Un cristiano digno de elogio

Escritura

El apóstol Juan escribió tres cartas hacia fines del primer siglo. Él era responsable de las iglesias alrededor de Éfeso. Amaba a los creyentes en las iglesias de las que era responsable. Algunos falsos maestros estaban dando vueltas por las iglesias, enseñando que Jesús no era el Hijo de Dios. Entonces, las cartas de Juan fueron escritas para animar a los cristianos a saber que tienen vida eterna.

La Segunda y Tercera Carta de Juan fueron escritas cada una en una sola hoja de papiro. El tema común en cada una de estas cartas es la hospitalidad mostrada a los maestros viajeros. La Segunda Carta de Juan se ocupa de negar la hospitalidad a los falsos maestros, mientras que la Tercera Carta de Juan trata de extender la hospitalidad a los verdaderos maestros.

Hoy, comenzamos nuestro estudio en la Tercera Carta de Juan. Aprenderemos que esta carta nos habla de cuatro hombres y sus reputaciones. Comenzamos examinando la reputación del primer hombre y aprendiendo cómo vive un cristiano digno de elogio.

Leamos acerca de un cristiano digno de elogio en 3 Juan 1-8:

1 El anciano al amado Gayo, a quien amo en verdad.

2 Amado, te pido que todo te vaya bien y que goces de buena salud, como te va bien a tu alma. 3 Porque me regocijé mucho cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de vuestra verdad, ya que en verdad andáis en la verdad. 4 No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad.

5 Amados, es una cosa fiel que hacéis en todos vuestros esfuerzos por estos hermanos, aunque son extraños, 6 que testificado de tu amor ante la iglesia. Harás bien en enviarlos en su viaje de una manera digna de Dios. 7 Porque han salido por causa del nombre, sin aceptar nada de los gentiles. 8 Por lo tanto, debemos apoyar a personas como estas, para que podamos ser colaboradores de la verdad. (3 Juan 1-8)

Introducción

En febrero de 2007, Anna Johnson escribió una historia para USA Today titulada «Tres ultraatletas corren por el Sahara». Ella escribió que Charlie Engle, Ray Zahab y Kevin Lin conocen la resistencia mejor que la mayoría. Durante 111 días corrieron el equivalente a dos maratones diarios para cruzar a pie todo el desierto del Sahara. Tocaron las aguas de Senegal y luego se abrieron paso a través de Mauritania, Malí, Níger, Libia y Egipto para tocar las aguas del Mar Rojo. En el camino, el trío enfrentó tardes abrasadoras de más de 100 grados, noches heladas y discordantes, tormentas de arena, tendinitis, enfermedades violentas y los dolores, molestias y ampollas habituales. Pero el mayor desafío al que se enfrentaron se puede resumir en una palabra: agua. ¡Encontrar agua pura y limpia se vuelve una tarea ardua en medio de la nada!

Cruzar el desierto del Sahara a pie es un logro increíble. Pero, como alguien señaló, igual de encomiables son estos finalistas de maratón:

Cristianos que terminan sus vidas aún creciendo, aún sirviendo.

Esposos y esposas que se mantienen fieles el uno al otro “hasta la muerte nos separe.”

Jóvenes que conservan su pureza hasta el matrimonio, a pesar de la aplastante presión de sus compañeros.

Pastores que se mantienen apasionados por el ministerio hasta su último aliento.</p

Miembros de la iglesia que superan los momentos más difíciles y se mantienen gozosos, amorosos y fieles.

La Tercera Carta de Juan está escrita a un hombre llamado Gayo. Es claro que Juan tiene un gran afecto por Gayo porque ha llevado una vida digna de encomio.

Lección

Tercera Juan 1-8 nos muestra cómo vive un cristiano encomiable.

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Usemos el siguiente esquema:

1. Un cristiano encomiable vive espiritualmente (1-2)

2. Un cristiano digno de elogio camina con veracidad (3-4)

3. Un cristiano encomiable sirve fielmente (5-6)

4. Un cristiano encomiable ministra generosamente (7-8)

I. Un cristiano digno de elogio vive espiritualmente (1-2)

Primero, un cristiano digno de elogio vive espiritualmente.

Juan escribe en el versículo 1: “El anciano al amado Gayo, a quien amo en verdad.» Como en su carta anterior, John simplemente se llama a sí mismo “el anciano”. Juan le escribe a un hombre llamado Gayo. Gayo era un nombre bastante común en el primer siglo.

