Cartas A Las Siete Iglesias Del Apocalipsis Introducción

Cartas A Las Siete Iglesias Del Apocalipsis

Introducción

Apocalipsis 2: 1-1-29

Al comenzar este estudio sobre las letras de las 7 iglesias del libro de Apocalipsis, tengo sentimientos encontrados. Por un lado, Apocalipsis es el último libro de la Biblia de 66 libros. Llegamos a Apocalipsis después de leer y comprender todos los otros 65 libros y su contenido. Esto significa que necesitamos conocer los otros sesenta y cinco libros antes de llegar a este lugar. Necesitas tener la base de un conocimiento práctico de toda la Biblia que la precede. Necesita tener una idea de las Escrituras, así como tener los hechos de las Escrituras en su mente.

La revelación fue para preparar y fortalecer a los cristianos de Asia Menor (siete iglesias) para que permanezcan fieles. contra la inminente persecución. Asia Menor era una región del Imperio Romano que ahora es la parte occidental del país de Turquía. Patmos es una isla pequeña y rocosa frente a su costa.

Hubo varias oleadas de persecuciones de cristianos por parte de las autoridades romanas. La visión que recibió Juan ofreció aliento a los cristianos perseguidos y la seguridad de que Dios todavía estaba en control. Las fuerzas del mal eventualmente serían completamente destruidas por Dios y el reino eterno de Dios llegará a su cumplimiento. En particular, la visión de Juan ofreció aliento y consuelo a los cristianos perseguidos de Asia Menor de que su sufrimiento no fue en vano.

Jesús dijo en Mateo 24:21 que “habrá gran tribulación, cual no ha sido desde el principio del mundo hasta ahora, ni lo será.” Este libro también muestra la consumación final del reino de los cielos que está precedida por la caída y el castigo de Satanás y sus demonios como escribe Juan; “el diablo que los había engañado fue arrojado al lago de fuego y azufre donde estaban la bestia y el falso profeta, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos” (Ap 20:11).

El libro es, pues, una exhortación y amonestación a los cristianos del primer siglo para que se mantengan firmes en la fe y eviten transigir con el paganismo, a pesar de la amenaza de la adversidad y el martirio; deben esperar pacientemente el cumplimiento de las poderosas promesas de Dios.

La revelación no origina ni comienza nada. Más bien, consuma y concluye lo que se ha comenzado en otra parte de la Escritura. Es importante tener una comprensión correcta del libro para poder rastrear cada gran tema de la profecía desde la primera referencia hasta el final. Hay por lo menos diez grandes temas de profecía que encuentran aquí su consumación. Esta es la razón por la que el conocimiento del resto de la Biblia es imperativo para la comprensión del Libro de Apocalipsis. Se calcula que hay más de quinientas referencias o alusiones al Antiguo Testamento en el Apocalipsis y que, de sus 404 versículos, 278 contienen referencias al Antiguo Testamento. En otras palabras, más de la mitad de este libro depende de su comprensión del Antiguo Testamento.

Los diez grandes temas de la profecía que encuentran su consumación aquí son estos:

1. El Señor Jesucristo. es el tema del libro. El tema no son las bestias ni los tazones de la ira, sino el Portador del pecado. La primera mención de Él se remonta a Génesis 3:15, como la Simiente de la mujer. Cuando la escena se traslada al cielo, lo vemos allí también, controlando todo. No solo en Apocalipsis, sino en toda la Biblia, Jesucristo es el tema principal. Las Escrituras son tanto teocéntricas como cristocéntricas, centradas en Dios y centradas en Cristo. Puesto que Cristo es Dios, es Él quien llena el horizonte de la Palabra total de Dios. Esto debe tenerse en cuenta de manera especial cuando estudiamos el Libro de Apocalipsis, incluso más que en los Evangelios. La Biblia como un todo nos dice (1) lo que ha hecho, (2) lo que está haciendo ahora y (3) lo que hará en el futuro. El Libro de Apocalipsis enfatiza (1) lo que Él ha hecho (2) lo que está haciendo ahora y (3) lo que Él hará.

