Mi viaje de judío a seguidor de Cristo – Parte 2

Mi historia: de judío a cristiano

19 de septiembre de 2021

¿Alguna vez has visto una película y parece termina abruptamente? Por lo general, esa es la señal de una secuela. Creo que el más famoso, y tal vez este me fecha, tiene que ser el «¿Quién le disparó a JR?» episodio del programa Dallas.

Esperas el final y no es divertido. No me gusta cuando los altavoces parecen detenerse. Puede ser realmente molesto cuando dicen: ‘Vaya, se me acabó el tiempo, así que tengo que terminar’. Bueno, eso lo hice la semana pasada. Me di cuenta de la hora y dije: «Uy, se acabó mi tiempo». Entonces, me apresuré a terminar. Hubo bastantes personas que me dijeron que no necesitaba parar así. Sentían que los tenía esperando por más.

Entonces, hoy es la parte 2 de mi historia. Una de mis preocupaciones es que realmente no quiero que esto se trate de mí, sino de Cristo. Entonces, voy a tratar de entretejer eso dentro y fuera de la parte 2. Y les digo ahora mismo, no hay parte 3.

Algunas de mis creencias sobre lo que implica la predicación provienen de un par de experiencias. No son experiencias locas, pero aún las recuerdo. Cuando estaba en la universidad, asistí a una de las festividades más importantes, Rosh Hashonah, con mi papá. En ese momento estaba saliendo con un no judío. ¡NO ES BUENO! Durante el mensaje del rabino, habló de judíos saliendo con no judíos. ¡PUAJ! Me encogí en mi silla.

Otra vez estaba saliendo con un católico y fuimos a la misa de Pascua y el sacerdote dijo: «Bueno, realmente no quieres escucharme, así que voy a hazlo breve.”

Ambas experiencias me llevaron a ver la importancia de predicar a Jesús. Tuvieron las mayores multitudes en los días más importantes, ¿y eso es lo que eligieron decir? Incluso como un joven adulto judío, que era bastante agnóstico, pensé que esto era un desperdicio. Ayúdame a saber por qué esto es importante y por qué adorar en esta festividad es tan importante para nuestro corazón y alma.

Es parte de la razón por la que creo que predicar la Palabra y usar la palabra es tan importante. Ahora, la semana pasada y esta semana no están llenas de escrituras debido al estilo del mensaje. Pero, en general, usamos muchas Escrituras.

Entonces, esas experiencias ayudaron a dar forma a mi enfoque subconsciente de la predicación.

Mientras estaba en mi último año de seminario, mi madre tuvo cáncer y finalmente murió durante el último trimestre. Necesitaba más atención en el hogar, así que dejé mis clases y ayudé más en el hogar y me gradué un año después. Durante ese último año, comencé a trabajar como capellán en un hospital de agudos, como un hospital comunitario. Trabajé principalmente en oncología y cardiología, y ocasionalmente en urgencias. Vi mucha vida y muerte. Los 2 años de trabajo en el hospital me ayudaron a crecer y obtener una mejor comprensión de mí mismo y de la vida en general.

Luego solicité un trabajo para el que no tenía las calificaciones, pero obtuve el trabajo. Me convertí en capellán en un hospital de rehabilitación física. En el hospital de rehabilitación trabajé principalmente con pacientes ortopédicos y con lesiones cerebrales. Algunos estuvieron allí hasta por 3 meses, por lo que llegó a conocer a los pacientes de rehabilitación más agudos. También trabajé con personas que tenían lesiones de la médula espinal, amputaciones, accidentes cerebrovasculares, trasplantes y pediatría. Durante un tiempo fui líder del equipo en el ala de lesiones cerebrales y ayudé a escribir el manual para familias.

