Avivar la llama

Por eso os recuerdo que avivéis la llama del don de Dios, que está en vosotros por la imposición de mis manos.” [1]

Para muchos cristianos, quizás incluso para la mayoría de los cristianos, el recuerdo de los cambios inmediatos que acompañaron al nuevo nacimiento perdura en las salas sagradas de eventos atesorados. Estas almas benditas experimentaron una nueva alegría de vivir que no habían conocido anteriormente. Aunque puede que ella no haya sido fanática sobre el asunto, la nueva creyente quería hablar abiertamente de lo que Dios había hecho en su vida. Sabía que mientras que antes había estado muerta para el Dios vivo y verdadero, ahora estaba viva, más viva de lo que hubiera creído posible. Era casi imposible no decírselo a los demás, indicándoles la libertad de la culpa y la condenación que ahora experimentaba en Cristo el Señor. Esa niña recién nacida de Dios sintió como si su boca se doblara en una sonrisa permanente y rebosaba de emoción vibrante al pensar que era amada no por quien era, sino simplemente porque era.

Allí Parece que siempre se encuentran entre las iglesias individuos que parecen haber sido destetados con encurtidos de eneldo. Suprimen tanto cualquier expresión de alegría que uno creería que si sonrieran, su rostro se rompería. Aunque estas almas empobrecidas pueden reír, no tienen sentido de la alegría. Dan la impresión de que su propósito principal en la vida es sofocar cualquier alegría que un creyente pueda expresar. Recuerdo a uno de esos amargados que estaba presente en una noche en particular.

Estaba presidiendo una cruzada evangelística en una ciudad canadiense. Cada tarde, muchas personas respondían a la invitación del evangelista. Una noche en particular, mientras caminaba por la sala de consultas, un joven estaba sentado solo, radiante y obviamente emocionado. Me detuve a hablar con él por invitación del consejero que acababa de conducirlo a la fe en el Hijo de Dios. Inmediatamente comenzó a hablar de lo emocionado que estaba porque Cristo lo había salvado. Estaba rebosante de alegría y no podía quedarse callado.

Mientras hablábamos, un pastor de una de las iglesias colaboradoras entró en la sala de consultas. Reconoció al joven y se acercó a escuchar lo que decía. El joven inmediatamente comenzó a contarle al pastor sobre el regalo de la gracia de Dios y lo emocionado que estaba porque Dios lo había salvado. Ese adusto habitante de las tinieblas vestido con atuendo clerical, que probablemente nunca había tenido un encuentro personal con el Dios vivo y mucho menos sabía si había un Dios, le dio unas palmaditas en el hombro a ese joven y le dijo: «Ahí, ahí, tú». #8217;Lo superaré.”

No pude contener mi indignación. Exploté, “¡No lo escuches! ¡Él no sabe de lo que está hablando! ¡Rezo para que nunca superes esto! Dios ha hecho una obra maravillosa en tu vida, cambiándote y comenzando un viaje que te llevará a la transformación a la imagen de Su Hijo. ¡No escuches a este hombre! ¡Ignoralo! ¡Y no te molestes en ir a su iglesia, nunca! ¡Él te robará el gozo!”

La tragedia de esa historia es que el ministro en esa historia muy a menudo no es la excepción entre el pueblo profeso de Dios. Más bien, su actitud de reducir la Fe a una mera religión, a una serie de rituales, es la regla en demasiados casos. Tal vez Timoteo, cansado de la lucha constante por ser justo, estaba comenzando a pasar por los movimientos de lo que se llama adorar sin adorar. Parece que Pablo vio la necesidad de revitalizar al joven ministro.

El mensaje está destinado a los cristianos cansados. Solo tengo un mensaje para aquellos que pretenden ser cristianos, y es que crean en el Señor Jesús y sean salvos. Esas lastimosas criaturas que sólo conocen la religión pero nunca han nacido de lo alto no merecen el honroso título de cristianos. Sin embargo, los que son cristianos, los que conocen a Cristo Jesús el Señor, pero que se han cansado de hacer el bien, necesitan el aliento de las palabras del Apóstol. “Por esta razón os recuerdo avivar el fuego del don de Dios, que está en vosotros por la imposición de mis manos.”

PRECEDIENCIA — “Por este motivo les recuerdo…” Analice las palabras del Apóstol a Timoteo. Comienza aludiendo a lo que acaba de escribir. ¿Cuál fue la razón que impulsó a Pablo a hablar tan directamente a Timoteo? La razón por la que Pablo habla tan abiertamente es la Fe genuina que Timoteo poseía… la misma Fe, recordará, que había sido evidente tanto en su abuela como en su madre.

El Apóstol se ha centrado en Timoteo& #8217;s herencia piadosa. Especialmente cuando uno fue criado en un hogar piadoso, las acciones de ese individuo se reflejan en aquellos con quienes estaba asociado. Tus padres, si mantuvieron esta Fe, son juzgados en parte por tus acciones. Si tu vida es una bendición para tu entrenamiento, o si vives rechazando el entrenamiento con el que fuiste investido, será una cuestión de juicio por parte de aquellos que observan cómo vives tu vida. Cuando era adolescente, ejerciendo mi independencia y yendo más allá del hogar inmediato, mi padre a menudo me advertía: “Hijo, recuerda que eres mi hijo. No hagas nada para avergonzarme.” Esa advertencia sirvió como freno a muchas de las tentaciones que se presentaron.

