Buscando a Israel (Parte Doce): La Señal
por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, 31 de mayo de 2005
“También les di mis días de reposo, para que fueran por señal entre ellos y yo,
para que supieran que yo soy el Señor que los santifico.”
(Ezequiel 20:12)
Aunque Dios ha dejado muy claro quiénes componen el pueblo de Israel hoy en día, la mayoría de los israelitas no tienen ni idea de su verdadera identidad. A pesar de todo el alboroto reciente sobre conocer las raíces de uno, pocos europeos, canadienses, australianos y estadounidenses podrían contarle mucho sobre Abraham, Isaac o Jacob. Adoctrinados por maestros de escuela secularistas (léase ateos), aceptan la noción de que sus ancestros lejanos se convirtieron en homo sapiens hace mucho tiempo y desarrollaron, a través de prueba y error, la civilización que ahora llamamos «Occidente». ¡Cuán hábilmente, casi descuidadamente, practican su fe en un determinismo ciego, mientras se burlan de la idea de un Dios soberano que gobierna la historia y ante quien son responsables!
Moran en la oscuridad de este ignorancia porque sus antepasados rechazaron hace mucho tiempo la señal que les señalaba al Dios que, literalmente, le prometió a Abraham el mundo. Esa señal es el día de reposo.
Dios ordenó a su pueblo Israel que «se acuerde del día de reposo» (Éxodo 20:8). Un tiempo después de que emitió este, el cuarto mandamiento, les dijo a los israelitas por qué el sábado era una institución tan importante. Éxodo 31:13 y 17: «Señal es entre mí y vosotros por vuestras generaciones, para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico… Señal es entre mí y los hijos de Israel para siempre».
La palabra hebrea traducida como signo significa «marca» o «evidencia». El día de reposo es la marca que Dios le dio a su pueblo para identificarlos como suyos. Por ella, el pueblo de Israel conocería la Fuente de su santificación.
Santificar es «apartar para el servicio sagrado», o más básicamente, «hacer santo». El propósito de Dios para Israel desde el principio fue diferenciarlo de otros pueblos al darle Sus leyes y Sus estatutos. Dios tiene una relación especial con Israel. Hablando a través del profeta Amós a «toda la familia [es decir, todas las tribus] que saqué de la tierra de Egipto» (Amós 3:1), Dios le recuerda al pueblo que «a vosotros sólo os he conocido de todas las familias de la tierra» (versículo 2). Dios reveló Su ley sólo a Israel. Cuando lo hizo, dejó en claro que Israel sería «un tesoro especial para Mí más que todos los pueblos, . . . una nación santa [santificada, apartada]» (Éxodo 19:5-6), si el pueblo «obedecía mi voz y guardad mi pacto» (versículo 5). El tema se repite en Deuteronomio 7:6: «Porque tú eres pueblo santo para Jehová tu Dios, . . . [quien] te ha escogido para que le seas un pueblo suyo, especial tesoro sobre todos los pueblos sobre la faz de la tierra».1
Dios introduce el «Código de Santidad» de Levítico 18 y 19 al ordenar a Israel que se separe de otras naciones. Esto significaba actuar de una manera diferente a la de los gentiles, no andar «en sus ordenanzas». Levítico 18:3-4:
Conforme a las costumbres de la tierra de Egipto, donde habitasteis, no haréis; y conforme a las costumbres de la tierra de Canaán, adonde yo os llevo, no haréis; ni andaréis en sus ordenanzas. Observarás Mis juicios y guardarás Mis ordenanzas. . . .
En Levítico 19:2, Él aclara Su propósito: «Sed santos [apartados], porque santo soy yo, el Señor vuestro Dios». El propósito de Dios, la intención detrás de todas Sus leyes, es crear un pueblo como Él (Génesis 1:26), un pueblo que comparta y refleje Su atributo más destacado: la santidad.2
Desobediencia y Separación
La obediencia a la ley de Dios juega un papel crucial en la realización de esta santificación. No es que un pueblo se santifique (de alguna manera, por la gracia de Dios) y, como resultado, comience a obedecer la ley de Dios. La Palabra de Dios no apoya el concepto protestante de que la santificación imputada por la gracia de Dios faculta misteriosamente a uno para obedecer Sus mandamientos. Lo tienen al revés.
