Verdad para un nuevo año

¡Feliz año nuevo para ti! Gracias a Dios 2020 ha quedado atrás. Si te dieran una sola palabra para describir el año 2020, ¿cuál elegirías? Una encuesta reciente preguntó exactamente esto y encontró que la palabra número 1 elegida para describir este año anterior fue «horrible, terrible u horrible». Me pregunto qué palabra usarías. Me pregunto qué palabra usaría nuestro Dios. ¡Digamos todos adiós al 2020! 2020 es el año en que nuestra familia de la iglesia se dispersó, pero mi esperanza es que 2021 sea el año en que nos reunamos.

Piense en esto: el estudiante promedio de hoy consume 34 gigabytes de datos cada 24 horas. Si imprimiera eso, sería equivalente a 4,5 millones de páginas por día. Estamos en sobrecarga, sobrecarga completa. Estamos nadando en información, pero nos falta desesperadamente una verdad real, dura y firme que nos guíe. Cuando conduces tu coche por un puente, quieres saber que los ingenieros que lo construyeron están interesados en la verdad. Cuando ingresas a los pisos superiores de un edificio alto en el centro de Dallas/Fort Worth, quieres un arquitecto que esté interesado en saber la verdad.

Encontremos juntos la verdad real y dura para nuestras vidas para el próximo año. Si usted tiene una copia de la palabra de Dios, encontraría conmigo el libro de Efesios (página 1159 en la Biblia de los bancos).

Cuando lea Efesios en su Biblia, debe pensar en claridad y precisión. Efesios es claro porque es una verdad eterna. Efesios es preciso porque es una verdad eterna. En un día en que muchas veces los sentimientos triunfan sobre la verdad, necesitamos abrazar la verdad.

¿Por qué debería molestarse en leer Efesios o estudiar esta breve carta? Cada vez que enciendes tu GPS, quieres la verdad. Usted está pidiendo una ruta veraz a su destino. Cuando vas al médico, quieres la verdad. Quiere un análisis veraz de su situación médica, no solo cómo se siente él al respecto.

Cuando estudie este libro, aprenderá la verdad sobre…

La guerra espiritual;

Reconciliación racial;

Roles matrimoniales;

Cómo orar;

Y cómo vivir tu fe en un mundo hostil.

En una época en la que a menudo los sentimientos triunfan sobre la verdad, debemos abrazar la verdad.

Hace alrededor de un siglo, un hombre llamado John dijo: «Esta carta es pura música… Lo que leemos aquí está la verdad que canta…” Ruth Paxson llamó a Efesios “el Gran Cañón de las Escrituras”, porque la carta era hermosa e inagotable al mismo tiempo.

Quiero ver la introducción a esta carta este Mañana. Ahora muchas personas que simplemente pasan por alto esto porque pensamos que no es importante. Sin embargo, incluso la introducción a una carta en el Nuevo Testamento puede cambiar la vida. ¿Por qué? Porque te ayudará a procesar quién eres y quién se supone que eres.

1. Cartas

Pon tus ojos en la verdad del versículo 1 conmigo. Cuando lees esta parte de tu Biblia, estás leyendo una carta. La carta nos dice quién está escribiendo la carta: “Pablo”. Y vemos a quién le escribe la carta: “A los santos que están en Éfeso”. Entonces, el primer versículo esencialmente dice: «Hola, soy Pablo y les escribo a todos ustedes que son creyentes en Éfeso». Cada versículo de tu Biblia importa.

¿Entiendes lo valioso que es este libro que tienes en tus manos? Hoy en Corea del Norte, si se descubre que tienes una Biblia en tu poder, serás enviado a un campo de trabajos forzados tal vez por el resto de tu vida. Los trabajadores del gobierno se acercarán a los niños pequeños en un momento de hambruna severa allí y dirán algo en el sentido, «te daremos otra gallina si nos dices si mamá o papá tienen una Biblia». Los niños, sin saber que nunca volverán a ver a sus padres, entonces el niño dirá: «Sí, mamá tiene una Biblia escondida».

Cada oración de verdad importa. No ignores ni una pizca de verdad este año.

2. Pablo

Esta carta fue escrita por una persona real a cristianos reales: “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2).

Pablo nació en una familia de clase media y en una ciudad que estaba entre las montañas y el mar poco después del nacimiento de Jesús en Belén. Su vida terminaría a manos del emperador romano Nerón, quien culpó a los cristianos del Gran Incendio de Roma en un intento de fortalecer su mano como emperador. Siempre una figura controvertida a lo largo de su vida, Pablo fue decapitado a espada por orden de Nerón.

