La historia de Esteban

Reanudamos hoy nuestro estudio de un año del libro de los Hechos. Hechos es un libro puente. Es un puente entre los Evangelios, que describen la vida y el ministerio de Jesucristo, y las cartas, que revelan la vida y naturaleza de la iglesia. Y en la primera parte de Hechos, se nos presentan cinco breves biografías que quiero presentarles ahora. Si disfruta leyendo una biografía, entonces se beneficiará de estas breves biografías. Piensa en estos cinco hombres como el Monte Rushmore de los Hechos, por así decirlo. Primero, está Stephen, a quien veremos con más detalle en los próximos momentos. Esteban es el primer mártir del cristianismo. Aparte de la muerte de Jesús, ninguna muerte ocupa tanto espacio en las páginas de la Biblia como la muerte de Esteban.

En segundo lugar, veremos el paso en falso de un recién llegado, Simón. Él pedirá comprar los dones del Espíritu por un precio. La historia de Simon es la historia de un hombre que no lo entiende.

Nuestra tercera biografía es una historia que no creerías ni aunque tu madre te la contara. Es la historia de un hombre que buscaba matar a cristianos haciéndose cristiano. Su historia es tan fundamental que pasaremos dos semanas analizando la increíble vida de Paul. Quiero que conozcas a Peter, un héroe de la fe, pero es el obstinado prejuicio racial lo que lo ciega. Está tan encerrado en sus puntos de vista que Dios lo pone en trance para sacudirlo. Y completamos la serie con Bernabé, alguien tan cálido y alentador que querrás emularlo.

Cinco historias, cinco vidas, cinco personas: el estudio del libro de los Hechos. Miremos el último día en la vida de un héroe notable.

La Escritura de hoy

Y Esteban, lleno de gracia y de poder, hacía grandes prodigios y señales entre la gente. 9 Entonces se levantaron algunos de los que pertenecían a la sinagoga de los Libertos (como se llamaba), y de los cireneos, y de los alejandrinos, y de los de Cilicia y de Asia, y disputaron con Esteban. 10 Pero ellos no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con el que estaba hablando. 11 Entonces secretamente instigaron a hombres que dijeron: ‘Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y Dios.’ 12 Y alborotaron al pueblo y a los ancianos y a los escribas, y vinieron sobre él y lo prendieron y lo llevaron ante el concilio…

Se hace una acusación contra él en el versículo 13-14: y ellos pusieron falsos testigos que dijeron: ‘Este hombre nunca cesa de hablar palabras contra este lugar santo y la ley, 14 porque le hemos oído decir que este Jesús de Nazaret destruirá este lugar y cambiará las costumbres que Moisés nos entregó. ‘ 15 Y mirándolo, todos los que estaban sentados en el concilio vieron que su rostro era como el rostro de un ángel. (Hechos 6:8–15)

Por ahora, moveremos el pasado de Esteban para ver los momentos finales de la vida de Esteban.

“Cuando oyeron estas cosas, estaban enfurecidos, y le rechinaban los dientes. 55 Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios. 56 Y él dijo: ‘He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.’ 57 Pero ellos gritaron a gran voz, se taparon los oídos y se lanzaron juntos hacia él. 58 Entonces lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saúl. 59 Y mientras apedreaban a Esteban, él gritó: ‘Señor Jesús, recibe mi espíritu.’ 60 Y cayendo de rodillas, clamó a gran voz: ‘Señor, no les tomes en cuenta este pecado.’ Y cuando dijo esto, se durmió.» (Hechos 7:54–60)

Esteban es el primer mártir cristiano & un héroe de la fe cristiana. Stephen comienza un ministerio de predicación efectivo y finalmente es llevado ante el Sanedrín, el consejo gobernante. Ahora, Stephen puede no ser nuestro ejemplo de cómo dar un discurso porque lo matan después de hablar. No, el discurso no es el éxito de Stephen. Es su fidelidad lo que es su éxito.

Marque esto: la muerte de Esteban marca un punto de inflexión en la iglesia primitiva. Debido a que la persona promedio ahora se une a los sacerdotes judíos para volverse contra el cristianismo, los cristianos huyen de Jerusalén. Mientras corren, comparten el evangelio por todo el mundo. Y aquí está el secreto de Stephen: no vivió lo suficiente para ver cómo su vida fue verdaderamente exitosa.

