Comienza la Misión
Introducción:
A. La predicación, el ministerio y el trabajo misionero son aventuras muy interesantes y desafiantes.
1. Leí acerca de un predicador que dio un sermón muy inusual un día – Usó un maní para resaltar varios puntos importantes sobre la sabiduría de Dios que se muestra en la naturaleza.
2. Después del servicio, uno de los miembros saludó al predicador en la puerta y dijo: “Ese fue un sermón muy interesante. Nunca esperé aprender tanto de un loco.”
3. Bueno, hoy no usaré un maní como ilustración, pero espero que aprendas mucho de una nuez.
B. En 1793, al pionero de las misiones, William Carey, se le negó el permiso para ingresar a la India por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que pensó que los misioneros serían malos para el negocio.
1. Carey le preguntó a John Newton, el autor de “Amazing Grace” lo que debe hacer ya que no se le permitió entrar en la India.
2. Newton le dijo: ‘Entonces concluye que tu Señor no tiene nada allí para que logres. Pero si Dios tiene algo para que usted logre, entonces ningún poder en la tierra podrá impedirlo.”
3. Bueno, Carey creía que Dios tenía algo para que él lograra en la India.
4. Entonces, Carey navegó a la India en un barco danés y un barco pesquero lo desembarcó en Calcuta.
5. Entonces, en cierto sentido, Newton tenía razón: ningún poder en la tierra pudo evitar que William Carey llevara el evangelio a la India.
C. Déjame preguntarte: ¿Sientes ese tipo de llamado del Señor? ¿Tienes ese tipo de pasión por llevar las buenas nuevas de Jesús a los perdidos?
1. Debo admitir que a veces mi pasión por los perdidos se pierde en el caos de mi vida. ¿Sabes a lo que me refiero?
2. David Livingstone lo expresó de manera muy simple: “Dios tenía un Hijo único, y Él era un Misionero y Médico,” y así David Livingstone se convirtió en médico misionero.
3. Un contemporáneo de Livingstone fue Henry Martin, otro predicador pionero en la India. Martin escribió: “El Espíritu de Cristo es el espíritu de las misiones, y cuanto más nos acercamos a Él, más intensamente misioneros debemos llegar a ser.”
4. ¿Es cierto que cuanto más nos acercamos a Cristo, más como Cristo nos volvemos? Efectivamente.
a. Y si llegamos a ser como Cristo, entonces debemos tener una mentalidad misionera, porque él vino a buscar y salvar lo que se había perdido. ¿Verdad?
5. Paul Harvey dijo en una entrevista en 1995: “Necesitamos más misioneros en Market Place. La iglesia ha sobrepasado el objetivo. Enviamos misioneros a Pago Pago cuando deberíamos enviarlos al lado sur de Chicago.”
6. Obviamente, necesitamos misioneros en Pago Pago y en todas partes del mundo, pero no tenemos que ir a ningún otro lado para ser misioneros. Podemos ser uno justo donde estamos.
7. De hecho, cada uno de nosotros está justo donde Dios quiere que estemos en este momento, y debemos ser misioneros de Dios justo donde estamos.
D. En el texto de hoy, Saulo y Bernabé inician lo que llamamos el primer viaje misionero de Pablo.
1. Por cierto, a partir de este punto en la historia del Apóstol Pablo, ya no se llama Saulo.
a. Quizás la razón sea porque, como muchos de los apóstoles, tenían un nombre hebreo y un nombre griego.
b. Pablo probablemente usó ambos nombres a lo largo de su vida, dependiendo de si estaba en un ambiente judío o gentil.
c. Así, en el libro de los Hechos, el uso de su nombre griego, Pablo, comienza cuando Pablo entra en el mundo griego en su primer viaje misionero.
2. Hoy, quiero que veamos las experiencias de Pablo y Bernabé cuando comienza el primer viaje misionero, y quiero animarnos a seguir sus ejemplos a medida que crecemos en nuestra obediencia como agentes especiales de Dios en el mundo.
Yo. La historia
A. Tal vez recuerdes cuando Pablo fue comisionado en el camino a Damasco, se le dijo acerca de tres cosas que le sucederían: (1) iba a ser un instrumento para llevar el nombre de Jesús, (2) llevaría el mensaje ante Gentiles y Reyes, (3) se le mostraría cuánto debe sufrir por Cristo.
1. Al comenzar esta misión, vemos la dramática confirmación de su comisión.
B. Esta sección de la historia de Pablo comienza de una manera que hemos llegado a esperar en Hechos: nada comienza sin la iniciación del Espíritu Santo.
