Ya que estás siguiendo a Jesús . . .

Jeanie y yo vimos varios segmentos de «The Men Who Built America» de History Channel la semana pasada. Habíamos visto partes de él antes y siempre habíamos querido volver a verlo, ya que brindaba una gran historia sobre cómo Estados Unidos se ha convertido en la tierra de oportunidades que ha llegado a ser.

Sin embargo, mientras veíamos el segmento que se centró en las carreras de los magnates empresariales JP Morgan, Andrew Carnegie y John P. Rockefeller, ambos nos sorprendimos con algunos de los temas más oscuros de la historia empresarial estadounidense. JP Morgan, Carnegie y, hasta cierto punto, Rockefeller eran todos hombres de negocios despiadados y de sangre fría que aplastaron a los competidores, desarrollaron monopolios y, especialmente, Carnegie abusó de sus empleados, exigiendo horarios de trabajo imposibles, condiciones de trabajo peligrosas y salarios apenas dignos para salir adelante. Tenían, según los estándares actuales, miles de millones de dólares, pero nunca tenían suficiente, porque competían entre sí para ser los hombres más ricos o más poderosos del planeta. Sus excesos llevaron a la violencia laboral, los sindicatos y, finalmente, a la legislación antimonopolio para destruir los monopolios y repartir la riqueza.

De hecho, al final de un segmento, su codicia, ambición egoísta y abuso de los demás fueron tan obvio que Jeanie tuvo pesadillas esa noche.

Y me recordó la elección que todos hacemos, que es evidente en Hebreos 13, cuando decidimos seguir a Jesús. Cuando seguimos a Jesús, elegimos vivir por el amor de Cristo, en lugar de las concupiscencias del mundo.

Y ese parece ser el tema de los primeros versículos de Hebreos 13. El escritor parece convencido de que ha persuadido a sus lectores a perseverar en la fe. Y por un momento, quiere revisar exactamente lo que eso significa en la práctica. Ahora que ha decidido continuar siguiendo a Jesús, viva de acuerdo con Su amor, no con los deseos del mundo. Vive según el amor, en lugar de los deseos pervertidos, feos y dañinos de la naturaleza pecaminosa.

Es un tema que se enfatizará nuevamente esta noche en el bautismo. Tenemos ocho personas que están dispuestas a declarar públicamente al ser bautizados que han muerto para vivir por el pecado y por sí mismos, y ahora están viviendo para Cristo.

Nuevamente, recuerde que aquellos a los que se dirige son judíos del primer siglo o Hebreos creyentes en Jesús que viven en Judea. Habían sufrido persecución por parte de sus compañeros judíos en Israel durante décadas, y el Espíritu Santo ha indicado aquí que se habían cansado tanto de la persecución que estaban contemplando abandonar a Cristo y volver al judaísmo. Dado que el escritor ahora cree que ha descartado esa posibilidad, ahora necesitan renovar su compromiso de seguir a Cristo. Y la primera orden del día es este asunto de demostrar el amor de Cristo el uno por el otro. Los versículos 1-3 les dicen a ellos y a nosotros que sigamos amándonos unos a otros como si fuéramos de la familia, porque lo somos. Continúen amándose unos a otros, como si fueran familia, porque lo son.

Hebreos 13:1: “Permanezca el amor fraternal”. ¡No dejes que se detenga! No dudéis en que esta virtud cardinalísima y fundamental la ostenten todos los que creen y siguen a Jesucristo.

La palabra que se usa aquí para amor es phileo, amor fraternal. El énfasis entonces es que nosotros como creyentes, quienes somos parte de la familia de Dios y Cristo, debemos amarnos unos a otros con el mismo afecto y cuidado que amaríamos a los miembros de nuestra propia familia nuclear y extendida. Es porque en realidad somos familia. Todos somos parte de la familia de Dios, todos hermanos y hermanas en Cristo. ¿Y cómo se relaciona una familia sana entre sí? Se preocupan el uno por el otro, se ven regularmente, oran el uno por el otro si son creyentes, están allí el uno para el otro en tiempos difíciles, se sacrifican por el bienestar del otro, se proveen mutuamente; están ahí el uno para el otro en las buenas y en las malas.

