A través del estudio bíblico en grupos pequeños
Grupos pequeños
Santiago 5:16, Hebreos 3:13-14
Cuando me gradué del seminario y regresé a Nueva Orleans, mi mejor amigo de la universidad me llamó y me invitó a ir a un restaurante en Old Metairie Road donde habían instalado una cancha de voleibol de arena. Nunca había jugado voleibol de arena, así que llegamos allí y ella comenzó a enseñarme el juego. Unas semanas más tarde, conocí a su amigo Craig, quien comenzó a trabajar conmigo y una noche, cuando estábamos trabajando en rematar la pelota, se me acercó después de que terminamos y me dijo: «Tim, si realmente trabajas en esto». juego, podrías convertirte en una fuerza real por ahí.” Eso era todo lo que necesitaba escuchar. No pasó mucho tiempo después de que nos unimos a un equipo en Coconut Beach, en West End Boulevard. Jugamos en la cancha de los segundos jugadores más habilidosos. La primera liga, nos colocamos terceros. La segunda liga, nos colocamos en segundo lugar y por la tercera liga, estábamos compitiendo por el primero. Una noche, un amigo me preguntó si quería jugar en el campeonato de dobles de voleibol del estado de Luisiana. Le dije que nunca antes había jugado dobles, pero que definitivamente estaba dentro. Así que durante las próximas semanas, comenzamos a trabajar juntos en la cancha contra otros equipos de dobles. Después de unas tres semanas, le pregunté en qué nivel nos íbamos a inscribir. ¿Deberíamos apuntarnos a la Liga A?” Él dijo, “No.” Dije, “El ‘B’ liga?” Él dijo, “No.” “¿La Liga C?” Él dijo: ‘Sí. Tim lo que no entiendes es que esta es la primera vez que tocamos juntos. Inscríbete en el ‘C’ Liga y mira cómo lo hacemos.” Tengo que decirte que estaba muy decepcionado, pero cedí y nos inscribimos. Llegó el día del torneo. Fue un evento de todo el día. Ganamos fácilmente nuestros dos primeros partidos. Me sentía bastante bien y cuestionaba su consejo para inscribirme en este nivel de habilidad. En nuestro tercer partido, nos dieron una paliza. Empezamos a frustrarnos. Ahora nos encontramos en el grupo de perdedores. Bueno, para resumir, nos abrimos camino hasta la final y perdimos en el tercer juego en el último punto para quedar segundos en el estado. Al final del día, con nuestros trofeos en la mano, dijo: “¿No te alegra que nos hayamos inscrito en el ‘C’ liga?”
Aprendí dos cosas ese día. Primero, a menudo sobreestimamos nuestras habilidades y capacidades. Y segundo, necesitamos a alguien que hable con la verdad en nuestras vidas y, a veces, reajuste nuestra visión y autocomprensión para estar más cerca de la realidad. También descubrí que a menudo hacemos lo mismo en nuestra vida espiritual. A menudo sobreestimamos dónde estamos espiritualmente. Una encuesta de investigación de Pew preguntó a los estadounidenses si van al culto todas las semanas. El 45% dijo que sí. Ahora, si el 45% de la nación estuviera en la iglesia todos los domingos, todas las iglesias en Estados Unidos estarían llenas. Investigaciones adicionales muestran que menos del 25% de los estadounidenses asisten a la iglesia todas las semanas. ¡Ni siquiera podemos evaluar honestamente nuestra propia asistencia al culto! ¡Sobreestimamos dónde estamos espiritualmente! Creemos que sabemos y entendemos más acerca de Dios y la Biblia de lo que realmente sabemos. Creemos que tenemos una relación más profunda y fuerte con Jesús de lo que realmente tenemos. Creemos que somos más maduros espiritualmente de lo que realmente somos. En segundo lugar, necesitamos a otros que estén dispuestos a decir la verdad en nuestras vidas, que nos permitan saber dónde estamos realmente en nuestro viaje espiritual, que desafíen la visión de nuestros anteojos de color rosa que usamos para mirarnos a nosotros mismos y evaluar nuestro estado espiritual y nuestro crecimiento espiritual. .