Vaya más allá de la familia, aunque la familia es esencial. Como miembro de esta congregación, como alguien que participa en la adoración de esta iglesia en particular, cómo vives se refleja en la enseñanza que has recibido. Tus elecciones se reflejan en aquellos con quienes compartes la adoración. Con demasiada frecuencia, el pueblo profeso de Dios trata a la congregación de los justos como un club religioso. Se unen cuando les da la gana; y se marchan cuando quieren. Sinceramente, si la comunidad de fe es una mera organización, entonces el individuo puede ser el único árbitro de su decisión. Puede unirse cuando lo desee y puede renunciar cuando lo desee. Paulo sin duda se refiere a tales personas cuando escribe, “Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica” [2 TIMOTEO 4:10].

La comunión es familia. No dudo que existen tensiones en toda familia humana; sin embargo, solo un sociópata dejaría a su familia, renunciando a su herencia porque estaba enojada. Hacemos el esfuerzo de superar nuestras decepciones y disgustos porque somos familia. Sin embargo, cuando alguien está enojado con otros en la iglesia, el mero hecho de que esa persona pueda irse indica una verdad desconcertante: ¡nunca fueron parte de la familia! Algunos pueden enojarse con el pastor; y así abandonaron la confraternidad. ¿El resto de la congregación los lastimó? ¿Fueron atacados por otros? La oscura verdad es que aman este mundo más de lo que aman la verdad; son amadores de sí mismos en lugar de amadores de Dios.

Escribiendo a los primeros cristianos, el Apóstol del Amor habló claramente sobre aquellos que se alejan de la comunión de los creyentes. “Nos dejaron. Sin embargo, nunca fueron realmente parte de nosotros. Si lo hubieran sido, se habrían quedado con nosotros. Pero al irse dejaron claro que ninguno de ellos formaba parte de nosotros” [1 JUAN 2:19]. ¡Sus palabras pican! ¡Provocan excusas de aquellos que se alejan de la confraternidad! Sin embargo, el que se aleja no puede sustraerse al impacto de lo dicho por el Apóstol. Todas las justificaciones ofrecidas para alejarse de la confraternidad se reducen a mentiras descaradas a la luz deslumbrante de la Palabra de Dios.

Si tienes la herencia de haber sido criado en la fe, debes no abandones esa herencia. Tus acciones se reflejan en aquellos que te enseñaron, se reflejan en aquellos que se involucraron en tu vida. Tus acciones deben traicionar un amor propio enfermizo que ha exaltado tus propios intereses por encima de los de la verdad, o tus acciones deben revelar un amor por el Maestro y por Su verdad. No puedes decir que amas a Dios y desprecias a la congregación de los justos. Los que son de la verdad deben admitir la verdad de las palabras de Juan: “Nosotros amamos porque él nos amó primero”. Si alguno dice: ‘Amo a Dios,’ y aborrece a su hermano, es mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto. Y este mandamiento tenemos de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano” [1 JUAN 4:19-21]. [2] Si amas a tus hermanos, caminarás con tus hermanos. Caminarás con ellos si estás convencido de que tienes razón para animarlos a caminar en la verdad. Si no los amas, puedes irte.

Aunque se abordó en un mensaje anterior, fija el pensamiento en tu mente que Pablo tiene a la vista “la Fe” y no creencia. Él se enfoca en el Cuerpo de la Verdad que define lo que nosotros, como cristianos, creemos. He hablado a menudo de las verdades esenciales de la fe. Aunque nosotros los cristianos podemos diferir en muchos asuntos, algunos asuntos son esenciales si queremos llevar ese Santo Nombre. Debemos creer que Jesús, nuestro Maestro, es muy Dios y muy hombre. Debemos aceptar que Él presentó Su vida como un sacrificio en lugar de la humanidad caída, que Él fue sepultado y que Él venció a la muerte, resucitando de entre los muertos al tercer día. No se puede discutir que Él se presentó vivo a aquellos a quienes eligió revelarse y que ascendió al Cielo donde está sentado a la diestra del Padre. Debemos creer que es por la fe en Él, sin esfuerzo ni mérito de nuestra parte, que el pecado es perdonado y somos aceptados en la Familia de Dios. Debemos creer que Jesús mismo viene de nuevo para recibir a los que han creído en Él, a los que han nacido de lo alto. Aceptamos que la autoridad de estas verdades es la Palabra escrita de Dios que es inerrante e infalible. Disentir de estas verdades declaradas es negar que tenemos una relación vital con el Dios vivo y verdadero.

