por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, diciembre de 2004
Contradicciones navideñas
Una cita anónima que hizo que el Las rondas de Internet del año pasado decían: «La Navidad es rara. ¿En qué otra época del año te sientas frente a un árbol muerto y comes dulces de tus calcetines?» Aunque puede provocar una risa entre sus lectores, la mayoría de la gente se pierde o ignora el punto más importante: la Navidad es un conjunto de contradicciones, tonterías y mentiras descaradas.
El hecho asombroso es que la mayoría de la gente es consciente de este. En un programa de radio de Nochebuena, un predicador local sustituyó al presentador habitual. Su tema de discusión se centró en el saludo «¡Feliz Navidad!» y preguntó si, en nuestra sociedad multicultural y multirreligiosa, esto era ofensivo. Una persona que llamó dijo que no, que el cristianismo seguía siendo la religión mayoritaria en los Estados Unidos, pero que lo que realmente le preocupaba era el hecho de que los cristianos profesantes promovían la mentira tradicional de que Jesús nació el 25 de diciembre.
Sin perder el ritmo, el predicador/presentador del programa de entrevistas luego explicó a la audiencia que su llamador estaba en lo cierto, que Jesús no pudo haber nacido alrededor del solsticio de invierno y que, a principios del siglo IV, la Iglesia Católica había combinado el festival romano del solsticio de invierno, el Saturnalia, con una celebración de Jesús' nacimiento para ayudar a los nuevos conversos a adaptarse al cristianismo. Trató estos hechos como de conocimiento común.
Su «resolución» al enigma, sin embargo, fue reveladora. La esencia de su respuesta a la preocupada persona que llamó fue: «Si los cristianos vivieran de acuerdo con las enseñanzas de Jesús, estas contradicciones no importarían». Tuve que negar con la cabeza. Ni el anfitrión ni la persona que llamó pudieron ver la naturaleza contradictoria de su respuesta. ¿No enseñó Jesús que debemos ser honestos? ¡Ciertamente lo hizo!
Le dice al joven rico en Mateo 19:16-18 que, para tener vida eterna, no debe dar falso testimonio, que es el noveno mandamiento (Éxodo 20:16) . En el Sermón de la Montaña, dice: «Pero que vuestro ‘Sí’ sea ‘Sí’, y vuestro ‘No’, ‘No .' Porque todo lo que es más de esto, es del maligno» (Mateo 5:37). Podríamos decir, entonces, que mantener una celebración a Cristo en un día que no es su cumpleaños —con costumbres y tradiciones que derivan del paganismo— es del maligno. Es una mentira, y el diablo es el padre de ella (Juan 8:44).
Esto es lo que hace que la frase tan escuchada, «¡Pongamos de nuevo a Cristo en la Navidad!» tan risible Es otra afirmación autocontradictoria. ¿Cómo podemos volver a poner a Cristo en algo en lo que nunca estuvo en primer lugar? Busque en la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis y no encontrará ningún mandato, ni siquiera una sugerencia, para conmemorar el nacimiento del Salvador. Es sorprendente considerar que los cristianos profesos de todo el mundo guardan días y festivales que la Palabra de Dios nunca les ordenó (domingo, viernes santo, Pascua, Halloween, Navidad), sin embargo, los que Dios les dice que guarden (el Sábado, Pascua, los días santos de Dios), ¡ellos ignoran!
¿Qué pasa con el verdadero personaje central de la Navidad, Santa Claus? El elfo alegre y anciano de hoy: un anciano rechoncho con un traje rojo adornado con blanco; botas grandes y negras; gafas; barba larga y blanca; y un «ho-ho-ho»: fue una creación del departamento de marketing de Coca-Cola a principios del siglo pasado. Se basó libremente en el Papá Noel inglés y el Kris Kringle alemán. Esta figura, a su vez, se ha mezclado con el temprano «cristiano» San Nicolás, un eclesiástico que era conocido por repartir la riqueza entre los miembros necesitados de su comunidad, a veces arrojando sacos de monedas a través de ventanas abiertas y chimeneas. ¿Dónde está la base bíblica para tal carácter? Puede estar presente en la guardería moderna, pero nadie como él aparece en las narraciones evangélicas de Jesús. nacimiento.