¿Sabes que somos una familia? Y debemos amarnos unos a otros como una familia. Claramente, no es suficiente simplemente asistir a la iglesia, sentarse, empaparse y marcharse. El amor de Cristo, el ejemplo de Cristo nos obliga a ser devotos unos a otros en amor, como nos dice Romanos 12:10. Y, por supuesto, Jesús mismo dio el ejemplo y nos dijo en Juan 13:34 que debemos amarnos unos a otros como Él nos ha amado. ¿Cómo nos amó? Hasta el fin, hasta el fin último, de dar su vida por nosotros en la cruz. Juan 15:13: “Nadie tiene mayor amor que el que da su vida el uno por el otro.”

Ahora piensa en esto por un momento. Toda la carta se ha dedicado hasta ahora a animar la fe, continuar la fe en Cristo. La fe es lo que nos conecta con la vida y la vida eterna de Dios. Ahora que el escritor ha concluido su exhortación acerca de guardar la fe, ahora nos exhorta a guardar o continuar en el amor de Cristo. La fe nos conecta con la vida de Dios. El amor es esa vida misma de Dios, la esencia misma de quién es Dios y cómo es Él. Es para el creyente lo que la electricidad es para una bombilla, lo que la gasolina es para el motor de combustión interna. Es la motivación y expresión del hecho de que Cristo vive en nosotros. No puedes ser cristiano o actuar como cristiano a menos que el amor de Cristo sea la motivación, el poder y el carácter que controlan tu vida. Como dice I Juan 4:20, si alguno dice que ama a Dios, pero no ama a su hermano, es mentiroso. Simplemente no puedes amar y seguir a Cristo sin amar a tu hermano en Cristo. Afirmar hacerlo es simplemente una mentira.

Estas personas tenían algo de práctica en esto. Me imagino que varios de ellos habían sido parte de la iglesia primitiva, la iglesia de Hechos 2 en Jerusalén y Judea que pintó el cuadro de cómo debería ser realmente el amor de Cristo en la Iglesia de Cristo, la familia de Dios. . Vale la pena leer de nuevo Hechos 2:42-47: “Se dedicaban continuamente a la enseñanza del Apóstol (efectivamente, la Biblia, y especialmente la enseñanza del Nuevo Testamento) y a la comunión, al partimiento del pan y a la oración”. (En otras palabras, estaban dedicados el uno al otro, pasando tiempo juntos todos los días. No eran casuales ni tibios en su devoción por pasar tiempo juntos, y era espiritual, era sobre la Palabra, la cena del Señor y la oración. El resultado, versículo 43: «Todos seguían sintiendo temor reverencial, y muchos prodigios y señales eran hechas por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común; y comenzaron a vender sus bienes y posesiones y las repartían con todos, según cada cual tuviera necesidad, día tras día perseverando unánimes en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo, y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos».

¡Este es el ideal! Esto es a lo que deberíamos apuntar. Pero esto solo comienza sucederá cuando nos dediquemos tanto a cuidar, compartir y dar y sacrificarse por el bienestar de los demás como lo hicieron estas personas.

Y la pregunta que debemos considerar cada uno de nosotros aquí es, ¿estamos tan dedicados como estas personas a cuidar, compartir, dar, adorar, estar juntos de esta manera. O simplemente estamos satisfechos de haber cumplido con nuestra obligación de presentarnos el domingo. No podemos estar satisfechos con esto. Tenemos que estar dedicados unos a otros, durante la semana, en la vida, unos a otros en amor fraternal para mostrar el amor de Cristo. ¿Eres? ¿Cómo puedes ser? Tiene que ser más que un compromiso de domingo por la mañana: es un compromiso de vida y amor con Cristo y entre nosotros, para orar unos por otros, ya sea que necesitemos oración personalmente o no, los demás necesitan que oremos por ellos y cuidemos de ellos. ellos, no solo los domingos, sino durante toda la semana.

