Generosidad

Quiero comenzar diciendo que dar en la vida cristiana no es tanto una acción externa. Algo que hacemos por culpa u obligación, pero realmente lo que hacemos en respuesta al amor de Dios y la generosidad de Dios. Una generosidad que tratamos de imitar mientras buscamos ser más como Jesucristo. Sabemos que servimos a un Dios generoso. La Biblia está llena de versículos que sugieren que Dios es realmente muy generoso. Comenzando con los primeros capítulos del libro de Génesis, donde Moisés escribe: “Dios dijo: ‘Te doy toda planta que da semilla sobre la faz de toda la tierra y todo árbol que da fruto con semilla en él. Será tuyo por alimento ya todas las bestias de la tierra y todas las aves del cielo y todas las criaturas que se mueven sobre la tierra, todo lo que tiene aliento de vida en él, toda planta verde les doy por alimento.’ Y fue así. Vemos la generosidad de Dios expresada ante todo en la creación del mundo y la creación del hombre. Pero sabemos que Dios no fue alguien que simplemente creó y luego se hizo a un lado. Dios siguió estando muy involucrado en la creación. Él no era alguien que crearía el mundo y le daría cuerda como un reloj y lo pondría en un pedestal y luego lo ignoraría. No. Sigue participando activamente en su creación. Para seguir creando. Para renovar y sostener el mundo. Vemos esto en pasajes como Juan 1:16 que dice: “De la plenitud de su gracia, continuamos recibiendo una bendición tras otra”. O la forma en que Eugene Peterson lo escribe: “Todos vivimos de su generosa generosidad. Regalo tras regalo tras regalo”. Servimos a un Dios generoso que simplemente ama dar. La mayor manifestación de su generosidad se expresó en el envío de su hijo Jesucristo a esta tierra, acontecimiento que obviamente celebramos el día de Navidad. Entonces, si deseamos ser discípulos de Jesucristo, gente común que está aprendiendo a vivir como Jesucristo, y Cristo es la encarnación de Dios en la carne, entonces también buscaremos desarrollar un espíritu de generosidad. Para hacer eso, tenemos que dejar de lado algunas narrativas falsas sobre dar. Muchas de esas ideas falsas no solo no son bíblicas, sino que crean esta respuesta automática dentro de nosotros que obstaculiza nuestra capacidad y nuestra responsabilidad de dar. Cuando comenzamos a distanciarnos de algunas de estas ideas falsas y sus respuestas automáticas relacionadas, comenzamos a ser personas más generosas porque comenzamos a ver que el reino de Dios del que Jesús habló no solo es un lugar seguro para vivir, es realmente un lugar seguro para dar. Lo que quería hacer hoy es hablar sobre algunas de estas narrativas y las respuestas automáticas asociadas que vienen con ellas.

La primera idea que creo que obstaculiza un espíritu generoso es lo que yo llamaría el síndrome It’s mine. Un síndrome que comienza muy temprano, a veces tan pronto como a los 2 o 3 años. Si tienes un hijo o un nieto de 2 o 3 años, en poco tiempo alguien le va a quitar algo a ese niño. ¿Y cuál es la respuesta? ¡Es mio! Devolvérsela. ¡Es mio! En ese momento, los buenos padres intentan involucrarse y tratan de fomentar una respuesta más civilizada y positiva conocida como compartir. Pero algunos padres tienen éxito con eso y otros no, pero la realidad es que no importa cuán exitosos creamos que somos, los niños llevan una cierta cantidad del síndrome de «es mío» a la vida adulta. Comienza a manifestarse en un sentido de derecho. Estoy sin titulo. Porque tengo este dinero, porque tengo estas posesiones, porque tengo esta riqueza, entonces tengo derecho a usarlo de la forma que quiera para mi placer. Lo vemos manifestarse en todo tipo de formas. Una falta de voluntad para compartir cosas como sus herramientas. Una falta de voluntad para ser voluntario para una organización sin fines de lucro con la iglesia. Incluso una vacilación para poner dinero en los campaneros del Ejército de Salvación. Mientras tanto, como un padre desilusionado, Dios está sentado y diciendo que desearía que aprendieran a compartir.

