Cinco enseñanzas de la gracia
por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 27 de julio de 2022
Una doctrina que distingue a la iglesia de Dios de otras iglesias «cristianas» es su firme creencia en las obras como parte vital del proceso de salvación. Aunque la iglesia cree firmemente que la salvación es por gracia por medio de la fe (Efesios 2:8-9), también cree firmemente que esta fe es viva, manifestándose en obras de amor hacia Dios y el hombre (Santiago 2:22, 24, 26; Gálatas 5:6; Efesios 2:10).
Sólo Dios sabe cuántas personas sinceras viven en la ignorancia de este vínculo activo entre la gracia y las obras. El Engañador ha persuadido a este mundo que las obras son un anacronismo del Antiguo Pacto y que tienen poco o ningún lugar bajo la gracia del Nuevo Pacto. Si estas personas entendieran las fiestas de Dios y su simbolismo, que revelan el plan de Dios, la cantidad de personas que viven en la ignorancia de las obras hechas con fe probablemente disminuiría.
Mi esposa Evelyn a menudo conversaba con un metodista ministro que vivía enfrente de nosotros en Columbia, Carolina del Sur. Aunque anciano y retirado del ministerio activo, aún daba un sermón ocasional en una gran iglesia metodista cercana. Le impresionó que la iglesia de Dios pudiera publicar una revista de alta calidad y darse el lujo de dársela sin cargo a millones de personas en todo el mundo. Evelyn le dijo que creemos en el diezmo, y los diezmos proporcionaron los medios para hacerlo. Él respondió: «¡Nosotros también, pero nuestros miembros no lo hacen!»
¿Es de extrañar que la iglesia metodista y otras iglesias cristianas nominales estén muriendo gradualmente? El pecado, el quebrantamiento de los mandamientos de Dios, separa a los hombres de Dios para que Él no los escuche (Isaías 59:1-8). Sin contacto con Dios y el poder espiritual resultante que fluye de Él a Su pueblo por Su Espíritu, ¿cómo pueden esperar ser espiritualmente fuertes, crecer y producir fruto para la justicia?
Sin duda, los metodistas profesarían ellos creen en Cristo para salvación. Pero, ¿se muestra esta creencia en obras de amor hacia Él y su pueblo que se ajustan a sus deseos? Cristo dice: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos» (Mateo 19:17), y «Si me amas, guarda mis mandamientos» (Juan 14:15). El diezmo es un mandato de Dios (Mateo 23:23; Malaquías 3:8; Éxodo 20:15). Como un todo, la iglesia metodista está leudada por el pecado de robarle a Dios (Malaquías 3:8).
La levadura: un símbolo del pecado
En Mateo 16:6, Jesús advierte a sus discípulos que «tengan cuidado con la levadura de los fariseos y de los saduceos». Al ver su perplejidad, explica más. “Entonces entendieron que no les había dicho que se guardaran de la levadura del pan, sino de la doctrina de los fariseos y de los saduceos” (versículo 12; énfasis nuestro). Ambos testamentos usan la levadura como símbolo del pecado por lo que le hace a una masa de pan. Una vez que la levadura entra en la masa, inmediatamente comienza a extenderse al descomponerse en reacción a los azúcares de la masa, produciendo gas que infla el pan.
Como la levadura, cuando el pecado entra en una persona' Su vida, comienza a corromperlo y llenarlo de vanidad. Una persona esclavizada por el pecado habitual tendrá dificultad para crecer en la gracia y el conocimiento de Jesucristo debido a la influencia corruptora del pecado. El pecado contamina y puede destruir permanentemente las relaciones con Dios y el hombre.
A lo largo del año, escuchamos frecuentes exhortaciones a producir fruto y crecer en la gracia y el conocimiento de Jesucristo (II Pedro 3:18). Durante la Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura, damos especial énfasis a «sacar la levadura». Estas tres acciones son todas partes del mismo proceso. Aunque técnicamente no son lo mismo, están lo suficientemente relacionados como para decir que son simplemente diferentes formas de describir el mismo proceso. «Sacar la levadura» es lo más negativo, «crecer» es lo más general y «producir fruto» es lo más específico. Los tres enfatizan que un cristiano no debe quedarse quieto después de entrar en el Nuevo Pacto. Dios espera que él tome medidas para asegurar que estas acciones ocurran en su vida.
