La Iglesia es una comunidad

¿Alguien puede decirme qué fecha es hoy? el 25 Entonces, ¿qué significa eso que sucedió hace aproximadamente un mes? Navidad. Ustedes son agudos. Muy bueno. Fue Navidad hace un mes. Es dificil de creer. Esta semana estuve reflexionando sobre algunos de los grandes regalos que recibí la Navidad pasada. Sé que muchos de ustedes estuvieron aquí cuando pasamos por la serie llamada Advent Conspiracy. Lo que obtuvimos de eso fue que íbamos a promover más obsequios relacionales. Regalos en los que, con suerte, no tendrá que gastar mucho dinero, pero le darán la oportunidad de pasar más tiempo con su familia. Tuve la suerte de recibir una serie de regalos relacionales. Mientras reflexionaba sobre todos mis dones, comencé a darme cuenta de que, en realidad, uno de los dones era antirelacional. Realmente no fomentó la relación. En realidad, es una especie de relación desalentada. Ese regalo fue un detector de metales. Es una de esas cosas con las que andan los viejos de la playa mientras sus hijos están en la piscina. Tengo uno de esos. No podía esperar para recibir uno de esos como regalo. Me complació especialmente cuando recibí uno. Estaba tan emocionado de comenzar a usarlo que inmediatamente comencé a buscar piezas de metal en mi sala de estar. Rápidamente me aburrí de la sala de estar y encontré mi camino hacia el patio trasero y supe que encontraría algo. Efectivamente, después de unos 20 minutos, encontré algo interesante que no tengo idea de qué es. Es una pieza de metal de unas 7 pulgadas de diámetro. Le envié un mensaje de texto a algunas personas de la iglesia que deberían saber qué son estas cosas. No me supieron dar respuesta. Dije que seguramente alguien debe tener una respuesta. Así que me conecté y escribí entusiasta del detector de metales y descubrí que hay toda una comunidad de personas en este lugar llamada TreasureNet que están sentadas allí esperando las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudar a un novato como yo. Publiqué una foto y en una hora más o menos tuve una respuesta. Alguien sugirió que era una rueda de un carro que solía llevar un motor o algo así. Me impresionó mucho porque fueron muy útiles. Realmente creó un vínculo entre mí y este lugar llamado red del tesoro. Entonces, si un domingo por la mañana ves que no me presento o llego tarde, podría ser porque pasé demasiado tiempo el sábado por la noche saliendo con mis mejores amigos en TreasureNet.

Bromas aparte, cuando Dios piensa en la comunidad, no está pensando en la comunidad en el sentido de algún lugar como TreasureNet. Tiene una idea muy específica de comunidad. Piensa en la comunidad más en el sentido de un grupo de personas que han confesado a Cristo como Señor y, en consecuencia, han sido llamados a salir del mundo y llamados a una relación especial a la que se refiere como el cuerpo de Cristo. Hemos estado revisando la serie llamada La Naturaleza de la Iglesia. Hablé sobre la idea de que hay al menos cuatro cosas que ayudan a dar definición a la iglesia. Esas cuatro cosas son que la iglesia es iniciada por Cristo, la iglesia es espiritual, es una comunidad y es misional. Tomé todas esas palabras y creé una mini-definición de la iglesia. La iglesia es una comunidad espiritual iniciada por Cristo en una misión con Dios para reconciliar a toda su creación con él. Hace unas semanas, comenzamos a desempacar este significado. Examinamos la idea de que la iglesia fue iniciada por Cristo. Después de la gran confesión de fe de Pedro en Mateo 16, Jesús dijo: “Bendito eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia”. El énfasis principal es que era la iglesia de Cristo. No es nuestra iglesia. No es una iglesia que pertenezca a ninguna denominación. Es ante todo la iglesia de Cristo. La semana pasada continué hablando sobre la idea de que la iglesia es espiritual. Espiritual en el sentido de que la iglesia fue creada por el espíritu en Pentecostés. Llenó la iglesia, específicamente la gente de la iglesia en Pentecostés. Tanto es así que empezaron a hablar la palabra de Dios con mucha audacia y mucha creatividad. Entonces ese espíritu pasa a formar la iglesia a la misma imagen de Cristo. Ahí es donde hablamos sobre la idea de la iglesia como entidad espiritual.

