Aprehendido

Aprehendido

Hechos 9:1-19

Poco después de dejar el negocio del ganado, estaba sentado en mi oficina en FBC Quitman, GA, donde acaba de comenzar a servir como ministro de la juventud y la educación. Recibí una llamada de mi papá y me dijo que estaba en un dilema. Dijo que su semi conductor acababa de descargar una carga de cerdos en la empacadora local que también estaba en Quitman. El conductor saltó del costado del camión y se torció el tobillo, pensó que podría estar roto. Papá necesitaba que fuera y viera qué podía hacer.

Me subí a mi auto y conduje hasta encontrar el semirremolque atascado en el muelle de carga y al conductor allí, con dolor, sujetándose el tobillo izquierdo. . No había forma de que pudiera conducir el semirremolque porque no podía pisar el embrague, pero podía conducir mi auto porque era automático. Decidimos que conduciría el camión a mi casa a unas 4 millas de distancia, lo estacionaría, él me seguiría en mi auto y luego lo llevaría a la sala de emergencias. Ahora fíjese, aunque había conducido el semirremolque muchas veces en la granja, nunca lo había conducido en la carretera, ni tenía una licencia comercial para conducirlo en la carretera.

Bueno, aquí tengo am, sentado al volante de un gran camión de 18 ruedas. Arranqué el motor diesel y lo puse en la primera de 18 marchas. Salí de la empacadora a la calle y cuando lo hice escuché un crujido. No le presté mucha atención, pero luego descubrí que había arrancado parte de su alambrada con el remolque. Conoce esas calcomanías en la parte trasera de los semirremolques que dicen: «Precaución, giros amplios a la derecha». Hay una razón por la que se supone que debes hacer giros amplios a la derecha. Cuando llegué al final de esa calle, llegué a la intersección de la carretera dividida de 4 carriles que pasa justo por el centro de la ciudad. Como el tráfico estaba despejado, di otra vuelta a la derecha en la carretera. Esta vez, no escuché un crujido, pero sí sentí un pequeño golpe y asumí que las llantas traseras del remolque de 45 pies se habían subido a la acera. El conductor del camión se detuvo a mi lado en mi auto, tocó la bocina y gritó: «¡¡Haz giros más amplios!!!» Más tarde descubrí que había sacado un poste de teléfono, lo partí por la mitad y la mitad superior estaba colgando de los cables.

Cuando finalmente llegué a la casa, estacioné el camión sin más incidentes. Cuando entré a la casa, sonó el teléfono. Fue mi papá quien dijo que acababa de recibir una llamada de la policía de la ciudad de Quitman diciendo que su semirremolque estuvo involucrado en un accidente de atropello y fuga, destrucción de propiedad de la ciudad, y que estaban buscando al conductor. Yo era un hombre buscado

A medida que continuamos nuestra serie a través del libro de los Hechos esta mañana, vamos a ver a otro hombre buscado cuyos crímenes fueron mucho más notorios que los míos. Su nombre era Saulo. Y en Hechos capítulo 9, finalmente es apresado. Así es como Pablo se refiere a su captura por Cristo en Filipenses 3: No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual también soy asido de Cristo Jesús. Filipenses 3:12 (RVR1960)

Saulo, quien más tarde se hizo conocido como Pablo, se refirió a su experiencia de conversión aquí en el capítulo 9 como siendo «asido de Cristo Jesús». Esa palabra que la KJV traduce como «aprehendido» significa apoderarse de, apoderarse, capturar o atrapar. Encontramos el primer relato de la detención de Pablo en este pasaje que tenemos ante nosotros hoy. Digo el primer relato, porque Pablo vuelve a contar este evento un par de veces más en el libro de los Hechos. Veremos esos relatos también para ampliar y entender todo lo que sucedió.

1Pero Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote 2y le pidió cartas a las sinagogas de Damasco, para que si encontraba alguno perteneciente al Camino, hombres o mujeres, los trajera atados a Jerusalén. 3 Mientras iba por el camino, se acercó a Damasco, y de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. 4Y cayendo a tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? 5 Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y él dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues. 6Pero levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer. 7Los hombres que viajaban con él se quedaron mudos, oyendo la voz pero sin ver a nadie. 8Saúl se levantó del suelo, y aunque sus ojos estaban abiertos, no vio nada. Así que lo llevaron de la mano y lo llevaron a Damasco. 9Y estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió.

