¡Celebra la salvación!

Si alguna vez hay una ocasión especial, nos gusta celebrarla con una comida. Si alguien se gradúa de la escuela, o tiene un cumpleaños significativo, o si hay una boda, nos reunimos para comer y beber algo. Porque la comida puede ser muy festiva. Vemos esto en la Biblia también. Piense en todas las fiestas que Dios le dio a su pueblo: varias veces al año, se reunían para una comida festiva en la presencia de Dios.

Bueno, los israelitas en los días de Esdras tenían mucho que celebrar. ¡Así que en nuestro texto los vemos compartir una comida santa! Y en lo que se regocijaron fue mucho más grande que un cumpleaños o un aniversario. Porque después de décadas de cautiverio, el pueblo de Dios podría regresar a su tierra y reconstruir el templo. Esa es la historia de este libro, y el que sigue, Nehemías.

Los libros de Esdras-Nehemías originalmente formaban un solo volumen en la Biblia hebrea. Y aunque Ezra no se menciona hasta el capítulo 7, se cree que es el autor, probablemente también de Crónicas. Sobre este Ezra sabemos algunas cosas. Él era un sacerdote en la línea de Aarón. Y cuando estuvo en Persia, también fue escriba en la corte real, con acceso a muchos documentos clave, como el decreto de Ciro y el de Darío, registrados en nuestro capítulo.

Esdras ciertamente lo era testimonio de tiempos trascendentales para el pueblo de Dios. Porque así como hubo algunas olas de exilio de Israel, así hubo varios regresos a la tierra. Primero, Zorobabel, junto con unas 42.000 personas. Ezra encabezaría una segunda ola, y en el futuro habría más. ¡El pueblo de Dios estaba regresando!

Cuando los comparas, este regreso del exilio fue muy parecido al éxodo de Egipto. Porque ambos vieron la edificación de una casa para Dios, y el restablecimiento de la ley de Dios entre el pueblo; ambos vieron desafíos de los enemigos que los rodeaban y la tentación de casarse con incrédulos. Y así como lo había sido el éxodo siglos antes, el regreso del exilio fue un nuevo comienzo, un tiempo de avivamiento para el pueblo de Dios. Y sí, ¿qué mejor que celebrar esta salvación con una comida? Este es nuestro tema,

Los exiliados retornados celebran con alegría la Pascua:

1) la liberación que la hizo posible

2) la purificación que la hizo propia

3) el gozo que lo hizo poderoso

1) la liberación que lo hizo posible: El libro de 2 Crónicas termina con Jerusalén en ruinas, el templo destruido, miles de muertos en la calles, y muchos más llevados al exilio. No es una imagen bonita, pero tampoco todo es tristeza y oscuridad. Porque se nos dice que el cautiverio de Judá será por un tiempo determinado, “hasta que la tierra haya disfrutado de sus sábados”. Serían setenta años de descanso para la tierra, setenta años de purificación para el pueblo. No era una sentencia indefinida: había esperanza de liberación.

Y luego, si sigues leyendo en 2 Crónicas 36, escuchas a Ciro declarar su intención de construir una casa para Dios en Jerusalén, y decir que cualquier israelita era libre de irse a casa. Por supuesto, han pasado muchas cosas desde entonces. Cuando llegamos a nuestro texto, ese primer decreto tiene más de veinte años. Porque el regreso del exilio, y también la reconstrucción del templo en Jerusalén, había procedido a trompicones.

¿No sucede eso tan a menudo con el pueblo de Dios cuando llevamos a cabo nuestras labores para el Señor? El entusiasmo se desvanece después de un estallido inicial de excitación; surgen distracciones mundanas que nos impiden avanzar en el camino; e incluso la oposición de los incrédulos puede disuadirnos. Vemos algunas de estas cosas en el libro de Nehemías, y luego también en los profetas Hageo y Zacarías. Aunque graciosamente liberados de su cautiverio, el pueblo del Señor aún necesitaba ser aguijoneado y engatusado.

De todos modos, la reconstrucción del templo comenzó en 536, un par de años después de que Ciro los liberara. Podríamos criticar a la gente por tener un entusiasmo efímero, pero digamos esto: sabían que era una prioridad que el templo volviera a funcionar. Porque podrían haber dicho: “Primero reconstruyamos las murallas de la ciudad. O limpie todos estos escombros de las calles”. Pero esto vino primero: el templo de Dios y el culto santo.

