Acepten a los enfermos

Deseo comenzar nuestro mensaje de hoy con dos citas de la Madre Teresa. Aquí está la primera cita: “La enfermedad más grande hoy en día no es la lepra o la tuberculosis, sino el sentimiento de ser no deseado.”(1) En sus esfuerzos humanitarios en Calcuta, la Madre Teresa observó mucho rechazo y desesperanza, ya que muy pocas personas alcanzarían para ayudar y demostrar que les importaba. Una de las razones por las que las personas no ayudan a los enfermos y necesitados es porque temen contaminarse con condiciones de vida insalubres, contraer una enfermedad y enfermarse.

Esta observación lleva a su segunda cita: “ Una de las mayores enfermedades es no ser nadie para nadie”. (2) Las personas pueden llegar a tener tanto miedo de contraer una enfermedad o dolencia, que se mantendrán alejados de cualquiera que tenga una dolencia, sin entablar amistad con el individuo y, por lo tanto, nunca demostrando mucho. -Necesitaba amor y compasión. De esta manera, las personas pierden la oportunidad de tener un impacto eterno en la vida de alguien y no logran convertirse en “algo” para “alguien”. En cambio, van por la vida en su propia burbuja aislada siendo «nadie» para «cualquiera».

En nuestro mensaje de esta mañana, veremos cómo Jesús desafió a la gente de su época a darse cuenta de que preocuparse por lo espiritual las necesidades de los demás superan con creces los propios planes egoístas o el propio deseo de conservación; y lo que aprenderemos se puede aplicar a cómo tratamos a las personas hoy que tienen una enfermedad extraña, aterradora o mal entendida.

Jesús permitió que los enfermos se acercaran (v. 40)

40 Ahora se le acercó un leproso, rogándole, arrodillándose ante él y diciéndole: “Si quieres, puedes limpiarme”.

Leemos aquí que un leproso se acercó a Jesús rogándole Su ayuda. Se consideraba un asunto arriesgado que alguien estuviera muy cerca de un leproso, ya que la lepra es una enfermedad contagiosa e infecciosa. Se “caracteriza por llagas en la piel que desfiguran, daño a los nervios y debilitamiento progresivo”.(3) Partes del cuerpo “pueden entumecerse o enfermarse como resultado de una infección; la infección provoca la pérdida de tejido, por lo que los dedos de manos y pies se acortan y deforman a medida que el cartílago es absorbido por el cuerpo.”(4)

Antes de la medicina moderna, la lepra era una enfermedad terminal y muy temida; por lo tanto, el leproso debía mantenerse a distancia para que la enfermedad no pudiera contagiarse a otros. La ley del Antiguo Testamento prescribía pautas estrictas para el tratamiento de las personas con lepra. En Levítico 13:45-46 se dice:

El leproso en quien hubiere llaga, sus vestidos serán rasgados y su cabeza descubierta; y cubrirá su bigote, y gritará: “¡Inmundo! ¡Inmundo!» será inmundo. Todos los días que tenga la llaga será inmundo. inmundo es, y habitará solo; su morada será fuera del campamento.

Aprendemos de estos versículos en Levítico cómo el leproso era considerado impuro, o altamente contagioso, y este hecho no podía enfatizarse lo suficiente. Solo en estos dos versículos, la palabra “inmundo” se menciona cinco veces. MG Easton, en Easton’s Bible Dictionary, al comentar sobre las reglas asignadas al leproso, elaboró: “Tenía que advertir a los transeúntes que se mantuvieran alejados de él. . . ni podía hablar con nadie, ni recibir ni devolver un saludo, ya que en Oriente esto implica un abrazo.”(5)

Si se suponía que un leproso no debía acercarse a nadie ni siquiera hablar con ellos, entonces este hombre estaba haciendo un movimiento legalmente inaceptable, lo que retrata su gran desesperación por encontrar una solución a su enfermedad. Jesús también estaba desafiando la norma social al permitir que este hombre se le acercara, cuando debería haber advertido al leproso que se mantuviera alejado. El texto dice que “se le acercó un leproso. . . arrodillándonos ante Él” (v. 40). El leproso tenía que estar muy cerca para poder arrodillarse ante Jesús.