10Había en Damasco un discípulo llamado Ananías. El Señor le dijo en una visión: “Ananías”. Y él dijo: “Aquí estoy, Señor”. 11 Y el Señor le dijo: Levántate y ve a la calle que se llama Derecha, y en la casa de Judas busca a un hombre de Tarso llamado Saulo, porque he aquí, él está orando, 12 y ha visto en una visión a un hombre llamado Ananías. entra y ponle las manos encima para que recobre la vista.” 13Pero Ananías respondió: “Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén. 14Y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. 15Pero el Señor le dijo: “Ve, porque él es un instrumento elegido por mí para llevar mi nombre delante de los gentiles, de los reyes y de los hijos de Israel. 16Porque yo le mostraré cuánto tiene que sufrir por causa de mi nombre. 17Entonces Ananías se fue y entró en la casa. Y poniendo sobre él las manos, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo. 18Y al instante le cayeron de los ojos algo como escamas, y recobró la vista. Luego se levantó y fue bautizado; 19y comiendo, se fortalecía.

Lucas, el autor de Hechos, vuelve a hablar de Saulo aquí en el capítulo 9. Tomó un interludio en el capítulo 8 describiendo el ministerio de Felipe en Samaria, con Simón el mago y el eunuco etíope.

Lucas nos presentó por primera vez a Saulo al final del capítulo 7 cuando estaba sentado en señal de aprobación y probablemente con autoridad en el momento de la lapidación de Esteban. Como mencioné en un mensaje anterior, existe una gran posibilidad de que Saulo y Esteban tuvieran un feroz debate en la sinagoga helenística que frecuentaba Esteban mientras proclamaba a Jesús como el Mesías de Israel. Saulo habría estado presente en la audaz proclamación de Esteban ante el Sanedrín en el capítulo 7 que finalmente condujo a su lapidación.

No contento con deshacerse del hombre que lo venció, quería erradicar por completo el cristianismo del mundo. faz de la tierra. Con ese fin, Lucas nos dice esto en el capítulo 8: Saulo estaba saqueando la iglesia, y entrando casa tras casa, arrastraba a hombres y mujeres y los metía en la cárcel. Hechos 8:3

Pero los días de Saulo de devastar la iglesia estaban llegando a su fin. ¡El sabueso del cielo lo estaba siguiendo! ¡El cazador se estaba convirtiendo en el cazado! En el texto que acabamos de leer, este hombre buscado, Saulo, es apresado por Jesucristo. Hay cuatro aspectos de este caso que quiero que noten. En primer lugar…

I. El ASALTO – UN CRIMEN Premeditado

1Pero Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote 2y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que si las encontraba pertenecientes al Camino, hombres o mujeres, los llevara atados a Jerusalén. Hechos 9:1-2

Saúl no estaba satisfecho con ver matar a su némesis Esteban; ni siquiera estaba contento con tener a la mayoría de los miles de miembros de la iglesia en Jerusalén dispersos y esparcidos. Quería ver cualquier remanente de la iglesia completamente erradicado de la faz de la tierra. El versículo 1 dice que “respiraba amenazas y muerte”. Piensa en esa imagen por un momento: cada aliento que Saúl tomaba, el oxígeno que alimentaba la existencia de Saúl era un asesinato contra los discípulos del Señor. Estaba más que obsesionado.

Tienes que preguntarte «¿por qué?» ¿Por qué estaba tan obsesionado con acabar con el cristianismo? Quiero decir que está tan dominado por este deseo que está dispuesto a viajar 150 millas hasta Damasco en esta misión de búsqueda y destrucción. ¿Por qué? Creo que la razón es, y esto aparece en sus epístolas posteriores, la razón por la que se opuso al cristianismo con tanto celo es porque lo entendía mejor que muchos de nosotros. A saber, que dado que el cristianismo predicó la salvación por la fe aparte de cualquier obra meritoria de la ley, la única conclusión es que toda su vida fue basura. Eso es exactamente lo que dice en Filipenses 3: mi vida es solo un gran montón de basura si esto es cierto. A nadie le gusta que le digan que toda su vida, toda su búsqueda, todo sobre lo que ha construido su existencia es basura, basura, desechos.

