Un ministro le dijo a su congregación, “La próxima semana planeo predicar sobre el pecado de mentir. Para ayudarlos a entender mi sermón, quiero que todos lean Marcos 17”.
El domingo siguiente, mientras se preparaba para dar su sermón, el ministro pidió que levantaran la mano. Quería saber cuántos habían leído Marcos 17. Todos levantaron la mano.
El ministro sonrió y dijo: “Marcos tiene solo dieciséis capítulos. Ahora continuaré con mi sermón sobre el pecado de mentir.
La lectura del Evangelio de hoy representa un cambio de la preparación para la Segunda Venida (que fue el tema de las lecturas de la Primera Domingo de Adviento) a prepararse para considerar el significado de la primera venida (que será el tema de las lecturas del Tercer y Cuarto Domingo de Adviento y las lecturas de Navidad). El mensaje de Juan el Bautista hablaba de la venida dramática de Dios en la persona de Jesús, la presencia de Dios con nosotros en forma humana. Esto encaja con el objetivo de Mateo de proporcionar una dirección positiva para construir y preservar comunidades cristianas. Juan el Bautista se dio cuenta de que su trabajo era solo el comienzo del proceso. La venida de Jesús sería el clímax del proceso. Juan el Bautista se dio cuenta de una lección importante: no hay un “yo” en la palabra “equipo”.
Juan el Bautista fue la conexión entre Jesús’ nacimiento y el resultado final de Jesús’ nacimiento. La clave de esa conexión es el llamado de Juan el Bautista al arrepentimiento. La gente estaba perdida, sin rumbo y sin dirección. Juan el Bautista tuvo que actuar como un sargento de instrucción del ejército debido a la importancia de su mensaje. No aceptó ninguna tontería de nadie.
La apariencia y la dieta de Juan el Bautista eran las de un profeta, en particular el profeta Elías. Muchos pensadores judíos del tiempo del fin, incluido Mateo, vieron a Juan el Bautista como un Elías que regresaba y profetizaría antes del apocalipsis. Juan el Bautista estaba fuera de lugar. Llevaba ropa diferente, comía comida diferente y vivía en un lugar diferente. Hizo todas estas cosas porque era el profeta enviado por Dios para preparar el camino para Jesús. Si queremos seguir a Jesús, tenemos que ser diferentes al resto del mundo. Tenemos que dejar nuestra antigua forma de vivir para vivir con Jesús. En este tiempo de Adviento, estamos llamados a recordar a Jesús’ primera venida y para preparar a Jesús’ Segundo advenimiento. Para prepararnos para la Segunda Venida, tenemos que arrepentirnos.
Para que podamos recibir el milagro del mensaje de Juan el Bautista, tenemos que ir al desierto, al igual que el la gente tuvo que ir al desierto para escuchar el mensaje de Juan el Bautista. Para nosotros, el desierto es cualquier lugar donde somos absorbidos por la poderosa presencia de Dios. El desierto es un lugar donde estamos totalmente solos con los temas finales de la vida, la muerte y la eternidad. En el desierto, escuchamos las voces de Juan el Bautista y de Dios llamándonos al arrepentimiento. Solo entonces podremos ver al Mesías prometido por mucho tiempo. Esto se relaciona con el propósito original del Evangelio de Mateo. Quería que la nación judía viera en Jesús al Mesías prometido por mucho tiempo.
Juan el Bautista podía sentir la verdadera naturaleza de las personas que venían a escucharlo predicar. Por eso llamó a los fariseos y saduceos “generación de víboras”. Las víboras eran serpientes conocidas por sus movimientos sutiles y ataques letales. Como vemos en otra parte de la Biblia, esta fue una descripción precisa de los fariseos y saduceos. Juan el Bautista sabía que los fariseos y saduceos no eran sinceros en su deseo de arrepentirse. Solo vinieron a escuchar a Juan Bautista para satisfacer su propia curiosidad.
El mensaje de Juan Bautista tiene dos puntos. Primero, tenemos que tener un cambio de corazón y arrepentirnos de nuestros pecados porque Dios viene. Segundo, nuestras acciones tienen que reflejar corazones genuinos y cambiados. Juan el Bautista instó a la gente a arrepentirse en lugar de enfrentar el juicio severo y inminente de Dios. Él nos insta, como cristianos modernos, a arrepentirnos en lugar de enfrentar la ira de Dios. Los fariseos y saduceos pensaban que por ser judíos, o “hijos de Abraham”, estaban exentos de la ira de Dios. Abraham hizo la voluntad de Dios. La buena voluntad de Dios hacia Abraham era tan grande que los judíos pensaron que la buena voluntad de Dios cubriría sus propios pecados. Juan el Bautista argumentó que esta idea era falsa. La venida de Cristo lleva al juicio venidero ya las cosas buenas que están por venir. Jesús’ venir representó un cambio de la manera antigua de hacer las cosas (como la Ley) al reino. En otras palabras, la Ley Judía y todas las reglas asociadas fueron reemplazadas por la Ley de Jesús. dos Grandes Mandamientos.
El arrepentimiento también significa cambiar nuestra actitud y cambiar la forma en que tratamos a los demás. Cuando Juan el Bautista llamó a los fariseos y saduceos «víboras», se refería a sus fariseos, «más santos que tú». actitud. No hicieron nada más que lo que la Ley exigía en cuanto a cómo trataban a los pobres, las viudas y los huérfanos. Sus acciones no reflejaron lo que dijeron.
