Buscando a Israel (Sexta parte): Israel ha caído, ha caído

por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, septiembre-octubre de 2004

«¡Ay de los que postergan el día del juicio,
que pueden hacer que se acerque el trono de la violencia; . . .
Por tanto, ahora irán cautivos como los primeros de los cautivos».
—Amós 6:3, 7

El efraimita Jeroboam, como se explica en la quinta parte, lideró una exitosa revuelta de impuestos contra el hijo de Salomón, Roboam. . El resultado fue una división del reino de Salomón en dos naciones. Judá, Benjamín y Leví permanecieron bajo el control de la monarquía davídica, bajo la égida de Roboam. Las diez tribus restantes, situadas al norte de Judá, formaron un segundo reino bajo Jeroboam, el Reino de Israel.

Jeroboam, en un esfuerzo por reforzar su poder sobre las tribus del norte, instituyó cambios religiosos que «se convirtieron en un pecado» (I Reyes 12:30) para Israel.

»Temiendo que eventualmente podría perder el control sobre la gente mientras viajaban a Jerusalén para las fiestas religiosas, construyó dos santuarios, uno en la región del sur de su reino, Betel, y la otra en Dan, cerca de su límite norte. Puso becerros de oro en ambos sitios, afirmando: «¡Aquí están tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto!» (I Reyes 12:28).

»Cambió la temporada de la fiesta de otoño del séptimo mes, Tishri (ver Levítico 23:33-43), al octavo (I Reyes 12:33).

»Él «hizo sacerdotes de toda clase de personas, que no eran de los hijos de Leví» (I Reyes 12:31). Como los levitas no tenían tierras como parte de su herencia (ver Josué 13:33), emigraron al sur, al reino de Judá, donde sirvieron en el Templo. La escasez de sacerdotes en el norte se cubrió con personas que no eran levitas.

Jeroboam tenía la intención de construir su propia «religión de diseño» desde cero, completa con sus propias tradiciones y santuarios. Fue lo suficientemente astuto para comprender la importancia de establecer un sacerdocio leal al gobierno.

«Y esto fue el pecado de la casa de Jeroboam, para exterminarla y destruirla de la faz de la tierra (1 Reyes 13:34). Debido a su negativa a obedecer a Dios, Jeroboam nunca se dio cuenta de la promesa condicional que Dios le hizo en 1 Reyes 11:38: «Estaré contigo y te edificaré una casa duradera, como la edifiqué a David». El hijo y heredero de Jeroboam, Nadab, murió asesinado después de solo dos años de gobierno, y Baasa de la tribu de Isacar tomó el trono de Israel y mató a toda la descendencia de Jeroboam (I Reyes 15:25- 30).

El pecado de Jeroboam

Sin embargo, los resultados de la apostasía de Jeroboam del Dios verdadero involucraron más que solo a su familia inmediata. II Reyes 17:22 declara la razón: «Los hijos de Israel anduvieron en todos los pecados de Jeroboam; . . . no se apartaron de ellos». Los reyes posteriores del reino del norte nunca se apartaron de su apostasía, nunca buscaron corregir sus errores. «Por tanto, el Señor se enojó mucho contra Israel, y los quitó de su presencia» (versículo 18).

II Reyes 17:7-17 cataloga los pecados de Israel:

» La idolatría generalizada. Israel «temía a otros dioses» (versículo 7). «Edificaron para sí lugares altos en todas sus ciudades… Erigieron para sí columnas sagradas e imágenes de madera en cada colina alta y debajo de todo árbol frondoso; y allí quemaron incienso en todos los lugares altos, como lo habían hecho las naciones hecho a los que el Señor había llevado de delante de ellos». (versículos 9-11). Además, «siguieron a los ídolos, se hicieron idólatras y… se hicieron una imagen de fundición y dos becerros, hicieron una imagen de madera y adoraron a todo el ejército de los cielos y sirvieron a Baal» (versículos 15-16).

» Prácticas religiosas paganas. Los israelitas «hicieron pasar a sus hijos e hijas por el fuego, practicaron hechicería y adivinación, y se vendieron a hacer lo malo ante los ojos del Señor, para provocarlo a ira» (versículo 17).

» Rechazo de la Ley de Dios. Israel «anduvo en los estatutos de las naciones que el Señor había echado de delante de los hijos de Israel». (versículo 8). El versículo 15 señala que el pueblo «rechazó los estatutos [de Dios] y el pacto que había hecho con sus padres, y los testimonios que había dado contra ellos». El profeta Amós particulariza la epidemia de injusticia social en el Reino de Israel. Como ejemplo, observe Amós 2:6-7, donde Amós reprende a los israelitas: «… porque venden al justo por plata, y al pobre por un par de sandalias. Anhelan el polvo de la tierra que está sobre la cabeza de los pobres, y pervierten el camino de los humildes». Los israelitas mostraron una falta pandémica de amar a su prójimo

II Reyes 17:5-6 relata la consecuencia final.

