Amor: el requisito previo para una experiencia que cambia la vida

GA Studdert-Kennedy, el capellán poeta inglés, se encontró solo una noche oscura en los acantilados de Dover, mirando sin ver la oscuridad a través del Canal de la Mancha. Sus pensamientos lo llevaron a preguntarse qué tipo de fuerza persistía en la oscuridad. Mientras pensaba en quién podría permanecer en la oscuridad, se planteó la última pregunta: ¿Existe una Fuerza Invisible que mantiene unido al mundo? ¿Existe realmente un Dios y qué siente por los seres humanos? Al recordar cuántos centinelas habían preguntado nerviosamente: «Amigo o enemigo», preguntó: «¿Quién está ahí afuera, amigo o enemigo?» devora a la gente, son desafiados a reflexionar sobre la naturaleza de Dios.

La semana pasada vimos I Juan 4:1-6. Algunos ven el pasaje sobre el discernimiento de los espíritus como un mensaje entre paréntesis simplemente insertado en el contexto más amplio, el pasaje sobre el amor. ¡Yo creo que no! Creo que llama nuestra atención sobre un aspecto especialmente importante del Evangelio.

Recuerde, Juan está escribiendo a los creyentes que estaban perturbados por lo que los falsos maestros decían acerca de Dios. Los gnósticos sostenían que el espíritu era bueno y la materia mala, socavando la afirmación apostólica de Dios como Creador y Dios hecho carne. Los creyentes, como Studdert-Kennedy, querían saber: ¿Qué clase de Dios existe? En I Juan, la Escritura nos responde esa pregunta. Juan nos presenta tres aspectos de Dios que describen su naturaleza:

1. El Amor Divino de Dios: Es su naturaleza amarnos a pesar de nuestras mentes carnales, nuestras insuficiencias, nuestro pecado y nuestros fracasos.

Pero Dios demuestra su propio amor por nosotros en esto: Mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros. Romanos 5:8

"Porque tanto amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Juan 3:16

2. El Amor Encarnado de Dios: El amor de Dios que se entrega a sí mismo demostrado en la Cruz – una revelación completa.

Así es como sabemos lo que es el amor: Jesucristo dio su vida por nosotros. Y debemos dar nuestras vidas por nuestros hermanos. 1 Juan 3:16

3. La vida del creyente llena del Espíritu: la presencia permanente de Dios que nos capacita para asumir el carácter de Dios, particularmente cuando se expresa en amor.

Y este es su mandato: creer en el nombre de su Hijo, Jesucristo, y de amarnos unos a otros como él nos ha mandado. 1 Juan 3:23

Mientras leo 1 Juan, estoy maravillosamente impresionado por la forma en que Juan llama nuestra atención sobre el propósito redentor de Dios. Dios quiere que todas las personas lo conozcan, lo adoren y lo sirvan en la fuerza de su poder resucitado.

¿Cómo se convierte el amor de Dios en nuestro amor? Esta es la pregunta que traemos al texto esta mañana. El increíble amor de Dios no está sujeto a debate. El amor encarnado de Dios se erige como una demostración indiscutible de amor. Sin embargo, ¿cómo hemos permitido que el amor de Dios nos transforme? ¡Literalmente! Así como una oruga se transforma milagrosamente en una hermosa mariposa.

A muchos les resultó muy difícil creer que Jane Fonda había entregado su vida al llamado de Jesús. Jane Fonda tuvo su parte de críticos, algunos la llamaron «Hanoi Jane» debido a su posición con respecto a Vietnam. Otros estaban celosos y admiraban su físico; Vendió más cintas de ejercicios de las que Bill Gates vendió Windows.

