Como la mayoría de ustedes saben, hemos estado pasando por una serie de 30-35 semanas llamada La Historia. Nos estamos acercando al final de la historia. Recientemente hemos estado revisando la porción del Nuevo Testamento de la historia llamada el libro de los Hechos. Como mencioné un par de veces, el libro de los Hechos es un libro largo, de unos 28 capítulos, por lo que tenemos que recorrer el libro con bastante rapidez. Esta semana vamos a ver el octavo capítulo de Hechos, centrándonos principalmente en los versículos 26-40 y viendo la historia de la conversión de un etíope en el camino a la ciudad de Gaza. Antes de ver esa historia, nos gustaría ver la historia de alguien aquí en la congregación. Algunos de ustedes conocen al hombre. Su nombre es Eric, y va a compartir su testimonio. Hace unos meses se acercó a Debbie ya mí y compartió su historia. Después de escuchar la historia, dijimos que esta es una historia bastante buena. Así que decidimos que sería muy útil que contara su historia a la congregación, especialmente cuando mencioné todo el tiempo que nuestra historia se conecta de muchas maneras con la historia de Dios. Entonces, en los próximos minutos, Eric se presentará y compartirá su historia. Cuando se acerca, está un poco nervioso, denle un buen aplauso y demuéstrenle cuánto lo aprecian.
(Habla Eric) Buenos días a todos. Para aquellos de ustedes que no me conocen, mi nombre es Eric y compartiré mi testimonio con ustedes hoy. Nací en Jacksonville, NC y cuando tenía 1 año nos mudamos a Cape Cod, MA. Esa es en realidad mi casa donde crecí. Esa es mi entrada allí. Esa es mi madre y mi padre. Crecí con una madre y un padre maravillosos y los quiero mucho. Cuando era más joven, íbamos a la iglesia católica hasta los 9 años y luego dejamos de ir. Sin embargo, fue un alivio para mí, porque cada vez que hacía preguntas como por qué se hace esto de esta manera, siempre recibía la respuesta habitual de que así es como lo hacemos. Quedándome con sentimientos frustrantes y confusos, decidí no creer en nada. Poco sabía en ese momento, mi adopción de una creencia atea me duraría más de una década. Decidí también seguir viviendo aislado de mucha gente porque, en mi opinión, las personas no eran dignas de confianza debido a los acosos que experimenté en la escuela mientras crecía. Junto con las preocupaciones y los temores de los eventos del mundo, como el 11 de septiembre, dejé que se construyera el odio y la desconfianza de todo tipo de personas diferentes. A medida que fui creciendo, pude lidiar con muchos de estos sentimientos de enojo no resueltos con una cosa: el alcohol. Podía hacer lo que quisiera. Todo, desde fiestas nocturnas, llamadas borrachas y baños desnudos como si no lo creyeras. No hay fotos de eso. Pero era la vida. Como dicen, trabaja duro y juega duro, ¿verdad?
Eventualmente, las heridas del pasado y del presente persistieron en mi vida y, de repente, beber dejó de ser divertido y se convirtió en una adicción. Lo que alguna vez fue divertido en las fiestas se convirtió en perder el conocimiento, abuso verbal y peleas. Con el punto más bajo de mi vida mirándome a la cara, sabía que algo andaba mal, pero no sabía cómo arreglarlo o por dónde empezar. Tenía una Biblia que recibí en la universidad, pero me negué a mirarla. Sin embargo, sin dinero que perder, decidí por qué no leerlo. Al principio, lo odiaba tanto que lo tiré a la basura. Después de un tiempo, lo saqué de la basura y lo leí. Para mí, era un montón de historias sin sentido. Quería respuestas a cambio, y si Dios era real, quería que hiciera cosas por mí. Mientras leía la Biblia, me encontré con el libro de Romanos. Leer esto fue un punto de inflexión fundamental en mi crecimiento. Romanos habla claramente del amor incondicional. Eso me conmovió mucho porque no creía que Dios pudiera amar a alguien como yo que había hecho todas estas cosas y creía en ciertas cosas. Mi misión se hizo clara para mí. No se trataba de que Dios hiciera cosas por mí; se convirtió en mí sirviendo a Dios porque él ya había hecho mucho por mí. Empecé a desafiarme a mí mismo en áreas muy problemáticas de la vida. Beber era un gran problema, sin duda, pero ¿qué era exactamente lo que lo causaba? Pensé por qué no ir directamente a la fuente porque detrás de cada adicción hay problemas. Un área era el dinero. Estaba sirviendo dinero hasta el punto de comprometer mi bienestar. De hecho, solía ser un camionero. Yo era el tipo que recogía el reciclaje en los barrios de la gente. El trabajo de conductor de camiones me había pagado mucho dinero, pero vino con dolores de cabeza por tratar con la gerencia. 