Cuando Pablo predicaba en Éfeso, una revuelta siguió a su predicación. Lucas informa en Hechos 19:29: “Entonces la ciudad se llenó de confusión, y se precipitaron juntos al teatro, arrastrando consigo a Gayo y Aristarco, macedonios, compañeros de viaje de Pablo”. ¿Podría ser este el mismo Cayo a quien Juan estaba escribiendo?

Pablo concluye su carta a los romanos con saludos finales. Él escribe en Romanos 16:23: “Os saluda Gayo, mi anfitrión y el de toda la iglesia. Erastus, el tesorero de la ciudad, y nuestro hermano Quartus, te saludan. ¿Podría ser este el mismo Gayo a quien Juan le estaba escribiendo?

Es probable que el Gayo a quien Juan le estaba escribiendo fuera un líder en una iglesia local, y probablemente no el mismo Gayo mencionado por Lucas o Pablo. Juan lo llama el “amado” Gayo. Juan se refiere a él como “amado” cuatro veces en esta breve carta (en los versículos 1, 2, 5 y 11).

Juan dice que ama a Gayo “en verdad”. Usó una expresión similar en 2 Juan 1, donde escribió: “El anciano a la dama elegida y a sus hijos, a quienes amo en verdad, y no sólo yo, sino también todos los que conocen la verdad”. Una vez más, Juan enfatiza la verdad en su Tercera Carta. Él usa la palabra “verdad” seis veces en esta Tercera Carta (en los versículos 1, 3 [dos veces], 4, 8 y 12). La verdad a la que se refiere Juan tiene que ver con el evangelio, especialmente acerca de cómo tener una relación con Dios el Padre a través de su Hijo, Jesucristo.

Entonces Juan escribe en el versículo 2: “Amado, yo oren para que todo les vaya bien y que gocen de buena salud, como le va bien a su alma”. Las cartas antiguas a menudo tienen una oración como parte del saludo de apertura. Así, Juan ora para que la salud y los asuntos de Gayo prosperen de la misma manera que prospera su alma. John está pensando en términos de cuerpo y alma. Quiere lo mejor de ambos para Gaius. Gayo claramente era un cristiano que prestaba atención a su vida espiritual.

En nuestros días, la gente presta poca o ninguna atención a nuestras almas. Esto es cierto incluso para los cristianos. Solo escucha en una reunión de oración. La gran mayoría de la preocupación es por la salud física de las personas. Hay muy poca preocupación, al menos en términos de tiempo dedicado, por las almas de las personas. La pandemia mundial del COVID ha acentuado la preocupación de las personas por su bienestar físico. Nadie quiere enfermarse o, peor aún, morir. Ese es un deseo perfectamente normal y propio.

Sin embargo, parece que se presta poca atención a la salud de nuestras almas. Necesitamos nutrir nuestras almas con la Palabra de Dios. Necesitamos adorar a Dios con su pueblo en el Día del Señor en persona. Necesitamos adorar a Dios todos los días en privado. Necesitamos dedicar tiempo a la oración enfocada, sin pensar que tenemos una vida de oración saludable cuando el único momento en que oramos es cuando ofrecemos una oración de oración aquí y allá a lo largo del día. Nutrimos nuestras almas sirviendo al Señor de todo corazón.

Por cierto, sería negligente si no notara que 3 Juan 2 es un versículo que ha sido terriblemente mal utilizado en las últimas dos décadas. Comenzó cuando Oral Roberts leyó este versículo una mañana y decidió que no había entendido bien a Dios. Llegó a creer que sobre la base de este versículo, Dios tenía la intención de que los cristianos fueran saludables y prósperos. El evangelio de la salud y la riqueza se basa en 3 Juan 2 en la versión King James, donde dice: “Amado, deseo que tú seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma”. Pero eso no es solo un malentendido de este versículo, es una perversión de este versículo. Juan estaba elogiando a Gayo por su vida espiritual, aun cuando gozaba de buena salud física.

II. Un cristiano digno de elogio camina en la verdad (3-4)

Segundo, un cristiano digno de elogio camina en la verdad.

Juan escribe en el versículo 3: “Porque me regocijé mucho cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de vuestra verdad, como ciertamente andáis en la verdad.” Al parecer, Juan había recibido la visita de algunos cristianos de la iglesia de la que formaba parte Gayo. Es posible que hayan sido miembros de esa congregación y estaban visitando a John y le dieron un informe sobre Gayo. De Gayo, «testificaron de vuestra verdad», lo que significa que él conocía la verdad del evangelio y se aferró a esa verdad. Esta noticia trajo una gran alegría a John.