Pues, incluso antes de que se complete, antes de que se coloquen los cimientos, leemos que la gente comienza a ofrecer sacrificios diarios en el sitio del templo: fue suficiente estar en esa tierra santa. También observan las fiestas santas nuevamente, junto con las ofrendas requeridas. Puedes sentir que la gente ha aprendido algo en el exilio, que la única razón por la que estamos vivos, la razón por la que Dios nos ha librado, es que podamos adorarlo. Es lo primero.

Así comienza la reconstrucción. Se colocan las piedras de los cimientos, se traen albañiles y carpinteros, incluso se importa madera de Tiro y Sidón, como lo había hecho antes Salomón. No, nunca podría igualar la gloria del templo de Salomón, pero eso no importaba. ¡Este sería un lugar de encuentro con el SEÑOR!

Pero es entonces cuando comienzan los problemas. Hay hostilidad local, porque este templo no era solo un templo. Tal proyecto tenía connotaciones políticas, seguramente iba junto con la esperanza de que la dinastía de David también sería restaurada. Y esas cosas no les sentaban bien a los pueblos de los alrededores, aquellos que habían entrado en la tierra mientras los israelitas no estaban. Así que se opusieron al proyecto, y lograron detener todo con éxito durante varios años.

Cuando el SEÑOR finalmente estimula al pueblo a reanudar, sus renovados esfuerzos atraen la atención de los oficiales persas. Para entonces, el reinado de Ciro había terminado y Darío lo había sucedido. Tatnai, su gobernador en la provincia “Más allá del río”, toma nota de la reconstrucción e informa al rey. Se hace una búsqueda para ver si la reconstrucción de este templo ha sido autorizada, como de hecho lo fue.

Esto fue suficiente para Darío, quien instruye a su gobernador: “Deja en paz la obra de esta casa de Dios”. (6:7). Más que eso, ordenó: “Que el costo se pague a expensas del rey de los impuestos en la región más allá del río… Y todo lo que necesiten: novillos, carneros y corderos para los holocaustos del Dios de los cielos, trigo, sal, vino y aceite, conforme a la petición de los sacerdotes que están en Jerusalén; les sea dado cada día sin falta” (vv 8-9). Luego, el rey continúa advirtiendo que cualquier otra oposición al proyecto será severamente castigada.

¡Ese es un sorprendente giro de los acontecimientos! Con razón los israelitas están gozosos, leemos en el versículo 22, “porque Jehová… hizo volver el corazón del rey… hacia ellos”. Miraron detrás de escena y reconocieron que esto no era solo un golpe de buena suerte o el resultado del cabildeo. Este era el SEÑOR revelando su reinado sobre todo, ejerciendo su dominio para el bien de su pueblo. Como dice el Proverbio, 21:1, “El corazón del rey está en la mano de Jehová; como los ríos de las aguas, lo dirige a donde quiere”. El SEÑOR volvió el corazón de Darío hacia ellos, para que esta liberación y restauración fueran posibles, de principio a fin.

No solo el pueblo de Dios exiliado fue libre para regresar a su tierra. No solo se les permitió reconstruir el templo. No solo recibieron fondos federales para el proyecto. Pero incluso se beneficiaron de la protección real, para llevarlo a cabo hasta su finalización. Debido a que Dios estaba dirigiendo las cosas, no se pasó por alto ningún detalle, no se descuidó ninguna necesidad.

¿Y no es eso como una imagen de nuestra salvación en Cristo? El Señor lo ha hecho todo. Comenzó con su plan y promesa, para redimir a los pecadores de la condenación. Entonces Dios cumplió esa promesa, enviando a su único Hijo a morir en la cruz. Es más, Dios dio su Espíritu para que pudiéramos creer en su Hijo y recibir la salvación que Él preparó. Y luego Dios también nos permite perseverar en la fe, resistir los ataques de Satanás y progresar en la santidad, hasta el final. Así que lo ves de nuevo, todo es obra de nuestro Dios: suya es la planificación, suya es la salvación, la habilitación y el avivamiento, y finalmente, la perseverancia. Ningún detalle pasado por alto, ninguna necesidad insatisfecha. ¡Alabado sea Dios por su misericordia soberana!

Así es que el templo es restaurado para el sexto año del reinado de Darío, y la adoración es completamente restaurada. Y en toda su alegría y acción de gracias, los israelitas tienen una comida festiva: “los descendientes del cautiverio celebraron la Pascua el día catorce del primer mes” (v 19). Sabemos que la gente ya había comenzado a observar las fiestas. Pero esto es algo especial; nos llama la atención el autor, que ahora, después de tanto tiempo, se celebra la Pascua.