Me detendré aquí y diré que sé que algunos de ustedes ya pueden estar dando un poco de rechazo interno porque dices que trabajo duro por mi cheque de pago y que tengo derecho a hacer con él lo que quiera. En cierto sentido eso es cierto. En otro sentido no es porque como se nos dice en Deuteronomio, es Dios quien nos da la capacidad de crear riqueza. Deuteronomio 8:18 dice: “Acuérdate del Señor tu Dios, porque Él es quien te da la capacidad de producir riquezas”. Dios nos creó y Dios nos da la capacidad de producir la riqueza, lo que básicamente significa que no poseemos nada. Simplemente somos mayordomos de las cosas de Dios. Hace unas semanas hablé sobre la parábola de los talentos y cómo el amo se fue y dio sus cosas a sus sirvientes para que las cuidaran. El amo regresó y descubrió que dos de los sirvientes hicieron un muy buen trabajo al invertir sus fondos y duplicaron o triplicaron el dinero. El tercer sirviente tomó el dinero y lo enterró en el suelo porque tenía miedo de que el amo lo perdiera de alguna manera. El amo se refirió a él como un sirviente malvado y perezoso. Nuevamente para enfatizar que somos mayordomos de las cosas de Dios. Cuando nos damos cuenta de eso, la pregunta no es cómo podemos usar nuestras cosas para maximizar nuestra comodidad y placer, sino cómo podemos usar las cosas de Dios para maximizar su gloria. Eso requiere realmente un cambio de mentalidad. Cuando comienzas a hacer ese cambio, comienzas a romper este síndrome de «es mío» y te encuentras comenzando a convertirte en una persona más generosa. Esa es la primera suposición falsa.