Hoy quiero abordar la idea de la iglesia como comunidad. Ya hemos aludido a que existen diferentes tipos de comunidades. Pensé que usaría una definición estándar de una comunidad. Una comunidad es una unidad social de cualquier tamaño que comparte valores comunes. Sin exagerar demasiado, sospecho que la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que la iglesia se ajusta a la idea de una comunidad. Somos una unidad social. Tenemos gente aquí. Tenemos valores comunes. Los cuatro valores comunes que tenemos. En esa definición, realmente somos una comunidad. Pero nuevamente, cuando Dios está pensando en una comunidad, se está moviendo más allá de la definición básica de comunidad. Está pensando en una comunidad espiritual. Vemos ese sentido cuando comenzamos a ver algunas palabras y frases clave que encontramos en el Nuevo Testamento que comienzan con la palabra iglesia. La palabra griega para iglesia es ecclesia. Ecclesia es la palabra griega que traducimos iglesia. ¿Por qué nos importa el griego? Porque contrariamente a la creencia popular, la Biblia no se cayó del aire en inglés. Lo recibimos a través del idioma griego. Relacionado con esto hay otra palabra que se usa comúnmente entre los eruditos. Es la palabra eclesiología, que es básicamente el estudio de la iglesia. Entonces, realmente, cuando miramos la naturaleza de la iglesia, lo que estamos haciendo es eclesiología. La palabra ecclesia en realidad no tiene mucho de un origen religioso. Realmente simplemente significa simplemente llamar. Un término que se usaría desde el año 500 a. C. y que simplemente se refería a llamar a las personas desde sus hogares o lugares de trabajo para que entraran y se reunieran para escuchar algún tipo de discurso de un político o lo que fuera. De hecho, vemos que el escritor del evangelio Lucas, quien también escribió el libro de los Hechos, usa la idea de una asamblea cuando habla de cómo un grupo de personas se enfrentó a Pablo en Éfeso por el hecho de que Pablo estaba insultando a su diosa Artemisa. Vemos que aquí donde escribe “La asamblea (o la ecclesia) estaba en confusión. Unos gritaban una cosa, otros otra. La mayoría de la gente ni siquiera sabía por qué estaban allí”. El punto que se está haciendo es que la palabra que traducimos iglesia realmente no tenía un significado espiritual adjunto. Era más un término secular. Como sabemos, cuando vino Cristo, tomó la palabra iglesia y le dio un sesgo más espiritual. Jesús no pensó en la ecclesia simplemente como el llamado de la gente para escuchar a alguien dar un discurso. Vio a la iglesia como el pueblo de Dios. Las personas que serían llamadas a salir del mundo no en un sentido físico sino más bien en un sentido espiritual y llamadas a una relación especial que él llamaría su iglesia. Una comunidad reunida que se uniría para ayudarlo a llevar a cabo su misión en la tierra.

