Esta mañana voy a predicar sobre el bautismo y vamos a ver su simbolismo; y quiero comenzar con una ilustración. Si tienes un anillo de bodas en este momento, míralo. “El bautismo es como un anillo de bodas. Ambos simbolizan transacciones. Un anillo de bodas simboliza el matrimonio, así como el bautismo simboliza la salvación. Sin embargo, usar un anillo de bodas no te hace casado más de lo que ser bautizado te hace salvo.”(1)
Un niño pequeño puede probarse el anillo de bodas de su madre, y tal vez se le permita usarlo por una hora más o menos, pero sabemos que no está casada. Y de manera similar, una persona puede ser bautizada sin haber aceptado a Cristo en su corazón. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, las personas se bautizan sin recibir a Jesús como Salvador y Señor; y cuando una persona es bautizada sin conocer a Cristo, entonces no es salva; y así, el bautismo fue hecho en vano.
El bautismo en sí mismo no tiene poder salvador. Sólo hay una cosa que nos salva; y el apóstol Pablo nos dijo qué es eso en Efesios 2:8-9. Él dijo: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe”. La salvación es un regalo gratuito que Dios otorga a aquellos que simplemente tienen fe en Su Hijo, Jesús. Somos salvos solo por la fe en Cristo, no por el bautismo ni por ninguna otra obra.
El bautismo es un símbolo de nuestra fe en Cristo. Paul Powell, en The New Minister’s Manual, dice: “[El bautismo] no lava ningún pecado. No hay magia en el agua que usamos. Es la misma clase de agua que bebemos, y la misma clase de agua en la que nos bañamos. [El propósito del bautismo es que] nos identifica abierta y públicamente con la muerte, sepultura y resurrección de nuestro Señor.”(2) El comentarista Warren Wiersbe dice: “Es un símbolo externo de una experiencia interna”. (3) Continúa diciendo: “La inmersión fue una imagen de lo que hizo el Espíritu. El Espíritu Santo identificó [a los creyentes] con Cristo en Su muerte, sepultura y resurrección.”(4)
Para extender la ilustración del anillo de bodas, “Si una persona, especialmente una mujer, no usa un anillo de bodas casi siempre se puede suponer que la persona no está casada. Así fue en los tiempos del Nuevo Testamento. Si una persona no fue bautizada, probablemente podría asumir que él o ella no era creyente. En esto debemos ser claros: el bautismo es un símbolo de salvación y solo un símbolo. Pero, como un anillo de bodas, es un símbolo tan efectivo que nunca debe darse por sentado.”(5)
Esta mañana vamos a ver el símbolo del bautismo y lo veremos por partes. por pieza, para llegar a una comprensión de lo que representa exactamente; y creo que una vez que nos demos cuenta del simbolismo del bautismo, obtendremos una imagen más completa de cómo se supone que debemos vivir nuestra vida para Jesucristo. Entonces, pongámonos ahora de pie en honor a la lectura de la Palabra de Dios en Romanos 6:3-6:
El bautismo es una acción simbólica (Romanos 6:3-6)
3 ¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? 4 Por tanto, somos sepultados con El por el bautismo para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. 5 Porque si hemos sido unidos en la semejanza de su muerte, ciertamente lo seremos también en la semejanza de su resurrección, 6 sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado con él, para que el cuerpo de pecado sea destruido. , que ya no debemos ser esclavos del pecado.
Permítanme compartir una breve (pero verdadera) historia contada por un pastor llamado Bob Beasley. Él dijo: “Nuestra hija de tres años, Rena, se sentó con nosotros durante el servicio bautismal el domingo pasado por la noche, lo cual fue una experiencia nueva para ella. Ella exclamó sorprendida: ‘¿Por qué empujó a ese tipo al agua? ¿Por qué, papá, por qué? Mi esposa trató de explicar brevemente y en voz baja, pero Rena simplemente no estaba satisfecha.”
“Más tarde esa noche tratamos de dar una respuesta que la mente de un niño pudiera comprender. Hablamos sobre el pecado y le dijimos a Rena que cuando las personas deciden vivir para Jesús y ‘hacer el bien’ quieren que todos lo sepan. Luego explicamos que el agua simboliza a Jesús lavando a la gente del pecado; [y] cuando salgan ‘limpios’, intentarán ser ‘buenos’. Un momento después, nos dimos cuenta de que tendríamos que trabajar un poco en nuestra explicación. Rena respondió de inmediato: ‘¿Por qué el pastor simplemente no lo azotó?’”(6)
Al igual que la pequeña Rena, muchos de nosotros estamos confundidos cuando se trata del bautismo. Si creemos que el bautismo es responsable de cambiar el comportamiento de una persona y hacer que alguien sea bueno, entonces también podríamos preguntarnos por qué no entrenamos y disciplinamos a alguien en su lugar. Pero como ya hemos escuchado, el bautismo es un símbolo y no puede cambiar a nadie. La fe en Jesucristo es lo único que cambiará el corazón y la vida de una persona. Entonces, hay algo más en el bautismo.
