgo pastoral. Ha sido un honor para el pastor Toby y para mí haber tenido a la pastora Kellie como nuestro Joshua en entrenamiento.

Algunos de ustedes quizás no conozcan la historia de Moisés y Joshua. Moisés fue designado por Dios para sacar a los hijos de Israel de Egipto a la tierra prometida. Josué fue la ayuda de Moisés, verdaderamente fue su mano derecha. Moisés pudo llevar al pueblo a la frontera de la tierra prometida y pudo ver a dónde Dios iba a llevar a su pueblo.

Pero fue bajo el liderazgo de Josué que el pueblo recibió lo que Dios tenía para ellos. . Los condujo a la tierra prometida. La pastora Kellie ha sido tan fiel a nosotros y al Señor como Joshua lo fue a Moisés y al Señor. Cristo ha estado llamando a Nueva Vida en el Calvario, para plantar semillas en esta ciudad durante los últimos 8 años. Es hora de recoger la cosecha bajo nuestro nuevo pastor principal.

Con la cosecha vendrá la necesidad de que entren más trabajadores en los campos. Recuerde que el propósito de los pastores es equipar a los santos para la obra del ministerio. Cualquiera que esté pensando «¿qué vamos a hacer sin el pastor Rick?», se está haciendo la pregunta equivocada.

Debería preguntarse, «¿cómo me ha equipado el pastor Rick para hacer algunas de las cosas que hago?» lo he visto hacer. ¿Qué necesito hacer para que la iglesia siga marchando adelante aunque Dios lo haya puesto en otro lugar?”

Dios ha puesto a nuestra iglesia en una parte estratégica en el corazón de nuestra ciudad. Hemos sido llamados a derribar algunas de las barreras que nos dividen en lo natural, pero nunca deben dividirnos en el cuerpo de Cristo. Tenemos un complejo de apartamentos ampliado con personas con problemas mentales debido a los efectos persistentes de años de adicción a las drogas.

Tenemos un rascacielos para personas mayores y discapacitadas al otro lado de la calle. Tenemos un apartamento de residentes de bajos ingresos en SSI y discapacidad detrás de él. Hemos podido dar la bienvenida a personas de todos estos grupos a nuestra adoración y ser parte de nuestra familia de la iglesia. Hemos dado la bienvenida a aquellos que Dios nos ha enviado de otras partes de Cleveland y los suburbios circundantes.

Estamos unidos para atender las necesidades de los demás, independientemente de su origen. En nuestra donación mensual de alimentos, servimos a un número cada vez mayor de estadounidenses de origen chino, además de los afroamericanos y los caucásicos. Nuestra capilla es utilizada todos los domingos por The River Of Life Church con hermanos y hermanas de África Occidental con servicios en francés e inglés.

Nuestra comunidad está comenzando a cambiar nuevamente. A solo unas pocas cuadras hacia la ciudad hay algunas casas adosadas nuevas de alto precio. Al otro lado de la calle hay apartamentos nuevos orientados a la clase media alta. Todavía tenemos nuevas viviendas que se están agregando hacia Chester y en Euclid.

El desafío que tenemos ante nosotros es alcanzar estos nuevos grupos para Cristo, muchos de ellos probablemente serán caucásicos. Algunos serán de diferente estatus social y antecedentes económicos. Cristo ama a cada uno de ellos tanto como nos ama a nosotros.

Dios puede estar llamándonos a comenzar a parecernos cada vez más al cuerpo de Cristo como lo será en el cielo con una multitud de personas de todas las naciones y lenguas. New Life At Calvary necesita más que nunca su compromiso con el ministerio por la causa de Cristo.