Hoy, estamos hablando del cuarto Medio de Gracia: la rendición de cuentas. Los Medios de Gracia son las prácticas de un metodista que desarrollan nuestra relación personal con Jesucristo y nos hacen crecer en nuestra fe. Hasta ahora, hemos hablado de recibir la comunión semanal, leer las Escrituras diariamente, oración personal y ayuno. Hoy, estamos hablando de responsabilidad.
El mejor amigo de John Wesley fue el Billy Graham de su época. Su nombre era George Whitfield. Llevaba a cabo avivamientos en los campos del campo donde vivía muy poca gente pero había mucha tierra. Sorprendentemente, miles y miles de personas vendrían a escuchar el Evangelio y cada vez cientos de personas se adelantarían para profesar su fe y ser bautizados como seguidores de Jesús. Luego simplemente pasaría al siguiente avivamiento. John Wesley también predicó en toda Inglaterra y también impactó a decenas de miles de personas, pero admitió que Whitfield era un predicador mucho mejor. Whitfield y Wesley fueron considerados los líderes espirituales más importantes del siglo XVIII en Inglaterra. Pero cuando George Whitfield se acercó a la muerte y comenzó a evaluar su vida y ministerio, se dio cuenta de que no tenía nada que mostrar. La gente había venido a escucharlo predicar y fueron bautizados en la fe, pero luego se fueron y siguieron su camino alegre. Wesley, por otro lado, predicó, bautizó y luego discipuló espiritualmente a la gente a través de reuniones semanales. El propósito era mantener en equilibrio las disciplinas de buscar a Dios y servir al prójimo a través de la responsabilidad mutua. John Wesley llamó a estas reuniones reuniones de clase y su propósito era triple: investigar la relación de uno con Cristo; aconsejar, reprender, consolar o exhortar; para recibir una ofrenda por los pobres. ¡A la muerte de Wesley, un tercio de Inglaterra era metodista!
John Wesley consideraba que las reuniones de clase eran el alma o fundamento del metodismo. John Wesley estaba tan comprometido con que los metodistas estuvieran en un grupo pequeño que entregó una tarjeta de membresía metodista. Cada semana, cuando llegabas para el estudio de la Biblia, te perforaban la tarjeta para demostrar que habías estado presente. Si se perdió una reunión de la clase, el líder de su grupo pequeño llegó a su puerta al día siguiente para preguntar sobre su ausencia. Si se perdió tres reuniones, podría ser expulsado de la reunión de la clase y de los metodistas. Esto de seguir a Jesús era un asunto serio. O estabas al 100% o no estabas en absoluto. Al hacerlo, Wesley no estuvo lejos del llamado de Jesús. La invitación a seguir a Jesús fue muy costosa. Porque Jesús dijo: “Si alguno viene a mí y no odia al padre y a la madre, a la esposa y a los hijos, a los hermanos y a las hermanas—sí, aun a su propia vida—tal persona no puede ser mi discípulo.— 8221; Y el que no lleva su cruz y me sigue, no puede ser mi discípulo.” En resumen, seguir a Jesús significa vivir una vida completamente diferente. Jesús advirtió a sus discípulos que no podían seguirlo y aferrarse a sus posesiones mundanas. Tu devoción a Jesús tiene que ser absoluta y tienes que estar dispuesto a entregarlo todo por el bien del reino de Dios. Estamos llamados a ser sal, luz, levadura y semilla para el mundo a través de la vida que llevamos. Esta no es una existencia fortuita. Aceptar este llamado significa vivir una forma de vida muy intencional. Debemos ordenar nuestras prioridades alrededor de las de Jesús y debemos organizar nuestras vidas en el ejemplo de Jesús. El desafío de hacer esto frente al mundo es monumental por decir lo menos.
