A Way Better Way

Antes de The Voice y las audiciones a ciegas… los concursantes salieron al escenario para actuar ante los jueces del concurso. Podían ver a los concursantes’ rareza’, peculiaridad, raza, género, apariencia… podían ver si eras flaco o gordo, hermoso, lindo, simple o simplemente feo y se supone que todos esos factores probablemente influyeron en la forma en que los jueces escuchan al concursante. Caso en cuestión: ¿Recuerdas cuando Susan Boyle subió al escenario de Britain’s Got Talent en 2009? Desaliñado. De edad mediana. Uno de los jueces incluso se burló de ella simplemente por su apariencia.

¿Te imaginas venir ante el panel de jueces de «Got Talent»? ¿No atractivo? ¿Pelo malo? ¿Verrugas? ¿Tres piernas? ¿Siniestro? Mirando cada bit un alma perdida? Y en cuanto al talento, ¿absolutamente zip? ¿Y nada de eso le importa al juez? No sería una competencia muy buena de America’s Got Talent, pero es la forma en que Dios nos ve… nada de eso importa y es un camino mejor.

Título: Un Camino Mejor Camino

Texto: Romanos 4:1-5 y 13-17

Tesis: Encontramos en la gracia de Dios una mejor manera… de una manera mejor de lo que funciona.

La temporada de Cuaresma es un momento adecuado para que reflexionemos sobre nuestra relación con Dios. Nuestra pecaminosidad innata es un hecho, pero no obstante, tenemos la esperanza de que podamos experimentar la gracia perdonadora de Dios para que podamos estar en “posición correcta” con Dios. El problema hoy es determinar en qué nos basamos para hacer que ese “permanecer correcto” posible.

Introducción

Downton Abbey es un drama televisivo galardonado que narra las experiencias de los Crawley, una familia aristocrática que vive en Inglaterra. En la serie ubicada a principios del siglo XX, la Primera Guerra Mundial había comenzado y en una escena Lady Mary, el interés amoroso de Matthew Crawley, está arrodillada junto a su cama con una foto de Matthew acostado en la cama frente a ella. De repente, la hermana de Lady Mary, Edith, entra inesperadamente en la habitación. Lady Mary empuja rápidamente la fotografía de Matthew debajo de la ropa de cama y se pone de pie.

Todas muy remilgadas y con su acento inglés más apropiado, Mary le pregunta a Edith: “¿Qué quieres?& #8221; Edith respondió: “Creo que dejé mi libro aquí.” Mary recupera el libro de Edith y pregunta: “¿Eso es todo?” “Estabas orando.” comenta Edith. “No seas ridículo.”Mary pone los ojos en blanco.

“¡Estabas rezando!” Edith dice con sorpresa e incredulidad. “¿Por qué estabas orando?” pregunta Edith. Mary dice: “Por favor, vete. Estoy cansado.” Edith sale de la habitación y Lady Mary vuelve a su posición de oración.

“Querido Señor,” María ora, “No pretendo tener mucho crédito contigo. Ni siquiera estoy seguro de que estés allí. “Pero si estás ahí, y si alguna vez he hecho algo bueno,” (la escena cambia al campo de batalla donde Matthew está en medio de la batalla) “Te ruego que lo mantengas a salvo.”

No comparto esta escena para restar importancia a Oración del teatro de la obra maestra de Lady Mary. Sospecho que se han orado muchas de esas oraciones por los seres queridos en tiempos de guerra. Pondría su oración en la categoría de aquella orada en Marcos 9 donde un hombre le pide a Jesús: “Ten piedad de nosotros y ayúdanos, si puedes.” A lo que Jesús respondió: “¿Qué quieres decir con ‘Si puedo’?” El hombre inmediatamente gritó: “¡Creo, ayuda mi incredulidad!”

“Querido Señor,” María ora, “No pretendo tener mucho crédito contigo. Ni siquiera estoy seguro de que estés allí. “Pero si estás allí, y si alguna vez he hecho algo bueno, te ruego que lo mantengas a salvo.”

La razón por la que compartí a Mary’s oración es porque su oración revela un malentendido común de Dios y la gracia de Dios.