La mayoría de nosotros aquí esta mañana somos mucho mayores que la pequeña Rena; y así, creo que podemos profundizar en el significado del bautismo y adquirir una mejor comprensión de lo que se trata. Si miramos de cerca Romanos 6:3-6, podemos ver que el bautismo representa tres cosas: muerte, sepultura y resurrección. Wiersbe dice: “Los historiadores están de acuerdo en que el modo de bautismo en la iglesia primitiva era por inmersión. El creyente fue ‘enterrado’ en el agua y resucitado como un cuadro de muerte, sepultura y resurrección.”(7) Y vamos a ver cada uno de estos tres aspectos, comenzando con “muerte” y “ sepultura.”
El bautismo representa la muerte y la sepultura
La Biblia dice que Jesús, el único Hijo de Dios, murió en la cruz para pagar la pena por nuestros pecados, para que podamos tener vida espiritual por toda la eternidad. Según Romanos 6:23, la paga, o la pena, del pecado es la muerte. Se supone que todos debemos morir una muerte espiritual por nuestros pecados. Jesús, sin embargo, intervino y tomó nuestro lugar cuando murió en la cruz. En cierto sentido, se sentó en la silla eléctrica por nosotros. Él tomó nuestra pena capital sobre sí mismo.
Según Romanos 10:9-10, Jesús se convertirá en el que paga por nuestros pecados en el momento en que verdaderamente creamos que Él murió en nuestro lugar; y cuando lo confesamos públicamente como Salvador y Señor (cf. Mateo 10:32-33). Jesús murió en la cruz y fue sepultado en una tumba por ti y por mí. Tomó nuestra muerte para que vivamos para siempre, si creemos en Él.
Siempre que aceptamos a Jesús nos convertimos en un ser eterno, así como Cristo es eterno; pero actualmente estamos atrapados aquí en esta tierra hasta que nuestro cuerpo físico fallezca. Debido a que nuestra herencia está en los cielos, debemos vivir en el aquí y ahora de acuerdo con los principios y reglas del reino; es decir, ya no debemos vivir de acuerdo con los caminos del mundo. Debemos morir espiritualmente a este mundo, sabiendo que no tiene vida verdadera, sino solo dolor, angustia y muerte.
En Mateo 16:25 Jesús dijo: “El que quiera salvar su vida, perderá ella, pero el que pierda su vida por causa de mí, la hallará”. Jesús estaba diciendo: “El que quiera conservar su vida física terrenal, perderá su vida espiritual”. En el versículo anterior, Jesús nos dijo cómo podemos abstenernos de vivir de acuerdo con las costumbres del mundo. Él dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo”, o más bien, niegue su vida terrenal en el mundo, “tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24). Tomar la propia cruz significa estar listo para morir.
Somos capaces de vivir de acuerdo con los principios del reino cuando nos crucificamos espiritualmente, o “tomamos nuestra cruz”, como dijo Jesús. Debemos crucificar nuestra vida anterior de pecado, para poder identificarnos con Cristo. Esto suena como un gran misterio; y el apóstol Pablo expresó esta paradoja en Gálatas 2:20, cuando dijo: “Con Cristo estoy juntamente crucificado, pero vivo; pero no yo, sino Cristo [vive] en mí” (RV). Estamos crucificados con Cristo cuando lo aceptamos como nuestro Salvador y Señor; y, sin embargo, de alguna manera, seguimos vivos en esta tierra.
En Gálatas 5:24, Pablo dijo: “Los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos”. Cada vez que aceptamos a Jesús como Salvador, debemos matar, crucificar y dejar de lado el pecado en nuestra vida. Debemos crucificar la naturaleza pecaminosa que viene con nuestro ser físico. No destruimos literalmente nuestro cuerpo, pero negamos sus pasiones y deseos; y por lo tanto, permanecemos vivos espiritualmente. Vemos esta idea expresada en nuestro pasaje principal, en Romanos 6:6, cuando Pablo dijo: “Nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo pecaminoso sea destruido, para que ya no seamos esclavos del pecado. ”
En el bautismo, cada vez que somos sumergidos en el agua, estamos declarando públicamente que hemos crucificado nuestra vida anterior de pecado. La naturaleza pecaminosa ha sido enterrada. En el bautismo, hacemos un compromiso ante Dios y ante los demás de que nos esforzaremos por vivir apartados del pecado y la tentación. Veamos ahora el aspecto del bautismo que representa la «resurrección» y la «nueva vida».
El bautismo representa la resurrección y la vida
En Colosenses 2:12, leemos: «[Sé] sepultados con El en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con El por medio de la fe en la acción de Dios, que resucitó a [Jesús] de entre los muertos”. Después de que Jesús murió en la cruz por nuestros pecados, y después de que fue sepultado en la tumba, la Biblia nos dice que resucitó de entre los muertos (Mateo 28:1-8). Si Jesús solo hubiera muerto y permanecido en la tumba, entonces eso no habría sido suficiente para salvarnos de la consecuencia de nuestro pecado.
