Animados a animar
Animados a animar
1 Tesalonicenses 1:1-10
La historia parece tan moderna. Un hombre que parece estar estancado en su trabajo recibe una llamada de su jefe sobre una nueva y excelente oportunidad en el extranjero. Las cosas no habían ido tan bien donde él estaba. Todo lo que intentó hacer fue un callejón sin salida. Así que esta oportunidad era una para ser aprovechada. Tenía confianza en su jefe, por lo que decidió aceptar la nueva oferta.
Prepara el viaje a través del mar y aterriza en un nuevo país. Se dirige a su primera ciudad para intentar crear un nuevo mercado. Mira y descubre que solo hay unas pocas personas perdidas que muestran algún interés. La competencia es intensa, y uno de sus competidores lo tiene golpeado y encarcelado. Su jefe se entera cuando él y su compañero lo llaman en medio de la noche. Su jefe organiza su liberación. Pero cuando lo liberan al día siguiente, les dicen que se vayan de la ciudad.
Sin desanimarse, deciden tratar de vender su idea a otra ciudad. Tal vez encontrarían mejores oportunidades de mercado allí. Al principio parece que las cosas estaban empezando bien. Mucha gente importante en esa ciudad se había suscrito a la nueva idea. Sin embargo, en poco tiempo, tuvieron que correr para salvar sus vidas cuando la competencia comenzó un motín allí. Así que se fueron a otra ciudad con el mismo resultado. En la cuarta ciudad, se burlaron del hombre y sus nuevas ideas, y se fue de allí con solo unos pocos suscriptores nuevos.
A estas alturas, el hombre se preguntaba qué estaba pasando. ¿Dónde estaba esa gran oportunidad prometida con la que había soñado? Sin embargo, el hombre avanzó hacia una quinta ciudad. Nuevamente, después de un comienzo prometedor, la competencia generó problemas. El hombre estaba completamente desanimado. Esa noche, su jefe lo llamó con estas palabras: “No tengas miedo Paul! ¡No dejes que te silencien! Habla con denuedo, porque tengo mucha gente en esta ciudad. Yo estaré contigo, por tanto, nadie podrá atacarte ni hacerte daño (Hechos 18:9-10).
Como podemos ver, esta historia que hemos contado es la historia del Apóstol Pablo en Hechos a partir de sus viajes por Asia Menor. Quería irse a varias áreas nuevas, pero el Señor le había dicho que no. Luego recibió la visión macedonia de cruzar el Helesponto hacia Macedonia. Las cinco ciudades eran Filipos, Tesalónica, Berea, Atenas y Corinto. Cuando ocurrió el levantamiento contra él en Corinto, Pablo había sido golpeado, encarcelado, burlado y perseguido. Si alguien tenía derecho a desanimarse, era el apóstol Pablo. Las palabras del Señor para animar a Pablo llegaron exactamente en el momento adecuado. El éxito de la misión no dependía de las habilidades de Pablo, sino del plan soberano y del poder de Dios. La fuerza de Dios se demostraría no en la fuerza y sabiduría de Pablo, sino en la debilidad de Pablo. Dios no llamó a fracasar, sino a triunfar.
Pablo no había podido establecer nada de la obra en las otras ciudades. Aparentemente, dejó atrás a Lucas para fortalecer la obra en Filipos. Y estaba especialmente preocupado por Tesalónica. Temió lo peor allí y envió a Timoteo en una misión de salvamento. Parecía que Paul esperaba un informe pésimo, pero estaba encantado y sorprendido de que las cosas iban bien allí. De nuevo, el éxito de la obra de Dios no depende de nosotros, aunque por la gracia de Dios nos llama a unirnos a Él en Su obra. Sabemos de esta buena carta de informe en la carta que llamamos 1 Tesalonicenses. Pablo estaba doblemente animado y fortalecido.