A Timoteo se le dice lo que él cree que importa; y tus creencias también importan. Si no estás comprometido con la Fe, si no te aferras a estas verdades que distinguen a los seguidores de Cristo de todos los demás, ¿por qué deberías arriesgar tu reputación e incluso tu vida para buscar la justicia? Si la justicia es solo un concepto abstracto que es fluido, siempre adaptándose a los ideales cambiantes de esta sociedad caída, ¿por qué siquiera intentaría aferrarse a la verdad? Y si te aferras a estas verdades que caracterizan a los seguidores de Cristo el Señor, entonces ¿cómo puedes desdeñar la iglesia que Él compró con Su propia sangre [ver HECHOS 20:28]?

Escribiendo a los cristianos de Corinto, Pablo discutió la doctrina de la resurrección de los muertos. Cuando comenzó esa discusión, hizo esta observación. “Si se proclama que Cristo resucitó de entre los muertos, ¿cómo pueden algunos de ustedes decir que no hay resurrección de muertos? Pero si no hay resurrección de muertos, tampoco Cristo resucitó. Y si Cristo no ha resucitado, vana es entonces nuestra predicación y vana es vuestra fe. Incluso se nos descubre que estamos tergiversando a Dios, porque testificamos acerca de Dios que resucitó a Cristo, a quien no resucitó, si es verdad que los muertos no resucitan. Porque si los muertos no resucitan, ni aun Cristo resucitó. Y si Cristo no ha resucitado, vuestra fe es vana y todavía estáis en vuestros pecados. Entonces también los que durmieron en Cristo perecieron. Si en Cristo tenemos esperanza en esta vida solamente, somos los más dignos de lástima de todos los pueblos” [1 CORINTIOS 15:12-19].

Si la Fe es mentira, entonces somos insensatos. Sin embargo, si solo pretendemos aferrarnos a esta Fe, somos aún más tontos porque estamos expuestos a sufrir por lo que creemos que es una mentira. ¿Por qué adherirse a una enseñanza que es demostrablemente falsa? Peor aún, ¿por qué pretender creer en enseñanzas que seguramente traerán censura y oprobio del mundo observador?

Los pretendientes a la fe han plagado a los fieles desde los primeros días. Pedro advirtió: “También se levantaron falsos profetas entre el pueblo, así como habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías destructoras, y aun negarán al Maestro que los rescató, atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina. Y muchos seguirán su sensualidad, y por causa de ellos será blasfemado el camino de la verdad. Y en su avaricia te explotarán con palabras falsas. Su condenación desde hace mucho tiempo no está ociosa, y su destrucción no está dormida" [2 PEDRO 2:1-3].

Las palabras de Pedro anticipan la advertencia que escribiría Judas, el hermano de nuestro Señor. “Amados, aunque estaba muy deseoso de escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros rogándoos que luchéis por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres se han infiltrado encubiertamente, los que desde mucho tiempo atrás estaban destinados para esta condenación, gente impía, que pervierten la gracia de nuestro Dios en sensualidad, y niegan a nuestro único Soberano y Señor, Jesucristo” [JUEDAS 3, 4].

Si bien siempre he visto estas advertencias como dirigidas contra aquellos que ejercerían una medida de liderazgo (creo que es apropiado), estas advertencias cuando se combinan con el tenor de advertencia de la Primera Carta de Juan podría aplicarse fácilmente a cualquier miembro profeso de la asamblea. La realidad de nuestra comprensión de la verdad doctrinal se revela a través de la perseverancia en el Cuerpo. Rechazar el Cuerpo de Cristo por nuestros propios deseos deshonrosos expresa desprecio por Aquel que dio Su vida por los redimidos. Aferrarse a la sana doctrina conduce a un andar de amor. Caminar en amor con el pueblo de Dios demuestra nuestra comprensión de la verdad esencial.

Poco después de la era de los Apóstoles, las iglesias lucharon contra la infiltración de pseudo-cristianos. Justin Martyr, en su “Diálogo con Trypho,” escribió sobre la presencia de individuos mejor descritos como pseudo-cristianos. “Os señalé que algunos que se llaman cristianos, pero son impíos, herejes impíos, enseñan doctrinas que son en todo sentido blasfemas, ateas y necias. Pero para que sepáis que no digo esto delante de vosotros solos, haré una relación, en la medida de lo posible, de todas las discusiones que han pasado entre nosotros; en el cual me registraré admitiendo las mismas cosas que te admito a ti. Porque elijo no seguir a los hombres o las doctrinas de los hombres, sino a Dios y las doctrinas [entregadas] por Él. Porque si os habéis aliado con algunos que se llaman cristianos, pero que no admiten esta [verdad], y se atreven a blasfemar contra el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob; que dicen que no hay resurrección de muertos, y que sus almas, cuando mueren, son llevadas al cielo; no imaginen que son cristianos.” [3]

Los hermanos creyentes que observan nuestro caminar y se esfuerzan por obtener la aprobación de Cristo son un estímulo para perseverar. Sin embargo, hay un anfitrión invisible observándonos. Los ángeles observan la vida de los que creemos, preguntándonos todo el tiempo qué significa ser salvo [ver 1 PEDRO 1:10, 11]; sin embargo, no me refiero a los ángeles cuando afirmo que una hueste invisible nos observa en nuestros trabajos. En la Carta a los cristianos hebreos, leemos acerca de los incondicionales de la Fe. El escritor sigue un linaje ininterrumpido desde Abel hasta Enoc, Noé, Abraham y Sara, Isaac, Jacob, José y hasta Moisés. Traza el camino de la fe e incluye a Rahab, Gedeón, Barac, Sansón y Jefté. Continuando con David, Samuel y los Profetas, parece como si el escritor se detuviera antes de hacer esta observación. “Todos estos, aunque encomendados por su fe, no recibieron lo prometido, pues Dios nos había provisto algo mejor, para que ellos no fueran perfeccionados separados de nosotros” [HEBREOS 11:39, 40].