1. Serve Like Stephen

El mundo del béisbol ha estado hablando del fenómeno del béisbol japonés, Shohei Ohtani. Shohei Ohtani es un jugador de béisbol japonés raro que recuerda a muchos la leyenda de Babe Ruth. Ahora con Los Ángeles Angels, Ohtani es un lanzador efectivo pero también muy bueno con el bate. Sus primeros dos juegos lanzando en las ligas mayores fueron excelentes y conecta jonrones cada 10 veces que está en el plato. Para los fanáticos del béisbol en la sala, ¿cuándo fue la última vez que escucharon que un lanzador bateaba como el bateador designado? Ohtani es una estrella de dos vías, pero Stephen es una persona de cinco vías. Déjame mostrarte.

Esteban hizo milagros y fue evangelista (Hechos 6:8). Todos lo conocían por ser “lleno del Espíritu y de sabiduría…” (Hechos 6:3b). De hecho, Esteban era un predicador/evangelista dotado (Hechos 6:10). Las habilidades persuasivas de Esteban eran tan buenas que los sacerdotes se estaban convirtiendo del judaísmo al cristianismo (Hechos 6:7). Además, el hecho de que el Sanedrín judío lo escogió entre los demás para apedrearlo probablemente signifique que fue extraordinariamente efectivo al compartir el mensaje de Jesús en las sinagogas judías. Aquí estaba una navaja suiza de un cristiano. Pero es la última de sus cinco herramientas sobre la que quiero llamar tu atención por el momento. Sí, era un orador dotado, hacedor de milagros, sabio, lleno del Espíritu Santo, pero también era diácono. Sirvió comida a viudas griegas (Hechos 6:2). Atiende las mesas de las viudas. El trabajo de Stephen no es glorioso. Sí, es un gran predicador y muy intelectual. Sin embargo, en esencia, Stephen trabaja para servir. Se aseguró de que las personas hambrientas tuvieran comida para comer. ¿Eres demasiado bueno para servir a los más débiles? Oh, si pudiéramos servir a los de nuestra comunidad.

Una de las mayores pruebas de Dios es que sirves a las personas con amor. El amor en exhibición es su argumento más convincente a favor de la verdad del cristianismo. El emperador romano Juliano, uno de los perseguidores más feroces de los primeros cristianos (a quien la iglesia primitiva se refería cariñosamente como Juliano el apóstata). No podía detener el crecimiento de la iglesia sin importar cuántos cristianos encarcelara. los galileos impíos alimentan a nuestros pobres además de a los suyos propios.” El historiador Eberhard Arnold señala acerca de los primeros cristianos: “Lo más sorprendente para el observador externo fue la medida en que se superó la pobreza en la vecindad de las comunidades… Los cristianos gastaron más dinero en las calles que los seguidores de otras religiones gastados en sus templos «. El amor en exhibición es su argumento más convincente para la verdad del cristianismo.

Muchos de ustedes no servirán porque no es conveniente. I Sé que lavar los pies estaba por debajo del salario de Jesús. Esteban era un hombre brillante: irías a él con tus problemas. Esteban era un hombre espiritual: lo verías orando. Pero Esteban también era un hombre humilde: NO lo verías. porque porque estaba sirviendo. Si vamos a ser sabios, llenos de gracia y llenos del Espíritu entonces debemos recuperar el secreto del servicio que tenía Esteban. Si te tomas en serio seguir a Cristo, entonces te tomas en serio servir a los demás. Hay poder en servir.

1. Servir como Esteban

2. Habla como Stephen

La segunda característica de la vida de Stephen es hablar.

2.1 El discurso de Stephen

Stephen ofrece una especie de defensa que es el discurso más largo del todo el libro de los Hechos. Hechos está lleno de sermones, discursos, & charlas como esta: quince sermones en total. ¿Sabías que de los aproximadamente 1000 versículos de Hechos, alrededor de 300 versículos son discursos? Casi todo Hechos 7 es el discurso de Esteban y espero que se tome un tiempo para leerlo más tarde hoy. Para que Lucas le dé tanto espacio en el libro de los Hechos, ve un significado real en el discurso de Esteban. A lo largo de este largo discurso, responde a dos preguntas: «¿Estás hablando en contra del templo?» y “¿Estás hablando en contra de la ley?”

