Ascensión-La Fiesta Olvidada

La Fiesta Olvidada Hechos 1, Lucas 24

Hacemos una pausa para observar lo que muchos llaman la FIESTA OLVIDADA del Calendario Cristiano. Hay CINCO DÍAS FESTIVALES PRINCIPALES observados por los cristianos en todo el mundo. Por “Días festivos” me refiero a los principales días festivos del calendario litúrgico. ¿Qué son los Cinco? NAVIDAD, la celebración del nacimiento de Jesús, somos muy buenos observando eso; LA EPIFANÍA, que llega justo después de la Navidad, todos sabemos de la visita de los MAGOS al Niño Jesús, de eso se trata la Epifanía; PASCUA, nuestra celebración más reciente de la Resurrección de Jesús de entre los muertos. ¿Lo que queda? PENTECOSTÉS, eso es cincuenta días después de Pascua. Conocemos Pentecostés porque mucha gente se viste de rojo ese día. Ese es el número cuatro. Entonces, ¿cuál es el quinto, el que a menudo se olvida?

La respuesta es ASCENSIÓN, que en realidad cae un jueves cada año. ¡La Ascensión es la que generalmente se deja de lado!

Entonces, ¿de qué se trata el Día de la Ascensión? Hay dos lugares a los que puedes ir para averiguarlo, HECHOS, capítulo 1, y el Evangelio según San Lucas, capítulo 24. Estos dos describen la Ascensión de Jesús al cielo.

La Ascensión viene inmediatamente después de nuestra celebración de Pascua. . Todos sabemos que Jesús resucitó de entre los muertos en Pascua. Se apareció a los discípulos numerosas veces durante los siguientes cuarenta días, mostrándoles las manos y los pies, y comiendo y bebiendo con ellos. ¡Quería que supieran que era realmente él, RESUCITADO de entre los muertos! Sin falso, sin impostor, sin fantasma, sin ilusión. Bueno, ¿qué pasó con Jesús entonces? ¿Por qué no está caminando por la tierra hoy, apareciendo como invitado en Good Morning America y The View y otros programas de entrevistas? ¿Por qué no está caminando por las calles de Chicago y la ciudad de Nueva York y Buffalo, Nueva York? ¡La respuesta es que después de 40 días ASCENDIÓ AL CIELO! 40 días después de la resurrección, llevó a los discípulos al Monte de los Olivos, en las cercanías de Betania. Levantó las manos; los bendijo; y habiendo hecho esto, ¡fue llevado arriba al cielo!

EL LIBRO DE LOS HECHOS profundiza un poco más. Dice que después de dar la Gran Comisión, el mandato de Jesús de “ir por todo el mundo y predicar el Evangelio, él fue, cito, “alzado ante sus propios ojos, y una NUBE lo ocultó de su vista”. En otras palabras, ¡su presencia visible fue RETIRADA! En lugar de una presencia localizada, Jesús ahora estaría en todas partes, en todas partes donde se proclama su PALABRA y se administran sus sacramentos, EL ESPÍRITU SANTO asistiendo a estas cosas, para que los corazones en todas partes puedan creer que Jesús murió por ellos y resucitó SIN EL BENEFICIO DE VER. ¡AHORA el cristianismo no sería un evento localizado, sino un fenómeno mundial!

La conclusión es, LA ASCENSIÓN ES acerca de Jesús, quien, habiendo hecho todas las cosas necesarias para nuestra salvación, es TOMADO DE LA TIERRA de la cima del monte de los OLIVOS frente a sus atónitos discípulos.

ESTA “FESTIVIDAD OLVIDADA” no estaba tan olvidada en la iglesia medieval, por relatos de la forma en que se observaba. Era una práctica común a partir del siglo XIV, y en algunos lugares hasta el siglo XVII, hacer un AGUJERO en el techo de la iglesia, con una puerta en él. ¡Y cada año en la FIESTA DE LA ASCENSIÓN, una ESTATUA del CRISTO RESUCITADO sería LEVANTADA con cuerdas arriba, arriba, arriba, a través del agujero en el techo de la iglesia! ¡Puedes imaginar! ¡La gente se ponía de pie y vitoreaba, con los brazos en alto! Y luego, los trabajadores en el techo, una vez que Jesús había «ascendido», arrojarían flores sobre la multitud de abajo, como señal de bendición, ¡preferentemente rosas rojas, en anticipación del DÍA DE PENTECOSTÉS!

….Y ENTONCES la puertecita en el techo se cerraba, hasta el próximo Día de la Ascensión… pero todos recordaban que, 40 días después de resucitar de entre los muertos, ¡Jesús ASCENDIO al cielo!

Tal vez deberíamos volver -instituir esa práctica, pero no estoy seguro de lo que pensarían los síndicos acerca de hacer un agujero en el techo de nuestra iglesia, ¡y no estoy seguro de quién querría subir allí para levantar a Jesús!