Saúl había pasado su vida en afanes farisaicos, persiguiendo hacerse un nombre. por sí mismo en Jerusalén. Él debe estar pensando: “Y ahora estos malos pescadores sin educación me dicen que pueden estar bien con Dios y yo no. Están diciendo que no tengo nada de qué jactarme; que mi vida es un gran cero! Por lo tanto, voy a dedicar mi vida a destruir cualquier rastro de esto. ¡Soy alguien, no soy nadie!”

Por eso creo que se opuso tan radicalmente al cristianismo. Sacó de su vida los puntales de la jactancia y el orgullo. Y esta es exactamente la razón por la cual los ardientes oponentes del evangelio se oponen al cristianismo hoy. Nadie quiere admitir que no es nadie; nadie quiere admitir que tiene una necesidad desesperada de ser salvado. Todos quieren seguir creyendo la mentira de que si me esfuerzo, si me hago un nombre, al final estaré bien.

Y esto es lo que quiero que consideres: la gente como Saúl no se convierte; no hacen un cambio de 180 grados en su postura y posición como esta. Cuando alguien hace tal declaración pública en contra de algo; cuando alguien toma medidas tan drásticas para exponer y destruir algo; cuando alguien se ha convertido en el oponente más celoso y ardiente, no cambia de opinión y se convierte en el proponente más celoso y ardiente. Eso simplemente no sucede. ¿Por qué? Porque has sido tan público con eso, has sido tan elocuente al respecto. Incluso si te convences de que tu oposición hostil estaba fuera de los límites, el orgullo humano y el ego casi siempre te impedirán admitirlo.

Digo eso para comunicar este punto: Saúl no era alguien a quien consideraríamos. como principal candidato para la conversión. No había nada en él que indicara que tenía algo más que odio por Cristo y su evangelio. De hecho, observe cómo Pablo describe su estado de ánimo en este momento en Gálatas 1: 13 Porque ustedes han oído hablar de mi vida anterior en el judaísmo, cómo perseguí con violencia a la iglesia de Dios y procuré destruirla. 14 Y yo estaba avanzando en el judaísmo más allá de muchos de mi propia edad entre mi pueblo, tan extremadamente celoso era yo por las tradiciones de mis padres. Gálatas 1:13-14

Saulo era un hombre celoso, que buscaba la excelencia en sus tradiciones religiosas. Y aquí está en su camino a Damasco, exhalando amenazas asesinas contra la gente del Camino. Él no era de ninguna manera lo que consideraríamos un candidato principal para la conversión al cristianismo. Y esta verdad debería darnos esperanza cuando consideramos a aquellos que conocemos que podríamos considerar como «insalvables». ¡Pero Saúl es un hombre buscado! Es buscado por Jesucristo. Y eso me lleva al siguiente punto de esta mañana…

II. El ARRESTAMIENTO – UN SOSPECHOSO CAPTURADO

3 Mientras iba por su camino, se acercó a Damasco, y de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. Hechos 9:3

Sabes que uno de los sentimientos que más te deprimen el alma es cuando estás conduciendo por la interestatal, llegando muy bien a tu destino, y todos nosotros de repente ves luces en tu espejo retrovisor, o eso me han dicho, no es que nunca haya experimentado eso. Has sido atrapado, capturado y las luces están mostrando esa verdad a todo el mundo.

La luz de Jesús que brilla desde el cielo arresta al sospechoso Saulo. Qué momento de hundimiento del alma para él. En Hechos 22 y Hechos 26 Lucas registra a Pablo dando su testimonio sobre este evento. En ambas ocasiones dice que esta luz cegadora sucedió al mediodía, al mediodía. Esta luz no era nada del mundo material, era una luz del cielo.

Y hay una palabra en el versículo 3 que quiero que consideres: es la palabra «de repente ." De repente, va, exhalando amenazas de muerte, con las cartas del sumo sacerdote en la mano que le daban autoridad para ir a diferentes regiones y hacer lo que había hecho en Jerusalén. Se esperaban más destrozos en la iglesia. Entonces, DE REPENTE, es capturado por Cristo. No hubo pre-evangelismo aquí; no hubo conciencia culpable que esté tratando de encontrar alivio; no había corazón buscador por parte de Saúl. Jesús simplemente decide unilateralmente – eres mío – y captura a Saulo como su siervo allí mismo en el camino a Damasco. Y Saúl está aturdido y fuera de sí.