¿Por qué es significativo? Solo piensa en lo que era la Pascua. ¡Era una celebración de liberación, un recuerdo de salvación! Siglos atrás, Dios había sacado a su pueblo de Egipto. Con señales y prodigios, con su mano poderosa y su brazo extendido, el SEÑOR había salvado a sus escogidos de la miseria. Con la sangre expiatoria del cordero rociada en los postes de las puertas, los israelitas habían marcado su liberación con una comida, una comida sencilla, pero una comida de gran gozo. Y cada año después de eso, la gente recordaría su asombrosa liberación observando la Pascua. Comiendo y bebiendo, celebrarían lo que el SEÑOR había hecho.

Qué apropiado entonces, que alrededor de un mes después de que se completó el templo, los exiliados que regresaron tuvieron la oportunidad de compartir la Pascua una vez más. Conmemoraba la redención de Egipto, pero ¿cómo no iban a pensar también en su nueva liberación, de la esclavitud en el exilio? Mientras comían y bebían, tenían que pensar en cómo el Señor los había sacado una vez más: lejos del cautiverio, fuera de la oscuridad, de regreso a un lugar de seguridad y paz. Este fue otro milagro más de la gracia de Dios, para recordar, para regocijarse. Los eventos fueron diferentes, pero el patrón fue claramente el mismo: Contrariamente a toda expectativa, más allá de todo merecimiento, a un gran costo para sí mismo, el SEÑOR Dios libra a su pueblo de su miseria.

Y eso nuevamente nos señala a la obra de Cristo. Leemos en Lucas 22, parte de las últimas horas de la vida de nuestro Salvador. No es casualidad que precisamente ahora se observe la Pascua. El Señor volvería a conmover los corazones —el corazón de Judas, y los corazones de los líderes, y de Pilato— y se encargaría de que el Cordero sea inmolado en el momento justo.

Jesús está con los discípulos en el aposento alto, con la cena pascual preparada delante de ellos. Y Él dice: “Con ferviente deseo he deseado comer esta Pascua con ustedes antes de sufrir” (v 15). Esto era algo que Él quería, porque lo revelaría claramente como el Salvador prometido. Para la salvación de su pueblo de la esclavitud, su sangre sería derramada.

Esto es lo que nosotros, la iglesia de Cristo, podemos recordar y creer. No solo cuando celebramos la Cena del Señor, sino todos los días, cada hora: ¡que Dios en su gracia nos ha librado del pecado! Ha movido a hombres y naciones, ha enviado a su Hijo y Espíritu, obrado la fe y el arrepentimiento—lo ha hecho todo, para que podamos ser perdonados, restaurados a él, y para que podamos vivir para siempre.

2) la purificación eso lo hizo apropiado: Los niños y niñas entre nosotros sabemos que es bueno lavarse las manos antes de comer. Especialmente si has estado jugando en la caja de arena o acariciando al perro, debes frotarte bien las manos. Estar limpio es una manera de mantenerse saludable. Los israelitas también sabían eso, porque leemos que antes de participar de esta comida especial, hay una purificación del pueblo y de los sacerdotes.

Tal limpieza era necesaria porque habían sido completamente profanados. Una de las causas fue que habían pasado hasta setenta años viviendo en una tierra pagana, entre los incircuncisos e inmundos. Pero además de eso fue su pecado. De todos modos, de eso se trata realmente la inmundicia: la mancha de la transgresión, nuestra contaminación moral ante Dios. ¡Te ensucias al pecar! Y Dios sabía lo sucios que estaban: necesitaron setenta años de limpieza.

Así que ahora, antes de que participen de esta cena especial de Pascua, antes de que se hagan las ofrendas, también necesitan ser purificados. Notamos que la limpieza comienza con los sacerdotes, aquellos que dirigirán la adoración. Porque, lamentablemente, también habían llevado a la desobediencia. En los días de Ezequías, por ejemplo, no había suficientes sacerdotes para trabajar en el templo, porque muchos se habían descalificado para el servicio por su pecado. Pero ahora vemos el resultado del arrepentimiento, comenzando (como debe ser) con los líderes.