Circuló todo tipo de historias cuando se divorció de Ted Turner. Entiendo que Dios usó a la esposa de un ejecutivo de Turner Broadcasting System y un chofer para comprender y abrazar su amor redentor. Gerald Durley, pastor de Providence Missionary Baptist Church, donde el chofer es miembro y donde Jane Fonda asistió a estudios bíblicos, dice:

“Estoy muy impresionado con la autenticidad y sinceridad de {su} búsqueda de espiritualidad. y plenitud… Creo que ha encontrado una cierta sensación de paz entre aquellos que han encontrado la paz con el cristianismo”. (Mike Hays, p. 1)

Esta historia ilustra el triple proceso para reconocer y confesar el amor de Dios. Veamos brevemente cómo Juan presenta el amor como una acción continua.

I. EL AMOR ES EL ATRIBUTO PREEMINENTE DE DIOS – ES SU NATURALEZA AMAR

7 Queridos amigos, amémonos unos a otros, porque el amor viene de Dios. Todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios.

8 El que no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es amor. 1 Juan 4

El Libro de 1 Juan es mejor conocido por su énfasis en el amor. Como hemos visto en esta serie, rebosa de muchas pepitas de verdad. Sin embargo, todos se basan en una premisa simple: el amor. Tres veces en nuestro texto Juan usa la expresión, “amaos los unos a los otros” (:7, 11, 12).

Como ya se dijo, muchos en la providencia romana en la que vivieron los destinatarios de I Juan tenían extraños ideas sobre Dios. Juan da una descripción cuidadosa de Dios.

1. Dios es luz (1:5)

2. Dios es justo (2:29)

3. Dios es amor (4:8)

Hasta el día de hoy muchos todavía tienen una imagen distorsionada de Dios, a pesar de que vivimos este evento de este lado de la cruz.

1. Para algunos Dios es un juez severo, que busca castigar.

2. Para algunos, Dios es como un padre amable y cariñoso.

3. Algunos describen a Dios como una deidad fantasiosa.

4. Otros creen que Dios tiene una afinidad especial por su especie.

5. Algunos piensan en Dios como una masa que no podemos conocer ni comprender.

6. Un número creciente son agnósticos y tienen poco que decir a favor de Dios.

7. Se populariza el ateísmo, la negación flagrante de Dios.

Sin embargo, para aquellos que están dispuestos a abrir sus corazones al amor convincente de Dios, muchos están descubriendo la mayor revelación bíblica acerca de Dios.

CH Dodd dice que la frase “Dios es amor” implica que el atributo predominante de Dios es el amor, y que toda su actividad es actividad amorosa.

¿Qué significa esto? Significa que todo lo que Dios hace (p. ej., juzgar, exhortar, disciplinar, bendecir, etc.) lo hace desde la perspectiva del amor.

II. EL AMOR ES LA ACCIÓN MÁS MARAVILLOSA DE DIOS: LA CRUZ DEMUESTRA SU AMOR

9 Así mostró Dios su amor entre nosotros: envió a su Hijo unigénito al mundo para que vivamos por él.

10 Esto es amor: no que nosotros amemos a Dios, sino que él nos amó y envió a su Hijo como sacrificio expiatorio por nuestros pecados. 1 Juan 4

Juan pasa rápidamente de lo abstracto a la acción histórica. A menudo me he preguntado, como muchos preguntan, si las personas en el cielo tienen una vista panorámica de la actividad de Dios en el mundo. ¿Pueden ver lo que nosotros no podemos ver cuando el Espíritu providencial de Dios se cierne sobre Su universo creado y en desarrollo? ¿Pueden ver esas pequeñas cosas que hacen que la gente pase de la desesperación a la esperanza? ¿De la perdición a la salvación? Estoy profundamente convencido de que la gracia y la trascendencia son los dos conceptos de espiritualidad menos comprendidos por los cristianos contemporáneos. No puedes entender la vida, el ministerio, la muerte, la resurrección, la ascensión y la presencia permanente del Espíritu Santo sin entender cómo la gracia y la trascendencia se revelan en el amor de Dios.