Ahora el rey de Asiria se fue por toda la tierra, y subió a Samaria y la sitió durante tres años. . . . El rey de Asiria tomó Samaria y llevó a Israel a Asiria, y los puso en Halah y junto al Habor, el río de Gozán, y en las ciudades de los medos.

Asiria, un conocido tanto por sus innovadoras armas como por su brutal implementación, conquistó el Reino de Israel en el 718 a.C. Así fue que, unos 250 años después de su establecimiento, el reino del norte de diez tribus se extinguió como nación soberana. Los asirios deportaron en masa a la población de su tierra natal en Canaán, trasladándola prácticamente en su totalidad a las costas del sur del Mar Caspio.1 El Reino de Israel cayó por debajo de los historiadores' radar.

La caída de Judá

Jeremías 3:7-10 establece la visión de Dios del Reino de Judá al compararlo con el Reino de Israel. Dios le dijo a la gente del reino del norte, Israel, «Volved a mí». Dios continúa,

Pero ella no regresó. Y su traicionera hermana Judá lo vio. Entonces vi que por todas las causas por las cuales el rebelde Israel había cometido adulterio, yo la había repudiado y le había dado carta de divorcio; pero su traicionera hermana Judá no tuvo miedo, sino que fue y se prostituyó también. Así sucedió, a través de su prostitución casual, que ella profanó la tierra y cometió adulterio con piedras y árboles. Y sin embargo, a pesar de todo esto, su traicionera hermana Judá no se ha vuelto a Mí con todo su corazón, sino con pretextos.

Porque el Reino de Judá había visto los resultados de la idolatría de Israel&mdash ;había sido testigo de la catástrofe de su caída y deportación masiva, pero se había negado a arrepentirse—Dios juzga que «la rebelde Israel se ha mostrado más justa que la traicionera Judá» (versículo 11).

Dios, a través de un número de los profetas, advierte a Judá que no siga el curso de Israel. Por ejemplo, Oseas, usando la prostitución como una analogía de la idolatría, suplica: «Aunque tú, Israel, te prostituyas, no ofendas a Judá» (Oseas 4:15).

Con algunas excepciones, notablemente Ezequías y Josías, los reyes de Judá eran más corruptos que sus contrapartes en el norte. Israel marcó el paso hacia la idolatría, y Judá lo siguió con entusiasmo. «Israel y Efraín tropezaron en su iniquidad; Judá también tropieza con ellos» (Oseas 5:5).

II Reyes 23:26-27 indica los resultados del pecado de Judá:

Sin embargo, el Señor no se apartó del ardor de su gran ira, con que se encendió su ira contra Judá. . . . Y el Señor dijo: «Yo también quitaré a Judá de Mi presencia, como he quitado a Israel, y desecharé esta ciudad de Jerusalén que he elegido, y la casa de la cual dije: ‘Mi nombre estará allí'». .»

En los diecinueve años entre 604 y 585 a. C., Nabucodonosor, el mismo rey de Babilonia que más tarde llegó a darse cuenta del lugar de Dios en la historia,2 llevó la población de Judá a Babilonia. En la primera ola de deportaciones, se llevó a los oficiales militares, artesanos, herreros y otros trabajadores calificados, dejando solo «la gente más pobre de la tierra» (II Reyes 24:14). Más tarde, debido a las continuas conspiraciones en su contra, destruyó totalmente Jerusalén, el Templo y todo, y «llevó cautivo al resto del pueblo» (II Reyes 25:11). Lo que Asiria le había hecho a Israel 233 años antes, Babilonia le hizo a Judá en y alrededor del 585 a. reinado del reino de Persia» (II Crónicas 36:20).

Como entidades nacionales, Israel y Judá se extinguen, sus pueblos, como castigo por su inveterada apostasía de la ley de Dios, sujeto a los gobernantes gentiles. Sin embargo, esta doble caída de los hijos de Israel, una crisis de hecho, no significa que Dios renegó de sus promesas a los patriarcas. Esta situación tampoco significa que las bendiciones que los patriarcas en la fe otorgaron a sus hijos sean poesía sin sentido. Significa que Dios cumplió su promesa a los hijos de Israel como se describe a partir de Levítico 26:14. Allí, Dios promete que si el pueblo «no me obedece ni guarda todos estos mandamientos», los castigará con «terror», «enfermedad devastadora», hambre, derrota militar y dispersión «entre las naciones».

¿Pero cuánto tiempo serían castigados? ¡Dios nos dice exactamente cuánto tiempo! El próximo mes, discutiremos un criterio de búsqueda notable que indica el momento en que terminará el castigo. Combinado con todos los demás criterios que hemos identificado, este señalará el paradero preciso de Israel hoy.