1. Como vimos la semana pasada, Bernabé y Pablo fueron “apartados” para una nueva obra del Espíritu Santo.
2. Como de costumbre, no son “agentes libres” moviéndose por su propia iniciativa, sino que son identificados por el Espíritu, y confirmados por la iglesia a través de la oración, el ayuno y la imposición de manos.
3. Siempre ha sido y continúa siendo la obra del Espíritu Santo, en ya través de la iglesia local, equipar y reclutar a los creyentes para salir y servir.
C. Enviados por el Espíritu Santo, emprenden un itinerario sin aliento que incluye Seleucia, Chipre, Salamina, Pafos y Antioquía de Pisidia.
1. La Biblia dice: 4 Enviados los dos por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia y de allí navegaron a Chipre. 5 Cuando llegaron a Salamina, proclamaban la palabra de Dios en las sinagogas de los judíos. Juan estaba con ellos como su ayudante. (Hechos 13:4-5)
2. Una de las cosas asombrosas de Hechos es el heroísmo que se pasa por alto en una oración.
3. Estos evangelistas hacían largos viajes a pie o en barco a lugares lejanos y extraños, para anunciar a otros las buenas nuevas de Dios – ¡Qué heroico y valiente!
4. Sobre la base de los relatos de Hechos, se estima que Pablo viajó más de 10,000 millas durante sus viajes y tenga en cuenta que lo hizo en el día del viaje difícil y peligroso.
D. Entonces, era lógico que fueran primero a Chipre, ya que esta era la isla natal de Bernabé.
1. Como notarás, Lucas nos da pocos detalles del ministerio en Salamina, el gran centro comercial en el extremo este de la isla, aparte de que proclamaban la Palabra de Dios en las sinagogas.
2. Confiamos en que algunas personas sí creyeron en el evangelio, y que se formó una asamblea local.
3. Luego, los hombres se trasladaron 90 millas a Paphos en el extremo oeste de la isla y fue allí donde encontraron su primera oposición.
4. La Biblia dice: 6 Recorrieron toda la isla hasta que llegaron a Paphos. Allí conocieron a un hechicero y falso profeta judío llamado Bar-Jesús, 7 que era asistente del procónsul Sergio Pablo. El procónsul, hombre inteligente, mandó llamar a Bernabé ya Saulo porque quería oír la palabra de Dios. 8 Pero Elimas el hechicero (pues así significa su nombre) se les opuso y trató de apartar de la fe al procónsul. 9 Entonces Saulo, que también se llamaba Pablo, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente a Elimas y dijo: 10 ¡Tú eres hijo del diablo y enemigo de todo lo que es correcto! Estás lleno de toda clase de engaños y engaños. ¿Nunca dejarás de pervertir los caminos correctos del Señor? 11 Ahora la mano del Señor está contra ti. Te vas a quedar ciego, y por un tiempo no podrás ver la luz del sol.” 12 Al instante lo cubrieron niebla y tinieblas, y andaba a tientas buscando a alguien que lo llevara de la mano. Cuando el procónsul vio lo que había sucedido, creyó, porque estaba asombrado de la enseñanza acerca del Señor. (Hechos 13:6-12)
E. Paphos era la capital de Chipre, y el principal funcionario romano allí era Sergio Paulus, un hombre inteligente que quería escuchar la palabra de Dios.
1. Desafortunadamente, su asistente, un hechicero judío (oxímoron) y falso profeta, llamado Bar-Jesús.
a. La palabra “Bar” significa “hijo” y la palabra “Jesús” es el hebreo Yeshua y significa “YHWH salva.” – este hombre tuvo la osadía de llamarse “hijo del Señor salva”).
2. Bar-Jesús también fue llamado “Elymas” que significa “sabio o hechicero.”
3. Bar-Jesus/Elymas no quería que su jefe, Sergio Paulus, escuchara las enseñanzas de Pablo y Bernabé, quizás porque temía perder su trabajo como asesor.
4. Entonces, ¿cómo respondió Pablo a esta oposición? ¿Era tolerante o pasivo? En absoluto.
5. La Biblia nos dice que Pablo se llenó del Espíritu Santo y reprendió a Bar-Jesús, diciendo: “Tú eres hijo del diablo y enemigo de todo lo que es correcto…”
6. Paul lo dejó ciego, y el otrora influyente asistente ahora era un individuo necesitado e indefenso – ¿Te recuerda eso a alguien más que quedó ciego temporalmente?
7. Tal demostración de poder fue suficiente para convertir a Sergio Paulus en un creyente.
8. Desearía que Luke nos diera más información sobre qué más ocurrió. ¿Creyeron otras personas además de Sergio Paulus? ¿Bar-Jesús se arrepintió y creyó? No lo sabemos.