Y honestamente, el historial de los cristianos en los últimos 2000 años ha sido mixto en el mejor de los casos. Ha habido momentos en que se ha hecho la guerra en nombre del Príncipe de la Paz, en que se ha exigido la muerte en nombre del que vino a darnos la vida, en que se ha impuesto el sufrimiento en nombre del Gran Sanador y en que el materialismo y la codicia se ha justificado en nombre del que se identificaba con los pobres. La respuesta para vivir la vida a la que Jesús nos llama es rendir cuentas a otros que buscan seguir auténticamente los pasos de Jesús. Esta es la base del metodismo y la clave para vivir la vida disciplinada de Jesús.
Hoy, encontramos que hay cuatro barreras para la rendición de cuentas. En primer lugar, tenemos una creencia generalizada en Jesús pero no una práctica generalizada de los caminos de Jesús. En las últimas cinco décadas, el 95 % de los estadounidenses ha dicho que cree en Dios y el 70 % dice que cree en Jesús, pero solo el 15 % lee las Escrituras y ora a diario. Mientras que 2/3 de los estadounidenses pertenecen a una denominación, menos de un tercio están realmente en adoración el domingo. Si bien Dios pide el diezmo o el 10% de sus ingresos, los estadounidenses le devuelven menos del 2,4% a Dios y solo el 4% de los estadounidenses realmente diezman. LifeWay Research encontró que el 80 % de los cristianos estuvo de acuerdo en que compartir su fe es una parte importante del discipulado, y el 75 % de ellos se sienten cómodos de poder comunicar bien el evangelio, pero más del 60 % no lo han hecho en el pasado. seis meses, y casi la mitad (48 por ciento) nunca ha invitado a nadie a asistir a un servicio o programa de la iglesia. último mandato para nosotros y nuestro propósito: ¡hacer discípulos! En un estudio reciente de GreyMatter, solo el 15 % de los estadounidenses dijeron que su fe tiene un gran impacto en la forma en que viven.
En segundo lugar, creemos que la fe es un asunto privado. Y, sin embargo, Dios nos creó para la relación. Jesús incluso modeló la comunidad para nosotros cuando reunió a 12 hombres para compartir la vida, la fe y el ministerio unos con otros. Eclesiastés 4:12 nos recuerda: “Aunque uno sea vencido, dos pueden defenderse. Una cuerda de tres hilos no se rompe rápidamente.” Nuestra cultura solo refuerza este concepto erróneo de que la fe es privada y podemos seguir a Jesús por nuestra cuenta cuando tenemos modelos a seguir que crecen como el Llanero Solitario o Superman o incluso hemos tomado Misión Imposible, que se centró en un equipo de cuatro personas que trabajan en el programa original y ahora Hollywood lo ha hecho sobre un individuo. Pero mientras permanezcamos separados e individuales, el maligno gana porque nunca seremos tan fuertes separados como lo somos juntos. Nos necesitamos unos a otros para vivir fielmente para Jesús.
Tercero, tenemos relaciones de conocidos en lugar de amigos cercanos. Las amistades cercanas son cada vez más raras. Lo interesante es que con Facebook, Twitter y los mensajes de texto, tenemos la posibilidad de tener más relaciones y conexiones con otras personas, pero se han diluido ya que nuestras interacciones son superficiales en lugar de íntimas. El hecho es que simplemente no tenemos muchas relaciones cercanas con las personas hoy en día donde podamos compartir la vida juntos al revelar nuestros pensamientos internos y las luchas entre nosotros. Paul Kiser ha identificado dos factores que parecen determinar la calidad de mis relaciones. 1) Confianza, 2) Intereses y/o Experiencias Comunes. La profundidad de la confianza que tienes con alguien determina qué y cuánto compartes con esa persona. Si hay poca confianza, siempre estaremos en guardia, preocupados por ser traicionados. Si hay un alto grado de confianza, es más probable que nos abramos. Es realmente una cuestión de hacernos vulnerables unos a otros y superar ese miedo al hacerlo. En segundo lugar, los intereses y experiencias comunes que pueden variar desde un pasatiempo o deporte hasta un compromiso común y una profunda pasión por vivir para Jesús. Él escribe: «Yo diría que la calidad y la profundidad de cualquier relación no están determinadas por lo que obtenemos de la relación, sino por lo que aportamos a la mesa». Y eso comienza con la confianza y la vulnerabilidad, así como con una pasión compartida y un compromiso de vivir de todo corazón para Jesús.