Ahora, si eso no es lo suficientemente desafiante, los siguientes dos versículos nos exhortan a amar a otros que son al menos inconvenientes para amar, fácilmente descuidados y la mayoría de las veces se olvida.

Una de las formas en que mostramos amor es ser hospitalarios, usando nuestros hogares y nuestras posesiones como dedicados al Señor y como un medio para animar y servir a otros creyentes. Se llama hospitalidad, usar todo lo que tienes para amar a otros miembros de la familia.

Verso 2: “No descuides la hospitalidad con los extraños”. En otras palabras, aquí se mencionan dos aspectos de amar a los hermanos, dos que realmente podrían molestarnos o incomodarnos. Primero, compartir nuestro hogar con otros, cuando están en necesidad, o simplemente como una cuestión de compañerismo. De nuevo, ¿alguna vez? Y luego, para agregar al desafío de amarnos unos a otros de esta manera, ¿debemos compartir nuestros hogares con extraños? Algunos de ustedes se estarán preguntando si eso es un error tipográfico. ¿Quiere Dios que vayamos más allá de los límites de los creyentes conocidos e incluso que seamos hospitalarios, que invitemos a nuestros hogares a extraños? Parece que ese es el caso para mí. Esta es la Palabra de Dios.

Ahora, la forma en que típicamente entendemos, o queremos entender esto, es que esta es la hospitalidad que se muestra a los creyentes extraños. En el siglo I, las calzadas romanas facilitaban los viajes y facilitaban también la difusión de la Buena Nueva de Jesucristo. Aunque los caminos eran buenos, los alojamientos a lo largo del camino no lo eran. Había pocas posadas, había muchos ladrones y la prostitución era común. Viajar, aunque fácil, no era necesariamente seguro. Y por supuesto, sabemos que hubo muchos predicadores itinerantes durante este tiempo por el mismo Nuevo Testamento—Pablo y Pedro estaban entre ellos como sabemos por el Libro de los Hechos, así como otros. Los creyentes debían estar especialmente preparados para recibirlos en sus hogares y para mantenerlos y acomodarlos en sus viajes ministeriales. La mayoría de nosotros podríamos estar dispuestos a hacer esto, deberíamos hacerlo, porque esto no es simplemente una sugerencia, es un mandato, es parte integral del amor de Cristo.

Pero he considerado que las Escrituras podría estar hablando de algunos extraños absolutos, tal vez algunas personas que no son necesariamente creyentes. Extraños absolutos en todos los aspectos. Sí, tendríamos que tener cuidado con esto. Pero, ¿y si parte del mandato aquí va más allá de los creyentes involucrados en el ministerio y los creyentes en necesidad? Ahora, la mayoría de nosotros podría decir que es suficiente desafío. Pero hay evidencia en las Escrituras de que el Señor podría querer más de nosotros.

Se encuentra en la pequeña y poco conocida parábola de los invitados en Lucas 14:12-14. Déjame leerte: “Y también pasó a decir al que lo había invitado: “Cuando des un almuerzo o una cena, no invites a tus amigos o a tus hermanos o a tus parientes o vecinos ricos, de lo contrario ellos también puede invitarte a cambio y ese será tu pago. 13 Pero cuando des una [a] recepción, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos, 14 y serás bendecido, ya que [b] no tienen los medios para pagarte; porque serás recompensado en la resurrección de los justos.”