Hace poco más de veinte años, se realizó una encuesta a profesores universitarios donde se le preguntaba al profesor quiénes eran los más personajes importantes en la historia de la civilización occidental. El apóstol Pablo estaba empatado en el quinto lugar como la persona más influyente en la civilización occidental en la mente de los profesores universitarios. Tengo mis propias opiniones sobre esto, pero aquí hay una idea que no se debate: después de Jesús mismo, Pablo es la persona más importante en la historia del cristianismo.

Ahora, Pablo escribió la carta llamada Efesios alrededor de treinta años después de que Jesús murió y resucitó, alrededor del 60-62 d.C. Debes saber que Pablo probablemente escribe esta carta mientras estaba en una prisión en Roma (Efesios 3:1; 6:1). Pablo fue un creyente celoso y ardiente en la segunda mitad de su vida. Pablo llegó a Éfeso en el otoño del 52/53 y se fue en la primavera del 55/56.

Ahora, el ministerio era difícil en Éfeso. Pablo más tarde se referiría a pelear con bestias mientras estuvo allí (1 Corintios 15:32). Literalmente no luchó contra bestias, pero podría haber sido más fácil de lo que enfrentó. Pero esta hostilidad se debió únicamente a que el ministerio tuvo tanto éxito. De hecho, Pablo nos dice esto: “Pero me quedaré en Éfeso hasta Pentecostés, porque se me ha abierto una puerta ancha para un trabajo eficaz, y hay muchos adversarios” (1 Corintios 16:8-9). Pablo recibió un rechazo significativo solo porque muchas personas se estaban convirtiendo a Cristo.

3. Éfeso

Nuevamente, es una carta y si Pablo está escribiendo la carta, debemos preguntarnos ¿a quién le está escribiendo?

“Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios , a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2).

Déjame darle una idea rápida de la ciudad de Éfeso. Efesios es el nombre del pueblo que pertenecía a la antigua ciudad de Éfeso. Esta es una ciudad real y puedes visitar el sitio arqueológico de esta ciudad hasta el día de hoy. Éfeso se encuentra en la actual Turquía.

Nuevamente, su Biblia es historia real en lugares reales sin lugar para mitos o fábulas. La población de la ciudad de Éfeso se estima en torno a las 250.000 personas, sólo por detrás de la propia Roma y Atenas en su día. Puedes darte cuenta de la importancia de la ciudad cuando te das cuenta de que los hitos romanos mostraban «cuán lejos» de Éfeso en toda el área.

3.1 El impacto económico de Éfeso

Es fue una ciudad importante para los «motores y agitadores» del primer siglo. Éfeso fue la capital política de su área en el Imperio Romano y también fue la capital comercial. Los comerciantes acudieron en masa a la ciudad. Era una ciudad líder con ricos recursos que incluían principalmente un puerto. Fuiste a Éfeso para «triunfar» en los días de Pablo.

3.2 La vida religiosa de Éfeso

Éfeso fue el sitio del Templo de Artemisa (o Diana), uno de los las siete maravillas del mundo antiguo. Una de las primeras cosas que llamó tu atención cuando entraste a la ciudad fue un complejo que contenía 127 columnas de mármol que se elevaban veinte metros para sostener un hermoso techo, con incrustaciones de oro y gemas raras. El enorme dosel del templo, que cubre un área de aproximadamente 400 pies de largo & 200 pies de ancho, albergaba la imagen de Artemisa, que es aproximadamente un poco más grande que un campo de fútbol. Artemisa fue llamada, Salvadora, Señor y Reina del Cosmos y se pensó que había caído de las estrellas.

4. Un Apóstol de Cristo Jesús

Mira cómo Pablo se describe a sí mismo en el versículo 1: “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús : 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2).

Pablo originalmente odiaba la idea supersticiosa de que Jesucristo estaba vivo e hizo todo lo posible para impedir que el cristianismo haga algún progreso. Sin embargo, cuando conoció a Jesús resucitado, todo cambió para él. Si te encontraras con Pablo en alguna ciudad antigua del Imperio Romano y extendieras la mano para presentarte, Pablo te diría su nombre y luego te diría que es un “apóstol”. “Apóstol” es su trabajo y es su vocación. La palabra apóstol literalmente significa «enviado» y pocas palabras describen a Pablo como alguien que es enviado.

