Continúe en su fe

Hace aproximadamente un mes, tuve la oportunidad de viajar a Perú, donde mi hija estaba completando una rotación de seis semanas como estudiante de farmacia. Ella está en su último año de la facultad de farmacia y sus profesores alientan a sus estudiantes a obtener una amplia variedad de experiencias, incluidas algunas en países extranjeros. Habían pasado muchos años desde que viajé fuera de los Estados Unidos y me había olvidado de la única cosa que literalmente guardas con tu vida cuando viajas internacionalmente. No, no era el dinero de mi billetera, ni mi celular, ni mis tarjetas de crédito. Era mi pasaporte estadounidense. Tal vez no hace falta decirlo, pero déjame preguntarte por qué el pasaporte de una persona es tan importante cuando viaja al extranjero. Este documento es importante por lo que dice sobre mí. Es mi identificación y declara que soy ciudadano de los Estados Unidos. También es importante para mí por la conexión que me da con nuestra nación. Todos los pasaportes de EE. UU. declaran: “El Secretario de Estado de los Estados Unidos de América solicita por la presente a todas las personas interesadas que permitan que el ciudadano/nacional de los Estados Unidos aquí mencionado pase sin demora ni impedimento y, en caso de necesidad, dé todas las ayuda y protección.” ¡Esa no es una declaración insignificante! Y tal vez eso lo diga todo sobre por qué protegemos nuestro pasaporte con tanto cuidado cuando viajamos: es nuestra identidad y nos brinda una promesa de protección.

Puede recordar que la Biblia usa la imagen de ciudadanía para hablar sobre nuestra salvación. Los apóstoles Pablo usaron esa comparación en dos de sus cartas: Filipenses y Efesios. En Filipenses 3:20 declaró: “Pero nuestra ciudadanía está en los cielos. Y esperamos ansiosamente a un Salvador de allí, el Señor Jesucristo”. Y en Efesios 2:19 les recordó a sus lectores que por la fe en Jesús, “ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos del pueblo de Dios”. Entonces, ¿tenemos un pasaporte que refleje nuestra ciudadanía celestial? Hacemos. Tal vez no se pueda llevar tan fácilmente en un bolsillo o bolso. Pero la Palabra de Dios es en cierto sentido nuestro pasaporte. Aquí nos dice quiénes somos. A través de su Palabra nos conecta con la salvación. A través de las Escrituras se nos dice la Buena Nueva de que Cristo ha muerto por nuestros pecados. Esta misma Palabra de Dios ha creado la fe en nuestros corazones para creer en el Evangelio. Y es esta Palabra también conectada con el agua en el bautismo y con el pan vino en la Cena del Señor que protege y sostiene nuestra fe mientras viajamos por la vida.

Entonces, ¿qué hacemos ahora? Nos aferramos a este pasaporte celestial con aún más diligencia y anhelo de lo que mostraríamos con nuestro pasaporte estadounidense. Hoy tomemos a pecho una porción de la Palabra de Dios que nos anima a continuar en nuestra fe. Le pedimos a Dios el Espíritu Santo que trabaje a través de la Lección de la Epístola para este domingo de Colosenses 1:21-29. (Lea el texto.) ¿Captó la frase que parece poner una condición a nuestra salvación? ¡Como cristianos luteranos, puede parecernos poco luteranos! El Apóstol Pablo declaró que tenemos salvación “si continúas en tu fe”. ¡Eliminemos el «si»! Aunque eso es una advertencia seria. Amigos en Cristo, hagamos que nuestra meta a través de la fuerza de Dios sea continuar en nuestra fe. Sí, hermanos y hermanas en la fe, mi más sincero aliento para cada uno de ustedes es:

“CONTINUEN EN SU FE”

I. Mantente firme en el Evangelio que te llevó a la fe

II. Madurar en la plenitud de la fe a través del evangelio

Por lo que podemos reconstruir, los falsos maestros habían estado alejando a los cristianos en la ciudad de Colosas de la verdadera fe tal como la habían aprendido de los Apóstoles. Los colosenses se habían confundido acerca de lo que significaba vivir como cristianos. Por lo tanto, como lo hizo en varias de sus otras cartas inspiradas, el apóstol Pablo dirigió a sus lectores a los fundamentos de la fe cristiana. Repasó el amor inmerecido que Dios mostró al mundo al enviar a su Hijo como sustituto de los pecadores. Nuevamente declaró que aquellos que ponen su fe en Jesús reciben el beneficio de su vida sin pecado y muerte sacrificial. Entonces tiene sentido que el apóstol Pablo advirtiera a los colosenses que continuaran en su fe para que no perdieran el tesoro que era suyo. Lo harían manteniéndose firmes en el Evangelio que los llevó a la fe y madurando en su fe a través del Evangelio.

I.