El miedo a contraer una enfermedad terminal no es raro hoy en día. Tomemos, por ejemplo, la forma en que las personas se comportan con aquellos que portan el virus del VIH, que cuando se contrae puede conducir a la enfermedad del SIDA. En 1999, miembros de la facultad de Psicología de la Universidad de California en Davis realizaron un estudio sobre cómo se sienten y reaccionan las personas hacia las personas que tienen SIDA.(6) Con base en los hallazgos obtenidos de tres encuestas telefónicas nacionales, esto es lo que concluyó:

Muchos estadounidenses aún expresan miedo e incomodidad acerca de las personas con SIDA. En 1999, el treinta por ciento de los encuestados [afirmó que] se sentiría incómodo si sus hijos asistieran a la escuela con otro niño que tiene SIDA, y el veintidós por ciento [afirmó que] se sentiría incómodo con un compañero de oficina con SIDA.(7)

Recuerdo el período alrededor de la década de 1980 cuando el cáncer estaba siendo enfatizado en el ojo público, y cómo era malinterpretado en gran medida. Algunas personas pensaron que el cáncer podría ser contagioso y se mantuvieron alejados de quienes lo tenían. Otros se mantuvieron a distancia porque se sentían incómodos y tenían miedo de decir algo que pudiera herir emocionalmente al individuo. Michael Zevon, de ABC News Health, dice:

Hay una fuerte mitología que acompaña a la palabra «cáncer». De hecho, se ha realizado una investigación que muestra que simplemente decir la palabra «cáncer» o leer la palabra «cáncer» causa ansiedad y ansiedad significativas en más del cincuenta por ciento de las personas que ven la palabra. Así que la gente reacciona a esta enfermedad en un sentido emocional muy fuerte. Cuando las personas se sienten ansiosas, a menudo se alejan de la fuente de esa ansiedad.(8)

La naturaleza humana es tener miedo de lo que no comprendemos. ¿Cuántas veces nos angustiamos alrededor de quienes tienen una enfermedad aterradora o incomprendida, y por eso mantenemos la distancia? El individuo no tarda mucho en darse cuenta de por qué la gente actúa con tanta frialdad e indiferencia. ¿Cómo crees que esa persona comenzará a sentirse, especialmente cuando aquellos que afirman representar a Cristo la mantienen a distancia? La persona probablemente sentirá que incluso Dios la ha rechazado.

Jesús quería que este leproso se diera cuenta de que, aunque la gente lo apartaba, el Padre celestial lo amaba lo suficiente como para acercarse. Jesús era Dios hecho carne (Juan 1:1, 14); representando así el amor del Padre celestial. Nosotros también estamos llamados a representar el amor de Dios y de Su Hijo, Jesucristo. Si mantenemos nuestra distancia, podríamos hacer que aquellos que están enfermos nos vean como hipócritas, cuestionando nuestra fe y posiblemente nunca llegando a una creencia y confianza salvadora en Su amor y toque sanador.

Jesús pudo haber sido divino, pero todavía estaba en forma humana y carne y era susceptible a la enfermedad como cualquier otra persona. Podría haber elegido actuar con miedo como cualquier otro hombre, sintiéndose paranoico de que este leproso le respirara o le rozara; sin embargo, Jesús no tenía miedo. Sabía que el Padre celestial podía sanar a este hombre y también protegerlo de enfermedades o daños. Miró más allá de la enfermedad del leproso para ver su corazón y su necesidad espiritual; ¡y mira lo que hizo Jesús a continuación!

Jesús incluso tocó al enfermo (vv. 41-42)

41 Entonces Jesús, movido a compasión, extendió la mano y tocó él, y le dijo: “Quiero; ser limpiado.” 42 Tan pronto como hubo hablado, al momento se le quitó la lepra y quedó limpio.

Jesús no sólo permitió que el leproso se acercara y se arrodillara ante Él; leemos que Él “extendió la mano y lo tocó” (v. 41). Jesús fue quien hizo el alcance; y por lo tanto, Jesús fue quien más lejos fue en romper las reglas. Cruza una línea que no debía cruzarse, rompió un tabú de larga data y transgredió una regla cardinal.

