En nuestro último mensaje de esta serie, hice las siguientes preguntas: “¿Qué haríamos nosotros, como creyentes, si nuestro país alguna vez fuera asediado por una nación extranjera que no cree en Dios? o su Hijo, Jesucristo?” “¿Cómo podríamos practicar nuestra fe cristiana y vivir de acuerdo con los principios bíblicos mientras vivimos bajo un gobierno sin Dios?” Por medio del profeta Jeremías, el Señor exhortó a los cautivos en Babilonia a “buscar la paz de la ciudad adonde os hice llevar cautivos, y orad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis paz” (Jeremías 29:7). Nuestro primer curso de acción debe ser exhibir un comportamiento pacífico, como el de Cristo, obedeciendo las leyes del país, mientras oramos por nuestros líderes nacionales. Pero, ¿hay algún momento en que los cristianos deban levantarse abiertamente y resistir a los que tienen autoridad? y ¿qué significa ponerse de parte de Cristo?
En nuestro mensaje de hoy, aprenderemos algunas de las señales a tener en cuenta para saber cuándo el cautiverio está a la vuelta de la esquina. Identificaremos algunas circunstancias específicas que podrían indicar opresión por parte de un gobierno reinante; y discutiremos brevemente cuál debe ser nuestro primer curso de acción en respuesta. También aprenderemos el momento adecuado para pararnos y decir la verdad. Esperamos que el mensaje de hoy nos inspire a defender nuestra fe en Cristo y la moralidad bíblica.
Tenga cuidado con los decretos universales (vv. 8-12)
8 Por lo tanto, en ese momento ciertos Los caldeos se adelantaron y acusaron a los judíos. 9 Hablaron y dijeron al rey Nabucodonosor: ¡Oh rey, vive para siempre! 10 Tú, oh rey, has hecho un decreto que todo el que oiga el sonido del cuerno, la flauta, el arpa, la lira y el salterio, en sinfonía con toda clase de música, se postrará y adorará la imagen de oro; 11 y el que no se postre y adore, será echado dentro de un horno de fuego ardiendo. 12 Hay ciertos judíos a quienes has puesto sobre los asuntos de la provincia de Babilonia: Sadrac, Mesac y Abed-nego; estos hombres, oh rey, no te han prestado la debida atención. No sirven a tus dioses ni adoran la imagen de oro que has erigido.”
En nuestro último mensaje de esta serie, mencioné cómo cuando nos encontramos en cautiverio o bajo un gobierno opresivo que debemos asegúrese de vivir de acuerdo con los principios bíblicos, trabajando “como para el Señor y no para los hombres” (Colosenses 3:23). Cuando lo hagamos, aquellos en el liderazgo se darán cuenta. Recibiremos el favor del Señor y seremos promovidos a un lugar de prominencia. Sin embargo, los que son favorecidos por Dios suelen ser envidiados y odiados por el mundo. Jesús dijo: “Os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre” (Mateo 24:9). Cuando el Señor te conceda Su favor, ¡cuidado! Nunca bajéis la guardia, porque el Enemigo siempre estará acechando y esperando la primera oportunidad para acusaros, de forma similar a como los caldeos acusaban a los judíos (v. 8).
