Cómo hablarles de Jesús
Mateo 28:19, Hechos 16:16-40
Sermón en línea: http:// www.mckeesfamily.com/?page_id=3567
Estaba viendo las noticias esta mañana y, en colores resaltados y en negrita, ¡el medidor mundial de casos de COVID-19 ahora ha llegado a más de 2.1 millones con alrededor de 150 mil muertes! El mundo busca frenéticamente desarrollar una vacuna y una cura para esta enfermedad mortal. ¡Canadá, por ejemplo, ha destinado 275 millones y Estados Unidos 1250 millones para investigar esta enfermedad! Si desarrollara una cura para esta enfermedad, ¿no la compartiría con el mundo? ¿No irías a todas las estaciones de noticias, viajarías por todo el mundo y buscarías en Facebook a todos cómo salvarse de esta enfermedad mortal? ¡Absolutamente sí! Déjame contarte una estadística sobre una enfermedad mucho más mortal que el COVID-19. Aproximadamente 2/3 o más de 5 mil millones de personas de este mundo no son cristianas y enfrentan una eternidad en el infierno donde el dolor insoportable nunca cesa debido a una enfermedad llamada pecado. ¡La buena noticia es que, si bien todos están afectados por esta enfermedad, la cura es conocida y está disponible para todos los que creen en Jesucristo! Dado que nosotros, como cristianos, tenemos la cura, ¿por qué dedicamos solo el 1 por ciento de nuestro diezmo a la evangelización? Hay muchas razones, la principal de las cuales es que este mundo es escéptico y me atrevo a decir hostil a creer en un solo Dios, ¡especialmente cuando ese dios no es uno mismo! El siguiente sermón revisará cómo Pablo y Silas pudieron evangelizar efectivamente a las personas hostiles de su tiempo con la esperanza de que podamos aprender y aplicar sus técnicas comprobadas para evangelizar a los no salvos de nuestra generación.
Efectivo El evangelismo comienza con la oración y la acción
La historia comienza contándonos que un día, cuando Pablo y Silas se dirigían al lugar de oración de los judíos, que estaba ubicado fuera de la puerta de la ciudad junto al río (versículo 13), conocieron a una esclava que ganaba mucho dinero para sus dueños prediciendo el futuro. Estaba poseída por un espíritu de Pythona, un dios griego de la profecía. Si bien esto parece extraño para nuestra cultura occidental, en la antigüedad la posesión demoníaca ocurría con frecuencia. Una vez que el demonio reconoció que la fuente divina del ministerio de Pablo y Silas no era otro que Jesucristo, hizo que la niña gritara que estos hombres eran del Dios Altísimo y que estaban a punto de decirles a todos cómo salvarse (versículo 17). . Dado que la salvación “era objeto de votos y oraciones a muchos dioses en el mundo grecorromano”, el demonio probablemente estaba tratando de desviar la atención de las enseñanzas de los misioneros de Cristo hacia cualquier otro dios. Siguió así durante muchos días hasta que Pablo se frustró con ella y “en el nombre de Jesucristo” le ordenó al demonio que dejara a la esclava. Se nos dice que ella fue liberada inmediatamente del demonio, pero nos preguntamos si se convirtió en creyente o no.
De la primera parte de esta historia, uno aprende que el evangelismo eficaz comienza con la oración y la acción. La oración no solo es poderosa y efectiva para nuestro bienestar físico y espiritual (Santiago 5:16), sino que también es la columna vertebral del evangelismo. El Espíritu Santo no solo te dará las palabras para decir (Mateo 10:19), sino que también abrirá la puerta del corazón de una persona para que sea receptiva a las Buenas Nuevas. Nuestro papel es plantar y regar las semillas (1 Corintios 3) y orar para que el Espíritu avive sus corazones y, al creer, los convierta en creyentes nacidos de nuevo. Si bien el primer paso en el evangelismo es la oración, no olvidemos que el segundo paso es… ¡IR! En la Gran Comisión Cristo nos ordena IR y hacer discípulos a todas las naciones (Mateo 28:19). Con audacia guiada por el Espíritu, como Pablo y Silas, debemos dejar la comodidad de nuestra iglesia y salir a nuestras comunidades y predicar lo que este mundo debe hacer para ser salvo. Si bien esto será incómodo e invitará a muchas críticas, seguramente el consuelo que hemos recibido (2 Corintios 1: 3-4) y la perspectiva de que pasen una eternidad en el infierno (2 Tesalonicenses 1: 5-9) es motivación suficiente para provocar para que cumplamos nuestro papel como embajadores de Cristo (2 Corintios 5:20) y plantemos semillas de justicia en el reino de Dios. Si bien no todos están llamados a ser evangelistas, todos están llamados a dar la razón por la cual tienen esperanza en Jesucristo como su Señor (1 Pedro 3:15).
