El fin de la era
Para iniciar una discusión sobre los valores fundamentales, un pastor de jóvenes en Saskatchewan, Canadá, preguntó a su grupo de jóvenes: “¿Qué harían si su médico les dijera que solo les quedan 24 horas de vida? ?” Los estudiantes hablaron sobre estar con amigos y familiares, y la discusión parecía ir en la dirección correcta. Pero luego, Jason, un estudiante de 13 años, dijo: «Buscaría una segunda opinión» (Donna Spratt, Melfort, Saskatchewan, «Lite Fare», Christian Reader).
Como miramos nuestro mundo, parece que estamos llegando al final de una era: el Covid ha cambiado nuestro mundo. Hay muchos más disturbios y agitación política en estos días. La gente está protestando por todas partes y los precios continúan aumentando, junto con la tasa de delitos violentos en muchas de nuestras principales ciudades.
En medio de toda la crisis, la gente tiene varias respuestas. Algunos entran en pánico, algunos se rebelan y otros solo quieren una segunda opinión, con la esperanza de que las malas noticias desaparezcan.
¿Cómo quiere Jesús que respondas a todo esto? Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a Mateo 24, Mateo 24, donde Jesús habla sobre el fin de la era y cómo quiere que respondan Sus seguidores.
Mateo 24: 1-2 Pero él les respondió: ¿Veis todo esto, verdad? De cierto os digo que no quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada”. (ESV)
¡Esas piedras eran tan macizas, que esto parecía imposible! Eran más altos que yo y casi 10-12 pies de ancho. Los maestros albañiles los habían pulido y los habían decorado generosamente con oro (Josefo, Las antigüedades de los judíos 15.11.3-7).
El templo en sí era enorme y cubría aproximadamente 1/6 de la ciudad de Jerusalén. Y sus constructores lo construyeron para que durara para siempre, porque Herodes pretendía que fuera un monumento permanente para sí mismo.
El edificio ciertamente impresionó a los discípulos de Jesús. Eran galileos, hombres del campo, pescadores que conocían la orilla del lago mucho mejor que la ciudad. William Barclay sugiere que algunos de ellos “serían como gente del campo que viene… a… Nueva York” por primera vez (Barclay, The Gospel of Matthew). Si puedes recordar tu primer viaje a la gran ciudad, tienes una idea de lo que sintieron los discípulos de Jesús al mirar ese enorme Templo.
La vista los asombró, pero Jesús les dice algo aún más asombroso: Uno día, alguien o algo destruiría por completo ese templo. Los discípulos de Jesús no podían creerlo, así que cuando subieron la colina frente al Templo, le preguntaron al respecto.
Mateo 24:3 Mientras estaba sentado en el Monte de los Olivos, los discípulos se le acercaron. en privado, diciendo: Dinos, ¿cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida y del fin del mundo? (ESV)
Le hacen tres preguntas a Jesús: ¿Cuándo serán estas cosas? ¿Cuál será la señal de tu venida? ¿Y cuál será la señal del fin de la era? En el resto del capítulo, Jesús responde las tres preguntas en orden inverso. Esta mañana veremos la respuesta de Jesús a la última pregunta: ¿Cuál será la señal del fin de la era? Comienza en el versículo 4. ¡Mirad!
Mateo 24:4-5 Y Jesús les respondió: Mirad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: ‘Yo soy el Cristo’, y engañarán a muchos. (ESV)
Durante todo momento de crisis, surgen personas que prometen salvar al mundo, pero Jesús advierte a sus seguidores que los ignoren. Aseguraos de que nadie os engañe, dice. Y…
MANTÉNGASE FIEL.
Mire solo a Jesús para la liberación, porque Jesús es el único Mesías del mundo; Jesús es el único Salvador y Rey del mundo. Ignora a cualquier otro supuesto «salvador». Porque durante el fin de la era, los falsos cristos se multiplicarán.
