Estar presente entre los perdidos

Es mi deseo predicar sobre temas reales que enfrentamos como creyentes, así que aquí hay una observación real para comenzar: algunos creyentes actúan como si una vez que han recibido el perdón de Dios y han sido salvos de sus pecados por la sangre de Jesucristo que de alguna manera son mejores que los perdidos. Sin embargo, debo señalar que los creyentes no están exentos de culpa, sino perdonados (1 Juan 1:9); no son mejores, sino benditos (Efesios 1:3); y no son mayores; sino que han recibido la gracia (Juan 1:16).

Es un hecho triste que algunos creyentes se enorgullecen de su posición ante Dios. CS Lewis declaró que cuando un cristiano individual comienza a “mirar por encima del hombro a otras personas. . . ha tomado el camino equivocado.”(1) Algunos creyentes miran con desdén a aquellos que están espiritualmente perdidos. Insisten en mantener una distancia segura con ellos, sintiendo que tal vez su comportamiento pecaminoso los contamine; o que, tal vez, serán vistos como culpables por asociación; y por estas razones sesgadas, los creyentes pueden dejar de compartir su fe con aquellos que realmente necesitan su ayuda.

En nuestro pasaje de hoy, Jesús desafió a aquellos que se consideraban a sí mismos como la élite espiritual a considerar cuán valioso es el perdidos están a los ojos del Padre celestial.

Jesús pasó tiempo entre los perdidos (vv. 1-2)

1 Entonces se acercaron a él todos los publicanos y los pecadores. para escucharlo. 2 Y los fariseos y los escribas se quejaban, diciendo: «Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos».

Aquí leemos cómo los recaudadores de impuestos y los pecadores se acercaron a Jesús para oírlo enseñar, y que el Los fariseos lo criticaron por ello. Es interesante que las Escrituras no arrojen simplemente a todos los que estaban presentes en una gran categoría y los llame a todos pecadores. Se hace una distinción entre “recaudadores de impuestos” y “pecadores”. En primer lugar, los recaudadores de impuestos eran vistos como los delincuentes más viles.

El recaudador de impuestos no [era] un trabajo popular, aunque presumiblemente pagaba bien. Además de tomar el dinero de la gente, los recaudadores de impuestos trabajaban para las fuerzas de ocupación romanas; no era raro que las autoridades romanas subastaran el derecho a recaudar impuestos al mejor postor.

Para pagar a los romanos y seguir obteniendo ganancias, los recaudadores de impuestos y sus empleados publicanos podían usar vicios tácticas para extraer dinero de la gente, no es que a los romanos les importara, siempre y cuando obtuvieran su parte. Además de la percepción de los recaudadores de impuestos como deshonestos, también eran considerados impuros debido al contacto constante con los gentiles.(2)

¿Qué pasa con este grupo llamado pecadores? Cuando oímos hablar de los pecadores, a menudo pensamos en la persona promedio que trató de vivir de acuerdo con la ley y lo que era correcto, pero que ocasionalmente se quedó corto. Incluso los cristianos a veces se equivocan. La Biblia dice: “No hay justo, ni aun uno” (Romanos 3:10) y “por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23).

Algunos los eruditos sugieren que deben haber sido considerados pecadores porque no guardaron las normas que guardaban los fariseos; es decir, no se lavaron las manos antes de comer, o algún otro aspecto de la pureza ritual. (3) Esta interpretación es incorrecta. Escuche atentamente mientras comparto un comentario:

Los «pecadores» en el Nuevo Testamento no eran los ritualmente impuros. Tampoco eran la persona común y corriente que hacía todo lo posible pero que, debido a las limitaciones y fallas humanas, tendería a pecar. En el Nuevo Testamento, esas personas son llamadas “las multitudes”.

El término “pecadores” que se usa en el Nuevo Testamento (hamartoloi) es la misma palabra que se usa en la traducción griega del Antiguo Testamento para la palabra «malvado». . . Los pecadores son aquellos que saben lo que es correcto hacer y simplemente no les importa: los malvados [y] los que no se arrepienten.(4)

Aquí encontramos a Jesús comiendo con aquellos que eran ladrones deshonestos ( los recaudadores de impuestos); y estar en compañía de aquellos que no vivían de acuerdo con ninguna norma de justicia, sino que vivían enteramente para sí mismos (los pecadores). Básicamente, aprendemos que Jesús pasó tiempo «pasando el rato» con los perdidos.