Luego está el nombre alternativo de la temporada, Yule. De donde viene eso? Consulta el origen en el diccionario: «fiesta pagana del solsticio de invierno». ¡Otra contradicción! El predicador/presentador del programa de entrevistas también mencionó este punto, riendo entre dientes sobre cómo tanta gente no se da cuenta de que su registro de Navidad se remonta a la práctica pagana de ahuyentar a los espíritus malignos con hogueras en la noche del solsticio de invierno. ¡Ahora, sin embargo, es solo otra forma de despertar la alegría navideña! No hay nada de malo en eso, ¿verdad?
Si estos elementos paganos y no bíblicos son tan conocidos, ¿por qué continúa la tradición navideña? Tres razones saltan a la vista:
» Porque la mente carnal es enemistad contra Dios; porque no está sujeta a la ley de Dios, ni puede estarlo. (Romanos 8:7)
» El corazón es engañoso sobre todas las cosas, y desesperadamente perverso; quien puede saberlo (Jeremías 17:9)
» Los profetas profetizan mentira, y los sacerdotes gobiernan con su propio poder; y Mi pueblo ama tenerlo así. (Jeremías 5:31)
La Navidad continúa porque la naturaleza humana se engaña a sí misma practicando cosas que no están bien porque son agradables. La naturaleza humana permite que las personas justifiquen cosas contradictorias porque parecen producirles beneficios. En tal caso, la verdad no importa; lo único que importa es que una persona reciba regalos y se divierta. Y si se le puede atribuir un significado religioso, real o imaginario, ¡mucho mejor!
No debemos esperar que la gente renuncie a la Navidad en el corto plazo solo porque tiene orígenes paganos. La naturaleza humana tiene una larga historia de explicar detalles tan molestos.
—Richard T. Ritenbaugh
Espíritu y verdad
Hace dos años, WorldNetDaily publicó un exposición controvertida eso puso de relieve una de las escaramuzas más frecuentes en nuestra guerra cultural actual. Escrito por Joe Kovacs, «La Navidad en América se convierte en campo de batalla» revela los orígenes paganos de esta estimada tradición y demuestra por qué un número cada vez mayor de «cristianos fundamentalistas» se están dando cuenta de que no se puede «poner a Cristo» de nuevo en algo en lo que nunca estuvo.
El apologista CS Lewis, en su libro Mero Cristianismo, afirma que una de las estratagemas más comunes de Satanás es «enviar error al mundo en pares»—pares de opuestos—»y luego nos anima pasar mucho tiempo pensando, ¿Cuál es el peor?» Satanás nos persuade a discutir sobre dos opciones, o dos puntos de vista, ninguno de los cuales es verdadero. Independientemente de qué lado lleva el argumento, Satanás gana el día.
En la guerra actual sobre la Navidad y los símbolos religiosos, Satanás ha enfrentado a los humanistas seculares, que quieren borrar el cristianismo y fomentar casi cualquier otra forma de religión. adoración, contra la corriente principal de los cristianos, que luchan por el derecho a adorar como mejor les parezca al poner árboles de hoja perenne en las escuelas según Jeremías 10: 2-5. Los ateos y los agnósticos se enfrentaron a los «cristianos» inclinados a la Navidad: ¿a quién apoyamos?
La verdad del asunto es que Satanás es el verdadero ganador, independientemente del resultado.