Jesús los identifica como la primera de varias señales que marcan el fin de la era. Lo mismo ocurre con el libro de Apocalipsis. Cuando el ángel abre el primer sello en Apocalipsis 6, Juan ve a un conquistador coronado, montado en un caballo blanco (Apocalipsis 6:1-2). Él es el Anticristo (1 Juan 2:18), un gobernante mundial, que prometerá paz a Israel cuando confirme un tratado de paz de 7 años con ellos (Daniel 9:27). Eso marca el comienzo de 7 años de tribulación, los primeros 3½ de los cuales son relativamente pacíficos. Luego, a la mitad de su tratado de 7 años con Israel, el Anticristo romperá ese tratado, profanará su templo e instituirá un reinado de terror sobre todo el mundo (Daniel 9:27; Apocalipsis 12:6; 13:5).
Él será el máximo engañador, prometiendo paz y salvación en tiempos de crisis, pero finalmente traerá guerra, hambre y muerte. En ese momento, los creyentes tendrán que resistir sus mentiras. Pero en cualquier momento, debes resistir las mentiras de cualquiera que diga ser tu salvador. Confía solo en Jesús para la liberación. Confía solo en Jesús para que te ayude a superar la crisis, sea cual sea.
Hace cinco años (abril de 2016), la revista Harper’s publicó una historia sobre Jay Miscovich. Afirmó haber encontrado cientos de esmeraldas en los Cayos de Florida de un barco español que se hundió en 1622. Hubo muchos barcos españoles en esos días que se estrellaron en las islas y arrecifes de esos Cayos. Los conquistadores españoles los habían cargado con miles de millones de dólares en oro, plata y joyas, y navegaron esos barcos desde América del Sur hasta España en innumerables armadas españolas. Así que hoy en día, cientos de buscadores de tesoros todavía buscan ese tesoro. Jay mostró muestras y afirmó que había encontrado montones de esmeraldas en los Cayos de Florida, con un valor de quinientos millones de dólares.
Con el asesoramiento de un socio, abogados y expertos en joyas, Jay reunió millones de dólares de inversión de particulares, gerentes de Wall Street y una empresa creada específicamente para proteger su enorme hallazgo. Jay presentó una fachada comprensiva y simpática, que engañó a muchos.
Al final, el mundo descubrió que Jay Miscovich fabricó toda la historia. Se lo inventó todo, incluso «sembrar» deliberadamente el fondo del océano con esmeraldas que había comprado en el mercado. Exactamente como esperaba, sus afirmaciones falsas atrajeron el interés de los cazadores de tesoros. Pero en el futuro, surgieron discrepancias inexplicables. Por ejemplo, los joyeros belgas encontraron una resina epoxi en la superficie de las esmeraldas que solo se pudo haber agregado en los tiempos modernos. Un inversor se retiró y toda la historia se deshizo. Las investigaciones y los juicios plagaron a Jay, junto con amigos perdidos y una familia separada, todo en una atmósfera venenosa de desconfianza e ira (Margie Haack, «Letters from The House Between», Harper’s Magazine, primavera de 2016; www.PreachingToday.com).
La gente de hoy está buscando las joyas de la paz y la seguridad. Por favor, no te enamores de un simpático timador que intenta venderte una lista de bienes. Evita a cualquiera que afirme ser tu salvador, y mira solo a Jesús para la liberación, especialmente en estos días, que pueden ser precursores de la tribulación de 7 años, o el final de la era. A medida que nos acercamos al caos del fin de la era, mantente fiel al Señor. Entonces…
MANTENGA LA CALMA EN LA CRISIS.
Mantenga la compostura. Quédate quieto en Su presencia. Eso es lo que aconseja Jesús.
Mateo 24:6-8 Y oiréis de guerras y rumores de guerras. Mirad que no os alarméis, porque es necesario que esto suceda, pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino, y habrá hambres y terremotos en varios lugares. Todo esto no es más que el comienzo de los dolores de parto. (ESV)
Cuando una mujer comienza su trabajo de parto, sabe que viene un bebé. De la misma manera, cuando veáis guerra, hambre y terremotos, sabed que el fin está cerca. Ahora, la guerra, el hambre y los terremotos ocurren todos los años, pero parece que están ocurriendo con más frecuencia en los últimos años. Ciertamente aumentarán en los últimos siete años de la era, durante la tribulación.
Esto es más o menos paralelo a lo que dice Apocalipsis sobre los últimos tiempos. Cuando el ángel abre el segundo, tercero y cuarto sello en Apocalipsis 6, hay guerra, hambre y muerte. Luego, cuando el ángel abre el sexto sello, hay un gran terremoto, lo que provoca pánico en todo el mundo.
