Pablo &erio; Bernabé en movimiento: El Espíritu Santo difunde el evangelio contra la opresión demoníaca
Así que hemos pasado de Jesucristo, vivo de entre los muertos, al mando de su banda de seguidores para hacer discípulos de todo el mundo. Se propusieron hacer eso en Jerusalén, pero enfrentaron una severa persecución. Así que huyeron al imperio romano predicando el evangelio dondequiera que fueran. Pedro, Felipe y los diversos discípulos difundieron el evangelio por dondequiera que iban. Pero las autoridades judías los persiguieron y enviaron a Saulo de Tarso para arrestarlos. Pero este fariseo Saulo se convirtió radicalmente mientras iba por el camino, vio a Jesús llamándolo. Y así este perseguidor se convirtió en un discípulo de Jesús, Saulo, ahora renombrado Pablo, con su nuevo compañero Bernabé, salió de Antioquía, a la isla de Chipre, luego al norte a Perge en la costa, luego al norte nuevamente a Iconio.</p
Dondequiera que van, ¿qué hacen? Entran en la ciudad y van directamente a la sinagoga judía de la zona. Recuerde que había pequeñas comunidades judías en todo el imperio romano. Y ellos predicarían el evangelio allí. Pero cada vez más también están predicando a los romanos, y también a todos los no judíos. En cada lugar al que van, ¿qué sucede? Ganan a muchos para Cristo, pero enfrentan persecución, a veces de los judíos, a veces de los romanos, y luego huyen a una nueva área, y el ciclo se repite.
Quiero dejarles claro hoy algo de todo esto. Este registro histórico llamado el libro de los hechos, o los hechos de los apóstoles, podría llamarse muy fácilmente los hechos guiados e inspirados por el Espíritu Santo y realizados a través de los apóstoles. Pero eso sería bastante una boca llena, ¿no? Lo que realmente está pasando bajo la superficie de estas controversias en las ciudades es la realidad de la guerra espiritual.
El Espíritu Santo guía a los apóstoles a una nueva ciudad. El Espíritu Santo habla el evangelio a través de ellos, y ganan a muchos para Cristo. Las fuerzas demoníacas del mal responden inspirando a judíos y gentiles a perseguir, atacar, encarcelar e incluso agredir físicamente a los apóstoles. Las multitudes se dividen entre las inspiradas por el espíritu santo y las inspiradas por los demonios. Luego, el espíritu santo responde ayudando a los apóstoles a escapar de la prisión, oa ganar a una persona influyente para Cristo, y todo va y viene. Es fundamentalmente espiritual, no es persecución al azar o ganar almas al azar, es Dios y el diablo trabajando.
Así que en Hechos 14 NVI vemos a los discípulos llegando a Iconio. Dice: “14 En Iconio Pablo y Bernabé entraron como de costumbre en la sinagoga judía. Allí hablaron con tanta eficacia que un gran número de judíos y griegos creyeron. 2 Pero los judíos que se negaron a creer incitaron a los otros gentiles y envenenaron sus mentes contra los hermanos. 3 Así que Pablo y Bernabé pasaron mucho tiempo allí, hablando con denuedo por el Señor, quien confirmaba el mensaje de su gracia capacitándolos para realizar señales y prodigios. 4 El pueblo de la ciudad estaba dividido; algunos se pusieron del lado de los judíos, otros de los apóstoles. 5 Hubo un complot entre gentiles y judíos, junto con sus líderes, para maltratarlos y apedrearlos. 6 Pero ellos se enteraron y huyeron a las ciudades de Lycaonian de Listra y Derbe y al país circundante, 7 donde continuaron predicando el evangelio.”
Mismo patrón, ¿verdad? Igual que cada ciudad. Predican, muchos son ganados para Cristo, son perseguidos, huyen a una nueva área. Continuemos.
Después llegan a Listra y Derbe, dice el versículo 8, “8 En Listra estaba sentado un hombre cojo. Había sido así desde que nació y nunca había caminado. 9 Escuchó a Pablo mientras hablaba. Pablo lo miró directamente, vio que tenía fe para ser sanado y gritó: «¡Ponte de pie!» Ante eso, el hombre saltó y comenzó a caminar.
11 Cuando la multitud vio lo que Pablo había hecho, gritaron en el idioma de Licaonio: “¡Los dioses han descendido a nosotros en forma humana!” 12 A Bernabé lo llamaron Zeus, ya Pablo lo llamaron Hermes porque era el orador principal. 13 El sacerdote de Zeus, cuyo templo estaba a las afueras de la ciudad, trajo toros y coronas de flores a las puertas de la ciudad porque él y la multitud querían ofrecerles sacrificios.”
¿Sabes a qué me recuerda esto? ? ministerio de Jesús. Si recuerdas, Jesús fue constantemente malinterpretado por las multitudes. Algunas personas pensaron que era Juan el Bautista, algunas pensaron que era Elías, algunas pensaron que era uno de los profetas de la antigüedad. Estaban confundidos. Incluso cuando Jesús fue clavado en la cruz, la gente pensó que Elías bajaría del cielo para salvarlo. Justo lejos, con todo.
Aquí pasa lo mismo, los griegos y romanos de la zona se creen dioses griegos! Y comienzan a tratar de hacerles sacrificios. Loco.