¿Está usted, como creyente, siendo intencional acerca de socializar con personas perdidas, las que no tienen una relación con Jesús? Cristo, y que sólo parecen preocuparse por vivir para sí mismos? O, ¿tienes miedo de que si lo haces, serás condenado por los fariseos de hoy – esos individuos legalistas que tienden a juzgarte, diciendo que has perdido tu fe?

Probablemente has escuchado alguien declara con altivez: “Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor” (2 Corintios 6:17); o tal vez, “Estad en el mundo, pero no del mundo”, que, dicho sea de paso, es una cita bíblica errónea del capítulo 17 de Juan (vv. 11, 14). Inmediatamente después de este versículo que a menudo se cita incorrectamente, Jesús oró en Juan 17:15 para que sus discípulos se mantuvieran a salvo de Satanás mientras estaban en el mundo, no para que fueran apartados del ministerio en el mundo.

La Biblia dice: “ Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). Jesús vino a esta tierra para ministrar al mundo, y para dar Su vida por el mundo; por lo tanto, debemos seguir su ejemplo. 1 Juan 4:17 dice: “Como Él es, así somos nosotros en este mundo”.

El mundo está compuesto por todos los recaudadores de impuestos y pecadores, o aquellos que están perdidos sin la fe salvadora en Jesús. Cristo. Jesús declaró de nuestra misión: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura” para que “el que creyere y fuere bautizado, será salvo” (Marcos 16:15, 16). Cuando estamos buscando personas para influenciar, ¿solo nos mantenemos en compañía de aquellos que dicen ser cristianos, o aquellos que creemos que serían miembros de iglesia destacados?

Cuando buscas algo que se ha perdido – ya sea su reloj o el compañero perdido de un par de calcetines – la regla de búsqueda es esta: el primer lugar para buscar algo perdido es el último lugar donde esperaría encontrarlo. ¿Adivina qué? Es lo mismo con aquellos que son valiosos para Jesús. Entonces, ¿dónde buscas a los perdidos, a los que no tienen una relación salvadora con Jesucristo?

Jesús dijo que los perdidos son como ovejas (vv. 3-5)

3 Entonces les refirió esta parábola, diciendo: 4 ¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si se le pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió hasta que la ¿lo encuentra? 5 Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros, gozoso.”

Jesús dijo que los perdidos del mundo son como ovejas. Las ovejas necesitan un pastor o guía. Isaías dijo: “Todos nosotros nos descarriamos como ovejas; nos hemos apartado cada uno por su camino” (Isaías 53:6). “Un pastor observó una vez que las ovejas solo se acuestan cuando están llenas. Y no se les puede dejar recostados solos por mucho tiempo, no sea que se den vuelta y se ahoguen en su propia lana.”(5) Este extraño suceso se llama estar “echado”. “Si el dueño no llega a la escena dentro de un tiempo razonablemente corto, la oveja morirá”.(6)

Las ovejas también carecen de dirección, no saben dónde se encuentra su hogar y tienen poco sentido de peligro “Una oveja vagará demasiado cerca de la guarida de un lobo, o quedará atrapada en un matorral de zarzas, o se adentrará en aguas rápidas donde su vellón esponjoso primero la alejará flotando, luego la hundirá y la ahogará.”(7 ) Estas son algunas de las razones por las que un pastor se preocupa cuando una oveja se aleja del redil; y cuando se aplica a las personas perdidas, están en un mundo de dolor si no las perseguimos.

Observe cómo la oveja perdida se consideraba muy valiosa. En tiempos bíblicos, una oveja equivalía a veintidós siclos y medio. (8) Un denario era el salario de un día para un trabajador agrícola, y había cuatro denarios en un siclo. (9) Por lo tanto, veintidós y uno -¡Medios siclos, que era el valor de una oveja, equivalía a noventa denarios o salario de noventa días! ¡Con razón el pastor dejó las noventa y nueve por una! El punto es que Jesús ve a los perdidos como extremadamente valiosos y dignos de ser perseguidos.