¡Guau! Ahora que es un desafío. No solo invitando a amigos, parientes o vecinos ricos, sino especialmente incluyendo a los pobres, los lisiados, los cojos y los ciegos. Las personas que no podrán pagarnos. Recuerdo considerar esta parábola hace 40 años, y creo que he desanimado a Dios. No puedo decir que alguna vez haya cumplido esto por completo. Y sin embargo, en Mateo 25, cuando Jesús nos proporciona la parábola de las ovejas y las cabras, él era un extraño, y lo invitamos a pasar. Y resulta que él es cualquier extraño o cualquier persona pobre, o cualquier persona necesitada, que nosotros invitados a entrar, o ayudados de alguna manera, y que seremos recompensados cuando invitemos a un extraño o proveamos a una persona pobre como si lo hubiéramos hecho por Jesús mismo.

Y el versículo dos continúa diciéndonos podríamos cosechar una bendición inesperada como resultado. “Porque en esto algunos han hospedado ángeles sin saberlo.” Ahora, he oído que este tipo de cosas suceden en los tiempos modernos, especialmente cuando los ángeles aparecieron como seres humanos listos para ayudar cuando un creyente tenía una gran necesidad. Creo que el punto aquí es que nunca sabes qué tipo de bendición inesperada podrías recibir al mostrar hospitalidad a completos extraños. Mi pregunta es cuántos podrían venir a Cristo, cuántos podrían ser una bendición para nosotros o una gloria para Dios de maneras completamente inesperadas si solo estuviéramos dispuestos a cumplir este mandato, sin dejar de mostrar hospitalidad a los extraños.

Y luego tenemos otro posible objeto de nuestro afecto: los que están en prisión. Ahora sospecho que el objeto principal a la vista aquí son los creyentes que estaban en prisión, el tipo de cosas que suceden cuando hay una gran persecución, y sabemos que hubo en la Judea del primer siglo. Probablemente se consideró un crimen que algunos se convirtieran, abandonaran el judaísmo y siguieran a Cristo. Sabemos que Pablo estaba encarcelando a muchas personas por esto antes de convertirse en creyente, y luego sufrió el mismo destino como creyente.

¿Sabes lo que es realmente fácil de hacer cuando alguien está en prisión? Es fácil olvidarlos. Están fuera de la vista y fuera de la mente. Pero son algunas de las personas más necesitadas de relación que jamás encontrarás. Así que el versículo 3 nos dice explícitamente que no los olvidemos. Es parte de nuestra responsabilidad continuar amando a los hermanos. “Acordaos de los presos, como si estuvierais en la cárcel con ellos, y de los que son maltratados, ya que también vosotros estáis en el cuerpo”. En otras palabras, siente por ellos, identifícate tanto con su sufrimiento, que les hagas lo que te gustaría que otros te hicieran a ti si estuvieras en su lugar. ¿Cuántos de nosotros, aparte de Dave, que ha estado en el ministerio de prisiones durante 25 años, alguna vez pensamos en intentar ser algún tipo de aliento para los creyentes que están en prisión? Tal vez deberíamos preguntarle a Dave cómo podemos ayudar de esta manera. Una vez más, un estímulo específico de la Palabra de Dios sobre cómo debemos amarnos unos a otros, especialmente a aquellos que probablemente serán descuidados u olvidados por todos los demás. Inclúyalos en la lista de personas por las que ora, cuida, comparte y alienta.

Así que pregúntese, ¿me olvido de mostrar hospitalidad a los extraños? ¿Me olvido de los prisioneros y me propongo actuar de otra manera? Determina ser distinto del mundo, ya que realmente sigues a Cristo, cuyo camino fue revolucionario entre la humanidad pecaminosa, egoísta y ensimismada.

Luego tenemos dos exhortaciones en los versículos 4-6 para evitar las lujurias. de la carne, los deseos del mundo, los deseos desmesurados que típicamente gobiernan la vida de muchos incrédulos: el lado feo y pecaminoso de la naturaleza humana que era tan evidente, tan oscuro y tan siniestro que Jeanie y yo observamos entre los famosos y hombres poderosos que construyeron América. Los dos temas son la inmoralidad y la codicia: el amor que destruye, la lujuria que destruye vidas, de hecho. Pero entre esos pecados que tan fácilmente nos enredan incluso a nosotros.