El leproso le había pedido: «Si quieres, puedes limpiarme». (v. 40). Estar limpio era ser visto como santo. Probablemente hayas escuchado la expresión: “La limpieza es lo más cercano a la piedad”, ¿verdad? En la Biblia hay una relación directa entre lo limpio y lo santo. Lo que es impuro nunca puede ser santo, y nada de lo que es santo es impuro.(9) Basándonos en esta información, entendemos que el leproso era considerado impío y pecador. Cuando Jesús lo tocó, Él también habría sido visto como inmundo según la ley. En Levítico capítulo veintidós, leemos,

El que toque cualquier cosa contaminada. . . o cualquier persona por la cual se volvería inmundo, cualquiera que sea su inmundicia, la persona que haya tocado tal cosa será inmunda (Levítico 22:4-6).

Jesús podría haber sido puesto en aislamiento confinamiento lejos del contacto humano por un mínimo de siete días con el propósito de observación, si los sacerdotes hubieran considerado remotamente posible que Él contrajera lepra (Levítico 13:4). Si Jesús realmente hubiera contraído la enfermedad, entonces habría sido declarado impuro y resignado al solitario destino de un leproso (Levítico 13:3). ¡Jesús probablemente fue exonerado del escrutinio religioso porque el leproso en realidad fue sanado!

A veces actuamos como si fuéramos a ser vistos como culpables por asociación, o más bien como si fuéramos considerados impuros por estar en compañía de aquellos que tienen una enfermedad aterradora. . ¿Cómo vemos a la enfermera que trabaja en el hospicio local del SIDA? Tal vez nos preguntemos si ella podría haber contraído el VIH sin saberlo, por lo que tenemos cuidado de mantener una distancia segura con ella. ¿Cómo tratan los niños a un compañero de clase cuya madre tiene cáncer? Es posible que intencionalmente no se hagan amigos de él, por temor a que el cáncer sea contagioso; y podría ser empujado a un lado para convertirse en un solitario.

Entonces, ¿por qué Jesús tocó al leproso? Leemos que fue “movido a compasión” (v. 41). La palabra “compasión” podría traducirse como, “ser conmovido como en las entrañas de uno. . . porque se pensaba que las entrañas eran el asiento del amor y de la piedad.”(10) Pero voy a decir que Jesús se conmovió en Su corazón. Jesús fue movido en su corazón hacia el amor, la bondad y la misericordia. El amor es un sentimiento tan fuerte que puede obligar a una persona a dar su vida por sus amigos (Juan 15:13). El verdadero amor mira más allá de la autopreservación para colocar primero las necesidades de los demás; y el verdadero amor viene directamente del Padre celestial (1 Juan 4:16).

Los fariseos una vez condenaron a Jesús porque él y sus discípulos se sentaron a almorzar con Mateo y sus amigos recaudadores de impuestos. Los recaudadores de impuestos eran vistos como impuros debido a su constante contacto con los gentiles; por lo tanto, los fariseos sintieron que acercarse demasiado resultaría en contaminación e impureza ritual. Los recaudadores de impuestos se mantuvieron a distancia, algo similar a los leprosos; pero no con el mismo nivel de escrutinio. El comentario que Jesús hizo a los fariseos, sobre el estigma de los recaudadores de impuestos, se puede aplicar a quienes tienen una enfermedad incomprendida o aterradora. Afirmó:

Los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos. Pero ve y aprende lo que esto significa: «Misericordia quiero y no sacrificio». Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento (Mateo 9:12-13).

Cuando Jesús dijo: “Misericordia quiero y no sacrificio” (Mt 9:13), Se estaba refiriendo al judío que estaría seguro de adherirse al debido ejercicio del culto en el templo; pero luego descuida honrar a Dios diariamente durante la semana. Su declaración, basada en Oseas 6:6, significaba que Dios quiere ver a Su pueblo mostrando bondad y misericordia hacia los demás antes de venir a adorarlo. El amor y la compasión deben ser la fuerza impulsora de nuestro servicio y devoción a Dios; y si realmente conocemos el verdadero significado del amor incondicional, entonces nos veremos obligados a demostrar compasión a todas las personas; incluyendo a los intocables.

Jesús se presentó al leproso como sanador, aquel que es capaz de aliviar tanto la enfermedad espiritual como la física. Dijo que vino a llamar a los pecadores al arrepentimiento; o aquellos que necesitan “curación espiritual”. Jesús también dijo que vino a sanar a los enfermos; o aquellos que necesitan “sanación física” (Mateo 9:13). Sanó a las personas acercándose lo suficiente a ellas para tocar sus vidas, lo que nos brinda un ejemplo a seguir. Si deseamos ayudar a los pecadores y a los enfermos, entonces debemos hacer un esfuerzo por “acercarnos” y pasar tiempo con ellos.

