Cómo crecer a través del sufrimiento

Zeus ordenó la creación de una nueva diosa debido a su puro aburrimiento. Según la mitología griega, Zeus se había quedado sin otra diosa a la que seducir, por lo que hizo crear a Pandora. A Pandora se le dio una caja misteriosa y se le dijo que hiciera lo que hiciera, no debía abrir esta caja. Resistió la tentación durante veinte minutos antes de abrir la caja. Cuando abrió la caja, todos los males del mundo se derramaron, incluidas las enfermedades, la muerte y las dolencias. La esperanza fue lo último que salió de la caja de Pandora. Tú y yo todavía nos referimos a la caja de Pandora hoy, que es una referencia a los antiguos dioses griegos. Sorprendentemente, muchos en la antigüedad vieron la esperanza como la draga del mal mismo. El ateo Friedrich Nietzsche explica cómo ve la esperanza como un mal: “Zeus no quería que el hombre desperdiciara su vida, por mucho que lo atormentaran los demás males, sino que se dejara atormentar de nuevo. Con ese fin, da esperanza al hombre. En verdad, es el más malo de los males porque prolonga el tormento del hombre.”

Hoy se habla de “esperanza contra esperanza” o… o “esperanza de lo mejor…” o “no esperanza” . De esta manera, la esperanza es sinónimo de optimismo. Sin embargo, hay otro lado de la esperanza.

El cristianismo habla de la esperanza en diferentes tonos que lo hace la mitología griega o romana antigua. El cristianismo habla de esperanza incluso de manera diferente a ustedes y yo hablo de esperanza hoy. El diccionario Webster define la esperanza como “un sentimiento de expectativa y deseo de que suceda cierta cosa”. La esperanza en el cristianismo es mucho más fuerte y robusta de lo que comúnmente se habla en las conversaciones cotidianas. La Biblia habla de la esperanza como una expectativa confiada. Habla de la esperanza como convicción o con expectativa.

La esperanza es una poderosa herramienta en la psiquis humana. Los primeros pobladores de nuestro país se dieron cuenta de esto. El sello estatal de Rhode Island tiene la palabra esperanza. En el sello, ves la palabra esperanza sobre un ancla. El ancla es una imagen de Hebreos 6:19-20 donde se hace referencia a la esperanza como un «ancla segura y firme del alma».

La gran idea de hoy: «Sufrimiento injusto llevado a cabo con convicciones inquebrantables y confianza en Dios produzca un impacto y una bendición inimaginables para ti y para los demás.”

“Ahora, ¿quién está ahí para hacerte daño si eres celoso del bien? Pero incluso si sufres por la justicia' bien, serás bendecido. No les temáis, ni os turbéis, sino honrad en vuestros corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que, cuando sois calumniados, sean avergonzados los que vituperan vuestra buena conducta en Cristo. Porque mejor es sufrir por hacer el bien, si esa es la voluntad de Dios, que por hacer el mal” (1 Pedro 3:13-17)

Pedro ahora ha pasado al tema de que Es dominante el resto de su carta: el tema de los cristianos que sufren. A pesar de los mejores esfuerzos de algunos, el hecho es que los cristianos envejecen y se arrugan. Contraemos cáncer y enfermedades del corazón, nos volvemos sordos y ciegos y eventualmente morimos. Según una encuesta reciente de Gallup, menos de la mitad (43 %) de los encuestados informan que tienen un “gran control” sobre su dolor. Se estima que 50 millones de estadounidenses viven con dolor crónico causado por una enfermedad, trastorno o accidente. En un estudio realizado en el año 2000 se informó que 36 millones de estadounidenses faltaron al trabajo el año anterior debido al dolor.

Pero hay algunos sufrimientos que son propios del pueblo de Dios. Más personas fueron martirizadas por la fe en el siglo pasado que en los 19 siglos anteriores combinados. Parte de esto se debe al increíble crecimiento de la población mundial. Aun así, los cristianos en Estados Unidos no se han visto afectados en gran medida por la persecución oficial. Debemos ser conscientes de que somos la excepción y no la regla. Sin embargo, incluso en nuestro país, las sutiles presiones anticristianas están aumentando.

