Aliméntame, tengo hambre

Un ateo estaba nadando en el océano un día. De repente vio un tiburón en el agua, por lo que comenzó a nadar furiosamente hacia su bote. Miró hacia atrás y vio que el tiburón se giraba y se dirigía hacia él. Estaba muerto de miedo, y cuando vio que las fauces de la gran bestia blanca se abrían, revelando sus horribles dientes, gritó ‘¡Oh, Dios! ¡Sálvame!”

En un instante, el tiempo se congeló y una luz brillante brilló desde arriba. El hombre estaba inmóvil en el agua cuando escuchó la voz de Dios que decía: ‘Eres ateo. ¿Por qué me invocas cuando no crees en mí?” El hombre estaba confundido y sabía que no podía mentir, por lo que respondió: «Bueno, eso es cierto». No creo en ti, pero ¿y el tiburón? ¿Podrás hacer que el tiburón crea en ti?”

El Señor respondió: “Como quieras,” y la luz se retrajo hacia los cielos. El hombre sintió que el agua se movía una vez más. Cuando miró hacia atrás, vio que las fauces del tiburón comenzaban a cerrarse sobre él, cuando de repente el tiburón se detuvo y retrocedió. El hombre vio como la enorme bestia cerraba los ojos, inclinaba la cabeza y decía: “Gracias Señor por esta comida que estoy a punto de recibir…”

¿Alguna vez has notado que la mayor parte de la vida social de las iglesias gira en torno a la comida? Piénsalo por un minuto. Las bodas y los funerales, por ejemplo, incluyen recepciones. Trinity Church y Saint Andrew’s Church son famosas por sus cenas de pot luck. La iglesia de San Juan es conocida por su cena anual de fresas. Muchas de nuestras reuniones congregacionales involucran refrigerios, incluso si es solo té o café. ¡Me parece que no se puede tener un evento en la iglesia en estos días sin tener algo para comer! La comida ciertamente fomenta el compañerismo. Es ritual, espiritual e histórico.

De hecho, muchos de los actos de Jesús’ los milagros, las enseñanzas y las parábolas involucran alimentos. La historia en la lectura del Evangelio de hoy es un buen ejemplo. También involucra comida, pero no del tipo que esperarías. Tiene lugar poco después de que Jesús haya alimentado a los 5000 con los cinco panes y los dos peces. Ha salido de Capernaum con los discípulos, pero la multitud los encontró. La gente todavía tenía hambre. Querían que Jesús una vez más les diera comida física, pero él podía ver que su verdadera hambre era de comida espiritual. Cuando dijo, “Yo soy el pan de vida,” no estaba hablando del “pan” literal, sino que estaba hablando del verdadero “pan vivo” en el sentido de que los que creen en él verán saciada su hambre espiritual.

El discurso de Juan sobre el pan de vida en el capítulo 6 de su Evangelio es su manera de tratar la Eucaristía, especialmente ya que su Evangelio es el único de los cuatro Evangelios que no incluye la historia de la Última Cena. La historia se cuenta a su manera en todos los Evangelios porque cada uno fue escrito para una audiencia diferente. En el caso de Juan, su Evangelio fue escrito para la iglesia en Grecia aproximadamente 60 años después de la Ascensión de Cristo. En este momento de la historia, los griegos eran líderes en política, filosofía, ideología y cultura, por lo que su interpretación era muy diferente a la de los hebreos, por ejemplo.

La razón principal por la que el Evangelio de Juan no incluye la historia de la Última Cena porque quería centrarse en el significado de la Eucaristía. En la Eucaristía, Jesús se encuentra con nosotros tal como lo hizo hace 2000 años. Las personas caen en pecado cuando no creen en la palabra de Dios ni confían en él. Restaurarnos a la forma en que debemos ser significa que debemos poder confiar nuevamente. En la encarnación, Dios se hizo carne y habitó entre nosotros. Toda la vida de Cristo fue la vida de Dios en la carne para que podamos conocerlo como un Dios de gracia y de verdad, de misericordia y de amor, y por lo tanto volver a confiar en él.

Cuando Jesús se sacrificó en la cruz, creó el vínculo final entre sus enseñanzas y el Antiguo Testamento con sus rituales judíos. Los ritos judíos de adoración y de pedir perdón por los pecados a menudo incluían sacrificios de animales. La salvación dependía de ser parte de la raza, nacionalidad, linaje, clan o grupo correctos. En contraste, los gentiles creían que la vida y el aliento provenían del ámbito espiritual. En consecuencia, los gentiles creían que la carne estaba corrompida. Su vida espiritual consistía en tratar de alejarse de la carne. El resultado fueron rituales y liturgias que alejaron a Dios y lo hicieron difícil de alcanzar.

Jesús cerró esa brecha a través de su muerte y resurrección, que es el pan de vida al que se refiere. El pan al que se refiere Cristo es su naturaleza humana, que tomó para presentarla a su padre, como sacrificio por los pecados del mundo. Son llamados la carne y la sangre de Cristo porque son comprados por el quebrantamiento de su cuerpo y el derramamiento de su sangre, y porque son comida y bebida para nuestras almas. Su crucifixión proporciona el alimento espiritual que necesitamos para la vida eterna.

