¿Cómo leerá tu epitafio?

“No temas cuando alguno se enriquece,

cuando aumenta la gloria de su casa.

Porque cuando muere no se llevará nada;

su gloria no descenderá tras él.

Pues aunque mientras viva se considerará bienaventurado

&# 8212;y aunque recibas alabanzas cuando te haces bien a ti mismo—

su alma irá a la generación de sus padres,

quienes nunca más verán la luz.

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El hombre en su pompa pero sin entendimiento es como las bestias que perecen.” [1]

Los epitafios proporcionan una rica evidencia de que la humanidad tiene sentido del humor. Al menos ese es el caso de aquellas almas alegres que han muerto en Canadá y Estados Unidos. En la tumba de Ezekial Aikle en el cementerio de East Dalhousie, Nueva Escocia hay un epitafio que dice:

Aquí yace Ezekial Aikle, 102 años

El bueno muere joven

Suena como si fuera un hombre interesante.

Lester Moore, un agente de la estación de Wells Fargo en Tombstone, Arizona, fue asesinado a tiros durante un robo. Su lápida, ubicada en el cementerio de Boothill, dice:

Aquí yace Lester Moore,

Cuatro balas de cuarenta y cuatro.

No Les,

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No Moore.

En Ruidoso, Nuevo México, la lápida de John Yeast dice:

Aquí yace John Yeast,

Perdóname por no se eleva.

En Uniontown, Pensilvania, una lápida de un hombre que murió en un accidente automovilístico tiene inscrita la siguiente declaración:

Aquí yace el cuerpo de Jonathan Blake,</p

Pisó el acelerador en lugar del freno.

Una declaración conmemorativa favorita en mi estimación está registrada en una lápida en Thurmont, Maryland; dice simplemente:

Aquí yace un ateo,

Todo disfrazado y,

Sin lugar a donde ir.

Sobre una tumba de la década de 1880 en Nantucket, Massachusetts, es un epitafio que habla de confianza en lo que sigue a esta vida.

Debajo del césped y debajo de los árboles

Yace el cuerpo de Jonathan Pease

Él no está aquí, solo está la vaina:

Pease desembolsó y se fue a Dios.

Cada uno de nosotros enfrenta la perspectiva de tener un epitafio inscrito en una pieza de granito. ¿Cómo se leerá tu epitafio? ¿Cómo serás recordado? Si el Maestro retrasa Su regreso, cada uno de los que escuchamos este mensaje saborearemos la muerte. A menos que el Maestro regrese como lo ha prometido, la muerte es el destino de cada uno de nosotros. Los únicos monumentos que dejaremos con valor perdurable son los recuerdos de quienes nos han conocido y el impacto de nuestras vidas en los demás. El recuerdo de lo que fuimos, el recuerdo resultante del impacto de nuestro carácter tendrá mayor perdurabilidad que todas nuestras posesiones.

El SALMO CUADRAGÉSIMO NOVENO se centra en la muerte. El salmista recuerda a los lectores que solo Dios es capaz de proporcionar un rescate por el alma de un individuo. Nos obliga, en el décimo verso, a considerar el destino común de toda la humanidad. Mueren tanto el sabio como el necio y el estúpido. La riqueza y los grandes bienes no tienen sentido cuando llega la muerte. Al llegar a la estrofa final, el salmista nos deja una valiosa perspectiva. Esa porción de este excelente Salmo es el centro de nuestra atención en esta hora.

Casi todos los comentaristas dividen este Salmo en cinco partes. Los primeros cuatro versos forman una introducción. Los versículos cinco al nueve hablan de la locura de confiar en las riquezas. Los versículos del diez al doce nos recuerdan la inevitabilidad de la muerte. Los versículos 13 al 15 ofrecen un contraste entre los que confían en las riquezas y los que confían en Dios. La estrofa final, que sirve como nuestro texto, es un llamado a ser sabios con respecto a la riqueza.

UNA SITUACIÓN QUE ES EXTRANJERA PARA LA MAYORÍA DE NOSOTROS — Este salmo aleccionador bien podría estar dirigido a los canadienses modernos. Claramente, el salmista advierte en contra de depender de la riqueza y la posición para influir en Dios. Los cristianos deben ser respetuosos con todas las personas; debemos respetar a toda la humanidad y no sólo a los poderosos y acomodados que transitan por este mundo agonizante. Esta es la enseñanza de Santiago. “Mis hermanos, no hagáis acepción de personas manteniendo la fe en nuestro Señor Jesucristo, el Señor de la gloria” [SANTIAGO 2:1].