Más bien, la obediencia a la ley causa la santificación. El cumplimiento de la ley y la santificación se conectan intrínsecamente: obedecer la ley de Dios es ser santificado. Por su naturaleza, guardar la ley produce santificación.
En un contexto nacional, Dios declara que obedecer sus leyes crea un pueblo diferente a los demás en la tierra, un pueblo apartado de los demás, una nación santa. La santificación nacional produce lo que Balaam vio en Israel: «Un pueblo que habita solo, que no se cuenta entre las naciones» (Números 23:9).
Si el cumplimiento de los mandamientos separa a las personas de las naciones mientras las conecta con Dios , la desobediencia de la ley de Dios tiene exactamente el efecto contrario. El quebrantamiento de los mandamientos separa a un pueblo de Dios y lo conecta con los caminos de las naciones. Las personas que desobedecen la ley de Dios se vuelven como el «mundo», el kosmos del Nuevo Testamento (I Juan 2:15).
Ezequiel 20 conecta la desobediencia con la separación de Dios. A través del profeta Ezequiel, Dios reitera que Él
dio a [Israel] Mis Días de Reposo, para que fueran una señal entre ellos y Yo, para que supieran que Yo soy el Señor que los santifico. Sin embargo, la casa de Israel se rebeló contra mí en el desierto; no anduvieron en mis estatutos; despreciaron Mis juicios. . . y profanaron en gran manera mis días de reposo. (versículos 12-13)
Los versículos 23-24 continúan indicando la consecuencia de la negativa de Israel a santificarse obedeciendo las leyes de Dios: Dios dice que Él » alzó [su] mano en juramento, . . . que los esparciría entre los gentiles y los dispersaría por los países, porque no habían ejecutado mis juicios, sino que habían despreciado mis estatutos, profanado mis días de reposo. . . . «Si Israel insistió en actuar como las naciones del mundo, Dios dice que los colocaría físicamente entre esas naciones; Israel se separaría de Dios y de la tierra que Él les prometió. Serían «zarandeados» (ver Amós 9:9) entre las naciones gentiles.
Levítico 18:24-30 describe la separación inevitable que sufrirá una nación (o un individuo) como resultado del mandamiento -rotura: «La tierra vomita a sus habitantes» (versículo 25). Esta es la consecuencia nacional de quebrantar los mandamientos. Dios declara el resultado a los individuos en el versículo 29: «Cualquiera que hiciere alguna de estas abominaciones, la persona que las hiciere será cortada de entre su pueblo». Tanto vomitar como cortar son metáforas de la separación.
A nivel nacional e individual, el quebrantamiento de los mandamientos siempre produce el mismo castigo final: la separación de Dios. Esa separación puede venir lentamente, como lo señala Eclesiastés 8:11, pero siempre de manera segura.
La historia de los hijos de Israel prueba el punto. Dios quería que Israel fuera una nación especial y santificada; un santo Prometió otorgarle increíbles bendiciones si actuaba para separarse de las prácticas sociales y religiosas de otras naciones. ¡Israel fracasó como nación porque no logró ser santo!
El Reino de Israel y la Señal
I Reyes 12:25-33 registra el comienzo del Reino de Israel' ;s apostasía. Temiendo que eventualmente pudiera perder el control político sobre las diez tribus debido a sus lazos religiosos de larga data con Jerusalén, la capital del Reino de Judá (versículo 27), Jeroboam I instituyó una religión de estado diseñada para encontrarse con su pueblo. necesidades de comodidad y su propia necesidad de poder. Él construyó dos santuarios, uno en Betel, en el extremo sur de su reino, el otro en Dan, cerca de su límite norte (versículo 29). Si no de jure, al menos de facto, exilió a los levitas, la tribu sacerdotal establecida por Dios, e instaló en su lugar un sacerdocio de su propia invención (v. 31). Finalmente, movió la temporada de los días santos de otoño del séptimo mes al octavo, dejando así de lado el mandamiento del sábado, ya que los días santos son los sábados de Dios (ver Levítico 23:1-3, 23-44). Todo esto «se convirtió en pecado» para Israel (I Reyes 12:30).