2. La iglesia no comienza en el Antiguo Testamento. El Señor Jesús lo menciona por primera vez en Mateo 16:18: “Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.”

3. La resurrección y el traslado de los santos (ver Juan 14; 1 Tes. 4:13–18; 1 Cor. 15:51–52).

4. La Gran Tribulación, de la que se habla en Deuteronomio 4, donde Dios dice que Su pueblo estaría en tribulación.

5. Satanás y el mal (ver Ezequiel 28:11–18).

6. El “hombre de pecado” (ver Ezequiel 28:1–10).

7. El curso y fin de la cristiandad apóstata (ver Dan. 2:31–45; Mat. 13).

8. El comienzo, curso y fin de los “tiempos de los gentiles” (ver Dan. 2:37–45; Lucas 21:24). El Señor Jesús dijo que Jerusalén será pisoteada por los gentiles hasta que se cumplan los Tiempos de los Gentiles.

9. La segunda venida de Cristo. Según Judas 14–15, Enoc habló de eso, lo que nos retrotrae a la época del registro de Génesis.

10. Los pactos de Israel, comenzando con el pacto que Dios hizo con Abraham en Génesis 12:1–3. Dios le prometió a Israel cinco cosas, y Dios dice en Apocalipsis que Él las cumplirá todas.

Durante mucho tiempo ha sido mi práctica, cuando necesito un tiempo de relajación, leer una historia de detectives. Confieso que las historias de misterio han sido más o menos un pasatiempo mío desde mis días en la escuela. Y como siempre, me gusta saber cómo termina todo. Así que tengo un vistazo al capítulo final y tengo la solución al misterio.

El Libro del Apocalipsis en la Biblia me dice cómo va a terminar esta escena mundial. Seré franco al decir que hoy me siento un poco perturbado cuando veo lo que está sucediendo en el mundo. Es una imagen oscura cuando miro a mi alrededor, leo las noticias o veo la televisión, y me pregunto cómo va a funcionar. Bueno, todo lo que hago es ir al último libro de la Biblia, y cuando empiezo a leer allí, me doy cuenta de que va a funcionar bien. Aunque parece que el Diablo está teniendo unas vacaciones grandiosas ahora, Dios todavía tiene el control, de hecho, nunca ha perdido el control, y se está moviendo hacia el momento en que colocará a Su Hijo, el Señor Jesucristo. , sobre el trono de Su universo aquí abajo. Pero ahora se ve oscuro.

Creo que cualquier persona hoy en día que mira la situación mundial y tiene una visión optimista de ella tiene algo mal con su forma de pensar. El mundo está en una condición desesperada. Sin embargo, no soy pesimista porque tengo el Libro de Apocalipsis, y puedo decirle a cada persona que ha confiado en Cristo, “No te preocupes. Aquellos que depositen su confianza en Jesús serán victoriosos.”

El Libro de Apocalipsis se divide muy fácilmente. Este es un libro que no requiere nuestro trabajo para hacer divisiones en él. Juan lo hace todo por nosotros de acuerdo con las instrucciones que le han sido dadas. En el versículo 18 del primer capítulo el Señor Jesús habla como el Cristo glorificado: “Yo soy el que vivo, y estuve muerto; y he aquí, vivo por los siglos de los siglos, Amén; y tengo las llaves del infierno y de la muerte.” Fíjate en las cuatro grandes declaraciones que hace acerca de sí mismo: “(1) Estoy vivo. (2) Estaba muerto. (3) Estoy vivo para siempre. Y tengo las llaves del infierno y de la muerte.”

Luego le dice a Juan que escriba, y le da Su bosquejo en el capítulo 1, versículo 19: “Escribe

(1 ) las cosas que has visto,

(2) y las cosas que son, y

(3) las cosas que serán después de estas.

” Mi amigo, esta es una gran y maravillosa división que Él está dando. De hecho, no hay nada como eso.

Este libro revela a Dios en control de la historia. Toda vida se mueve hacia la consumación de una gran meta, de acuerdo con los propósitos de Su voluntad. El hombre puede tratar de obstaculizar, desviar o retrasar los planes de Dios, pero no puede destruirlos. La justicia finalmente triunfará y el mal será vencido para siempre.