En este punto, el escritor atrae a quienes leen sus palabras, recordándonos que estamos en una carrera. Él nos insta a despojarnos de todo obstáculo, de todo elemento que pueda obstaculizar nuestra carrera hacia la meta, mirando siempre a Aquel que nos amó y se entregó por nosotros. ¡Mira las palabras! “Por tanto, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús , el iniciador y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios” [HEBREOS 12:1, 2]. Al decir esto, hace una revelación sorprendente. Mire ese primer verso otra vez. “Por tanto, ya que estamos rodeados de una nube tan grande de testigos…”

Jesús dirigió la carrera que todos los creyentes están llamados a correr. Él “sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza.” No fue sólo para que pudiera estar “sentado a la diestra del trono de Dios” que soportó. Jesús corrió la carrera para llevar muchos hijos a la gloria [véase HEBREOS 2:10]. Él ha perfeccionado la Fe, funcionando perfectamente para que tuviéramos un modelo para nuestra propia carrera. Otros han ido antes que nosotros, cruzando la línea de meta y ahora esperando a que cada uno cruce detrás de ellos. A medida que cada uno completa la carrera, cruzando la línea hacia la gloria, los santos reunidos, esperando animarnos y regocijarse ante Aquel que nos redimió, adoran al Rey. Jesús, habiendo cruzado esa línea exultó, “Aquí estoy, con los hijos que Dios me ha dado” [HEBREOS 2:13]. [4] Aunque los santos que nos han precedido en esta Fe ahora no pueden vernos, están esperando nuestra llegada, anticipando la cosecha completa de almas para la gloria de nuestro Gran Dios y Salvador, Jesucristo. Cuando crucemos la línea de meta, cuando lleguemos en gloria, seremos recibidos por una multitud que vitorea y anticipa la victoria.

EL REGALO DE DIOS QUE ESTÁ EN TI — “El don de Dios, que está en vosotros por la imposición de mis manos…” Ahora el enfoque es “el regalo de Dios.” Si solo necesitara pensar en “el regalo de Dios,” Sería muy capaz de proporcionar una exposición sólida. Es la declaración calificativa de Pablo, “que está en vosotros por la imposición de mis manos” eso crea una dificultad. La preposición griega diá crea dificultad para el que estudia este pasaje. Para ser claros, hay varios asuntos que complican la interpretación de este versículo en particular. Dos problemas principales que deben abordarse son “¿Qué es el don de Dios?” y “¿Es necesaria la mediación humana para transmitir este regalo?” Los dos conceptos están íntimamente relacionados y no deben considerarse por separado. Por lo tanto, como puede ver, el versículo es un desafío para el expositor de la Palabra.

Como se traduce, el versículo transmite el pensamiento de que la gracia puede transmitirse a través de la mediación humana. Tal pensamiento encaja con la teología de algunas de las principales denominaciones dentro de la cristiandad; y se sostiene vagamente en la teología popular. Cada vez que alguien argumenta que solo un “Reverendo” pueden servir la Cena de Comunión, están comunicando la creencia de que la gracia se transmite a través de la imposición de manos. Cada vez que alguien sostiene que solo un ministro ordenado puede bautizar, en realidad está argumentando a favor de la transmisión de la gracia a través de la imposición de manos. Ya sea que estas personas se den cuenta de lo que dicen o ignoren la implicación, están defendiendo la sucesión apostólica, un fundamento del catolicismo romano.

Siempre me intriga el concepto de ordenación entre la Sión de Dios. La palabra “ordenación” o “ordenar” no aparece en el Nuevo Testamento. Aarón y sus hijos fueron ordenados y consagrados como sacerdotes [p. ej., ÉXODO 28:41-29:46; LEVÍTICO 7:37-8:36]. La ordenación, tal como se practica entre las iglesias evangélicas, lleva más del concepto litúrgico como se describe en el Antiguo Pacto que la idea del Nuevo Testamento de aceptación del nombramiento de Dios. Veamos un ejemplo de Dios obrando designando a un individuo para un trabajo en particular.