El evangelismo efectivo invita a la persecución
Una vez que los dueños se dieron cuenta de que la esclava ya no podía predecir el futuro y, por lo tanto, su esperanza de ganar dinero se había esfumado, arrastraron a Pablo y Silas al mercado para enfrentar a las autoridades (versículo 19). Apelando a la “xenofobia y al antisemitismo del pueblo”, los propietarios acusaron a los misioneros de agitar y amenazar la cohesión social de la ciudad. Ignorando las obvias razones económicas y egoístas de la queja de los dueños, sin ningún mérito legal o social, los magistrados de la ciudad hicieron vergonzosamente que Pablo y Silas fueran golpeados públicamente y encarcelados. A pesar de que el judaísmo es una religión legal del imperio romano, este incidente y otros demostraron que el pueblo judío era meramente tolerado, pero generalmente rechazado y perseguido. Irónicamente, en este punto de la historia, las autoridades no tenían idea de que Pablo y Silas eran en realidad ciudadanos romanos y, como tal, la ciudad, que en su mayoría eran soldados romanos retirados, ¡habría desaprobado enérgicamente golpear y encarcelar ilegalmente a sus propios compatriotas!
¡De esta parte de la historia aprendemos que el evangelismo efectivo invita a la persecución! Jesús nos advirtió que, dado que no imitamos los pecados de este mundo ni nuestro destino eterno es de ellos, ¡esperamos que los incrédulos de este mundo odien no solo el mensaje del Evangelio sino también a nosotros personalmente (Juan 15: 18-25)! ¡Cuanto más reflejen nuestras palabras y hechos la justicia de Dios, más brillará nuestra luz y expondrá no solo su maldad sino también el infierno eterno que han invitado a entrar en sus vidas (Juan 3: 19-21)! Si bien es poco probable que nuestras vidas físicas estén en peligro al proclamar las Buenas Nuevas, ¡nunca subestimes la angustia y el dolor de ser sancionado económica y socialmente por haber hablado las palabras de Jesús! ¡Cuanto más hablemos de la verdad acerca de Cristo, mayor será la probabilidad de que nuestras mentes lleguen a tener las marcas de la persecución de nuestro Señor! Cuando esto sucede, no debemos desanimarnos porque, a menudo, nuestro testimonio en la acusación ablanda los corazones más duros. ¡La luz realmente brilla más en los lugares más oscuros!
El evangelismo efectivo se regocija y proporciona claridad en la persecución
Imagínese cómo debe haber sido para Pablo y Silas en esa prisión. Después de haber sido severamente azotados con varas (versículo 22), el carcelero los llevó a la “celda interior” de máxima seguridad de la prisión y les sujetó los pies en un cepo. Como si los azotes no fueran lo suficientemente dolorosos, estas acciones “forzaron las piernas de tal manera que causaron la máxima incomodidad y dolor de calambres”. ¿Cómo reaccionaron ante la humillación, la injusticia y el dolor que fue tan intenso que no pudieron dormir? En medio de su dolor estallaron en oración y canto que Dios los invitaba a esta maravillosa oportunidad. Cerca de la medianoche hubo un terremoto violento y las puertas de la prisión se abrieron y las cadenas de todos se soltaron (versículo 26). Al ver abiertas las puertas de la prisión, siendo un honorable soldado romano retirado, el carcelero sacó su espada para suicidarse en lugar de permitir que Roma lo humillara, torturara y ejecutara públicamente. Pablo le dijo que no se hiciera daño porque todos los prisioneros todavía estaban presentes y contabilizados (versículo 28). El carcelero inmediatamente preguntó: “señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?”, a lo que Pablo respondió: “creed en Jesús” (versículo 31). ¡El carcelero invitó a Pablo y Silas a su casa y esa noche y toda su casa se salvaron y fueron bautizados (versículo 34)!