La resurrección es la clave del poder de Cristo sobre el pecado en nuestra vida. y sobre el pecado del mundo. Leemos en Romanos 1:4 que el poder del Hijo de Dios viene a través del “Espíritu de santidad, por la resurrección de los muertos”. La resurrección prueba que Jesús tenía poder sobre Su propia muerte, y que Él tiene poder sobre la muerte que nosotros también vamos a experimentar; y dado que la muerte es el resultado del pecado, entonces Jesús también tiene poder sobre el pecado.
La resurrección revela que Jesús tiene poder sobre el pecado y la muerte. Cuando somos levantados del agua durante el bautismo, es un símbolo de haber resucitado tal como Jesucristo resucitó de entre los muertos. Es un símbolo de nuestra propia victoria sobre el pecado y la muerte a través de Cristo.
1 Pedro 3:21 en la Nueva Versión Internacional nos dice que el bautismo es solo un símbolo; que somos salvos “por la resurrección de Jesucristo”. Este versículo también declara que somos salvos “no [por] la eliminación de la suciedad del cuerpo, sino por el compromiso de una conciencia limpia hacia Dios”. Esa parte sobre una “conciencia limpia hacia Dios” significa un cambio de corazón y un cambio de vida. El versículo 4 de nuestro pasaje principal dice: “Así como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida”. Nuestra victoria sobre el pecado no solo nos libera de la muerte, sino que nos da el poder de vivir para Cristo.
Wiersbe dice: “Demasiados cristianos son ‘intermediarios’. Viven entre Egipto y Canaán, salvados pero nunca satisfechos; o viven entre el Viernes Santo y la Pascua, creyendo en la cruz pero sin entrar en el poder y la gloria de la resurrección.”(8) Continúa, “Romanos 6:4 enseña que compartimos su poder de resurrección hoy. Es claro, entonces, que el creyente no puede vivir deliberadamente en pecado ya que tiene una nueva relación con el pecado a causa de su identificación con Cristo. El creyente ha muerto a la vieja vida; ha resucitado para gozar de una nueva vida.”(9)
Mira Romanos 6:10-14: “Porque la muerte que murió, al pecado murió una vez por todas; pero la vida que Él vive, Él vive para Dios. Así también vosotros, consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús Señor nuestro. Por tanto, no dejéis que el pecado reine en vuestro cuerpo mortal, para que le obedecáis en sus concupiscencias. Y no presentéis vuestros miembros al pecado como instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia. Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros, pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia.”
El simbolismo del bautismo es poderoso, y debemos darnos cuenta de que cuando somos bautizados estamos recreando esa gloriosa Pascua. mañana cuando Jesús se liberó de la tumba; y tenga en cuenta que cada vez que observamos el bautismo de un hermano o hermana en Cristo, tenemos el privilegio de contemplar un destello del esplendor y la gloria de la propia resurrección de Jesús que ocurrió en la mañana de Pascua. Y si hemos sido bautizados, entonces se supone que debemos vivir día a día en la victoria y el poder de la resurrección, para glorificar el nombre de Jesús.
Tiempo de reflexión
Esta mañana quiero animar a aquellos de ustedes que son cristianos y ya han sido bautizados a reconsiderar el simbolismo del bautismo y lo que representa y significa en su propia vida. ¿Simplemente siguió los movimientos, o realmente está viviendo una vida que demuestra que ha crucificado su vida anterior de pecado y está viviendo en la victoria y el poder de la resurrección? Si ha sido bautizado y no está viviendo de acuerdo con el testimonio que representa su bautismo, entonces debe considerar volver a dedicar su vida al Señor.
Si no es cristiano, entonces primero quiero animarte a recibir el regalo gratuito de la vida eterna adquirida a través de la fe en el Hijo de Dios, Jesucristo. Si realmente crees que Jesús murió por tus pecados y se levantó de la tumba victorioso sobre el pecado y la muerte, entonces serás salvo. Y una vez que has aceptado a Jesús en tu corazón, necesitas identificarte con Cristo siendo sepultado con Él en las aguas del bautismo; y al resucitar con Él al salir del agua. También debe hacer algo más que simplemente simbolizar este cambio de vida; necesitas vivirlo. Pablo dijo en 2 Corintios 5:15: “Por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos”.
NOTAS
(1) Michael P. Green, Ilustraciones para la predicación bíblica (Grand Rapids: Baker, 1997), pág. 27.
(2) Paul W. Powell, The New Minister’s Manual (Nashville: Annuity Board, 1996), p. 71.
(3) Warren Wiersbe, «El Nuevo Testamento completo en un volumen», The Wiersbe Bible Commentary (Colorado Springs: David C. Cook, 2007), pág. 423.
(4) Ibíd., pág. 423.
(5) Verde, pág. 27.
(6) Bob Beasley, pastor de Gregory Drive Alliance Church, West Chatham, Ontario, Canadá.
(7) Wiersbe, p. 423.
(8) Ibíd., pág. 424.
(9) Ibíd., pág. 424.