La segunda idea falsa cuando se relaciona con la generosidad es la idea de escasez. La escasez en general es la idea de que hay un número limitado de cosas para dar vueltas en el mundo, así que será mejor que me haga cargo de ellas antes que los demás. El material podría ser algo tan simple como una manzana. Si tengo una manzana, eso es bueno, pero dos manzanas son mejores. En algunos casos, es mejor un bushel entero de manzanas porque no sé cuándo se me acabará. Aunque eso podría ser una economía inteligente, realmente es lo que puso a Adán y Eva en problemas en el jardín. Conocemos la historia y lo vimos en las Escrituras que se les dio todo lo que necesitaban para sobrevivir y más que eso. Se les dio casi todo lo que necesitaban para su placer. Y Dios dice que puedes tener lo que quieras. Puedes comer de cualquier árbol en el jardín, pero hagas lo que hagas, ¿ves ese árbol en el centro del jardín? Mantente alejado de ese árbol. No lo comas. No lo huelas. No lo toques. Con un poco de incitación de Satanás, se volvieron desobedientes y comieron del fruto prohibido. Por eso, su vida nunca ha sido la misma. Sé que esto puede ser un poco exagerado, pero mientras lo pensaba, estaba pensando que Adán y Eva, en cierto sentido, fueron los primeros acaparadores. Un acaparador es simplemente alguien que toma más cosas de las que necesita. Es solo una cuestión de grado. Sugeriría que todos tenemos tendencias de acumuladores dentro de nosotros, incluyéndome a mí. Si no lo cree, permítame revisar su casa, garaje y sótano y ver cuántas cosas tiene que realmente no necesita. También sugeriría que esta tendencia a acumular está relacionada con el pecado original. Adán y Eva tenían todo lo que necesitaban. Cuando comieron del fruto prohibido, no solo perdieron su relación con Dios, sino que también perdieron a Dios como el cuidador principal. La persona que cuidaría de sus necesidades. No solo los echaron del jardín. El miedo se apoderó de ellos. Tenían miedo de no poder mantenerse por sí mismos. Lo que vemos a lo largo de la historia es que este pecado se está llevando a cabo. Este concepto de miedo que nunca puedo proporcionar suficiente para mí mismo. Todas las personas a lo largo de la historia pasan la mayor parte de su tiempo tratando de poseer. Tratando de poner cosas en sus manos como riqueza, dinero, posesiones y el poder que lo acompaña solo para que puedan crear una sensación de seguridad que perdieron en el jardín. Pero como sabemos, si alguien busca seguridad o significado en personas, lugares, cosas o dinero, nunca estará satisfecho. Nunca pueden tener suficiente. Por eso vemos todo tipo de síntomas de esa inseguridad. Vemos varios grados de acaparamiento y codicia y delincuencia relacionada con el robo de cosas y dinero. Lo que sucede es que nos volvemos menos generosos y menos generosos. La realidad es que si somos gente del reino, el concepto de escasez no existe en el reino. La escasez no existe en el reino de Dios. Es Dios quien ha estado tratando de apartarnos de esa idea desde que salimos del jardín. Algunos de ustedes recuerdan la historia en Éxodo donde los israelitas acababan de ser liberados de la esclavitud. Un par de millones salieron al desierto y comenzaron a caminar y terminaron en el desierto durante 40 años. Realmente no podían proveer para sí mismos. Tenían que depender de Dios para sus necesidades. Dios dijo que te proveeré, pero solo voy a proveer lo suficiente para cada día. Así que él proveyó esta cosa llamada maná. Esta cosa blanca y escamosa. La palabra maná significa qué es porque no sabían qué era. Éxodo dice así: “Cuando los israelitas lo vieron, se dijeron unos a otros: ‘¿Qué es esto?’ Porque no sabían lo que era. Moisés les dijo: ‘Es el pan que el Señor les ha dado para comer. Esto es lo que el Señor ha mandado. Cada uno debe juntar todo lo que necesite’”. Todo lo que necesite. Si recuerdas, los que tomaron más de lo que necesitaban, se pudrieron y tenían gusanos por todas partes. Tal vez Dios estaba tratando de enseñarles algo y está tratando de enseñarnos algo que necesitamos confiar en Dios para nuestras necesidades diarias. De hecho, rezamos el Padrenuestro y decimos: “El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy”. Danos lo que necesitamos solo por hoy. Pero por alguna razón sentimos que tenemos esta necesidad de acumular. Para consumir todo lo que podamos. Hay un tipo llamado James Byron Smith y parte de la información de la que hablo hoy la obtuve de algunos de sus libros. Él escribe: “¿Por qué tratamos de consumir más de lo que necesitamos? Porque creemos que no habrá suficiente para todos, por lo que debemos tomar todo lo que podamos. Esta es una narrativa de escasez. La narrativa de la escasez, sin embargo, puede ser reemplazada por la narrativa del compartir una vez que nos demos cuenta de la economía del reino”. Esta es la clave aquí. Somos gente del reino. He estado enfatizando los últimos dos meses que Jesús nos invitó al reino de Dios. Somos gente del reino. Vivimos diferente. Vemos las cosas de otra manera. En el reino de Dios, no hay escasez. Cuando comenzamos a abrazar esta idea, lo que sucede es que lo demostramos exhibiendo generosidad dentro de una cultura que vive en una postura de escasez. Entonces ven que algo es diferente aquí. Hablamos de la idea de que servimos a un Dios no de escasez sino de abundancia.

Lo siguiente que tenemos que considerar, que está algo relacionado con esta idea de escasez, es la falsa noción de que si Yo doy, tendré menos. Desde la perspectiva del mundo eso tiene sentido matemático. Si tengo $100 y doy $10, me quedan $90. Si tengo diez horas de ocio y doy dos, me quedan ocho para dedicar al ocio. Tenemos que recordar que los principios matemáticos de Dios no son exactamente los mismos que los nuestros. Cuando damos, Dios tiende a devolver más de lo que dimos. Jesús sugiere esto en Lucas 6:38 cuando escribimos “Dad y se os dará. Una buena medida, apretada, remecida y rebosante, se derramará en vuestro regazo”. Hay un principio relacionado con este pasaje. Se llama el principio de liberación. Lo que está diciendo es que cuando sueltas nuestras cosas, Dios suelta las suyas. Suelta su depósito de cosas y comienza a fluir hacia ti. Cuando piensas en este pasaje, se puede traducir de varias maneras. ¿Qué quiso decir Jesús cuando estaba usando esta frase? La idea de «presionar» algunos sugieren que tenía la intención de transmitir la idea de presionar las aceitunas y extraer el aceite de oliva muy valioso. Estarían escuchando esto y diciendo que eso significa que algo bueno me va a pasar. Usted está sugiriendo que si doy, este tipo de aceite de oliva caro o algo equivalente vendrá a mí. Cuando continúa y dice «revueltos», la idea es que tienes grano en una tina y crees que está lleno, pero si lo revuelves, puedes obtener más allí. Algo así como cuando estás cocinando y tienes una taza de harina y si la agitas, puedes obtener más allí. Tiene la intención de transmitir una imagen de abundancia. Una imagen que sugiere que cuando vemos alguna bendición de Dios, pensamos que lo tenemos todo, y él solo está diciendo que hay más por venir. Te lo estoy llenando. Llenándolo tanto que se derramará sobre su regazo.

