Cuando estaba en la escuela secundaria, formaba parte de un cuarteto acapella y cantábamos por todo el condado. Bueno, una vez nuestro grupo cantó en una iglesia negra en Perryville, y al final del servicio se llevó a cabo un bautismo. Algo que recuerdo que me impactó emocionalmente fue el canto de un anciano espiritual negro. Justo cuando un niño pequeño entraba al baptisterio, toda la iglesia se unió para cantar «Wade in de Water». Siguieron cantando: «Wade in the water, wade in de water children, wade in de water, God’s ‘a going’a problem of water».
Bueno, unos años más tarde escuché el resto de la letra, y me di cuenta de que se trataba del cruce del Mar Rojo. Una línea de la canción dice: “Mira a esas personas vestidas de blanco; se parecen a los hijos de los israelitas”. Entonces, al preguntarme qué tenía que ver el cruzar el Mar Rojo con el bautismo, comencé a escudriñar las Escrituras; y ahora sé cómo está conectado con el bautismo, y ahora mismo quiero compartirlo con cada uno de ustedes reunidos aquí esta mañana.
La esclavitud del pecado (vv. 5-9)
5 Y fue dicho al rey de Egipto que el pueblo había huido, y el corazón de Faraón y de sus siervos se volvió contra el pueblo; y dijeron: ¿Por qué hemos hecho esto, que hemos dejado ir a Israel para que no nos sirva? 6 Así que preparó su carro y llevó consigo a su pueblo. 7 También tomó seiscientos carros escogidos, y todos los carros de Egipto con capitanes sobre cada uno de ellos. 8 Y Jehová endureció el corazón de Faraón rey de Egipto, y persiguió a los hijos de Israel; y los hijos de Israel salieron con denuedo. 9 Y los egipcios los persiguieron, con toda la caballería y carros de Faraón, su gente de a caballo y su ejército, y los alcanzaron acampados junto al mar junto a Pi Hahiroth, delante de Baal Zephon.
La escena que vemos aquí ocurre pronto. después que el pueblo de Israel fue liberado de su cautiverio en Egipto; y “Faraón y sus oficiales se dieron cuenta de que, al permitir que sus esclavos judíos escaparan, habían amenazado, si no destruido, toda la economía de Egipto; por tanto, lo lógico era ir tras los judíos y traerlos de vuelta.” (1) Y así, Faraón los persiguió con todos los carros de Egipto, y con muchos, si no todos, de los capitanes de su ejército (v. 7). Si alguna vez ha intentado escapar de ataduras de cualquier tipo, ya sean físicas, emocionales o espirituales, entonces probablemente haya notado que no es algo fácil de hacer. Parece que siempre hay algunos tentáculos imprevistos, o grilletes, que siguen extendiéndose para arrastrarte de vuelta a la esclavitud.
Imagina, si quieres, que alguien acaba de recibir a Jesucristo como Salvador y Señor; por lo tanto, liberarse de la esclavitud del pecado. Podríamos sustituir algunas de las palabras en el versículo 5 para que diga lo siguiente: “Y se le dijo al [príncipe del infierno] que el pueblo había huido, y el corazón de [Satanás y sus demonios] se volvió contra el pueblo”. Cada vez que alguien acepta a Jesucristo como Salvador y Señor, no creas que Satanás no está enojado por eso. Dios ha obtenido una gran victoria en la vida de alguien y todo el cielo se regocija. Jesús dijo en Lucas 15:10: “Os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente”. Satanás, por otro lado, no es demasiado feliz; y mientras el cielo se regocija, el diablo está maquinando.
En el versículo 9, leemos: “Y los egipcios los persiguieron”. Una vez que una persona acepta a Jesucristo en su corazón, el diablo la perseguirá. Él siempre va a estar buscando una oportunidad para derribar a uno de los hijos de Dios a través de la tentación y el pecado. Egipto, en cierto sentido, representa el pecado que antagoniza al creyente; y visto de esta manera, hay una aplicación espiritual para los cristianos, una que será sacada a la luz en los siguientes versículos.
La muerte de la vida anterior (vv. 10-12)
10 Y cuando Faraón se acercó, los hijos de Israel alzaron sus ojos, y he aquí, los egipcios marchaban tras ellos. Y tuvieron mucho miedo, y los hijos de Israel clamaron al SEÑOR. 11 Entonces dijeron a Moisés: “Porque no había sepulcros en Egipto, ¿nos has llevado para que muramos en el desierto? ¿Por qué nos has hecho así para sacarnos de Egipto? 12 ¿No es esta la palabra que os dijimos en Egipto, diciendo: ‘Déjanos para que sirvamos a los egipcios?’ Porque mejor nos hubiera sido servir a los egipcios que morir en el desierto.”