Jesucristo nos dice,
Pero la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque el Padre busca a los tales para que le adoren. Dios es Espíritu, y los que le adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad. (Juan 4:23-24)
Como el Sr. Kovacs' artículo muestra, la verdad sobre los orígenes paganos de la Navidad se investiga fácilmente. Cualquier buena enciclopedia mostrará que el momento y los adornos de esta celebración son anteriores al cristianismo. El 25 de diciembre ha sido un punto focal de adoración al sol durante milenios. Los orígenes paganos de este día están tan bien documentados que la verdadera pregunta es: «¿Qué negocio tienen los cristianos al tratar de ‘cristianizar’ algo que ha sido abiertamente anti-Dios desde el principio?» ¿Es esto adorar a Dios en espíritu y en verdad?
Dios estaba tan preocupado de que el antiguo Israel comenzara a adoptar las formas paganas de los cananeos, incluso bajo los auspicios de adorar al Dios verdadero, que les dio a los hijos de Israel una advertencia categórica:
«Cuando Jehová tu Dios destruya de delante de ti las naciones que vas a despojar, y las traslades y habites en su tierra, ten cuidado de que no seáis tentados de seguirlos, después que sean destruidos de delante de vosotros, y no consultéis sus dioses, diciendo: «¿En qué sirvieron estas naciones a sus dioses? Yo también haré lo mismo». no adoraréis a Jehová vuestro Dios de esa manera, porque toda abominación que Jehová aborrece, la han hecho a sus dioses, pues hasta a sus hijos y a sus hijas queman en el fuego para sus dioses. observadlo; no le añadiréis ni quitaréis de él». (Deuteronomio 12:29-32)
¡Dios es muy específico en la forma en que quiere ser adorado! Él no nos ha dado permiso para adorarlo de cualquier manera que nos parezca correcta. Él advierte a Su pueblo específicamente en estos versículos, así como en Apocalipsis 22:18-19, que no añadan ni quiten de Sus instrucciones, y esto está claramente dentro del contexto de adoptar prácticas paganas junto con adorarlo. . Puede que la Navidad no implique el sacrificio físico de niños, aunque en espíritu millones de niños están siendo sacrificados en el altar del materialismo, pero el hedor de esta celebración es odioso porque sigue siendo idolatría: reemplazar la verdadera adoración de Dios por una falsa.
La Biblia no especifica cuándo nació Jesucristo (aunque la mejor deducción es que fue en otoño; consulte «¿Cuándo nació Jesús?» Forerunner, diciembre de 1994). Más importante aún, la Biblia no da ninguna instrucción sobre la celebración de Su nacimiento, ni ningún ejemplo de la iglesia del primer siglo haciéndolo, ¡ni ninguna indicación de que la celebración de los cumpleaños agrade a Dios en absoluto! Incluso esta idea proviene del paganismo, más que del Libro de Instrucciones de Dios para la humanidad. ¿Es esto, entonces, adorar a Dios en espíritu y en verdad?
¿No es de extrañar que nuestro Salvador diga: «Este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres” (Mateo 15:8-9); y «Demasiado bien rechazáis el mandamiento de Dios para guardar vuestra tradición» (Marcos 7:9); y «[hacéis] nula la palabra de Dios por vuestra tradición que habéis transmitido. Y muchas cosas semejantes hacéis» (Marcos 7:13)? ¡La naturaleza humana tiene la propensión rebelde a hacer sólo lo que quiere hacer, incluso cuando Dios mismo le dice que haga las cosas de manera diferente (Romanos 8:7)!
Vemos, entonces, que en un polo están los secularistas, que creen la mentira de que Dios no debe ser parte de sus vidas. En el otro polo están los cristianos mayoritarios, que creen la mentira de que el sincretismo es una forma aceptable de adoración. Pero en cualquier caso, el rastro de mentiras indica quién es el verdadero «espíritu navideño».
—David C. Grabbe
¡Atrévete a ser diferente!
La mayoría de nosotros somos conformistas por naturaleza. Tendemos a querer mezclarnos con la multitud y deseamos no sobresalir como diferentes. La mayoría de las culturas enseñan la conformidad a sus hijos desde temprano y con frecuencia, y esta formación inicial permanece con ellos durante toda su vida. Aquellos que se desvían de la conformidad son llamados «ovejas negras» y son vistos con desconfianza por la gente «normal».