En religión, la trascendencia se refiere al aspecto de la naturaleza y el poder de un dios que es totalmente independiente del universo material, más allá de todas las leyes físicas. Esto se contrasta con la inmanencia, donde se dice que un dios está completamente presente en el mundo físico y, por lo tanto, accesible a las criaturas de varias maneras. En la experiencia religiosa, la trascendencia es un estado del ser que ha superado las limitaciones de la existencia física y, según algunas definiciones, también se ha vuelto independiente de ella. Esto se manifiesta típicamente en oraciones, sesiones de espiritismo, meditación, psicodélicos y «visiones» paranormales.

Juan señala la cruz. Porque la cruz ilustra el atributo del amor que está en el corazón de Dios. Es una clara demostración del amor de Dios en acción.

Sin embargo, hay algo que debemos entender si queremos aceptar adecuadamente lo que sucedió en la cruz. Las Escrituras dicen que estábamos en gran angustia sin manera de redimirnos.

“En cuanto a vosotros, estabais muertos en vuestros delitos y pecados.” Ef. 2:1

No pudimos hacer nada para iniciar la salvación; en el mejor de los casos, podríamos mirar hacia la oscuridad, impulsados por una compulsión desconocida de gritar, con Studdert Kennedy, “¿Existe una Fuerza Invisible que mantiene unido al mundo? ¿Existe realmente un Dios y qué siente por los seres humanos? Recordando cuántos centinelas habían preguntado nerviosamente, “Amigo o Enemigo”, preguntó, “¿Quién está ahí, amigo o enemigo?”

4 Pero debido a su gran amor por nosotros, Dios, que es rico en misericordia,

5 nos dio vida juntamente con Cristo, aun cuando estábamos muertos en pecados; por gracia sois salvos.

6 Y Dios nos resucitó con Cristo y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales en Cristo Jesús,

7 para mostrar en los siglos venideros las incomparables riquezas de su gracia, expresada en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe -y esto no de vosotros, pues es don de Dios–

9 no por obras, para que nadie pueda gloriarse.

10 Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en práctica. Efesios 2:4-10

Estos versículos cobrarán importancia al pasar del concepto de que Dios nos ama a la idea de que nos amemos los unos a los otros.

Martín Lutero, el siglo XVI Reformador, dijo una vez: “Si yo fuera como nuestro Señor Dios y esta gente vil fuera tan desobediente como lo es ahora, volaría el mundo en pedazos”. (Bryson p. 108) ¿No te alegra que la actitud de Dios sea diferente?

Juan nos está recordando que Dios amó al mundo hasta el punto que estuvo dispuesto a dejar que Jesús muriera en la cruz. No fue simplemente la muerte de un cuerpo: la muerte de Jesús fue «un sacrificio expiatorio por nuestros pecados».

??asµ?? hilasmos {hil-as-mos'} propiamente, propiciación; una ofrenda para apaciguar (satisfacer) a una parte enfadada y ofendida. 2434 (hilasmós) solo se usa dos veces (1 Jn 2:2, 4:10) – ambas veces de la sangre expiatoria de Cristo que aplaca la ira de Dios, sobre todo pecado confesado. Por el sacrificio de sí mismo, Jesucristo proporcionó lo máximo. La palabra “expiación” transmite la idea de un acto de quitar lo que nos separa de Dios. Jesús hizo eso por nosotros. Él tomó dentro de sí nuestro pecado, llevó nuestro pecado.

1 Mis queridos hijos, os escribo esto para que no pequéis. Pero si alguno peca, tenemos a uno que habla al Padre en nuestra defensa: Jesucristo, el Justo.