De esta parte de la historia aprendemos que el evangelismo efectivo se regocija y busca proclamar claramente la Buena Nueva en todas las circunstancias. Cuando Dios abre la puerta del corazón de una persona para plantar y regar las semillas de justicia, ¡prepárate para dejarlo todo y servir! Al igual que Pablo y Silas, incluso durante la persecución debemos regocijarnos (Filipenses 4:4) y cantar cánticos de alabanza porque al hacerlo nos enfocamos en las gloriosas realidades eternas en lugar de las lúgubres realidades temporales. ¡Mientras sus oraciones y canciones resonaban por los pasillos de la prisión, sus voces proclamaban con valentía y veracidad la palabra de Dios! ¡A menudo, las palabras mejor pronunciadas son aquellas que se viven con sacrificio! Entonces, cuando Dios te pida que sirvas, incluso si hay un sacrificio personal que hacer, hazlo con acción de gracias y regocíjate porque a este miserable que una vez estuvo perdido pero encontrado se le ha dado la oportunidad de plantar y regar las semillas de justicia en el corazón de otra persona. Y cuando se trata de proclamar la Buena Nueva presentar el mensaje del Evangelio con sencillez y claridad. Como Pablo, simplemente dígale al mundo que deben creer en Jesús para ser salvos. Explique que creer en el Señor Jesucristo significa que como su portador de pecados, como su libertador, ¡usted promete hacer de Él el Señor de todo lo que hace en la vida!
El evangelismo efectivo significa despejar el camino
La historia termina diciéndonos que a la mañana siguiente los magistrados ordenaron al carcelero que pusiera en libertad a Pablo y Silas. Aunque no se da ninguna razón para su cambio radical, es probable que el terremoto fuera para los magistrados como un presagio y una advertencia de la retribución divina de los misioneros Dios extranjero. Pablo exigió que los magistrados admitieran públicamente su error escoltándolos a ambos fuera de la prisión (versículo 37). Pablo insistió en que se le diera una disculpa pública para que el encarcelamiento falso del magistrado no afectara negativamente la capacidad de la iglesia para difundir el mensaje del Evangelio. Al enterarse de que tanto Pablo como Silas eran ciudadanos romanos por temor a las posibles consecuencias de que ellos mismos hubieran violado las leyes romanas, los magistrados fueron a la prisión para apaciguar y escoltar a estos misioneros del Dios Altísimo fuera de la prisión y fuera de su ciudad. ¡Cómo amo absolutamente una historia con un final divino y feliz!
Quiero terminar este sermón con un pensamiento final de Charles Spurgeon. La ley les decía a los judíos que mantuvieran sus caminos bien cuidados y sin obstrucciones. Se quitarían los escombros de las carreteras, se mantendrían los puentes en buen estado y se colocarían señales para marcar el camino a sus ciudades de refugio para que cuando una persona buscara seguridad, la encontraran. La persona que nace de nuevo no exige el mejor asiento en el servicio, es decir, libre de esfuerzo o persecución, sino simplemente la oportunidad de ser las manos y los pies de Jesús. Como aquellos comprados por un precio, es nuestro deber y privilegio ser invitados a decirles a otros cómo pueden salvarse con claridad. Limpiar los escombros del campo misionero significa orar humildemente para que el Espíritu Hoy pueda vivificar los corazones del campo misionero y dar a uno las palabras y el valor para hablar con valentía la verdad del Evangelio a los creyentes escépticos y, a menudo, hostiles de esta época. Si bien el evangelismo inevitablemente invitará a la persecución, con acción de gracias y regocijo, que nosotros, como embajadores de Cristo, siempre estemos dispuestos a dejar todo para decirle a este mundo que Dios tiene la cura para su enfermedad, pecado, ¡creer en Su Hijo Jesucristo! Si tuviera la cura para el COVID-19, sin duda la compartiría, así que, ¿por qué no compartir la cura para el pecado de la enfermedad que está matando a más de 5 personas en este mundo?
Fuentes citadas
Richard N. Longenecker, «Los Hechos de los Apóstoles», en el Comentario Bíblico del Expositor: Juan y Hechos, ed. Frank E. Gaebelein, vol. 9 (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1981).
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FF Bruce, The Book of the Acts, The New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co. , 1988).
RA Torrey, Revival Addresses (Chicago; Nueva York: Fleming H. Revell Company, 1903).