Como nota al margen, las iglesias, las personas y los pastores pueden tomar un pasaje como este y usarlo para manipular a otros. Si das a este fondo en particular oa este ministerio en particular, de alguna manera serás bendecido financieramente diez veces más. No me malinterpreten, creo que eso podría suceder. realmente lo hago He visto que eso suceda. No digo que esté mal, pero también creo que cuando habla de “dado a ti”, no está hablando solo de bendiciones materiales. Él está hablando de todo tipo de bendiciones que te llegarán de muchas maneras diferentes que ni siquiera esperabas. ¿Cuántos de ustedes reconocen a esta familia en absoluto? No lo creo. Si mencioné el 2 de diciembre en San Bernardino, CA, la dama del medio fue una de las 14 víctimas que murieron en la masacre del 2 de diciembre en CA. Cuando eso sucedió por primera vez, se publicaron muchas cosas en Facebook. De alguna manera, encontré una cuenta tipo GoFundMe que estaba recaudando dinero para esta familia. Su meta era $100,000. Francamente, no me gusta dar en línea de esa manera. Si doy, por lo general es alguien que conozco. Pero algo impulsó mi espíritu. Dije dar algo. Así que le di $25. El precio de una comida o tres tazas de café en Starbucks. No fue gran cosa. Lo que hizo fue que de repente creó esta conexión entre esta familia y yo. Empecé a leer los correos electrónicos adjuntos a la cuenta de GoFundMe. Empecé a aprender cosas sobre la familia que yo no sabía y la mayoría de las personas en las noticias no sabían. Me enteré de que la familia es iraní, lo cual, siendo un estereotipo mío, supuse que tal vez eran musulmanes. No son musulmanes. ellos son cristianos Era una cristiana que en 1969 abandonó Irán porque los extremistas islámicos la perseguían. ¿No es irónico que fuera asesinada por extremistas islámicos? Luego leí que ella era una estudiante de química y amaba a sus hijos y solo era una mujer generosa. Todo este tipo de cosas. Cosas a las que no tendría acceso si no hubiera dado dinero. No digo eso para llamar la atención. Es la ilustración que me vino a la mente sobre lo simple que es y lo poco que se necesita para bendecir a alguien. Cuando bendices a alguien con algo tan pequeño como $25, obtienes mucho más. Podría haber conseguido una comida por $25, pero ahora tengo una conexión con una familia del otro lado de los Estados Unidos y sé cómo orar por ellos y por todo lo que no podría haber obtenido de otra manera. Lo que estoy diciendo es que como dice Jesús, “Dad y se os dará”. No necesariamente financiera, sino la alegría que proviene de saber que has ayudado a alguien. Sé que también hay personas que dirían que Chuck podría haber sido una estafa. Hay muchas estafas en Internet. Eso es cierto.