Sin embargo, el pueblo de Dios no necesita entrar en pánico, porque Dios planeó todo esto y nos lo dijo. en Su Palabra. Apocalipsis describe con gran detalle lo que Jesús predice aquí en Mateo 24.
Y 1 Tesalonicenses 5 dice: “Mientras los hombres digan: ‘Hay paz y seguridad’, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina como dolores de parto. vengan sobre una mujer encinta, y no escaparán. Pero vosotros no estáis en tinieblas, hermanos, para que ese día os sorprenda como un ladrón. Porque todos sois hijos de luz, hijos del día” (1 Tesalonicenses 5:3-5).
¡Dios os ha revelado la verdad! Así que mantén la calma sin importar la crisis y especialmente a medida que nos acercamos al final de la era. Incluso si el mundo parece estar fuera de control, Dios lo tiene todo bajo control, y Él está obrando todas las cosas según el consejo de su buena, agradable y perfecta voluntad (Romanos 12:2; Efesios 1:11). Así que confíe en Él en medio de la tormenta y mantenga la calma.
En 2017, Elizabeth L. Silver escribió The Tincture of Time, una memoria muy personal sobre el derrame cerebral de su hija a las seis semanas. Las memorias relatan el trauma y la incertidumbre que Silver experimentó durante un año completo antes de que su hija se recuperara.
El año pasado (2020), Silver escribió un artículo para Literary Hub, Sobre el manejo de la incertidumbre aguda en tiempos de crisis médica. En el artículo, describe haber hablado con mucha gente sobre la crisis pandémica actual. En esas conversaciones, descubrió que su mayor preocupación era el miedo a lo desconocido. Podían enfrentarse a enfermedades, pérdidas económicas e incluso la muerte, pero vivir con incertidumbre era lo que más les asustaba. Descubrió lo mismo cuando entrevistó a personas que vivían con diversas enfermedades. No temían tanto a la enfermedad en sí, sino a vivir con incertidumbre médica.
Luego, Silver contrasta cómo la mayoría de las personas lidian con una crisis médica en comparación con los médicos y las enfermeras. Le preguntó a personas no médicas cuál era la primera palabra que les venía a la mente cuando escuchaban la frase “incertidumbre en la medicina”. Su abrumadora respuesta fue «miedo», «ceguera» o «impotencia».
Sin embargo, cuando les hizo la misma pregunta a científicos y profesionales de la salud, su primera respuesta fue «desafío» o «realidad». Entendieron y esperaban esta incertidumbre, porque es parte de su cosmovisión profesional (Elizabeth Silver, “On Managing Acute Uncertainty in a Time of Medical Crisis”, Literary Hub, (5-8-20; www.PreachingToday.com).
De la misma manera, cuando llega una crisis, puedes verla como un desafío o una oportunidad, porque Jesús te dijo que la esperaras. Todo es parte del plan de Dios.
Jonathan McBride, quien se desempeñó como director de la Oficina de Personal Presidencial bajo Obama, habló recientemente sobre el liderazgo en momentos de crisis y dijo:
En la Casa Blanca, solíamos contar una historia sobre un astronauta que planteó una pregunta a un grupo de personas: «Digamos, estás en la Estación Espacial Internacional y de repente se te acaba el oxígeno. Sabes que tienes unos 10 segundos antes de que comiences a perder el conocimiento. ¿Qué haces?». todas las cosas que harían primero. El astronauta interrumpe y dice: «No. Piensas durante ocho segundos y haces un movimiento». (Bill Shapi ro, “Invitation to a Crisis”, revista INC, marzo-abril de 2021, págs. 32-27; www.PreachingToday.com)
Demasiadas personas entran en pánico en una crisis y toman todas las decisiones equivocadas. Cuanto mejor parar y pensar. Luego haz el movimiento que resolverá el problema. Detente y piensa en el plan de Dios en la crisis. Luego haz el único movimiento que Él te guíe a hacer.
A medida que nos acercamos al caos del fin de la era, primero, mantente fiel al Señor; 2º, mantener la calma en la crisis; y finalmente…
MANTÉNGANSE FUERTES EN LA FE.