Somos un pueblo rico. Quizás dudemos de esa evaluación, pero somos ricos. La mayoría de nosotros tenemos tantos dispositivos para ahorrar trabajo que no podemos encontrar el tiempo para hacer todo lo que se espera que hagamos. Invierto más horas frente al monitor investigando y preparando sermones que cualquier predicador de décadas pasadas. Dudo seriamente que tenga más perspicacia que Spurgeon o Criswell; y sé que tengo menos poder con Dios. Los canadienses modernos tienen tantas oportunidades de recreación que nos agotamos tratando de refrescarnos. Hemos comprado casi universalmente el mito moderno de que la riqueza se equipara con el poder, y casi inconscientemente absorbemos ese mito.

Somos contados entre los pocos privilegiados del mundo. Nuestras necesidades están ampliamente suplidas, aunque nuestros deseos crecen continuamente. Es dudoso que alguno de nosotros haya conocido alguna vez lo que es tener hambre, estar sin hogar, luchar para cubrir nuestra desnudez. Aunque hay estafadores que recorren los circuitos de las iglesias tratando de apartar al pueblo de Dios de su dinero, la mayoría de las personas que realmente tienen necesidades encontrarán ayuda; esto es especialmente cierto si una persona está dispuesta a trabajar, aunque el trabajo pueda considerarse servil.

La muerte de un bebé en Canadá es lo suficientemente rara como para que tal evento se considere la excepción, a diferencia de algunos africanos. naciones donde un niño tiene 30 veces más probabilidades de morir antes de los cinco años. Casi cuatro de cada diez niños en el sur de África mueren dentro de los primeros 28 días después del nacimiento. No conocemos tales condiciones en Canadá. Incluso aquí en el norte, hay atención médica disponible: nuestra agua está limpia, tenemos una vivienda adecuada y estamos vestidos para el clima.

El salmista comienza el salmo hablando de la oposición de los ricos. Está hablando de abuso espiritual a manos de los ricos y famosos. Cuando leo los versículos cinco y seis, debo preguntarme, ¿qué sé realmente del abuso por parte de los ricos y poderosos? ¿Qué sé realmente acerca de la oposición espiritual? ¿Cómo sufro espiritualmente? El salmista habla de una situación desconocida para la mayoría de nosotros, aunque que podría cambiar en cualquier momento.

Desconozco el sufrimiento. No puedo espiritualizar este Salmo lo suficiente como para que se aplique directamente a mí, aunque he conocido a algunas personas desfavorecidas. En una ocasión, invité a dos becarios posdoctorales a compartir la cena de Acción de Gracias. Eran de Taiwán, estudiaban en la escuela donde yo estaba completando mis estudios de doctorado. Lynda había proporcionado una comida sencilla ese día, aunque fue suficiente para alimentarnos a todos.

No había pavo; no teníamos suficiente dinero para eso. En su lugar, tuvimos un pequeño jamón enlatado. Había muchas verduras y algunos fiambres disponibles. Hubo un buen postre; y pudimos ofrecer jugo, té o café para acompañar la comida.

Mientras mis invitados inspeccionaban lo que creíamos que era una mesa pobre, uno dijo, con lágrimas en los ojos, “ ¡Qué rico eres! Teníamos tan poco cuando yo era un niño. Guardé cada saco de arroz, porque nunca supe cuándo iba a necesitar la tela para cubrir mi desnudez.” Ese comentario ciertamente colocó mi situación en una perspectiva global. Nunca he comido una comida de Acción de Gracias desde entonces sin pensar en ese comentario.

Tuve el privilegio de ministrar en una iglesia negra en Dallas; fue una rica experiencia. Recibí el título honorífico de “Apóstol de los negros” de un amado pastor. Recuerdo con profunda humildad la oración de un anciano diácono cuando se acercó al altar para dar gracias por el privilegio de dar un domingo por la mañana.

“Massa’ Jesús,” habló aquel humilde santo. “Gracias por dejarnos’ yo adoro. Din’t no desayunaste esta mañana; pero hoy me alimenté de la Palabra. Don’ no tener zapatos nuevos para usar; pero Tú me das dos piernas fuertes para llevarme a la casa de la Leyd.” Mientras oraba, me sentí humillado al pensar en mi propia vida. Cuando terminó de orar, los feligreses se regocijaron mientras traían sus ofrendas, fueron conducidos fila por fila al frente del auditorio para colocar sus ofrendas en el plato de ofrendas situado frente al púlpito. La humildad y la alegría de aquel diácono, y la evidente alegría de la gente por tener algo que compartir, permanecen en mi memoria hasta el día de hoy. Pero sabía que no estaba privado.