Pero lo que también es cierto es que si tienes esta actitud, eres culpable de lo que yo diría que es la cuarta falacia relacionada con dar. En otras palabras, puedo decidir quién es digno de mi donación. Esta es una pregunta difícil. ¿Alguien conoce las palabras de Jesús que dicen “Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos”? Sería una buena respuesta, pero él realmente no dijo eso. Benjamin Franklin dijo eso, y fue una declaración muy poco bíblica. Porque como sabemos, Dios no solo ayuda a las personas que pueden ayudarse a sí mismas. Dios es aquel que decide ayudar a las personas que no pueden ayudarse a sí mismas. Podríamos ver docenas de pasajes sobre eso. El Salmo 146 dice: “Él, el Señor, sostiene la causa de los oprimidos y da de comer a los hambrientos. El Señor libera a los presos, el Señor da la vista a los ciegos, el Señor levanta a los oprimidos, el Señor ama a los justos”. Dios ayuda a los que no pueden ayudarse a sí mismos. Debemos ayudar a aquellos que no pueden ayudarse a sí mismos. Tan a menudo, ¿qué hacemos? Somos muy rápidos para juzgar. Tenemos los medidores de juez encendidos. Puede ser alguien que no esté vestido tan bien como nosotros o que esté sentado al costado del camino. O podrían ser personas por el color de su piel o su etnia, automáticamente hacemos juicios de valor que dicen que no tengo que ayudar a esa persona porque esa persona no es digna. Nos alivia la culpa, pero también impide la generosidad. Realmente perpetúa la noción falsa de que si me visto bien, si recibo un cheque de pago, si vivo en la clase media estadounidense, de alguna manera soy más digno de esas bendiciones, lo cual puede ser totalmente erróneo. Tenemos que tener cuidado con esta idea de que puedo seleccionar a quién ayudar. Porque, de nuevo, se nos ha dado, hemos sido bendecidos con el propósito de bendecir a los demás. Bendecido para convertirse en una bendición. Para extender la bendición que nos ha sido dada. Si no sabemos a quién dar y tenemos miedo de dar a la persona equivocada o lo que sea, es por eso que tenemos la iglesia. Es por eso que tenemos una iglesia que realmente puede usar la sabiduría colectiva y determinar cuáles son los ministerios válidos que existen. Haz la tarea y cúbrela con oración y ese tipo de cosas. Lo que hacemos es traer nuestros diezmos y ofrendas a la iglesia que ayudan a sostener los diversos ministerios que la iglesia apoya.