Perseveren a través de la tribulación. Perseverad hasta el final.
Eso es lo que Jesús anima a sus seguidores a hacer, pero primero les advierte de la tribulación y la apostasía.
Mateo 24:9-12 “Entonces os librarán a tribulación y os mataré, y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre. Y entonces muchos caerán y se traicionarán unos a otros y se odiarán unos a otros. Y muchos falsos profetas se levantarán y descarriarán a muchos. Y debido a que aumentará la iniquidad, el amor de muchos se enfriará. (RVR60)
La gente del mundo os hará pasar tribulaciones, porque os odian. Literalmente, te presionarán para que renuncies a tu fe, y algunos lo harán. Otros abandonarán su fe a causa de los falsos maestros, que los descarrían. Los medios falsos y la información falsa engañarán a mucha gente, creando división, anarquía y odio. ¡Guau! Qué descriptivo de nuestro día y edad. ¡Parece que no hay esperanza, pero hay esperanza!
Mateo 24:13 Pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo. (ESV)
El que no se aparta, por la presión o por las mentiras, será rescatado de perderlo todo. El que mantiene la fe, a pesar de la tribulación o el engaño, será librado de una vida desperdiciada.
El profeta del Antiguo Testamento, Daniel, vio este tiempo, pero futuro, cuando el Anticristo se levantará y (cita) “seducen con lisonjas a los que violan el pacto, pero” dice Daniel, “el pueblo que conoce a su Dios se mantendrá firme y actuará” (Daniel 11:32).
¿Quieres mantenerte firme en todo el caos? Entonces conoce a tu Dios. No solo sepas ACERCA de Dios. CONOZCA a Dios personalmente. Entra en una relación cercana con Él a través de la fe en Jesucristo.
Porque sin Dios, cederás a la presión; creerás las mentiras y abandonarás tu fe. ¡Pero aquellos que tienen una relación cercana con Dios lo lograrán! Pueden tropezar, pero no caerán por completo. De hecho, Daniel dice: “Algunos de los sabios tropezarán, [pero solo] para ser refinados, purificados y emblanquecidos, hasta el tiempo del fin” (Daniel 11:35).
¡Si confías en Cristo con tu vida, perseverarás! Saldrás del otro lado del problema más fuerte que nunca. Puede que tropieces a veces, pero Dios te refinará y purificará en el camino.
Cada día, 13 cristianos en todo el mundo mueren a causa de su fe. Todos los días, las autoridades gubernamentales arrestan o encarcelan injustamente a 12 cristianos. Y todos los días, los secuestradores secuestran a otros cinco. Eso dice la Lista Mundial de Vigilancia (WWL) de 2021, que es el último informe anual de Puertas Abiertas de los 50 países que más persiguen a los cristianos. 309 millones de cristianos viven en lugares con niveles de persecución muy altos o extremos, frente a los 260 millones de la lista del año pasado.
David Curry, presidente de Puertas Abiertas dice:
Podrías pensar la [lista] tiene que ver con la opresión… Pero la [lista] en realidad tiene que ver con la resiliencia. El número de personas del pueblo de Dios que están sufriendo debería significar que la Iglesia está muriendo, que los cristianos se están quedando callados, perdiendo su fe y alejándose unos de otros. Pero eso no es lo que está pasando. En cambio, en colores vivos, vemos las palabras de Dios registradas en el profeta Isaías: “Abriré un camino en el desierto y ríos en la soledad” (Isa. 43:19, ESV, CT Editors, “The 50 Countries Where Lo más peligroso es seguir a Jesús en 2021″, Christianity Today, 13-1-21; www.PreachingToday.com).
La iglesia está creciendo más rápido hoy en aquellos países que más persiguen a los cristianos que en muchos otros países Así que mantente fuerte en la fe. La tribulación no es destruir la iglesia. Está fortaleciendo a la iglesia.
Más que eso, en medio de todo el caos, ¡el Evangelio se está extendiendo por todo el mundo! La luz está creciendo en medio de toda la oscuridad. Eso es lo que Jesús dijo que sucedería al final de la era.