El libro de Apocalipsis mira hacia el futuro, dando especial importancia a la crisis que vendrá sobre el mundo justo antes del regreso de Cristo, cuando todo el mundo será llevado a una decisión a favor o en contra de Dios.

Las cartas a las siete iglesias son «cartas proféticas». Tenemos numerosos ejemplos de este tipo de escritura: lo vemos en otras partes de la Biblia, como 2 Crónicas 21:12–15 y Jeremías 29.

Estas cartas también tienen cierta semejanza con las “antiguas escrituras reales e imperiales”. edictos.” Se asemejan aún más al formato bíblico de los oráculos sobre varios pueblos. Encontramos ejemplos de estos en Isa. 13–23; Jer. 46–51; Ezequiel 25–32; Amós 1–2.

Cada letra sigue un patrón similar:

Al ángel de la iglesia en una ciudad dada, escribe:

Jesús (representado en gloria, a menudo en términos de 1:13–18) dice:

Yo sé (en la mayoría de los casos ofrece algún elogio)

Pero tengo esto contra ti (ofrece un reproche, donde aplicable)

El que tiene oídos debe prestar atención a lo que dice el Espíritu

Promesa escatológica

Ahora que sabemos cómo fueron escritas y estructuradas las cartas, echemos un vistazo a cómo las iglesias las habrían leído y recibido.

Cabe señalar que cada iglesia recibe la carta que le corresponde. El mensaje para cada iglesia se parece a lo que sabemos de las ciudades en las que existieron las iglesias.

Esto nos dice que las iglesias pueden reflejar fácilmente los valores de su cultura si no nos mantenemos alerta contra esos valores.

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Como toda la audiencia de Juan (1:3; 13:9; 22:17), cada iglesia debe “oír”, un lenguaje bastante común en las exhortaciones éticas tanto judías como griegas; la expresión particular probablemente hace eco de las enseñanzas originales de Jesús (Marcos 4:9).

Cada iglesia también está llamada a «vencer», lo que implica perseverancia en la prueba venidera representada en gran parte del libro (Apocalipsis 21). :7); la invitación probablemente también sugiere el significado del término de «conquistar», especialmente si los creyentes aparecen como el ejército de Dios del tiempo del fin.

Cada iglesia comparte la esperanza prometida a las otras iglesias; cuando las iglesias hayan escuchado esto hasta el final, reconocerán que las promesas a todas las iglesias se cumplen en la visión final del libro del mundo venidero (ver Apocalipsis 21–22).

El principio básico porque aplicar estas letras a nosotros mismos y a los demás hoy en día parece ser: «Si el zapato te queda bien, úsalo».

En el estudio de cualquier libro de la Biblia o cualquier tema de las Escrituras, una cierta cantidad de se necesita trabajo de base para la comprensión, la orientación y la motivación. Esto es particularmente así con el Libro de Apocalipsis o la profecía en general.

Dios no nos dio la profecía para que pudiéramos convertirnos en profetas y así predecir el futuro. No se da para que podamos predecir quién será el Hombre de Pecado o el Anticristo o la bestia, ni se da para que podamos predecir el día y la hora precisos en que el Señor regresará.

Entonces, ¿qué Cuál es el propósito de la profecía?

Entre una cuarta y una tercera parte de la Biblia está la profecía. Algunos de sus libros más extensos, como Isaías, Jeremías y Ezequiel, son proféticos. Muchos de sus otros libros, como Génesis, Salmos y las epístolas de Pablo, también contienen profecías importantes.

Uno de los discursos más largos registrados de Jesucristo, que se encuentra en Mateo 24, Marcos 13 y Lucas 21, es una profecía extensa dado poco antes de que fuera crucificado. Y, por supuesto, la Biblia termina con el libro de Apocalipsis, una serie de visiones proféticas que describen el período desde la Iglesia primitiva hasta el regreso de Jesucristo y más allá.