De todos modos, ¿cuál es el significado de la Ascensión para nosotros, como cristianos?

-En primer lugar, la Ascensión es la manera de decir de Dios Padre: ¡MISIÓN CUMPLIDA! Esa es una frase de uso común. Nos dan una tarea; lo completamos; y así, ¡MISIÓN CUMPLIDA!

EL EVANGELIO DE LUCAS, justo antes del relato de la Ascensión de Jesús, registra lo siguiente: “Entonces Jesús les abrió la mente para que entendieran las Escrituras. Les dijo: “Era necesario que el Cristo padeciese y resucitase al tercer día, y se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de los pecados a todas las naciones”.

Qué gran resumen del EVANGELIO, ¡las buenas noticias! DIOS el Padre, viendo un mundo perdido en el pecado, ideó un plan. Él enviaría a su HIJO, Jesús, a la tierra, para hacer por nosotros lo que nunca podríamos hacer por nosotros mismos. Jesús viviría la vida perfecta que nosotros nunca podríamos vivir a causa de nuestro pecado, en nuestro lugar; ¡y luego el VIERNES SANTO EN LA TARDE ofrecería esa vida sin pecado como un sacrificio expiatorio por los pecados del mundo! TODA LA ira de DIOS contra el pecado sería descargada sobre Jesús, nuestro sustituto. Él experimentaría la alienación de Dios que tú y yo merecemos a causa de nuestro pecado, para que no tengamos que experimentarlo nosotros mismos; y habiendo hecho eso, para mostrar que su sacrificio había sido aceptado, y que el pecado, la muerte y el diablo en verdad habían sido vencidos, ¡Dios Padre LO LEVANTÓ DE LOS MUERTOS! Jesús es el camino, la verdad y la vida. ¡Todos los que creen que Él murió por ellos y resucitó tienen el regalo de la vida eterna!

ASÍ QUE LO PRIMERO que debes saber sobre la Ascensión es que es una señal de «misión cumplida»: que JESÚS había cumplió todo lo que el Padre le había encomendado hacer para que la Humanidad fuera redimida.

Luego, la Ascensión está destinada a ser una ESPERANZA y un CONSUELO para sus seguidores que permanecen en el mundo.

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Quizás recuerden cómo en el Evangelio de Juan, Juan capítulo 14, Jesús dijo estas palabras:

“No se turbe vuestro corazón; confía en Dios, confía también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay. Si no fuera así, te lo habría dicho. Voy allí a prepararos un lugar.”

¡LA ASCENSIÓN es el cumplimiento literal de estas palabras, estas asombrosas y consoladoras palabras de Jesús! Estas palabras nos llenan de esperanza. ¡Sabemos que nuestras vidas no son solo una deriva sin sentido! ¡Todos los que pertenecemos a Jesús vamos a alguna parte! ¡Nuestro destino es estar con él! ¡Tenemos un hogar eterno preparado para nosotros por el mismo Jesús!

Y así sabemos que cuando nuestros ojos se cierren en la muerte, seremos conducidos a esas mansiones celestiales. ¿Cómo lo sabemos? Porque Jesús vivió, murió y resucitó por nosotros, y ahora se ha ido al cielo para preparar un lugar para nosotros.

Qué consuelo cuando nos despedimos de nuestros seres queridos o contemplamos nuestro propio fallecimiento. “Voy a prepararos un lugar”, dice Jesús.

Y finalmente, la Ascensión de Jesús nos da un trabajo que hacer. Su misión cumplida, nuestra misión comienza. En AMBOS relatos de la Ascensión, Jesús dice, esencialmente, “Ahora ponte en marcha”. “Seréis mis testigos”. “Ve por todo el mundo (COMENZANDO CON TU PROPIA COMUNIDAD) y dile a la gente lo que he hecho. Diles que viví por ellos; que morí por ellos en una cruz; que resucitó para su salvación!

¡Y no temáis! MI ESPÍRITU SANTO asistirá a esta proclamación, para que aunque la gente por ahora no vea con sus propios ojos, todavía pueda creer.

Y el resto es historia, ¿no? Pero no solo la historia; una realidad viva. Esta es la tarea que asumimos también, en este día y época ESCÉPTICOS en los que vivimos, para proclamar a Cristo crucificado y resucitado.

LA ASCENSIÓN es un excelente recordatorio para nosotros de lo que es la iglesia. No se trata solo de nosotros. ¡Se trata de OTROS! NUESTRA META: no solo llegar al cielo, sino ¡LLEVAR CON NOSOTROS A TANTAS PERSONAS COMO SEA POSIBLE!

LA ASCENSIÓN DE NUESTRO SEÑOR: una misión cumplida; un consuelo y una esperanza; una tarea a seguir.

Pero sobre todo, una INVENCIBLE esperanza que ningún desafío, ningún juicio, ninguna tragedia, ningún dilema, ni la misma muerte podrá arrebatarnos. ¡Gracias a Dios! ¡Amén! ¡Amén!