1 Timoteo 6:10 dice: “Porque raíz de todos los males es el amor al dinero. Algunos, anhelándola, se extraviaron de la fe y fueron traspasados de tantos dolores”. Me di cuenta de que tenía que seguir otra carrera profesional. Creo que la razón más probable que impulsó mi forma de beber fue el odio y la ira de los demás que aprendí durante mis años de escuela secundaria. Los problemas no se abordaron de frente. Durante esos años, desarrollé un odio hacia todo tipo de personas; Decidí convertirlo en una filosofía de la vida cotidiana. Vi a Jesús como inútil y débil y “lleno de judaísmo”. Donde vi líderes pasados con fuerza y poder. Entonces, ¿por qué me aferraría a algo como esto? Una diapositiva de Hitler y Mussolini sería ofensiva para la mayoría de las personas, incluyéndome a mí. Créeme, es vergonzoso que yo fuera así y la gente en la que creía.
Pero la respuesta es la salvación. Al depositar mi fe en el Señor y hacer su voluntad, se me mostró que las creencias que tenía me llevaban directamente al fracaso. Dios me rescató de algo tan oscuro como el racismo, el antisemitismo y el totalitarismo. Según el diccionario Webster, el totalitarismo se define como el concepto político de que un ciudadano debe estar totalmente sujeto a una autoridad estatal absoluta. Note que Dios no se menciona allí en ninguna parte. Si pudo rescatarme de algo así y remodelar mi vida, realmente creo que puede salvarnos de cualquier cosa. Sin embargo, tenía que seguir desafiándome a mí mismo. Vi que las creencias que tenía en realidad no eran consistentes. Mi guitarrista de rock and roll favorito de todos los tiempos es Jimi Hendrix. Podía tocar la guitarra con los dientes. Una de mis películas favoritas protagonizada por Dustin Hoffman, que era judío. Al principio racionalicé todo esto diciendo que algunas personas pueden ser negras o judías, pero todo eso es diferente. ¿Es realmente diferente? No, no es. La voluntad de Dios no estaba en mi vida y el ateísmo me permitía hacer mis propias reglas y cambiarlas cuando me convenía. Sin embargo, Satanás todavía quería trabajar en mi contra. En lugar de escoger y elegir a quién no me gustaba, ¿por qué no me disgustaba todo el mundo?, me dijo. Una cita de uno de mis otros ídolos inútiles del pasado, Joseph Stalin, dice: “La muerte es la solución a todos los problemas. No hombre, no hay problema. Joseph Stalin fue responsable de matar a 20-40 millones de personas. Las estimaciones están tan difundidas porque Stalin no ejecutó sistemáticamente a personas como lo hizo Hitler. Mateo 5:22 dice, mientras Jesús hablaba: “Pero yo os digo que todo el que se enoje contra su hermano será culpable ante el tribunal”. Eso lo lleva a un nivel completamente nuevo porque Stalin permite rotundamente matar gente. Jesús dice que ni siquiera debes enojarte con alguien, y mucho menos matar a 40 millones de personas.
Cuando di un paso atrás, no solo vi que este pensamiento era sucio a los ojos de Dios. Desperdició la sangre de su hijo, Jesucristo. También desperdició la sangre de los muchos veteranos que han servido para proteger este país para ayudar a preservar «Nosotros, el pueblo» como algo en lo que creo firmemente hasta el día de hoy. Honestamente, realmente se reduce al contenido del carácter de uno. Era el momento de actuar. Las enseñanzas de Jesús me fueron presentadas en tantos niveles que ya no pude criticarlo. Decidí aceptar a Jesús como Salvador y Señor el 13 de octubre de 2008, el mismo día que dejé de beber alcohol. Ahora era el momento de comenzar una nueva vida refrescante. Eventualmente, me mudé a Pittsburgh para asistir a la escuela de oficios. Como parte de Isaías 40:31 dice: «Volarán con alas como águilas gigantes». Decidí ir a mi primera iglesia cristiana. Les diré, ustedes son excepcionales. No solo se predica la verdad los domingos, sino que veo que se vive de muchas maneras diferentes y el estudio de la Biblia fue un gran lugar para aprender a vivir la fe porque nunca antes había tenido esa experiencia. Todos aquí son un testimonio a su manera. Gracias a todos por amarme, apoyarme y ayudarme a crecer.
