INTRODUCCIÓN
Un día de otoño hace casi 200 años, Ray Palmer se encontró con su amigo Lowell Mason en una concurrida calle de Boston. Mason era un coleccionista y editor de himnos, y le preguntó a Palmer si había visto recientemente algún buen verso religioso.
Palmer pensó un momento, luego sacó un pequeño libro en el que anotó sus propios pensamientos y poemas Le mostró a Mason un poema en particular que había escrito anteriormente como una oración personal al Señor.
Palmer, un estudiante de teología de poco más de 20 años, tenía una pasión por el Señor, y cuando le mostró a Mason su poema, recordó la noche, dos años antes, cuando se sentó solo en su escritorio en una tarde de principios de invierno y lloró por las palabras que había escrito. Para él, este era un texto sagrado que transmitía el anhelo de su vida, pronunciando su oración más profunda al Señor, y se lo mostró a su amigo con vacilación.
Mason, al leer las líneas, se conmovió de inmediato. Metiéndose juntos en una tienda, se copiaron las palabras y Mason se guardó la copia en el bolsillo. Al llegar a casa, estaba tan profundamente conmovido por los versos de Palmer que inmediatamente les puso música.
Dos días después, los dos hombres se reencuentran por casualidad. «Señor. Palmer”, dijo Mason, “Puede que te vayas muchos años y hagas muchas cosas buenas, pero creo que serás más conocido en la posteridad como el autor de ‘My Faith Ads Up to Thee’”.
Mason tenía razón. Las palabras que tanto conmovieron a los dos hombres incluyen esta estrofa que ha redactado las oraciones de varias generaciones de cristianos desde:
Que tu rica gracia imparta
Fuerza a mi corazón desfalleciente,
Mi celo inspira;
Como tú has muerto por mí,
Oh, que mi amor por Ti,
Puro ser cálido, cálido e inmutable,
¡Un fuego vivo!
ANTECEDENTES
Todos somos celosos por algo o por algo. Puede ser nuestro trabajo, nuestra familia, nuestro equipo deportivo favorito (¡Geaux LSU!) o algo más. Pero, ¿somos celosos de las cosas de Dios? Objeciones por las que parece que todos los cristianos necesitan de vez en cuando una renovación de su celo. Necesitamos que se nos recuerde que nuestro celo por Dios es lo que evita que la proclamación del evangelio de Cristo se vuelva rancia y estancada.
¿Qué es el celo? El pastor Ed Vasichek dijo esto: “Lo que vemos instado en el NT es fervor, que no es lo mismo que la palabra de moda “pasión” (que implica la necesidad de exuberancia emocional y está impulsada por las emociones) o “urgencia” (que implica un Dios desesperado y generalmente está impulsado por la culpa). El celo es una energía impulsada espiritualmente basada en una actitud fiel a largo plazo dentro de un corazón de siervo. Energiza un maratón, no un sprint. El celo es práctico y tenaz.”
Como los héroes inverosímiles, el hombre cuya vida examinaremos hoy fue un hombre de celo toda su vida. Desafortunadamente, apuntaba en la dirección equivocada, sin que él lo supiera.
Este joven aparentemente nació de una madre judía y un padre romano, lo que le otorgaba la doble ciudadanía. Fue educado en su temprana juventud en las mejores instituciones judías, incluso aprendiendo de su principal erudito de la época. Cuando apareció la “secta de Jesús de Nazaret”, él fue uno de sus acusadores notables. Su celo era incomparable.
Ya debes saber que el hombre de quien hablo se llamaba Saulo, y más tarde pasaría a llamarse Pablo. Sus primeras impresiones fueron las de un matón y defensor de todo lo judío. Pablo estaba convencido de que estaba haciendo la voluntad de Dios al defender la religión judía y mantenerla pura.
Pero cuando Jesús lo atrapó en el camino de Damasco, ese celo se reorientó verdaderamente hacia el camino de Dios y Su Hijo, Jesús. Y nunca miró hacia atrás.
Nuestro texto de hoy es Gálatas 1:11-24, y revelará cómo se transformó el celo de Pablo por Dios. LEER
I. El verdadero celo se deriva de la gracia de Dios.
Antes de que Pablo se convirtiera en un seguidor de Jesús, su celo por su nación, su pueblo y su forma de adoración era encomiable, pero descarriado. Nadie fue más celoso que él. Más tarde hablaría del celo de sus acciones:
Hechos 22:3 “Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, educado a los pies de Gamaliel según el estricta de la ley de nuestros padres, siendo celosos de Dios como todos vosotros lo sois hoy.”