Estos versículos representan la muerte y el entierro. Permítanme explicar. En primer lugar, quiero que noten cómo cuando los egipcios persiguieron a los israelitas, la gente comenzó a recordar su vida anterior; pensando que podrían haber vivido y haber sido enterrados a una edad madura en un cementerio en algún lugar de Egipto. Pero ahora, pensaron que iban a morir rápidamente a manos del ejército de Faraón; y temían que sus huesos fueran esparcidos por el desierto.
Este mirar hacia atrás era una actitud, o un estorbo espiritual, que desagradaba mucho al Señor. Por ejemplo, en Génesis capítulo 19, cuando Lot huyó de la destrucción de las ciudades de Sodoma y Gomorra, la esposa de Lot miró hacia atrás y se convirtió en estatua de sal (Génesis 19:26). El pecado de la esposa de Lot fue que se volvió para mirar hacia atrás en su vida pasada, una vida de vivir en un lugar lleno de pecado, y no pudo mirar hacia su futuro en la salvación de Dios. El pueblo de Israel estaba actuando como la esposa de Lot. Miraron hacia atrás a una tierra pecaminosa y su vida anterior en esclavitud.
El apóstol Pablo dijo en Filipenses 3:13-14: “Hermanos, yo mismo no considero haberlo aprehendido; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.” Cuando alguien recibe a Cristo como Salvador y Señor, se supone que esa persona no debe mirar hacia atrás a su vida anterior de pecado con el anhelo de regresar. Él o ella debe mirar hacia la meta y el premio por delante, que es el llamado ascendente de Dios a una vida de santidad y finalmente al cielo.
La vida anterior (y el yo anterior) debe ser crucificado. En Gálatas 5:24, Pablo dijo: “Los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos”. La crucifixión es una forma de pena capital. Es cuando se le da muerte a alguien; y en Romanos 6:11, Pablo dijo: “Vosotros también [debéis] consideraros muertos al pecado”. El pecado en nuestra vida debe perecer; o por otro lado, debemos morir al pecado y resucitar a una nueva vida libre de pecado. Entonces, la crucifixión representa la muerte, y todos sabemos que después de la muerte viene el entierro. Entonces, cuando el pueblo le preguntó a Moisés: “Porque no había sepulcros en Egipto, ¿nos has llevado para que muramos en el desierto?” (v. 11), la respuesta es sí, Moisés se los había llevado para morir en el desierto; morir a su vida anterior y librarse de la inmundicia de una tierra pecaminosa.
Ahora, dije que este pasaje se relaciona con el bautismo, así que consideremos la institución del bautismo por un momento. Leemos en Romanos 6:4-5: “Porque somos sepultados juntamente con Él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. Porque si hemos sido unidos en la semejanza de su muerte, ciertamente lo seremos también en la semejanza de su resurrección.” En el bautismo, cuando una persona se sumerge bajo el agua, representa un entierro del antiguo yo pecaminoso; y cuando el individuo sale del agua, simboliza un renacimiento a una nueva vida de rectitud. Los israelitas no tenían idea de que estaban pronunciando su propio bautismo cuando hicieron la pregunta: “¿Nos has llevado a morir en el desierto?” (v. 11).
El pecado ya no es para siempre (vv. 13-14)
13 Entonces Moisés dijo al pueblo: “No temáis. Estad quietos, y ved la salvación de Jehová, que Él os hará hoy. Porque a los egipcios que ves hoy, nunca más volverás a verlos. 14 Jehová peleará por vosotros, y vosotros callaréis.”
Moisés dijo en el versículo 13: “Estaos quietos, y ved la salvación de Jehová.” Usó la palabra “salvación”. El comentarista bautista Roy Honeycutt dice que “la salvación en el Antiguo Testamento se asocia más a menudo con la liberación de un enemigo, enfermedad, muerte u otra calamidad. Cabe señalar, sin embargo, que tal liberación física nunca se abstrajo de los matices espirituales,”(2) y es en esos “matices espirituales” en los que quiero que nos centremos. Para los israelitas, Dios era su salvación de los egipcios; pero para aquellos que buscan liberación de sus pecados, la fe en Cristo es el camino a la salvación espiritual. Pablo dijo en Romanos 1:16 que “el evangelio de Cristo . . . es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree.”
La salvación es una de esas palabras “cristianas” que aquellos fuera de la fe pueden encontrar muy confusas. Por ejemplo, si le preguntamos a una persona perdida: “¿Quieres ser salvo?” probablemente responderán con «¿Salvados de qué?» La Biblia nos dice en Romanos 3:23 que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”, y en Romanos 6:23 se nos dice que “la paga del pecado es muerte”. Hay un castigo por el pecado; y ese castigo es la muerte espiritual, que es pasar la eternidad separados de Dios en un lugar horrible llamado infierno. Entonces, cuando un cristiano le pregunta a alguien si quiere ser salvo, él o ella le está preguntando a esa persona perdida si quiere ser perdonado por sus pecados y escapar de pasar una eternidad en las llamas del infierno.