Llegó el momento en que me gradué de la escuela y encontré un trabajo en Tulsa, OK. La vida allí abajo no era lo que yo pensaba que sería y la hospitalidad sureña no era visible. A veces me encontraba con hostilidad. Se refirieron a mí como yanqui, empacador de alfombras y, en una ocasión, la palabra N. En un momento de mi vida, la palabra N era una palabra que usaba para describir a las personas, pero ahora se usaba para describirme a mí. ¿Cuál fue la lección que aprendí? Mateo 7:2 dice: “Porque en la forma en que juzguéis, seréis juzgados. Y con vuestra norma de medida, os será medido”. Solía juzgar de manera muy crítica y ahora estaba siendo juzgado críticamente. A medida que las tornas se volvían en mi contra, en realidad vi cuán dañinos pueden ser los prejuicios. Me di cuenta de que Pensilvania era mi hogar ya que las cosas no funcionaban en Oklahoma. Por todas las cosas que ustedes han hecho por mí aquí, decidí que quería regresar. Sin embargo, mi transición no fue fácil la segunda vez. Compré este auto y lo tuve durante seis semanas y alguien golpeó la puerta del conductor. Me llevaron al hospital y probablemente recibí el peor trato de mi vida. El accidente automovilístico en realidad no fue nada. Sucedió tan rápido que ni siquiera me di cuenta, pero la visita al hospital me molestó. Ahí tuve complicaciones y la enfermera no parecía querer ayudarme en nada. Realmente no sé cuál era su problema, pero hasta el día de hoy no lo entenderé. No voy a mentir resentido con todas las cosas que pasaron el año pasado. Además de tener una lesión en el cuello y el auto estar en el taller aparentemente para siempre, entre otras cosas, sentí que Dios me dejó. Una vez que comencé a leer aún más de la Biblia, me encontré con el libro de Job. Sufrió mucho más que yo y aun así mantuvo su fe en Dios. Una vez más, agradezco a todos aquí por ayudarme a superar todo eso. Había alguien más que estaba a mi lado también. Damas y caballeros, la reina del universo, Bárbara. Nos conocimos en Internet en 2012 y nos divertimos mucho juntos. Ella me da la libertad de ser la persona que soy. Ni siquiera le importa que no tenga pelo en la cabeza. Con toda seriedad, ella me ama por lo que soy. Ella acepta mi pasado accidentado. Ella me apoya en todo. Incluso cuando no estamos de acuerdo en todos los temas, ella todavía está a mi lado. Ella me ama y me respeta, pero sobre todo sirve a Dios y acepta a Jesús. Te amaré y te apreciaré por siempre Bárbara. Seré el mejor hombre que pueda ser para ti. Nos casamos en junio de 2015 y viviremos felices para siempre. Fin.
Buen trabajo, Eric. Mientras escuchabas el testimonio de Eric, probablemente pudiste ver cómo alguien como Eric, que tuvo un pasado con altibajos, podría haberse sentido indigno del reino de Dios. Pero después de leer las Escrituras y hablar con la gente, se dio cuenta de que debido a que Cristo derramó sangre en la cruz, él era tan digno como cualquier otra persona. Esa es una imagen de la abundancia de la gracia de Dios que se derrama sobre cualquiera que esté dispuesto a hacer Señor a Jesucristo. En muchos sentidos, es una imagen del pasaje de hoy del libro de los Hechos, capítulo 8. Es una imagen de cómo Dios usó a una persona llamada Felipe para derramar la gracia de Dios sobre un etíope desprevenido en medio del desierto hacia Gaza. . Eso es lo que vamos a ver hoy.