El apóstol Pablo nos instruye en I Corintios 5:6 que «un poco de levadura [pecado] leuda toda la masa [iglesia]. » Esta levadura en particular era la de los Corintios' jactándose orgullosos de su tolerancia al pecado. En el versículo 7, nos exhorta a «limpiar la levadura vieja» y convertirnos en nuevos.
En Efesios 4:13, 15-16, el apóstol agrega crecimiento a su instrucción y también establece algunas de las metas de crecimiento:
[T]al llegar todos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; . . . antes bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todas las cosas en Aquel que es la cabeza—Cristo—de quien todo el cuerpo, unido y unido entre sí por todas las coyunturas, según la eficacia por la cual cada parte realiza su función. compartir, hace crecer el cuerpo para su propia edificación en amor.
Pablo nombra claramente crecer en unidad, madurez, estabilidad y amor, todo lo cual resulta de aplicarnos en Dios&# 39;s way.
Aunque el ministerio, un don específico de Cristo, es un engranaje importante en este proceso de crecimiento (versículos 11-12), el resto del cuerpo también es responsable de hacer su parte en edificando el cuerpo en amor (versículo 16). Nadie escapa al escrutinio de Dios en estos asuntos de sacar la levadura, crecer y producir fruto. Pablo dice claramente en II Corintios 5:10 que seremos juzgados según «las cosas hechas en el cuerpo». Al hacer estas cosas individualmente, contribuimos a la edificación y el crecimiento de la iglesia de Dios.
El crecimiento cristiano no es algo que sucede automáticamente porque recibimos el Espíritu de Dios. Ocurre porque tomamos medidas para asegurarnos de que suceda. Observe Efesios 4:16 nuevamente: «… por lo que cada coyuntura surte, según el funcionamiento eficaz por el cual cada parte hace su parte, hace crecer…» El crecimiento cristiano, corporativa o individualmente, es causado.
Observe cuántas palabras activas usa Pablo en Colosenses 3:1-17 para describir lo que un cristiano debe estar haciendo:
» «Buscad las cosas de arriba» (versículo 1).
» «Poned la mira en las cosas de arriba» (versículo 2).
» «haced morir a vuestros miembros» (versículo 5).
» «Despojaos de todo esto» (versículo 8).
» «No os mintáis los unos a los otros» (versículo 9).
» “Vestíos de entrañables misericordias” (versículo 12).
» «Soportándoos unos a otros y perdonando» (versículo 13).
» “Vestíos de amor” (versículo 14).
» «Que reine la paz de Dios . . . y sean agradecidos» (versículo 15).
» «Que la palabra de Cristo habite en vosotros» (versículo 16).
» «Haced todo en el nombre del Señor Jesús» (versículo 17).
Pablo se asegura de que entendamos que debemos participar activamente para crecer. Cuando Dios habla de crecimiento, quiere decir aumentar en Sus atributos, las cualidades que nos conformarán a Su imagen.
La Obligación Cristiana
Los principales problemas de este mundo involucran las relaciones. Por supuesto, el problema de relación más crítico es el que existe entre Dios y nosotros. Cuando pecamos, nos separamos o alejamos de Él. Solo cuando nos esforcemos venceremos estos problemas de relación y comenzaremos a crecer en la gracia y el conocimiento de Jesucristo. Recibir el perdón y la redención del pecado por la sangre de Cristo nos obliga a esta tarea.
Tito 2:11-14 describe esta obligación que se nos impone como resultado de recibir la gracia de Dios:
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Porque la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, esperando a los bienaventurados esperanza y manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, que se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras.
Estos versículos están repletos de instrucciones sobre nuestras responsabilidades cristianas. Habiendo crecido en esta sociedad dominada por los protestantes, hemos escuchado mucho acerca de la «gracia gratuita» de Dios. Aunque la gracia de Dios se da gratuitamente, ¡en ninguna parte de las Escrituras podemos etiquetarla correctamente como «gratis»! ¡Ningún regalo ha sido tan costoso! ¡Le costó a Cristo Su vida! Y debido a que la gracia nos obliga a dar nuestra vida como un sacrificio vivo completamente apartado para Dios (Romanos 12:1), también nos ha costado la nuestra.