Dios le recordó a Josué que Moisés se había ido, pero la remoción de Moisés no anuló las promesas de Dios. Le doy a la Pastora Kellie ya los Ancianos en la Sesión, las mismas palabras que Dios le dio a Josué, 7 “Sé fuerte y muy valiente. Cuidaos de cumplir toda la ley que mi siervo Moisés os dio; no te desvíes de ella ni a la derecha ni a la izquierda, para que tengas éxito dondequiera que vayas”. Josué y el pueblo marcharon alrededor de Jericó y vieron caer los muros de separación. Reclama a estos nuevos vecinos para Cristo. Haz tu mejor esfuerzo para amarlos en el reino de Dios por tu palabra, tu amor y tu servicio.

Dios tiene un propósito para la Nueva Vida en el Calvario que es mucho más grande que uno o dos líderes. Esta iglesia se ha mantenido como fiel testigo de Dios en esta esquina durante 131 años. Eso me dice que Dios tenía planes de usar una cantidad de pastores para completar el trabajo que Dios quería que nosotros realizáramos.

Amamos y apreciamos a los pastores que Dios ha enviado durante esos 131 años, pero Dios nunca ha estado sin un plan para nuestra iglesia. Dios lo tiene. El plan de Dios para nosotros ahora es buscar expandirnos como congregación bajo el liderazgo de la Pastora Kellie y el Consistorio junto con la Pastora Antonia, los pastores laicos y todos los líderes de las diversas organizaciones.

Quiero gracias como congregación por brindarnos al pastor Toby ya mí algunos de los mejores años de nuestras vidas juntos. No teníamos idea de que el pastoreo significaría que ganaríamos tantas nuevas madres y padres que nos amarían como amaban a sus propios hijos. No teníamos idea de cuántos hijos y nietos llegaríamos a reclamar como propios.

No teníamos idea de cuántos de ustedes nos verían como su padre o su madre, como su hermano o su hermana.

Comenzamos como una pareja joven que quería servir a Jesús. No teníamos idea de cuántos amigos heredaríamos al responder al llamado de Jesucristo de ir y servir en Roxbury, en Glenville, en New Life Fellowship, en Calvary y finalmente en New Life At Calvary. Ha sido un viaje increíble.

Estás entre las mejores personas del planeta. Tu amor y tu presencia en nuestras vidas nos hicieron mucho más ricos que todos los multimillonarios de este planeta. Gracias por permitirnos ser parte de algunos de los momentos más íntimos y dolorosos de sus vidas en los que nos abrazamos y, a veces, lloramos juntos.

Esperamos que haya aprendido de nosotros que no tiene que hacerlo. ser perfecto o tener la familia perfecta, ser testigo de Dios o ser amado por Dios.

Gracias por todas las alegrías y las celebraciones que compartimos juntos, las graduaciones, las promociones, los matrimonios , las jubilaciones, los banquetes de premios, los eventos de graduación, los bautizos, las escuelas bíblicas de vacaciones, los partidos de fútbol, la vuelta a casa de la cárcel, las fiestas de cumpleaños, los cotillones y las cartas de aceptación de la universidad.

Gracias por el amor y el apoyo que nos mostramos durante nuestros momentos de dolor al enterrar a nuestros padres, hijos, hermanos y hermanas y por las comidas que compartimos juntos después.

Gracias por su fidelidad en su donación semanal, su donación a las ofrendas especiales y su donación a las muchas campañas de construcción que llevamos a cabo a través de h los años. Gracias por dar a los pastores el fondo de salario de tiempo completo. Otras iglesias se preguntaron cómo podemos tener dos o tres pastores de tiempo completo para una iglesia de nuestro tamaño. Fue su amor y compromiso lo que lo hizo posible.

Gracias por todas las campañas de pintura en los edificios y la cocción de la comida para que los trabajadores pudieran seguir trabajando.

Gracias por su participación en varios tipos de ayuno. Gracias por todas las reuniones que compartimos mientras tratábamos de estudiar la palabra de Dios, planificar el calendario del próximo año o entender hacia dónde nos estaba llevando Dios.

Gracias por tomar riesgos al aceptar nuevas asignaciones en la Iglesia. Descubrimos que algunos de ustedes tenían talento como actores en las parodias, obras de teatro y películas que produjimos. Les di guiones y ustedes les dieron vida con sus propias personalidades.