Fue fascinante trabajar allí. Conociste gente en su peor momento. Realmente, lo eran. Estaban saliendo del hospital y la realidad de lo que les sucedió se estaba sumiendo. La belleza es que este era un hospital católico (franciscano) y cada paciente estaba programado para una consulta pastoral al día siguiente de su llegada. Nos reunimos con familias y pacientes y vi tantos mecanismos de afrontamiento diferentes, buenos y malos. Nuevamente, esto me ayudó a formular más y más de mi teología, que en realidad es más una teología práctica.

A menudo vi la falacia de los neuropsicólogos, ya que muchos de ellos no podían entender cómo alguien que estaba pasando por un momento difícil en sus vidas, todavía podría tener esperanza y alegría. No entendían cómo algunas de las personas, y recuerdo a muchos de ellos, cómo podían sonreír, incluso en medio de la pérdida, el dolor y el sufrimiento. Es fácil tener una actitud de ay, pero debemos recordar que el sol saldrá mañana. . . y en las palabras de Jeremías en el libro de Lamentaciones 3:23-24 – –

22 La misericordia del Señor nunca cesa; Sus misericordias nunca se acaban;

23 son nuevas cada mañana; grande es tu fidelidad.

También me convertí en capellán certificado, lo cual fue agradable, pero la mejor parte de trabajar en el hospital de rehabilitación fue conocer a esta jovencita de gran apariencia, que es mi mejor 1/2

Realmente pensé en una carrera en capellanía, pero Dios tenía otros planes para mí.

Después de que Debbie y yo nos casamos, sentí que Dios me movía en una dirección diferente. Estaba siendo llamado al ministerio de la iglesia. Pude ver eso en la forma en que dirigía los cultos en el hospital y tenía este sentido de llamado de Dios. Hubo un verdadero tirón en esa dirección. Pude ver cómo Dios me estaba guiando en esa dirección.

Durante 7 años vi mucha sanidad y sufrimiento en los hospitales, pero para los que estaban en Cristo, siempre estaba la esperanza de la vida eterna. Quiero que entiendas la bendición que tenemos en Jesús. Quiero que sepas que la Pascua es el más especial de los días especiales. Es un día santo.

Verás, el domingo pasado fue el cumpleaños de mi hermana Susie. Murió en 2005. El pasado domingo habría cumplido 70 años. Susie era judía. Ella y yo tuvimos conversaciones sobre la fe y ella me apoyó. Susie y su esposo venían a los cultos que yo dirigía. Incluso vinieron a un servicio de Pascua al amanecer que dirigí y tomaron la comunión, sin saber qué más hacer cuando se les pasaran los elementos.

Una vez tuvimos una discusión sobre la muerte. Fue antes de que tuviera múltiples enfermedades. Me dijo que tenía envidia de lo que tenía. Ella sabía que tenía a Jesús y sabía que tenía la vida eterna. Ella sabía que yo tenía fe en un Dios que estaría conmigo en esta vida y en la venidera.

No estaba segura de lo que tenía. Ella no sabía en qué creía, aparte del hecho de que ella era como mi madre, nací judía y moriré judía. Los judíos realmente no tienen un concepto bien definido y explicado de la muerte, y puede volverse un poco complejo.

Recuerde, los judíos no se aferran al Nuevo Testamento, por lo que creer en Jesús y en la vida eterna es no en su sistema de creencias.

Sin gastar horas en esto. . . pero unos minutos. Hay algunas creencias principales.

Una de las creencias principales es algo en hebreo llamado OLAM HA BA. Significa “mundo por venir”. Ese es el cielo para los judíos. No hay una cierta visión ni siquiera del cielo y el infierno, sólo el cielo. En su mayor parte, hay niveles de recompensas y esos están de acuerdo con tu conducta en este mundo, que se llama OLAM HA ZE.

Algunos rabinos sí creían en un tipo de infierno, llamado Gehena. Sin embargo, creían que no pasarías más de 12 meses allí y que incluso podrías arrepentirte a las puertas de la gehena y evitar el castigo. Después de ser castigada en Gehenna, se consideraba que un alma era lo suficientemente pura como para entrar en lo que llamaron Gan Eden.