Considere también Lucas 14:25-27, 33:
Y grandes multitudes iban con él. Y volviéndose, les dijo: Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, y también a su propia vida, no puede ser mi discípulo. su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. De la misma manera, cualquiera de ustedes que no renuncia a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo».
Él no podría haber dejado más clara nuestra obligación. , sin embargo, después de recibir el perdón, muchos son olvidadizos e incrédulos; sobre esta responsabilidad! Los lazos familiares son los lazos más fuertes, pero nuestra lealtad a Cristo debe reemplazarlos. Más allá de eso, debemos tener la humilde devoción de llevar cualquier carga que Él considere necesaria para nuestro bien, el bien colectivo, o como testimonio como parte de este camino. Desde nuestra perspectiva, ¡difícilmente podemos considerar que el regalo de Dios es gratuito!
La parte de Dios se hizo gratuitamente. Ninguna restricción u obligación lo obligó a hacerlo. Él no nos debe nada por lo que hemos hecho. Su gracia es un amor que no tiene otro motivo que sí mismo y ha venido completa y totalmente desde dentro de Él. Teniendo en cuenta la historia de la humanidad y nuestro propio historial miserable de vanidad, engaño y debilidad, ¿qué hay de digno de amor en nosotros?
La gracia se ha «aparecido»
Sin embargo, Pablo escribe que la gracia misma -La misericordia motivada, condescendiente, reconciliadora, tierna y perdonadora ha «aparecido». ¿Cómo ha aparecido la gracia para traer la salvación? En el contexto de Tito 2, en su sentido más amplio, ha aparecido en el evangelio del Reino de Dios. El evangelio incluye el mensaje de nuestra gran esperanza, la promesa del regreso de Cristo, el regreso de Jesús. vida perfecta y su muerte para el perdón de nuestros pecados.
Los griegos usaban «apareció» en su literatura para describir la luz del sol que irrumpía desde los cielos sobre la tierra oscurecida. Su forma femenina se usa en otros lugares para describir la primera y segunda venida de Cristo. Cuando se usa en voz pasiva, significa «mostrar abiertamente» o «brillar» con una sensación de repentino e inesperado. Esto es parte del sentido aquí ya que normalmente no esperamos que la gracia nos revele o nos enseñe nada.
La gracia, sin embargo, contiene un mensaje claro que debe gobernar nuestra responsabilidad y crecimiento. «Enseñar» en Tito 2:12 es la palabra griega paideuo, también traducida como «castiga» en Hebreos 12:6. Se usa en el sentido de escolarizar, entrenar o disciplinar. En el contexto de la educación de un niño, describe la actividad dirigida hacia el desarrollo moral y espiritual y que influye en la voluntad y la acción conscientes. En materia religiosa, paideuo significa castigar para educar a uno a conformarse a la verdad divina. Incluye instrucción, como en un salón de clases; perforar, como en «practicar, practicar, practicar»; y el castigo, como castigar o reprender para lograr la corrección.
La gracia de Dios nos enseña al ponernos en la obligación negativa—de dejar de pecar—y positivamente—de crecer y producir fruto. La traducción de Moffatt aclara esta obligación al definir los términos en un lenguaje más moderno. “Porque la gracia de Dios ha aparecido para salvar a todos los hombres, y nos enseña a renunciar a la irreligión y las pasiones mundanas y a vivir una vida de dominio propio, de integridad y de piedad en este mundo presente”. Estas son las áreas hacia las cuales debemos dirigir nuestra atención para cumplir con nuestro deber para con Cristo. Moffatt retiene los aspectos positivos y negativos en su versión: primero, la renuncia negativa a la «irreligión y las pasiones mundanas», luego la vida positiva de una vida de «autodominio, integridad y piedad».