UNA CONDICIÓN QUE ES COMÚN EN TODOS NOSOTROS — Sin embargo, el salmista pone el dedo en el pulso de una idolatría moderna que ha infectado a gran parte de la cristiandad. A pesar de saber intuitivamente que la riqueza tiende a la arrogancia, admiramos a los ricos. ¿Por qué más los tabloides presentan historias sobre los ricos y famosos? ¿Por qué, si no, los informes de noticias a menudo están llenos de relatos que detallan qué ramera de Hollywood se casó con qué libertino de Hollywood? Creemos que hay algo especial en esas figuras públicas que viven la vida en sus propios términos egoístas; en nuestros corazones, deseamos poder vivir de la misma manera.

Nos volvemos positivamente sudoríficos si imaginamos que los famosos de este mundo se fijarán en nosotros. El mero reconocimiento por parte de un político, la mirada casual de una estrella o una aspirante a estrella es diaforético para la mayoría de nosotros. En una ocasión, mi hija mayor se apresuraba a tomar un autobús en el centro de Vancouver cuando, al doblar la esquina, chocó con un hombre. Él la atrapó antes de que cayera y le preguntó si quería su autógrafo.

“Bueno, no,” respondió Susan con incredulidad. “¿Quieres el mío?”

Cuando había caminado, varias personas que estaban cerca miraban con ojos deslumbrados en la dirección en la que viajaba. “¿Sabes quién fue?” dijo una mujer.

“No,” respondió Susan.

Ese era Bryan Adams. Él te tocó,” la joven suspiró.

Estoy asombrado de leer que los líderes cristianos prácticamente se desmayan cuando se les invita a orar con un adúltero en serie que es capaz de financiar su propia campaña presidencial. [2] Incluso durante la década de 1960, los políticos estadounidenses manipularon a los evangélicos, los protestantes tradicionales y los católicos al invitar a sus pastores y sacerdotes a saborear el poder de la Casa Blanca. [3] Las trampas del poder son seductoras para cualquier individuo: los predicadores no son inmunes.

Aunque estamos empobrecidos por sus demandas financieras, todavía acudimos en masa a cada apertura de tienda que presenta a un artrítico que ha sido jugador de hockey. Aunque estamos moralmente empobrecidos al ver sus aventuras cinematográficas de mal gusto, no podemos esperar hasta que se estrene otra película con nuestra actriz o actor favorito. Observamos cómo se desarrolla cada drama político como si fuera realmente importante dentro de cien años, y cuando los políticos regresan a sus cabalgatas, nos aferramos a cada una de sus palabras como si estuvieran bien informados sobre los temas. Estamos infectados con una condición abominable que nos contamina por completo: estamos obsesionados con el poder y la riqueza.

Los ancianos y diáconos que sirven entre el pueblo de Dios con frecuencia parecen ser elegidos debido a su posición social o escogidos por sus posesiones terrenales en lugar de su andar justo o incluso por su denuedo en Cristo. Por lo tanto, una especie de lodo moral rezuma incluso dentro de los recintos de las iglesias de Dios. Se necesitan desesperadamente entre los fieles hombres y mujeres que hablen con franqueza, que teman el pecado y honren a Dios.

Dios, de vez en cuando, ha levantado a tales individuos. No siempre fueron terriblemente considerados con los sentimientos de aquellos a quienes fueron enviados, pero hablaron la Palabra de Dios con poder. Siempre ha habido algunos que entregaron el extremo caliente del atizador a aquellos a quienes se los enviaron. Peter Cartwright fue uno de esos hombres. Un poderoso predicador metodista en la frontera estadounidense, desdeñó la tendencia, evidente incluso entonces, de que los predicadores fueran obsequiosos en presencia de los famosos y los poderosos. La Conferencia Metodista de 1818 se llevó a cabo en Nashville, y Cartwright fue designado para predicar en una iglesia metodista local.