Gan Eden se consideraba un paraíso para aquellos que vivían una vida recta, y simplemente significa «el jardín». del Edén" en hebreo.

Hay una famosa historia de midrash sobre cómo, tanto en el cielo como en el infierno, las personas se sientan en mesas de banquete repletas de comidas deliciosas, pero nadie puede doblar los codos. En el infierno, todos pasan hambre porque solo piensan en ellos mismos. En el cielo, todos celebran porque se alimentan unos a otros.

Entonces, esa es una especie de visión judía del cielo. Se basa más en lo bueno que eras. Ciertas buenas acciones te dan puntos extra, mientras que ciertas malas acciones te quitan los buenos puntos.

Por último, se cree que cuando el Mesías venga a iniciar el mundo perfecto de paz y prosperidad, los justos muertos serán traídos de vuelta a la vida y se les dio la oportunidad de experimentar el mundo perfeccionado que su justicia ayudó a crear. Los impíos muertos no resucitarán. Entonces, realmente no hay castigo, solo extinción.

Cuando lees el Antiguo Testamento, el enfoque para los judíos está en el aquí y ahora, no en la vida futura. Y debido a las muchas variantes e interpretaciones, se han escrito varios libros adicionales. . . por ejemplo, está el

Midrash: interpreta la Biblia y sus historias de los rabinos antiguos.

Mishnah: es una interpretación de las leyes y tradiciones orales, que se cree que provienen de Moisés.

Talmud – es un texto central del judaísmo dominante, que contiene un registro de debates rabínicos relacionados con la ley, la ética, la filosofía, las costumbres y la historia judías.

Cábala – se hizo un poco famoso por el hecho de que esto es lo que practica Maddona. La cábala es desde la raíz para recibir y es sabiduría mística judía sobre cómo experimentar la naturaleza de Dios para que podamos tener un mejor sentido de la vida. En cierto modo limita con la filosofía de la nueva era.

Entonces, para la mayoría de los judíos, no se trata tanto de la fe, se trata de vivir una vida buena y correcta. Hacer las cosas correctas para que pueda recibir la recompensa correcta. Realmente no es muy personal, por lo que algunos buscan en la Cábala y encuentran más comunión con Dios.

OK, volviendo a la historia – – –

En última instancia, recibió un llamado para ser pastor en una iglesia rural en el centro de Illinois. Fue un choque cultural. Una ciudad de 1200 habitantes. Sin semáforos, sin pizzerías, a menos que consideres que Casey’s es un buen sustituto de la pizza de Chicago, y sin entrega por correo. Teníamos un apartado de correos.

Pero fue genial mojarnos los pies en el ministerio de la iglesia. Nos mudamos cuando Joshua tenía 6 semanas y la siguiente vez que nos mudamos, Joshua tenía 7 y Zachary 5. A los niños les encantó el área. Mucha agricultura y les encantaba andar en cosechadoras y tractores. Estarían fuera todo el día. Fue una gran experiencia para mí ser pastor. Debbie y yo aprendimos más sobre la vida, las personas y el ministerio. Soportamos un tornado que arrasó la iglesia causando daños por más de $150,000. Incluso llegué a las noticias nacionales con una entrevista.

Al final, y lo digo con respeto, había facciones creciendo en la iglesia. Llegaba gente nueva, la iglesia estaba creciendo, y sé que esto suena loco, sin embargo, sucede en muchas iglesias, pero los miembros de mucho tiempo no querían ceder el control a otros. En lugar de dar un golpe de estado, creímos que lo mejor era seguir adelante. Aunque el final fue duro, hubo grandes momentos, un gran ministerio y grandes amigos.