Hay tres partes a las que quiero que prestes atención en el discurso de Esteban: el templo, la ley y el libertador.

2.1. 1 El Templo

A medida que recorre la historia de Israel, dice: “Bueno, no creo que necesitemos el templo para encontrar a Dios. Abraham conoció a Dios, y Abraham no tenía el templo. Dios estaba con José en Egipto, y José no tenía el templo. Dios se encontró con Moisés en el desierto, en la zarza ardiente, y no había templo”. Incluso después de que se construyó el templo, cita donde Isaías 66 dice que Dios no habita en una casa hecha con las manos. Dios no es una deidad tribal; No está confinado a un código postal oa una región del país. No puede estar confinado en una caja. Lo primero que hace si miras el discurso es que dice: «No, no necesitas el templo para encontrar a Dios, para encontrarte con Dios».

2.1.2 La Ley

Luego se vuelve a la ley, y así recorre de nuevo toda la historia de Israel. Primero, él dice, “Bajo Moisés ustedes no obedecieron la ley. Bajo Aarón no obedeciste la ley. Amos dice que no obedeciste la ley. Stephen está diciendo: “Mira. La ley es buena. Yo creo en la ley. La ley de Dios es importante. No se puede dejar de lado la ley. No puedes ignorarlo, pero el problema es que nunca lo has obedecido y nunca lo obedecerás. Entonces, si somos salvos al obedecer la ley, tenemos un problema.”

2.1.3 El Libertador

Menciona algo que ve en la historia de Israel pero que no era no pregunte Y es esta parte la que hace que Stephen se emborrache. Él dice: “He notado un patrón en la historia de nuestro pueblo. Cada vez que Dios envía un libertador, ese libertador es rechazado y perseguido por las mismas personas a las que fue enviado a salvar. Mira a José. José fue designado por Dios para salvar a su familia y, sin embargo, fue vendido como esclavo a Egipto por esa misma familia. Moisés fue designado para liberar a su pueblo, para sacarlos de Egipto. Inicialmente fue rechazado y tuvo que huir al desierto para salvar su propia vida. Más tarde, David es designado para ser el verdadero rey, para guiar al pueblo y, sin embargo, durante gran parte de su vida está en el desierto. David es un fugitivo. Está huyendo por su propia vida. Cada vez que Dios envía un profeta o un libertador o un salvador, la persona es rechazada y perseguida.”

Luego llega a su clímax: “Pueblo duro de cerviz, incircuncisos de corazón y de oídos. , siempre resistes al Espíritu Santo. Como hicieron vuestros padres, vosotros también. 52 ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, a quien ahora habéis entregado y asesinado, 53 vosotros que recibisteis la ley como dada por los ángeles y no la guardasteis. (Hechos 7:51–53)

Esteban es apedreado porque mencionó al último libertador de Dios, Jesús, a quien se refiere como el «Justo». Para muchos en esta sala, nunca han experimentado algo como esto porque en realidad nunca han expresado su fe a alguien. Ha puesto mesas, ha movido sillas y ha traído el desayuno todas las semanas para el estudio de la Biblia. No es suficiente solo servir, también debes hablar.

2.2 El lenguaje de Esteban

Esteban nos muestra que el evangelio se está moviendo lentamente hacia los bordes de los límites de Israel. Al presentar a Esteban, Hechos nos muestra que el cristianismo se está moviendo hacia la cultura judía de habla griega. Probablemente uno o dos años después de la muerte de Jesús, el cristianismo había sido una fe judía en la que creían personas que eran judías. Vuelva a leer Hechos 2:9-11 por un momento. Aquí verá personas del Irán actual, la Turquía actual, Egipto, Libia e Italia, por nombrar algunos. Había catorce regiones diferentes representadas. Había diferentes idiomas & incluso diferentes dialectos dentro de esos idiomas y, sin embargo, cuando la gente habló, escucharon el mensaje en su propio idioma. Dios está diciendo que el mensaje de Jesucristo es para todos.