Pablo animado y agradecido toma pluma y papel y junto con Silas y Timoteo escribe una carta de aliento que llamamos 1 Tesalonicenses. Los eruditos debaten si fue escrito antes o después de 2 Tesalonicenses. Puede tener alguna relevancia para algunos de los temas que trata Pablo en la epístola, pero no importa tanto para el texto en cuestión.
Pablo, el animado, ahora se convierte en el animador. Conoce las severas pruebas que la iglesia había sufrido en su ausencia forzada. Quiere animar a los creyentes a perseverar a través de las dudas y las pruebas. El mismo Señor que lo había ayudado a atravesar un momento particularmente difícil, ayudará a los tesalonicenses a superarlo. Él sigue su saludo a los creyentes recordándoles que el bienestar de los tesalonicenses estaba constantemente en sus oraciones. Estaba agradecido con Dios por las cosas que iban bien en Tesalónica. Menciona que su fe estaba demostrando su vitalidad en su trabajo por el Señor que estaba motivado por el amor. Su esperanza les había permitido soportar las dificultades que habían enfrentado.
Pablo hace aquí lo que muchos pastores hacen cuando usan la oración como una extensión del sermón. Les había dejado entrar el contenido de su oración de acción de gracias a Dios para recordarles que Dios estaba obrando en ellos. Pablo continúa animándolos recordándoles que eran amados por el mismo Dios que los había elegido. Qué estímulo es saber que el Dios del universo se preocupaba por ellos como iglesia y como personas. La prueba de este amor fue la poderosa manifestación del Espíritu Santo que acompañó la predicación del Evangelio. Hay una gran diferencia que simplemente decir “te amo” y diciendo “te amo” lo cual se prueba en acción.
No solo Dios los amaba, sino que Pablo los amaba y lo demostró primero al enviar a Timoteo para verificar su bienestar, así como también al escribirles esta carta especial. Seguramente Pablo ya tenía mucho que hacer en Corinto y el trabajo allí, no menos que tenía que cuidar de las iglesias en Filipos, Berea, así como las de Galacia. Cuando Pablo, que tenía mucho en su plato, se tomó el tiempo de dejarlo a un lado para tratar personalmente con ellos, sirvió como un medio de ánimo para los creyentes allí.
La demostración del poder del Espíritu con los tesalonicenses también certificaron el apostolado y el mensaje de Pablo, que había venido de Dios. Quizás Pablo sintió que algunos en la ciudad dudaron de su sinceridad acerca de querer regresar a la ciudad y usaron el obstáculo de Satanás como excusa. No tenían motivos para dudar de lo que habían oído y experimentado. La iglesia había sufrido bajo la mano de los gobernantes y poderes terrenales y necesitaba que se le recordara que había un poder mayor que los politarcas o incluso el emperador romano. Esto sirvió para fortalecer y animar aún más a los creyentes.
Pablo continúa diciéndoles que su resistencia al sufrimiento sirvió como un ejemplo positivo para las otras iglesias en Macedonia y Acaya. El evangelio cristiano se autentifica no solo en el poder del Espíritu Santo, sino también en la resistencia a la persecución de los creyentes por causa del evangelio. Una fe por la que vale la pena morir es una fe por la que vale la pena vivir. El mensaje cristiano no puede ser autenticado únicamente por una teología de la gloria. También hay una teología de la cruz que los cristianos que siguen al Señor deben abrazar igualmente. Pablo nos recuerda en Romanos que si sufrimos con Él, también seremos glorificados con Él. Pablo recomienda a los tesalonicenses que su fe abarcaba tanto la gloria como la cruz. Esta es una fe contagiosa, una fe que hace noticia porque es tan diferente a las expectativas mundanas que uno puede tener ganancias sin dolor. El evangelio cristiano no es una novela romántica de escape. En cambio, es una fe viva que persevera a través del sufrimiento debido a la gloria que sigue a la cruz.