Quiero advertir que el comienzo de la tribulación y la persecución de los creyentes comenzará con algún tipo de «decreto universal». En los versículos 8-11, leemos cómo los caldeos, que obviamente odiaban al pueblo escogido de Dios, los judíos, le recordaron al rey Nabucodonosor acerca de un decreto que había hecho antes, «que todo el que oye el sonido del cuerno, flauta, arpa, lira , y salterio, en sinfonía con toda clase de música, se postrarán y adorarán la imagen de oro” (v. 10). Note cómo, en el versículo 10, vemos las palabras “decreto” y “todos” usadas en conjunto en la misma oración. Esta redacción indica el establecimiento de un decreto universal. La palabra «universal» significa «aplicable en todas partes o en todos los casos» y «afectando, concerniendo o involucrando a todos».(1)
El incumplimiento de un decreto universal puede dar lugar a una rápida culpa ( v. 8) y severas consecuencias, como las que vemos en el versículo 11: “El que no se postre y adore, será echado dentro de un horno de fuego ardiendo”. El pastor Harold Heiney una vez sirvió como misionero en la Junta de Misiones Norteamericanas, pastoreando una pequeña iglesia en Havre, Montana. Compartió conmigo la verdadera historia de una viejita rusa en su iglesia, que había emigrado a Estados Unidos durante la dictadura comunista de Joseph Stalin. Describió cuántos de sus amigos y familiares habían sido brutalmente asesinados por tener armas en su poder. Cuando Stalin estableció el decreto universal de control de armas en 1929, cualquier persona descubierta o que se rumoreaba que escondía armas era perseguida y fusilada. Entre 1929 y 1953, cerca de 20 millones de disidentes fueron ejecutados.(2)
La Biblia dice que antes de los últimos días, y comenzando incluso antes del rapto, comenzarás a ver decretos universales que conducirán a la culminación de un opresivo gobierno mundial. Por ejemplo, Juan dijo en Apocalipsis capítulo 17, versículos 12-13 y versículo 17: “Los diez cuernos que has visto, son diez reyes que aún no han recibido reino, pero por una hora recibirán autoridad como reyes juntamente con la bestia. Estos son de un mismo sentir, y darán su poder y autoridad a la bestia. . . Porque Dios ha puesto en sus corazones el cumplimiento de Su propósito, que sean de un mismo sentir y den su reino a la bestia, hasta que se cumplan las palabras de Dios.” Los diez reyes son diez naciones que darán su autoridad y poder al Anticristo; y la descripción de ser «de una sola mente» significa que estarán en acuerdo universal entre sí.
El universalismo se entiende como una forma de control, porque el individualismo es una amenaza para la dictadura. Por ejemplo, el Imperio Romano había perseguido a los cristianos durante casi dos siglos desde la época de los apóstoles, solo para ver un aumento en la oposición, el martirio y un crecimiento explosivo en la iglesia. Todo esto cambió después del año 312 d.C. cuando el emperador Constantino, que había estado persiguiendo a los creyentes, se convirtió al cristianismo después de que “supuestamente” tuvo una visión celestial.(3) El historiador de la iglesia Mark Noll dice: “A Constantino. . . lo mejor no era suprimir el cristianismo sino explotar su potencial para la unidad”. (4) Bajo Constantino, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano, lo que condujo al establecimiento del catolicismo romano como la religión del estado y la iglesia del estado, que se convirtió en un medio de control social.
Estamos viendo un aumento de los decretos universales a nuestro alrededor, y es una señal de los tiempos. Actualmente existe una Iglesia Universalista; y los términos comunes entre la comunidad religiosa son «interreligioso» y «ecumenicalismo», que están asociados con la creencia en una religión mundial. Sin duda, ha visto la calcomanía prominente en el parachoques que representa muchos símbolos religiosos combinados en la palabra «Coexistir». Aparte de la religión y de la política, tenemos “atención médica universal” aquí en Estados Unidos; y ya que he mencionado a Joseph Stalin y el control de armas, hay un aumento en la legislación de control de armas, con el gobierno pidiendo a las iglesias que lideren el cargo. Los decretos universales están destinados a unir a las personas, pero antes de que todos puedan pensar y actuar por igual, alguien tiene que abandonar sus convicciones más profundas; y aquí radica el principal problema con el universalismo.
Esté dispuesto a defender la moralidad (vv. 13-18)
13 Entonces Nabucodonosor, con ira y furor, dio la orden de traer Sadrac, Mesac y Abed-Nego. Así que trajeron a estos hombres ante el rey. 14 Habló Nabucodonosor, y les dijo: ¿Es verdad, Sadrac, Mesac y Abed-nego, que no servís a mis dioses ni adoráis la estatua de oro que he erigido? 15 Ahora bien, si están listos en el momento en que oyen el sonido de la trompeta, la flauta, el arpa, la lira y el salterio, en sinfonía con toda clase de música, y se postran y adoran la imagen que he hecho, ¡bien! Pero si no adorares, inmediatamente serás echado en medio de un horno de fuego ardiendo. ¿Y quién es el dios que te librará de mis manos?”
16 Sadrac, Mesac y Abed-nego respondieron y dijeron al rey: “Oh Nabucodonosor, no tenemos necesidad de responderte en esto. asunto. 17 Si tal es el caso, nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y Él nos librará de tu mano, oh rey. 18 Y si no, que sepas, oh rey, que no servimos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que has levantado.”