Da la casualidad de que el general Andrew Jackson entró mientras el predicador leía su texto, “What ¿Aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? (Marcos 8:36) Con todos los asientos ya ocupados, el famoso luchador indio y héroe de guerra se contentó con pararse, apoyándose con gracia en el poste del medio. Al ver su majestuosa apariencia, el pastor anfitrión, un tal “hermano Mac,” se puso nervioso en extremo. Sentado en la plataforma directamente detrás del púlpito, tiró de la chaqueta de Cartwright y susurró: “El general Jackson ha entrado; Ha entrado el general Jackson.” Cartwright estaba horrorizado por el doble rasero del pastor.

Cito la autobiografía de Cartwright al relatar lo que sucedió después. Cartwright escribe: “Sentí que un destello de indignación me recorría como una descarga eléctrica, y mirando a mi congregación, y deliberadamente hablando en voz alta, dije: ‘¿Quién es el general Jackson? Si no logra convertir su alma, Dios lo condenará tan rápido como lo haría con un negro de Guinea.’ El predicador agachó la cabeza y se puso en cuclillas, y, sin duda, habría estado agradecido por el permiso para ausentarse. La congregación, el general Jackson y todos, sonrieron o se rieron a carcajadas, todo a expensas del predicador.

“Cuando se despidió a la congregación, mi predicador estacionado en la ciudad se acercó a mí y me dijo con mucha severidad a mí: ‘Eres el hombre más extraño que he visto en mi vida, y el general Jackson te castigará por tu insolencia antes de que te vayas de la ciudad.’

‘Muy claro ,’ dije, ‘porque el General Jackson, no tengo ninguna duda, aplaudirá mi curso; y si se comprometiera a castigarme… hay dos que pueden jugar ese juego.’

“A la mañana siguiente, muy temprano, mi predicador de la ciudad bajó al hotel para disculparse con el general Jackson por mi conducta en el púlpito la noche anterior. Poco después de que se marchara pasé por el hotel y me encontré con el General en la acera; y antes de que me acercara a él por varios pasos, sonrió, extendió la mano y dijo: ‘Sr. Cartwright, eres un hombre conforme a mi propio corazón. Estoy muy sorprendido con el Sr. Mac, al pensar que me ofendería con usted. No señor; Le dije que aprobaba mucho vuestra independencia, que un ministro de Jesucristo debe amar a todos y no temer a ningún hombre mortal. Le dije al Sr. Mac que si tuviera algunos miles de oficiales independientes e intrépidos como usted, y un ejército bien entrenado, podría tomar la Vieja Inglaterra. [4]

Entre los comentarios que el célebre bautista británico, Charles Spurgeon proporciona en su excelente estudio de los Salmos, están estos que concentran nuestro enfoque en el fracaso de la riqueza al morir. “Solo tiene un arrendamiento de sus acres, y la muerte termina su tenencia. A través del río de la muerte el hombre debe pasar desnudo. Ni un harapo de toda su ropa, ni una moneda de todo su tesoro, ni una jota de todo su honor, puede llevar consigo el moribundo mundano. [5]

Si sus palabras sobre las posesiones parecen acertadas, ¡cuánto más acertadas parecen sus observaciones sobre la inutilidad de la posición cuando un individuo muere! “Mientras desciende, desciende, desciende para siempre, ninguno de sus honores o posesiones lo seguirá. Las patentes de nobleza no son válidas en el sepulcro. Su adoración, su honor, su señorío y su gracia, encontrarán igualmente ridículos sus títulos en la tumba. El infierno no conoce aristocracia. Tus delicados y delicados pecadores encontrarán que las llamas eternas no tienen respeto por sus afectaciones y refinamientos.” [6]

He observado en mis años de servicio ante el Señor una tendencia preocupante entre aquellos que son designados para declarar verdades eternas desde el púlpito del Señor. Observo que, ya sea tácita o deliberadamente, se insta a los pastores a deferir a los ricos y se les presiona para que demuestren consideración por los poderosos. “Halagarlos,” nos dijeron. “Muéstrales consideración de acuerdo a su posición social.” Este es un consejo que no he podido aceptar a lo largo de los años de mi servicio ante el Señor. No soy deliberadamente grosero, pero estoy decidido a no ser obsequioso.

En una ocasión, un líder denominacional trató de evaluar mi voluntad de servir a una iglesia conocida por su rica membresía. El hombre que se me acercó decidió rápidamente que había hablado en un momento de descuido, ya que tan pronto como me preguntó acerca de mi voluntad de servir en esa iglesia en particular, se contuvo antes de decir sin rodeos: ‘No importa. Nunca funcionaría. No respetas el dinero.”