Así que está claro que la profecía es importante para Dios. ¿Pero por qué? ¿Por qué es importante la profecía para Él? ¿Y por qué debería ser importante para nosotros? Las Escrituras revelan una serie de propósitos clave para la profecía, ¡así que asegurémonos de entenderlos!

(1) La profecía revela quién y qué es Dios.

Como seres humanos, somos usados a pensar en las tres dimensiones de ancho, alto y profundidad, y así, hasta cierto punto, podemos captar la gran capacidad creativa de Dios en esas dimensiones al observar el mundo que nos rodea. Pero, ¿cómo encaja la profecía en eso?

En un sentido, la profecía podría verse como Dios ejerciendo Su poder creativo en otra dimensión, la del tiempo, prediciendo el futuro y luego llevándolo a cabo cuándo, dónde y como Él crea conveniente. ¡Sus habilidades ciertamente superan con creces todo lo que los seres humanos son capaces de hacer!

La prueba de cualquier profecía y la autenticidad de su fuente es el cumplimiento, y cientos de profecías bíblicas se han cumplido en detalle. Esto es cierto en el caso de las profecías cumplidas en los tiempos del Antiguo Testamento, en la vida de Cristo (nacimiento, vida, muerte y resurrección), e incluso en relación con la configuración de los acontecimientos mundiales de nuestros días. Compare Deuteronomio 18:20-22; Jeremías 28:9; pero también Deuteronomio 13:1-5.

Ahora bien, si la predicción de un profeta no se cumple, es un falso profeta (Deut 18:22. Pero a veces el Señor permite que el mensaje o evento llegue a suceder). La determinación de si era un verdadero o falso profeta no se hizo sobre esta base, sino sobre si apartó o no al pueblo de Dios. El éxito de los falsos profetas fue permitido para probar al pueblo de Dios (Dt 13:3). ).

El tema final de toda profecía es su impacto espiritual en la vida del pueblo de Dios. ¿Hace que los hombres sigan al Señor o los aleje de Él?

Comprender la profecía también puede proteger a los cristianos de las estrategias falsificadas de Satanás y del sistema mundial que está bajo su control. Como ejemplo, una de las falsificaciones antiguas y que será una nota clave de sus estrategias de los últimos días, una estrategia que ya es prominente hoy en día, es la creencia en un gobierno mundial que se presenta como una utopía y la última esperanza final para la humanidad. la profecía nos advierte de los intentos de Satanás de unir al mundo bajo su último líder (una figura anti-Dios, anti-Cristo) y nos advierte que no caigamos en ningún tipo de movimiento mundial.

( 2) La profecía muestra que Dios tiene el control final.

Dios no solo puede revelar el futuro con mucha anticipación, sino que también puede hacer que suceda lo que ha predicho. En Isaías 46:9-10 Él declara claramente que nadie ni nada puede acercarse remotamente a Su poder, usando la profecía como ejemplo:

“Acordaos de las cosas pasadas, de las antiguas; Yo soy Dios, y no hay otro; Yo soy Dios, y no hay nadie como yo. Yo doy a conocer el fin desde el principio, desde la antigüedad, lo que está por venir” (NVI). Termina esta declaración diciendo: «Mi propósito se mantendrá, y haré todo lo que me plazca» (NVI).

Claramente, solo Dios puede hacer esto.

La lección general ? ¡Dios tiene el control total y definitivo, levantando y derribando reyes e imperios de acuerdo con Su plan y para cumplir Su propósito!

(3) La profecía revela las consecuencias de la obediencia y la desobediencia.

Un tema que se encuentra una y otra vez en la profecía bíblica es que las elecciones y las acciones tienen consecuencias. Uno de los errores más grandes que pueden cometer los individuos o las naciones es asumir que pueden actuar como deseen sin que esas acciones eventualmente los alcancen.

Pablo resumió esto muy bien en Gálatas 6:7: “No seáis engañado, Dios no es burlado; porque todo lo que el hombre sembrare, eso también segará.”