2.3 El crecimiento del cristianismo

“Y los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día unos tres mil almas.” (Hechos 2:41) “alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos”. (Hechos 2:47) “Pero muchos de los que habían oído la palabra creyeron, y el número de los varones llegó a ser como cinco mil.” (Hechos 4:4) “Y más que nunca se añadían creyentes en el Señor, multitudes de hombres y mujeres” (Hechos 5:14) “Y la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tenía paz y se edificaba. Y andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, se multiplicó”. (Hechos 9:31) “Y la palabra del Señor se difundía por toda la región.” (Hechos 13:49) “Así las iglesias eran fortalecidas en la fe, y aumentaban en número cada día.” (Hechos 16:5) “Así que la palabra del Señor iba creciendo y prevaleciendo poderosamente.” (Hechos 19:20)

El historiador de Yale, Kenneth Scott Latourette, dijo de estos primeros días del cristianismo: “Nunca en tan poco tiempo ha habido otra fe religiosa o, para el caso, cualquier otro conjunto de ideas. , religioso, político o económico, sin la ayuda de la fuerza física o del prestigio social o cultural, lograron una posición tan destacada en una cultura tan importante”. ¡Esta fe cristiana no es solo una cosa judía, no solo una cosa de Jerusalén, sino que es una cosa de Dios! Cuando el evangelio se predicó por primera vez al mundo, se predicó en todos los idiomas a la vez. Stephen es cristiano judío de habla griega que vivió en la antigua Jerusalén. Esteban nos muestra que el evangelio debe llegar a todos los rincones y rincones de nuestro mundo.

1. Servir como Esteban

2. Habla como Esteban

3. Sufrir como Stephen

La tercera característica destacada de Stephen es la forma en que sufrió. Dios creó una tremenda sinergia con estas 3 características de su vida: su servicio, su hablar y su sufrimiento. Es una escena horrible… mientras las rocas pasaban zumbando junto a su cabeza, pero Stephen nunca perdió la perspectiva. Dios abrió la cortina para que Esteban viera lo eterno/celestial; con eso en mente, ora por los mismos que le arrojan piedras.

3.1 La forma en que sufrió

Entonces gran parte de la vida de Esteban nos recuerda la vida de Jesús, desde la forma en que perdona a sus enemigos hasta el papel de los falsos testigos en su juicio. Incluso las mismas palabras que dice al final de su vida donde tanto Jesús como Esteban dicen: “En tus manos, Dios/Jesús, encomiendo mi espíritu” (Lucas 23:46/Hechos 7:59).

3.2 La sala del tribunal

“Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, ya Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios. 56 Y dijo: ‘He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.’” (Hechos 7:55-56)

Cuando Esteban estaba siendo condenado en tierra, sabía que estaba siendo elogiado por la verdadera sala del tribunal del cielo. Cuando nadie en la tierra habló por Esteban, alguien en el cielo lo hizo.

3.3 Saulo vio sufrir a Esteban

Esteban murió sin saber completamente cuán efectiva era su vida. Muere sin ver cómo su vida impactó el crecimiento del cristianismo.

Pregunta: ¿cómo tenemos este discurso para incluir en Hechos? Pablo probablemente recordaba este discurso. Pablo recordó este sufrimiento. La razón por la que tenemos este largo discurso es por la profunda impresión que causó en Pablo. Saulo/Pablo aprobó la ejecución de Esteban. Stephen fue una experiencia increíble y sorprendente para Paul. Debe haberlo conmovido, pero no se convirtió de inmediato. Esteban cambió el mundo porque cambió a Pablo.

Aplicación a los cristianos

El poder de la sinergia del sufrimiento de Esteban, su hablar y su servicio fueron vistos por el hombre que tenía las vestiduras. puesto a sus pies. Eres una de las tres personas sentadas aquí esta mañana. Eres un buen orador que necesita servir. Eres un buen sirviente que necesita hablar. Eres un buen cristiano que necesita sufrir.

Aplicación a los no cristianos

¿Temes el final? ¿Temes al Día? También puedes hacer que el Justo ocupe tu lugar.