Saúl se despertó ese día con planes específicos para su vida. ¡Su objetivo era destruir la iglesia de Cristo, no encontrarse con el Cristo de la iglesia! Saúl no "encontró" ¡Jesús, no lo estaba buscando! Pero Jesús encontró a Saulo. Jesús lo buscó… Jesús llamó su nombre… Jesús cambió su vida… ¡Saulo fue perseguido por la gracia! Y si eres salvo es porque FUIS PERSEGUIDO POR LA GRACIA!!!

Posteriormente Pablo escribiría el libro de Romanos. Y en esa epístola juntó una colección de versículos del AT que indican la condición perdida, depravada y desinteresada de todo ser humano. Mire Romanos 3:

Porque ya hemos denunciado que todos, tanto judíos como griegos, están bajo pecado, 10como está escrito: “Ninguno es justo, ni aun uno; 11 nadie entiende; nadie busca a Dios. 12Todos se han desviado; juntos se han vuelto inútiles; nadie hace el bien, ni siquiera uno.” 13Sepulcro abierto es su garganta; usan sus lenguas para engañar.” Veneno de áspides hay debajo de sus labios. 14“Su boca está llena de maldiciones y amargura.” 15 “Sus pies son veloces para derramar sangre; 16 en sus caminos hay ruina y miseria, 17 y no conocieron el camino de la paz.” 18“No hay temor de Dios delante de sus ojos.” Romanos 3:9b-18

Con una claridad devastadora estos versículos presentan la depravación total del hombre. Y me puedo imaginar que mientras Pablo estaba escribiendo ese pasaje, citando esos versículos del AT, tenía que verse a sí mismo allí. Sin entender, sin buscar, boca llena de maldiciones, pies veloces para derramar sangre inocente, camino de ruina y miseria. ¿Te ves ahí? Debería. Pero si eres salvo hoy, como Saúl, es porque eres un sospechoso capturado, has sido arrestado por gracia.

Pero después del arresto viene lo siguiente…

III. LA ACUSACIÓN – UNA CONDENA DE CULPABILIDAD

Una lectura de cargos es cuando se leen formalmente los cargos en su contra a un acusado arrestado. Aquí, Jesús le da a Saulo no solo la acusación, sino también el veredicto. Jesús está actuando como juez y jurado. Mire el versículo 4: 4 Y cayendo a tierra, oyó una voz que le decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” 5 Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y él dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues.

La acusación contra Saulo era que estaba persiguiendo, abusando y persiguiendo a Jesús. No hay indicios de que Saúl haya protestado por la acusación de ninguna manera. Entendió la conexión.

En última instancia, todo pecado es contra Dios. Después de que David violó a Betsabé, y luego de que mataron a su esposo, Urías, para encubrir su embarazo ilegítimo, observe cómo David confiesa en el Salmo 51: 3 Porque yo conozco mis rebeliones, y mi pecado está siempre delante de mí. 4Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo delante de tus ojos. Salmo 51:3-4

David dice que la última persona contra quien se pecó en la violación de Betsabé y la muerte de Urías fue Dios mismo. El pecado, por definición en la Biblia, no es hacer daño a otra persona. Es agredir la gloria de Dios, rebelarse contra Dios. El pecado, por definición, es un fenómeno vertical.

Ahora, los errores horizontales que David cometió fueron horribles. Pero lo que hace que esos errores horizontales sean pecaminosos es su dimensión vertical. Es desobedecer la ley de Dios. Es pecado en el sentido de que es un asalto a la autoridad de Dios y su derecho como nuestro Creador de decirte y decirme qué hacer y qué no hacer.

Lo que hace que el pecado sea pecado es su divinidad. Por eso el mundo no entiende por qué el infierno es un castigo justo y proporcional por el pecado, porque no entienden lo grave que es el pecado. ¿Cómo puede una eternidad en el infierno ser un castigo justo y proporcional incluso por una vida de pecado: 75 u 80 años? No es por la cantidad de pecado, o la duración del pecado, o incluso la gravedad del pecado que se cometió, sino por la persona sobre quien se cometió.