Gálatas 1:14 “Y yo avanzaba en el judaísmo más que muchos de mi edad entre mi pueblo, tan sumamente celoso era yo de las tradiciones de mis padres.”
Filipenses 3:6 “… en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia.”
Pero sólo cuando la gracia de Dios cambió su vida cuando descubrió el verdadero celo. Ahora él era parte del nuevo pacto de Dios con todos los hombres, y sus esfuerzos ahora estaban enfocados en las cosas de Cristo. Antes su pasión estaba dirigida contra la gente, mientras que ahora su pasión era por la gente. ¡Todo por la gracia de Dios!
¡La gracia también te ha cambiado a ti! Ya no estás huyendo de Dios y luchando contra Él al mismo tiempo. Ahora has sido reconciliado con Dios por Su gracia. Pablo dijo en 2 Corintios 5:19: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es. Lo viejo ha pasado; he aquí, ha llegado lo nuevo. Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió con…; ‘es decir, en Cristo, Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo, no tomándoles en cuenta los pecados de ellos.”
Mientras que antes estabais siguiendo celosamente las cosas de este mundo, Cristo os ha salvado gloriosamente por su gracia. , y ahora su seriedad puede transferirse a las cosas de Dios.
Hace varios años, en la revista Progress, Halford Lucock escribió: «Me impresionó hace varios años cuando leí que Eugene Ormandy se dislocó un hombro mientras dirigía la Orquesta de Filadelfia. No sé a qué estaban jugando, ¡pero él se estaba dando todo! Y me he preguntado con tristeza: ‘¿Alguna vez me disloqué algo, incluso una corbata?’”
¿La gracia de Dios en tu vida te ha cambiado al punto de que eres celoso de Dios?</p
II. El verdadero celo se relaciona con la Iglesia de Dios
Al principio, el celo de Pablo se relacionaba directamente con la nación de Israel y su bienestar espiritual. Pablo guardaba celosamente la religión que conocía bien y deseaba que se mantuviera pura de imposturas y mesías voladores. Demasiadas veces había visto a los falsos mesías levantarse y caer, y parecía despertar su ira contra cualquier persona o grupo que infringiera religiosamente lo que Dios había establecido en el Pacto Mosaico.
Entonces, cuando encontró el derecho camino de Dios a través del verdadero Mesías, Jesús, sus esfuerzos fueron entonces usados en favor de la iglesia. Ahora estaba promoviendo vigorosamente la iglesia de Su Señor y el mensaje del evangelio por el cual existía.
Pablo hizo más que nadie por el establecimiento de la iglesia primitiva. ¿Por qué? Su celo. Con la misma fuerza y celo con que había perseguido a la iglesia, ahora la promovía y defendía. Según 2 Corintios 11:21-29, recibió 39 latigazos de los judíos 5 veces, fue golpeado con varas 3 veces, apedreado 1 vez, naufragó 3 veces y estuvo en peligro muchas veces más. Todo esto en nombre de Dios y Su pueblo.
¿Debemos hacer menos por nuestro Dios y Su iglesia? ¿Dónde están los Paul hoy? ¿Dónde están los que arden en celo por llevar adelante a la iglesia y conquistar las puertas del infierno? Por desgracia, me temo que la iglesia se ha vuelto perezosa en su celo. Pablo advirtió a la iglesia romana sobre esto en Romanos 12:11 – “No seáis perezosos en el celo, sed fervorosos en espíritu, servid al Señor.”
Lo siguiente proviene de una fuente anónima: “Un hombre celoso en la religión es preeminentemente un hombre de una cosa. No es suficiente decir que es ferviente, sincero, intransigente, minucioso, de todo corazón, ferviente en espíritu. Sólo ve una cosa, se preocupa por una cosa, vive por una cosa, está absorbido por una cosa; y esa una cosa es agradar a Dios.
“Él arde por una cosa; y esa única cosa es agradar a Dios y promover la gloria de Dios. Si se consume en el mismo ardor, no le importa, está contento. Siente que, como una lámpara, está hecho para arder; y si se consume en la hoguera, no ha hecho más que la obra para la cual Dios le ordenó. Tal persona siempre encontrará una esfera para su celo. Si no puede predicar, trabajar y dar dinero, llorará, gemirá y orará… Si no puede pelear en el valle con Josué, hará la obra de Moisés, Aarón y Hur en la colina ( Éxodo 17:9-13). Si se ve privado de trabajar él mismo, no le dará descanso al Señor hasta que se levante ayuda de otra parte, y la obra esté terminada. A esto me refiero cuando hablo de ‘celo’ en la religión.”