Hace unos años, recibí un correo electrónico de alguien que era compañero de estudios en la Universidad de Ciudad del Cabo. Ambos estábamos en uno de los muchos estudios bíblicos en nuestra residencia de estudiantes en el campus. Yo era el líder del estudio bíblico. Me escribió para agradecerme por el estudio de la Biblia y cómo lo había ayudado. Ahora estaba sirviendo en un ministerio misionero a personas en un país que está cerrado a las misiones. Recibir ese correo electrónico me trajo una gran alegría al enterarme de que un compañero de estudios estaba caminando en la verdad. Habiendo recibido ese correo electrónico de mi amigo, pensé en otros que me habían ayudado a crecer en mi fe y podría agradecerles por su papel en mi crecimiento espiritual. ¡Siempre hay personas a las que agradecer por ayudarme a crecer en Cristo!

Luego Juan continúa escribiendo en el versículo 4: “No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad”. Una vez más, se ve aquí el corazón de un pastor y su amor por su rebaño y su bienestar espiritual. Se refiere a sus lectores como “mis hijos”, lo que significa sus hijos en la fe o aquellos que se han convertido a través de su ministerio. Es un gran gozo para Juan escuchar que sus “hijos” están “andando en la verdad”. Se mantienen fieles al evangelio. Son perseverantes en su caminar con Jesús. Están demostrando que son ciudadanos del reino de Dios.

Todo pastor fiel anhela ver a los miembros de su congregación seguir caminando con el Señor. Una de las grandes desilusiones para un pastor es ver miembros que no están dispuestos a crecer en su fe o, peor aún, se alejan de las verdades que alguna vez profesaron. Es difícil para un pastor ver a los miembros mudarse a otra ciudad porque se han mudado. Es aún más difícil para un pastor ver a los miembros dejar de adorar y atender a los medios de gracia. Es raro que los miembros se presenten y digan que ya no caminan en la verdad. Lo más probable es que su asistencia se vuelva menos regular antes de que finalmente se detenga por completo. Las llamadas de pastoreo, si es que son respondidas, se encuentran con «razones» corteses de por qué se ha detenido su asistencia al culto. Este alejamiento de la verdad quebranta el corazón de todo pastor fiel.

III. Un cristiano digno de elogio sirve fielmente (5-6)

Tercero, un cristiano digno de elogio sirve fielmente.

Después del saludo habitual, Juan comienza a escribir el cuerpo de su Tercera Carta. Juan nos da un breve vistazo de la difusión del evangelio en el primer siglo. Los maestros cristianos itinerantes viajaban de pueblo en pueblo. No podían permitirse el lujo de quedarse en las posadas locales e, incluso si pudieran permitírselo, probablemente no lo harían debido a la mala reputación de esas posadas. Entonces, los cristianos locales ofrecieron hospitalidad a los predicadores visitantes en sus hogares. Así que Juan le escribe a Gayo en los versículos 5 y 6: “Amado, es fiel lo que haces en todos tus esfuerzos por estos hermanos, aunque son extraños, que dan testimonio de tu amor ante la iglesia. Harás bien en enviarlos en su viaje de una manera digna de Dios.”

Juan elogia a Gayo por su hospitalidad hacia los predicadores visitantes. Él escribe en el versículo 6b: “Harás bien en enviarlos por su camino de una manera digna de Dios”. La Didaché es un antiguo manual eclesiástico que data del primer siglo. Establecía que los predicadores visitantes deberían recibir suficiente comida para permitirle llegar a su alojamiento de la próxima noche. También declaró que si el predicador visitante pedía dinero, entonces “es un falso profeta” (Didaché 11:3-6). Juan también insta a Gayo a que envíe a los predicadores visitantes “de una manera digna de Dios”. Es Dios y no un individuo quien establece las normas para sus siervos.