Leemos en el versículo 20: “Porque los sacerdotes y los levitas se habían purificado; todos ellos estaban ritualmente limpios”. La ley decía que esto se haría con agua, lavando el cuerpo y limpiando las vestiduras sacerdotales. Pero no se trataba solo de estar exteriormente impecable. Como dice el texto, estaban “ritualmente limpios”: listos para el servicio de Dios, apartados de la contaminación, en reverencia por la santidad de Dios. Con tal espíritu podrían llevar a cabo las ofrendas.

Y no eran sólo los sacerdotes los que se preparaban para la Pascua. ¡Hubo un espíritu de arrepentimiento que se extendió por toda la gente! El versículo 21 dice que “los hijos de Israel que habían vuelto del cautiverio comieron juntamente con todos los que se habían apartado de las inmundicias de las naciones de la tierra para buscar a Jehová Dios de Israel”. Algunos de la nueva población en la tierra de Israel causaron problemas (como vimos antes), pero otros se convirtieron a la fe verdadera. Entonces estos también participarían en la Pascua. Porque la ley de Dios siempre decía que los “extranjeros entre vosotros” podían participar en las fiestas y la adoración.

Pero no antes de que “se apartaran de la inmundicia de las naciones de la tierra”. Necesitaban confesar su impureza ante el Señor, ser circuncidados y renunciar a su idolatría. Están dispuestos, y en esto hay otro desarrollo alentador: la comunidad del pueblo de Dios está creciendo, incluso desde afuera. Con un espíritu contrito, todos estarían listos para recibir el perdón de sus pecados.

Ahora, cuando leemos en nuestro pasaje sobre la limpieza y la purificación, se deben hacer dos puntos. Primero, este es un resultado maravilloso del avivamiento del pueblo. Se sabían pecadores ante un Dios santo, y por eso buscaban ser santificados ante él. Este fue un esfuerzo genuino por ser santo ante Dios: no solo exteriormente, sino interiormente. El pueblo estaba postergando la contaminación del pecado, buscando expiación por la transgresión—¿y por qué?

Porque ahora querían ser ese pueblo santo que Dios les llamó a ser, en comunión con un Dios santo. El regreso del exilio no significaba nada a menos que ellos también regresaran al SEÑOR. No podían acercarse a su presencia a menos que estuvieran purificados. No podían comer esa comida hasta que no se hubieran lavado las manos y consagrado sus corazones.

Esa es siempre una parte esencial de nuestro caminar con Dios: tener un conocimiento verdadero y humilde de nuestro pecado y miseria. Si no te das cuenta de tu propia pecaminosidad, y si no lidias con lo injusto que eres en ti mismo, nunca buscarás la limpieza, y nunca llegarás a confiar en la promesa de perdón de Dios. Así que es bueno que los sacerdotes y el pueblo de Israel pasen por este proceso, porque detrás hay una conciencia real de cuán lejos está un pecador de Dios, y detrás también hay un anhelo real de volver.

Pero también hay que decir una segunda cosa. Suena fuera de lugar o incluso desagradable decirlo, cuando nuestro texto describe desarrollos tan esperanzadores. Pero en última instancia, estos rituales de purificación y estos sacrificios de expiación no están a la altura. No son suficientes. En el mejor de los casos, son una solución temporal. ¿Notaste cómo nuestro texto se refiere a los “corderos pascuales”? (v 20). Plural: no se necesitaba uno, sino muchos. Cientos. Y no solo este año, sino todos los años, cuando la Pascua se repita. Por no hablar de cómo día tras día, mañana y tarde, el humo de otros sacrificios ascendería desde este templo reconstruido.

Lo que de nuevo nos hace mirar hacia delante. Miramos en nuestro texto hasta ese día cuando Juan el Bautista notó que Jesús se acercaba y declaró: “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!” El cordero. El uno, el único, el último—nuestro Cordero Pascual.

Para su pueblo pecador Dios proveería la purificación del pecado, pero no sería con agua, ni con la sangre de vacas y ovejas. Sería con la vida misma de su Hijo. Piensa en esa última Pascua, cuando Jesús “tomó el pan, dio gracias, lo partió y se lo dio a [sus discípulos], diciendo: ‘Esto es mi cuerpo que se entrega por vosotros” (Lc 22,19). “Es dado para ti”, dice Él, “es para el bebé, para el niño pequeño, para la adolescente, el estudiante universitario, el esposo, la esposa y la viuda. Es para ti.”