Más tarde, el apóstol Pablo refuerza esta idea por la forma en que usa la iglesia. Lo usa con bastante frecuencia realmente solo para referirse a la comunidad reunida. Sabemos que a Pablo le gustaba escribir cartas a sus iglesias. Escribiría una carta a una iglesia específica como la Iglesia de Dios en Corinto o iglesias regionales como las iglesias de Galacia o tal vez en algún sentido una iglesia local a la iglesia que se reúne en el hogar como en la casa de Aquila y Priscila. A Pablo le gusta mucho usar esta palabra iglesia como una comunidad reunida. Pero realmente, más allá de eso, vemos diferentes frases que refuerzan aún más esta idea de comunidad espiritual. Frases como “el pueblo de Dios” o el “templo del Espíritu Santo” o más comúnmente “el cuerpo de Cristo”. Sabemos que eso se debe a que Pablo se sentía muy cómodo usando este término “el cuerpo de Cristo”. Por ejemplo, cuando habla de Cristo resucitado en el libro de Efesios 1:22 dice “Y Dios sometió todas las cosas bajo sus pies y lo puso por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de él. quien lo llena todo en todos los sentidos.” Aquí se habla de la iglesia más a nivel global, universal. Recuerda que hablamos sobre la idea de que cuando piensas en la iglesia, tienes que pensar en lo universal. Está compuesto por todos los cristianos que alguna vez confesaron a Cristo en cualquier momento de la historia. Luego tienes la manifestación local de la iglesia. Luego Pablo continúa y toma esta imagen del cuerpo de Cristo y la aplica a nivel local. En 1 Corintios 12:27 donde dice “Ahora bien, ustedes son el cuerpo de Cristo y cada uno de ustedes es parte de él”. Él está hablando ahora a la congregación local en Corinto como si estuviera hablando a la iglesia local en Bellevue. Vosotros sois el cuerpo de Cristo y cada uno de vosotros sois parte de éste. Así que Pablo es muy grande en esta metáfora del cuerpo de Cristo. Él ve esta unión espiritual muy profunda entre Cristo y la iglesia. Tanto es así que algunos dirían que Pablo incluso vio a la iglesia como la segunda encarnación de Cristo. La primera encarnación es cuando Cristo descendió y nació en el pesebre y tomó carne humana. Esa es la encarnación a la que nos referimos. Algunos sospechan que cuando el espíritu descendió, también conocido como el espíritu de Cristo, y llenó la iglesia, la carne que Cristo asumió fue la iglesia. Pablo es muy grande en esta idea de la iglesia y su estrecha conexión con el cuerpo de Cristo. Aparte de eso, usa esta imagen del cuerpo de Cristo para expresar realmente la profunda interconexión del pueblo de Dios. Están conectados entre sí de una manera muy espiritual. Puedes decir eso por este pasaje. Él dice: «Ahora ustedes son el cuerpo de Cristo y cada uno de ustedes es parte de él».

Esto realmente va en contra de la noción de que nuestra relación con Jesús es solo una cosa de uno a uno entre Él y yo. Esto es algo muy difícil de liberarse. La noción de que solo somos Jesús y yo. No estoy diciendo que una relación personal no sea apropiada. Todo el mundo tiene que venir a Cristo por su cuenta. Lo que estoy diciendo es que a veces creo que lo que no logramos transmitir es que en el momento en que aceptas a Cristo como tu Señor, eres transferido al cuerpo de Cristo. Realmente no hay conversión que pueda tener lugar fuera de la comunidad llamada cuerpo de Cristo. Hay un autor que habla de esto cuando escribe “No hay salvación fuera de la iglesia”. Cuando me encontré con esta cita, dije que no creo que me guste cómo suena esto. ¿Qué significa? Realmente, cuanto más lo pensaba, tenía perfecto sentido. En el momento en que aceptas a Cristo, inmediatamente te conviertes en parte del cuerpo más grande de Cristo, la iglesia universal. No puedes separar los dos. En otras palabras, no puedes decir Jesús, realmente quiero tener esta gran relación personal contigo. Quiero aceptarte en mi vida como Señor, pero no quiero tener nada que ver con la iglesia, ya sea local o global o de otra manera. Esa no es una opción. Cuando el espíritu creó la iglesia, no estaba creando un grupo de individuos aislados llenos del espíritu que realmente no tenían nada que ver unos con otros. Estaba creando una sola unidad. Un cuerpo de Cristo. Incluso si de alguna manera pudiéramos separarnos totalmente de la iglesia, no sería beneficioso para nosotros ni para la iglesia. La realidad es que nos necesitamos unos a otros. Necesitamos los regalos que traemos a la mesa. Cuando digo dones, me refiero a los dones espirituales. Creemos que a cada cristiano se le ha dado un don espiritual, uno o más. La semana pasada hablamos sobre los dones espirituales de profecía y hablar en lenguas y ese tipo de cosas. Hay una gran cantidad de dones que incluyen dones muy prácticos como la hospitalidad, la misericordia, el liderazgo, el servicio, la enseñanza, la música y ese tipo de cosas. Necesitamos esos dones para fortalecer el cuerpo local de creyentes y para fortalecer la iglesia como un todo.