Pero eso me lleva a mi quinta falacia, que es que un cristiano debe diezmar. Este es uno que sé que puede estar pisando algunos dedos aquí. Como nota al margen, un diezmo es solo una palabra eclesiástica elegante que significa 10%. En términos modernos, significa que idealmente un cristiano debería dar el 10% de sus ingresos a la iglesia. Encuentra su base bíblica a lo largo del Antiguo Testamento en varios pasajes. Uno de los pasajes más claros sale del profeta Malaquías “Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa”. Pensando en el contexto, este pasaje es dado por Dios a través del profeta porque vivían en una sociedad agrícola. Había mucha gente pobre. Obtuvieron la mayor parte de sus ingresos en forma de cultivos. Así que traían las cosechas al almacén para ayudar a mantener a las viudas y los huérfanos e incluso a los pastores que trabajaban en el templo y ese tipo de cosas. Ahora, en tiempos modernos, hemos asociado la iglesia con el almacén. Cuando traes tu diezmo y tu ofrenda, ese dinero se usa para apoyar los ministerios que van a las personas sin hogar, los pobres, las viudas y los huérfanos, y para apoyar los gastos generales de la iglesia, incluidos los salarios de los pastores y ese tipo de cosas. Sugeriría que algunos de ustedes están diciendo que el diezmo es un concepto del Antiguo Testamento, así que me han dicho que realmente no tengo que cumplir con eso. Yo diría que eso es cierto. Es principalmente un concepto del Antiguo Testamento, pero también diría que probablemente podría argumentar bastante bien que el diezmo también es un concepto del Nuevo Testamento en el que muchas personas practican el diezmo en el Nuevo Testamento, incluido Jesús. Puedo hacer un caso. Sin embargo, me detendría antes de decirles a ninguno de ustedes que deben diezmar. no puedo exigirlo. Nadie te lo puede exigir. No me importa lo que diga ninguna iglesia. No pueden decir que un cristiano debe diezmar porque hacer eso es volver a caer en el legalismo. Es volver a caer en la ley. La ley que dice que si haces esto, Dios hará aquello. No somos un pueblo de derecho. Somos un pueblo de gracia. La gracia que ha descendido del cielo a nosotros a nuestro corazón por el amor de Dios y nuestra entrega es una expresión que sale del corazón. Para aclarar aún más mi punto, es Pablo quien escribe en 2 Corintios: “Cada uno debe dar lo que haya decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre”. Esto va en contra de la idea de que debemos diezmar. Además, cuando quitas la idea de que debes diezmar, entonces quitas todas las preguntas tontas que giran en torno al tema del diezmo y las nociones tontas. Preguntas tontas como ¿tengo que diezmar del bruto de mi cheque o del neto? A quien le importa. Haz lo que brota de tu corazón. No hay ningún requisito. No hay un requisito. Si puede encontrarlo, dígame dónde dice que debe diezmar de su salario bruto. No está aquí. También se deshace de la idea tonta de que si diezmas el 10%, de alguna manera no estás obligado a dar más. La realidad es que hay algunas personas que debido a la etapa de la vida o la situación en la que se encuentran, tal vez simplemente no pueden diezmar. Pero también tenemos personas que diezman que están en una posición que podría dar mucho más. No solo el 10% sino el 30%, 40%, 50%. Bill Gates regala el 90% de sus ingresos. Pero hay que mantener eso en perspectiva. Si le pedimos a alguien que gana $10,000 al año que diezme, son $1,000 y eso le deja $9,000 para vivir en Pittsburgh. Si le decimos lo mismo a alguien que gana $100,000 y da $10,000, todavía le quedan $90,000 para vivir. No van a vivir como pobres. Así que tenga cuidado de envolver esta idea de dar y generosidad en algún tipo de número. Se vuelve a la generosidad como cualquier otra cosa en la Biblia, realmente se reduce a un problema del corazón. Jesús siempre quiso llegar al corazón de la situación. ¿Qué está pasando aquí dentro? ¿Cuáles son esas respuestas automáticas que sientes que te impiden ser una persona generosa? Comience a filtrar esas cosas y piense en ellas y luego comience a preguntarse cómo he sido bendecido por Dios. ¿Cómo me ha bendecido Dios? ¿Cuál debe ser mi respuesta? En algunas personas puede ser unos cuantos dólares. En algunas personas el 5% y en algunas el 10% y en algunas el 50%. Hagas lo que hagas, lo haces con una actitud alegre. Lo que comienzas a darte cuenta cuando dejas de pensar en esta cifra del 10%, la pregunta no es cuánto de mi dinero debo dar a la iglesia o lo que sea, sino ¿cuánto del dinero de Dios me quedo? Lo pone en la otra perspectiva. La realidad es que todos en esta sala, no me importa cuál sea su nivel de ingresos, incluyéndome a mí, mantenemos demasiado. Guardamos demasiado. Es por eso que como iglesia tenemos que luchar por $50 o $500 y si podemos o no pintar la guardería de los niños. Luchamos con cosas estúpidas porque todos en este lugar guardan demasiado. Si das más, no tendríamos que luchar por eso. Estaríamos debatiéndonos sobre qué nuevos ministerios nos pueden entusiasmar. Mi punto es que somos bendecidos para ser una bendición. Cuando guardamos más del dinero de Dios de lo que deberíamos, no solo perdemos una bendición para nosotros, sino también la oportunidad de que la iglesia sea una bendición para la comunidad y el mundo. Estamos a punto de terminar aquí. Lo que quería hacer como lo hice la semana pasada es darles una imagen de cómo es dar. Para darle una idea de cómo se ve ser bendecido al dar. Le he preguntado a una pareja que la mayoría de ustedes conoce, Graham y Marilyn, quienes probablemente son las personas más generosas, creo que muchos de ustedes estarían de acuerdo, en la iglesia. No solo con su dinero sino también con su tiempo. Les pedí que se acercaran y se tomaran unos minutos para compartir cómo han sido bendecidos a lo largo de los años a través de sus donaciones. ¿Le darían la bienvenida a Graham y Marilyn?

(Graham hablando aquí.) Cuando Chuck nos pidió por primera vez que diéramos nuestro testimonio sobre dar, dudé. La mayoría de ustedes saben que fui cirujano ortopédico hasta hace un año cuando me jubilé. Mi sensación fue que muchos dirían que fue fácil para ellos porque él es un cirujano ortopédico. Lo tienen hecho. Por supuesto, Marilyn dijo rápidamente que puedes hacer esto, ¿no? Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que hay una historia que contar. De hecho, todos deberíamos tener una historia que contar acerca de cómo honramos a Dios por lo que ha hecho por nosotros. En primer lugar, debe comprender que cuando escucha sobre cuánto ganan en promedio los cirujanos ortopédicos, debido a mi población de pacientes, yo fui uno de los que redujo el promedio, pero esa fue mi elección personal. Sin embargo, nuestra historia se remonta a mucho antes de que nos conociéramos. Ambos fuimos criados en una familia cristiana fuerte. Nuestros dos padres eran ministros. Afortunadamente para ellos y para nosotros, elegimos no convertirnos en hijos de ministros rebeldes. Ambos aprendimos temprano en nuestras vidas el valor de retribuir al Señor. Fuimos entrenados para dar el 10% como se instruye en el Antiguo Testamento y, como ha aludido Chuck, probablemente se recomienda encarecidamente en el Nuevo Testamento. Era lo que ganábamos. Trabajo de verano. Trabajos de invierno. Lo que sea. Fue lo primero que emitimos.