Recordar a los colosenses lo que estaba en juego en sus vidas espirituales, el apóstol Pablo contrastó lo que habían sido antes de que el Evangelio los llevara a la fe. “Una vez estabais alejados de Dios y erais enemigos en vuestra mente a causa de vuestra mala conducta”. Antes de la obra del Espíritu Santo en sus corazones para convertirlos de la incredulidad a la fe, estaban separados de Dios y no podían agradarle. En su Palabra para nosotros, Dios declara que no puede tolerar ni pasar por alto el pecado. Él es completamente santo y, por lo tanto, debe alejar de sí a los pecadores impíos. Y esa separación tendría que continuar para siempre en el infierno. Pero, ¿qué había hecho Dios por los colosenses y por todas las personas? “Pero ahora os ha reconciliado por medio de la muerte en el cuerpo físico de Cristo, para presentaros santos delante de él, sin mancha y libres de acusación…” Aunque la palabra “reconciliar” puede no ser de uso común entre nosotros, podemos entender el concepto básico. La mayoría de nosotros sabemos cómo “conciliar” nuestras chequeras. Incluso con la banca en línea es algo que aún tenemos que hacer. Miramos el estado de cuenta que nos da nuestro banco y lo comparamos con nuestro registro de cheques. Esperamos que todos los depósitos y retiros coincidan. Y la palabra reconciliar todavía se usa en conexión con esposos y esposas que pueden haber sido separados o que están considerando divorciarse. Cuando se vuelven a juntar, decimos que “reconciliaron sus diferencias”. Aquí el apóstol Pablo les dijo a los colosenses que Dios los había reconciliado consigo mismo a través del sufrimiento y la muerte de Jesús. Fue hecho por el cuerpo físico de Cristo cuando tomó el lugar de los pecadores y sufrió su castigo. Los pecados de todas las personas fueron depositados en Cristo. Su muerte inocente y su vida perfecta se atribuyen entonces a los pecadores culpables. Y como un esposo y una esposa que se reconciliaron entre sí, Dios reconcilió a las personas consigo mismo por medio de Cristo. Solo ve la santidad de Jesús cuando mira a los creyentes. Sus pecados han sido expiados y perdonados.

La Biblia nos dice que las mismas cosas que el apóstol Pablo declaró sobre los colosenses son ciertas para cada uno de nosotros. Nosotros también fuimos separados de Dios debido a nuestra pecaminosidad. Y como si no pudiera empeorar, ¡lo hace! En su Palabra, Dios explica aún más acerca de nuestra separación pecaminosa de él. Efesios 2:1 declara la triste verdad: “En cuanto a vosotros, estabais muertos en vuestros delitos y pecados”. ¡Nacimos espiritualmente muertos! En Romanos 8:6-8 el Apóstol Pablo declaró, “La mente del hombre pecaminoso es muerte… la mente pecaminosa es enemiga de Dios. No se somete a la ley de Dios, ni puede hacerlo. Aquellos controlados por la naturaleza pecaminosa no pueden agradar a Dios.” Nacimos enemigos de Dios. Y finalmente 1 Corintios 2:14 lo dice muy bien: “El que no tiene el Espíritu, no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, sino que las tiene por locura, y no las puede entender, porque sólo se disciernen por el Espíritu”. Sin Dios el Espíritu Santo estamos ciegos a la verdad espiritual y consideramos que todo lo que Dios dice es locura.

Afortunadamente, lo que el apóstol Pablo dijo a los colosenses en nuestra lectura también es cierto para nosotros. ¡El Evangelio ha creado fe en cada uno de nosotros para creer esa buena noticia y recibir el beneficio personal de lo que Jesús ha hecho! Con eso en mente, volvamos a la idea de viajar con pasaporte. El pasaporte de nuestra fe y la conexión con nuestra ciudadanía en el cielo es la Palabra de Dios. ¡Así que continuar en esa fe manteniéndose firme en el Evangelio es lo más importante en la vida de una persona! Escuche de nuevo las palabras de nuestra lectura, “…si permanecéis firmes y firmes en vuestra fe, y no os apartáis de la esperanza puesta en el evangelio. Este es el evangelio que habéis oído y que ha sido proclamado a toda criatura debajo del cielo, y del cual yo, Pablo, he llegado a ser servidor.” ¿Por qué nos mantenemos firmes en el Evangelio que nos llevó a la fe? ¡Si se pierde la fe en Cristo, la persona también pierde el beneficio de todo lo que Cristo ha hecho! Es por eso que la pequeña palabra “si” aparece donde lo hace en estos versículos.

¿Es esto una advertencia para nosotros? Como decimos en Minnesota, «¡Apuesto a que lo es!» Si somos tentados a ser descuidados con nuestra fe y nuestra conexión con nuestro pasaporte espiritual, necesitamos escuchar estas palabras. Si nos dejamos mover por la esperanza que tenemos en el Evangelio, Dios nos está llamando. Por otro lado, si tenemos miedo y nos preocupa perder nuestra fe, Dios nos quita el “si”. No hay “si” cuando se trata de la promesa de Dios de usar su Evangelio para permitirnos continuar en nuestra fe. A medida que, por la gracia de Dios, nos mantenemos firmes en el Evangelio que nos llevó a la fe, el Espíritu Santo nos mantendrá en la fe, sin si, y, o pero.

II.