[continuará]

Notas finales

1 Los asirios exhibieron una profunda paranoia de lo que en las relaciones internacionales se llama irredentismo. El irredentismo es una política resuelta adoptada por un pueblo para recuperar las tierras que le arrebató un conquistador. Los irredentistas buscan restaurar bajo su propio control las tierras que les fueron arrebatadas. Los asirios vieron el irredentismo como un ciclo histórico y temieron que los alcanzaría con venganza. En consecuencia, desarrollaron una estrategia nacional diseñada para protegerlos de las naciones que derrotaron y para asegurar la estabilidad, si no la perpetuidad, de su imperio.

Esa estrategia está tan bien documentada como despiadada: Destruir el identidad nacional de todos los pueblos vencidos. Los asirios, por lo tanto, jugaron con las sillas musicales con las poblaciones que conquistaron, deportándolas en masa de su tierra natal. La estrategia también requería «alentar» a las personas conquistadas a abandonar su idioma y su religión. El efecto a largo plazo, razonaron los asirios, sería la protección de su imperio de represalias posteriores. ¡Después de todo, un pueblo conquistado no podría tratar de recuperar glorias nacionales pasadas si hubiera olvidado cuáles eran esas glorias!

Ejemplos modernos de políticas irredentistas son los de la Alemania nazi, que desarrolló una maquinaria de guerra en parte para recuperar Territorios alemanes reclamados por los franceses después de la Primera Guerra Mundial. Las políticas actuales de la Organización para la Liberación de Palestina frente al Estado de Israel son, claramente, irredentistas.

2 Véase Daniel 4:34-37.

Recuadro:
¿Dónde vivían los judíos? ¿En el norte o en el sur?

II Reyes 16:1-6 resume brevemente una de las muchas guerras entre el Reino de Judá en el sur y el Reino de Israel en el norte. En este pasaje aparece la primera aparición de la palabra judío en la Palabra de Dios.

En el año diecisiete de Pekah, . . . Acaz, . . . rey de Judá, comenzó a reinar. Acaz . . no hizo lo recto ante los ojos del Señor su Dios. . . . Luego Rezín rey de Siria y Peka, . . . rey de Israel, subió a Jerusalén para hacer la guerra; y sitiaron a Acaz, pero no pudieron vencerlo. En ese momento, Rezín, rey de Siria, capturó a Elat para Siria y expulsó a los hombres de Judá de Elat.

La versión King James traduce «hombres de Judá» con la sola palabra judíos. Durante la campaña militar descrita anteriormente, los sirios capturaron la ciudad portuaria de Elat de manos de Judá, expulsando a los judíos.

El término judío generalmente se refiere a una persona de la tribu de Judá. De hecho, judío es una forma abreviada, o lo que los semánticos llaman una forma «recortada», de la palabra Judá. Estrictamente hablando, un judío es genéticamente miembro de la tribu de Judá; es decir, el término judío se refiere a una persona que desciende del hijo de Jacob, Judá. Los judíos forman una tribu de los hijos de Israel, la tribu de Judá, cuya tierra natal estaba en la parte sur de Canaán. Los judíos, entonces, forman solo un subconjunto de un grupo mucho más grande de personas, los hijos de Israel.

Por supuesto, el Reino de Judá tenía individuos descendientes de las tribus de Judá, Leví y Benjamín. . Hoy, los judíos (en su mayoría) no diferencian entre estas tres tribus. Lo más probable es que un judío moderno descienda de la tribu de Judá o de la tribu de Benjamín o de la tribu de Leví; pocos, si es que hay alguno, saben específicamente de qué tribu. Además, pocos piensan demasiado en el asunto, tan irrelevante hoy en día se han vuelto las tribus como entidades sociales y políticas.

El término judío no es intercambiable con el término Israel.

Hay una distinción importante entre ellos. Hoy, un judío es un individuo que desciende de una de tres tribus. Sin embargo, el término Israel tiene varios significados más amplios, todos derivados del hecho de que Israel fue el nombre que Dios le dio al patriarca Jacob.

»La palabra Israel puede referirse a una persona. Cuando se usa de esta manera, se refiere específicamente al patriarca Jacob, cuyo nombre Dios cambió a Israel (ver Génesis 32:28).

»La palabra Israel a menudo se refiere a todos los descendientes de Jacob. Por lo tanto, «los hijos de Israel», un término muy usado en el Pentateuco, se refiere a individuos de todas las tribus, literalmente, todos los descendientes del hombre Jacob (Israel).

»Después de la fisura de la monarquía davídica, el término Israel pasó a tener un significado nacional más específico. Usado en este sentido colectivo, Israel se refiere a aquellos israelitas que eran ciudadanos del Reino de Israel, el reino del norte.

»A menudo, las Escrituras usan la palabra Israel de una manera especializada y limitada, donde se refiere sólo a las tribus de Efraín y Manasés. Jacob, recuerde, comenzó su bendición sobre los dos niños con la declaración: «Que mi nombre sea recordado en ellos» (Génesis 48:16).

Estas diferencias son más que «sombras de significado», o matices. Los lectores de la Palabra de Dios deben estar atentos tanto a las palabras judío como a Israel, asegurándose de que entienden su significado correcto en el contexto.