En HECHOS 13:1-3 leemos que la Iglesia en Antioquía apartó a Pablo y Bernabé para el servicio misionero . Esto es lo que escribió el Dr. Luke. “Había en la iglesia de Antioquía profetas y maestros, Bernabé, Simeón, que se llamaba Níger, Lucio de Cirene, Manaén, amigo de toda la vida de Herodes el tetrarca, y Saulo. Mientras adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: ‘Apartadme a Bernabé ya Saulo para la obra a que los he llamado.’ Luego, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron. [HECHOS 13:1-3]. El Espíritu de Dios le comunicó a un cuerpo que incluía profetas y maestros que Él estaba llamando a Saulo y Bernabé. Estos hombres piadosos se unieron en ayuno y oración antes de imponerles las manos y despedirlos. El acto de imponerles las manos parece ser una señal de bendición [5] o de aceptación de lo que Dios ya había realizado al llamarlos. [6]

Entre las iglesias, imponer las manos sobre una persona significa la aceptación de lo que Dios ha hecho en la vida de esa persona; es un signo de aceptación del nombramiento de Dios. Esta es la implicación de la advertencia de Pablo a Timoteo en la carta anterior: “No te apresures a imponer las manos, ni participes en los pecados de otros; mantente puro” [1 TIMOTEO 5:22].

Puesto que “los dones y el llamamiento de Dios son irrevocables” [ROMANOS 11:29], sería un acto terrible comunicar la gracia a un individuo no calificado mediante la imposición de manos sobre tal persona. Significaría que con el tiempo, la Fe se corrompería por completo con un número creciente de personas que eran meros pretendientes a oficios sagrados. Si los dones espirituales se comunicaran a través de la mediación humana, entonces la acción estaría sujeta a graves consecuencias. Tales actos obligarían a Dios a aceptar individuos no calificados para el servicio, aunque Él no los haya designado. Las personas que no están calificadas para el servicio santo crean un problema grave porque confunden al pueblo de Dios al asociarse con personas piadosas que han actuado imprudentemente.

Este entendimiento también encajaría con el otro versículo en el que Pablo se refirió a poner manos sobre Timoteo. “No descuidéis el don espiritual que tenéis, que os ha sido dado y confirmado por las palabras proféticas cuando los ancianos os impusieron las manos” [1 TIMOTEO 4:14]. [7] La preposición griega diá traducida “a través de” en muchas Biblias, no denota “medios” pero “circunstancias que lo acompañan.” [8] Así, el don de Dios iba acompañado de profecía. No hubo transmisión por manos humanas de un don espiritual: el chárisma. Se hablaron profecías de lo que Timoteo lograría; y estas profecías acompañaron el acto de recibir a Timoteo como regalo de Dios.

Recuerdo con profunda humildad la noche en que fui apartado para servir en la Primera Iglesia Bautista de Dallas, Texas. Grandes hombres de Dios pronunciaron profecías sobre mí al certificar mis dones y llamado. El Dr. H. Leo Eddleman, el Dr. C. Wade Freeman, la Dra. Paige Patterson junto con otros ancianos oraron y profetizaron. Cada uno pronunció una palabra profética al reconocer la obra de gracia que Dios ya había realizado en mi vida. Cada uno había buscado la gloria de Dios a través de años de servicio; y cada uno oró por la gloria de Dios mientras profetizaba. Lo que no sucedió esa noche fue una transferencia mística de la gracia. Estos eran hombres de Dios y no un grupo chamánico. Los ancianos se estaban apartando para servir a un joven; no estaban realizando rituales místicos.

La imposición de manos era una señal de aceptación y no un medio por el cual se comunicaba la gracia. Imponer las manos sobre una persona recibida como don designado para el servicio prestado por el Señor era un acto que acompañaba el pronunciamiento de las profecías sobre el servicio anticipado. El don recibido parece haber sido dado por Dios para un servicio específico. Eso nos da una idea de lo que podría haber sido el don de Timoteo.

Algunos eruditos han sugerido que fue Dios el que lo equipó para organizar y administrar el trabajo de una iglesia; y esa es una suposición razonable. Sin duda, un anciano es responsable de actuar con discreción en la supervisión, tal como lo ha escrito el Apóstol en la carta anterior. “[Un anciano] debe gobernar bien su propia casa, con toda dignidad manteniendo a sus hijos sujetos, porque si alguien no sabe cómo gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios” [1 TIMOTEO 3:4, 5]? Eso tiene mucho más sentido que apelar a cualquiera de los posibles dones espirituales. No es particularmente importante que un anciano sea capaz de hablar en lenguas o hacer milagros; pero administrar la obra de Dios es necesario.

A pesar del atractivo provisto por esta explicación, no creo que eso sea lo que Pablo quiso decir. Mi razón para buscar otra explicación más cercana es la forma en que está escrita la carta. Tal vez recordará que señalé que los versículos del tres al cinco son una oración en la carta original; esto demuestra la intensidad que experimentaba el Apóstol. [9] Pablo comenzó otra oración con el sexto versículo y continuó sin interrupción hasta el duodécimo versículo. En ese idioma original, esta es una oración larga, que es algo típica de la manera en que Pablo escribió. Esa oración larga se convirtió en una oración aún más larga que comprende los versículos seis al doce. Lo que Pablo dice en estos versículos no debe tomarse como una serie de pensamientos inconexos; más bien, presenta una expresión comprensiva de cómo está pensando. Si vamos a descubrir cómo estaba pensando, es muy probable que esto se revele en el contexto de lo que estaba escrito; y le preguntamos qué tenía en mente cuando habló del “don de Dios”