Como revelación de Dios, Jesús abre el pan de la palabra de Dios en el mundo. Cuando comemos el pan de vida, llena nuestra hambre espiritual y nos convertimos en la palabra de Dios en el mundo. Como tal, somos “el guardián de nuestro hermano”. En otras palabras, debemos amar y cuidar a los demás como Cristo nos ama y nos cuida. Si no podemos reconciliarnos unos con otros, ¿qué esperanza hay para la vida del mundo?

La palabra pan también significa sustento. En el Padrenuestro, la frase “El pan nuestro de cada día dánoslo hoy”, en realidad significa “Danos hoy lo que necesitamos para la vida”. Carne y sangre significan también una vida vital, activa. Cuando Jesús dice que él es el pan de vida, se está refiriendo a su propia vida y vitalidad. Él dio su vida gratuitamente para que podamos tener vida eterna si creemos en él. Él nos da la gracia para vivir. Él nos da acceso a Dios, perdón de nuestros pecados, vida eterna y mucho más. Compartimos la vida con él mucho más de lo que compartimos la vida con nuestros propios amigos y familiares

Hay un paralelo interesante entre esta lectura del evangelio y el maná que descendió del cielo cuando los israelitas vagaron durante 40 años en el Desierto. Tanto Jesús como el maná tienen su fuente en Dios arriba en el cielo, y lo que Jesús ofrece es similar a lo que recibieron los israelitas. (Stoffregen) Desafortunadamente, los judíos en la lectura del Evangelio de hoy no entendieron este paralelo. Jesús dijo que él es el pan de vida que descendió del cielo, pero los judíos sabían por las Escrituras y por su experiencia que era el maná, no Jesús de Nazaret, el que descendía del cielo. Para ellos, comer maná y comer una persona eran dos cosas completamente diferentes. No se dieron cuenta de que Jesús es la palabra divina, la revelación de Dios, y como tal no solo provee el pan, ES el pan esencial para nuestra vida espiritual.

Comer la carne y beber la sangre de Jesús—y así creer en él—es renunciar a la propia justicia ante Dios y aferrarse a la obra salvadora de Cristo. Amarnos a nosotros mismos como Cristo nos ama implicará hacer sacrificios personales y cambios en la forma en que nos comportamos con los demás; cambios en la forma en que pensamos, actuamos o creemos; cambios en la forma en que adoramos y oramos (incluido un cambio de ubicación); cambios en la forma en que nos perdonamos unos a otros; cambios en la forma en que consideramos la justicia y la salvación, incluso cambios en nuestra posición de vida o nuestra situación económica. Como dice la canción de los Beatles, “All you need is love”—el amor de Cristo como lo muestra su alimento espiritual.

Cuando comemos el pan de vida, están en Cristo y Cristo está en nosotros y alrededor de nosotros al mismo tiempo. Si nos cuesta entender este concepto, no estamos solos. Hay una historia sobre un ministro que estaba caminando por la playa con su hijo. El niño le estaba haciendo preguntas a su padre sobre un sermón reciente acerca de Cristo morando en su pueblo. El niño dijo: “Papá, no puedo entender cómo Cristo puede vivir en nosotros y nosotros vivir en él al mismo tiempo.” Mientras caminaban por la playa, el padre notó una botella con un corcho dentro. Tomó la botella, la llenó hasta la mitad con agua, la volvió a tapar y la arrojó al océano. Él dijo: “Hijo, el mar está en la botella y la botella está en el mar. A medida que sube y baja en el mar, es una imagen de la vida y el movimiento, la vida en Cristo…

La fe en Jesús no comienza por obedecer las doctrinas de la iglesia, no es un ejercicio intelectual . La fe en Jesús significa responder a su invitación a tener una relación personal con él. Dejame darte un ejemplo. Supón que unos amigos te invitan a su casa a comer. Cuando eres un invitado en su casa, ellos comparten su intimidad contigo. Están compartiendo contigo parte de la privacidad de ese lugar donde viven, comen, se aman, trabajan en sus problemas, discuten, duermen y parten por trabajo y placer y regresan a descansar todos los días.

Después de ti llegan, te muestran su casa de la que se enorgullecen. Luego te sientas a comer. Refinas todo puesto con mimo, la comida deliciosa y la conversación deliciosa. En otras palabras, se convierte en una ocasión encantadora y te vas sintiéndote lleno en todos los sentidos. Disfrutas del pan de la cocina, pero también disfrutas de ser recibido con amabilidad, la conversación animada y estar en un entorno hermoso.

Multiplica esto por miles de veces y tienes un atisbo de lo que es la Sagrada Eucaristía. En la Eucaristía, Jesús y el “pan de vida” son uno. En la Eucaristía, el pan y el vino son los elementos que nos nutren espiritualmente y alimentan nuestra fe en Dios. (Leary) ¿Es Jesús nuestro pan de cada día o un plato de temporada? ¿Es él nuestro alimento regular, o nuestro pavo de Navidad, jamón de Pascua y cualquier otra cosa que se adapte convenientemente durante todo el año? En otras palabras, ¿es Jesús nuestro Señor, a quien buscamos para todas las cosas, en todo momento? ¿Es él el centro de nuestra vida y fe, o es nuestra póliza de seguro en la que pensamos solo cuando necesitamos presentar un reclamo en tiempos de necesidad o desesperación? El cuerpo y la sangre de Cristo es activo, no estático. Nutre y fluye. Está vivo y requiere nuestra participación activa en él para llevar su significado al mundo.