Pablo viajó según estimaciones conservadoras más de 15,000 millas durante un período de 30 años, tal vez incluso más que esto. Viajó casi 9,000 millas probablemente a pie. Cada uno de estos pasos fue para ver a las personas abrazar a Jesucristo como su Salvador.

Un apóstol era una persona de autoridad en la iglesia escogida por Jesucristo con el propósito de difundir el evangelio.

5. La Voluntad de Dios

“Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2).

A la carta de Efesios le encanta hablar de la voluntad de Dios. Hay más referencias a la voluntad de Dios en Efesios que en cualquier otro lugar de su Nuevo Testamento como descubriremos en las próximas semanas. Tú y yo necesitamos desesperadamente estar en la voluntad de Dios.

Francis Crick, el descubrimiento del ADN ha dicho que los humanos no son más que un paquete de neuronas. Eres mucho más que esto. Amigo, nuestras vidas no se dejan al destino ciego, al azar o incluso a la suerte. Nuestras vidas tienen sentido. Vemos tantas teorías hoy en día en las que un influyente líder de nuestros días dice: «No hay evidencia de Dios».

Hace años, CS Lewis se quejó de Dios como el Gran Interferidor. Lewis quería quedarse solo como ateo. A menudo no queríamos que nadie nos dijera qué era lo correcto o qué hacer. Es ese instinto que se encuentra debajo de la superficie de muchos escritos ateos.

Queremos estar a cargo. No queremos que haya un Dios, así que averigüemos algunas razones para decir: «Oye, de todos modos no hay un Dios…» Pero necesitamos desesperadamente la interferencia de Dios en nuestro mundo y en nuestra vida personal. Paul se sometió a la voluntad de Dios y esta es la forma más rápida de hacer que tu vida sea feliz y significativa. Su historia está determinada por la voluntad de un Dios personal que es quien actúa en la historia.

6. Santos

“Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2).

¿Qué es un “santo”? La palabra se refiere a alguien que es santo o alguien es puro. Un santo es alguien a quien se reconoce que ha estado con Dios. Un santo es alguien que es puro y santo. Incluso podría sustituir la palabra santo por la palabra santo.

6.2 Logrado o recibido

Ahora, hay dos formas en que la gente piensa que se hacen santos. Algunos creen que se logra la santidad, mientras que otros ven la santidad como recibida. Ahora sé que algunos de ustedes provienen de un entorno católico y están acostumbrados a hablar de santos. Esta es la idea de que alcances la santidad. Algunos sienten que un «santo» es alguien que hace milagros o que es un cristiano súper tonto.

Aquí hay un hecho interesante: más de 10,000 personas han sido hechas santas por la iglesia católica romana y ahora solo los cabeza de esta

iglesia tiene el poder de determinar quién puede ser identificado como santo. Es un proceso muy complicado y lo más rápido que alguien ha sido hecho santo es diecisiete años. si sigue los diez pasos necesarios para convertirse en santo, puede costar fácilmente más de un millón de dólares.

Sin embargo, la Biblia enseña que se recibe y no se logra.

Vamos entiende todo esto. Si conoces a Jesucristo eres un santo. En sus Biblias, un “santo” es un creyente ordinario. Pablo incluso llama santos a los creyentes de Corinto: “A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos juntamente con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, tanto Señor de ellos y nuestro…” (1 Corintios 1:2).

Los cristianos corintios se demandan entre sí, tienen verdaderos problemas en su matrimonio, y los cristianos ricos atropellan a los pobres. ¿Cómo puedes llamar a alguien así santo y puro o santo? A pesar de que eran la iglesia más desordenada con la que Pablo había tratado en todo el Nuevo Testamento, todavía los llamaba santos. Una vez más, un «santo» no es alguien que no sea una élite espiritual. No tienes que tener tu cara en un vitral en alguna parte. La Biblia dice que un “santo” es simplemente un creyente en Cristo. Llámame Saint Scott y te llamaré Saint «cualquiera que sea tu nombre». Todo hijo genuino de Dios es un santo.

6.2 Cómo Dios divide el mundo

Cuando Dios observa a los más de 7.800 millones de personas, puede ver los diversos colores… ve las distintas etapas de éxito económico y antecedentes educativos… y Él ve todo lo que te hace único. Pero no se equivoque al respecto: cuando Dios ve a los 7.800 millones de personas sobre la faz de la tierra, lo ve a usted a favor o en contra de Él (Mateo 12:30). O tienes paz con Dios o estás en guerra con Dios (Romanos 5:1). Jesús dice que eres una de sus ovejas o la cabra de otra persona (Mateo 25:32). O estás en el camino ancho que es fácil en esta vida y te lleva a la destrucción en la próxima vida o estás caminando por el camino angosto que es difícil en esta vida pero te llevará a la vida eterna en tu próxima vida (Mateo 7:12- 14). O tienes a Dios como tu Padre o eres hijo de Satanás (Juan 8:42-44).