Leyendo solo un versículo más allá del texto, noto que el Apóstol habla del Espíritu los cristianos han recibido. En 2 TIMOTEO 1:7 el Apóstol escribe: “Dios nos dio un espíritu no de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio.” Aunque le está hablando específicamente a Timoteo y se incluye a sí mismo en la manera en que obra el Espíritu, es cierto que ha escrito una verdad aplicable a todos los creyentes. Al escribir esta oración, es evidente que Pablo tiene en mente al Espíritu Santo de Dios que mora en cada creyente. Es evidente al leer esto que el don de Dios que recibió Timoteo se refiere al Espíritu de Dios y no a un don carismático.

Solo unas breves palabras más allá de esta oración, el Apóstol nuevamente se enfoca en el Santo Espíritu cuando escribe: “Por el Espíritu Santo que habita en nosotros, guarda el buen depósito que te ha sido confiado” [2 TIMOTEO 1:14]. Que todavía esté enfocado en el Espíritu de Dios y Su obra en la vida del creyente parece confirmar que “el don de Dios” a lo que Pablo alude es al Espíritu Santo que habita dentro de cada creyente.

Sin duda recordaréis que el Espíritu de Dios fue prometido como don a todo aquel que cree. En el día de Pentecostés, Pedro extendió la oferta de Dios a los que creen en el mensaje de la vida. Él dijo: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, para vuestros hijos y para todos los que están lejos, para todos los que el Señor nuestro Dios llama a sí… [HECHOS 2:38, 39]. El Espíritu es el don de Dios para todos los que creen.

Escribiendo a los cristianos de Corinto, Pablo enfatizará que el Espíritu de Dios ha transformado la vida de cada creyente en un templo santo. “¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo dentro de vosotros, el cual tenéis de Dios? No sois vuestros, porque fuisteis comprados por precio. Así que glorifica a Dios en tu cuerpo” [1 CORINTIOS 6:19, 20]. El Cuerpo de Cristo es también un templo santo [ver 1 CORINTIOS 3:16, 17; ver también EFESIOS 2:19-22; ROMANOS 8:9]; sin embargo, el cuerpo de cada creyente es ahora Templo del Espíritu de Dios.

El Espíritu es el don. Tendemos a hablar de un don espiritual como la capacidad de “hacer” alguna cosa; tratamos el concepto de un don espiritual casi como una cosa objetiva que poseemos. Sin embargo, a la luz de las Escrituras, parece más exacto pensar en el Espíritu como el don y cualquier habilidad recién impartida que sea nuestro enfoque inmediato como la forma en que el Espíritu Santo se expresa. Un don espiritual se ve mejor cuando el Espíritu Santo es Él mismo únicamente a través de un creyente individual. Todos los creyentes reciben el Espíritu Santo como ya hemos visto; pero el Espíritu Santo escoge soberanamente la manera en que obra a través de cada individuo. [10]

Por lo tanto, Pablo, junto con los ancianos reunidos en la congregación local de Timoteo, reconoció y afirmó la obra particular del Espíritu Santo al equipar a Timoteo para acompañar a Pablo y luego para supervisar de la congregación en Éfeso. De manera similar, cada vez que una congregación es testigo de la obra del Espíritu de Dios al equipar a una persona para una obra en particular, y esa asamblea luego afirma esa obra a través de la oración, el ayuno y la imposición de manos, están haciendo lo mismo. cosa de la que Pablo está escribiendo. Es menos una cuestión de formalidad que una cuestión práctica. Es la preservación de la práctica apostólica sin apelación a la sucesión apostólica. Es, por así decirlo, la sucesión doctrinal, que es un asunto bastante diferente de la sucesión ritual.

MANTENER LA LLAMA ARDIENDO — “Abanico en llamas…” Pasé por alto el infinitivo que precede a la información que acabamos de considerar. En parte, lo hice porque la presencia de este mandato implícito presenta un problema para los expositores. El significado de la palabra que usó Pablo es claro, pero las implicaciones son oscuras. Le ordena a Timoteo que “avive la llama” el Espíritu Santo de Dios. El verbo griego [anazopuréō] habla de revitalizar o reavivar; incluso podríamos hablar de reactivar. [11] La palabra es un hapax legomenon, que aparece solo aquí en el Nuevo Testamento, aunque se atestigua en la Septuaginta [12] y en los escritos de los padres apostólicos. [13] Es una palabra compuesta compuesta de palabras que significan “otra vez” y “encender un fuego.”

El verbo está en tiempo presente, lo que indica que esta acción debe realizarse repetidamente. Pablo insta a Timoteo a seguir reavivando el fuego. Tal vez podríamos decir, “Mantenga la llama encendida” o “No dejes que la llama se apague.” El punto es que esta acción debe ser abordada continuamente si Timoteo quiere cumplir con lo que escribe el Apóstol.