La razón por la que debemos “acercarnos” es porque tenemos la respuesta tanto a la sanidad espiritual como a la física, y esa respuesta es Jesucristo. Él es el Gran Médico (Lucas 4:23) que “tomó nuestras enfermedades y llevó nuestras dolencias” (Mateo 8:17). Cuando Jesús murió en la cruz, llevó sobre sí mismo todo el peso de todos los pecados del mundo; tomando sobre Sí mismo la paga del pecado, que es enfermedad, dolencia y muerte (Salmo 103:3; Romanos 6:23). Isaías dijo: “Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados” (Isaías 53:5).

Tiempo de reflexión

Max Lucado, en su libro Just Like Jesus , cerró su discusión sobre el leproso diciendo que “Jesús tocó a los intocables del mundo. ¿Harás tú lo mismo?”(11) ¿Qué estás dispuesto a arriesgar para compartir el mensaje de amor y perdón en Jesucristo? Algunas personas están dispuestas a ser martirizadas por su fe, y todo lo que Jesús nos pide que hagamos es estar dispuestos a cuidar de los que están enfermos. Sí, es cierto que corremos el riesgo de enfermarnos, pero la muerte por enfermedad es menos probable que ser asesinado en un país hostil por ser cristiano.

El mensaje principal que no debemos perder es que cuando buscamos para preservar nuestra propia vida y salud, podríamos estar dándole la espalda a aquellos que están muriendo espiritualmente. La pregunta se convierte en esta: ¿Qué es más importante? ¿Preservar nuestra propia vida física o asegurar la vida eterna de otra persona?

Este pensamiento lleva a otra pregunta importante a considerar. Jesús preguntó una vez: “¿De qué le sirve al hombre ganar todo el mundo, si él mismo se destruye o se pierde?” (Lucas 9:25). Tal vez actualmente esté viviendo para sí mismo y no sea un creyente, lo que significa que nunca antes ha confesado su fe en Jesucristo como su Salvador y Señor. Si actualmente vives para ti mismo y tu vida está fundada en este mundo, entonces no lograrás asegurar tu lugar en la eternidad. Sin embargo, si te enfocas en Jesucristo y le permites tocar tu corazón, entonces Él puede y limpiará tu alma y te restaurará a la vida eterna.

NOTAS

(1) Mother Teresa, «Disease Quotes», World of Quotes: www.worldofquotes.com/topic/Disease/1/ (Consultado el 27 de junio de 2011).

(2) Ibid.

(3) “Leprosy,” PubMed Health: www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0002323/ (Consultado el 24 de junio de 2011).

(4) “Leprosy,” Wikipedia: en .wikipedia.org/wiki/Leprosy (consultado el 24 de junio de 2011).

(5) MG Easton, Easton’s Bible Dictionary, en Power Bible CD.

(6) Gregory M Herek, “El público estadounidense culpa cada vez más a las personas con SIDA y entiende mal cómo se transmite el VIH”, psicología.ucdavis.edu/rainbow/html/stigma_02_press.html (consultado el 24 de junio de 2011).

(7) Ibid.

(8) Michael A. Zevon, «¿Algunas personas me evitan desde que se enteraron de mi diagnóstico de cáncer de mama?» publicado el 25 de septiembre de 2007, ABC News Health: abcnews.go.com/Health/OnCallPlusLiving/people-avoiding-learned-breast-cancer-diagnosis/story?id=3648634 (consultado el 24 de junio de 2011).

(9) Bob Deffinbaugh, “The Clean and Unclean – Part 1,” Bible.org: bible.org/seriespage/clean-and-unclean%E2%80%94part-i-leviticus-11 (Consultado el 24 de junio de 2011).

(10) “Compassion,” léxico número G4697, Blue Letter Bible: www.blueletterbible.org/lang/lexicon/lexicon.cfm?Strongs=G4697&t=KJV (consultado el 27 de junio , 2011).

(11) Max Lucado, Just Like Jesus (Nashville, TN: Thomas Nelson, 2003), p. 34.