Ayunar: Desarrollar músculo espiritual
por David F. Maas
Forerunner, agosto de 2001
A algunas personas les puede resultar difícil de creer, o incluso remotamente considerar, ;que el ayuno es un ejercicio dinámico, vital para poner carne espiritual en los huesos. Paradójicamente, es exactamente eso. Aunque el ayuno priva al cuerpo físico de nutrición y fuerza, un ayuno bíblico adecuado añade convicción y profundidad al hombre espiritual interior.
En Efesios 3:16-17, el apóstol Pablo desea «que os conceda, conforme a las riquezas de su gloria, ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu, para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones”. Fortalecer el hombre interior requiere un esfuerzo intenso de nuestra parte. Muchos cristianos profesantes retrocederían con horror ante la mera sugerencia de que Dios requiere algo parecido al trabajo para aumentar la fuerza espiritual. Sin embargo, Dios declara claramente que nos creó «para buenas obras» (Efesios 2:10), y que nos juzgará «según nuestras obras» (I Pedro 1:17). Obviamente, aunque nuestras obras no pueden salvarnos (Efesios 2:8-9), juegan un papel importante en nuestra salvación. Santiago explica que las obras nos justifican, es decir, prueban y exhiben nuestra fe (Santiago 2:14-26). Veremos que las obras también nos ayudan a fortalecernos.
No podemos considerar el ejercicio espiritual como algo pasivo: una situación sin esfuerzo, sin lucha, sin problemas. El ejercicio no tiene sentido sin el gasto de esfuerzo. Nuestro Hermano Mayor Jesucristo y los apóstoles Pablo, Santiago y Pedro insisten en que la lucha y el esfuerzo son partes vitales del proceso de conversión y madurez. Jesús va tan lejos como para decir que solo los violentos, sugiriendo que aquellos que están dispuestos a luchar ferozmente, «tomarán [el reino] por la fuerza» (Mateo 11:12).
Lucha continua
En Gálatas 5:22, el último fruto del Espíritu Santo mencionado es el dominio propio, pero hemos descubierto que el dominio propio completo es sin duda la característica espiritual más difícil de alcanzar. El apóstol Pablo describe gráficamente la lucha de vida o muerte en Romanos 7:14-24, que resume en el versículo 23: «Pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente y me lleva a cautividad a la ley del pecado que está en mis miembros.”
En esta lucha continua con las tentaciones de la carne, Dios Todopoderoso está absolutamente exonerado de cualquier participación en tentarnos. Jesús' el hermano Santiago nos recuerda que «Dios no puede ser tentado por el mal, ni él mismo tienta a nadie, sino que cada uno es tentado cuando es atraído y seducido por sus propias concupiscencias» (Santiago 1:13-14).
Dios nos ha diseñado con la capacidad de pecar; nosotros, debido a nuestra naturaleza humana carnal, estamos sujetos a intensas presiones hacia abajo. Aunque Él no creó la naturaleza humana carnal (Romanos 8:7), Dios nos ha permitido ser así deliberadamente. Pablo escribe en Romanos 8:20 que «la creación fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de aquel que la sujetó en esperanza». Dios sabía que la lucha continua del hombre contra la corrupción maduraría y perfeccionaría el carácter necesario para estar en la Familia de Dios. Debido a que poseemos la capacidad de pecar, cuando se combina con la determinación de resistir la tentación de pecar, el esfuerzo resultante se convierte en un ejercicio espiritual. Como un hombre que entrena con mancuernas, la resistencia repetida desarrolla fuerza con el tiempo.
Dr. Viktor Frankl, psicólogo y sobreviviente de Auschwitz, advierte que es un error peligroso creer que el hombre necesita un equilibrio continuo o un estado sin tensión. Él insiste: «Lo que el hombre realmente necesita no es un estado sin tensión, sino el esfuerzo y la lucha por algún objetivo digno de él». El estrés de alcanzar un alto estándar o lograr una búsqueda aparentemente imposible mejora a una persona. La vida insulsa y satisfecha significa poco, logra poco y se recuerda poco.
Nunca fue la intención de Dios que vayamos a la deriva en un estado dichoso y sin tensiones. Construido en el plan de Dios para reproducirse a sí mismo está el elemento de elección y esfuerzo personal (Deuteronomio 30:15-20). Herbert Armstrong dijo repetidamente que Dios nunca salvará a nadie a quien no pueda gobernar. Es igualmente importante darse cuenta de que Dios no dará Su Espíritu Santo a nadie que no lo desee. Por lo tanto, cuando Él llama, debemos responder comenzando a obedecerle (Hechos 5:32).
Dios Todopoderoso le ha dado al hombre el poder de tomar decisiones con respecto a su destino final. Como agente moral libre, el hombre tiene la asombrosa responsabilidad de elegir entre una existencia físico-química desafortunada con un callejón sin salida o una eternidad rica y gratificante como miembro de la Familia de Dios. Aunque la elección parece fácil, el desafiante camino hacia el Reino de Dios desanima a muchos porque no están dispuestos a soportar los rigores del viaje.
Dios nos ha puesto la elección de obedecer o desobedecer, con la esperanza de que elige la obediencia y nos da razones y promesas que nos persuaden a ese fin, pero Él quiere que nos aseguremos de que esa es nuestra intención, sin coacción o lavado de cerebro de Su parte. Se necesita un agente moral libre, tomando las decisiones correctas, para crear la mente de Cristo en nosotros. Aunque Él tiene una buena idea de cómo elegiremos, Dios finalmente no sabe qué decidiremos cuando se nos dé la opción. Él hará todo lo que pueda, salvo rescindir nuestra libertad de elegir, para convencernos de elegirlo a Él.