Pablo continúa mostrando la obra de Dios en que se volvieron de adorar ídolos al Dios vivo. También los felicita por mantener los ojos en la meta, que era el regreso de Jesús que había resucitado de entre los muertos, el mismo Jesús que los había rescatado. En tiempos de desánimo, siempre es bueno que se les recuerde a los cristianos de quién son y hacia dónde van.
Si leemos estos versículos aisladamente del resto de la epístola, uno pensaría que esto fue una iglesia que lo tenía todo junto. ¡Qué brillante informe. Quién no se animaría a escuchar semejante informe. Sin embargo, hubo muchos problemas con los que Pablo tuvo que lidiar. Un ejemplo es que a pesar de que fueron elogiados por esperar el regreso de Jesús, también se estaban equivocando en algunas cosas. En el capítulo 4, Pablo tiene que tratar con ellos porque creían erróneamente que solo los que todavía estaban vivos al regreso de Jesús resucitarían. Pensaron que los que habían muerto en la congregación estaban perdidos. Pablo tuvo que corregir fuertemente esta noción. Además, otros que sintieron que la venida estaba tan cerca estaban renunciando a sus trabajos porque causaron escándalo y alboroto en la comunidad por aprovecharse. Paul tuvo que decirles que todavía estaban obligados a trabajar y que Paul mismo, cuando estaba con ellos, no trabajaba sin carga, sino que trabajaba día y noche. Tenían razón al esperar que Jesús’ reture pero se equivocaron al representar las implicaciones.
Podemos ver que la verdadera naturaleza del estímulo es más que un simple elogio, aunque es un componente vital. Paul por lo general en sus cartas es sincero con elogios. También debemos entender que Pablo está alabando a Dios por la obra que estaba haciendo en la vida de los creyentes y no en las personas mismas. La jactancia de los logros humanos, especialmente cuando es verdaderamente la obra de Dios, es idolatría. Pablo es claro en que toda jactancia humana está excluida en la presencia de Dios, quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer por su buena voluntad. Somos completamente salvos por la gracia de Dios a través de la agencia de la fe, que en sí misma es un don de Dios.
Pablo también se da cuenta de que la corrección también es un componente importante del estímulo. A diferencia de los medios modernos que parecen elogiar solo los puntos buenos e ignorar los malos, Pablo sostiene que tanto el elogio como la corrección son necesarios. De hecho, en Hebreos, se les dice a los creyentes que el castigo es una prueba más de que son hijos de Dios. Pablo los alienta por el lugar de donde vienen, pero también los alienta a continuar.
Pablo conocía muchos desánimos en su vida. Pero a través de ellos, también aprendió que la mano de Dios todavía estaba con él incluso en las dificultades. Pablo aprendió esperanza y fe a través de estas pruebas. Su desaliento se convirtió en aliento. El Pablo alentado se convirtió en el alentador de otros.
¿Cómo enfrentamos el desánimo? Con demasiada frecuencia parece que nos quejamos y nos quejamos con los demás. Nos convertimos en desanimadores desalentados en lugar de animadores animados. Tal vez necesitemos aprender la lección del mensaje de esta mañana. Si nos damos cuenta de que estamos derribando en lugar de edificar, debemos volver a mirar las promesas de Dios para llevarnos a través del desánimo en las pruebas a la victoria. Quizás las cosas no van tan bien como nos gustaría. Tal vez las cosas parecen ir bastante mal en este momento. Si solo recordáramos que la batalla pertenece al Señor y que la victoria sobre estas pruebas es por nuestra debilidad frente a la fuerza de Dios, entonces nuestro desánimo se convertirá en aliento. Seamos como el rey David, que en medio de pruebas peligrosas se animó en el Señor.
Debemos recordar que “todas las cosas cooperan para bien, a los que aman a Dios, que son los llamados conforme a su propósito.” No todas las cosas son buenas. Algunas cosas por las que pasamos son bastante desagradables. Sin embargo, todas las cosas buenas y malas son parte del plan de Dios para beneficiarnos.
Cuando hemos sido alentados en el Señor, comprendamos que estamos alentados a animar a otros.