Mateo 24:14 Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin. . (ESV)
¡Hoy estamos viendo la difusión del evangelio como nunca antes! Según Christianity Today, el mapa de la cristiandad global que nuestros abuelos conocían se ha puesto patas arriba. A principios del siglo XX, solo el diez por ciento de los cristianos del mundo vivían en los continentes del sur y del este. El noventa por ciento vivía en América del Norte y Europa, junto con Australia y Nueva Zelanda. Pero a principios del siglo XXI, al menos el 70 por ciento de los cristianos del mundo viven en el mundo no occidental, más apropiadamente llamado el mundo mayoritario.
Más cristianos adoran en iglesias anglicanas en Nigeria cada semana que en todas las iglesias episcopales y anglicanas de Gran Bretaña, Europa y América del Norte combinadas. Hay más bautistas en el Congo que en Gran Bretaña. Más personas en la iglesia todos los domingos en la China comunista que en toda Europa occidental. Y hay diez veces más miembros de las Asambleas de Dios en América Latina que en los EE. UU. (Christopher JH Wright, “An Upside-Down World”, Christianity Today, enero de 2007; www.PreachingToday.com).
El mismo día, no hace mucho (3 de febrero de 2016), dos editoriales diferentes publicaron dos noticias que ilustran el cambio radical del cristianismo en nuestro mundo. The Wall Street Journal informó que Deepak Chopra, el experto en salud holística hindú y autor de 84 libros, pasó tres días dirigiendo un taller para estudiantes de MBA en la Escuela de Negocios de Columbia en Manhattan. Dirigió a aproximadamente 65 estudiantes a sentarse en meditación silenciosa, con los ojos cerrados y sus teléfonos inteligentes y computadoras portátiles escondidos fuera de la vista. Invocó a las diosas hindúes, presentó una banda de yoguis urbanos y pidió a los estudiantes que diagramaran su «perfil del alma». Eso sucedió aquí mismo en los Estados Unidos de América, supuestamente una nación cristiana.
Mientras tanto, en el otro extremo de la tierra en la nación mayoritariamente hindú de Nepal, el cristianismo está explotando. Un artículo de NPR señaló: “Ahora [Nepal] tiene una de las poblaciones cristianas de más rápido crecimiento en el mundo”. Según el censo nacional, la población cristiana ha crecido de cero en 1951, a 458 cristianos en Nepal en 1961, a 102.000 en 2001, a 375.000 en 2011, a más de un millón en 2021 (1.285.000 según Open Doors).
Como ha dicho el misionólogo Christopher JH Wright, «Las misiones ahora son de cualquier parte a todas partes» (Lindsey Gellman, «Millionaire Deepak Chopra Invokes Hindu Goddesses to Inspire Columbia MBAs», Wall Street Journal, 2-13- 16; Danille Preiss, "Por qué Nepal tiene una de las poblaciones cristianas de más rápido crecimiento en el mundo", NPR, 2-3-16; www.PreachingToday.com).
Alabado sea el ¡Caballero! ¡La iglesia está creciendo y el evangelio se está extendiendo por todo el mundo! Claro, ves el caos a medida que nos acercamos al final de la era, pero también puedes tener la confianza de que Dios está obrando en medio de todo el caos.
Mark Mitchell, pastor de la Iglesia Península Central en Foster City, California, habla de la vez que corrió una maratón. Entrenó duro para estar lo más preparado posible, pero no se preparó para el final del maratón. Un maratón tiene un poco más de 26 millas, pero los expertos le dicen que no corra más de 20 millas en su entrenamiento. Eso significa que las últimas seis millas de un maratón son «tierra de nadie», dice Mitchell. No sabes en lo que te estás metiendo. Puede chocar contra una pared. Es posible que tenga calambres. Solo sabes que va a ser difícil. Pero también tratas de creer que si entrenas lo suficientemente duro, estarás listo y podrás cruzar esa gloriosa línea de meta (Mark Mitchell, en su sermón Ready or Not, Here I Come! www.PreachingToday.com).
De la misma manera, a medida que te acercas al final de la era, no sabes en lo que te estás metiendo, ¡pero SÍ sabes cómo llegar a la meta! ¡Jesús te dijo cómo! Solo mantente fiel al Señor, mantén la calma en la crisis y mantente fuerte en la fe.