La apostasía de Jeroboam, su movimiento hacia prácticas religiosas falsas, se arraigó profundamente. De hecho, la casa de Israel nunca se apartó de las prácticas que él estableció. II Reyes 17:21-23 registra este hecho:
Jeroboam hizo que Israel dejara de seguir al Señor, y los hizo cometer un gran pecado. Porque los hijos de Israel anduvieron en todos los pecados de Jeroboam que él cometió; no se apartaron de ellos, hasta que el Señor quitó a Israel de Su vista. . . .
Habiendo abandonado el sábado, la señal dada por Dios que los marcaba como Su pueblo, la gente de las tribus del norte eventualmente perdió su identificación. Es por eso que la mayoría de los israelitas no saben quiénes son hasta el día de hoy. Los antepasados abandonaron el signo que denotaba su conexión con Dios.
Lleve esta línea de pensamiento a su conclusión lógica: el sábado es un memorial de la creación y, por extensión, del Dios Creador (ver Éxodo 20: 11). Los israelitas de hoy en día no saben quiénes son hoy porque sus antepasados, generaciones atrás, abandonaron este monumento al Dios Creador. Por lo tanto, los israelitas de hoy en día han llegado a abandonar más que la señal: han abandonado al Dios a quien señala la señal. Ya no conocen a Dios.
Esto no es una exageración. No se equivoquen: ¡No reconocer quién es Israel es no reconocer al Dios que hizo a Israel! El angustioso secularismo que corre desenfrenado en Israel hoy tiene sus raíces en el quebrantamiento del sábado. El antídoto para el secularismo en Estados Unidos no es una enmienda constitucional tonta que requiera la enseñanza del creacionismo (sea lo que sea) en las escuelas públicas. La panacea que algunos ofrecen, la oración en las escuelas públicas, no funcionará. El aumento de la asistencia a la iglesia los domingos no detendrá la inundación del secularismo; después de todo, la mayoría de los adoradores del domingo aceptan las doctrinas del determinismo biológico y económico (es decir, la evolución y el socialismo, respectivamente) tal como lo hacen los ateos declarados. Intentar unir a un pueblo con su Dios a través de estas medidas seguramente es similar a construir un muro con «mortero suelto» (ver Ezequiel 13:9-23). En la tormenta que se avecina, tal muro caerá.
Sin embargo, uno nunca encontrará un observador del sábado que sea secularista. Porque el observador del sábado ha mantenido su vínculo con el Dios Creador. La observancia del sábado y el secularismo se mezclan tan bien como el aceite y el agua.
El Reino de Judá y la Señal
Durante años, la gente del Reino de Judá siguió los pasos de sus hermanos en el Reino de Israel. Sin embargo, varios de ellos tomaron un camino diferente. El resultado de ese cambio, por supuesto, es en sí mismo una prueba de que el sábado de Dios es una señal que apunta a Él y a Su creación.
Jeremías 17:19-27 registra la promesa de Dios a un pueblo observador del sábado. Aquí, Él advierte a los habitantes de Jerusalén que «no lleven carga en el día de reposo, ni la traigan por las puertas de Jerusalén; . . . ni hagan ningún trabajo, sino que santifiquen el día de reposo, como mandé a sus padres». (versículos 21-22). Si hicieron caso, continúa Dios, «entonces entrarán por las puertas de esta ciudad reyes y príncipes sentados en el trono de David, . . . acompañados de los hombres de Judá y de los habitantes de Jerusalén; y esta ciudad permanecerá para siempre» (versículo 25). Por el contrario, quebrantar el día de reposo tendrá terribles consecuencias: «Pero si no me escucháis para santificar el día de reposo, . . . entonces encenderé fuego en sus puertas, y consumirá los palacios de Jerusalén, y no ser apagado»3 (versículo 27).
El pueblo de Judá no prestó atención a la advertencia de Dios y, como resultado, «reyes y príncipes» ya no se sientan «en el trono de David» en Jerusalén. Dios movió la monarquía davídica al noroeste de las Islas Británicas, y el pueblo se mudó a Babilonia. Jerusalén ardió.
Los que regresaron de Babilonia después de setenta años no aprendieron la lección. Nehemías debe haber estado horrorizado por la violación del sábado que presenció entre los judíos posteriores al exilio. Nehemías 13:15, 17-18 lleva el registro. Nehemías
. . . Vi en Judá a algunos que pisaban lagares en sábado, y traían gavillas y cargaban asnos con vino, uvas, higos y toda clase de carga, que traían a Jerusalén en sábado. Y les advertí sobre el día en que estaban vendiendo provisiones. . . . “¿Qué mal es esto que hacéis, profanando el día de reposo? ¿No hicieron así vuestros padres, y trajo nuestro Dios todo este mal [es decir, la destrucción de Jerusalén] sobre nosotros y sobre esta ciudad? traes ira adicional sobre Israel al profanar el día de reposo».