Aunque el Apóstol Pablo parece tomar un desvío en nuestra Lección de las Escrituras, en realidad podemos ver cómo sus siguientes palabras apoyan el punto de que los cristianos necesitan continuar en su fe. Lo hacen no solo manteniéndose firmes en el Evangelio, sino también madurando en la plenitud de la fe por medio del Evangelio. Volvamos a nuestra lectura: “Me he convertido en su siervo por la comisión que Dios me dio de presentarles la palabra de Dios en su plenitud, 26 el misterio que ha estado escondido por siglos y generaciones, pero que ahora se revela a los pueblo del Señor.” Para que los colosenses pudieran ver el panorama general de su vida espiritual, Pablo señaló que Dios lo había llamado para presentarles la Palabra de Dios en su plenitud. Podríamos decir que a los ojos de los Apóstoles estos cristianos necesitaban pasar de las verdades básicas que habían aprendido acerca de Jesús y madurar en su fe. Eso significaría que estudiarían las profecías del Antiguo Testamento acerca de Cristo y encontrarían su cumplimiento en Jesús. Aprenderían más sobre toda la revelación de Dios para ellos en la Biblia.

Pero quizás nos estamos preguntando por qué es importante si maduramos en nuestra fe. ¿No es una fe sencilla como la de un niño todo lo que una persona necesita para ser salva? ¿Te hará daño nunca ir más allá de un conocimiento básico del plan de salvación de Dios? La Palabra de Dios ofrece múltiples respuestas a esas preguntas. ¡Una persona con una fe inmadura puede ser desviada más fácilmente a creencias falsas y eventualmente a la incredulidad! Además, cuando un cristiano nunca aprende más que lo básico, no crece en su relación con Dios y no recibe algunas de las bendiciones adicionales que provienen de conocer más acerca de Dios a través de su Palabra.

La la madurez espiritual de los colosenses que Pablo tenía en mente se encuentra en los dos últimos versículos de nuestra lección bíblica. “Él es a quien proclamamos, amonestando y enseñando a todos con toda sabiduría, para que podamos presentar a todos plenamente maduros en Cristo. Con este fin lucho enérgicamente con toda la energía que Cristo tan poderosamente obra en mí”. El apóstol Pablo tenía una visión en mente para los cristianos de Colosas y para todos los demás creyentes. Él vio como su misión en la vida ayudarlos a madurar en su fe para poder presentarlos a Jesús con una fe cada vez más profunda y rica. Eso requeriría el uso de la Ley de Dios para señalar sus pecados. Y, por supuesto, eso requeriría el uso del Evangelio de Dios para señalarles a Jesús.

Así como Pablo quería que los colosenses maduraran completamente en Cristo, Dios nos anima a madurar en la fe. Estas palabras nos llevan a examinar si estamos o no madurando en la fe. ¿Hemos caído en el clásico malentendido luterano de pensar en nuestra confirmación como una “graduación” del estudio de la Palabra de Dios? ¡Podemos pensar que aprendimos lo que necesitábamos para ser confirmados y eso debería ser suficiente! O tal vez pensamos que estamos demasiado ocupados para asistir a una clase bíblica, leer devocionales personales o dedicar tiempo a la Palabra de Dios en familia. Pero la verdad sigue siendo que si no somos estudiantes diligentes de la Palabra de Dios, entonces no estamos madurando en nuestro conocimiento de la Palabra de Dios. Dios quiere que tengamos lo que el Apóstol Pablo pidió en su carta a los Efesios: “Y ruego que vosotros, arraigados y afirmados en el amor, tengáis poder, juntamente con todo el pueblo santo del Señor, para comprender cuán ancho y largo y alto y profundo es el amor de Cristo, y conocer este amor que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos hasta la medida de toda la plenitud de Dios.”

Quiero dejaros con una historia personal. sobre mi pasaporte en un país extranjero. Hace 30 años, estaba de mochilero por Europa con un amigo mío. Como nos montamos en el tren equivocado acabamos pasando por el país comunista de Yugoslavia. No teníamos visa para viajar por ese país, lo que enfureció al oficial de la patrulla fronteriza en el tren. Así que tomó nuestros pasaportes y nos metió en un vagón de tren con otros que habían intentado escapar de los países del Bloque del Este. Polonia… Alemania del Este… Turquía. Todas esas personas fueron enviadas de vuelta a sus países. Después de juntar suficientes dólares estadounidenses para satisfacer al agente fronterizo, selló nuestros pasaportes con una visa y nos los devolvió. ¡Qué alivio! Puedo decir que también me aferré a mi pasaporte con más fuerza después de eso. Mi oración por cada uno de ustedes es que atesoren la Palabra de Dios de esa manera. En cierto modo, es su pasaporte para su ciudadanía en el cielo. A medida que viajas por la vida, es tu identidad y tu promesa de protección. Toma el aliento que encontramos en Colosenses para continuar en tu fe. ¡Guarden su pasaporte, amigos en Cristo! Manténganse firmes en el Evangelio que los llevó a la fe. Madurar en la plenitud de la fe por el Evangelio. Amén.