El pecado es lo que conduce a la esclavitud. Leemos en Gálatas 5:1, en referencia a la libertad del pecado: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de servidumbre”. La nación pecadora de Egipto representaba el pecado que oprimía a los israelitas, y el pecado que oponía resistencia al Señor. Parecía que el pueblo de Dios simplemente no podía liberarse de su esclavitud; pero Moisés aseguró al pueblo que contemplarían la salvación del Señor. También les dijo: “A los egipcios que veáis hoy, no los volveréis a ver jamás” (v. 13). No más para siempre. Esto me recuerda la declaración hecha por el nativo americano, Jefe Joseph, cuando dijo: «No pelearé más para siempre».
Para siempre es mucho tiempo, pero «no más para siempre» debe haber sido incluso ¡más extenso! Egipto representaba el pecado que oprimía a Israel. Moisés les estaba diciendo a los israelitas: “El [pecado] que ven hoy, no lo volverán a ver nunca más”. “La [opresión] que ves hoy, no la volverás a ver nunca más”. Si alguien está viviendo apartado de Dios en pecado, sin haber recibido nunca a Jesús como Salvador y Señor, entonces esa persona está viviendo en esclavitud y finalmente en condenación. Él o ella necesita recibir el perdón y la gracia de Dios que se encuentran en Jesucristo; y si ese individuo recibe a Cristo, entonces él o ella recibirá la salvación del pecado. Y la muerte espiritual que viene como resultado del pecado; ¡ese juicio nunca más se verá!
El pecado de Israel es lavado (vv. 21-23, 26-30)
21 Entonces Moisés extendió su mano sobre el mar; y Jehová hizo retroceder el mar con un fuerte viento solano toda aquella noche, y convirtió el mar en tierra seca, y las aguas se dividieron. 22 Y los hijos de Israel entraron en medio del mar sobre la tierra seca, y las aguas les eran como un muro a su derecha ya su izquierda. 23 Y los egipcios los persiguieron y fueron tras ellos por medio del mar, todos los caballos de Faraón, sus carros y su gente de a caballo. . . 26 Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: Extiende tu mano sobre el mar, para que las aguas vuelvan sobre los egipcios, sobre sus carros y sobre su caballería. 27 Y Moisés extendió su mano sobre el mar; y cuando apareció la mañana, el mar volvió a su profundidad total, mientras los egipcios huían a él. Así derribó el SEÑOR a los egipcios en medio del mar. 28 Entonces las aguas volvieron y cubrieron los carros, la caballería y todo el ejército de Faraón que había entrado en el mar tras ellos. No quedó ni uno solo de ellos. 29 Pero los hijos de Israel habían andado en seco por en medio del mar, y las aguas les eran un muro a su derecha ya su izquierda. 30 Así salvó Jehová aquel día a Israel de mano de los egipcios, e Israel vio a los egipcios muertos a la orilla del mar.
Vemos aquí que Jehová mandó a Moisés que levantara su vara, y cuando hizo, el mar se partió y los israelitas cruzaron en seco. Sin embargo, los egipcios eran insensatos y los persiguieron, y las paredes del mar se derrumbaron y los arrastraron a todos.
Recuerde que Egipto representa el pecado. Los israelitas caminaron sobre tierra seca, o mejor dicho, tierra firme; y simbólicamente, esto representa cómo escaparon del pecado. En Mateo 7:24-25, Jesús dijo: “Cualquiera que me oye estas palabras y las hace, le compararé a un hombre prudente que edificó su casa sobre la roca; y descendió la lluvia, vinieron los ríos, y la vientos soplaron y golpearon en esa casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca.” Todo aquel que acepta a Jesús como Salvador y Señor, camina sobre la tierra firme de la fe en Cristo; han edificado su vida sobre la roca. Sin embargo, cualquiera que esté viviendo en pecado ha edificado su vida sobre arenas movedizas que tarde o temprano serán barridas.
El mar barrió a los egipcios; y así, simbólicamente lavó el pecado que estaba oponiendo a Israel. Ahora bien, otra cosa que simbólicamente lava la opresión del pecado es el bautismo; ya que el bautismo es un emblema de morir y ser sepultado a la vida anterior de pecado de uno.