F. Continuemos la historia: 13 De Pafos, Pablo y sus compañeros navegaron a Perge en Panfilia, donde Juan los dejó para regresar a Jerusalén. 14 De Perge pasaron a Antioquía de Pisidia. El sábado entraron en la sinagoga y se sentaron. (Hechos 13:13-14)
1. Entonces, cuando Pablo, Bernabé y Juan Marcos partieron de Chipre, navegaron hacia la costa sur de Turquía – a una tierra entonces conocida como Panfilia y una ciudad llamada Perge.
a. La ciudad tenía una costa escarpada que ascendía bruscamente hacia las imponentes alturas de una cadena montañosa más escarpada y feroz que las montañas Tauras del este, familiar para Pablo, y más terrible que cualquier colina conocida por el chipriota Bernabé o el judío Juan Marcos.
2. La sola vista de esas montañas puede haber iniciado la oleada de duda que pudo haber inundado el alma del joven John Mark.
a. Esa puede haber sido la gota que colmó el vaso para el viajero inexperto.
b. Sin ninguna explicación, Lucas simplemente escribe, “Juan los dejó y volvió a Jerusalén.”
c. Desearíamos que Luke hubiera agregado, “porque extrañaba su hogar” o “a causa del arduo viaje por delante” o “a causa de una Enfermedad.”
d. No se proporciona nada de eso, por lo que se deja a nuestra imaginación.
e. Nunca sabremos por qué John los dejó, pero lo que sí sabemos es que Paul consideró su partida como una deserción y se negó a llevarlo en un viaje futuro.
3. Desde Perge, viajaron tierra adentro 100 millas al norte y unos 3,600 pies hacia arriba para llegar a Pisidian Antioch.
a. Para ello, tuvieron que cruzar los montes Tauro por uno de los caminos más difíciles y peligrosos de Asia Menor.
4. Parece que Pablo y Bernabé no pasaron ningún tiempo ministrando en Perge, donde habían desembarcado en Asia Menor, y los eruditos a lo largo de los años se han preguntado por qué.
a. Cuando Pablo más tarde escribe a las iglesias de Galacia que estableció en este viaje (Antioquía, Iconio, Listra y Derbe), habla de venir a ellas a causa de una enfermedad (Gálatas 4:13).
b . Los estudiosos especulan que la enfermedad puede haber estado relacionada con la malaria que lo atacó en las áreas bajas al nivel del mar de Panfilia y que es por eso que rápidamente se trasladaron a elevaciones más altas.
G. Sin embargo, por cualquier motivo, llegaron a Antioquía de Pisidia (no a Antioquía de Siria donde habían sido comisionados para este viaje), y comenzaron su ministerio en la sinagoga.
1. Como sabemos al leer el Evangelio de Lucas y el libro de los Hechos, a Lucas le encantan los discursos, y nos invita al primer y único sermón completo de Pablo.
2. No tenemos tiempo para leer el sermón completo, pero notamos que el sermón se puede dividir muy bien en tres partes, cada una presentada por “Hermanos.”
3. La primera sección es La Preparación (v. 16-25):
a. En esta sección, Pablo repasó la historia de Israel, culminando con el ministerio de Juan el Bautista y la venida de su Mesías.
b. Dejó en claro que era Dios quien estaba obrando en y para Israel, preparando el camino para la venida del Mesías prometido.
c. También recordó a sus oyentes que la nación de Israel no siempre había sido fiel al Señor y al pacto, sino que a menudo se había rebelado.
4. La segunda sección es La Declaración (v. 26-37):
a. Cuando Pablo se dirigió tanto a los judíos como a los gentiles en la congregación, cambió su enfoque de la tercera persona (ellos) a la segunda persona (ustedes).
b. Les explicó por qué sus líderes en Jerusalén rechazaron y crucificaron al Mesías de la nación. No fue porque no habían leído ni escuchado el mensaje de los profetas, sino porque no entendieron el mensaje.
c. Además, la crucifixión no fue una sorpresa, sino que también fue un cumplimiento de todo lo que estaba escrito acerca de Cristo.
d. El evento crucial, sin embargo, fue la resurrección. Pablo declaró: “Pero Dios lo levantó de entre los muertos,” y luego Pablo procedió a probar esta predicción de las escrituras del AT.