Supongo que esto es cierto. Como me informó el decano académico de una universidad negra durante una discusión en una ocasión: «Si nunca lo entendiste, nunca te lo pierdas». Nunca lo he tenido.

He observado que la posición y la riqueza a menudo cuentan más para el avance dentro y entre las iglesias que la piedad. Las credenciales y las conexiones se valoran más que el carácter en la búsqueda de liderazgo pastoral. Cada vez que una iglesia busca liderazgo pastoral, es mucho más probable que revisen a qué escuelas ha asistido el candidato en lugar de revisar si gana almas y vive una vida piadosa. Es mucho más probable que la congregación se impresione más por a quién conoce el candidato que por lo que los que están fuera de la Fe piensan de su carácter.

En un sentido amplio y general, observo que los predicadores , de hecho, todo el público cristiano, acude a escuchar a los famosos y poderosos dirigirse a los santos. Poco importa si la dirección resulta insípida y banal; el grande es sin embargo adulado. Sin embargo, el santo humilde que trabaja en silencio, honrando a Dios en relativa oscuridad, es despreciado.

Recuerdo una ocasión en la que invité a un hombre humilde a dirigirse al alumnado de una universidad cristiana a la que servía. Ese hombre humilde fue responsable en ese momento de plantar personalmente setenta y cinco iglesias que existían en ese momento. Si uno contara todas las iglesias hijas y nietas junto con las que él personalmente plantó, el número de iglesias que existían a través de su influencia era más de 125.

Esos estudiantes estaban acostumbrados a escuchar hablar a los famosos y notables. , y cuando aquel humilde hombre se puso de pie, observaron que estaba toscamente vestido. Parecía inseguro cuando se acercó al púlpito: nunca se había parado frente a tanta gente en su vida. Cuando comenzó a hablar, entrecortadamente, tentativamente, simplemente relató la necesidad espiritual de vastas regiones de la nación. Habló de múltiples comunidades pequeñas donde ya no se predicaba el Evangelio, e hizo un llamado a algunos de los que lo escucharon para que sopesaran el llamado de Dios para servir en un lugar donde las grandes multitudes nunca sabrían de su existencia.

Me senté entre la audiencia y escuché los murmullos de muchos de los estudiantes mientras preguntaban por qué tal “nadie” sería invitado a hablar. En una semana cualquiera, estos estudiantes escuchaban a hombres cuyos nombres eran conocidos en todo el mundo; y aquí estaba este vaquero que apenas podía hablar coherentemente porque era muy tímido ante una multitud. Acto seguido, el Decano de Estudiantes se puso de pie para despedir a los alumnos. Antes de despedirlos, afirmó que vio a Cristo en ese hombre humilde. Él dijo, “Hemos sido honrados, y Cristo ha sido glorificado. Este hombre ama profundamente a Cristo, y ama a los pecadores por quienes Cristo murió. Mientras lo escuchas, sientes que si lo golpeas, el amor se derramará en todas partes donde lo golpees.

Esos estudiantes recibieron más de ese hombre humilde de lo que nunca se dieron cuenta. Habían sido testigos de alguien que tenía un mensaje nacido de la vida y nacido de caminar con el Maestro, y no un relato estéril excavado en las profundidades de algún tomo polvoriento.

Necesitamos aplicar la enseñanza del Sabio a nuestras vidas.

“El temor del hombre pone lazo,

pero el que confía en Jehová está a salvo.

Muchos buscan rostro de gobernante,

pero de Jehová es de quien el hombre obtiene justicia.”

[PROVERBIOS 29:25, 26]

Según Salomón, Dios da las riquezas… nosotros no obtenemos lo que tenemos por nuestras propias fuerzas [ver ECLESIASTES 5:19; 6:2]. Del mismo modo, la posición y el estatus no son el resultado de nuestra propia fuerza, sino que son el resultado de la bondad y la misericordia de Dios hacia nosotros [ver SALMO 75:6, 7]. Aunque las posesiones, la posición y el poder son de Dios, sin embargo imponen responsabilidad sobre el que ha recibido estos dones.

Puesto que Dios da la riqueza y puesto que la posición es a través de Su permiso divino, hacemos bien en darnos cuenta de que todos que tenemos se lleva a cabo como una mayordomía. Salomón, un hombre que estaba acostumbrado a la riqueza y el poder, escribió: “No hay nada mejor para una persona que comer y beber y disfrutar de su trabajo. Esto también, vi, es de la mano de Dios, porque aparte de él, ¿quién puede comer o quién puede disfrutar? Porque al que le agrada, Dios le ha dado sabiduría, conocimiento y gozo, pero al pecador le ha dado el oficio de recoger y recolectar, para que se lo dé al que agrada a Dios. Esto también es vanidad y afán de viento. [ECLESIASTES 2:24-26].