Un poco de historia para ponerte al día. Todavía estamos en el libro de los Hechos. Miramos los primeros capítulos donde vimos inicialmente el día de Pentecostés donde el espíritu descendió y llenó a los creyentes y seguidores de Cristo con el espíritu de Dios. Salieron con denuedo y confianza y comenzaron a predicar la palabra de Dios y miles de personas llegaron a la fe y se bautizaron, muchos el mismo día en particular. Fue un momento emocionante. La iglesia comenzó a expandirse realmente y la gente comenzó a moverse por todo Jerusalén y reunirse en diferentes casas y reunirse para tener compañerismo, enseñar y compartir las buenas nuevas de Jesucristo. Como dije la semana pasada, junto con ese crecimiento vino mucha persecución de muchas maneras. Tanto es así que al final del capítulo 7 nos expone al primer mártir cristiano, un mártir llamado Esteban. Lo interesante de esa historia es que la primera línea del capítulo 8 nos presenta a un hombre que se conoce con el nombre de Saúl y eventualmente con el nombre de Pablo. Así que nuestra primera presentación de Pablo, quien es, después de Jesús, uno de los hombres más populares de la Biblia, es esta. Dice que Saulo, también conocido como Pablo, estuvo en la lapidación de Esteban dando su aprobación a su muerte. Esa es nuestra primera introducción a San Pablo. Hablaremos de Paul la próxima semana. Mientras tanto, sabemos que después de la muerte por lapidación de Esteban, la historia continúa diciendo que “En ese (el día de la lapidación de Esteban) estalló una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos, excepto los apóstoles, fueron esparcidos por toda Judea. y Samaria.” Este pasaje le está dando una pista de que las palabras originales de Jesús en el capítulo 1, versículo 8 están comenzando a cumplirse. En el capítulo 1, versículo 8, antes de ascender al cielo, les dijo a los discípulos reunidos que recibirían poder de lo alto y luego saldrían y serían testigos, que es de donde obtenemos el nombre de mártir. Serían testigos en Jerusalén, Judea y Samaria y hasta los confines de la tierra. Vemos que esto comienza a desarrollarse después de la muerte de Stephen. Primero sale al campo de Judea y finalmente llega a Samaria. Ese es el primer lugar en el que se nos presenta a un discípulo llamado Felipe. Felipe no es el mismo Felipe que fue uno de los apóstoles. Se creía que Felipe posiblemente era uno de los diáconos o simplemente otro discípulo. No sabemos exactamente sus antecedentes allí, pero sí sabemos que terminó en Samaria. Cuando estuvo en Samaria, comenzó a hacer el mismo tipo de cosas que Santiago y Juan estaban haciendo en Jerusalén, haciendo milagros, echando fuera demonios y sanando a los enfermos. Sucedieron cosas asombrosas y la gente empezó a salvarse. Muchas personas comenzaron a salvarse, incluido un mago muy popular llamado Simon. Felipe pasó algún tiempo en Samaria y luego terminó de regreso en Jerusalén. Lo que sucedió después fue que estaba sentado en Jerusalén y dice que apareció un ángel del Señor y comenzó a decirle que tenía que ir al suroeste hacia la ciudad de Gaza. No le dijo por qué, solo dijo que se fuera. Ahí es donde retomamos la historia. Lo retomamos en Hechos 8:26. Voy a leer desde el 8:26 hasta el versículo 40 y luego regresaremos y hablaremos un poco al respecto. (Escritura leída aquí.)