Gracias por toda la música, la alabanza, la adoración, los coros, los bailes de alabanza y los solos mientras cantábamos al gloria de Dios. Gracias a todos los que sirven en el ministerio de ayuda, como ujieres, cocineros, limpiadores, asistentes de estacionamiento, saludadores, maestros, trabajadores de guardería y más.

Gracias por compartirnos con el cuerpo de Cristo en grande. Siempre pagaste para que fuéramos a las reuniones del presbiterio, sínodo, asamblea general. Pagaste para que estemos en la radio predicando las buenas nuevas. Pagaste para que estuviéramos en la televisión de acceso público. Nos compartió con entusiasmo con otras iglesias y organizaciones en la ciudad cuando necesitaban liderazgo pastoral.

Muchas gracias por el equipo de medios que ha llevado el mensaje del evangelio mucho más allá de los muros de esta iglesia. Puede ver nuestros servicios en cualquier parte del mundo donde haya conexión Roku o Internet. Su generosidad hacia nosotros marcó una gran diferencia en otros ministerios.

Gracias por los muchos años que estuvieron a nuestro lado. Algunos de ustedes han estado con nosotros desde el primer día que llegamos a Cleveland. Otros de ustedes se unieron a nosotros en el camino. Estabas orgulloso de nosotros, pero nosotros estábamos igual de orgullosos de ti.

Algunos de los mayores honores que recibimos fue escucharte presentarnos a otros diciendo: «este es mi pastor». Lo dijiste con tanta convicción y alegría. Viniste tan fielmente a la iglesia y realmente esperabas escuchar de Dios a través de algo que diríamos en el sermón. Has sido sobresaliente entre las congregaciones.

Hay momentos en los que desearía haberte servido de manera más efectiva. Te pido perdón por cuando estaba demasiado ocupado para darme cuenta de que querías hablar. Te pido perdón por olvidarte de devolver una llamada telefónica, o por no comunicarme contigo tan pronto como pensaste que debería haberlo hecho.

Te pido perdón por dejar tu nombre fuera de un boletín o no darte crédito junto con otros Te pido perdón por cuando te haya dado una impresión equivocada de quién era Jesucristo o de lo que enseñan las Escrituras.

Te pido perdón por cuando me haya apasionado tanto un tema que llegué fuera como duro, insensible o desagradable. Te pido perdón por cualquier forma en la que sentiste que te fallé como pastor. No fue mi intención lastimar a ninguno de ustedes.

Por nuestra juventud les pido perdón por cuando les grité al equivocado o tomé una decisión que pensaron que era injusta. Siempre he tratado de hacerles saber que, aunque soy su pastor, también soy un pecador salvado por gracia y que Dios todavía está trabajando en mí.

Quiero agradecerles por todo sus oraciones que envió en nuestro nombre durante el curso de nuestro ministerio. Es un honor tener una congregación orando para que Dios te guarde cada día que te despiertes.

Espero que después de haber orado por la pastora Kellie y la sesión, y la pastora Antonia, aún tomes un momento y recuerda orar por mí. No estoy seguro de lo que Dios tiene reservado para mí, pero sé que todavía no soy lo suficientemente fuerte como para ser eliminado de su lista de oración. Voy a estar orando por ti.

Mi oración por ti viene directamente de la palabra de Dios. 9 Y esta es mi oración: que vuestro amor abunde cada vez más en conocimiento y profundidad de entendimiento, 10 para que podáis discernir lo que es mejor y seáis puros e irreprensibles para el día de Cristo, 11 llenos del fruto de justicia que viene a través de Jesucristo—para gloria y alabanza de Dios.

Como el apóstol Pablo le dijo a la Iglesia de Filipos: “Estoy convencido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, será fiel para completarlo.”

Resumen: este es mi mensaje final a la congregación después de 33 años de servicio y 39 años de ministerio antes de mi jubilación. El objetivo es estar agradecido por el pasado, pero mirar hacia el futuro.