5. La sección final es La Aplicación (v. 38-52):
a. Pablo les dijo que a través de la fe en Jesucristo podrían tener dos bendiciones que la Ley nunca podría proporcionar: el perdón de sus pecados y la justificación ante el trono de Dios.
b. La Ley no podía justificar al pecador, sólo podía condenarlo, pero en Jesús, Dios no sólo nos perdona sino que nos imparte la misma justicia de Cristo.
c. Esta fue y es una buena noticia!!! ¡Amén!
d. Pablo cerró su mensaje con una nota de advertencia de Habacuc. En los días de Habacuc, lo increíble que Dios estaba haciendo era levantar a los caldeos para castigar a los judíos.
e. Pero la obra maravillosa que Dios quiso hacer fue usar a los judíos para llegar a los gentiles, porque ahora también ellos estaban destinados a la vida eterna.
H. La reacción al sermón de Pablo fue maravillosa.
1. Le pidieron que volviera a hablar el sábado siguiente.
2. Para cuando llegó el siguiente sábado, toda la ciudad había oído hablar de su mensaje, y casi toda la ciudad se reunió para escucharlos predicar.
3. Como era de esperar, esto era muy amenazante para el establecimiento judío y hablaban abusivamente de lo que Pablo estaba diciendo.
4. Entonces Pablo y Bernabé pronunciaron esas fatídicas palabras que sabíamos que eventualmente vendrían: “Primero teníamos que hablarles la Palabra de Dios a ustedes judíos, pero como ustedes la han rechazado, ahora nos volvemos a los gentiles.” (v. 46)
5. Los gentiles se regocijaron y creyeron, pero los judíos incitaron a los principales hombres y mujeres a provocar persecución contra Pablo y Bernabé, expulsándolos así de la región.
6. Entonces, Pablo y Bernabé se sacudieron el polvo de los pies (como había mandado Jesús) y siguieron su camino.
7. Hechos 13 termina diciendo: “Los discípulos fueron llenos de gozo y del Espíritu Santo.”
8. Entonces, esa fue su experiencia durante la primera mitad del primer viaje misionero, y quiero que nos preguntemos: ¿qué lecciones para nuestras vidas y ministerios podemos aprender de sus experiencias?
a. Permítanme ofrecer cuatro lecciones.
II. La Solicitud
A. En primer lugar, aprendemos que hay un momento para ser audaces y firmes.
1. Hay momentos para que seamos diplomáticos y gentiles, y luego hay momentos para ser audaces y firmes.
2. Cuando Pablo y Bernabé enfrentaron la oposición de Bar-Jesús, el Espíritu le hizo saber a Pablo que no era un momento para ser tolerante y pasivo.
3. Pablo le dijo audazmente a Bar-Jesús: “¡Tú eres un hijo del diablo y enemigo de todo lo que es correcto! Estás lleno de toda clase de engaños y engaños.” (vers. 10) – ¿Qué te parece eso de audaz y firme?
4. Lo que Pablo dijo era la verdad – el Espíritu Santo lo había dejado muy claro.
5. Paul cortó esta oposición de raíz – Pablo sabía que había mucho en juego, y también lo sabía el diablo.
6. Esto fue nada menos que una batalla para Sergius’ alma, y Bar-Jesús’ alma también, y así no habría diplomacia.
7. ¿Te imaginas la sorpresa de Bar-Jesús cuando el mago confundido se dio cuenta de que se había metido con el tipo equivocado?
8. Podemos enfrentarnos a situaciones similares a las que enfrentamos a los enemigos de la verdad.
9. Cuando lo hagamos, debemos buscar la guía de Dios y luego hablar con valentía las palabras de verdad, y dejar los resultados a Dios.
10. Los resultados pueden no ser tan dramáticos como lo que sucedió en Chipre, pero Dios honrará nuestra fe y la verdad logrará lo que pueda.
B. En segundo lugar, aprendemos que incluso cuando otros abandonan el viaje, debemos seguir adelante.
1. He estado en el ministerio lo suficiente como para saber que muchos de los que comienzan el viaje, no siempre lo terminan, y me rompe el corazón cuando sucede.
a. He visto a demasiados hermanos y hermanas en Cristo dejar de adorar y servir y pasar a otras cosas.
b. Incluso he visto a personas en el liderazgo, tanto ancianos como diáconos, abandonar el viaje y la misión y pasar a otras actividades.
c. Espero y rezo para que algún día estas personas regresen.
2. Como Juan Marcos, muchos se van, pero la iglesia y la misión continúan.
a. Es difícil seguir adelante cuando la gente abandona el barco, pero debemos hacerlo.
b. Debe haber sido duro para Pablo y Bernabé cuando Juan Marcos los dejó, pero ellos mantuvieron sus ojos en el Señor y en la meta y siguieron adelante, y nosotros debemos hacer lo mismo.