Estamos llamados a obedecer la leyes de la tierra; es decir, hay un tiempo para someterse a las autoridades. 1 Pedro 2:13-15 amonesta: “Así que, por causa del Señor, sométanse a toda ordenanza humana, ya sea al rey como soberano, ya a los gobernadores, como a los que él envía para castigo de los malhechores y para alabanza de los que hacen el bien. Porque esta es la voluntad de Dios, que haciendo el bien hagáis callar la ignorancia de los hombres necios”. Siendo un ciudadano modelo, buscando la paz de la tierra en la que vivimos (Jeremías 29:7), nos convertimos en testigos del amor de Jesucristo. Debemos obedecer las leyes del país siempre que sea posible; sin embargo, cuando las leyes nos obligan a comprometer nuestra fe, entonces es cuando debemos tomar una posición.
Nabucodonosor exigió que todos los ciudadanos de la tierra se inclinaran ante una imagen de oro, y eso incluía a los judíos que habían sido llevado en cautiverio; entre ellos Sadrac (Hananías), Mesac (Misael) y Abed-Nego (Azarías) (cf. Daniel 1:7), a quienes el Rey había puesto sobre los asuntos de la provincia de Babilonia (cf. Daniel 2:49) . Allá en Éxodo 34:14, el Señor ordenó a Su pueblo: “No adorarás a ningún otro dios, porque el Señor, cuyo nombre es Celoso, es un Dios celoso”. La misma razón por la que los israelitas terminaron en cautiverio en Babilonia en primer lugar fue porque habían cometido idolatría contra el Señor; ¡y aquí, Nabucodonosor les estaba pidiendo que cometieran exactamente este mismo pecado! Sadrac, Mesac y Abed-nego tenían un fuerte incentivo para resistir al Rey.
En el versículo 15, Nabucodonosor les dijo: “[Si] se postran y adoran la imagen que he hecho, [entonces] bueno.» Caer significa inclinarse y someterse; someterse a la imagen de oro, y someterse a las órdenes y autoridad del rey; pero ¿Sadrac, Mesac y Abed-nego se sometieron y se inclinaron? No. Resistieron, para seguir el curso de acción moral de acuerdo a su fe y convicciones. También informaron al rey Nabucodonosor que el único a quien debían responder era Dios, porque declararon: “No tenemos necesidad de responderte en este asunto” (v. 16).
En el libro de Hechos, leemos que cuando Anás, el sumo sacerdote, ordenó a Pedro y a Juan que “no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús” (Hechos 4:18), ellos respondieron: “Si es correcto a la vista de Dios para escucharos más que a Dios, juzgad vosotros. Porque no podemos dejar de hablar las cosas que hemos visto y oído” (4:19-20). El mandato de Dios siempre debe prevalecer sobre la opinión de los hombres.
Esté dispuesto a soportar un poco de calor (vv. 19-25)
19 Entonces Nabucodonosor se llenó de furor, y la expresión su rostro cambió hacia Sadrac, Mesac y Abed-nego. Habló y mandó que calentaran el horno siete veces más de lo que normalmente se calentaba. 20 Y mandó a ciertos hombres valientes y valientes que estaban en su ejército que ataran a Sadrac, Mesac y Abed-nego, y los echaran en el horno de fuego ardiendo. 21 Entonces estos hombres fueron atados con sus túnicas, sus calzones, sus turbantes y sus otras prendas de vestir, y fueron arrojados en medio del horno de fuego ardiendo.
22 Por tanto, debido a que la orden del rey era urgente, y el horno estaba muy caliente, y la llama del fuego mató a los hombres que tomaron a Sadrac, Mesac y Abed-nego. 23 Y estos tres hombres, Sadrac, Mesac y Abed-nego, cayeron atados en medio del horno de fuego ardiendo. 24 Entonces el rey Nabucodonosor se asombró; y se levantó de prisa y habló, diciendo a sus consejeros: ¿No echamos a tres hombres atados en medio del fuego? Respondieron y dijeron al rey: «Cierto, oh rey». 25 “¡Mira!” él respondió: “Veo cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego; y no están heridos, y la forma del cuarto es como el Hijo de Dios.”