2 Él es el sacrificio expiatorio por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino también por por los pecados del mundo entero. Juan 2

EL AMOR CRISTIANO NO SUCEDE POR AUTODETERMINACIÓN O ALTA AUTOESTIMA, SUCEDE POR LA PRESENCIA PERMANENTE DEL SEÑOR JESUCRISTO RESUCITADO QUE NOS AMÓ PRIMERO. Esta es una base para lo que

III. EL AMOR ES UNA ACTIVIDAD CONTINUA DE DIOS – EL AMOR CRUCIFOR SE SOSTIENE CUANDO LOS CREYENTES AMAN

11 Queridos amigos, puesto que Dios nos amó tanto, nosotros también debemos amarnos los unos a los otros.

12 Nadie ha visto alguna vez a Dios; pero si nos amamos unos a otros, Dios vive en nosotros y su amor se completa en nosotros. 1 Juan 4

Juan hace más que hablar sobre el amor como un atributo único de Dios y una asombrosa acción histórica de Dios a favor de la humanidad. Dios no tomó simplemente un profundo suspiro, “¡Uf! Me alegro de que haya terminado”. ¡No! Jesús hizo más que actuar una vez y retirarse al cielo.

¿Dónde está y qué está haciendo? ¿Él mora dentro de los creyentes? ¿Qué hace Él en nuestras vidas? Él da forma a nuestro carácter donde podemos amar a las personas de la manera en que él nos amó primero.

El verbo que Juan usa significa «continuar amando». Él no dice amor cuando tienes ganas de amar. Tampoco dice ama a los que consideres dignos de tu amor. Jesús nos amó mientras aún estábamos en pecado; debemos amar a las personas más desagradables de la sociedad. Si nos especializamos en amar a los que son difíciles de amar, nunca erraremos en amar a los que son fáciles de amar.

¿Es posible que amemos incondicionalmente como Dios ama? ¡NO! No podemos amar como Dios ama. Entonces, ¿por qué Juan nos instruye a hacer algo que no podemos hacer? Voy a intercalar un concepto bíblico en esta discusión. Si permitimos que capture nuestros corazones y se vuelva operativo para nuestras vidas, daremos un salto cuántico hacia adelante en nuestro caminar cristiano.

Primero, recuerda que Jesús dijo: “Separados de mí nada podéis hacer”. (Jn. 15:5) La gran tragedia del cristianismo es que demasiados están tratando de imitar a Cristo con sus propias fuerzas; han definido sus limitaciones y lo han llamado lo suficientemente bueno.

Segundo, debemos entender que el empoderamiento para vivir la vida cristiana es posible solo cuando entregamos nuestra voluntad y nuestros caminos a la presencia permanente de Cristo. No estoy hablando de tomar lo que pensamos que necesitamos del Espíritu de Cristo; Me refiero a morir al yo, quitarnos el yo del trono de nuestras vidas y darnos cuenta de que debemos dejar que Cristo gobierne supremamente. Necesitamos poder decir con Pablo,

Estoy crucificado con Cristo y ya no vivo yo, pero Cristo vive en mí. La vida que vivo en el cuerpo, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, que me amó y se entregó por mí. Gálatas 2:20

Dr. Gordon Fee (God’s Empowering Presence) señala sucintamente que la vida de Cristo que mora en nosotros se equipara con la obra del Espíritu que mora en nosotros.

“Cristo vive en mí” muy probablemente sea una especie de abreviatura de “Cristo por su Espíritu vive en mí.” … Aquí {Gál. 2:20} el énfasis está en Cristo y su obra; por lo tanto, habla del Cristo que mora en nosotros, en lugar del Espíritu que mora en nosotros.

En el sermón anterior, señalé la diferencia entre reconocer y confesar la fe (4:8). Reconocer tiene que ver con creer en la historicidad de la encarnación, muerte y resurrección de Jesús. La confesión tiene que ver con aceptar el llamado a dejar que Dios, en Cristo, transforme nuestro carácter. Juan dice, si lo hemos reconocido y confesado, amaremos a los demás como él nos amó primero. Esto, qué tan bien nos amamos unos a otros y deseamos tener comunión y adorar juntos es una prueba de nuestra espiritualidad y nuestra relación con Dios.