Pablo expresa esa profunda dependencia unos de otros cuando continúa escribiendo: «Ahora bien, el cuerpo no es de una sola parte, sino de muchos. Si el pie dijera: ‘Porque no soy mano, no soy del cuerpo’, no por eso dejaría de ser parte del cuerpo”. Paul no está dando un curso acelerado de anatomía humana. Está hablando de esa profunda interconexión que realmente se fortalece al compartir los dones en el contexto de la congregación. Se fortalece aún más por la participación profunda en la vida de Cristo y la vida de otros creyentes. Pablo continúa y usa una palabra que describe ese sentido de profunda participación como koinonía. Otra palabra griega que simplemente significa la comunidad de creyentes cristianos que participan juntos en la vida de Cristo como es posible gracias al espíritu. Si quiere una instantánea de cómo se ve eso, todo lo que tenemos que hacer es ir al segundo capítulo de Hechos 2:42 que dice, hablando de la primera iglesia, “Se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan ya la oración. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común”. Esta es realmente una imagen de comunidad auténtica. Es una imagen de personas que realmente entienden la idea de que la iglesia es un solo cuerpo, el cuerpo de Cristo. Cada persona juega un papel en ella. Cómo se fortalece eso es a través de la participación en la vida de los demás y realmente la participación en la vida de Cristo al participar en las actividades y los rituales de la iglesia. Cosas como una comida común. Cosas como compartir el Proveedor del Señor. Cosas como la enseñanza y la oración y la adoración. Ese tipo de cosas. Esas son cosas que fortalecen el cuerpo como un todo y realmente conducen a una auténtica comunidad. La koinonía de Dios.

No tengo mucho tiempo hoy, pero el punto principal que estoy tratando de transmitir es que hay que pensar en la iglesia como una comunidad. Realmente lo haces. Piense en la iglesia como una comunidad y piense en las implicaciones de eso. Aunque hay un montón de implicaciones, te voy a dejar con dos. El primero es que la iglesia es una comunidad y significa que nunca puedes dejar la iglesia. La gente está diciendo ¿qué quieres decir con eso de Chuck? ¿Es esto una especie de culto? Tengo todo el derecho a dejar la iglesia cuando quiera. No, no lo haces porque si estás pensando de esa manera, no me escuchaste. No estabas escuchando el sermón. Cuando digo que no puedes dejar la iglesia, lo que estoy diciendo es que no puedes dejar la iglesia universal. El cuerpo de Cristo en la tierra. Estás colocado en ese cuerpo. Salvo que renuncies a Cristo, estás allí para siempre. Tras su conversión, se le ha otorgado la membresía en el cuerpo más grande de Cristo. Eso no se puede negar. Tienes que ver eso para tener una verdadera comprensión de la naturaleza de la iglesia. Eres parte de esta comunidad para siempre.

La segunda implicación, como he hablado en las últimas semanas, es que lo que sucede a nivel universal o global siempre se manifiesta de alguna manera a nivel local. Si eres miembro del cuerpo de Cristo en general, significa que también debes ser miembro de una iglesia local. Cuando pienso en una iglesia local, no solo pienso en la iglesia cristiana de Bellevue. Obviamente, la iglesia local puede manifestarse en todo tipo de formas, desde las iglesias tradicionales hasta las catedrales y todo lo demás. Gente que se reúne en almacenes y cafeterías y todo ese tipo de cosas. Esas son manifestaciones locales de la iglesia. La conclusión es que cada cristiano necesita ser parte de una iglesia local. Significa que no saltas de iglesia. Puedes buscar iglesias por un tiempo, pero en algún momento tienes que echar raíces. De lo contrario, estás siendo desobediente. No estás permitiendo que tus dones se usen libremente para fortalecer un cuerpo de Cristo. Tienes que encontrar membresía en algún tipo de comunidad local. Si no eres parte de una iglesia, nunca podrás experimentar la comunidad auténtica y la participación profunda en la vida de Cristo y otros creyentes. En otras palabras, no vas a encontrar esa koinonía. Viene pasando tiempo juntos, practicando los rituales y las actividades de la iglesia que no solo te fortalecen como persona y te forman como persona, sino que también fortalecen el cuerpo completo de Cristo. Cierro con una cita de un mártir cristiano llamado Dietrich Bonhoeffer, quien escribió: “Nadie puede simplemente convertirse en cristiano por sí mismo o adorar completamente por sí mismo o convertirse por sí mismo o predicarse a sí mismo o servirse solo a sí mismo. Esto no es cristianismo. Los creyentes no son llamados por separado a vivir una relación meramente individual con Dios, sino que son llamados y llamados juntos y unidos como pueblo de Dios.” Oremos.