El problema para los exegetas es el pensamiento de que el Espíritu de Dios es una mercancía que puede ser reactivada o revitalizada. El Espíritu Santo no puede encenderse como un fuego. Nos sentimos incómodos, y con razón, ante la mera sugerencia de que Dios puede verse afectado por la acción humana. Dios el Espíritu es soberano. Jesús dijo: “El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Así es todo aquel que es nacido del Espíritu” [JUAN 3:8]. El Espíritu de Dios hace lo que le place y ningún hombre puede detener Su mano; y, sin embargo, el Espíritu Santo es una Persona. Él es relacional y se ha dignado asociarse con nosotros relacionalmente. A medida que le respondemos, Él nos corresponde. “Acérquense a Dios, y Él se acercará a ustedes” [SANTIAGO 4:8a]. Dios pone la responsabilidad de la elección moral sobre nosotros y espera que usemos esa capacidad para cultivar una relación cálida e íntima de amor y obediencia con él.

Dios no quita Su Espíritu Santo que Él ha dado a Su niño; pero se debe permitir que el Espíritu de Dios actúe o su presencia se volverá menos efectiva. La llama dejará de arder intensamente si el hijo de Dios se vuelve descuidado. No es que el Espíritu sea incapaz de obrar, pero aquel en quien el Espíritu reside puede sofocar Su obra. Además, este aplastamiento de la poderosa obra del Espíritu puede ocurrir incluso en aquellos en posiciones de liderazgo, como sucedió con Timoteo. En su Primera Carta a los Tesalonicenses el Apóstol advierte: “No apaguéis el Espíritu” [1 TESALONICENSES 5:19]. La amonestación es similar a la entregada en la Carta a los Efesios. “No contristéis al Espíritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de la redención” [EFESIOS 4:30]. Entonces, es obvio que un cristiano, incluso un creyente que proporciona liderazgo en la congregación, puede restringir o suprimir la obra del Espíritu.

No considero que Pablo esté dando a entender que Timoteo… Su fe está comenzando a flaquear o que se está enfriando; más bien, veo las palabras del Apóstol como un llamado para que Timoteo preste atención para asegurarse de que el Espíritu de Dios pueda obrar eficazmente en su vida. Pablo acaba de hablar de la fe de Timoteo en los versículos anteriores; por lo tanto, es mejor que entendamos que Pablo está instando al predicador más joven a maximizar el potencial del Espíritu de Dios mientras Él lleva a cabo Su ministerio a través de la vida de Timoteo.

El mismo llamado es necesario para cada uno de nosotros. Dios da Su Espíritu, llamándonos amablemente a cooperar con Él en la obra de Su Reino. Por eso, el Apóstol hablará de los creyentes como colaboradores de Dios [ver 1 CORINTIOS 3:9]. Pablo está usando la metáfora de un fuego porque dice una gran verdad. Un fuego que se ha apagado no se puede avivar; se extingue y no se puede reavivar de la llama anterior. Sin embargo, incluso un fuego que arde sin llama se puede reavivar a partir de la llama anterior. Lo que es verdad de los fuegos es verdad del servicio a Dios. Si no hay chispa, el ministerio no puede ser reavivado ya que no hubo chispa para empezar. Sin embargo, a veces el combustible se acerca al agotamiento o el flujo de oxígeno se restringe, y la llama de la pasión por la gloria de Dios debe reavivarse mediante el suministro de combustible y/u oxígeno.

“Úselo o piérdalo es” es una frase que se escucha a menudo en la cultura occidental. Cada vez que escuchamos a alguien decir esas palabras, sabemos exactamente lo que significa. Debe usar sus músculos, o dejarán de funcionar como deberían. Debes usar tu mente o perderás la capacidad de pensar con claridad. Si habla un idioma extranjero, debe usar ese idioma o perderá la capacidad de hablar el idioma. Lo mismo es cierto en el ámbito del Espíritu, sin ejercicio, la obra exterior del Espíritu Santo se volverá flácida, blanda, débil. Esta es una demostración práctica de la verdad de la declaración de Jesús: “A todo el que tiene, se le dará más, y tendrá en abundancia. pero al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará" [MATEO 25:29]. El Espíritu de Dios implica un don dinámico y no estático. Siempre está trabajando; y Su obra a través de nosotros será evidente mientras no reprimamos esa obra. La presencia del Espíritu de Dios no significa que Él obra automáticamente en nuestras vidas; debemos permitir que Él obre a través de nosotros.

El pueblo de Dios, y especialmente el hombre de Dios, debe seguir avivando la llama, debe asegurarse de que no haya restricciones de oxígeno para los fuegos del corazón, debe asegurarse de que haya suficiente combustible para asegurar una llama brillante y que arda continuamente. El cristiano descuidado está expuesto a apagar el Espíritu; pero a través de la vigilancia y la diligencia, el creyente se asegurará de que la llama continúe ardiendo brillantemente. El llamado del Apóstol insta a aquellos que llevan el Nombre de Cristo a asegurarse de que el fuego arda brillantemente en todo momento. Pedro alienta a los cristianos de la misma manera. Él escribe: “Honren en sus corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que les demande razón de la esperanza que hay en ustedes; sin embargo, hazlo con delicadeza y respeto” [1 PEDRO 3:15].