Stephen Olford (No yo, sino Cristo) comparte 5 cosas sobre el desafío de el pasaje de Gálatas 2:20. Llegan al corazón de confesar a Jesús supremamente como Señor:

1. Es el evangelio de la vida extinguida, la muerte a uno mismo y al pecado.

“He sido crucificado con Cristo…”

2. Es el evangelio de la vida renunciada, una vida centrada en Cristo.

“Ya no vivo yo, pero Cristo vive en mí…”

3. Es el evangelio de la vida distinguida, una vida compartida.

“La vida que vivo en el cuerpo, la vivo por la fe en el Hijo de Dios…”

4 . Es el evangelio de la vida dependiente, una vida de fe.

5. Es el evangelio de la vida dedicada, una vida totalmente dedicada.

CONCLUSIÓN

¿Podemos amar como Dios ama? ¡NO! ¿Podemos amar como Dios ama? ¡SÍ! Sólo si hemos sido crucificados en Cristo. “También debemos amarnos los unos a los otros”. (1 Juan 4:11) La palabra “debe” es enfática, implica una obligación moral.

¿Qué hacemos cuando nos enfrentamos a los desafíos de amar?

1. Es un reto amar a quienes nos han hecho daño.

2. Es un reto cuando las experiencias de la vida nos han amargado la vida.

3. Es un desafío amar cuando otros se han hecho difíciles de amar.

4. Es un desafío amar a aquellos que son muy diferentes.

Sin embargo, la exigencia ética de amar nunca desaparece.

“Cuando el mundo mira a la iglesia, ¿ve una amor que sólo puede ser explicado por la obra sobrenatural de Dios? Eso espero. Escuche de nuevo la última parte del versículo 12; “Dios vive en nosotros y su amor se completa en nosotros”.

Ernest Gordan da una ilustración perfecta de esto. En Through the Valley of the Kwai habla de gastar 3 ½ años en un campo de prisioneros japonés. Él cuenta cómo los prisioneros primero se volvieron a Dios, esperando que él viniera de inmediato en su ayuda. Lentamente comenzaron a creer que Dios los había abandonado. Bajo el trato brutal de los japoneses comenzó a surgir un tipo de existencia egoísta. Pelearon entre ellos. Se robaron unos a otros. Se negaron a cuidar a los enfermos y moribundos oa enterrarlos.

Ocurrió un milagro de amor. Algunos de los prisioneros comenzaron a practicar el amor desinteresado. Los presos cuidaron a Ernest Gordan mientras estaba gravemente enfermo. Un hombre murió de hambre mientras compartía comida para mantener vivo a otro hombre. Otro preso recibió una ejecución inmerecida en lugar de que se ejecutara a todo el equipo de trabajo.

El amor abnegado de unos pocos se volvió contagioso. Empezaron a ayudarse unos a otros. Cuidar a los enfermos, ayudar a los débiles, consolar a los moribundos y enterrar a los muertos. Incluso comenzaron a ayudar a sus enemigos.

Ernest Gordon escribió: “El egoísmo, el odio, los celos, la codicia eran todos anti-vida. El amor, el sacrificio propio, la misericordia y la fe creadora… eran la esencia de la vida, convirtiendo la mera existencia en vivir en su sentido más verdadero. Estos fueron los dones de Dios a los hombres.” (Bryson p. 111)

Los creyentes están obligados a amarse unos a otros. No debemos simplemente dibujar un círculo alrededor de aquellos a quienes podemos amar a través de nuestra fuerza. Debemos dibujar un círculo alrededor de toda la creación de Dios y decir, Cristo por su Espíritu vive en mí y amará a través de mí. Debemos demostrar el amor de Dios en acción.

12 Mi mandamiento es este: Amaos los unos a los otros como yo os he amado. 13 Nadie tiene mayor amor que este: dar la vida por sus amigos. 14 Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando. Juan 15:

Comienza por permitirnos reconocer y confesar el amor del Señor Jesucristo.