Así que cuando recién nos casamos, mientras yo estaba en la facultad de medicina y Marilyn trabajaba en Mellon Bank y obviamente sin mucho dinero, decidimos juntos que Siempre devolvería primero al Señor el 10% y, con suerte, más si pudiéramos. Eso ha continuado hasta el día de hoy y hemos sido bendecidos por eso. Sin embargo, a medida que estudiamos más las Escrituras, nos dimos cuenta de que íbamos a enfrentar desafíos a lo largo de nuestras vidas en cuanto a cuánto devolver a Dios. Probablemente haya escuchado la declaración que se le atribuye a uno de los Rockefeller, un hombre muy rico, cuando se le preguntó cuánto dinero sería suficiente, dijo solo un poco más. ¿Cuántos de ustedes piensan en el dinero con frecuencia? No importa en qué nivel de estabilidad financiera o inestabilidad financiera se encuentre. Satanás siempre lo desafiará a volverse más codicioso. Marilyn y yo decidimos al principio de nuestro matrimonio que dependeríamos de Dios para satisfacer nuestras necesidades sin importar las circunstancias, y él ha sido más que amable con nosotros. Entonces, debido a nuestra gratitud, tratamos de devolverle fielmente. ¿A cuántos de ustedes les gusta regalar dinero con una sonrisa? Francamente, ese es un desafío para todos nosotros, pero debemos recordar las palabras que Pablo le dio a la iglesia de Corinto, que Chuck ya mencionó. “Cada uno debe dar lo que haya decidido en su corazón dar, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre”. Él también en 1 Corintios 13 dijo: «Si doy todo lo que poseo a los pobres y entrego mi cuerpo a las llamas, pero no tengo amor, de nada me sirve».

Seguí mi carrera y fui compensado decentemente y comenzó a tener problemas con algunas de las escrituras que leíamos. De hecho, en tres de los evangelios, Cristo habla del hombre rico y del camello y del ojo de la aguja. En Marcos dice: “Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios”. Afortunadamente, después de esa declaración, también enfatiza que no hay forma de que el hombre pueda hacer eso. Sólo Dios es quien, por su gracia, nos permitirá entrar en el cielo. Aparte, algunos en particular en el mundo occidental piensan que debido a que son pobres, estas recomendaciones ni siquiera se aplican a ellos. Marilyn y yo acabamos de regresar de un viaje misionero de seis semanas en el país de Níger. En ocho de los últimos diez años, Níger ha sido el último en el índice de desarrollo de la ONU. Los otros dos años fue penúltimo. Me atrevo a decir que casi todos en ese país piensan que cada uno de ustedes es muy, muy rico. Creo que debes ver esa declaración en las Escrituras de una manera diferente.