Tanto Esdras como Nehemías trabajaron asiduamente para enseñar al pueblo a guardar el día de reposo de Dios como santo. Fue durante este tiempo que el pueblo de Judá tomó un camino diferente al de Israel. Porque, aunque Israel nunca (¡no, no hasta el día de hoy!) volvió a la práctica de la observancia del sábado, los descendientes de la tribu de Judá (con Leví) llegaron a guardarlo, aunque no a la perfección. Período macabeo ya lo largo de la larga ocupación romana posterior. Lo mantuvieron después de la caída de Jerusalén en el año 70 dC. Lo mantuvieron en la diáspora, durante la Edad Media, el Renacimiento y la Ilustración. Lo mantuvieron ya sea que vivieran en Europa, Asia, el Medio Oriente o, más tarde, en América. Muchos lo mantienen hasta el día de hoy. ¡Porque lo hacen, saben quiénes son! Saben quiénes son sus patriarcas.
Como un letrero de neón, la marca del sábado, que identifica a los judíos como adoradores del Dios de Abraham, Isaac y Jacob, brilla intensamente a través de las edades, a través de la oscuridad del gueto. y horno, incluso perforando la turbia penumbra del secularismo y el humanismo de hoy. En buena medida, la experiencia de los judíos muestra que la marca de Dios, el sábado, de hecho identifica a un pueblo que adora al Dios de los patriarcas.
Si las diez tribus del norte «recordaran [ed] el día de reposo, para santificarlo» (Éxodo 20: 8) incluso la mitad de bien que la gente de Judá, hoy tendrían una idea clara de sus raíces. Habiendo abandonado la observancia del sábado del séptimo día, los pueblos del Reino de Israel llegaron, con el tiempo, a olvidarse del Dios de sus padres, así como de Su revelación y Sus profetas.
«Cuidado, » uno de esos profetas declara, «para que no te olvides del Señor que te sacó de la tierra de Egipto» (Deuteronomio 6:12). Olvidando al Dios que los separó de las otras naciones, las diez tribus de Israel, esparcidas y errantes, se separaron de su Dios y finalmente llegaron a ser como otras naciones. Al volverse como ellos, Israel se perdió entre ellos. Cuidado.
Notas finales
1 Véase también Deuteronomio 14:2.
2 La santificación es también el propósito detrás de Dios& #39;s leyes físicas a menudo denigradas. Considere, por ejemplo, la razón por la cual Dios impuso la ley dietética, como se establece en Levítico 11. Dios no cita el mantenimiento de la salud como una razón para obedecer las leyes dietéticas; las Escrituras no especifican que la obediencia a estas leyes traerá buena salud o evitará enfermedades (aunque este es un beneficio secundario, aunque no mencionado). Más bien, Dios concluye Sus leyes dietéticas con una declaración de Su santidad y un mandato para que Su pueblo sea como Él. Levítico 11:44-45:
Porque yo soy el Señor tu Dios. Vosotros, pues, os santificaréis, y seréis santos; porque soy santo. Ni os contaminaréis con ningún animal que se arrastra sobre la tierra. Porque yo soy el Señor, que os hago subir de la tierra de Egipto, para ser vuestro Dios. Sed, pues, santos, porque yo soy santo.
3 Para el cumplimiento de esta profecía, véase Jeremías 39:8; II Crónicas 36:19.
4 Después de los días de Esdras y Nehemías, los judíos' Los líderes religiosos se volvieron tan celosos en su deseo de observar el sábado apropiadamente que lo convirtieron en una carga. Eventualmente perdieron la perspectiva: al no poder captar el espíritu del cuarto mandamiento, crearon cientos de «hacer y no hacer» para definir su letra. Para la época de Cristo, su fanatismo había crecido hasta el punto de que el sábado mismo se había convertido en un objeto de adoración. Cristo tuvo que dedicar una buena parte de su ministerio a enseñar al pueblo que «el sábado fue hecho por causa del hombre, y no el hombre para el día de reposo» (Marcos 2:27).