Lo que la gracia nos enseña
A través de la orden que da Pablo en Tito 2:11-14, parece estar diciendo que no podemos volvernos piadosos hasta que primero dejemos de ser impíos. Esto sigue el orden que da en I Corintios 5:7: «Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa». Parece como si tuviéramos que deshacernos del antiguo inquilino malo antes de traer uno nuevo y bueno. Sin embargo, en la práctica, ambos procesos ocurren simultáneamente. Echemos un vistazo más de cerca a estas cinco enseñanzas:
—Renunciar a la irreligión o la impiedad
Recuérdeles estas cosas, encargándoles delante del Señor que no se afanen en palabras sin provecho, para ruina de los oyentes. Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad. Pero evita las palabrerías profanas y ociosas, porque aumentarán en más impiedad. (II Timoteo 2:14-16)
Renunciar a la impiedad aparece aquí en un contexto interesante. La gente de la congregación estaba entrando en discusiones acaloradas sobre genealogías, significados de palabras y tecnicismos de la ley. Pablo llamó a esto impiedad (o irreligión) e instruyó a Timoteo a evitar tales cosas. Estos hermanos habían perdido el punto del camino de vida de Dios, que Pablo dice que es justicia, gozo y paz en el Espíritu Santo (Romanos 14:17). Ser técnicamente correcto sobre un punto menor no es tan importante como construir buenas relaciones a través de la bondad, el perdón, el servicio y la preocupación sensible por los demás.
La palabra también aparece en Romanos 1:18-32 dentro de una amplia denuncia de manifiesta impiedad, mostrada como el fruto de un matrimonio impío de idolatría e inmoralidad. Cuando la gracia realmente entra en la vida de una persona, debe repudiar conscientemente y rechazar por completo la impiedad. Es decir, debe deshacerse de la levadura de esos pecados. No sucederá todo de una vez, pero un individuo debe ejercer un esfuerzo constante en esa dirección.
—Renunciar a la pasión mundana
La pasión mundana es el deseo común a los que están «en el mundo». El deseo es tan normal que podemos sentir cierta culpa por cualquier deseo que podamos tener. No necesitamos hacer esto porque Dios nos creó con la capacidad de tener deseos, y lo declaró muy bueno (Génesis 1:31). A través del deseo logramos nuestras metas. Pablo exhorta a los hermanos a «desear los mejores dones» de Dios (I Corintios 12:31). David escribe que Dios mismo desea «la verdad en las entrañas» de los hombres (Salmo 51:6).
Deseo significa «un fuerte anhelo». Sin embargo, algunos deseos son destructivos, que la Biblia suele llamar «lujurias». Estos deseos a menudo se muestran como ansias de satisfacer apetitos físicos (por ejemplo, comida, alcohol, sexo, dinero y placer). Pablo le dice a Timoteo: «Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor, la paz con los que de corazón puro invocan al Señor» (II Timoteo 2:22). Aunque las Escrituras hablan del deseo tanto en un sentido bueno como malo, la persona piadosa reconoce que puede tener malos deseos, se aparta de ellos cuando surgen y persigue lo que es bueno.
El deseo también se ve en contexto con el poder. Algunos tienen pasión por ser el número uno, competir, dominar, hacer valer su voluntad y tener el control. Tal actitud frecuentemente produce envidia y contención. Otros persiguen apasionadamente las posesiones y la gloria asociada con poseerlas.
No se deje engañar al suponer que estos deseos mundanos son algo animales y básicos. También incluyen las pasiones más refinadas del orgullo (como el reconocimiento académico), el estatus social y la ambición desmesurada. Como instruye Colosenses 3:5, un deseo que va más allá de lo lícito es simplemente idolatría a través de la cual gratificamos nuestra carnalidad.
Las siguientes tres palabras de Tito 2:12 cubren nuestra responsabilidad hacia nosotros mismos, nuestras relaciones unos con otros, y nuestra relación con Dios. Un comentarista comenta que estos tres cubren los aspectos internos, externos y ascendentes de la vida cristiana.
—Self-Mastery
Self -dominio («sobriamente» en NKJV) es autogobierno o autocontrol, el fundamento de una vida piadosa fuerte, crecimiento y producción de fruto. Si una persona no puede gobernarse a sí misma, si no puede dominar sus pasiones, ciertamente no tendrá una buena relación con su prójimo o con Dios. Su vida probablemente estará marcada por grandes excesos.
Los escritores bíblicos usan esta palabra de varias maneras: comportarse de manera ordenada o ser sobrio, serio, cuerdo, sensato, discreto, autosuficiente. disciplinado, prudente y moderado. En el contexto de una persona que se controla a sí misma, Pablo escribe: «Porque digo, por la gracia que me ha sido dada, a todos los que están entre vosotros, que no se consideren más elevados de lo que deben pensar, sino que piensen sobriamente, como Dios ha repartido a cada uno una medida de fe» (Romanos 12:3; véase Tito 2:6; I Pedro 4:7).