Lo que Dios da ha sido dado para nuestro disfrute; sin embargo, también somos responsables de administrar Su gracia en todas sus formas con sabiduría. Cualquiera que sea nuestra posición en la vida, debemos dar una respuesta a Dios, porque Él ha dado abundantemente. Si los dineros que administro se usan únicamente para mi beneficio, por noble que sea la justificación que intente presentar para consumir mis posesiones en mis propios deseos, debo reconocer que mi disfrute está limitado al tiempo, y no a la eternidad. Si voy a honrar a Dios, debo ser responsable en la administración de la riqueza y el poder.

Dios te ha dado riquezas, y todo lo que posees se lo da para que lo disfrutes. Sin embargo, si desperdicias lo que posees únicamente en tu propio placer, has malinterpretado tanto el gozo que proviene de honrar a Dios como has perdido la profunda satisfacción que proviene de usar voluntariamente tus bienes y tu influencia para glorificarlo.

Quizás recuerdes una parábola que Jesús contó acerca de un hombre rico. “[Jesús] dijo … una parábola, que decía: ‘La tierra de un hombre rico producía abundantemente, y pensaba para sí: “¿Qué haré, porque no tengo dónde almacenar mis cosechas?” Y él dijo: Esto haré: derribaré mis graneros y los edificaré más grandes, y allí guardaré todo mi grano y mis bienes. Y diré a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; relajarse, comer, beber, ser feliz.’” Pero Dios le dijo: ¡Necio! Esta noche se requiere de ti tu alma, y las cosas que has preparado, ¿de quién serán&”’ Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios’” [LUCAS 12:16-21]. Esa es una parábola aleccionadora precisamente porque sostiene que el individuo es responsable ante Dios por lo que se hace con lo que se le ha confiado. La riqueza se da para ser utilizada para honrar a Dios y para servir a los demás.

Por difícil que sea para nosotros creer, las riquezas, sin embargo, están destinadas al polvo. Lo que se considera precioso en este mundo es útil solo para lo que ahora compra. Si no se invierte en lo que es eterno, no tiene valor verdadero o eterno. Las calles de la gloria están pavimentadas con oro, es solo material para pavimentar. Los muros de la ciudad eterna son diamantes, tan valiosos como la roca de un río en este mundo. Las cosas que llamamos preciosas ahora no tienen valor en la eternidad. En cierto sentido, aquí acumulamos basura. Aunque el montón de basura de un hombre es más grande que el montón de basura de otro hombre, no obstante es basura. Somos tontos si consideramos a un hombre mejor que otro porque su montón de basura es más grande.

Entre el pueblo profeso de Dios, incluso dentro de esta congregación, algunos no creen que la manera en que manejan la riqueza cosas a la vista de Dios. Tales personas se consuelan diciendo que “deben” proveer para su propia comodidad, ellos “deben” prever el futuro, o “deben” hacer esto o hacer aquello con sus posesiones. Sin embargo, muchas de estas mismas personas nunca han aliviado la pobreza de una sola persona necesitada, y dan una miseria en apoyo de la iglesia que los nutre. Están tan centrados en lo inmediato que no creen en lo eterno. Se han vuelto ateos prácticos, aunque asistan regularmente a los servicios de adoración y aunque se les considere pertenecientes a Cristo. Dios llama necios a esas personas.

¿Le creemos a Jesús? Él nos instruye: “No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde los ladrones minan y hurtan, sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde los ladrones no entrar y robar. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” [MATEO 6:19-21]. Su tesoro se revela a través de donde gira su mente cuando es libre de ir a donde quiera. Donde inviertes tu dinero y tu influencia demuestra lo que realmente valoras.

No te insto a que descuides tus obligaciones, pero te advierto que si tu único enfoque es en esta vida, recuerda que debes Dejarlo todo atrás. No les advierto que descuiden a su familia, ni siquiera que contraigan grandes deudas, pero les advierto que vivir sin comprender que este momento llamado vida es transitorio es una tontería. ¡Qué poderosa declaración final nos da el salmista! “El hombre en su pompa pero sin entendimiento es como las bestias que perecen” [SALMO 49:26]. Los activos no están condenados; más bien, es nuestra actitud hacia los activos lo que está bajo escrutinio. Las riquezas no son condenadas, pero nuestra actitud hacia las riquezas trae la censura divina. La riqueza tiende a cegarnos a nuestra absoluta dependencia de Dios, y por eso los ricos y los poderosos son tentados a volverse como bestias irreflexivas con respecto a Dios.