Esta es una historia con la que probablemente muchos de ustedes estén familiarizados si han estado en la iglesia por un tiempo. Algo así como la historia de la semana pasada sobre Ananías y Safira. El problema con estas historias con las que estamos familiarizados es que las leemos y luego las pasamos por alto y decimos estado allí, hecho eso. Entiendo esa historia y seguimos adelante. Si se toma el tiempo para reducir la velocidad e investigar un poco sobre un pasaje en particular, puede encontrar algunas ideas interesantes y posibles aplicaciones. Eso es lo que vamos a ver hoy. Lo primero que aprendemos es que este hombre llamado Felipe era un evangelista modelo. Él nos mostró cómo hacer esto llamado evangelismo. Algunos de ustedes no están familiarizados con el término evangelismo. Simplemente significa compartir buenas noticias y, en el caso de un cristiano, compartir buenas noticias sobre Jesucristo. Técnicamente hablando, todos en esta sala que se llamarían cristianos deberían sentirse cómodos o al menos dispuestos a compartir las buenas noticias sobre su fe en Jesucristo lo mejor que puedan. Hay algunas personas que realmente tienen el don del evangelismo. Les encanta hacerlo y buscan cada oportunidad. Un ejemplo contemporáneo sería alguien como Billy Graham. Es conocido como un evangelista fenomenal y es muy conocido. El primer evangelista fue Felipe. Si tuviéramos tiempo, buscaríamos en el capítulo 21 de Hechos donde en realidad se refiere a Felipe el evangelista. Felipe fue un buen evangelista porque hizo las cosas que un evangelista debe hacer. En primer lugar, cuando Dios le dijo que fuera a algún lugar, fue sin hacerle preguntas. Incluso si en la superficie no parecía tener mucho sentido adónde lo enviaban. Vemos esto en el primer versículo donde dice: “Un ángel del Señor le dijo a Felipe: ‘Ve hacia el sur por el camino, el camino del desierto, que baja de Jerusalén a Gaza’”. Ahora, si eres un evangelista y un bueno como lo fue Felipe y tuviste mucho éxito en la región de Samaria que es muy poblada y Dios dice quiero que bajes por el camino del desierto suroeste a Gaza, dirías no estoy seguro. ¿Qué pasa con eso? Aquí hay una diapositiva que muestra cómo se ve. La ciudad de Gaza está aquí abajo. Aquí está Jerusalén y esto es prácticamente un desierto hasta aquí. Lo que pasaba con Gaza en ese momento era que era una ciudad que fue prácticamente demolida alrededor del 97 a. C. Se le pide a Philip que vaya por el camino del desierto a esta ciudad bastante abandonada. No sabe por qué, pero simplemente va. Es obediente y va. Viaja hacia abajo y cuando viaja hacia abajo se encuentra con alguien. Conoce a un etíope. El pasaje continúa diciendo: “Así que comenzó su camino y se encontró con un eunuco etíope, un importante funcionario a cargo del tesoro de Kandake, (que significa “reina de los etíopes”)”. No solo conoció a un etíope. Conoció a un etíope muy rico y muy conocido que trabajaba para la reina. Probablemente era su tesorero o CPA. Como quieras llamarlo. Trabajó para esta persona conocida como Kandake. Como nota al margen, a veces leemos este pasaje y pensamos que ese es el nombre de las damas. No era. Era como un título. Significaba reina madre. Trabajó para la reina. Desglosaremos eso un poco más y hablaremos sobre el significado de eso en unos minutos.
Pero nuevamente, él fue obediente. Él subió a este carro. Como buen evangelista, no permitió que sus prejuicios, sus ideas preconcebidas, se interpusieran en el camino. No le importaba quién era esta persona, rica, pobre o lo que fuera. Este etíope tenía varios golpes en su contra. En primer lugar, él no era judío. De hecho, se le consideraba un gentil y probablemente un pagano para empezar. También era alguien cuya piel probablemente era un poco más oscura y que no habría sido popular durante ese tiempo. La tercera cosa era que era un eunuco. Eso llevaba consigo todo tipo de equipaje espiritual. No dejó que eso lo molestara. Simplemente corrió hacia este carro y básicamente comenzó a hablar con este etíope. Si necesita una imagen de cómo podría haber sido eso, esta es la representación de un artista de cómo podría haber sido cuando se acercó al carro y al etíope. Una vez más, el etíope era muy rico. Lo sabemos porque estaba leyendo de un rollo, el rollo de Isaías. Hoy, la mayoría de nosotros tenemos una Biblia o dos o tres o cuatro. En ese entonces tenían pergaminos. Los rollos estaban limitados a personas que sabían leer y eran lo suficientemente ricas como para tener uno. El hecho de que tuviera un pergamino significaba que podía leer y era lo suficientemente rico como para comprar un pergamino en Jerusalén, lo que no significa que fuera judío, pero pudo poner su mano en este pergamino.