Tengo profundas preocupaciones sobre la condición espiritual de las iglesias en nuestros días, y especialmente estoy preocupado por nuestra propia congregación. Examinando el estado de las iglesias, debo confesar que hay evidencia de que el fuego santo se apaga entre las iglesias de este día; y temo que el fuego del celo santo se esté apagando incluso entre nosotros. Los cristianos somos generalmente religiosos, pero no somos particularmente efectivos. Sé que estoy hablando en términos bastante generales. Sin embargo, los cristianos parecen más preocupados por posiciones partidistas y sectarias que por la gloria del Señor Dios. Nosotros, los cristianos, parecemos más decididos a promover nuestros intereses personales que a promover la causa de Cristo el Señor. Los cristianos nos hemos vuelto expertos en hablar mal de otros creyentes, y nos hemos vuelto demasiado cómodos al hablar de nuestros propios intereses.

Seguramente el Espíritu está afligido por la condición de sus iglesias. Seguramente el Señor Dios llora por la falta de celo entre Su pueblo para declarar Su santo Nombre. Seguramente Cristo el Señor está consternado por el fracaso de Su pueblo en exaltar Su Nombre. No tenemos derecho a hablar mal de otros santos si nosotros mismos no estamos ganando a los perdidos para la Fe y si no estamos logrando penetrar las tinieblas con la luz. No tenemos derecho a despedir a otros cristianos si no estamos llorando por el mundo perdido en el que vivimos.

El mundo avanza constantemente hacia la destrucción y nuestros vecinos están muriendo en su pecado; y nosotros, el pueblo de Dios, nos hemos vuelto inactivos; es como si el Espíritu de Dios estuviera dormido o hibernando. Los cristianos en nuestras iglesias pasan por los movimientos, cantando, recitando oraciones, asistiendo a las reuniones antes de regresar a nuestras rutinas monótonas y peatonales. Hablamos del terrible estado de cosas en nuestro mundo y lamentamos la pérdida de la justicia; sin embargo, no podemos decidirnos a reservar tiempo para orar para que Dios nos dé poder.

Hay brasas encendidas en el corazón de cada cristiano. Con el Apóstol os exhorto a cada uno de vosotros que oís mi voz, “Avivad el fuego del don de Dios que está en vosotros”. Comience a avivar la llama, si se requiere combustible —conocimiento de la Palabra, tiempo a solas con Dios, tiempo invertido en oración—agréguelo ahora. Sigue avivando la llama hasta que vuelva a arder brillantemente. Y mientras aviváis la llama, orad por mí para que predique como debo y que haga las primeras cosas.

A menudo he pensado que las palabras de Cristo Resucitado a la Iglesia en Éfeso se aplican para nosotros. Recuerdas que por medio de Juan, Aquel cuyos ojos son como llama de fuego, dijo: “Conozco tus obras, tu trabajo y tu paciencia, y cómo no puedes soportar a los malos, sino que has probado a los que te llaman. mismos apóstoles y no lo son, y los hallaron falsos. Sé que soportáis con paciencia y soportáis por amor de mi nombre, y no os habéis cansado. Pero tengo esto contra ti, que has abandonado el amor que tenías al principio. Acuérdate, pues, de dónde has caído; arrepentíos, y haced las obras que hacíais al principio. si no, vendré a ti y quitaré tu candelabro de su lugar, a menos que te arrepientas” [APOCALIPSIS 2:2-5].

Que Dios en su gracia anime a su pueblo; y que podamos avivar la llama. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] God’s Word Translation (Baker Publishing Group, Grand Rapids, MI 1995)

[3] Justin Martyr, “Diálogo de Justin con Trypho, un judío,” en Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, (ed.), Los padres apostólicos con Justin Martyr e Ireneo, vol. 1, The Ante-Nicene Fathers (Christian Literature Company, Buffalo, NY 1885) 239

[4] Biblical Studies Press, The NET Bible First Edition (Biblical Studies Press, 1996-2006)

[5] Por ejemplo, MATEO 19:13; MARCOS 5:23; 6:5

[6] Ej. ÉXODO 29:10-19; LEVÍTICO 4:15; 16:21; NÚMEROS 8:10-12; 27:18

[7] Primera edición de la Biblia NET

[8] Traductores’ nota, Primera edición de la Biblia NET

[9] Michael Stark, “Recordandote,” (Sermón), predicado el 22 de febrero de 2015, http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchive/2%20timothy%201.03-06%20remembering%20you.pdf

[10] Para un estudio extenso de este punto, véase John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 311-312

[11] James Swanson, Dictionary of Biblical Languages with Semantic Domains: Griego (Nuevo Testamento) 1997; Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos, 1996

[12] Versión griega de las Escrituras del Antiguo Testamento; véase Génesis 45:27; 1 MACABEOS 13:7

[13] Ver Michael William Holmes, The Apostolic Fathers: Greek Texts and English Translations (Baker Books, Grand Rapids, MI 1999) 58, 136