Amor y Sacrificio: Un Sermón para el Domingo de las Fuerzas Armadas

Introducción

Hoy es un día especial en el calendario de nuestra iglesia. No son vacaciones. No es una celebración específica de ningún evento histórico, persona o lugar. Es un día que reservamos para honrar y recordar a los miembros de las Fuerzas Armadas que han servido tan bien a nuestra nación. Los honramos porque su servicio nos ha otorgado muchos derechos y privilegios que disfrutamos todos los días. Sirven en peligrosas zonas de guerra, lejos de casa. Sirven en las calles de los países en desarrollo, manteniendo la paz. Sirven en líneas de vuelo manteniendo los cielos libres de peligro. ] Sirven en barcos, desplegados durante meses a la vez. En resumen, sirven lejos de su familia y amigos, en un entorno incómodo, todos voluntarios para proteger las libertades de este país. Hoy, honramos a nuestros soldados, marineros, aviadores, infantes de marina y guardacostas que han servido hoy y en años pasados.

Como parte de ese honor a nuestros veteranos, el mensaje de hoy se basa en la Romanos 12 pasaje que escuchaste hace un momento. En este pasaje, Pablo está escribiendo a la iglesia en Roma y exaltando las virtudes de los valores cristianos. Entre esos valores, el amor y el sacrificio son primordiales para la conducta cristiana. Esta mañana, quiero echar un vistazo más de cerca a estos dos conceptos y mostrar cómo tanto los cristianos como los militares viven ambos.

Amor y Sacrificio

Me gustaría Comience con una historia que describa qué es realmente el sacrificio. En el libro de Ernest Gordon, Milagro en el río Kwai, describió eventos basados en la Segunda Guerra Mundial y la construcción de un puente en las selvas de Birmania. En la historia, los soldados escoceses fueron obligados por sus captores japoneses a trabajar en la creación de un ferrocarril a través de un entorno inhóspito. Las condiciones de trabajo degeneraron en comportamientos bárbaros, pero una tarde sucedió algo:

Faltaba una pala. El oficial japonés a cargo se enfureció. Exigió que se presentara la pala perdida, o de lo contrario. Cuando nadie en el escuadrón se movió, el oficial tomó su arma y amenazó con matarlos a todos en el acto. Era obvio que el oficial quería decir lo que había dicho. Entonces, finalmente, un hombre dio un paso adelante. El oficial guardó su arma, tomó una pala y golpeó al hombre. Un hombre se atribuyó la responsabilidad de la herramienta desaparecida y pagó el precio final, su propia vida.

Cuando terminó, los sobrevivientes recogieron el cuerpo y lo llevaron con ellos al segundo control de herramientas. Esta vez, no faltó ninguna pala. Efectivamente, hubo un error de conteo en el primer puesto de control.

La noticia corrió como la pólvora por todo el campamento. ¡Un hombre inocente había estado dispuesto a morir para salvar a los demás! El incidente tuvo un efecto profundo. Los hombres comenzaron a tratarse como hermanos.

Cuando los Aliados victoriosos irrumpieron, los sobrevivientes, esqueletos humanos, se alinearon frente a sus captores. En lugar de atacar a sus captores, los protegieron e insistieron: “no más odio. No más asesinatos. Ahora lo que necesitamos es perdón.”

El sacrificio de este hombre cambió los corazones de quienes lo rodeaban. Sabía que era inocente, pero eligió asumir la culpa de todos modos. Enfrentó el castigo para salvar a los demás. Mostró su amor por sus compañeros soldados a través de su propio sacrificio. Con esta acción, antepuso las necesidades de sus compañeros de armas a las suyas propias.

Del mismo modo, cuando los aliados liberaron el campamento, los soldados escoceses defendieron a sus captores. Nuevamente, vemos la acción del amor, en lugar de la venganza. Vemos una actitud cristiana de amor, donde otros podrían haber optado por atacar a sus guardias japoneses.

Si Dios quiere, nunca nos enfrentaremos a una situación tan sombría como esta. Pero aún podemos impactar a quienes nos rodean con nuestras acciones. Los valores del amor y el sacrificio pueden tener un efecto único en todos los que te rodean. Como dice la canción, podemos demostrar que somos cristianos por nuestro amor.

Mayor Sullivan Ballou

Permítanme explicar otra historia de cómo nuestros miembros militares y sus familias dan tanto a a nosotros. Tanto los miembros del servicio que se despliegan como las familias que quedan atrás, sacrifican gran parte de sus vidas y su estilo de vida por la defensa de nuestra nación.