Dos principios de la gracia de Romanos 3:27-28 que sientan las bases para entender nuestro texto de hoy:

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1. No podemos hacer nada para ganar la gracia de Dios, Romanos 3:27

2. Recibimos la gracia de Dios a través de la fe, Romanos 3:28

Nuestro texto comienza diciendo simplemente “el camino de las buenas obras” no es la mejor manera.

I. Las buenas obras no bastan

Si sus buenas obras lo hubieran hecho aceptable ante Dios, tendría algo de qué jactarse. Pero ese no era el camino de Dios. Porque las Escrituras nos dicen: “Abraham creyó a Dios y Dios lo tuvo por justo a causa de su fe.” Romanos 4:2-3 (1-5)

No somos diferentes a Lady Mary Crawley, quien esperaba tener suficiente bien para liberar la buena voluntad de Dios.

Bernard Ebbers se paró ante el juez y pidió clemencia. Bernard Ebbers fue el ex director ejecutivo de WorldCom y había sido acusado de orquestar un fraude contable de $11 mil millones que cerró la empresa de telecomunicaciones en 2002. El colapso de su empresa fue la mayor quiebra en la historia de los EE. UU. y fue devastador para miles de personas. #8230; sin embargo, pidió clemencia.

Hablando en nombre de su cliente, su abogado defensor citó 169 cartas de Ebbers’ partidarios, detalló al Sr. Ebbers’ afección cardíaca y numerosos obsequios caritativos, a menudo anónimos. En su declaración de clausura, dijo: “Si vives 60 años y pico y tienes un historial impecable, si tienes un sinfín de personas que dan fe de tu bondad, ¿no cuenta eso, particularmente en este día?”

El juez dijo: “¡No!” y sentenció al Sr. Ebbers a 25 años en una penitenciaría federal.

La rectitud con Dios no es una cuestión de que Dios mantenga una hoja de cálculo larga en la que Dios lleva la cuenta para determinar si hemos acumulado suficiente mérito entrar, por así decirlo.

En nuestro texto de esta mañana hay una ilustración clásica que delinea claramente la diferencia entre la salvación por obras y la salvación por fe. “Cuando la gente trabaja, su salario no es un regalo sino algo que se ha ganado. Pero las personas son contadas como justas, no por su trabajo, sino por su fe en Dios que perdona a los pecadores.” Romanos 4:4-5 (“Si buscáis el favor de Dios guardando la ley, habéis sido cortados de Cristo. De la gracia de Dios habéis caído.’ Gálatas 5:1-5)

Desglosándolo, los versículos 4 y 5 distinguen entre la salvación por las obras y la salvación por la fe:

• Salvación ganándola: Cuando trabajamos un empleador nos paga salarios… como una obligación.

• Salvación por fe: Dios es un Dios de gracia y la da gratuitamente.

Tiene que ser una cuestión de fe; de lo contrario, parecería que podríamos poner a Dios en deuda con nosotros. Nadie puede afirmar que Dios le debe algo. Podemos pensar de esa manera… En la historia de Job, que en todos los sentidos era un buen tipo, encontramos a Job atravesando tiempos muy difíciles. Su vida virtualmente se desmorona con dolor y pérdida. Él no puede entenderlo. Le hace saber a Dios que no ha hecho nada para merecer el lío en el que se encuentra. Pero sus tres amigos se oponen.

Uno de sus mejores amigos realmente consuela a Job en su miseria en Job 8: “How ¿Cuánto durará uno como este? ¿Dios tuerce lo que es correcto? Tus hijos deben haber pecado contra Dios, así que recibieron el castigo que merecían… y si tú [Job] eres puro y vives con integridad, Dios ciertamente se levantará y restaurará tu hogar feliz.” Job 8:1-6

En otras palabras, Job, has obtenido lo que merecías y si te animas y vuelves a ser una buena persona de nuevo, Dios te dejará libre de su dominio.</p

Esa es una mentalidad común. Si soy bueno o porque he sido bueno, Dios me bendecirá o me bendecirá. Si soy bueno, puedo ganar la buena gracia de Dios y Dios estará obligado a recompensarme. Eso es pensar mal.