Permítanme decirlo. tu de esta manera Si digo algo falso que dañe tu reputación o tu carácter, podría perderte como amigo, pero ese será el alcance de mi castigo. Sin embargo, si digo algo falso bajo juramento en un tribunal de justicia, eso se conoce como perjurio y puedo ser multado o incluso encarcelado por ese delito. El mismo pecado básico, pero en lugar de pecar contra ti, pequé contra un juez, un oficial del sistema judicial. Ahora bien, si le digo algo a un enemigo jurado de los Estados Unidos que cause daño o perjuicio a este país, eso se conoce como traición. El castigo por ese crimen es la muerte. Los tres ejemplos, el mismo pecado básico. Pero la persona sobre la cual fue cometido tenía valores crecientes de gloria. Y el castigo para cada uno fue aumentado en proporción directa, no a lo que se dijo, sino contra quién se dijo.

El infierno eterno es un castigo justo y proporcional para nuestro pecado, no por lo que cometemos. lo hemos hecho sino porque contra quien lo hemos hecho – el eterno Señor de la Gloria. Y Jesús le dice a Saulo, me estás persiguiendo, estás pecando contra mí. Esa es la acusación aquí, esos son los cargos que se presentan contra Saúl: estás persiguiendo al Señor de la gloria.

Y no te pierdas cuán estrechamente conectados están Jesús describe su relación con la iglesia. Persiguéis a la iglesia, me perseguís a mí; abusas de la iglesia, abusas de mí. Hablas en contra de la iglesia, hablas en contra de mí.

Hoy en día se ha puesto de moda que algunos supuestos cristianos calumnien y hablen en contra de la iglesia. Se refieren condescendientemente a la iglesia como «religión organizada». Permítame explicárselo de esta manera: mi esposa será la primera en decirle que no es perfecta. Pero si hablas de mi esposa, hablas mal de mi novia, o la atacas o abusas de ella, tienes que responder ante mí. Este es el trato: la Iglesia es la novia de Cristo. Una novia imperfecta con fallas y fallas, pero la Novia de Cristo al fin y al cabo. Hablas mal de ella, la calumnias o la atacas, tienes que responder ante su marido.

Saulo cae al suelo y oye la acusación: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? yo? Él no sabía quién era el que había hecho este cargo, así que dijo: «¿Quién eres, Señor?» Soy Jesús a quien estás persiguiendo.

¿Te imaginas el impacto que esto habría tenido en su sistema? Pero creo que en un instante todo su orgullo, su autosuficiencia, su dependencia de las obras se hizo polvo. En ese instante se cristalizaron en su mente las palabras de Esteban, el testimonio de los apóstoles, "Todo es verdad. Me he estado oponiendo a la obra misma de Dios.”

En su testimonio ante el rey Agripa Pablo da otra frase que Jesús le dijo en este momento: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? ¿yo? Te es difícil dar coces contra los aguijones.' Hechos 26:14

¿Qué es un aguijón? Un aguijón era un pinchazo afilado que se usaba para conducir el ganado, para mover el ganado en una dirección determinada. En mis años de producción ganadera, he usado un aguijón muchas, muchas veces, excepto que los aguijones que he usado tenían baterías 6 D en su interior que proporcionaron una experiencia impactante para el ganado.

¿Qué quiere decir Jesús con «Te es difícil dar coces contra los aguijones»? La conclusión es esta, Dios tenía un plan para la vida de Saulo. Se trataba de él siendo un apóstol de los gentiles. De hecho, este propósito para Saúl fue escrito en el cielo antes de que Saúl naciera. Él aludió a esto en Gálatas 1:

15 Pero cuando aquel que me había apartado antes de que yo naciera, y que me llamó por su gracia, 16 tuvo a bien revelarme a su Hijo, para que pudiera predicadlo entre los gentiles. Gálatas 1:15-16

Entonces, al decir: Difícil es para ti dar coces contra los aguijones, le está diciendo a Pablo: se acabó el tiempo. Has estado siguiendo tu propia agenda durante toda tu vida, ahora es el momento de entrar en la agenda de Dios. La picana está saliendo, te estoy conduciendo en otra dirección. Y eso me lleva a mi cuarto punto esta mañana…

IV. La ACCIÓN – Un LLAMADO Misionero

¿Cuál fue la acción que le fue entregada a Saulo? Un llamado misionero. En el pasaje paralelo en Hechos 26 cuando Saulo relata este evento al rey Agripa, se expande aún más en Jesús & # 39; instrucciones para él allí mientras está acostado en el suelo temiendo por su vida. 16 Pero levántate y ponte sobre tus pies, porque para esto me he aparecido a ti, para ponerte por siervo y testigo de las cosas en las que me has visto y en las que me apareceré a ti, 17 para librarte de tu pueblo y de los gentiles, a quienes os envío 18 para que abran sus ojos, a fin de que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en mí.’ Hechos 26:16-18

Dios había aplastado a Saulo y lo había llevado al punto de la consagración total. De las cenizas de la antigua vida de Saulo surgiría el hombre de Dios más noble y útil que la iglesia haya conocido jamás.