Nuestros hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas a menudo aseguran dificultades que la mayoría de La sociedad estadounidense difícilmente puede imaginar. Nuestros miembros del servicio tienen que dejar atrás a sus familias a medida que avanzan hacia áreas más peligrosas. A menudo, los miembros del servicio y sus familias están separados durante meses. A veces, las familias soportan la pérdida de un ser querido. Tal fue el caso del Mayor Sullivan Ballou y su esposa Sara.

El Mayor Ballou fue un soldado del Ejército de la Unión que luchó durante la Guerra Civil. Le escribió a su esposa aproximadamente una semana antes de que lo mataran en la Primera Batalla de Bull Run. Escribió una extensa carta de amor, pero la carta no fue entregada hasta después de su muerte.

En parte, esa carta decía esto:

«No tengo recelos ni falta de confianza en la causa en la que estoy comprometido y mi coraje no flaquea. Sé cómo la civilización estadounidense se apoya en el triunfo del gobierno. Sé cuán grande es la deuda que tenemos con quienes nos precedieron en el sufrimiento de la Revolución. Y yo Estoy dispuesto, perfectamente dispuesto, a entregar los goces de esta vida para ayudar a mantener este gobierno y ayudar a pagar esa deuda.

Sarah, mi amor por ti es inmortal. Y, sin embargo, mi amor por el país se apodera de ti me lleva como un fuerte viento y me lleva irresistiblemente con todas esas cadenas al campo de batalla, el recuerdo de todos esos momentos dichosos que he disfrutado con ustedes se agolpa sobre mí, y me siento muy agradecido con Dios y con ustedes por haberlos disfrutado por tanto tiempo. Y qué difícil es para mí renunciar a ellos y reducir a cenizas los años futuros, cuando Dios mediante, podamos tener amor. d y vivieron juntos, y vieron a nuestros hijos crecer a nuestro alrededor hasta convertirse en una hombría honorable. Si no te devuelvo a mi querida Sarah, nunca olvides cuánto te amaba ni que cuando mi último aliento se me escape en el campo de batalla gemirá tu nombre.”

El mayor Sullivan fue asesinado una semana después, en julio. 21 de enero de 1861. La carta que se encuentra entre sus efectos personales nunca se envió por correo. Su esposa recibió la carta de amor unas semanas después de su fallecimiento. El mayor Sullivan, su esposa y sus hijos cargaron con la peor parte de la guerra sobre sus hombros. se vieron obligados a lidiar con el dolor de corazón de la batalla, la pérdida de un esposo y padre, y tuvieron que descubrir una nueva forma de seguir adelante sin una parte de su familia. Desafortunadamente, muchas familias pagan este mismo sacrificio cada año.

La Iglesia

Cada uno de estos casos de amor y sacrificio son trágicos para los que quedan atrás. Cada uno tiene una historia que contar de cómo uno pagó el precio por los demás. Cada uno, centrado en la amor por los demás, en lugar del amor por uno mismo.

En este mundo, los deseos egoístas son una gran parte de la comunidad que nos rodea. demasiados se centraron en sacar más provecho de la vida y no pagar a la sociedad. A menudo, nuestro mundo es frío y calculador, en lugar de mostrar amor y sacrificio. A veces, somos un reflejo del mundo que nos rodea y no prestamos atención a las necesidades de los demás. A veces, fallamos en amar donde deberíamos. No amar tanto como deberíamos. No perdonar y olvidar. En la comunidad de nuestra iglesia, debemos ser los primeros en amar, los primeros en perdonar, los primeros en sacrificarnos por los demás.

La iglesia puede ser un lugar increíble cuando funciona como se supone. a – cuando nos tratamos unos a otros como si cada persona fuera el mismo Cristo. Cuando estamos siguiendo el mandato que Jesús dejó – “ama a tu prójimo como a ti mismo.”

El amor no es un concepto extraño para nosotros. Al cuidarnos unos a otros, difundimos el amor de Cristo y creamos un clima propicio. Nuestras acciones a menudo hablan más fuerte que las palabras. Nos demos cuenta o no, el mundo está prestando atención. Como cristianos, debemos expresar amor en cada oportunidad, cuidándonos los unos a los otros, escuchando lo que la gente realmente tiene que decir, y tomando tiempo de nuestras ocupadas vidas y tratando de hacer una diferencia. La vida que llevamos aquí en la tierra es una existencia temporal en comparación con la salvación eterna del cielo.