El servicio cristiano y especialmente la hospitalidad es una bendición maravillosa para los hermanos cristianos. Mi esposa compartió conmigo una historia sobre un momento en que viajaba con un amigo. Su coche se averió en Hershey, Pensilvania, creo. Pudieron llevar el automóvil a un garaje para que lo repararan, pero como era sábado, el mecánico dijo que el automóvil no sería reparado hasta el lunes. Según recuerdo, mi esposa recordó que su pastor a veces le había hablado de la maravillosa hospitalidad de una iglesia en ese pueblo. Así que llamaron a la iglesia y alguien contestó el teléfono. Compartieron su situación y la persona hizo que alguien de la iglesia los llamara. En cuestión de minutos, un hombre mayor y su esposa recogieron a las dos mujeres, las llevaron a su casa y las alojaron durante dos días mientras reparaban el automóvil. La pareja mayor colmó a los dos extraños con amabilidad, comidas y amistad. Fueron maravillosos ejemplos de cristianos que sirven fielmente.

Este tipo de hospitalidad es poco común hoy en día. Tal vez podamos comenzar invitando a los cristianos a tomar un café.

IV. Un cristiano digno de elogio ministra generosamente (7-8)

Y cuarto, un cristiano digno de elogio ministra generosamente.

Juan escribe sobre estos maestros viajeros en los versículos 7-8: “Porque han ido por causa del nombre, sin aceptar nada de los gentiles. Por lo tanto, debemos apoyar a personas como estas, para que podamos ser colaboradores de la verdad”. Los maestros ambulantes no aceptaban la ayuda de los no cristianos para que no fueran acusados falsamente de intentar desplumarlos. La razón por la que los maestros ambulantes anduvieron como lo hicieron es “por el bien del nombre”. Lo hicieron por causa de Jesús. Querían que su nombre fuera conocido por todos. Querían que su mensaje fuera entendido por todos. Apoyar a los maestros viajeros une a personas como Gayo a ellos y se convierten en “colaboradores de la verdad”.

El mensaje cristiano debe ser financiado por personas cristianas. Ese es el mensaje claro de Juan. Eso no quiere decir que los cristianos no deban aceptar la ayuda de incrédulos bien intencionados. Jesús mismo comía con fariseos que no creían en él (cf. Lc 7,36). Los cristianos simplemente no deberían depender de los no cristianos para financiar la empresa cristiana. Cuando apoyamos a los ministros y misioneros, nos unimos a ellos y nos convertimos en “colaboradores de la verdad”. Es posible que no estemos inclinados a viajar a países extranjeros, aprender un nuevo idioma, adoptar nuevas costumbres, etc. Pero queremos apoyar financieramente a aquellos que estén dispuestos a hacerlo. Y al financiar su ministerio, nos unimos a la gloriosa empresa del evangelio. Y al hacerlo, ministramos generosamente por causa del nombre.

Conclusión

Así que, habiendo analizado 3 Juan 1-8, aspiremos a ser encomiados en nuestro caminar como cristianos.

En su libro titulado Center Church: Doing Balanced, Gospel-Centered Ministry in Your City, Tim Keller escribe:

A menudo decimos: «Bueno, no soy muy religioso, pero soy una buena persona, y eso es lo más importante”. ¿Pero es? Imagina una mujer, una viuda pobre, con un único hijo. Ella le enseña cómo quiere que viva: que siempre diga la verdad, que trabaje duro y que ayude a los pobres. Ella gana muy poco dinero, pero con sus escasos ahorros puede pagarle la universidad. Imagina que cuando se gradúe, casi nunca le vuelve a hablar. De vez en cuando le envía una tarjeta de Navidad, pero no la visita; él no contestará sus llamadas telefónicas o cartas; él no habla con ella. Pero él vive tal como ella le enseñó: con honestidad, laboriosidad y caridad. ¿Diríamos que esto es aceptable? ¡Por supuesto que no! ¿No diríamos que al vivir una “buena vida” pero descuidando una relación con aquel a quien le debía todo estaba haciendo algo condenable? De la misma manera, si Dios nos creó y le debemos todo y no vivimos para él sino que “vivimos una buena vida”, no es suficiente. Todos tenemos una deuda que debe ser pagada.

Keller tiene razón. A Dios le debemos todo. Él nos dio nueva vida en su Hijo, Jesús. Nos adoptó en su familia. Él nos da su Espíritu. Él nos llevará a salvo a la gloria donde pasaremos toda la eternidad con él.

¿Quieres saber cómo entregarlo todo a Dios? Gayo es un gran ejemplo. Gayo nos enseña que un cristiano digno de elogio vive espiritualmente, anda en la verdad, sirve fielmente y ministra con generosidad.

Que eso sea cierto para cada uno de nosotros. Amén.