Cuenta la historia que Felipe lo ve leyendo un pasaje que consideramos del Antiguo Testamento del libro de Isaías. Le dice al etíope “¿Entiendes lo que estás leyendo?” El etíope dice “’¿Cómo puedo a menos que alguien me lo explique?’ Así que invitó a Felipe a subir y sentarse con él”. Un evangelista no va a cerrar esta puerta abierta. Esto sería como si estuviera sentado en el autobús para ir a trabajar una mañana y alguien parece tener una Biblia nueva y está hojeando y parece confundido. Estás sentado junto a ellos y dices ¿sabes lo que estás leyendo? Y me dicen que no, que necesito que alguien me lo explique. ¿Me lo explicarías? Si eres cristiano, no importa cuál sea tu conocimiento bíblico, esa es una puerta abierta y debes ir por ella. Eso era lo que estaba pasando allí. Fue bastante claro cómo tomó ese pasaje en particular y fue capaz de extrapolar el evangelio. Realmente tuvo un buen pasaje para empezar. El pasaje que está en este libro de Hechos en realidad se refiere a un pasaje real en Isaías que la mayoría de los eruditos creen que apunta hacia la muerte de Jesucristo. Si miramos ese pasaje nuevamente, podemos ver eso. Continúa y dice: “Él (siendo Jesús) fue llevado como oveja al matadero, y como cordero delante del trasquilador enmudece, así no abrió su boca. En su humillación, fue privado de la justicia. ¿Quién puede hablar de sus descendientes? Porque su vida fue quitada de la tierra.” ¿Eso suena como Jesús? creo que sí Esto fue escrito varios cientos de años antes de que Jesús naciera. Este es un pasaje bastante significativo. Felipe como un hábil evangelista pudo decir te lo puedo explicar. Él mira este pasaje y probablemente revisa algunos otros pasajes en Isaías 53 y comienza a relacionarlo con la crucifixión de Jesucristo y eventualmente llega a la realidad de Jesucristo resucitado y al hecho de que cualquiera que cree en esa resurrección y confiesa a Cristo como Señor ahora está siendo acogido en la vida eterna. Philip acaba de saltar sobre él. Tanto es así que el pasaje continúa diciendo “Mientras iban por el camino, llegaron a un poco de agua y el eunuco dijo: ‘Mira, aquí hay agua. ¿Por qué no debería ser bautizado?’ Y dio orden de detener el carro. Entonces Felipe y el eunuco descendieron al agua y Felipe lo bautizó”. Lo asombroso es que están en el desierto. No están cerca de mucha agua, pero encontraron agua. Fue el eunuco quien hizo el comentario. hay agua ¿Por qué no debo ser bautizado? Así que Felipe, siendo el buen evangelista, continuó hasta el punto del bautismo. La historia termina cuando Philip es despegado por los aires y transportado a otra ciudad. El eunuco simplemente se va muerto de emoción, regocijándose, saltando, y nunca más volvemos a saber de él.
Este es un muy buen modelo de evangelismo. Vemos a Felipe obedeciendo el llamado de Dios para ir prácticamente a cualquier parte. No solo obedecer el llamado de Dios sino superar sus prejuicios para hablar con alguien. Cuando ve una oportunidad, como buen evangelista no se asusta. Él simplemente salta directamente y entabla conversación. Cuando la persona decide que quiere llevarlo adelante y continuarlo hasta una aceptación total de Jesucristo, simplemente lo hace. Esa es una imagen del evangelismo. Por bueno que sea, creo que hay más en la historia. Puedes leer esto y decir que es una buena historia acerca del evangelismo. Y realmente lo es. Pero hay algunos hechos significativos que empiezan a ver que esto no es solo una imagen del evangelismo. Este es un modelo de gracia abundante. Este etíope tenía tres strikes en su contra. No era judío, era un hombre de piel oscura y era eunuco. ¿Cuántas personas saben lo que es un eunuco? Debido a que algunas personas no levantaron la mano, tengo que seguir explicándolo. Un eunuco es básicamente una persona castrada. Es un hombre castrado. Le faltan algunas de sus partes necesarias para hacer niños. Por poco atractivo que suene especialmente para los hombres de la audiencia, no era un mal negocio en ese entonces porque en realidad abrió todo tipo de oportunidades, aunque cerró algunas oportunidades. Abrió algunas oportunidades muy nuevas, particularmente tratando de conseguir un buen trabajo en el palacio real. Básicamente era un requisito. En el palacio real, estarías trabajando para la reina, no para el rey. En ese día en Etiopía, los reyes etíopes eran considerados divinos. Lo que significa que sintieron que los reyes eran descendientes del dios sol Ra, lo que básicamente significa que eran divinos, por lo que los reyes no se rebajarían a hacer trabajo manual, incluso si el trabajo manual significaba administrar un reino. Entonces le dieron el trabajo a la reina. La reina estaría a cargo de dirigir el reino y también hasta el punto de llevar a los hombres a la batalla. La reina tenía mucho poder en ese entonces. La reina necesitaría a todas estas personas diferentes. Para dirigir el palacio necesitaría sirvientes, hombres y mujeres. Para que los hombres no fueran una amenaza para la reina, el rey, el harén, serían castrados. Muchas veces eso sucedió de manera puramente voluntaria. Era una ventaja tener ese puesto, pero por mucho que fuera una ventaja, era una desventaja si querías convertirte a la fe judía.