Aunque en este mundo, los ricos imponen respeto, en la muerte se vuelven como todos los demás. Ya sea una estrella de rock o una mujer sin hogar, todos se pudren con la misma rapidez en la tumba. La tumba impone la verdadera democracia; todos iguales se reducen a una condición común. Charles Spurgeon comenta enfáticamente: “Donde yacen las generaciones anteriores, también dormirán las presentes”. Los sires hacen señas a sus hijos para que vengan a la tierra del olvido. Los padres mortales no engendran hijos inmortales.” [7]

UNA ADVERTENCIA QUE SE RECIBE A CADA UNO DE NOSOTROS — La vida es breve, la muerte se acerca. Solo tengo un breve momento llamado “ahora” prepararse para la eternidad. Los rabinos solían decir que esta vida es la antesala de la eternidad. El dicho animaba a la gente a prepararse para la certeza de la muerte. Cuando la muerte llame, si la declaración final es descriptiva de mi condición, habré perdido todo. Como ya se señaló, el versículo veinte dice: “El hombre en su pompa pero sin entendimiento es como las bestias que perecen” [SALMO 46:20].

A lo largo de la Palabra de Dios se multiplican las afirmaciones instándonos a temer a Dios. Entre estas muchas declaraciones hay una escrita por Salomón que es particularmente apropiada. Salomón escribió la oscura revisión de la vida humana sin Dios que conocemos como Eclesiastés. Llevando ese libro a una conclusión, en ECLESIASTES 12:13, 14, Salomón ofrece este excelente consejo destinado a cada individuo que enfrenta el futuro. “El fin del asunto; todo ha sido escuchado. Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es todo el deber del hombre. Porque Dios traerá toda obra a juicio, con todo secreto, sea bueno o sea malo.”

El Señor, registrado en el Evangelio de Mateo, instruye a los que son sus discípulos, & #8220;No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” [MATEO 10:28]. Dando un resumen de instrucción sobre una vida justa para todos los cristianos, el apóstol Pedro incluye esa advertencia que está registrada en 1 PEDRO 2:17. “Honrar a todos. Ama la hermandad. Temed a Dios. Honra al emperador.” En el Apocalipsis se registra una advertencia dada por un ángel santo durante la fase final de los juicios que serán entregados durante la Gran Tribulación. Esa advertencia será declarada para que toda la humanidad escuche. “Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado, y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” [APOCALIPSIS 14:7].

Lo que temo se hace evidente a través de dónde invierto lo que se me ha confiado. Si temo al hombre, invierto contra el día, el día inevitable, en que el hombre fracasa. Si temo a la insignificancia, trato de hacerme significativo. Si temo a Dios, ese santo temor se verá en la inversión de mi tiempo, mis talentos, mis posesiones terrenales en Su causa. Con demasiada frecuencia, invertimos más en la comodidad de nuestra propia casa que en hacer atractiva la Casa de Dios, más en nuestros pasatiempos que en el evangelismo, más en la belleza personal que en adornar la enseñanza acerca de Cristo. No soy el árbitro de tu inversión, pero soy una voz que te recuerda tu responsabilidad con Dios.

¿En qué confías? ¿Tu propia fuerza? ¿Tu posición en la comunidad? ¿A quién adoras? ¿Eres obsequioso con el hombre que debe morir? ¿Te preocupa más cómo te ve la humanidad que cómo te ve Dios? ¿Qué es realmente valioso en su estimación? ¿Es el elogio de Dios más importante para ti que unos cuantos papeles llamados acciones y bonos?

Si soy sabio, encontraré mi significado en Dios y no en lo que poseo. Encontraré mi importancia en servir a Dios, y no en la estimación de los demás. En este Salmo, LOS VERSILLOS DEL SIETE AL NUEVE colocan las cosas en perspectiva y sirven para advertirnos antes de que lleguemos al final de los días.

“Verdaderamente nadie puede rescatar a otro,

o dar a Dios el precio de su vida,

porque el rescate de su vida es costoso

y nunca puede ser suficiente,

para que viva para siempre

y nunca veré el hoyo.”