Leemos en el versículo 30 que «el Señor salvó a Israel ese día», y quiero señalar que si una persona confiará en Jesucristo, entonces el Señor también los salvará a ellos. El cruce de Israel del Mar Rojo fue un hecho real, pero al mismo tiempo fue un símbolo de la salvación del Señor. También leemos en el versículo treinta que Israel “vio a los egipcios muertos a la orilla del mar”. Los israelitas vieron abolido y destruido el pecado antagónico de Egipto. El cruce del Mar Rojo fue un evento en la historia de Israel que sería recordado por las generaciones venideras; y cada vez que se recordaba y se volvía a contar, siempre representaba la salvación del Señor.
Ahora, así como el cruce del Mar Rojo representó la salvación del Señor para los israelitas, el bautismo representa la salvación del Señor a los cristianos, porque el bautismo es un símbolo de la salvación que Dios ha extendido a través de su Hijo, Jesucristo. Escuche, mientras leo lo que Pablo dijo en 1 Corintios 10:1-2, que habla del bautismo en el Mar Rojo. Dijo: “Además, hermanos, no quiero que ignoréis que todos nuestros padres estuvieron debajo de la nube, todos pasaron por el mar, todos fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar.”
< +Pablo dijo que todos los padres, o sea, todos los israelitas, estaban bajo la nube. La nube o columna que seguía a los israelitas representaba la presencia del Señor. Pablo básicamente estaba diciendo que “todos los padres estaban bajo Dios”. Ahora, si se reescribiera la declaración de Pablo, se leería: “Además, hermanos, no quiero que ignoréis que todos nuestros padres estuvieron bajo [Dios], todos pasaron el mar, y todos fueron bautizados en Moisés [en Dios]. ] y en el mar.”
El apóstol Pablo les estaba diciendo a los creyentes que el cruce del Mar Rojo por parte de los israelitas era, en cierto sentido, un bautismo. Los israelitas lavaron el pecado de Egipto y fueron bautizados en Moisés y en Dios. La gente de hoy no es bautizada en Moisés; en cambio, son bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Ser bautizado en Moisés (simbólicamente hablando) era como ser bautizado en el Hijo hoy; porque Moisés fue el intercesor por los hijos de Israel, así como Jesús es el intercesor por los creyentes (1 Timoteo 2:5-6).
El comentarista Warren Wiersbe nos habla de 1 Corintios 10:1-2, que “Pablo vio la marcha de Israel a través del mar como un bautismo, porque el agua estaba a ambos lados como un muro y la nube de la presencia de Dios estaba detrás y sobre ellos. Por así decirlo, Israel fue ‘sumergido’ mientras cruzaban rápidamente el lecho seco del mar. . . A través de este ‘bautismo’, el pueblo de Israel se identificó con Moisés, así como en el bautismo en agua el pueblo de Dios hoy se identifica con Jesucristo.”(3)
Tiempo de Reflexión
De la declaración del apóstol Pablo acerca de que los israelitas estaban bajo la nube y fueron bautizados en Moisés, podemos ver cómo el cruce del Mar Rojo puede entenderse como un símbolo de dejar atrás nuestros pecados. Los egipcios fueron la causa de la opresión de los israelitas. Egipto era una nación pecadora que no obedecía a Dios. Cuando Israel cruzó el Mar Rojo, los egipcios fueron arrastrados y ahogados; y así, el pecado que esclavizaba a Israel también fue lavado. Este episodio en la historia de Israel fue, en cierto sentido, un bautismo.
Déjame preguntarte: “¿Estás viviendo bajo la esclavitud hoy por causa del pecado? ¿Sientes como si estuvieras bajo un gran peso? Moisés declaró: “Estaos quietos, y ved la salvación de Jehová, que él os hará hoy” (v. 13). Si no conoces a Jesucristo como Salvador y Señor, la salvación puede ser tuya hoy al confesar Su nombre, y puedes ser libre de tu pesada carga. Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad Mi yugo sobre vosotros y aprended de Mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. porque mi yugo es fácil y mi carga es ligera” (Mateo 11:28-30).
Quiero invitarte a recibir a Jesús como Salvador y Señor caminando por el altar, orando para recibirlo en tu corazón, y confesándolo públicamente ante todos los que están aquí reunidos hoy. Y después de recibir a Cristo, el siguiente paso es el bautismo. Tenga en cuenta que el bautismo no salva a una persona. El bautismo es un acto simbólico que representa la muerte y sepultura de la vida anterior de pecado, y un renacimiento a una nueva vida de santidad en Cristo, siendo apartado para la obra del Señor.
NOTAS
(1) Warren Wiersbe, «El Antiguo Testamento completo en un solo volumen», The Wiersbe Bible Commentary (Colorado Springs, CO: David C. Cook, 2007), pág. 167.
(2) Roy L. Honeycutt, Jr., «Exodus», The Broadman Bible Commentary, vol. (Nashville, TN: Broadman Press, 1969), pág. 1367.
(3) Wiersbe, pág. 168