La persona que tiene dominio propio es imparcial y tiene sus pasiones bajo control. Hace uso adecuado de sus impulsos y deseos, y su forma de vida no es de extremos. Una persona que refleje esta cualidad hará un progreso constante en el crecimiento hacia el carácter perfectamente equilibrado de Jesucristo.
—Integridad
Fácilmente podríamos pensar en la integridad («justamente» en NKJV) estrictamente en términos de ley y no buscarla más. Pero cuando vemos cómo esta palabra se traduce en otros lugares, agregamos una dimensión que nos ayuda a comprender mejor cómo debemos actuar hacia nuestro prójimo.
En Lucas 23:41 y I Tesalonicenses 2:10, el mismo La palabra se traduce «justamente», que significa correcto, apropiado o justo. Esta es la forma adverbial del griego dikaios, que significa «estar conforme a lo que es correcto», que Platón dijo que está inseparablemente ligado a la palabra traducida «sobrio» arriba. Una persona que es dikaios ni por egoísmo ni por olvido transgrede los límites de lo que es correcto. Él le da a cada uno lo que le corresponde.
En el cristianismo, esto se traduce como «mi deber es mi derecho». Este concepto se ramifica en áreas de la vida como el civismo, la consideración, la preocupación y el respeto, que tienen poco o nada que ver con lo que normalmente consideramos «ley». I Corintios 13:4-7 es un claro ejemplo de tal instrucción:
El amor es sufrido y bondadoso; el amor no envidia; el amor no se jacta, no se envanece; no se comporta con rudeza, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa mal; no se goza en la iniquidad, sino que se goza en la verdad; todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.
La gracia de Dios nos obliga a cumplir con estos deberes en nuestras relaciones con los demás. Conformarnos a ellos cumple lo que Pablo quiere decir con vivir con integridad en Tito 2:12. Abarca el guardar los mandamientos, por supuesto, pero también implica virtudes como la probidad, la honestidad, la bondad, la irreprochabilidad, la equidad, la nobleza, ser justo y ser sensible a las necesidades de los demás, incluida la corrección con bondad y misericordia ( Gálatas 6:1-2).
—Piedad
La piedad («piadosa» en NKJV) también aparece como «devoto» en Hechos 10:2, 7:
. . . varón piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, que daba limosnas al pueblo con generosidad, y oraba siempre a Dios. . . . Cornelio llamó a dos de los sirvientes de su casa ya un soldado devoto de entre los que lo atendían continuamente.
Esta palabra significa «dar a Dios reverencia y adoración que emana de una vida santa». Por lo tanto, incluye el sentido de ser dedicado, consagrado, ferviente, fiel y leal con una implicación de intensidad y santidad intrínseca. En otras palabras, una persona piadosa, devota y piadosa está profundamente comprometida, seria y seria con sus deberes religiosos. El que es piadoso no va a la deriva desganadamente a través de la vida y hacia el Reino de Dios. Jesús dice que quienes la alcanzan se esfuerzan mucho (Mateo 11:12).
Nuestra Gloriosa Esperanza
La gracia de Dios nos educa para que pueden vivir vidas consagradas, pero la fuerza motivadora es «la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo» (Tito 2:13). «Aparecer» se deriva de la misma raíz que «apareció» en el versículo 11, pero Pablo usa esta palabra en particular solo para significar el regreso de Cristo.
La idea central de la exhortación de Pablo es alentar que dejemos de mirar hacia atrás con añoranza al mundo y a nuestras vidas anteriores y vivamos en el presente con nuestras mentes enfocadas, esperando ansiosamente y activamente el regreso de nuestro Salvador. Si estamos haciendo estas cosas, nos estamos preparando para ese gran evento futuro. Anticipar ansiosamente el cumplimiento inminente de nuestro ferviente deseo por el regreso de Cristo nos motiva a modificar nuestra conducta en el presente mundo malo.
Si no tenemos esta esperanza gloriosa en nosotros, probablemente solo vagar por ahí, desperdiciando nuestro tiempo en actividades carnales inútiles, triviales, pero tal vez emocionantes. Fallaremos en usar la gracia de Dios para crecer a su imagen y producir fruto.