Las obras no lo cortarán. Las obras no son ni lo que Dios quiere ni lo que nosotros podemos hacer.

Lo que podemos hacer, por así decirlo, es confiar en Dios.

II. La Fe Obra

…una relación correcta con Dios viene por la fe. Si la promesa de Dios es solo para aquellos que obedecen la ley, entonces la fe no es necesaria [inútil]. La promesa se recibe por fe. Se entrega como un regalo gratuito.” Romanos 4:13-17 (Efesios 2:8-9)

La vida de Abraham es un ejemplo perfecto de un hombre que nunca habría recibido la gracia de Dios si se hubiera basado en su buenas obras.

En una ocasión, mientras Abraham y Sara viajaban a Egipto, Abraham le dijo a Sara: “Tú conoces a Sara, eres una mujer hermosa y yo conozco a estos egipcios. Alguien querrá tomarte por esposa y me matará para hacerlo. Así que si vienen, diles que eres mi hermana para que no me maten. Así que cuando llegó Faraón, la llevó a su palacio. Eso fue en Génesis 12. Luego lo volvió a hacer en Génesis 20. Así que el rey Abimelec llevó a Sara a su palacio. Dios rescató a Sara en ambos casos, pero no fue porque Abraham fuera un modelo de carácter… fue porque Dios es fiel.

En Génesis 16, a pesar de la promesa de Dios de un hijo, después de 11 años de pruebas, Sara no había concebido. Así que Sara sugirió que Abraham durmiera con su sierva y diera a luz a su heredero a través de ella. Lo hizo y el mundo nunca ha vuelto a ser el mismo" qué lío tenemos hoy en Medio Oriente para eso. Una vez más, a pesar del lío de Abraham, Dios fue fiel.

Esto no es para excusar su comportamiento, sino para mostrar que la gracia de Dios no se trata de nuestra bondad. Se trata de que confiemos en él para nuestra salvación. Afortunadamente, “Claramente, la promesa de Dios a Abraham no se basó en la obediencia de Abraham a Dios, sino en una relación correcta con Dios que viene por la fe.” Romanos 4:13

Todo se reduce a esto: podemos elegir…

1. Sin Plan – Podemos descartar toda la idea de Dios. Algunos lo hacen y esa es su elección. Pero estoy bastante seguro de la verdad publicada en el letrero de nuestra iglesia hace una semana más o menos. “La buena noticia es que ¡El cielo es real! ¡La mala noticia es que el Infierno también! Entonces, si tenemos alguna inquietud acerca de dónde o cómo pasaremos la eternidad… es una buena idea tener un plan.

2. Plan A – Podemos pensar en el Plan A como el plan de desempeño. Nos esforzamos mucho para cumplir con éxito cada regulación en toda la ley de Moisés… nunca cometer errores ni en la más mínima forma.

3. Plan B – Podemos pensar en el Plan B como el plan preferido. Confiamos en Dios para salvarnos. “Dios nos salva por su gracia a través de la fe [cuando creemos]. Es un regalo de Dios. La salvación no es una recompensa por las cosas buenas que hemos hecho.” Efesios 2:8-9

Pero ¿qué es esta fe de la que estamos hablando?

1. ¿Es estar de acuerdo con una declaración doctrinal?

2. ¿Es practicar una religión?

3. ¿Es bautizarse y comulgar?

4. ¿Es algo que agitamos como una forma de lograr que Dios nos dé lo que queremos?

La verdadera pregunta que debemos hacernos sobre la naturaleza de la fe es ¿dónde está el poder de la fe?

1. ¿Está el poder de la fe en la fe misma?

2. ¿El poder de la fe está en aquel en quien ponemos nuestra fe?

La fe es confiar en que Dios será fiel a su palabra… Cuando la Palabra de Dios dice: “A todos los que creen y reciben a Cristo, les doy potestad de llegar a ser hijos de Dios,” ¿Está el poder de esa promesa en creer y recibir o está en el “Yo” ¿Quién hizo la promesa?