6.3 En Cristo Jesús

De hecho, mira hacia adelante por un momento para al final del versículo 1: “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo ” (Efesios 1:1-2).

Esta es una de las siete veces que aparece esta frase en la carta a Efesios. La Biblia te considera “en Cristo Jesús” o fuera de Cristo. Solo hay dos categorías, amigo mío. O eres un santo o “no lo eres”, es así de simple.

6.4 Convertirse en un santo

¿Cómo te conviertes en un hijo de Dios? Debes convertirte a la fe en Jesucristo.

Hay todo tipo de historias y todo tipo de personas que experimentaron sus propias conversiones. Compartiré dos o tres contigo.

6.4.1 Vincent Van Gogh

Nuevamente, hay tipos de conversiones de todas las formas y tamaños. Muchos de ustedes son introducidos a la fe por su familia.

Esto es exactamente lo que le sucedió a Vincent Van Gogh. En todo el mundo, la obra de arte de Vincent Van Gogh es muy apreciada y una de sus pinturas se vendió por casi 54 millones de dólares en 1987 en Sotheby’s. Van Gogh era hijo de un pastor luterano y él mismo pastoreó en una comunidad minera de carbón durante un período de tiempo. Asistiría a la iglesia de Spurgeon cuando era un hombre más joven en Londres. Van Gogh confesó: “La Biblia es mi consuelo, mi apoyo en la vida. Es el libro más hermoso que conozco.” Vincent fue tan lejos como para «leerlo todos los días [hasta que] me lo sepa de memoria». En los últimos meses de su vida, cuando Van Gogh estaba internado en un hospital psiquiátrico y allí pintó una escena en la que Jesús resucita a Lázaro de entre los muertos en La resurrección de Lázaro. Sólo Van Gogh pone su propio rostro en el rostro de Lázaro. En sus más de 900 cartas escritas a lo largo de su vida, es evidente que cree firmemente en la resurrección.

6.4.2 Jim

Advertencia: No todas las conversiones se verán iguales en detalle. Algunas conversiones son muy repentinas. Las conversiones de algunas personas son dramáticas mientras que otras son silenciosas. No tienes que tener a alguien en tu familia que conozca a Jesús, incluso un ateo enojado puede convertirse a Cristo.

Jim era detective en California y no se crió entre cristianos. Ni siquiera pensó realmente en Jesucristo hasta que tuvo alrededor de 35 años de edad. Mirando hacia atrás, Jim dijo sobre esta parte de su vida: “Estaba más que feliz con la idea de que viviría mi vida, y cuando cerrara los ojos por última vez, estaría en la tierra. vengo de la nada; Volveré a la nada. La idea de una vida después de esta no tenía sentido para mí».

Su esposa le dijo un día: «Sabes, nuestros hijos ya casi están listos para ir a la escuela, están como retrasados». preescolar, ¿y deberíamos empezar a ir a la iglesia?”. Habían estado casados alrededor de dieciocho años en ese momento. Fue a la iglesia ese primer domingo como un ateo enojado, pero el sermón del pastor tocó una fibra sensible en él. Escuchó y pensó para sí mismo: «¿Es eso cierto?» Así que compró una Biblia barata de $ 6 y la leía mientras vigilaba a un posible criminal como policía encubierto. Jim aplicó el mismo conjunto de habilidades para investigar los cuatro evangelios que aprendió como detective de homicidios. Mientras leía lentamente los relatos de los testigos oculares sobre la vida, muerte y resurrección de Jesús, se convenció de que eran ciertos. Sin embargo, esta verdad no cambió su vida todavía. Jim dijo que se sentó a leer el libro de Romanos del Nuevo Testamento y se dio cuenta de que la Biblia no solo era «verdadera» acerca de Jesús, sino que también era «verdadera» acerca de él. Jim dijo: “Se encendió la bombilla y me di cuenta de que tenía una necesidad real que fue satisfecha en la persona de Jesús. … hasta que sepa que necesita un salvador, solo hay un salvador sentado allí. Y en algún momento, me di cuenta de que él era para mí”.

