Ayuno de Cuaresma

Había una vez un niño pequeño llamado Bobby, que quería desesperadamente una bicicleta nueva. Su plan era ahorrar cinco centavos, diez centavos y veinticinco centavos hasta que finalmente tuviera suficiente para comprar una nueva bicicleta de 10 velocidades. Cada noche le pedía a Dios que lo ayudara a ahorrar su dinero. Arrodillándose al lado de su cama, oró: «Querido Señor, por favor ayúdame a ahorrar mi dinero para comprar una bicicleta nueva y, por favor, Señor, no permitas que el heladero venga mañana por la calle». 8221;

Bueno amigos, la Cuaresma casi ha terminado, y el clímax de la Semana Santa se producirá en los próximos días. Durante este tiempo de Cuaresma nos hemos estado preparando para compartir y celebrar la verdadera razón de nuestra fe; es decir, la muerte y resurrección de Cristo. La Cuaresma es un desierto espiritual similar a los 40 días de Cristo en el desierto, o los israelitas. 40 años en el desierto en el Libro del Éxodo, o el viaje de Cristo a Jerusalén. Vivimos esta experiencia en nuestras vidas durante la observación anual de la Cuaresma.

Una de las formas en que las personas de fe marcan este período de tiempo es ayunando, al igual que Cristo ayunó durante 40 días en el desierto. El ayuno implica sacrificio, pero cuando les hablé en el primer servicio de Cuaresma de mitad de semana de este año, mencioné que las personas pueden renunciar a algo más que alimentos durante la Cuaresma. Pueden renunciar a cosas como malos hábitos, mensajes de texto o redes sociales como Facebook, pero durante siglos lo principal a lo que se renunciaba en Cuaresma era a la comida. Por ejemplo, podemos renunciar a cosas como:

1. Ira y odio

2. Juzgar a los demás

3. Desánimo

4. Quejarse

5. Resentimiento o amargura

6. Gastar demasiado dinero

Cualquier cosa que nos controle o que no podamos decir que no se enseñorea de nosotros. Si toma el lugar de Dios en nuestras vidas, es un ídolo y estamos viviendo en algo similar a la idolatría (desconocido, Ayuno). Cuando llegamos a una bifurcación en el camino de la vida, podemos sentirnos tentados a ceder a nuestras necesidades físicas e ignorar nuestras necesidades espirituales. A menos que nos hayamos disciplinado y atendido nuestras necesidades espirituales de manera constante, podemos ceder al tentador (Dunnam). En otras palabras, podríamos tener la tentación de usar una de las frases famosas del comediante Flip Wilson: «¡El diablo me obligó a hacerlo!»

El ayuno nos ayuda a obtener suficiente control para entregar nuestras vidas a Dios haciéndonos más conscientes de nuestra gran necesidad de Dios. Nos hace más conscientes de nuestros deseos pecaminosos (desconocido, Ayuno de Cuaresma) y nos permite honrar a Jesús’ ayunando no solo en el desierto, sino en las semanas previas a su crucifixión. Nos permite enfrentar las tentaciones (y habrá tentaciones) tal como Cristo enfrentó las tentaciones en el desierto, pero al enfrentar estas tentaciones y vencerlas, nos fortaleceremos en la fe. El ayuno es un arma que podemos usar contra las fortalezas y la esclavitud del enemigo en nuestras vidas, al igual que Cristo usó los resultados de su ayuno en el desierto para luchar contra las tentaciones de Satanás.

El ayuno es una metáfora de nuestro deseo por Dios. Hace que algunas personas se sientan más limpias, puras y con más control. Nos permite tener una vida más sencilla, aunque sea por un corto período de tiempo. Nos enseña algo acerca de Dios como Jesús nos muestra a Dios. Nos permite invocar el poder de Cristo para expulsar el pecado para que podamos vivir espiritualmente (Klaus, 2005). El ayuno nos obliga a recordar nuestra pobreza espiritual, lo que a su vez nos permite reconocer la acción amorosa de Dios para arreglar las cosas entre él y nosotros a través de Jesucristo. El resultado es una muerte espiritual que muestra nuestro dolor por nuestros pecados (Brockhoff). Hace que el camino a la cruz sea inexpresable e increíblemente gratificante. El verdadero ayuno es bueno para nuestra salud (espiritual y física), la autodisciplina, nos ayuda a romper malos hábitos, apreciar lo que amamos y preservar la capacidad de prescindir de él.

El ayuno y la Cuaresma nos brindan una tiempo para centrarse en lo que siempre es verdad. Dios siempre se acerca para permitirnos cambiar, renovarnos y profundizar nuestro compromiso con él y su comunidad elegida. Hacemos esto a través del arrepentimiento. El ayuno es solo una forma de mostrar nuestro deseo de arrepentirnos. Nuestro arrepentimiento es un don de la gracia. El arrepentimiento por sí solo no causa ni perdona ni nos hace dignos de recibirlo. Se basa en la gracia, específicamente, el conocimiento de que Dios es bondadoso y está listo para perdonar. El ayuno contrarresta nuestros hábitos diarios de consumo excesivo y nos hace conscientes de los impulsos de Dios y las necesidades de los demás. Leo, obispo de Roma, escribió una vez:

“La suma total de nuestro ayuno no consiste simplemente en abstenerse de comer. En vano negamos el alimento de nuestro cuerpo si no apartamos nuestro corazón de la maldad y refrenamos nuestros labios para que no hablen mal. Debemos moderar tanto nuestro uso legítimo de los alimentos que nuestros otros deseos puedan estar sujetos a la misma regla. Por tanto, los que desean hacer buenas obras, no teman quedarse sin medios, ya que incluso por dos denarios dados, ¡fue glorificada la generosidad de la pobre viuda del Evangelio!”