Cuando Sadrac, Mesac y Abed-Nego se negaron a comprometer sus estándares morales y se inclinaron ante una imagen de oro, ellos fueron echados en el horno de fuego. Leemos aquí que el horno se calentó siete veces más de lo normal (v. 19). La temperatura de cocción normal en un horno de ladrillos habría sido de alrededor de 1500 grados, y los académicos generalmente están de acuerdo en que siete veces más caliente es casi imposible de lograr. (5) Pero, ¿y si fuera un horno de fundición de plomo? Estos tipos de hornos existían en ese día, porque Ezequiel declaró: “La casa de Israel se me ha convertido en escoria; todos son bronce y estaño, hierro y plomo, en medio de un horno” (Ezequiel 22:18). El punto de fusión del plomo es de 625 grados,(6) y siete veces más caliente que esta temperatura es de 4.375 grados, que está justo en el umbral máximo para la temperatura de un horno de fundición de metales.(7)
El la temperatura del horno se calentó a alrededor de 4.400 grados; y la Escritura dice: “El horno [estaba] muy caliente, [y] la llama del fuego mató a los hombres que tomaron a Sadrac, Mesac y Abed-nego” (v. 22). El horno no solo estaba “un poquito” caliente, ¡estaba “muchísimo” caliente! Sadrac, Mesac y Abed-Nego soportaron un calor extremo para defender a Dios; lo que me lleva a hacerme las siguientes preguntas: “¿Cuántas personas hoy están dispuestas a soportar algún calor por parte del Señor?” y «¿Cuántas personas están dispuestas a ser perseguidas para defender lo que creen?» Si eres franco en tu fe, ten en cuenta que la aflicción y la persecución van con el territorio.
Toma al apóstol Esteban, por ejemplo. Esteban se enfrentó a los judíos por su desobediencia a Dios, diciéndoles valientemente: “¡Tercos de cerviz e incircuncisos de corazón y de oídos! Siempre resistís al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaban la venida del Justo, de quien vosotros ahora os habéis convertido en traidores y homicidas, que habéis recibido la ley por mandato de los ángeles y no la habéis guardado” (Hechos 7:51-53). Sin temer por su vida, Stephen dijo la verdad descarada; y las Escrituras registran: “Entonces clamaron a gran voz, se taparon los oídos y corrieron hacia él a una; y lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon” (Hechos 7:57-58a).
Observe cómo cuando Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron arrojados al horno de fuego, Nabucodonosor miró; ¡y he aquí, los vio moviéndose en la llama todavía vivos e ilesos! Declaró: “Veo cuatro hombres sueltos, andando en medio del fuego; y no sufren daño” (v. 25). No eran solo tres hombres, sino cuatro; y ¿qué dijo Nabucodonosor acerca del cuarto? “La forma del cuarto es semejante al Hijo de Dios” (v. 25). Parecía que no había esperanza, porque ya habían sido arrojados al fuego furioso. Parecía que la consecuencia de tomar una posición era la aniquilación; pero entonces, ¡el Señor se apresuró! Nuestro Dios llega muchas veces en el último segundo, porque quiere ver hasta dónde llegaremos en defensa de su nombre. Sadrac, Mesac y Abed-nego recorrieron todo el camino; y cuando lo hicieron, apareció Jesús demostrando su poder y gloria. Nuestro Dios es poderoso para salvar siempre que seamos fieles para estar firmes.
Esté expectante de la liberación de Dios (vv. 26-30)
26 Entonces Nabucodonosor se acercó a la boca del fuego ardiente. horno y habló, diciendo: Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios Altísimo, salid y venid acá. Entonces Sadrac, Mesac y Abed-nego salieron de en medio del fuego. 27 Y los sátrapas, administradores, gobernadores y los consejeros del rey se reunieron, y vieron a estos hombres en cuyos cuerpos el fuego no tenía poder; el cabello de sus cabezas no fue chamuscado, ni sus vestidos afectados, ni olor a fuego había en ellos.