Dos largos capítulos de la Biblia, Levítico 26 y Deuteronomio 28, explican esto claramente. Son comúnmente conocidos por los estudiantes de la Biblia como los capítulos de “bendiciones y maldiciones”. Se llaman así porque describen con considerable detalle lo que sucede cuando una nación elige obedecer y honrar a Dios (bendiciones) y lo que resulta cuando una nación le da la espalda y lo desobedece.

“Ahora vendrá a pasar”, comienza Deuteronomio 28:1-2, “si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, para guardar cuidadosamente todos sus mandamientos que yo te ordeno hoy, que Jehová tu Dios te exaltará sobre todas las naciones de la tierra. Y todas estas bendiciones vendrán sobre ti y te alcanzarán, por cuanto obedeciste a la voz del Señor tu Dios…”

El capítulo continúa describiendo bendiciones de abundancia agrícola y material, buena salud, respeto nacional y prestigio, victoria en el conflicto, protección divina, buen clima, riqueza nacional y más.

“Pero acontecerá”, la advertencia del capítulo comienza en Deuteronomio 28:15, “si no obedeces las voz de Jehová tu Dios, para que guardes cuidadosamente todos sus mandamientos y sus estatutos que yo te ordeno hoy, que vendrán sobre ti todas estas maldiciones y te alcanzarán…”

Como era de esperarse, las maldiciones que Las siguientes son lo opuesto a las bendiciones que acabamos de mencionar: declive agrícola y material, “reprensión en todo lo que te propongas hacer”, enfermedades, sequía, derrota militar, enfermedad mental y confusión, opresión por parte de extranjeros e invasores, desastres naturales y más .

“Por cuanto no serviste a Jehová tu Dios con gozo y alegría de corazón, por la abundancia de todo, por tanto, servirás a tus enemigos”, declara Dios (Deuteronomio 28:47-48). La advertencia continúa con detalles gráficos y aleccionadores de lo que sucede cuando la civilización y los estándares morales comienzan a desmoronarse por completo, lo que lleva a la depravación total. Levítico 26 presenta el mismo resultado.

Entonces, al obedecer los mandamientos de Dios, el resultado final será la búsqueda de la santidad por parte de Su pueblo. Esto es evidente en todas partes en un pasaje profético tras otro. Revise todos los pasajes que tratan sobre el regreso del Señor y encontrará que, casi sin excepción, el regreso de nuestro Señor se usa como base para una exhortación a la piedad. Esto incluye vivir como extranjeros a Su servicio, vivir por el tesoro celestial y encontrar consuelo en medio del sufrimiento y la persecución a través de la seguridad del regreso de Cristo. Filipenses 3:15-21 Colosenses 3:1-5 1 Juan 2:28-3:3 Tito 2:9-15 1 Pedro 1:13-17

(4) La profecía revela la voluntad de Dios—que Él quiere que todos reciban Su regalo de salvación.

No hay duda de que gran parte de la profecía bíblica es sombría y, a veces, aterradora. Es un tema aleccionador por las razones descritas anteriormente: Dios quiere que entendamos las dolorosas consecuencias que seguirán por elegir el camino equivocado y los juicios que vendrán por desobedecer a Dios y las bendiciones que vienen por obedecerle. Así como un padre sabio advierte a sus hijos del dolor que resultará de la desobediencia, Dios nos advierte a nosotros como hijos suyos.

Dios no quiere que ninguno de nosotros sufra. En uno de los grandes libros de profecía de la Biblia, Ezequiel, Él dice: “Diles: ‘Vivo yo’, dice el Señor Dios, ‘no quiero la muerte del impío, sino que el impío se vuelva de su camino y vivir. ¡Vuélvete, vuélvete de tus malos caminos! ¿Por qué habéis de morir, oh casa de Israel?’” (Ezequiel 33:11).

Pero las profecías de la Biblia casi siempre terminan con esperanza y buenas noticias. Esto se debe a que, como Pablo le dijo a Timoteo, Dios “quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4).

(5) La profecía revela el plan de Dios para humanidad.