Cuarto, son las bajas expectativas. Si somos honestos, la mayor parte de nuestras vidas y nuestra vida de iglesia juntas no manifiestan nada parecido al compromiso que Jesús pidió. Hemos bajado el listón a casi nada: creer en Jesús y asistir al culto. La iglesia tampoco está libre de culpa en esto. Hemos atendido los deseos y expectativas de las personas, alimentando la mentalidad de consumidor que las personas traen consigo a la iglesia viendo lo que pueden obtener de la iglesia en lugar de lo que pueden dar de sí mismos a Dios. Y la iglesia realmente nunca pide nada más exigente de las personas por temor a que se vayan. El resultado es que hemos hecho discípulos que no empiezan a estar a la altura de las altas expectativas y se contentan con seguir a Jesús como fan y seguidor.
Philip Gons, Matthew Hoskinson y Andrew Naselli escribe, “Dios ha usado muchos medios diferentes para enfatizarnos la importancia de la responsabilidad. Entre estos se encuentran las Escrituras (y) los libros…. Damos gracias a Dios por hacernos conscientes de la importancia de la rendición de cuentas y por darnos amistades donde esto puede ocurrir…Aunque Dios no requiere que los cristianos tengan sistemas de rendición de cuentas tan estructurados como el nuestro, requiere que los cristianos asuman la responsabilidad unos de otros, usando sus dones para cultivar el crecimiento espiritual (1 Cor 12:7; Gal 6:1).” Continúan enumerando los beneficios de la rendición de cuentas:
1. Motivación: La rendición de cuentas es un incentivo adicional para glorificar a Dios con todo nuestro ser en áreas muy específicas, incluidas nuestras mentes, cuerpos, familias y tiempo, que pertenecen a Dios (cf. 1 Cor 6:18-20).</p
2. Seguridad: La rendición de cuentas es una red de seguridad. Si uno de nosotros comienza a resbalar o se cae con fuerza, otros dos cristianos preocupados están allí para atraparlo o levantarlo con consejos y amor bíblicamente informados.
3. Consistencia: La rendición de cuentas facilita (pero no da como resultado automáticamente) un crecimiento espiritual constante.
4. Especificidad: La rendición de cuentas requiere respuestas específicas a preguntas específicas. Si alguien pregunta “¿Cómo estás?” es muy fácil encubrir áreas de nuestra vida echando humo sobre otra cosa que puede no ser tan significativa.
5. Minuciosidad: la rendición de cuentas nos desafía de manera integral en todas las áreas de nuestra vida, en lugar de centrarse solo en unas pocas.
6. Comunidad: La rendición de cuentas establece relaciones íntimas y saludables con los hermanos creyentes, rechazando una mentalidad de llanero solitario.
7. Intensidad: Nos anima a mantener un mayor nivel de intensidad en la vida que llevamos por Jesús.
8. Recordatorio de que estamos llamados a vivir una vida santa.
En su libro, “Santidad de Grace Bryan Chapel describe la importancia de la responsabilidad. Él escribe ‘Uno de mis viajes en automóvil más significativos se produjo cuando un anciano de la iglesia me llevó del aeropuerto a su iglesia para predicar. Dijo que había descubierto que su propio andar con el Señor podía trazarse de acuerdo con su nivel de responsabilidad con otros cristianos. Él dijo: “He descubierto en la vida cristiana que te estás acercando o alejando de la responsabilidad.” Muy pocas cosas saludables en la vida cristiana suceden en secreto. Si no puede o no quiere contarle algo a su cónyuge, a sus compañeros oa sus superiores, entonces la rendición de cuentas falla. Nuestra inmersión e integridad con estos patrones de responsabilidad cristiana son medios ordinarios por los cuales crecemos en piedad. y así crecer en santidad. Amén.