Pablo y Bernabé están súper perturbados por esto, dice el versículo 14, “14 Pero cuando los apóstoles Bernabé y Pablo oyeron esto, rasgaron sus vestidos y se precipitaron entre la multitud, gritando: 15 “Amigos, ¿por qué hacen esto? Nosotros también somos humanos, como tú. Os traemos buenas noticias, diciéndoos que os volváis de estas cosas sin valor al Dios vivo, que hizo los cielos y la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos. 16 En el pasado, dejó que todas las naciones siguieran su propio camino. 17 Sin embargo, él no se ha quedado sin testimonio: ha mostrado bondad al daros lluvia del cielo y cosechas en sus tiempos; él os provee de alimento en abundancia y llena vuestros corazones de alegría”. 18 Incluso con estas palabras, tenían dificultad para evitar que la multitud les ofreciera sacrificios.”
Observe cómo su presentación del evangelio cambia dependiendo de si están hablando a judíos en una sinagoga oa gentiles. Cuando hablaban con los judíos, siempre citaban el antiguo testamento, hablaban de Moisés y los profetas, etc. Pero cuando hablan a los gentiles, que no saben nada de la historia de Israel, en cambio hacen uso de algo llamado apologética. Dan una explicación razonable de quién es Dios. Hablan del único Dios verdadero que hizo todo, y proporciona lluvia para sus cosechas y alimentos y llena sus corazones de alegría. Muy interesante, ¿verdad?
Pero el problema vuelve a ocurrir, dice en el versículo 19: “19 Entonces vinieron unos judíos de Antioquía e Iconio y ganaron a la multitud. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto.”
Tengo que pensar que fuerzas demoníacas reunieron a estos judíos de las ciudades anteriores y los trajeron a Listra con este propósito. El Espíritu les había ayudado a escapar de la lapidación en Iconio. Pero Satanás aún no había terminado. De alguna manera estos judíos convencen a la multitud de apedrear a Pablo. Y en realidad lo logran. No sé si entiendes completamente la lapidación. Pero básicamente, la gente agarraba piedras del tamaño de su puño, algunas más grandes o más pequeñas, estoy seguro, y simplemente arrojaba a la persona cientos de piedras. Esto debe haber sido extremadamente doloroso. Cada golpe dañaría un músculo o rompería un hueso. Eventualmente serían golpeados en la cabeza y perderían el conocimiento, y serían apedreados hasta que murieran.
Arrastran el cuerpo de Paul fuera de la ciudad. Déjalo ahí muerto. Pero los discípulos deben haberse reunido alrededor de él más tarde ese día, dice, y estoy seguro de que oraron, y Pablo se levantó, como si nada hubiera pasado. Vea cómo Satanás simplemente no puede ganar. Cree que finalmente lo atrapó, la táctica de lapidación funcionó, pero no, Dios siempre tiene la última palabra, él simplemente resucita a Paul de entre los muertos. Y está de vuelta. Y regresa a la ciudad para completar su trabajo allí. Luego, al día siguiente, él y Bernabé partieron para Derbe.
Dice en el versículo 21: “Predicaron el evangelio en aquella ciudad y ganaron un gran número de discípulos. Luego regresaron a Listra, Iconio y Antioquía, 22 fortaleciendo a los discípulos y animándolos a permanecer fieles a la fe. “Debemos pasar por muchas dificultades para entrar en el reino de Dios”, dijeron. 23 Pablo y Bernabé les nombraron ancianos en cada iglesia y, con oración y ayuno, los encomendaron al Señor, en quien habían puesto su confianza. 24 Después de pasar por Pisidia, llegaron a Panfilia, 25 y habiendo predicado la palabra en Perge, descendieron a Atalia.
26 De Atalia navegaron de regreso a Antioquía, donde habían sido destinados a la gracia de Dios por la obra que ahora habían completado. 27 Al llegar allí, reunieron a la iglesia y contaron todo lo que Dios había hecho por medio de ellos y cómo había abierto una puerta de fe a los gentiles. 28 Y se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos.”
Así que este viaje de Pablo y Bernabé, establecido por el Espíritu Santo, si recuerdan, fue un gran éxito. Se enfrentaron a una persecución brutal dondequiera que fueron, pero ganaron a muchos para Cristo y establecieron iglesias en esas ciudades con ancianos para ayudar a guiarlos.
Pero para concluir, hoy quiero llamar su atención sobre una frase de Versículo 22: “Es necesario que pasemos por muchas penalidades para entrar en el reino de Dios”. Esa es la verdad hermanos y hermanas en Cristo. Pasamos por penalidades, pruebas, dificultades y luchas. Dice muchos. No dice unos pocos o aquí y allá, sino muchos. Las dificultades son normales. No pienses en ellos como extraños. Es nuestro camino como cristianos. Que es verdaderamente volver a andar el camino de Cristo. Eso es lo que están haciendo Pablo y Bernabé, recorriendo el camino de Cristo en nuevas partes del mundo. Eso es lo que hacemos aquí en el condado de Shiawassee, volver a caminar por el camino de Cristo, el camino del sufrimiento y la victoria, en una nueva área para difundir el evangelio. Esa es tu misión. Sigue haciendolo. Ese es mi llamado hoy.