Ayunar en arrepentimiento significa que nos damos cuenta de que lo que hicimos estuvo mal y que todo lo que reemplazó a Dios en nuestras vidas estuvo mal. El ayuno nos obliga a cambiar nuestra forma de vivir por un tiempo. Permite que Dios intervenga y cambie el curso de nuestras vidas. Nos permite poner nuestras necesidades básicas en una prioridad más baja para que podamos concentrarnos en la tarea en cuestión. En este caso, la tarea en cuestión es la conmemoración de la muerte y resurrección de Cristo.

Ayunar no significa abstenerse totalmente de comer. En palabras de Santo Tomás de Aquino, el ayuno debe introducirse para “refrenar las concupiscencias de la carne, que relacionan los placeres del tacto con la comida y el sexo”. Necesitamos comer para vivir, y no al revés. A los que están en ayunas se les pide que coman solo lo necesario, generalmente solo una o dos comidas al día. No se permiten meriendas, dulces ni indulgencias.

Hay un tiempo y un lugar para ayunar. No debe hacerse durante un momento de celebración como un aniversario de bodas. De hecho, los 40 días de Cuaresma NO incluyen los domingos porque son una celebración de la victoria de Cristo sobre la muerte y el pecado. El ayuno no debe utilizarse como sustituto de la dieta. Tampoco debe usarse como una forma de autocastigo o como una excusa para dañarse a sí mismo de una manera que lo convierta en una carga para los demás. No es una excusa para ser gruñón, tacaño o grosero. El ayuno debe hacerse de tal manera que muestre nuestra dependencia de Dios, nos acerque a Dios y dé energía a nuestras oraciones.

El ayuno no sirve para cambiar la mente de Dios, acelerar su respuesta, o manipular su voluntad. En cambio, nos prepara para escuchar de él al dejar de lado temporalmente cualquier cosa que compita por nuestra atención. Nos permite enfocarnos en Cristo y escucharlo claramente.

Jesús comenzó su ministerio ayunando durante 40 días en el desierto. Suspendió su apetito terrenal para enfocarse no solo en prepararse para su ministerio terrenal, sino también para satisfacer su hambre espiritual. El ayuno nos pone en contacto con el hecho de que SOMOS creados con un apetito por Dios, al igual que Jesús tenía un apetito por Dios. Realmente no importa de lo que uno se abstenga en el ayuno. Lo importante es suspender los apetitos terrenales habituales en la vida que buscan la gratificación inmediata para que podamos recuperar nuestra hambre y sed espiritual más profunda de Dios y su gracia pronta.

En nuestro camino de fe, habrá momentos cuando tenemos que resistir en medio de batallas espirituales. El ayuno puede darnos la fuerza que necesitamos para alcanzar la victoria. Nos da la fuerza para aguantar. Dios nos ha prometido que no seremos colocados en situaciones en las que se nos impondrá más de lo que podemos soportar. El ayuno sirve como una piedra de afilar que podemos usar para agudizar nuestro discernimiento, exponer nuestro pensamiento erróneo y nuestras actitudes equivocadas, y lograr un enfoque decidido en las cosas de Dios. Jesús usó su ayuno para prepararlo no solo para las tentaciones de Satanás, sino para enfocarse en su misión terrenal y la voluntad de su padre. Contrariamente a lo que la mayoría de la gente podría pensar, Jesús no estaba débil por su ayuno. De hecho, todo lo contrario: obtuvo fuerza espiritual para su camino a la cruz y el éxito final de su misión.

En Deuteronomio 8:3, leemos “Él te humilló con haciéndoos pasar hambre, y luego alimentándoos con maná, que ni vosotros ni vuestros padres conocíais, para que entendáis que no sólo de pan se vive, sino de toda palabra que viene del Señor". Hay una conexión entre el maná que recibieron los israelitas en el desierto y el pan con el que el diablo tentó a Jesús en el desierto. La necesidad de pan de Israel era secundaria a la necesidad de Israel de entender que Dios da el pan. Porque comprende ese hecho, Jesús puede resistir la tentación de tomar el asunto en sus propias manos.

Estamos en la misma situación. Nuestras necesidades terrenales son secundarias a nuestra necesidad de entender que Dios suplirá nuestras necesidades terrenales. Hago hincapié en la palabra necesidades. Dios no nos proporcionará un automóvil Mercedes-Benz cuando un Volkswagen Beetle será suficiente. Dios no nos proveerá con una gran mansión cuando un bungaló de dos cuartos será suficiente. Dios no nos proveerá un banquete digno de un rey cuando un sándwich será suficiente. Él suplirá nuestras necesidades, y no nuestras necesidades o deseos. Ayunar de todo lo que no sea necesario para nuestra vida terrenal nos permitirá concentrarnos en los preparativos que tenemos que hacer para nuestra vida espiritual. El ayuno es una disciplina espiritual. Nos recuerda nuestra debilidad humana y nos anima a reconocer nuestra dependencia de Dios.

La vida no se trata solo de las cosas materiales. Se trata también de una Palabra que sale de la misma boca de Dios. En respuesta a la tentación de lanzarse a la carrera de ratas llamada satisfacción material, Jesús encuentra un centro de calma, un ancla en la palabra de Dios. Esa fe centrada le permitirá hacer frente a todas las otras tentaciones por venir. Como fue con Jesús, así es con nosotros