La Biblia no intenta encubrir la angustia del pueblo de Dios cuando se trata de sufrimiento. A lo largo de las Escrituras, vemos a creyentes que enfrentan sufrimientos que discuten con Dios, se quejan con Dios y lloran delante de Dios. La semana pasada, observamos las palabras de Pedro sobre cómo Dios ha puesto patas arriba el problema del sufrimiento. Los seguidores de Cristo están libres de cualquier necesidad de reivindicarse. En cambio, el sufrimiento se ha convertido en una oportunidad para enfrentar el mal con el bien.

1. Experimenta un Intercambio Fundamental

Pedro nos acaba de decir en el versículo doce que Dios tratará a los justos con bondad. Allí se nos dice que Dios está observando nuestras acciones y Sus ojos están sobre los justos y Sus oídos escuchan sus oraciones. En cambio, Dios pondrá Su rostro contra los que hacen el mal. Pedro está hablando del día del juicio final. Entonces, en el versículo trece, Pedro hace una pregunta retórica. Pedro está razonando en voz alta en el versículo trece cuando dice: “Ahora bien, ¿quién está ahí para dañaros si sois celosos del bien” (1 Pedro 3:13)? La respuesta de Pedro es que nadie te hará daño por hacer el bien. Pedro todavía tiene en mente el último y definitivo Día del Juicio en el versículo doce como lo hizo en el versículo trece. Mientras el sufrimiento acecha al creyente hasta que este Cristo regrese, el dolor infligido al cristiano es temporal. Cuando digo temporal, no se sentirá temporal para muchos de ustedes. Se sentirá temporal en la forma en que un padre le dirá a su hijo que persevere en la escuela porque un día el niño se graduará. Eso no se siente temporal para los adolescentes que sufren Cálculo. Eso no se siente temporal para los adolescentes que sufren Beowulf. Sin embargo, aquellos de nosotros que somos mayores sabemos que es temporal porque tenemos una visión a largo plazo de la vida. Y esa es la explicación de Pedro sobre el sufrimiento, es temporal.

No se les hace ningún daño final a los cristianos cuando comparas tus sufrimientos presentes con la eternidad. Podemos parafrasear los pensamientos de Pedro en el versículo trece como “Nadie podrá dañar a los creyentes en el futuro día del juicio si tienen celo por el bien”. Pedro puede incluso decir que el sufrimiento presente no es un signo del castigo de Dios sino de la bendición de Dios. Peter aprendió esta lección de la manera más difícil. “Y el Señor se volvió y miró a Pedro. Y Pedro se acordó del dicho del Señor, que le había dicho: ‘Antes de que el gallo cante hoy, me negarás tres veces’” (Lucas 22:61).

El artista Rembrandt pinta el escena para nosotros de 1660. Se muestra a Pedro con una capa de color claro. Lo único que ilumina la escena es una vela suave. Los observadores pueden ver miradas escépticas en los rostros de los que acusan a Peter. A la derecha de la pintura, puedes ver a Jesús siendo interrogado por sus acusadores. En el momento en que Pedro niega a Jesús por tercera vez, Jesús lo mira a los ojos. No sólo hay miedo en el rostro de Peter, sino también asombro por la gravedad de su propio acto. Sin embargo, después de la resurrección de Jesucristo, Lucas pinta un cuadro de Pedro muy diferente. Ya no está acurrucado junto al fuego en el patio exterior. Ahora está parado frente al mismo grupo de hombres que habían acusado a Jesucristo. Antes tenía miedo de una criada. Ahora se enfrenta al alto tribunal diciéndoles que mataron a Jesús (versículo 30): “Pero Pedro y los apóstoles respondieron: ‘Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres’” (Hechos 5:29)

Pedro recuerda mí de Proverbios aquí: “Los malvados huyen cuando nadie los persigue, pero los justos son valientes como un león” (Proverbios 28: 1).