28 Habló Nabucodonosor, diciendo: Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed- ¡Nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos que confiaron en él, y han frustrado la palabra del rey, y entregado sus cuerpos, para que no sirvieran ni adoraran a ningún dios sino a su propio Dios! 29 Por tanto, decreto que todo pueblo, nación o lengua que hable mal del Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego sea descuartizado, y sus casas sean convertidas en montones de ceniza; porque no hay otro Dios que pueda librar así.” 30 Entonces el rey engrandeció a Sadrac, Mesac y Abed-nego en la provincia de Babilonia.
Cuando Nabucodonosor y todos sus oficiales fueron a ver a Sadrac, Mesac y Abed-nego, observaron que “el cabello la cabeza de ellos no fue chamuscada, ni sus vestidos fueron afectados, ni olor de fuego había en ellos” (v. 27). Nuestro Dios es verdaderamente poderoso para salvar; y por lo tanto, necesitamos vivir con la expectativa de liberación. La esperanza de liberación es lo que nos motiva a permanecer firmes; ya sea un rescate físico de las manos de hombres malvados o una liberación espiritual mientras somos transportados al cielo para pasar la eternidad con el Señor. Jesús dijo de los últimos días: “Antes de todas estas cosas, os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas y cárceles. Seréis llevados ante reyes y gobernantes por causa de mi nombre. Pero les resultará una ocasión de testimonio. . . Ahora, cuando estas cosas comiencen a suceder, erguíos y levantad la cabeza, porque vuestra redención está cerca” (Lucas 21:12-13a, 28).
Cuando tomamos partido por el Señor, entonces Él será glorificado. Él será glorificado ya sea a través de nuestras palabras y acciones fieles, o demostrando Su gran poder para librarnos del daño o la persecución. Cuando vio la increíble liberación de estos fieles siervos de Dios, Nabucodonosor declaró: “Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego” (v. 28). También pronunció: “No hay otro Dios que pueda librar como este” (v. 29). Inmediatamente el rey hizo un nuevo decreto de que nadie podía decir una palabra contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego; y hacerlo resultaría en la muerte. Luego ascendió a estos tres fieles siervos del Señor a posiciones más altas dentro del gobierno de Babilonia (v. 30).
Tiempo de reflexión
Quiero preguntarles esta mañana: “¿Están ¿Estás dispuesto a defender tu fe en Jesucristo?” En Mateo 10:17-18, Jesús advirtió: “Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los concilios, y en sus sinagogas os azotarán. Seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para testimonio a ellos y a los gentiles”. En los versículos 32-33, Jesús continuó amonestando: “A cualquiera que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos. Pero al que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos”. ¿Confesarás valientemente el nombre de Jesucristo, o permanecerás en silencio? Si niegas conocer a Jesús ante los hombres, entonces esto indica que estás perdido sin Él como tu Señor y Salvador; y esa es la razón principal por la que negará conocerte ante el Padre.
Si te consideras creyente, y sin embargo recuerdas un tiempo en el que negaste a Cristo; o tal vez, te encuentras negándolo actualmente ante tus amigos, tu familia o tus compañeros de trabajo, entonces necesitas preguntarte si Jesús es realmente tu Señor y Salvador. Usted puede ser alguien aquí hoy que nunca antes ha confesado conocer a Jesús. Si esto te describe, entonces estás realmente perdido y en camino a pasar la eternidad en el infierno, separado para siempre de un Dios santo. Sin embargo, todo esto puede cambiar si solo recibes el regalo de Dios otorgado a través de Su único Hijo, Jesucristo. Romanos 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”. Juan 3:16 declara: “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.”
NOTAS
(1) “Universal,” Dictionary.com: dictionary.reference.com/browse/universal? s=t (Consultado el 1 de noviembre de 2012).
(2) «Dictators and Gun Control», America in Chains: americainchains2009.wordpress.com/2010/01/24/dictators-and-gun- control/ (Consultado el 1 de noviembre de 2012).
(3) Mark Noll, Turning Points (Grand Rapids: Baker, 1997), p. 50.
(4) Ibíd., pág. 51.
(5) «Bow or Burn», Daniel: God’s Messenger to the Future: www.pytlik.com/observe/daniel/narratives/ch03-3.html (Consultado el 3 de noviembre de 2012) .
(6) R. Clayton Brough, Scientific Support for Scriptural Stories (Bountiful, Utah: Horizon Publishers, 1992), p. 128
(7) Ibíd., pág. 129.