Él sí se levantó del suelo, cegado por la luz, y fue conducido a Damasco. Ayunó comida y agua durante tres días durante los cuales el Señor le dijo a Ananías que fuera a ministrar a Saulo. Cuando Ananías expresó su preocupación, el Señor le reiteró que Saúl había sido escogido para propósitos misioneros: 15Pero el Señor le dijo: “Ve, porque él es un instrumento escogido por mí para llevar mi nombre ante los gentiles y los reyes y los hijos de Israel. 16Porque yo le mostraré cuánto tiene que sufrir por causa de mi nombre. Hechos 9:15-16

La conversión y el llamado de Pablo fue una obra de la gracia soberana divina. Jesús se hizo cargo totalmente del camino a Damasco. No estaba respondiendo a nada de lo que Pablo había hecho para ganar el favor de Dios. Era completamente soberano, eso significa que era completamente libre y totalmente. Y llegó con una autoridad y un poder abrumadores. Jesús siguió a Saulo en ese camino a Damasco, lo capturó y luego lo aplastó. El cazador se convirtió en cazado.

¿Y qué?

Entonces, ¿qué tiene que ver conmigo y con mi vida este testimonio de la dramática conversión de Saulo en el camino a Damasco? Nadie está más allá de la gracia salvadora – ¡Nadie!

La conversión milagrosa de Saulo nos sirve como un ejemplo del brazo de gran alcance de la gracia de Dios. En una de las últimas epístolas de Pablo, se lo dijo a Timoteo:

Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna. 1 Timoteo 1:15-16

Pablo dice, si el mayor pecador de todos los tiempos, yo, pudiera recibir misericordia del Señor, que eso sirva de ejemplo a cualquiera que crea en él para vida eterna. Nadie está más allá de la gracia salvadora – ¡Nadie!

Es posible que nunca hayas oído hablar de Mel Trotter, pero para terminar, déjame contarte un poco de su historia. Nació en una familia de 7 hijos a fines del siglo XIX. Su padre era un cantinero que bebía más licor del que servía. Mel eventualmente se convertiría en peluquero de profesión, pero continuó con el abuso de alcohol de su padre. Se había vuelto tan bajo en su búsqueda de la próxima bebida, que incluso cuando su hija de dos años murió, robó los zapatos nuevos que su esposa había comprado para su entierro con el fin de venderlos para comprar otra bebida.

Una noche, en un estado de embriaguez, se topó con la Pacific Garden Mission en Chicago. Escuchó el evangelio predicado y fue maravillosamente salvo. Sintió una carga por los hombres que estaban en la misma condición en la que él había estado, por lo que abrió una misión de rescate en Grand Rapids, MI. Continuaría para comenzar más de 60 misiones más que se extienden desde Boston hasta San Francisco.

El ofensor más vil que realmente cree, ese momento de Jesús recibe un perdón. Nadie está más allá de la gracia salvadora, ¡nadie!

Es posible que esté aquí esta mañana, pensando que se ha ido demasiado lejos. No según Pablo. Jesucristo demostró su perfecta paciencia, su longanimidad, con Pablo como ejemplo para ti. Cree en él para vida eterna hoy.

O puede que estés aquí esta mañana pensando que un amigo, compañero de trabajo o familiar está demasiado lejos. No. Me pregunto si hubo algunas viudas de hombres que Saulo había arrestado y asesinado por su fe en Cristo que decidieron orar por él. Me pregunto cuántos de esos cristianos desplazados que Saulo estaba devastando habían orado por su conversión. ¿Y te imaginas cómo se regocijaron en el Señor al escuchar que sus oraciones fueron contestadas?

No dejes de orar, no dejes de suplicar al Señor que los salve. ¡Confíe en él para hacer precisamente eso!

Último pensamiento: Ningún RENEGADO de la gracia está DEMASIADO LEJOS del largo brazo del Señor.