3. Una de las marcas de la madurez es la capacidad de seguir adelante sin importar quién abandone la escena.
a. La alternativa simplemente no puede ser una opción.
b. Cuando otros se dan por vencidos, no debemos darnos por vencidos, sino que debemos seguir adelante con la ayuda de Dios.
C. Tercero, aprendemos la importancia de estar listos para simplemente compartir las buenas nuevas acerca de Jesús.
1. Cuando Pablo y Bernabé llegaron a Antioquía de Pisidia y se unieron a los judíos en la sinagoga, dice que entraron en la sinagoga y se sentaron – estaban allí simplemente para participar.
2. Pero cuando comenzó el culto, el jefe de la sinagoga les dijo: “Si tienen un mensaje para nosotros, por favor adelante y hablen.” En otras palabras, “¿Te gustaría predicar?”
3. Como predicador, debo decirles que estoy impresionado.
a. Pablo ni siquiera sabía que iba a predicar ese día, pero estaba preparado.
b. Paul se mantuvo preparado, ¡y nosotros también deberíamos!
c. El apóstol Pedro escribió: “Estad siempre preparados para dar respuesta a todo el que os pregunte la razón de la esperanza que tenéis.” (1 Pedro 3:15)
d. En el Seminario de Dallas les dicen a sus alumnos: “Estén listos para predicar, orar o morir en cualquier momento.” Ese es un buen consejo para todos nosotros.
4. Como vimos anteriormente, Pablo predicó y la respuesta fue abrumadora.
5. En última instancia, creo que lo que era cierto entonces sigue siendo cierto hoy: la gente tiene hambre de la Palabra de Dios y del Evangelio de Jesús.
a. Cuando tenemos la oportunidad de compartir las buenas noticias, debemos estar listos para compartirlas.
6. Nuestra experiencia probablemente será como la de Pablo: algunos optaron por rechazar el mensaje, algunos se opusieron violentamente a él, pero dondequiera que él iba, algunos se interesaban y se convertían en creyentes.
a. No todos los amigos, compañeros de trabajo o vecinos estarán interesados, pero algunos lo estarán.
7. Simplemente debemos hablar del Señor con suficiente frecuencia, con suficientes personas, para encontrar a aquellos que estén interesados en las buenas nuevas.
8. Me temo que nuestro fracaso no está en cómo presentamos el mensaje o la invitación que damos, sino que simplemente no lo presentamos lo suficiente o no lo presentamos en absoluto.
D. Una última cosa que aprendemos es la importancia de la alegría.
1. El versículo 52 dice que los discípulos se llenaron de GOZO.
a. ¿Quiénes son los discípulos que se llenaron de alegría? ¿Son los nuevos conversos en Antioquía de Pisidia, o eran Pablo y Bernabé, o eran ambos?
b. No lo sabemos con certeza, pero espero que ambos estén llenos de alegría.
2. Los nuevos discípulos habían encontrado la salvación en Jesús. Sus pecados fueron quitados, estaban en paz con Dios y ahora tenían un propósito eterno. ¿No crees que eso te llevaría al GOZO?
3. Aunque Pablo y Bernabé acababan de ser expulsados de una región, no fue porque fueran criminales, sino porque habían predicado el evangelio de manera efectiva y demasiadas personas se hicieron creyentes.
a. Ciertamente tenían el gozo de saber que habían hecho su trabajo, habían sido fieles y ahora tenían nuevos hermanos y hermanas en esa región.
4. No hay mayor alegría que conocer la salvación del Señor, y compartirla con los demás.
5. Hacia el final de la vida de Pablo, expresó ese tipo de alegría en palabras de esta manera:
a. A los tesalonicenses, Pablo escribió: Porque ¿cuál es nuestra esperanza, nuestro gozo o la corona con que nos gloriaremos en la presencia de nuestro Señor Jesús cuando él venga? ¿No eres tú? (1 Tesalonicenses 2:19)
b. Pablo escribió a Timoteo: He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Ahora me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que anhelan su venida. (2 Timoteo 4:7-8)
E. Entonces, seamos como Pablo y Bernabé.
1. Seamos firmes y audaces cuando sea necesario.
2. Sigamos adelante incluso cuando otros renuncien.
3. Estemos listos para compartir las buenas nuevas cuando se presente la oportunidad.
4. Llenémonos de alegría – Podemos tener gozo por nuestra salvación y porque podemos ayudar a otros a ser salvos.
Recursos:
Paul: A Man of Grace and Grit, por Charles Swindoll, Word Publishing, 2002, capítulos 10-11.
Sermón “La misión comienza” por David Owens, de la serie de sermones “La iglesia en llamas – Un Estudio
del Libro de los Hechos.”