Dios está buscando, como dijo Pablo en Tito 2:14, “purificar para sí un pueblo para su posesión, celoso de buenas obras.”
tercero El Verdadero Celo Resulta en la Gloria de Dios
No hay duda de que Dios levantó al Apóstol Pablo para una tarea especial en un tiempo específico y en un lugar específico. Pablo estuvo a la altura del desafío que se le presentó y sirvió al Señor fielmente y con celo durante muchos años antes de sufrir el martirio. Pero cuando fue cambiado por primera vez, solo era conocido dentro de la iglesia principalmente como el que había estado persiguiendo a la iglesia. Incluso Ananías, a quien Dios comisionó para ir y hablar con Pablo y bautizarlo, tenía miedo de ir debido a la reputación de Pablo.
Pero para todos los demás él era simplemente Pablo: el evangelista, el maestro, el predicador, el hacedor de caminos para los gentiles. Fue fácil para los nuevos conversos influenciados por Pablo glorificar a Dios a causa de él. Y eso es todo lo que Paul siempre quiso. Cuando él y Bernabé predicaron en Antioquía de Pisidia, Lucas registra que los gentiles “comenzaron a regocijarse y a glorificar la palabra del Señor” (Hechos 13:48), acciones que se repetían con frecuencia.
Pero, ¿Pablo alguna vez aceptado por la iglesia mayoritaria y sus líderes? Sí, el era. En el versículo 23, después de que muchos vieron cómo Dios lo estaba usando de una manera tan grande, su reputación entre ellos cambió: “Ellos solo oían decir: ‘El que antes nos perseguía, ahora predica la fe que una vez trató de destruir. ‘” Entonces, de aquellos en la iglesia, también podría decir en el versículo 24: “Y glorificaron a Dios por causa de mí”.
El único deseo del corazón de Pablo era que Dios fuera glorificado por todos y por todo. Él hizo. Para Pablo, sus celosos logros no eran suyos para reclamar, sino lo que Dios había logrado a través de él.
Muy a menudo veo cristianos que quieren ser el centro de atención, el reconocimiento. Quizás esa es la razón principal por la que la iglesia está muriendo. En lugar de trabajar celosamente para nuestro Señor y permitir que Dios reciba la gloria, hemos buscado nuestra propia reputación. ¡Esto no debería ser así!
Harry Saulnier dirigió el ministerio de Old Pacific Garden Mission de Chicago de 1940 a 1986, donde fue un manojo de compasión y un torbellino de actividad. Incluso en sus 80 años, Saulnier soportó un dolor artrítico cada vez mayor para trabajar hasta altas horas de la noche en la misión. Durante las reuniones del evangelio en el momento de la invitación, él recorrió regularmente los pasillos del auditorio de la misión, colocando tiernamente un brazo sobre los hombros de los hombres devastados por el pecado, animándolos a ir a la sala de oración para recibir consejería personal para recibir a Dios. s perdón y una nueva vida en Cristo.
¿Qué lo mantuvo en pie? ¿Cómo motivó a otros? Una vez resumió su filosofía del trabajo cristiano en una oración poco convencional: «Trabaja como las llamas, pero dale la gloria a Dios».
¿Estás «trabajando como las llamas» y Dios está recibiendo la gloria?
CONCLUSIÓN
Los fanáticos son aquellos que parecen vivir en los extremos. Muchos de los que son llamados “fanáticos” espirituales son simplemente aquellos que son más devotos que nosotros. Pero cuando estés ante el Tribunal de Cristo:
¿Preferirías que te dijeran que creías demasiado o que creías muy poco?
¿Preferirías que te dijeran que te importaba demasiado o ¿Te importó muy poco?
¿Preferirías que te dijeran que te esforzaste demasiado o que no te esforzaste lo suficiente?
¿Preferirías que te dijeran que eras demasiado indulgente o que eras ¿Demasiado crítico?
¿Preferirías que te dijeran: «Bien hecho, sirviente hiperesperanzado y arriesgado» o «Bien hecho, sirviente cauteloso y seguro?» Autor desconocido
Si así es como lo quieres, entonces continúa tu camino. Dios no será honrado, el evangelio no será proclamado y la iglesia no avanzará.
Pero si su deseo es ver a la iglesia marchar triunfante, ver un gran y glorioso avivamiento, y orgullosamente y declara audazmente todo el consejo de Dios, ¡entonces sé el héroe del celo de alguien por el Señor!