La vida abundante
Tito 2:14 nos lleva de nuevo a la redención por medio de Cristo y a Su propósito de purificarnos como un pueblo especial, deseoso de buenas obras. Todos los miembros de la Familia de Dios deben vivir vidas de dominio propio, justicia y devoción porque la gracia de Dios ha irrumpido en nuestra oscuridad moral para redimirnos y guiarnos de la impiedad al camino de la santidad. Debemos recorrer este camino con ansiosa anticipación de Su aparición, siendo purificados, un pueblo con entusiasmo por las obras nobles. Al hacerlo, nos convertimos en un tesoro especial para Él.
La responsabilidad de un ministro en este proceso es proporcionar al pueblo de Dios explicaciones claras y buenas razones por las que deben aplicar con diligencia a las buenas obras. Debemos entregarnos a esto. Antes de nuestra conversión, se nos vendió una lista de bienes de que la salvación es simplemente algo que recibimos, pero los escritos de Pablo muestran claramente que Dios espera un esfuerzo consciente y ferviente.
Aunque es cierto que no podemos salvarnos a nosotros mismos por nuestras obras, Herbert Armstrong dijo una vez: «No vamos a ser salvos por nuestras obras, pero solo aquellos que trabajan van a ser salvos porque esas obras le muestran a Dios su actitud hacia los grandes dones que Él ha dado y son preparándose para otros aún mayores». Jesús dice casi lo mismo en Juan 15:8: «En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto, para que seáis mis discípulos».
Tanto Jesús como Pablo miraban el hacer de las buenas obras como una búsqueda emocionante. Las personas confundidas y aburridas de este mundo se han perdido el secreto de Jesús y Pablo para agregar entusiasmo a la vida. La gente busca emoción en las novedades, los estimulantes, las posesiones, el poder y la libertad de las obligaciones. Una vida en tales condiciones siempre aburre, y debido a que estas cosas no pueden satisfacer nuestras necesidades espirituales, eventualmente se establece el aburrimiento y la monotonía. Pero una vida vivida para el Reino de Dios, con sus asombrosas oportunidades para el servicio, satisfaciendo las necesidades y preocupaciones de los demás, y ser guiado por el Espíritu Santo siempre es fresco, nuevo, emocionante, desafiante y satisfactorio. ¡Es la vida abundante!
Filipenses 3:12-15 enfatiza la actitud de Pablo con respecto a lo que Dios en su gracia le había dado:
No que lo haya alcanzado ya. , o ya estoy perfeccionado; pero prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual también me asió Cristo Jesús. Hermanos, yo mismo no considero haberlo aprehendido; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. Por lo tanto, todos los que seamos maduros, tengamos esta mente; y si en algo piensas de otra manera, Dios te lo revelará.
El crecimiento espiritual y la producción de fruto son el resultado de seguir los mismos principios básicos que producen el crecimiento y la habilidad en el ámbito físico. Aquellos con metas claramente definidas, confianza en alcanzarlas, motivación e impulso para sacrificarse por su causa, y disciplina para perseverar a través de todas las dificultades lo lograrán.
La imagen de la palabra en Filipenses 3:12-15 es de hombres esforzándose por ganar una carrera a pie. La vida cristiana es especialmente como las carreras más largas en las que el corredor debe mantener un estado de ánimo ganador durante un período de tiempo más largo. No podemos correr nuestra carrera como la liebre de la fábula «La liebre y la tortuga», en la que la liebre se durmió a mitad de la carrera.
Pablo ilustra que después de recibir la gracia de Dios, nuestra responsabilidad es devolver todo el esfuerzo a Dios en la lucha por la perfección en las áreas moral, ética y espiritual. Él no vio la lucha contra el pecado, el miedo y la duda como algo que sólo Dios pudiera llevar a cabo. El apóstol insta aquí a sus hermanos descarriados a seguir su ejemplo y concentrarse persistentemente en nuestro objetivo común.
La vida para nosotros ahora consiste en desechar las actitudes y hábitos erróneos acumulados en el pasado. En términos psicológicos modernos, debemos perder nuestro equipaje. Para nosotros, el pasado está muerto, enterrado en las aguas del bautismo. Con eso detrás de nosotros, debemos hacer un progreso inquebrantable y diligente para sacar la levadura del pecado, crecer en el amor de Dios, producir el fruto de Dios. ;s Espíritu, avanzando hacia el Reino de Dios, y revistiéndose de la perfección de Cristo, su imagen en nosotros.