La profecía bíblica revela que Dios está elaborando un plan increíble aquí abajo: ¡un plan sobre cómo nos llevará a la salvación y la vida eterna en Su familia divina! Note algunas declaraciones proféticas clave de Su Palabra que insinúan el maravilloso futuro que les espera a aquellos que entregan sus vidas a Él ahora:

“Yo seré a ustedes por Padre, y ustedes me serán a mí hijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso” (2 Corintios 6:18). No espiritualices esto—¡Lo dice literalmente!

“Amados, ahora somos hijos de Dios; y aún no se ha revelado lo que seremos, pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo, así como Él es puro” (1 Juan 3:2-3).

La promesa de Dios es que, como hijos divinos suyos, seremos como Jesús glorificado. ¡Cristo!

“Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección. Sobre éstos la segunda muerte no tiene poder, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con Él mil años” (Apocalipsis 20:6).

(6) La profecía debe motivarnos arrepentirse y volverse a Dios.

En Jeremías 25:4-5 vemos al mismo Jeremías resumiendo el mensaje de los profetas de Dios a Su pueblo: “Jehová ha enviado a vosotros todos Sus siervos los profetas… Dijeron , ‘Arrepentíos ahora cada uno de su mal camino y de sus malas obras…’”

Vemos que otro de los propósitos de Dios para la profecía es instar a la humanidad a arrepentirse, a volverse de nuestros propios malos caminos y a seguir de todo corazón Dios. El apóstol Pedro, en 2 Pedro 3:9, nos dice: “El Señor no tarda en cumplir su promesa, según algunos entienden la tardanza. Al contrario, tiene paciencia con vosotros, no queriendo que nadie perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (NVI).

En Jeremías 18:7-8 Dios dice: “En cuanto hablo acerca de una nación y en cuanto a un reino, para arrancarlo, para derribarlo y para destruirlo, si aquella nación contra la cual he hablado se vuelve de su maldad, me arrepentiré del mal que pensé traer sobre ella.”

Vemos esto en la notable historia del profeta Jonás, a quien Dios envió a la ciudad capital de Asiria, Nínive, para contarles sobre su juicio y condenación inminente por su maldad. Pero Jonás detestaba a los ninivitas por su crueldad con su pueblo, los israelitas, y se negó a ir; en cambio, huyó en la otra dirección. Probablemente recuerdes lo que sucede después: Dios hizo que un gran pez se tragara a Jonás y tres días después lo vomitó en la tierra, lo que hizo que cambiara de opinión. Esta vez fue como le habían dicho.

Entregó su mensaje y, para su gran vergüenza, los ninivitas creyeron en Dios y se arrepintieron. Ayunaron, se vistieron de cilicio (una señal de luto), e incluso hicieron que sus animales y ganado se vistiesen de cilicio y se quedaran sin comida ni agua. Como resultado, “Dios se arrepintió del mal que había dicho que traería sobre ellos, y no lo hizo” (Jonás 3:10).

El mensaje de cada profeta de la Biblia es que si cambias tu vida, si escuchas a Dios y prestas atención a sus advertencias y cambios, puedes evitar los tiempos terribles profetizados para nuestro mundo.

Toda profecía es, en última instancia, un mensaje de esperanza. Tenemos la seguridad de Dios de que Él está en perfecto control, que Él es un Dios de amor (1 Juan 4:8, 1 Juan 4:16), que Su deseo es que nos volvamos a Él en arrepentimiento sincero y entreguemos nuestras vidas. a él. Si lo hacemos y cuando lo hagamos, Él promete bendecirnos y cuidarnos, con la intención de cumplir Su propósito para nosotros.

Él nos dice lo que debemos hacer en Isaías 55:6-7: “Buscad al Señor mientras pueda ser hallado, llámalo mientras está cerca. Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; vuélvase al Señor, y Él tendrá misericordia de él; ya nuestro Dios, el cual será amplio en perdonar.”

La lección clave para nosotros es que se arrepintieron y cambiaron. ¿Podemos? ¿Puedes tú?

Este es el mensaje del Libro del Apocalipsis y también el mensaje de las Cartas a las Siete Iglesias del Apocalipsis.