Ejercicio espiritual
Debemos considerar el ayuno como un vigoroso ejercicio espiritual en el que luchar y combatir personalmente las más intensas tentaciones del Diablo. Como se dijo anteriormente, Dios Todopoderoso está exonerado de tentarnos (Santiago 1:14), pero Satanás el Diablo no lo está. Él es el Tentador (Mateo 4:3; I Tesalonicenses 3:5). Satanás es consciente de nuestras necesidades de tejidos: hambre, sed, sueño, sexo, etc., todo lo que tiene que hacer es amplificar estos deseos. Él sabe que nuestros apetitos nos dictan, que servimos nuestros antojos. Por nosotros mismos, parece que no tenemos control sobre ciertos impulsos de la carne, pero esta falta de autocontrol es solo aparente, no real, especialmente cuando tenemos el don del Espíritu de Dios para darnos fuerza y motivación para vencerlos (Gálatas 5:16-25).
No somos verdaderamente libres hasta que podamos combatir estos impulsos carnales de la carne y comenzar a imitar a Cristo en nuestra vida diaria. Estamos en una guerra caliente contra la carnalidad, y esta guerra incluye una lucha constante contra Satanás el Diablo y sus secuaces (Efesios 6:11-12). ¡Con razón Jesús habla de violencia!
El ayuno proporciona una afirmación activa, a través de nuestra negativa a ceder a los apetitos carnales, de que estamos haciendo nuestra parte en el ejercicio del control espiritual. Por ello, afirmamos activamente a Dios Todopoderoso que de hecho optamos por un futuro espiritual en lugar de una existencia fisicoquímica y sin salida. Estamos eligiendo la vida sobre la muerte.
El ayuno nos pone cara a cara con nuestra carnalidad, y nos sentimos obligados a clamar por energía tanto física como espiritual: la física, para soportar la privación, y la espiritual, soportar las tentaciones para satisfacer nuestros deseos. El salmista escribe en el Salmo 138:3: «El día que clamé, me respondiste, y me fortaleciste con fortaleza en mi alma». El ayuno nos obliga a clamar a la única fuente real de fortaleza, y Él promete darnos lo que necesitamos para vencer la tentación (I Corintios 10:13).
Desarrollando músculo
Al igual que la construcción de los músculos físicos, el carácter piadoso (la fuerza del hombre interior) se fortalece al contrarrestar o resistir los tirones hacia abajo que la naturaleza humana ejerce sobre nosotros. Como en el ejemplo mencionado anteriormente de un hombre que trabaja con mancuernas, la resistencia de los pesos proporciona la fuerza necesaria contra la cual se tensan los músculos del brazo. Con el tiempo y la repetición, las fibras musculares se abultan y adquieren fuerza.
Sin embargo, el proceso de desarrollar músculo físico comienza con la destrucción del tejido muscular existente. El ayuno representa un proceso de derribar patrones de hábitos viejos y familiares que nos han esclavizado, como leemos en Isaías 58:6: «Para desatar las ataduras de la maldad, para deshacer las pesadas cargas, . . . y para romper todo yugo .» Antes de construir el bien, debemos destruir el mal.
Cuando desgarramos el músculo, debemos esperar pacientemente a que se forme el nuevo músculo durante un período de descanso o refractario. Paradójicamente, el músculo se regenera cuando descansamos. Del mismo modo, el músculo espiritual se regenera o se forma cuando nos hemos sometido totalmente a Dios, después de haber hecho nuestra parte para derribar el tejido viejo. A través del ayuno, nos convertimos en socios plenos de Dios en la construcción y el desarrollo de nuestra espiritualidad.
El ayuno requiere que hagamos algo, mientras que Dios también promete hacer algo en nuestro favor. Cuando ayunamos, no solo nos mantenemos firmes contra nuestras propias atracciones carnales, sino también contra el que las amplifica, Satanás el Diablo. Santiago 4:7-8 nos da la instrucción: «Sométanse a Dios, resistan al diablo, y él huirá de ustedes. Acérquense a Dios y Él se acercará a ustedes». Note los dos lados de este proceso, el nuestro y el de Dios.
El ayuno le demuestra a Dios nuestro reconocimiento de nuestra impotencia, dependencia y vulnerabilidad. Nosotros, en este punto, admitimos ante Dios que no tenemos los medios para vencer, pero al mismo tiempo, reconocemos que elegimos seguirlo. Entonces Dios reemplaza los tirones carnales derribados con una reserva fresca de Su Espíritu Santo. El Espíritu de Dios combinado con nuestra voluntad de controlarnos a nosotros mismos de acuerdo con la ley de Dios comienza a edificar un carácter santo en nosotros. Mientras este proceso continúa, la fortaleza en el carácter crece.
En Mateo 4:2, nuestro Hermano Mayor Jesucristo recibió fortaleza para Su confrontación con Satanás el Diablo a través de un período de ayuno de 40 días. En el versículo 4, Jesús advierte que «el dios de este siglo [presente, malo]» (II Corintios 4:4) no tiene intención de dejar que sus apetitos carnales lo gobiernen como lo hicieron nuestros primeros padres en el Edén. Debemos seguir este ejemplo al luchar contra nuestras tentaciones menores. El ayuno es una herramienta que debemos usar en ocasiones para ponernos en el estado de ánimo apropiado para resistir el mal y hacer el bien.
Jesús nos advierte que, en nuestra lucha espiritual contra espíritus familiares, ciertos tipos no salir «excepto con oración y ayuno» (Mateo 17:21). En nuestra lucha espiritual de vida o muerte, si realmente deseamos derrotar «al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia» (Efesios 2:2), encontraremos que es necesario acercarse a Dios en un programa regular de ayuno y oración. Nos dará la fuerza necesaria para resistir los caminos de Satanás, así como para crecer a la imagen de Dios.