Cuando la Palabra de Dios dice: “Porque de tal manera amé al mundo que todo aquel que en mí cree no se pierda, sino que tenga vida eterna,” es el poder de esa promesa en nuestro creer o en el “yo” ¿Quién hizo la promesa?

Cuando la Palabra de Dios dice, “¡En ningún otro hay salvación! Dios no ha dado otro nombre bajo el cielo por el cual podamos ser salvos,” es el poder de la promesa está claramente en el Dios que hace la promesa de salvación.

Dios quiere que sepamos que la vida de fe está envuelta en confianza… creer que Dios es Dios y que Dios hará lo que Dios ha prometido hacer. Si Dios dice que todo lo que haces es recibir mi gracia como un regalo, entonces esa es la promesa que Dios ha hecho. ¡Gracia sola y nada más!

Conclusión

He contado esta historia antes. Sucedió en los días en que nuestra hija estaba en el último año de la escuela secundaria. Era el último partido de la temporada regular. Los padres de Bonnie habían volado desde Carolina del Norte para verla jugar su último partido en la escuela secundaria.

El partido fue en Alma, Kansas, no lejos de Manhattan, Kansas. Vivíamos veinte millas al sur de Topeka y estaba aproximadamente a una hora en automóvil a través del campo hasta Alma. Hacía frío y llovía.

En un partido típico de voleibol, el equipo B jugaba primero y luego jugaba el equipo A. Un partido constaba de cinco juegos y se requerían tres victorias para ganar un partido. En esa ruta de Santa Fe, las niñas ‘voleibol iban y a menudo ganaban el campeonato estatal… a menudo era un partido muy rápido.

Nos fuimos a tiempo. Aproximadamente treinta minutos después del viaje a Alma, Bonnie dijo: «Olvidé dejar la puerta abierta para Corky». Corky estaba en la secundaria. En el hecho de que los padres de Bonnie estaban sentados en el asiento trasero, no dije lo que estaba sintiendo, pero si dábamos la vuelta y volvíamos para abrir la puerta, posiblemente podríamos perdernos todo… y mamá y papá Payne habían volado por todo el país solo para ver jugar a Lorri. Pensé que Corky sería ingenioso y que estaría bien, pero Bonnie no quería nada de eso.

Así que di la vuelta en la entrada de un campo y me dirigí a casa. Fue entonces cuando papá Payne dijo: ‘Bonnie, bienvenida a la raza humana’. Bonnie no se volvió hacia su padre y le preguntó: ‘¿Qué puedo hacer para merecer tu perdón?’ Ella simplemente recibió la gracia… ya que recibí en el momento la gracia perdonadora de Dios por no haber tenido la bondad que demostró su padre.

¡Esa es gracia! No te lo ganas. Solo lo recibes. La gracia es un camino mucho mejor que el camino de las obras.

Oración Pastoral

Salmista dice: ¡Gritad de júbilo al Señor, toda la tierra! Adorad al Señor con alegría. Venid delante de él, cantando con alegría… Entrad por sus puertas con acción de gracias y alabanza. Den gracias al Señor y alaben su nombre.

Hemos venido esta mañana: unos arrastrando los pies y otros saltando como niños jugando a la rayuela; algunos cantan alegremente y algunos de nosotros no podemos escuchar la música; algunos han venido con el corazón tan apesadumbrado que apenas podemos respirar y otros han venido tan emocionados que apenas podemos recuperar el aliento.

Sin embargo, es… hemos venido y estamos a punto de irnos. Que vaya sabiendo que nos amas incondicionalmente; que vayamos sabiendo que somos destinatarios de tu gracia salvadora y sustentadora; y que vayamos con la fe renovada para poder afrontar cualquier cosa.

Esto te lo pedimos en el nombre de Cristo que nos enseñó a orar:

Padre nuestro que estás en los cielos, santificado seas Su nombre. Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día y perdónanos nuestras deudas como nosotros perdonamos a nuestros deudores. No nos dejes caer en tentación y líbranos del mal porque tuyo es el reino y el poder y la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Bendición

Que Dios esté contigo y te bendiga como a ti ir… disfrutando del calor de la gracia que todo lo perdona del amor de Dios en Cristo Jesús.