Observe hacia dónde el pastor estaba guiando a su rebaño – «en el desierto» (v. 4). El desierto era un lugar de gran peligro. Cuando se alejan del redil, las ovejas están sujetas a ser asesinadas por animales voraces como leones y lobos. Podrían vagar por las altas montañas y caer en profundas grietas que nunca serían encontradas y morir de hambre. Espiritualmente hablando, el desierto era visto como un lugar de maldad donde vagaban espíritus inmundos (cf. Mateo 12:43). Los perdidos están en peligro si permanecen en un desierto espiritual sin esperanza de rescate.

El pastor no tuvo miedo de dejar las noventa y nueve por uno, porque sabía que el rebaño estaría a salvo bajo el guía del mandón. El término bellwether “se deriva del inglés medio bellewether y se refiere a la práctica de colocar una campana alrededor del cuello de un carnero castrado (un carnero) que conduce su rebaño de ovejas. Los movimientos del rebaño se podían notar al escuchar la campana antes de que el rebaño estuviera a la vista.”(10) Las ovejas seguirían al mandón, permaneciendo así seguras, y el pastor podría reubicar fácilmente a su rebaño.

El mandón fue una vez una oveja perdida. Leemos aquí: “Cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros, gozoso” (v. 5). Si alguna vez has visto la imagen del pastor con el cordero sobre sus hombros, el cordero está allí porque el pastor se ha roto la pata. La oveja entonces tiene que depender del pastor para su forma de viajar y apoyo, y así aprende a seguir y confiar en el pastor. Un pastor moderno testifica:

Cuando esta oveja esté bien, será la oveja modelo de todo mi rebaño. Ninguna oveja oirá mi voz tan pronto ni me seguirá tan de cerca. En lugar de alejar a los demás, será un ejemplo de devoción y obediencia. En resumen, se producirá un cambio completo en la vida de esta oveja descarriada.(11)

Nunca debemos descartar a los que están perdidos, ni a las personas que parecen tan inmersas en el mundo como sin esperanza. de ser redimido alguna vez. Nadie está más allá de la esperanza, y nadie se ha desviado tanto del redil que sea indigno de ser rescatado. Si dejamos de lado nuestros prejuicios y nos tomamos el tiempo para invertir en las vidas de aquellos considerados pecadores, ¡entonces uno de ellos podría convertirse en el próximo gran líder cristiano!

Jesús dijo que nos regocijáramos cuando encontráramos a uno (vv. 6-7)

“6 Y cuando llega a casa, reúne a sus amigos y vecinos, diciéndoles: ‘¡Gozaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido!’ 7 Os digo que así habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento.”

Jesús dijo aquí que cuando el pastor encuentra a la perdida ovejas que se regocijó con sus amigos y familiares. ¿Nos regocijamos cuando alguien que está perdido entra en nuestra familia de la iglesia o decide asistir a un servicio de adoración? Una oveja que se ha perdido en el desierto no vendrá al redil brillantemente blanca y lista para el espectáculo. Es probable que esté sucio y apestoso. ¿Cuántos de nosotros nos regocijaríamos si un hombre sin afeitar y con cabello largo entrara al santuario para el culto matutino?

Un pastor amigo mío, llamado John Wyatt, se preguntaba cómo reaccionaría su iglesia si un borracho apareció el vagabundo; y así ideó una prueba. Se dejó crecer la barba toda la semana y luego, el domingo por la mañana, se vistió con ropa andrajosa y se puso un sombrero viejo. Tomó prestado el auto de un compañero de trabajo, lo condujo hasta la iglesia y estacionó en uno de los espacios al frente. Luego fingió estar dormido, mientras sostenía una botella de bebida en su mano envuelta en una bolsa de papel marrón.

John compartió conmigo que cuando los miembros de su iglesia comenzaron a presentarse para el servicio, podía escucharlos hablar entre ellos. en cuanto a quién era el hombre del auto y si debían ver si estaba bien; pero nadie se molestó en ir a comprobarlo. Algunos incluso contemplaron pedirle que se fuera. John se quedó en el auto cuando el servicio de adoración comenzó sin él, y justo cuando llegó el momento de predicar, entró todavía vestido como un vagabundo y luego se dirigió directamente al púlpito. ¡Luego reveló su identidad y tuvo un mensaje muy efectivo esa mañana!