“Así mismo tomó la copa después de la cena, diciendo: “Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que se derrama por vosotros” (v 20). “Esta es sangre real, sangre eficaz, sangre expiatoria”, dice el Señor. “Lo has esperado por mucho tiempo, pero solo esto te limpiará y te santificará, para que puedas estar en la presencia de Dios para siempre”. Lo que el pueblo de Israel celebraba en sombras, nosotros lo celebramos en plena luz del Hijo. Nuevamente, este es nuestro privilegio, no solo en la Cena del Señor cada dos meses, sino todos los días de nuestras vidas. ¡Estamos perdonados!

Y al igual que los israelitas, se necesita purificación. Hemos sido limpiados, pero como perdonados en Cristo, la santidad debe ser nuestra preocupación permanente, nuestro proyecto continuo. “Sin santidad nadie verá a Dios”, nos dicen las Escrituras. Entonces, Santiago escribe: “Limpiaos las manos, pecadores; y purificad vuestros corazones, vosotros de doble ánimo” (4:8). Si vamos a ser partícipes de Dios en Cristo, si vamos a vivir en su gracia, entonces también debemos ocuparnos de desechar toda contaminación del pecado, “toda la inmundicia de las naciones”. Alguien que verdaderamente ha recibido la gracia perdonadora de Dios en Cristo, hará de esta santidad su objetivo constante.

3) El gozo que la hizo poderosa: ¿Entonces era como antes? ¿Era esta celebración como la liturgia en los días de Salomón, cuando se hacían esas decenas de miles de ofrendas en el templo? Bueno, si la adoración fuera un juego de números, esta Pascua no pasaría. Pero como Dios nos dice tan a menudo, no es la cantidad de nuestro regalo, ni la cantidad de nuestro sacrificio, sino el corazón detrás de esto. No había tanta pompa y abundancia como antes, pero había tanta pureza y alegría. Esta fue la verdadera gloria de ello, el espíritu que hizo que esta adoración fuera tan poderosa. ¡No hay belleza como la belleza de la santidad!

Para subrayar el espíritu de esto, el autor menciona “gozo” dos veces en el versículo 22. “Y celebraron la fiesta de los panes sin levadura siete días con gozo. ” Esta fue la fiesta que siguió a los días posteriores a la Pascua, durante siete días, ¡y fueron siete días de gozo! Y de nuevo, resumiendo el estado de ánimo del pueblo: “Jehová los alegró, y volvió el corazón del rey…hacia ellos”.

Esta fue una celebración genuina. Es bastante fácil adorar por hábito o superstición; pronunciar las palabras de los Salmos, y levantarse en el tiempo oportuno. Pero estas personas realmente querían estar en la presencia de Dios; se regocijaban de estar en su casa. Como nunca antes, hubo un aprecio por las bendiciones de la liberación. Dios había dado este gozo; Él había proporcionado todas las razones para la acción de gracias.

¿Y cuál fue el efecto? Se dijo de los extranjeros y forasteros entre ellos, pero seguramente podría decirse de todo el pueblo, que vinieron a adorar “para buscar al SEÑOR Dios de Israel” (v 22). Esto es exactamente lo que había estado faltando en Israel durante tanto tiempo. Dios había estado lejos, pero no porque se hubiera movido. Fue porque la gente no lo había buscado. Ahora, sin embargo, hay un genuino amor y deseo por Dios. ¡Lo buscaron! Y lo hallaron, porque lo buscaban de todo corazón. ¡Qué gozo dio esto a su humilde celebración de la Pascua, sabiendo que Dios su Salvador estaba cerca!

Ese es el impulso que debe seguir viviendo entre nosotros, el pueblo de Dios: una gozosa búsqueda del SEÑOR. Debería ser aún más fuerte ahora, en Jesucristo. Porque hemos aprendido de su grandeza y cercanía de maneras aún más poderosas, viendo cómo Dios nos ha salvado a través de su único Hijo. Tenemos tantos motivos de alegría, sí, incluso si poseemos poco (como el pueblo de Israel), o incluso si tenemos mucho por lo que afligirnos. Incluso entonces, hay un gran gozo en Cristo.

Esto nos llama a todos a tener ese nuevo y santo deseo de “buscar al Señor Dios de Israel”. Busquémosle, mientras pueda ser hallado. Acerquémonos a él, para que él se acerque a nosotros. Celebremos sus maravillosas obras de salvación; sí, celebramos en el don de la Cena del Señor y en el don de cada día. Porque en Cristo, Él es nuestro Dios y nuestro misericordioso Salvador. Amén.