He estado hablando de dinero hasta este punto. Sin embargo, a todos se nos ha dado una variedad de dones. En Romanos, Pablo dice: “Tenemos diferentes dones según la gracia que nos ha sido dada. Si el don de un hombre es el de profetizar, que lo use en proporción a su fe. Si es servir, que sirva. Si es enseñar, que enseñe. Si es alentador, que él anime. Si está contribuyendo a las necesidades de los demás, que dé generosamente. Si es liderazgo, que gobierne diligentemente. Si es mostrar misericordia, que lo haga con alegría”. Marilyn y yo hemos sido bendecidos pero al igual que todos ustedes con diferentes dones para usar en su reino aquí en la tierra. Dar de su tiempo es siempre un desafío. ¿Cuántos de ustedes están demasiado ocupados para servir? Recuerdo que en la escuela primaria me dijeron cuánto más difícil sería la secundaria y luego me dijeron cuánto más difícil sería la secundaria, luego la universidad, luego la escuela de medicina, y wow, espera hasta que comiences a trabajar. En realidad, tenían razón. Todos eran más difíciles, pero por extraño que parezca, de alguna manera encontré buenas maneras de perder el tiempo y aun así hacer todo. Debo admitir que en la escuela secundaria nunca terminé Moby Dick. Aprender cuándo decir no puede ser un desafío, pero me atrevo a decir que la mayoría de nosotros tendemos a no decir sí tan a menudo como deberíamos. Los ministros siempre están pidiendo voluntarios. Tienen que preguntar porque se desmayarían y se golpearían la cabeza si todos se acercaran y dijeran que me gustaría ayudar. Grande es la iglesia que está llena de voluntarios dispuestos. Como cristianos, debemos ser conscientes de nuestros hermanos cristianos que nos rodean porque solo de esa manera podemos saber cuándo y dónde podemos ayudar. Dar nuestro tiempo y nuestros talentos no siempre ha sido fácil, y nunca lo será del todo. Sin embargo, siempre he sentido que Dios estaba honrando todo lo que hacíamos y dándonos la fuerza para hacer lo que era necesario. Marilyn y yo estamos entusiasmados con lo que está sucediendo ahora en la Iglesia Cristiana Bellevue. Tanto lo que ha sucedido como lo que está sucediendo, pero se necesitará un grupo activo continuo de personas para dar su tiempo, talentos y dinero. Recuerda, como ha señalado Chuck, de todos modos no es tuyo. es de Dios. Ambos hemos sido bendecidos para servir de muchas maneras aquí en Bellevue. A medida que avanzamos en este momento de la vida de madurar, me gusta más esa palabra, el desafío no es decir ahora estoy jubilado y luego retirarme de servir activamente a Cristo. Necesitamos orar continuamente preguntando cómo podemos servir y pedir la fuerza para hacerlo. Bien podemos, de hecho, antes de lo que queremos, donde físicamente no podemos hacer mucho en absoluto. Sin embargo, nosotros y todos ustedes siempre podemos orar. No hay absolutamente nada mejor que una iglesia que ora. Permíteme dejarte con estos tres últimos versículos de las Escrituras para animarte como nos han animado a nosotros a lo largo de nuestra vida juntos. «Por lo tanto, mis queridos hermanos, permanezcan firmes. Que nada te mueva. Entregaos siempre de lleno a la obra del Señor porque sabéis que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.”

“Pero así como sois excelentes en todo: en la fe, en la palabra, en el conocimiento, con todo fervor y en vuestro amor por nosotros, mirad que también sobresalgáis en esta gracia de dar.”

“Dios es poderoso para hacer que toda gracia abunde en vosotros, así que todas las cosas en todo tiempo, teniendo todo lo que necesites, lo tendrás abundante para toda buena obra”. Si verdaderamente amas a Dios por lo que ha hecho por ti, hay alegría en devolver lo que ya te ha dado. Gracias.

(Chuck habla.) Solo quería traer a alguien aquí que pudiera darles una idea de cómo se ve ser bendecido al dar. Como cerré la semana pasada en el mensaje sobre perdonar, lo que tienes que aprender acerca de dar es que realmente es una disciplina. Es una disciplina espiritual. Lleva tiempo como cualquier otra disciplina, y hay que entrenarse para ser generoso. Sugeriría que a medida que cerramos este año y analicemos el próximo, comience a capacitarse. Incluya eso en su régimen de entrenamiento para ser piadoso. Si usted es alguien que por alguna razón no ha dado nada o no da regularmente, entonces tal vez el próximo año simplemente desafíese a sí mismo para comenzar a dar. Solo pruébalo. Simplemente comience a dar y vea cómo Dios podría responder. Además, tal vez si usted es alguien que ha dado un pequeño porcentaje, tal vez Dios lo esté desafiando a apuntar a un diezmo del tipo 10%. O si usted es alguien que ha estado diezmando regularmente, tal vez ponga el listón aún más alto. Comience a aumentar la cantidad que da y vea lo que Dios hace por usted. Somos bendecidos para ser una bendición. Es una bendición tenerlos a todos aquí. Espero con ansias un bendecido 2016. Oremos.