Los escolares parecen sentir esta necesidad de conformarse, ser como los demás, más que los adultos. Como hijo de un predicador cuya familia no tenía una gran cantidad de ingresos disponibles para mantenerse al día con los vecinos. niños, sentí este deseo intensamente. Cuánto envidié a mis amigos' Nike®, Izod® camisetas, y Member Only® chaquetas! Los zapatos y la ropa que tenía eran igual de bonitos y útiles, pero tenían todas las etiquetas equivocadas. Ellos, y por lo tanto yo, no encajaba. Cuando más tarde recibí un Izod® camisa, burdeos, de segunda mano, la usé hasta que casi se me rompen las costuras.
Como adultos, sentimos una presión de grupo similar, pero hay más en juego. Ahora se trata de automóviles, casas, membresías, inversiones, salarios, currículos, paquetes de beneficios y destinos de vacaciones, sin mencionar los últimos juguetes, artilugios y pertrechos. No correr con la multitud no es tan devastador para un adulto como lo es para un adolescente, pero el deseo subconsciente de encajar ciertamente está presente. Podemos llamarlo «mantenerse a la moda» o «no querer quedarse atrás», pero es el mismo impulso de no sobresalir como diferente.
Los cristianos tenemos otro ingrediente para agregar a la mezcla: nuestra vocación. La invitación de Dios a Su Familia realmente complica las cosas en términos de encajar en la sociedad. Él nos ha llamado de este mundo (Juan 15:19). ¡El propósito de Su invitación es hacernos diferentes! Si aceptamos Su invitación, aceptamos pasar el resto de nuestras vidas como el pulgar dolorido proverbial. ¡Somos apartados de otras personas en el mundo, y comisionados—no, mandados—a ensanchar la brecha!
Observe la declaración contundente de Pablo en Romanos 12:2: «[N]o conformarse a este mundo, pero ser transformados por la renovación de su mente. . . . » Juan es igualmente contundente: «No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él» (I Juan 2:15). Como Santiago: «¡Adúlteros y adúlteras! ¿No sabéis que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios» (Santiago 4:4). Y Dios mismo: «Salid de [Babilonia, un tipo del mundo], pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas» (Apocalipsis 18:4).
Quizás es durante esta época del año que nos sentimos más diferentes. Estamos entre una pequeña minoría de cristianos que no celebran la Navidad. Nuestra casa puede ser la única en el bloque sin decoraciones brillantes y coloridas. Debemos abstenernos de ir a la fiesta de la oficina o de participar en la piscina de regalos. Pensamos en formas nuevas e inteligentes de responder a «¡Feliz Navidad!» o «¡Felices fiestas!» A diferencia del resto de la manada humana, evitamos los centros comerciales, los restaurantes y cualquier otro lugar de reunión «festivo». Algunos de nosotros dejamos la radio apagada para evitar las constantes melodías navideñas que aturden la mente.
En última instancia, si queremos tener éxito en nuestra vocación de ser diferentes, debemos ver nuestro alejamiento del mundo como un pequeño precio a pagar por la vida eterna y las recompensas que Dios promete. Ser un poco inusual no es tan malo, al menos no en la América tolerante cuando comienza el tercer milenio d.C. Otras personas mucho más extrañas atraen la atención del público hoy. Aunque este período de tolerancia está destinado a terminar en las persecuciones de los problemas venideros del tiempo del fin, en este momento podemos ser diferentes sin llamar mucho la atención.
La advertencia de Pablo en II Timoteo 3: 12 puede ser desalentador: «Sí, y todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución». La última de las bienaventuranzas de Cristo ofrece cierto equilibrio:
Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia' bien, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados seréis cuando os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros con mentira por mi causa. Gozaos y alegraos en gran manera, porque grande es vuestra recompensa en los cielos. . . .(Mateo 5:10-12)
¿Es esto suficiente para atreverse a ser diferente?
—Richard T. Ritenbaugh