Primero, no menosprecies el matrimonio, sino mantén la pureza. No menosprecies el matrimonio, es una institución sagrada.

Versículo 4: “Honroso sea el matrimonio en todos, y el lecho nupcial sea inmaculado. A los fornicarios ya los adúlteros los juzgará Dios.”

Obviamente, Dios habla muy en serio acerca de esto. Es por eso que hay una advertencia aquí. A los fornicarios y adúlteros los juzgará Dios. Ahora, cuando pensamos en el pecado sexual en relación con el matrimonio, inmediatamente pensamos en el adulterio, porque por definición es sexo mientras estás casado con alguien con quien no estás casado. Pero nota algo aquí. La fornicación, el sexo entre personas que no están casadas con nadie, también se menciona aquí como algo que destruye la santidad y la pureza del lecho conyugal. Vivimos en una sociedad tan permisiva que la fornicación simplemente se considera normal. No así con el Señor. Claramente se considera destructivo para el ideal de Dios en el matrimonio. Y lo que he notado es que aquellos que han participado en fornicación antes del matrimonio a menudo son increíblemente inseguros acerca de la fidelidad de su pareja. Ellos mismos tienen la sensación de que si su pareja fuera infiel antes del matrimonio, bien podrían continuar siendo infieles y infieles después del matrimonio, y esto es una plaga para sus matrimonios. La pureza sexual, la fidelidad al estándar de Dios de sexo solo dentro del matrimonio, el plan de un hombre, una mujer de Génesis respaldado por Jesucristo en los Evangelios no debe tomarse a la ligera, incluso en una cultura como la nuestra. Dios juzgará a los que lo hagan. Sí, debemos considerar eso antes de darnos el gusto. Habrá consecuencias eternamente, y recuerda, el escritor está hablando a los creyentes aquí. Dios de alguna manera juzgará incluso a los creyentes que se entregan a estos caminos.

Por supuesto, el tipo de inmoralidad que ahora está profanando el lecho matrimonial y la institución del matrimonio hoy en día es muy grosera: es la homosexualidad. La idea de que el matrimonio es entre un hombre y una mujer está siendo cuestionada repetidamente, y dado que este mes es el mes del orgullo gay, a todos nosotros se nos arroja repetidamente en la cara esta inmoralidad groseramente pervertida como si fuera normal, y los cristianos están siendo perseguidos. por negarse a ceder ante la ideología secular que insiste en que tenemos que atender a los transexuales llamándolos por sus pronombres preferidos o pagaremos las consecuencias. Si no ha escuchado que un maestro cristiano en Virginia perdió brevemente su trabajo y se le prohibió la entrada al campus por temor a la incitación a la violencia porque, basado en sus convicciones cristianas, simplemente se negó a obedecer una política de la junta que le exigía llamar transexual. estudiantes por sus pronombres preferidos. Ha sido anulado desde entonces sobre la base de la libertad de religión y la libertad de expresión, pero prepárate. Esta es la forma en que Estados Unidos se dirige.

Lamentablemente, leí en la revista World sobre la Universidad Seattle Pacific, una institución cristiana desde hace mucho tiempo, que ahora el 70% de su facultad está a favor de los derechos de los homosexuales. ¡Esto es increíble! Las instituciones e iglesias cristianas se están comprometiendo en este tema, y de esta manera, el matrimonio, es decir, el matrimonio bíblico entre un hombre y una mujer, no es respetado por todos, incluso por muchos creyentes profesantes que trabajan en ministerios cristianos. Esto es una abominación, y algo que resistiré hasta la muerte. La homosexualidad es una perversión, un pecado grave y deshonroso. Podemos amar al pecador, pero debemos odiar el pecado.

No menosprecies el matrimonio a través de la inmoralidad, de ninguna manera. Dios nos hará responsables.