[SALMO 49:7-9]

¿Quién pagará el precio de compra de mi alma? ¿Quién puede redimir mi vida? No hay dinero suficiente para librarme de la condenación y asegurarme la vida. Sin embargo, lo que ningún hombre puede hacer, Dios ya lo ha hecho. Lo que ningún hombre puede proveer, Dios ya lo ha provisto. La vida, el perdón de los pecados, la libertad de la condenación ante Dios, la libertad de entrar en Su presencia… todo por igual se ofrece por medio de Cristo el Señor. Escucha la Palabra de Dios. “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva. Porque ‘todo el que invoque el nombre del Señor será salvo’” [ROMANOS 10:9, 10, 13].

Si un individuo muere sin haber ejercido nunca la fe en Dios, ese individuo no tiene a nadie a quien culpar sino a sí mismo. Las advertencias de la Palabra de Dios, las súplicas del pueblo de Dios, la oposición de nuestra conciencia, todas por igual son señales de advertencia de un Dios misericordioso que busca apartarnos de nuestras propias búsquedas mortales.

A lo largo este Salmo, el salmista ha obligado al lector a considerar la verdadera y eterna medida de la vida. ¿Qué es lo que realmente importa en la vida? ¿Cuál es la verdadera medida de la grandeza? El Salmo nos llama a formular una visión adecuada de la riqueza y el poder. La riqueza y el poder son transitorios. Se dan por un breve período, y no son un fin en sí mismos, sino que nos son confiados para que los usemos para nuestro bien y para la gloria de Dios.

Entonces, el salmo aconseja que aceptemos la riqueza y el poder como mayordomía divina. Cada uno de nosotros debe dar una respuesta a Dios. ¿Qué diremos de las mercancías que hemos manejado? ¿El último juguete que teníamos que tener importará en la eternidad? ¿El modelo más nuevo de automóvil realmente hará una diferencia en nuestro servicio a Dios? Mi avance en el trabajo, aunque sea a expensas del servicio a Cristo ya su iglesia, ¿realmente contará en la eternidad?

Finalmente, el Salmo nos advierte que entendamos que la vida es una preparación para la muerte. ¿Estás listo para lo inevitable? ¿Te has preparado para la eternidad? ¿Eres salvo? La súplica de este predicador es que cada uno que escucha hoy este mensaje descubra la vida que se ofrece gratuitamente en Cristo Jesús como Señor. Sea salvo hoy.

¿Cómo leerá su epitafio? ¿Hablará de su riqueza, riqueza que solo significará que permitió que el gobierno desperdiciara aún más dinero y que otros disfrutarán de lo que dejó atrás? ¿O su epitafio hablará de vidas cambiadas y de la gloria de Dios? La decisión es tuya. Elegir sabiamente. Elige hoy. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Bob Allen, “Robert Jeffress ora ‘bendición especial’ sobre Donald Trump, BaptistNews.com, 16 de septiembre de 2015, https://baptistnews.com/culture/politics/item/30480-robert-jeffress-prays-special-blessing-on-donald-trump, consultado el 29 de septiembre de 2015; David Brody, “Solo en el archivo Brody,” 29 de septiembre de 2015, http://blogs.cbn.com/thebrodyfile/archive/2015/09/29/only-on-the-brody-file-religious-leaders-meet-pray-with.aspx, consultado el 30 de septiembre 29 de enero de 2015

[3] Documentado en libros como, Daniel K. Williams, God’s Own Party: The Making of the Christian Right (Oxford University Press, Inc., Nueva York, NY 2010); Nancy Gibbs y Michael Duffy, El predicador y los presidentes (Hachette Book Group, Nueva York, NY 2007); Laura Jane Gifford, The Right Side of the Sixties: Reexamining Conservadurism’s Decade of Transformation (Palgrave MacMillan, Nueva York, NY 2012); Charles W. Colson y Ellen Santilli Vaughn, Kingdoms in Conflict (Zondervan Publishing Company, Grand Rapids, MI 2007)

[4] WP Strickland, ea., Autobiography of Peter Cartwright, The Backwoods Preacher (Nueva York : Carlton & Porter Publishers, 1857), 192

[5] CH Spurgeon, El Tesoro de David: Salmos 27-57, vol. 2 (Marshall Brothers, London; Edinburgh; New York nd) 373

[6] Spurgeon, ibid.

[7] Spurgeon, op.cit., 374