Tanto nos amó Dios que entregó a su hijo unigénito para que muriera por nosotros. Mostró su amor por nosotros al enviar a su hijo para expiar nuestros pecados. Durante su vida en la tierra, Jesús fue el ejemplo de amor. Mostró compasión y misericordia por aquellos que lo necesitaban y ofreció perdón a los arrepentidos. También explicó la norma del amor que debemos compartir con los demás. Es posible que no siempre podamos seguir Su mandato de amar a los demás, como nos gustaría ser amados, pero debemos hacer todo lo posible por tratar incluso a los extraños con un espíritu de amor y compasión en todo lo que hacemos. Dios no nos ignoró cuando tropezamos en el pecado. Ofreció su mano para ayudarnos a ponernos de pie.

Así como el hombre en la historia de la pala se sacrificó por sus compañeros de armas, también debemos estar dispuestos a echar una mano cuando un extraño necesita ayuda. Major Sullivan eligió servir a su nación para el mejoramiento de quienes lo rodean. Puede que no se nos pida que hagamos sacrificios tan drásticos, pero aún podemos amar en la necesidad. El amor de Dios no termina en la puerta de la iglesia. Se extiende a todo el mundo. De la misma manera, nuestro amor no debe detenerse en nuestras familias, sino extenderse a todas las personas.

Amor y Sacrificio de Jesús

En un pequeño país del Medio Oriente hace casi 2000 años , otro sirviente expresó amor por quienes lo rodeaban. Una mirada más cercana a este héroe revela algunas similitudes fuertes con los héroes que acabo de describir, pero también algunas diferencias significativas.

Su nombre era Jesús, hijo de José el carpintero. Al igual que el soldado que se sacrificó por la falta de una pala, Jesús soportó voluntariamente el dolor y el sufrimiento en nombre de su pueblo hasta el punto de la muerte. Al igual que el Mayor Sullivan Ballou, sabía lo que se le venía encima.

Los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas ponen en peligro sus vidas por el bien de su país y de sus hermanos de armas, contra otros seres humanos. La batalla que libró Cristo fue contra algo mucho más poderoso y devastador. La victoria final no fue simplemente la conquista de una colina importante o de un cuerpo de agua, o incluso de un país sobre otro, sino que aseguró nuestras propias almas: la victoria sobre el poder del diablo y del pecado en nuestras vidas, y en definitiva, la victoria sobre la muerte.

En esa victoria, el sacrificio realizado por Jesucristo, inspiró a quienes lo presenciaron o escucharon acerca de él. En su primera carta, Pedro, uno de Jesús’ “tenientes,” si se quiere, animó a sus lectores con las lecciones que aprendió de su oficial al mando. De 1 Pedro 3:15 leemos: “Sino santificad a Cristo como Señor en vuestros corazones. Estad siempre preparados para dar respuesta a todo el que os pida razón de la esperanza que tenéis. Pero hazlo con mansedumbre y respeto.”

Y el ejemplo más claro y dinámico de cómo la vida, la muerte y la resurrección de Cristo inspiraron a su pueblo es el hecho que estamos reunidos aquí hoy para cantar himnos, escuchar la Palabra de Dios proclamada, ofrecer nuestras oraciones de alabanza y petición, y animarnos unos a otros en nuestra fe.

Permítanme terminar con esto. A medida que avanzamos hoy, permítanme alentarlos a recordar a aquellos que han servido y se han sacrificado por las libertades que disfrutamos hoy. Al mismo tiempo, demos gracias a Dios, también, por Jesucristo, y SU voluntad de servir, Su compromiso con nuestra libertad espiritual y nuestra salvación eterna. Y luego, ten confianza en tus “batallas de fe” sabiendo que Dios te equipó para ser ese guerrero fiel que marca la diferencia en el mundo que te rodea.

La necesidad de una fuerza militar probablemente nunca desaparecerá. Necesitaremos un protectorado de las fuerzas de todo el mundo para garantizar los derechos y privilegios que podemos expresar hoy. Es a través de nuestros soldados, marineros, aviadores e infantes de marina que tenemos el lujo de libertades sin precedentes. Pero, solo Cristo puede otorgar la libertad del pecado que Su sacrificio nos ha otorgado.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill rindió homenaje a la Royal Air Force diciendo: “Nunca en el campo del conflicto humano era tanto, debido por tantos, a tan pocos.” Mirando a Jesucristo mientras cuelga de la cruz, debemos declarar: “Nunca en la historia de un mundo pecador toda la humanidad ha debido todo a un solo salvador.”

En Jesús’ Nombre. Amén.