De hecho, si eras un varón castrado , no podrías convertirte a la fe judía porque hay una pequeña sección de la ley en lo que ellos llaman los Libros de la Ley en Deuteronomio 23:1 que es muy clara al respecto. Dice: “Ninguno que haya sido castrado por aplastamiento o corte puede entrar en la asamblea del Señor”. Piensas que este es un pasaje extraño. Lees estas cosas y dices qué pasa con esto. ¿De donde viene esto? No tiene ningún sentido, así que voy a saltármelo. Pero realmente todo en la Biblia, si estás dispuesto a investigar, dices que tiene perfecto sentido. ¿Alguien conoce el primer mandamiento de Dios? El primer mandamiento de Dios es que Dios bendijo a Adán y Eva y les dijo que fueran fructíferos y que crecieran en número. Llenad la tierra y sojuzgadla. Entonces, que una persona se permita voluntariamente ser castrada para ingresar a un culto pagano o para conseguir un trabajo en el palacio real sería una afrenta al mandato de Dios de ir adelante y ser fructífero y multiplicarse. En otras palabras, no puedes ser un co-creador con Dios, lo que Dios quería que fuera el hombre. ¿Tiene sentido ahora por qué estaría allí? Entonces los judíos dirían lo siento, no puedes participar en nada relacionado con la asamblea, que son básicamente las reuniones del templo. Además, puedes ser lo que llamarían un prosélito en la puerta, lo que significa que estás limitado. Puedes acercarte, pero realmente no puedes participar. Tenían un nombre algo sarcástico para estos eunucos. Se referirían a ellos como un árbol muerto o seco. Aquí está lo interesante. Cuando Felipe y el etíope se acercaron al agua y el etíope dijo que hay agua. ¿Por qué no debo ser bautizado? Lo que Felipe pudo haber hecho fue sacar la tarjeta de Deuteronomio 23:1 y decir porque eres un eunuco y se supone que los eunucos no deben convertirse. Los eunucos no pueden ser bautizados. Pero no dijo eso. Usted sospecha que mientras repasaban todo el libro de Isaías, llegaron a otro pasaje muy interesante que habría emocionado mucho al eunuco. El pasaje dice: “Y que ningún eunuco se queje: ‘Soy solo un árbol seco’. Porque así dice el Señor: A los eunucos que guardan mis días de reposo, a los que escogen lo que me agrada y se aferran a mi pacto, les daré en mi templo y en sus muros un memorial y un nombre mejor que el de los hijos y hijas; Les daré un nombre eterno que nunca será borrado”. ¿Te imaginas a un eunuco leyendo esto y diciendo, vaya, cuándo sucede esto? Philip está diciendo que es ahora mismo. Esto es efectivo ahora mismo. Recuerdas que Isaías como profeta, los profetas hablarían de la situación actual. Cuando originalmente escribió el libro de Isaías, fue durante el tiempo del cautiverio en Babilonia y todo eso estaba sucediendo. Pero la segunda parte de Isaías 40 en adelante habla de la venida de un nuevo reino donde las cosas cambiarían y el león se acostaría con el cordero y todas estas grandes cosas. Habla de una disponibilidad en constante expansión y ampliación no solo para el pueblo judío sino para todas las personas en la tierra. El eunuco estaría emocionado. Debería emocionarnos porque una vez estuvimos lejos y distantes. No pudimos entrar en la comunidad de fe. Si lees el Antiguo Testamento, verás que los primeros capítulos de la Biblia tratan sobre la bendición para el pueblo judío. Lees eso y parece que el reino es solo para el pueblo judío que guarda la ley. A medida que avanzamos en la Biblia y particularmente cuando nos adentramos en el evangelio, Jesús está tirando todo esto por la ventana. Eso es lo que está molestando tanto a los fariseos porque guardaban la ley. Él está diciendo ahora pecadores y personas con pasados accidentados, todos son bienvenidos. Pasa. Cuando el eunuco leyó esto, se emocionó. Cuando Felipe leyó esto, se lo explicó. Por eso cuando dijo que hay agua, por qué no debo bautizarme, y Felipe dijo que tienes razón. No hay razón. Eres bienvenido. A pesar de tu pasado, a pesar de cualquier cosa que hayas hecho, eres tan bienvenido como cualquiera.