Y finalmente, debemos evitar la lujuria de la codicia. Manténganse libres del amor al dinero. ¿Por qué? Porque Dios cuidará de ti.

Verso 5: Procura que tu carácter esté libre del amor al dinero. Totalmente libre. El amor al dinero ni siquiera debería estar en tu ADN, aunque todos nosotros tenemos la naturaleza pecaminosa. Si seguimos a Cristo, usamos el dinero para amar a las personas. No usamos a la gente para amar el dinero.

Asegúrate de que tu carácter está libre del amor al dinero, contento con lo que tienes; porque Él mismo ha dicho: Nunca te dejaré ni te desampararé. Así que con confianza decimos, y aquí hay una cita del Salmo 118:6: “El Señor es mi ayudador, ¿qué me hará el hombre?”

Ahora estoy acostumbrado a ver Hebreos 13:5 citado aparte de su contexto. “El Señor nunca te abandonará ni te desamparará”. Esa es una gran promesa para cualquier circunstancia. Pero el contexto específico y la circunstancia con respecto a la cual se cita es este: Estar contento con lo que se tiene, no amar el dinero”. La idea es que Dios está contigo en el sentido de que Él proveerá para ti. No hay razón para preocuparse por lo que tenemos o no tenemos, porque el Señor es nuestro ayudador. Si Él es nuestro ayudador, ¿qué puede hacernos el hombre en el mundo? Su cuidado y provisión es la razón por la cual ninguno de nosotros necesita ser codicioso o egoísta. Todos podemos ser dadores y experimentar la bendición de la promesa de Jesús «Más bienaventurado es dar que recibir».

Ahora estos dos ejemplos de lujuria, inmoralidad sexual y avaricia, o amor y destructores de relaciones. Estaban tan obviamente en la vida de esos hombres ricos y poderosos del siglo XIX. Se destruyó el amor, sobrevino el odio, la violencia y el resentimiento. Pero esto también sucede en una escala más pequeña. Solo piensa en los ejemplos que conoces de inmoralidad y codicia, y cómo han destruido familias, destruido el amor, causado todo tipo de amargura y destrucción. La lujuria destruye, el amor construye y alienta a los demás. La relación prospera cuando el amor está en control. Están devastados cuando reina la lujuria.

Y con eso en mente, estoy seguro, Hebreos continúa animando a sus lectores a considerar las vidas de aquellos que los habían guiado anteriormente, y el resultado de sus vidas. —el legado de sus vidas.

Verso 7: Acordaos de vuestros guías, de los que os hablaron la Palabra de Dios, considerando el resultado de su conducta, imitad su fe. Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos.

Sus líderes anteriores, algunos de ellos, probablemente fueron los Apóstoles, Pedro, Santiago y Juan y los otros que eran ancianos en la iglesia en Jerusalén. La mayoría de ellos habían sido martirizados en ese momento, habían pasado la antorcha del liderazgo a otros. Pero consideren su legado de amor, cómo fueron reverenciados ahora, el resultado glorioso de sus vidas, entregadas en amor por Jesús y por ellos. E imitarlos. Imítalos como eligieron amar como Cristo amó, en lugar de desear como amó su mundo, para que puedas tener el mismo resultado de vida y dejar el mismo legado que ellos dejaron.

Y esto es un estímulo para todos nosotros. ¿Qué tipo de legado queremos dejar? ¿Cómo queremos que nuestros amigos, parientes e hijos nos recuerden? ¿Seremos recordados y reverenciados porque el amor de Cristo y nuestro amor por los demás nos controlaron, o seremos recordados por cómo nuestra sumisión a los deseos del el mundo y la lujuria de la carne destruyeron las relaciones, porque todos éramos nosotros mismos y, en última instancia, pecamos.

Ya que has decidido seguir a Jesús, en realidad solo hay una opción, vivir una vida caracterizada por el amor de Cristo, en lugar de que las concupiscencias destructivas del mundo.