Richard Wurmbrand soportó catorce años de prisión y tortura en Rumania entre 1948 y 1964. Había estado dirigiendo un ministerio clandestino secreto cuando los comunistas tomaron Rumania e intentaron controlar la iglesia para sus propósitos. Wurmbrand relata los hechos: “Recuerdo mi última clase de Confirmación antes de irme de Rumania. Llevé a un grupo de diez a quince niños y niñas un domingo por la mañana, no a la iglesia, sino al zoológico. Ante la jaula de los leones les dije: ‘Sus antepasados en la fe fueron arrojados ante tales bestias salvajes por su fe. Sepa que usted también tendrá que sufrir. No serás arrojado ante los leones, sino que tendrás que vértelas con hombres que serían mucho peores que los leones. Decide aquí y ahora si deseas jurar lealtad a Cristo’”. Wurmbrand afirma que los niños y niñas tenían lágrimas en los ojos cuando dijeron que sí.

La Biblia registra para nosotros “que a través de muchas tribulaciones debemos entrar el reino de Dios” (Hechos 14:22). Y, “Ciertamente, todos los que quieren vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos…” (2 Timoteo 3:12). Cuando el sufrimiento se presente en nuestro camino, busquemos a Cristo con audacia. No encojamos el banco a causa de los demás. Recuerda la gran idea de hoy: “El sufrimiento injusto llevado a cabo con convicciones inquebrantables y confianza en Dios produce un impacto y una bendición inimaginables para ti y para los demás”.

2. Reemplaza el miedo con la reverencia

“Pero aunque padezcas por la justicia' bien, serás bendecido. No les temáis, ni os turbéis, sino honrad en vuestros corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hazlo con mansedumbre y respeto…”

(1 Pedro 3:14-15).

Pedro nos dice que no hay necesidad de temer el sufrimiento porque es el camino a la bendición . Así fue para Jesús (mensaje de la próxima semana) y Él ha señalado que este es el camino para cada creyente. La Biblia no… repito, no promete que los creyentes escaparán del rechazo y el daño en esta palabra. El sufrimiento acecha al creyente hasta que esta edad presente llega a su fin. Pero, ¿qué significa santificar o santificar o reverenciar a Cristo como Señor? Significa considerarlo como el ser más santo del universo. Considérenlo como único, único en su clase, sin par ni rival en pureza, rectitud y bondad. Ahora, ¿qué tiene que ver santificar o santificar a Cristo como Señor con las otras preocupaciones de este texto: ser celoso de hacer el bien? ¿Qué tiene que ver con el sufrimiento si es necesario por causa de la justicia? ¿Qué tiene que ver reverenciar a Cristo con ser intrépido, manso y reverente? ¿O dando una defensa de nuestra esperanza? Podemos ver la respuesta si solo leemos cuidadosamente los versículos 14b–15. “No les temáis, ni os turbéis, 15 sino honrad en vuestros corazones a Cristo el Señor como santo…” En otras palabras, santificar a Cristo como Señor en vuestro corazón es la alternativa a temer al hombre. No temas al hombre, reverencia o santifica a Cristo como Señor.

Para romper las garras del miedo debemos confesar el señorío de Jesucristo no solo en nuestra mente sino también en nuestro corazón. Cuando rezamos el Padrenuestro, la primera petición que hacemos es: “Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre” (Mateo 6:7). La primera prioridad en el corazón de Jesús es el nombre de su Padre. Y es la primera prioridad de los seguidores de Jesús. Oramos, ante todo, “Padre, haz que tu nombre sea santificado y reverenciado entre todos los pueblos. En la iglesia, en todo el mundo, trabaja con poder soberano para traer corazones al lugar donde santifican tu nombre”. Esa palabra “santificar” es la misma palabra que usa Pedro en el versículo 15 de este texto cuando dice: “sino honrad en vuestros corazones a Cristo el Señor como santo…”

Un corazón alabador nos anima y nos endurece. contra el miedo de otras personas. En lugar de tener miedo de los demás, otro miedo nos posee. Es un miedo que no huye aterrorizado sino que se acerca con asombro y adoración. Entonces hay algo en la intrepidez ante las amenazas de los hombres que honra a Cristo como Señor.

Pablo podría decirlo así: “¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros” (Romanos 8:31)? Los enemigos de Cristo pueden herirnos, pero en última instancia no pueden dañarnos. Jesús lo dijo así: “…seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo” (Mateo 10:22). “Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” (Mateo 10:28).