Eso nos habla a todos. Lo que dice es que no se trata de su mérito personal. No se trata de tu valor personal. No se trata de guardar o no guardar la ley. Tu salvación es estrictamente un regalo de la gracia de Dios. La gracia es favor. Gracia es Dios dándote algo que no mereces. No hay una persona en esta sala, incluyéndome a mí, que aparte de la sangre de Jesucristo merezca estar con Dios por toda la eternidad. No eres digno por ti mismo. En un día cualquiera, todos en esta sala están pecando por pensamiento, obra, acción, y tú lo sabes. No tenemos la capacidad de entrar al cielo. La mayoría de ustedes están familiarizados con el pasaje de Efesios. Pablo dice muy claramente: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe”. Es ese favor inmerecido a través de la fe en Jesucristo. Esto no es de ustedes mismos. No puedes hacer nada. Es puramente un regalo de Dios. No por obras para que nadie se gloríe. Este es un gran pasaje y un pasaje que todos deberíamos memorizar porque, aparte de la gracia de Dios, nadie merece pasar la eternidad con Dios porque Dios es todo santo y nosotros no. La santidad, el pecado y el mal no pueden ir juntos.
De hecho, hay una cita de uno de mis profesores de quien tomé prestado mucho de este material, especialmente la información de fondo. Lo dice muy claro. Él dice: «Esta historia es una historia que nos enseña que Dios extiende su amor a todos los que tienen sed y no solo a los que son dignos». Tenemos que escuchar eso. A algunas personas no les gusta eso. Eso significa que la gente que no te gusta en el trabajo o en la calle, tal vez su color de piel es diferente o su comportamiento es diferente, no los quieres incluir porque dices que no son dignos. Este pasaje deja en claro que no depende de nosotros decidir quién es digno. Depende del hombre de arriba quien decide quién es digno. No solo convence a las personas que piensan que otras personas no son dignas. Debería ser un estímulo para nosotros que tenemos familiares y amigos y compañeros de trabajo por los que realmente nos afligimos por su estilo de vida y pensamos que por su pasado o su presente de alguna manera pueden ser excluidos del reino de Dios. Esto dice que no. Todos son bienvenidos. Todo el que invoque el nombre de Jesucristo será salvo. Y debería darnos esperanza porque sé que hay personas en esta sala que, por alguna razón, simplemente no se sienten dignos. Te sientes tal vez como Eric, quien pasó por muchas de estas malas decisiones temprano en la vida y piensa que Dios no me ama y que Dios no me dará la bienvenida. Nunca podré llegar al cielo. Esta historia y el pasaje de Efesios y esta cita tiran eso por la ventana. De nuevo, no eres digno. Solo por la gracia de Dios a través de la sangre derramada de Jesucristo eres digno. Deberíamos saber eso. Felipe lo sabía. El etíope lo sabía. Lo sabía tan bien que sospecho que regresó al palacio regocijándose y gritando y reuniéndose con sus otros amigos eunucos y compartiendo el evangelio y hablando en el palacio. El hecho que acabo de leer hoy, no sé qué tan exacto es, pero aunque solo sea parcialmente cierto, es que el 65% de la población de Etiopía es cristiana. Rastrean ese cristianismo hasta el eunuco etíope. sesenta y cinco%. Esta es una historia que es un modelo de evangelismo pero más que eso es un modelo de la abundante gracia de Dios. No te juzga por el color de tu piel, por tu comportamiento, por tu pasado sino que simplemente está dispuesto de nuevo a derramar su gracia sobre ti. Todo lo que tienes que hacer es recibir esa gracia que viene a través de Jesucristo y aceptarla. Sabéis que Dios está, con los brazos abiertos, acogiéndoos en su reino ahora y siempre. Oremos.