Si estamos verdaderamente arrepentidos, nuestras palabras se reflejarán en nuestros hechos. El verdadero arrepentimiento conducirá a la paz en nuestros corazones y almas. Aquellos que verdaderamente se arrepientan serán refinados por el deseo de Dios de transformar sus vidas en misiones que muestren el amor de Dios a un mundo perdido y herido.
Mensaje de Juan el Bautista del arrepentimiento es a la vez buenas y malas noticias. Proclama que el reino de Dios sobre el cielo y la tierra ha llegado a nosotros. Es hora de que pensemos en nuestras vidas de una manera nueva. Nos despierta para que podamos ver las cosas desde el punto de vista de Dios. Podemos prepararnos para el reino simplificando nuestras vidas. Tenemos que reducir la velocidad. Esto puede ser difícil de hacer en nuestro mundo acelerado, especialmente en esta época del año cuando hay tantos regalos que comprar, tantos eventos navideños a los que asistir y tantos familiares y amigos que visitar. Necesitamos hacer tiempo para la adoración. Necesitamos hacer tiempo para ser bautizados por el Espíritu Santo para que podamos apreciar el verdadero significado de la temporada. Cuando disminuimos la velocidad y adoramos con otros cristianos, declaramos las obras de Dios, incluida la venida a la tierra como Jesús para hacer lo que no pudimos hacer por nosotros mismos, es decir, reconciliarnos con él.
Juan el mensaje de arrepentimiento del Bautista todavía es necesario hoy. Hay muchas personas en la iglesia y en el mundo de hoy que son como los fariseos y los saduceos. Vienen a la iglesia en cuerpo, pero sus mentes y corazones están en otra parte. Actúan como creyentes, pero sus corazones están en otra parte. Necesitan “girar o quemar”. Necesitan volverse hacia Dios con fe o de lo contrario se quemarán en el infierno. Nuestras vidas tienen que reflejar la fe que proclamamos. Necesitamos apagar el piloto automático de nuestras vidas y dejar espacio para una palabra de Dios.
El arrepentimiento también significa dejar de lado todo lo que sea un obstáculo para nuestro viaje de fe. No importa si los obstáculos son internos o externos. Estos obstáculos deben eliminarse para que no tengamos que enfrentar los fuegos de la condenación eterna cuando Jesús separe a los salvos de los no salvos. El arrepentimiento y la fe están vinculados en las Escrituras. El arrepentimiento significa volverse del pecado, y la fe significa volverse a Dios. Juan el Bautista y el apóstol Pablo instaron a la gente a volverse a las Escrituras, y nos instan a volvernos a las Escrituras hoy. Las Escrituras nos dan fuerza, coraje y sabiduría para perseverar en nuestro caminar de fe.
La lectura del Evangelio de Mateo ofrece la esperanza de que vendrán cosas mejores. Jesús hará cosas buenas por aquellos que verdaderamente se arrepientan y crean en él. Él restaurará su relación con Dios. El verdadero arrepentimiento conducirá a un verdadero cambio en nuestras vidas. Un día Jesús regresará para llevarse a todos sus seguidores con él. ¿Iremos con él, o nos quedaremos aquí y enfrentaremos el juicio y la condenación eterna? La cercanía del reino significa que comenzamos a vivir vidas del reino en el momento en que permitimos que Dios sea nuestro rey, en el momento en que comenzamos a tratar de hacer lo que Dios quiere que hagamos. No tenemos que esperar hasta morir e ir al cielo para comenzar a vivir nuestras vidas del reino.
Nosotros, como Juan el Bautista, necesitamos tener discernimiento espiritual para que no seamos engañados por falsos maestros. y falsas doctrinas. El discernimiento espiritual también nos permitirá ver la verdad sobre nosotros mismos. Evitará que tratemos de hacer excusas por nuestros pecados. A Dios no le interesan las excusas. Él sólo está interesado en nuestro verdadero arrepentimiento. El mensaje de Juan el Bautista atraviesa la exageración de un reino secular para decirle a la gente que cambie sus corazones y formas, y el mismo mensaje atraviesa nuestra sociedad secular para llegar a nosotros hoy.
En este temporada de Adviento, mientras nos preparamos para el regreso de Cristo, debemos escuchar y prestar atención al llamado al arrepentimiento. Es un llamado vivificante de un Salvador amoroso. Debemos examinarnos a nosotros mismos y limpiar nuestras vidas. Debemos arrepentirnos porque el reino está aquí con nosotros ahora. Necesitamos elegir ser ciudadanos de pleno derecho en ese reino.
Durante la temporada de Adviento, estamos llamados a mirar nuestras almas y despejar el camino para el gobierno y el reino de Dios. Esto encaja con la naturaleza de la misión de Juan el Bautista: una misión de preparación. Es un comienzo, no un final. Nuestra confesión de pecado y nuestro arrepentimiento deben dar fruto. El fruto no debe ser la base de nuestra vida. Debemos señalar a otros a Cristo y su obra que cambia y salva vidas. Sólo entonces tendremos esperanza, que será mucho mejor que la injusticia, el sufrimiento y la violencia del mundo que nos rodea. No hay mejor momento para que cambiemos que el Adviento, cuando nos preparamos para celebrar el regalo cristiano más grande de todos: el nacimiento del Salvador.