Terminamos aceptando un llamado para pastorear en Dearbon, Michigan. Tuve 2 llamadas al mismo tiempo, una en Indiana y otra en Michigan. Y uno de los factores decisivos para ir a Michigan fue la forma en que el comité de búsqueda se centró en la búsqueda. De hecho, vinieron a verme predicar el domingo del Día de la Madre. Eso me decía mucho que en realidad estaban dispuestos a dejar a sus familias en un día bastante sagrado. La otra iglesia dijo que no había manera de llegar al Día de la Madre.

Así que nos fuimos a Dearborn. Dearborn se parecía mucho a los suburbios de Chicago. . . o eso pensamos. Dearborn estaba a solo 20 minutos de Detroit y 30 de Canadá. Dearborn tiene la población musulmana más alta de los Estados Unidos. Conocimos a muchos musulmanes, tuvimos niños llamados Hussein, Mohammed y más en fiestas de cumpleaños, entrenamos a niños musulmanes en fútbol; y nunca tuvieron problemas con sus familias o padres.

Para que se den una idea de la animosidad entre algunos musulmanes y judíos, fui a recoger a los niños a la casa de alguien que tenía piscina y eran libaneses. . Fue durante la guerra israelí-libanesa en 2006. Estaba hablando con la mamá, mientras la televisión de fondo estaba encendida. Era una estación de noticias árabe en la televisión. Hablaba de su temor por sus familiares en el Líbano. Su hijo de 10 años bajó, escuchó nuestra conversación y dijo que quería matar a todos los judíos. ¡Basta con decir que no mencioné que me criaron como judío! ¡Es un sentimiento real!

La iglesia en Dearborn era diferente. Pasé de una comunidad agrícola que odiaba tener reuniones, a una iglesia que tenía un salón, que se consideraba sagrado, una sala de juntas literal, llena de ejecutivos de Ford, abogados, gerentes de alto nivel y más.

Entonces, el ambiente era muy diferente, se manejaba con una mentalidad empresarial. También era una iglesia muy conflictiva. Destruimos sus antiguos estatutos y desarrollamos nuevos estatutos liberadores. . . y aunque todos querían un cambio, hubo angustia cuando comenzamos a cambiar lentamente.

Esa es una realidad en las iglesias, queremos cambiar, pero cuando sucede, siempre hay una sensación de perder algo. . . que es realmente la verdad. Hay pérdida, incluso cuando suceden cosas buenas. Es tratar de guiar a un grupo grande a través de eso.

Sus conflictos pasados nunca se resolvieron, y tampoco se resolvieron cuando yo estaba allí. Algunas de las personas creían que podían alzar la voz, decirte lo equivocado que estabas y luego saldrían a cenar juntos. ¡Yo no! Si me haces eso, necesitaré tiempo para sanar. Pero volvamos a su mentalidad y era un modelo de negocio. Ejecutivos discutiendo en la sala de juntas. . . que literalmente tenía un 20' mesa larga y sillas ejecutivas con respaldo alto.

Después de 3 años, realmente sentimos que no podíamos hacer más en la iglesia. Creíamos que Dios nos estaba llamando a seguir adelante. Tal vez necesitaban un estilo diferente de pastor para guiarlos, lo cual está bien. También sentimos el deseo de mudarnos a un entorno más rural. Como nota al margen, unos 5 años después, la iglesia cerró. Sus conflictos nunca podrían ser resueltos. . . y sinceramente, ¡es una pena!

Me inscribí en un proceso de entrevista llamado cara a cara. Fue en Terre Haute. La primera iglesia con la que me entrevisté fue Alejandría. Las primeras personas que conocí, y me las imaginé, fueron Jan McClead y Lynn Harris en el vestíbulo. Por supuesto, más tarde supe que el comité de búsqueda bromeó diciendo que no deberían contratar a la primera persona que entrevistan.

Bueno, esa es la broma, y esta es la realidad, ¡estoy aquí!