Solo hay un Salvador sentado allí hasta que te das cuenta de que Jesús es para ti.

6.5.3 La conversión de Pablo

Déjame ofrecerte solo una historia de conversión más. Una vez más, la conversión no es solo para personas malas o personas religiosas; es para todas las personas. No importa si ya eres religioso, aún necesitas convertirte. El hombre que escribió una carta a Efesios desde la prisión ya era más religioso de lo que tú o yo seremos cuando se convierta a la fe en Jesucristo. Pablo poseía un odio distinto por los cristianos. Procuró encerrarlos, matarlos y hacerlos blasfemar (Hechos 26:9–11). En sus palabras, dijo que se enfureció con furia contra ellos incluso persiguiéndolos en ciudades extranjeras. Fue en uno de estos viajes donde buscaba exterminar a los cristianos, el apóstol Pablo conoció a Jesucristo. Como un detective de la policía que lleva a su sospechoso a una sala de interrogatorios, Pablo escuchó las palabras de la nada: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues” (Hechos 9:4b)? Tan pronto como esta luz celestial se enfrenta a Pablo, él pregunta: «¿Quién eres, Señor?» Y dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues” (Hechos 9:5).

Lo único que Saulo nunca consideró fue que Jesús todavía estaba vivo. Hasta este momento, Saulo pensó que Jesús estaba muerto. Al igual que con Vincent Van Gogh, la resurrección fue lo que cambió las reglas del juego para Paul. En el momento en que Pablo entendió que había resucitado de entre los muertos, perdió el control de su vida.

Si hubiera realizado una encuesta de personas en Jerusalén y sus alrededores de la ÚNICA persona que tenía menos probabilidades de convertirse al cristianismo, cerca de la parte superior de la lista habría estado Saulo. Sin embargo, cada historia de conversión tiene una cosa en común. Descubren que Jesús es una necesidad real que tienen personalmente. Pablo descubrió la gracia que ofrece Jesús: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, 9 no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9). La gracia cambió a Pablo de un asesino de cristianos a un amante de Jesucristo y su pueblo. La gracia de Dios te hace un santo de Dios.

Algunos de ustedes todavía tienen que descubrir la gracia de Jesús. Qué manera tan maravillosa de comenzar el nuevo año.

7. Fieles

“Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2).

Déjame hacerte una pregunta de búsqueda: ¿eres fiel? Si llamara a la gente de Netflix, Hulu o Disney Plus, ¿dirían que eres un cliente fiel? Si llamara a los miembros de tu familia, ¿te describirían como un creyente fiel? Si apareciera en tu lugar de reunión favorito, ¿te avergonzarías de que te describieran como un santo? Si me presentara en tu clase del tercer período, ¿cuál sería la primera descripción que otros estudiantes dirían de ti como un cristiano fiel? Si quieres una vida significativa y feliz, entonces necesitas saber la verdad sobre ti mismo. En un día en que a menudo los sentimientos triunfan sobre la verdad, debemos abrazar la verdad. Dios te está llamando a la fidelidad a Cristo en 2021.

8. Gracia y Paz

Mira como Pablo termina su saludo: “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo” (Efesios 1:1-2). Esto es lo que muchos de nosotros esperamos cuando el calendario pasa la página a un nuevo año: gracia y paz. ¿Y si cambiamos nuestros saludos a este tipo de cosas? Te crucé en los pasillos y me dijiste: “Gracia y paz a ti de Dios nuestro Padre…”. Dios está llamando a nuestra iglesia a ser una «comunidad ajena» en el centro de las ciudades y el norte de Fort Worth que les traiga «Gracia y paz a ustedes de parte de Dios nuestro Padre…».

Para que tengan gracia y paz, ustedes necesitas la verdad de Dios en tu vida. Debes someterte a la voluntad de Dios para tu vida.

Nuevamente, vivimos en una era en la que nadamos en información, pero nos falta desesperadamente una verdad real, dura y firme que nos guíe.

Cuando conduces tu coche por un puente, quieres saber que los ingenieros que lo construyeron están interesados en la verdad. Cuando ingresa a los pisos superiores de un edificio alto en el centro de Dallas/Fort Worth, desea un arquitecto que esté interesado en conocer la verdad. Si quieres gracia y paz, vas a necesitar la verdad de Jesús en tu vida. Ya sea que te llames Jim, Paul, Vincent, Jose o Susan, puedes experimentar una nueva vida en Jesucristo hoy.

Únete a mí en oración.