3. Convierta su crisis en oportunidades para testificar

Nuevamente, la gran idea de hoy: «El sufrimiento injusto llevado a cabo con convicciones inquebrantables y confianza en Dios produce un impacto y una bendición inimaginables para usted y los demás».

“sino honrad en vuestros corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que cuando sois calumniados, sean avergonzados los que denigran vuestra buena conducta en Cristo” (1 Pedro 3:15-16)

La palabra usada en el versículo 15 es “defensa” y es la palabra por la que obtenemos disculpas, es decir, una defensa de la fe. ¿De qué manera el ser intrépido reverencia a Cristo? Porque Cristo es el fundamento y la meta de ella. Cuando nuestra esperanza parece fuerte, Cristo, tanto el fundamento como la meta de nuestra esperanza, parece fuerte. Así Él es santificado y honrado cuando demostramos que nuestra esperanza es inquebrantable. ¿Esto realmente funciona? ¿Cómo mi crisis puede ser realmente una oportunidad de testimoniar?

El 19 de enero de 1981, un grupo de terroristas denominado “M-19” irrumpió en la residencia del ILV en Bogotá, Colombia, y secuestró a Wycliffe. traductor Chet Bitterman. El comunicadoé de los terroristas decía: “Chet Bitterman será ejecutado a menos que el Instituto Lingüístico de Verano y todos sus miembros abandonen Columbia antes de las 6:00 p. m. del 19 de febrero”. Wycliffe no se movió. Brenda Bitterman y sus dos hijos pequeños esperaron 48 días. El 7 de marzo, los terroristas le dispararon a Chet Bitterman en el corazón y dejaron su cuerpo en un autobús en Bogotá. A más de cien miembros de Wycliffe en Columbia se les dio la opción de elegir un nuevo campo. Nadie. Y doscientos candidatos se ofrecieron para ocupar el lugar de Chet Bitterman. Un misionero indígena caminó descalzo de pueblo en pueblo predicando el evangelio en la India. Sus penalidades fueron muchas. Después de un largo día de muchas millas y mucho desánimo, llegó a cierta aldea y trató de predicar el evangelio, pero fue expulsado de la ciudad y rechazado. Así que fue a las afueras de la aldea abatido y se acostó debajo de un árbol y se durmió de agotamiento. Cuando despertó, la gente se cernía sobre él, y todo el pueblo se reunió alrededor para escucharlo hablar. El cacique del pueblo explicó que vinieron a revisarlo mientras dormía. Cuando vieron sus pies llenos de ampollas, concluyeron que debía ser un hombre santo, y que habían sido malvados al rechazarlo. Estaban arrepentidos y querían escuchar el mensaje de que él estaba dispuesto a sufrir tanto para llevárselos.

La esperanza no es simplemente optimismo de que las cosas mejorarán. La esperanza es una convicción en el Señor Jesucristo. La esperanza no es mala como la representan las mitologías griega y romana con la esperanza como el último de todos los males que salen de la caja de Pandora. En cambio, la esperanza es el recordatorio visible de un Poder invisible. ¿No estaría de acuerdo en que existe una diferencia fundamental entre el dolor en la sala de cáncer y la agonía en la sala de partos? Uno es el sufrimiento que da vida; el otro es el de la muerte.

Como pastor, he visto a muchas personas luchar contra el cáncer. Es una enfermedad tan horrible. Pienso en una amiga que pasó por mucho: perdió el cabello durante la quimioterapia, la enfermedad devastó su cuerpo y luego murió lentamente. Su habitación de hospital era un lugar de dolor. La sala de partos también está llena de dolor. La agonía del parto es de un tipo diferente al sufrimiento del cáncer. El parto es dolor basado en una hermosa esperanza. Para un creyente, los sufrimientos de la vida son los de la sala de parto. Romanos 8 dice que nuestros sufrimientos son “dolores de parto” que un día darán paso a la revelación de los hijos de Dios. Recuerda, nuestros problemas ligeros y momentáneos están logrando para nosotros una gloria eterna que los supera con creces a todos. “Así que a todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos, 33 pero al que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 10:32-33). Si admiras y amas tremendamente a alguien, y te agrupan con ellos y te tratan de la misma manera, es un gran honor.