Sé que no hay una iglesia perfecta. ¡Tenemos nuestros defectos! Sin embargo, cuando pienso en ti y en quién eres. . . Eres una bendición. No hay lugar en el que prefiera estar. A pesar de los tiempos difíciles, nunca me has abandonado a mí ni a mi familia. Muestras un gran apoyo.

A lo largo de los 14 años, he crecido, he madurado un poco más. Leo mucho, en parte porque lo disfruto, pero también para crecer. Este año, leer la Biblia ha sido súper divertido. Estoy en el evangelio de Lucas y debo terminar la Biblia para fines de noviembre y hacer un estudio de Navidad.

He leído unos 20 libros este año. La mayoría son libros de tipo liderazgo. Algunos son —

El pez que se comió la ballena

El camino del béisbol: Encontrar la quietud a 95 MPH

Piensa como un científico espacial</p

Hábitos atómicos

Espiritualidad emocionalmente saludable

Cómo ganar amigos e influir en las personas de Dale Carnegie

El arte de la guerra de Sun Tzu (500 a.C.) )

La lectura me ayuda a ser un mejor líder. Por lo general, tengo mi rutina vespertina, lectura de la Biblia, un par de juegos y leo un libro o paso el rato con Debbie.

Muchos de ustedes me han dado poder para hacer ministerio de diferentes maneras. Nos hemos reído mucho y hemos llorado mucho. La clave es que lo hemos hecho juntos. Lo busqué y he hecho más de 125 funerales aquí solo. Hemos hecho nuestra parte del duelo. Pero tenemos esa gran esperanza en Jesús. En Juan 11, después de la muerte de Lázaro – – –

25 Jesús le dijo a Marta: “Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí, aunque muera, vivirá.

26 y todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás.” Entonces creo que Jesús miró directamente al alma de Marta y le preguntó – – – – «¿Crees esto?» Y ella dijo: “Sí, Señor. . . ”

Y cuando decimos que sí a esa pregunta, tenemos la seguridad de la vida eterna. Tenemos la promesa de que nuestros seres queridos en Cristo no descansan, no esperan el regreso de Jesús. . . pero están celebrando, gritando, bailando, adorando – – – alabando poderosamente a Dios en el lugar donde ya no hay dolor ni sufrimiento.

Permítanme terminar con esto, cuando Pablo habla de la iglesia en Efesios 4 – escribió –

1 Yo, pues, preso por el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación a que habéis sido llamados,

2 con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor,

3 solícitos en conservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

4 Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu —así como fuisteis llamados a la única esperanza que pertenece a vuestra llamada—

5 un Señor, una fe, un bautismo, 6 un Dios y Padre de todos, que es sobre todos, por todos y en todos.

Es muy importante que nos aferremos a eso. Hemos hablado de eso antes. Si queremos tener éxito y prosperar en este mundo, si queremos ser LA iglesia, –

entonces debemos caminar de una manera digna de nuestro llamado.

Lo hacemos con toda humildad y mansedumbre, paciencia, soportándonos unos a otros en amor

Y estamos luchando (en el buen sentido) para mantener la unidad y la paz.

Es cuando recuerda, pero más que eso, creemos, que existe esta UNIDAD. . . que somos uno en Cristo, uno en cuerpo y espíritu.

Que tenemos una sola esperanza, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo y un solo Dios y Padre sobre todos.

Tú mira, la iglesia es la única y última esperanza de este mundo. Cuando realmente tomamos a Jesús en serio, cuando nos atenemos a Su palabra, cambiamos y hacemos que otros cambien, porque ven que Jesús es real y está vivo en la forma en que vivimos nuestras vidas.

Sucede en las formas en que servimos, en las formas en que damos, en las formas en que incluso hablamos sobre la iglesia y la adoración, en la forma en que actuamos en los buenos y malos momentos. Nos ven, y eso es contagioso. . . ¡y ese es un buen tipo de contagio! ¡Es el mejor!

¡¡De esa manera podemos ir al mundo y hacer una diferencia en el nombre de Jesús!!