¿Cuántos de nosotros realmente nos regocijamos cuando vemos a una persona perdida anhelando saber más acerca de Jesucristo, o incluso haciendo un esfuerzo por asistir a la iglesia? ? ¿Cuántos de nosotros nos damos cuenta de que nuestro comportamiento puede decir mucho sobre lo que realmente sentimos con respecto a ese individuo? En su canción “Start a Party”, Michael English dijo: “Tengo una idea de que mi reputación podría mostrar que el amor de Dios tiene una invitación abierta. No perderé la oportunidad de que alguien pronuncie Su nombre”. Luego canta: “¡Quiero comenzar una fiesta en el cielo y hacer que esos ángeles bailen para un nuevo latido del corazón! ¡Es una celebración justa, cantando aleluya! ¡Quiero montar una fiesta!”(12)

Tiempo de reflexión

¿Nos regocijamos cuando una persona perdida viene a buscarnos, o esperamos que sean perfectos primero antes de venir a buscarnos? iglesia, o antes de que sean dignos de salvación? Jesús no le dijo a la gente: «Deja de beber, deja de maldecir, deja de contar chistes verdes y asegúrate de vestirte con un traje de tres piezas, y luego pensaré en darte la vida eterna».

Pablo dijo que “Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Debemos amar a las personas justo donde se encuentran en la vida, dándonos cuenta de que están en un punto en el que aún no tienen el discernimiento espiritual necesario para saber algo mejor. Debemos amar a las personas simplemente por lo que son, dándonos cuenta de que crecer en Cristo es un proceso.

Puedes venir a Jesús tal como eres. En Apocalipsis leemos: “El Espíritu y la Esposa dicen: ‘¡Ven!’ Y que el que oiga diga: ‘¡Ven!’ Y que venga el que tenga sed. El que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente” (Apocalipsis 22:17). No hay restricciones sobre quién puede participar del agua de salvación y vida eterna en Cristo.

Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ” (Mateo 11:28). La palabra clave aquí es “todos” – “todos ustedes que . . . están muy cargados. No importa de dónde seas o lo que hayas hecho; si tienes deseo del agua de la vida, entonces puedes venir libremente y participar tal como eres.

NOTAS

(1) CS Lewis, «Judgment by Others», Grace Quotes: thegracetabernacle.org/quotes/Judgment-Others_by.htm (consultado el 16 de junio de 2011).

(2) «Recaudador de impuestos», Todo sobre Jesucristo: www.allaboutjesuschrist.org/tax-collector-faq.htm (Consultado el 16 de junio de 2011).

(3) Mark Schaefer, «Eating with Sinners», publicado el 12 de septiembre de 2004; Comunidad Metodista Unida de la Universidad Americana: www.aumethodists.org/sermons/sermon040912.html (Consultado en 2008).

(4) Ibid.

(5) Elmer L. Towns, My Nombres del padre (Ventura, CA.: Regal, 1991), p. 33.

(6) Philip Keller, “A Shepherd Looks at Psalm 23,” (1970), extractos preparados por Neil Chadwick; www.joyfulministry.com/keller.htm (Consultado en 2008).

(7) Towns, My Father’s Names, p. 30.

(8) Tom Edwards, «Pesos, medidas y valores monetarios de la Biblia», Spirit Restoration: www.spiritrestoration.org/Church/Research%20History%20and%20Great%20Links/Biblical%20Weights %20Measure%20and%20Monetary%20System.htm (Consultado el 16 de junio de 2011); “una oveja equivalía a 225 pintas de cebada” y “un siclo de plata equivalía a 10 pintas de cebada”.

(9) “Pesos y medidas”, eBible: ebible.org/web/weights.htm .

(10) «Bellwether», publicado el 7 de junio de 2011; Wikipedia: en.wikipedia.org/wiki/Bellwether (Consultado el 16 de junio de 2011).

(11) Michael P. Green, Illustrations for Biblical Preaching (Grand Rapids, MI: Baker, 1997), pág. . 108.

(12) Michael English, “Start a Party,” (Curb Records, 1992).